沈溪從後巷繞到前街，一眼就看到洪濁正灰頭土臉立在那兒，徘徊不定，幾次想上前敲門，又鼓不起勇氣。
“咳咳……”
沈溪略微清了清嗓子，洪濁轉過頭來，急忙迎上前。
“小兄弟，我想見見謝家妹子，她可在裡面？”洪濁言辭間有些急切。
“嗯。”
沈溪點了點頭，他不確定洪濁是否把謝家的情況都摸清楚了。洪濁到汀州府後每次只是到藥鋪門口轉悠，沈溪料想他從外界打聽到謝韻兒在陸氏藥鋪坐診，謝韻兒每日進出都是走的後門，並未給洪濁跟蹤她知道謝家住址的機會。
洪濁望著藥鋪大門，神色中充滿一種壯志未酬的感懷：“今日我去了汀江碼頭，本想試試以我的身軀能否扛得起謝家一門重擔，誰知……我站在那兒兩個時辰，連個請我做活的人都沒有。”
沈溪上下打量洪濁一番，咋舌道：“閣下就穿著這一身去的碼頭？”
“嗯，有問題嗎？”
洪濁把自己重新審視一番，絲毫沒覺出有何不妥。他一身華貴行頭，雖然幾天沒洗髒了些，可怎麼也不會被人當作是苦力，因為他這一身綾羅綢緞，苦力就是做兩個月工也買不起，就算買得起，在大明沒有功名之人也是穿不得綾羅的。
沈溪沒有明言，避重就輕：“你看你身子骨單薄，一看就像是沒力氣的，手無縛雞之力肩無擔柴之能，大概說的就是你這種人。”
“那怎麼辦？我可是讀書人，讓我去做苦力，實在是有辱斯文，要不……我先娶謝家妹子。來日金榜題名，也好讓她過上好日子。”
沈溪心說，難怪謝韻兒對這個洪濁又愛又恨，要說以洪濁官家公子的身份，將來很有機會躋身朝堂，就算他不做官。以洪家的家底兒，要讓謝韻兒一輩子衣食無憂也是沒問題的。
可問題是，這一切都是來自於洪家，但洪濁卻離家出走，揹著家裡的意思想跟謝韻兒成親，這樣一來不僅得不到家族的助力，說不一定還會有反作用，至少謝韻兒沒名沒分，以後的日子會很難熬。
這個公子哥怎麼看都只是個“理想主義者”。不知世道艱難，更沒有為將來考慮。
“洪公子，你要讓謝小姐過好日子的心情我能理解。可……總要有銀子才行，敢問洪公子如今可中舉？”
洪濁搖了搖頭。
“那離金榜題名有些遠，洪公子乃是京城人士，要考科舉得回京城，留在汀州府卻是徒勞。”
洪濁終於聽出來了，沈溪拐彎抹角就是想讓他早點離開汀州府回京。他不滿地抗議：“小兄弟。我聽你話說的在理，才一再跟你商討。可到頭來。你連個主意都沒有，感情你只是想讓我離開謝家妹子，我……我這就進去跟她說清楚。”
沈溪趕緊攔著他：“洪公子切勿心急，敢問一句，閣下身負功名吧？”
洪濁略帶幾分驕傲：“不才，在下十六歲已為附學生員。”
沈溪點頭。府學和縣學除廩膳生員、增廣生員外，尚有取附學生員之制，說起來大小是個秀才，在府學生員中處於最末，但以洪濁十六歲就考中秀才來說。也算是不錯了。再加上其家世背景，來日高中也未可知。
“如此說來，洪公子倒是可以在城中設館授徒，做一名塾師，或許能養活謝家上下。”
洪濁眼前一亮，右手拳頭握起顛在左手手掌上，略帶欣喜：“小兄弟說的極是，我之前怎未想到？”
沈溪心說，你一副不當家不知柴米貴的架勢，被你想到就怪了。
“現在洪公子手頭上必然有些盤纏，從現在開始就得選好場地，置辦擺設，擇期開館，想來以洪公子北直隸生員的身份，來入學的汀州子弟應不在少數。”
沈溪眯著眼，一臉坑你沒商量的架勢……他可不是在給洪濁出什麼好主意，完全是想設個圈套把對方的銀子坑完了事。洪濁身為京城人士，跟客家人語言不通，他開學塾，哪家會把孩子送來給他“禍害”？
“好，那我回頭就辦。”洪濁頓時有了精神，“不過，我覺得最好還是跟謝家妹子說清楚。”
沈溪緊忙擺手：“不可不可，洪公子應該給謝小姐一個驚喜，事情還未成功，謝小姐看不到出路，定不會答應你。”
洪濁思索了一下，微微點頭：“那行，我這就去辦。這汀州府人生地不熟，小兄弟，不知可否引介幾人幫忙？”
沈溪搖搖頭：“大丈夫做事當親力親為。”
洪濁一聽，覺得有些道理，興沖沖走了。
看著洪濁的背影，沈溪心想，接下來幾天這傢伙應該都不會來藥鋪搗亂了。
洪濁這一去果然沒了動靜。
他不來，藥鋪上下一片和諧，謝韻兒也似乎將洪濁來汀州府的事給遺忘了。倒是三月十九晚上，周氏在唸叨回寧化的丈夫時，無意中提了一句：“……這兩天沒見那京城的公子來煩謝家妹妹了。”
惠娘埋頭整理賬目，聞言笑道：“大約是覺得韻兒妹妹不搭理他，悻然而去。”
