自明朝廢除中書省和宰相，由皇帝直接統轄六部百司職務，君主集權擴大，君意即國意。
但實際上，自朱元璋和朱棣之後，明朝皇帝都屬於很懶的那種，讓皇帝行宰相之職，批閱上呈的所有奏本，作出答覆，根本就不現實。於是成祖朱棣設立的內閣制度，成為對君權的一種很好的補充。
明朝以前，宰相擁有決策權、議政權和行政權，設立內閣後，永樂皇帝把原來宰相擁有的決策權牢牢把持在自己手中，議政權分給內閣，行政權分給六部。地方上則分三司，分管司法、軍事、行政，直接對六部負責。
明宣宗朱瞻基時期，形成了更為完善的政務流程：全國大大小小的奏章，甚至老百姓給皇帝提出的建議，都由通政使司彙總，司禮監呈報皇帝過目，再交到內閣，內閣負責草擬處理意見，再由司禮監把意見呈報皇上批准，最後由六科校對下發。
明代宗朱祁鈺在位期間，王文以左都御史進吏部尚書後進入內閣，自此之後，誥敕房、制敕房俱設中書舍人，六部承奉意旨，內閣權力更大。
隨後的天順、正統年間，內閣實際上已經掌管六部，成為皇帝的最高幕僚和決策機構。
在此期間，內閣大學士的票擬，十有**會為皇帝採納，就算偶有駁回，在經過修改之後還是能秉承上意，獲得施行。
皇帝直接決定的奏本少之又少，即便在當前號稱盛世的弘治朝，也是如此。
眼下的內閣大學士劉健、李東陽和謝遷，“……三人同心輔政，竭情盡慮，知無不言。初或有從有不從。既乃益見信，所奏請無不納，呼為先生而不名”。
皇帝平日遇事不決，均與三人商議，甚至不稱名字，直接以“先生”相稱。更是對三人賞賜蟒衣，對三人隆寵可見一斑。
這次弘治皇帝欽命李東陽勘察禮部會試鬻題案，李東陽很懂得把握弘治皇帝的心態，也懂得如何平息輿論。
士子們不過是受了一些人挑撥，要跟朝廷鬧，說什麼程敏政鬻題給唐寅、徐經，這事兒好辦，我把本取了貢士的唐寅和徐經給刷下去，說他二人並不在錄取之列。所謂鬻題就是空穴來風。
不過謝遷知道後，對此卻有不同看法：“……賓之如此，怕是才非所用，國無棟樑。”
都穆因為成為鬻題案的目擊證人，就遞補了唐寅和徐經的貢士位，為朝廷所用，而如今徐經、唐寅牽扯鬻題案尚且查無實證，就未審先判。本不合朝廷的法度。
不過劉健對於李東陽的決定卻很支持。劉健比李東陽、謝遷年長十幾歲，求的是一個政局平穩。既然李東陽的方法能很快平息輿論，劉健自然選擇無條件支持。
至於實情如何，似乎已不太重要。
三月初二，禮部會試放榜，李東陽在開卷後又經過幾天調查，準備於三月初七上奏弘治皇帝。將此案的調查處理意見上報，連奏摺他都已經寫好了：
“日前給事中華昹劾學士程敏政，私漏題目于徐經、唐寅，禮部移文，臣等重加翻閱去取。其時考校已定，按彌封號，籍二卷俱不在取中正榜之數，有同考官批語可驗。臣復會同五經諸同考，連日再閱，定取正榜三百卷，會外簾比號拆名。今事已竣，謹具以聞。”
在李東陽看來，程敏政是否鬻題已不重要，重點是要向天下人表明，就算鬻題案真的發生，也未影響到這次禮部會試的公正性，因為徐經和唐寅都沒錄取，既如此士子還鬧個什麼勁兒？
還是老老實實回鄉備考，等三年以後再來吧！
可就在三月初二放榜結束後的這幾天，輿論又開始把鬻題案往新科會元沈溪身上牽扯，認為鬻題案真正的獲益者不是徐經和唐寅，而是沈溪。否則以那些飽學幾十年的儒者都對“四子造詣”考題無法作答，他一個年輕後生如何能做的出來？
結果才幾天，到兩人三月初五，言官風聞言事的奏本已傳到了內閣。
棘手，真的是很棘手。
李東陽把自己已經擬好的奏本拿出來，給劉健和謝遷二人看過，再將言官上呈的幾份奏本依次排列開來。
奏本的調子基本一致，認為朝廷取士不公，居然令年少如福建沈溪這樣的狂妄後生錄取，而令那些真正飽學之士榜上無名，雖然沈溪並未親自去拜見過程敏政，但有人把福建眾多舉子去拜見程敏政的事拿出來說，同時也指出，或者是這些人將洩露的考題告知於沈溪，讓沈溪提前有所準備。
