沈溪與謝韻兒在臨窗的書桌前坐下，寧兒殷勤地送上茶水，隨後謝韻兒便將家裡的情況大致跟沈溪說了一遍，總結下來就是沈、陸、謝三家除了擔心他，無病無災，生意也順當，就等沈溪在京城太學學業進步，將來能金榜題名。
沒曾想，謝韻兒人還沒到京城，便聽說沈溪已高中狀元，她心裡五味雜陳，自己的相公中了狀元，那她就是狀元夫人，可她這個狀元夫人有名無實，或許將來不久她就要離開沈家門，可又怕如此會影響到沈溪的聲譽。
從得知沈溪中狀元開始，謝韻兒就沒再睡一個囫圇覺，心情複雜，整宿整宿難以入眠。
“家人安好我也能寬心些。”沈溪輕嘆，“不過，近來我恐怕不能回鄉省親……”
按照規矩，即便是新科狀元也要等一年翰林修撰期滿才可獲准回鄉省親，雖然沈溪可以向上官提出申請，但獲得批准的可能性很小，畢竟回福建一趟來回要四個多月，在家裡再住一段時間，那就要半年，朝廷不可能白養人。
謝韻兒神色平靜：“無妨，若有事，妾身帶信回去便是。此時怕是汀州那邊尚不知相公已高中。”
殿試放榜在三月十七，傳信走官驛用不上一個月，那四月中旬左右家裡就會得知他中狀元的消息。
沈溪聽了謝韻兒話裡的意思，似乎不準備在京城長住。
此番謝韻兒赴京，主要是惠娘和周氏擔心他，還有就是朝廷讓汀州商會派人到京城，這才心急火燎北上，等到到來才知道府庫盜糧案已結束，戶部那邊的確需要以汀州商會名義運送漕糧，但所用船隻和人手基本都是京城這邊的周胖子在負責。
聊完家常，謝韻兒最終決定留在小院。收拾東西時，她有些心不在焉，等安頓好後，她突然看向沈溪：“相公，妾身想出去走走，探訪一下故居，不知可否？”
京城算是謝韻兒的傷心地。
謝家本在京城有宅子有田地，那是謝家祖輩幾代積攢下來的，可當初為了祖父和父親的官司，謝韻兒不得不將之變賣後到處打點。最後南遷實屬無奈，五六年後她再返京城，自然想去看看老宅變成何等模樣了。
沈溪無權干涉謝韻兒去何處，而且作為丈夫，於情於理都不能不聞不問，當下道：“好，我陪你同去看看。”
於是謝韻兒這邊尚未洗去旅途的風塵，便又從小院出來，夫妻二人帶著朱山。到衚衕口僱了輛馬車，一行到了謝家老宅。
剛下馬車，謝韻兒遠遠望著油漆早掉光了的宅子大門，開始流淚。
或許是買主這家日子過得不怎麼樣。又或者是人家家大業大，平常並不在這邊住，前後五進的宅子，看上去破敗不堪。完全沒有那種大宅門的氣派。
“妾身想去拜訪一下街坊鄰里。”謝韻兒突然又提出個請求。
沈溪不想拒絕觸景生情的謝韻兒，點了點頭，繼而輕嘆：“拿得起。總要放得下才好。”
謝家老宅在京城這種達官顯貴聚集之地，並不算扎眼，周圍鄰居依舊以小門小戶居多。
謝韻兒先與沈溪到街口的店鋪，買了些茶葉、白糖、幹棗等小禮物，分別用禮盒盛著，與沈溪順著衚衕，挨著門拜訪。
這些鄰居見到謝韻兒，臉上多少帶著驚訝。
謝韻兒已不是當初那個青澀懵懂的少女，雖然自小她就跟隨爺爺和父親在醫館學習醫術，但女大十八變，她不提自己身份，街坊鄰里都不敢相認。
“原來是謝家大小姐，唉，轉眼這都過了七八年啦……”
謝家當年經營醫館，對街坊非常照顧。由於醫館順帶賣藥，街坊鄰居看病拿藥都有優惠，逢年過節謝家還會送些小禮物，遠近都是有口皆碑。
當知道是謝家小姐回來，一時間人們唏噓不已，不過他們言語間多有迴避，顯然是在揣測不知道謝韻兒最後許配給誰了，但由於當初洪家退婚鬧得沸沸揚揚，怕觸到謝韻兒的傷心處，不便相問。
不過等拜訪最後一家時，終於有嘴長的婦人問出口來：“謝姑娘可有許配人家？”
沈溪之前一直默不作聲，此時不禁想，這位可真不懂問話技巧，就好像謝韻兒說沒許配人家，她就要代為介紹一般，難道你看不出謝韻兒是盤了髮髻出來的？
謝韻兒望了眼沈溪，回道：“我回祖籍汀州後已行婚配。”
“嫁的是汀州人啊，那這次為何回京呢？”那婦人連汀州在哪個犄角旮旯都不知道，依然不識相地又問了一句。
謝韻兒道：“相公進京趕考，我陪同前來。”
“到京城趕考？那必定是舉人老爺……那該稱呼謝小姐為舉人夫人了……”
謝韻兒不想再就自己婚姻敘話，正要岔開話題，可那婦人大有打破沙鍋問到底之意，相繼又問謝韻兒夫家家境如何，丈夫對她好不好，洪家那邊有沒有作梗等等，一時間謝韻兒疲於招架。
