見到惠娘，沈溪便覺得心中有許多話要說，但千言萬語到了嘴邊，卻不知該從何說起。
知道惠娘懷孕，沈溪不想再採取以往對惠娘那種近乎蠻橫不講理的方法，而是與她相扶進入正堂。
李衿也在堂上恭候，沈溪抬手：“自家人，坐下吧。”
就算李衿成為沈溪的女人，但她卻恪守滕妾的本分，就是絕對奉沈溪和惠娘為尊，在禮數上把自己當作奴婢看待，不敢有任何僭越，她只是斂裙拘謹地坐在末位。
惠娘已經懷孕三個多月，小腹微微隆起，沈溪讓惠娘坐下，手按到她的腹部，似乎想感受胎兒的存在，惠娘雙頰紅霞盡染，嬌羞無限。
沈溪滿面安慰之色：“甚好，看到你們姐妹平安無事，我也就放心了。”
丫鬟將茶水送了上來，剛沏好的新茶，沈溪端起抿了口茶水，長長地舒了口氣。
惠娘見狀，道：“老爺遠征歸來，身體疲乏，妾身已讓丫鬟備好熱水。”
沈溪微笑搖頭：“之前我已回府沐浴過了，你呢？”
惠娘頷首：“妾身早前已就浴，只待老爺遠歸。”
惠娘溫柔體貼，懷孕後臉上增添了幾分母性的光輝，沈溪恨不能馬上就抱著惠娘回房，可如今惠娘有孕在身，他覺得應該換一種方式來相處，讓她感受疼惜和關愛，而不是一味用權勢逼她就範。
能讓惠娘為自己生兒育女，對沈溪來說已經算是撿了天大的變異。惠娘如今頂著極大的壓力，愛一個人就要體諒她的難處，故此沈溪道：“為夫剛從城東校場歸來，由於慶祝大軍凱旋，在慶功宴上多喝了幾杯，沒吃什麼東西，現腹中飢餓，速去找些吃食來。”
惠娘向李衿使個眼色，李衿心領神會，告退後去廚房加熱之前準備好飯菜。正堂無人，恰好方便沈溪做壞事，他將惠娘攬在懷中，溫存地問道：“可有不適？”
惠娘柔聲回答：“老爺，妾身並非頭胎……讓老爺擔心了。”
這話說的很是過分……沒錯，你確實生養過，今天我歸家時她還對我表現出小姑娘家的幽怨，但那又如何？如今你才是我的妾侍！沈溪沒好氣地說：“那就好好養護，平日毋須操勞，有事情交給衿兒做便是。”
“是，老爺。”
惠娘頭垂得更低，她是有心人，能察覺到沈溪生氣。
惠娘從來不敢在沈溪面前苛求名分，她知道自己和沈溪之間始終有隔閡。在沈溪心中，恨不相逢未嫁時，不能埋怨她什麼，因為沈溪第一次遇到她的時候，她就已經是孀婦，還帶著女兒，時光倒退那也是卿生我未生，大有被命運捉弄的意味。
本來這就是沈溪心頭的一根刺，還非要說出來，純屬惠娘自己找不自在。
李衿把熱好的飯菜端了過來，沈溪吩咐道：“端到房裡去吧，惠兒，扶我進房。”
沈溪的意思是讓惠娘作陪，惠娘蹙眉：“老爺，衿兒她……”
沈溪臉色陰沉，惠娘不敢再說什麼，只能扶起沈溪，往房間裡走去。
沈溪發現對惠娘還是要用脅迫的手段更管用，否則她一準兒記吃不記打，這讓他非常無奈。
到了惠孃的閨房，李衿將飯菜放到桌上，卻無退下之意……對她而言，留在惠孃的房間屬於“登堂入室”，是沈溪對她的肯定。
沈溪在惠娘攙扶下落座，惠娘殷勤地為沈溪擺好碗筷，又給他飯碗裡夾了不少菜，連酒水也一併斟上。
等惠娘做完這一切，沈溪才道：“晚上我已經喝了不少，酒水免了吧。衿兒，將酒水撤下。”
如此一說，倒顯得沈溪有讓李衿退出房間，免得打攪他跟惠娘“好事”的意思。李衿臉上滿是失望之色，將酒壺和酒杯放回木託上，端起將走，沈溪一把拉住她的胳膊，醉意朦朧地說道：“放妥當後，早些回來。”
李衿立即明白沈溪說的“回來”意味著什麼，羞赧地道：“是，老爺。”