“賓之怎麼看？”
劉健把奏本依次翻閱過，眯著眼打量李東陽。
畢竟李東陽才是皇帝欽命的辦案大臣，劉健雖為首輔，但在這件事上他只能讓李東陽來做決定，並不好牽扯進去。
李東陽嘆道：“杏榜發榜前夜，我親自去見了沈溪、倫文敘、孫緒三名舉子，特意考察過他三人才學，所見所聞，並非如上奏所言。”
謝遷在一旁饒有興致地問道：“如此說來，這十三歲的沈溪，的確有過人的才學咯？”
李東陽微微點頭，當下將那晚發生的事大致說了一遍，包括沈溪能將禮部會試考卷文章一字不落背默而出，而後是背《默庵集》，以及倫文敘和孫緒二人的會試文章，同樣是背誦得隻字不差。
謝遷聽到後之後不由發出感慨：“世間神童者，莫過於此。若說《默庵集》是他早有準備，可倫、孫二人的墨卷，他是絕無機會提前見到，此子造詣不淺，若是直接令其落榜……”
“胡鬧。”
李東陽話未說話，劉健先喝斥了一句。
劉健到底比李東陽和謝遷入閣早，資歷深厚又是首輔，平日裡謝遷和李東陽可以直接以表字相稱，可二人對劉健從來都是充滿恭敬。
劉健一聽謝遷說讓沈溪“落榜”，臉色陰沉，“若提前幾日，此子中榜與否無關大礙，既今榜上有名，來日再中也非難事。但若已舉其為會元，復令其落榜，那科舉取仕豈不形同兒戲？”
李東陽和謝遷二人都站起身來，恭敬行禮，作出一番受教模樣。
李東陽道：“還請首輔示下。”
劉健卻擺擺手道：“陛下讓賓之你來辦理此案，老朽不便過問，以你平日處事嚴謹，相信你能妥善處置。時候不早，老朽先回府去……”
劉健似乎也意識到這件事情很棘手，若是提前知道士子會對沈溪被取為會元有這麼大的意見，自然可以建議李東陽將沈溪除名，或者是列一個不高不低的位置，而不至於到如今被士子所攻訐。
但對於當事者李東陽來說，他可是親眼見識過沈溪的才學的，本著不干涉內簾官取士的原則，既然下面推了沈溪出來為會元，他又認為確實沒有問題，於是就給準了。
可這一準，還真出事了！
等劉健離開後，謝遷無奈地搖了搖頭，笑著打趣道：“看來賓之兄此番算有遺策啊……”
李東陽心裡多少有些懊惱，也是他把全部心思都放在如何應對程敏政洩題給唐寅、徐經二人上，那時候輿論並未過多牽扯進沈溪，他本以為將唐、徐二人除名，士子就可太平。誰曾想，取了一個十三歲的會元，卻把輿論給點炸了，本來靠不上邊的事，現在居然也傳得有鼻子有眼。
李東陽拿起言官奏事的奏本，道：“為今之計，只能請陛下定奪，是非曲折，陛下方能公斷。”
謝遷卻不以為然。
內閣向來的規矩，下面有什麼事，輔政的大學士需要給皇帝“分憂”，而不能添堵。內閣都處理不了的事情，直接上呈給皇帝，這可不是什麼好主意。作為三個輔政大臣中資歷最低的，平日裡負責草擬票擬，這事兒自然又落到謝遷身上。
謝遷拿起筆問道：“那這條旨，如何來擬？”
李東陽笑了笑道：“勞煩於喬你言辨一番……”
外間嘗言，如今三位輔政大臣“李公謀、劉公斷、謝公尤侃侃”，意思是李東陽以謀略見長，劉健擅於當機立斷，謝遷則是能言善辯。
現在遇到事情，善於當機立斷的劉健和善謀的李東陽都是一推六二五，反倒讓謝遷來處置。
謝遷無奈地搖了搖頭，輕嘆道：“最好陛下還是留中不發……”
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嗯，這章介紹朝政比較多，天子覺得無法表達加更的誠意，因此臨時做出決定，今天的基礎更新還得加一章，也就是保底五更，如果成績喜人，天子拼了老命也要把第六章送上。
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