沈溪趕忙上前：“這位大嬸，我們該告辭了，以後有機會再來拜訪。”
沈溪給謝韻兒解圍，那婦人有些不樂意，從進門開始她就沒給沈溪好臉色看，顯然把沈溪當作謝韻兒帶過來的家僕。
以前謝家家大業大，僕婢不少，如今謝韻兒又當了舉人夫人，身邊跟個十三四的少年郎有何稀奇？她怎麼也想不到沈溪是謝韻兒的丈夫。
謝韻兒禮貌告辭，與沈溪和朱山出了這戶人家，稍稍鬆了口氣，然後她輕輕擦了下眼角，顯然剛才的追問讓她想起一些往事。
“一直沒問你，當初謝家到底得罪了什麼人？”到了此時，沈溪終於忍不住問出口來。
要說沈溪對謝家的瞭解，多半是從外間傳言知悉，謝韻兒本人很少提及，似乎有意要將這段回憶抹去，但沈溪卻覺得，既然是夫妻。有些事還是應該坦誠相告。
謝韻兒道：“相公為何要問得這般清楚，莫非要為謝家出頭？”
沈溪不由搖頭苦笑。姑且不論他在京城不過是個從六品的翰林院修撰，就算他真的擁有一定權力，當初謝家之所以衰落，主要是因為開錯了藥，這樣一來為謝家出頭就有點兒名不正言不順。
沈溪道：“有些事告訴我，我心裡也好有個底！”
謝韻兒嘆了口氣，然後道：“得罪的是當時的太常寺少卿，後來他官拜禮部右侍郎……至於是誰，不便明言。”
沈溪腳下一頓。稍一琢磨，心裡“咯噔”一下，原來謝家得罪的這位，來頭不小……而且跟他沈溪還有不小淵源！
七八年前的太常寺少卿，後來又升禮部右侍郎，不就是如今的內閣大學士李東陽？
就因為大夫治不好家人的病，就將大夫下獄，沈溪心想，原來素以平易近人公正嚴明聞名於世的李東陽。也有這般不講理的時候。
沈溪和謝韻兒都刻意不再提謝家舊事，不過謝韻兒還有一處惦記的地方，那就是謝家在京城的醫館舊址。隨後，她便帶著沈溪一同去看過……敞亮的門面。高高的招牌，如今已經是經營茶葉買賣的茶莊。
謝韻兒在謝家老宅那邊還沒多捨不得，可這會兒見到自家店面，她站在遠處痴痴望著。久久不願離去。
“呃，時候不早了，我們是否該打道回府了？”沈溪陪著謝韻兒站了約莫兩刻鐘。終於忍不住出言催促。
謝韻兒置若罔聞，依然看著茶莊大門發呆。
恰在此時，遠處傳來一陣喧譁聲，伴隨“叮鈴鈴”“叮鈴鈴”的鈴鐺聲，一群身著道袍的人招搖過市，就好像是招幡引路為人送葬，嘴裡振振有詞：“……三茅祖師急急如律令，四生霑恩有頭者超無頭者生……”
這群道士由遠而近，從沈溪他們面前走過，這時候謝韻兒才發現，前後都有官兵保護，遇到不開眼阻擋的，上去直接拿棍棒驅趕。
道士後面，跟著許多看熱鬧的市民，整條大街顯得擁擠不堪，過了好一會兒才清靜下來。
“怎麼回事？”
謝韻兒有些驚訝地看著遠去的人群，向沈溪問道。
沈溪無奈地搖了搖頭：“太子染病，說是邪魔入身……欺神騙鬼的玩意兒，不過皇后對此卻深信不疑，估計此番遊街，是打著驅趕妖魔為太子祈福的名號行事。”
“哦……”
謝韻兒點了點頭，“太子得了什麼病，嚴重嗎？”
沈溪道：“我又不是太醫，連面都沒照過，哪裡知道是什麼病？不過從宮裡傳出來的消息，太子如今昏迷不醒，藥石無效。昨日謝大學士讓我們翰林院每人寫篇祭文出來，以防不測。”
醫者父母心，謝韻兒身為大夫，聽到有人生病不能醫治，心裡很不好受。
謝韻兒突然看著沈溪，正色道：“相公醫術高明，又為人臣子，何不去為太子診病，反倒令江湖術士妖言惑眾？”
沈溪苦笑一下，暗忖：“你真看得起我，朝廷那麼多太醫都看不好的病，有那麼容易診治嗎？這治好了倒也罷了，若太子有個三長兩短，皇帝和皇后遷怒，那些治病的大夫和這些跳大神的道士，都不得好下場……你何苦牽連上我？”當下解釋道：“我只是在翰林院打雜混日子，為太子診病，尚輪不到我來操心。”
謝韻兒道：“那相公隨妾身去拜訪一下孫老太醫吧，或者對太子的病情有所幫助？”
若謝韻兒想做別的，沈溪會無條件予以支持，可在為太子診病這件事上，他卻沒任何理由放任謝韻兒胡來。當下他攔住謝韻兒去路，用嚴肅的口吻道：“莫非娘子要令謝、沈兩家，家破人亡？”
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