周氏笑道：“這人，一點兒耐性都沒有。就說我家那沒良心的，當初嫁他之前，他天天纏在我們家門口不肯走，結果我娘一心軟，才答應下這門親事。”
沈溪眨眨眼：“娘，你和爹還有這麼浪漫的事啊？”
周氏罵道：“混小子，說什麼怪話，老爹老孃的事是你能聽的嗎？”
沈溪吐吐舌頭，拿著本《性理》到內堂去讀。這《性理》又名《性理大全》，與《五經四書大全》同輯成於永樂十三年九月，明成祖親撰序言，冠於卷首，頒行於兩京、六部、國子監及國門府縣學。此書為宋代理學著作與理學家言論的彙編，所採宋儒之說共一百二十家。對於儒生了解理學有一定的幫助。
周氏和惠娘還在說女人的私房話，沈溪卻在想第二天開學的事，預計到時候馮話齊會來把黑板搬回去。
想到以後就能見到馮話齊在黑板上寫字，不但教學方便，學生學起來也容易，他不由帶著幾分成就感。
三月二十早上。沈溪來到學堂，正式上課前馮話齊匆忙而至，上來就一人發了一本書。
沈溪拿在手上一看，居然是他之前編寫的《幼學瓊林》，但卻不是自家作坊所印，而是標準的盜版。
“……為師有事，你們今天自習，最好把這本書上的內容背全，回頭要考核。知道嗎？”馮話齊聲色俱厲說道。
學生們老老實實應了。
馮話齊匆匆忙忙離開了，好像有什麼急事。
對於剛開蒙的孩童，《幼學瓊林》上很多字他們都不認識，那些讀《四書》、《五經》的中高級班的學生，也不能把字認全。這個上午，學生拿著書本誦讀，雖然磕磕巴巴，但剛開始讀得很大聲。到後來卻都有氣無力，勤奮好學的還會拿著書本去問別人上面字該如何讀。而那些貪玩的早就離開座位，嬉笑打鬧了。
中午休息時，沈溪發覺馮話齊家裡來了幾個客人，看其穿著打扮，並不像官府中人。等馮話齊送人出門的時候，沈溪在拐角處聽了一下。大致明白怎麼回事了。
原來馮話齊辦學的場地是租的公地，雖然公地無主，但馮話齊每年都得交租金給坊甲，而今年又到學塾續租時，因之前學生溺亡之事。坊甲跟士紳商量後決定不再把地方租給他，馮話齊只能另擇地方開學塾。
這對於一個開館二十多年並以教書育人為己任的先生來說，猶如晴天霹靂。
沈溪沒有露面，因為這些事本不該由他管，怎麼說馮話齊也是城中的名師，帶出好幾個舉人，關係人脈都有，東家不做做西家，即便他不再開私塾，也可以被人聘請到公塾任職，或者受聘到家館教書也有可能。
但這似乎意味著，馮話齊跟沈溪的師生情誼就此終結。
當天沈溪回去就對惠娘和周氏說了此事。惠娘嘆道：“要說這馮先生，門下成才的弟子不少，連舉人老爺都有幾位，可他自己卻還是個秀才。或者不做先生，回頭考科舉，也能有一番成就。”
“姨，我是想讓你幫忙出主意，別潑冷水啊。”沈溪急道。
“憨娃兒，你也是命苦，前後已經跟了三位先生，要說這裡面學問最大的，還是那位教你讀書識字的老先生……這位馮先生是不錯，可人家學塾都做不下去了，咱能有什麼辦法？”周氏帶著幾分唏噓。
沈溪道：“可以由咱把馮先生聘請回來，開一家公辦的學塾啊。商會里不是有很多正在讀書的子弟嗎，把他們聚攏過來……我們可以同時請幾個先生回來，按照不同的年齡段設立班級，到時候馮先生是學塾的掌櫃，咱們可以稱之為教諭或者校長，別的先生是學塾的夥計，我們可以稱之為訓導、囑託或者老師。只要分工協作，那咱的學塾教學質量一定很高，來日考出的秀才、舉人也比別家多。”
惠娘聽到後習慣性思索了一下，隨即搖頭苦笑：“小郎，你別把什麼事都往生意上歸攏，做學問是做學問，做生意是做生意。你……唉，不跟你說了，此事姨不會答應的。”
周氏也皺眉：“你這混小子，成天不知道在想些什麼，好端端非要把學塾弄得跟咱的印刷作坊和藥廠似的，你當自己是成藥，旁人挨個往你腦袋裡加藥粉子，你就成材了？”
沈溪卻堅持道：“娘，姨，任何時候，分工協作都是有進步意義的，這不但體現在做生意上，做學問亦然如此。”
“你們想那馮先生，手下那麼多弟子，從剛蒙學的到已在教做文章八股破題的，他一個人怎有精力兼顧全面？若是多請幾個先生回來，術業有專攻，他們自己的教學水平會有提升，學生學得更踏實，成材的就更多……難道我說的不對嗎？”
惠娘很想反駁沈溪的話，可她畢竟是明理之人，沈溪所說條條在理，一時啞口無言。
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