沈溪端起飯碗吃了起來，雖然只是粗茶淡飯，可沈溪吃起來卻感覺十分舒服，惠娘跟李衿對物質生活沒什麼要求，哪怕有銀子也省下來充作商會的發展資金，所以現在儘管已經掌握上萬貫資金，但依然住在小院裡，吃得也很儉樸。
李衿很快回來，沒有沈溪和惠娘進一步吩咐，她便侍立在桌子旁邊等候。
沈溪用過晚膳，衝著惠娘微微一笑：“扶我上榻歇息。”
“是。”
惠娘扶沈溪到了床邊，為沈溪寬衣，把衣服整理好，或者掛起，或者疊好放在床尾的竹椅上。李衿在旁邊打下手，到白色單衣時，沈溪一把摟住惠娘，令惠娘不知所措。
沈溪道：“扶我上榻。”
惠娘聲如蚊蚋：“老爺，妾身身懷有孕，讓衿兒……”
“已經過了三個月了，無大礙，通常來講，前三月和後三月才要禁止房事，其他時間只需小心謹慎即可。”
沈溪說著，手已將惠娘衣襟輕輕解開。
惠娘非常為難，雖然她知道懷孕三個月後，只要動作不是很激烈，不會對腹中胎兒有任何影響，可她還是放不開，畢竟沈溪把李衿也留在房中，她未得到沈溪準允，又不能隨便將李衿屏退。
於是，沈溪見到惠娘無比糾結的神色。沈溪不悅，故意為難道：“衿兒，過來幫你姐姐寬衣。”
惠娘渾身一顫，貝齒咬著下唇，身體好似僵住了，不過面對沈溪那似笑非笑的神情，她連提出反對的勇氣都沒有。
等沈溪和惠娘先上了床，沈溪微一招手，李衿馬上明白沈溪的意思，將自己的衣帶也解開……
李衿自認是沈溪和惠孃的“通房丫頭”，在主母有孕的情況下，作為通房丫頭她可以登堂入室，至於是否跟老爺和主母睡在一張榻上，全由老爺威勢所定。
以沈溪的權威，無論是李衿，還是惠娘，都無反對的底氣。
最後的結果，是惠娘為難，李衿坦然。對李衿來說，這是沈溪和惠孃的一種“賜予”，讓她可以獲得跟主母平起平坐的資格，至於本身的羞澀完全可以放到一邊……畢竟連名分都沒有，談何去爭取什麼？
燭影綽綽，這是沈溪第一次享受左擁右抱的滋味。儘管身體疲累，但此時的他精神百倍，一整晚都意氣風發。
無論是一直閉著眼不敢面對他的羞澀的惠娘，還是知情識趣的李衿，都讓他感受到一種前所未有的征服快感。
累了後，沈溪溫香滿懷而眠。
半夜睡醒，第一時間便看到兩張讓他心醉的美麗容顏，可惜惠娘睡得很淺，只要他稍微動一動，惠娘就會醒來，但為了不讓他掃興，依然閉著眼睛裝睡，但那跳動的長長眼睫毛，卻出賣了她。
此時已是數九寒冬，小冰河期的廣州府，半夜只有五六度，但由於海風呼嘯，與北方零度的氣溫差不了多少，但是在這小小的繡榻方圓空間內，卻溫暖如春。
北風越來越烈，到了清晨雞鳴時分，門縫傳來“呼呼”的響聲，沈溪賴在被窩裡不願意起來，惠娘離去的時候他並未阻攔。
等天光大亮，沈溪才起身。
李衿雖然醒得很早，卻一直等沈溪徹底醒來，才趕忙起床幫助自家相公穿衣。
沈溪在李衿陪伴下出得房門，正堂裡惠娘已經備好賬目，請沈溪複核。沈溪順手將賬本撥在一邊，分別拿起惠娘和李衿的一隻手，放到一起，道：“你和衿兒處置的，我放心。你們以後更要同心協力。”
惠娘想到昨晚的荒唐，面部一陣發燙，最後頷首：“是，老爺。”
賬本重新歸置好，丫鬟把早餐端了上來，此時不用沈溪提醒，李衿已經識趣地坐下一起用飯。惠娘對此毫無偏見，還往李衿碗裡夾菜，昨晚的事情讓惠娘放下之前對這位閨中姐妹所有的防備，完全接納對方。
沈溪給惠娘留下兩個安胎藥的方子，囑咐她派丫鬟去藥鋪抓藥，這才返回督撫衙門。
等到官驛時，只見馬九拿著一封信，站在大門口緊張地等待。
“老爺，佛郎機人派人送信來，說是……要跟我們交換人質！”
說是信，不過是張便籤，上面的漢字倒是寫得很工整，內容不復雜，佛郎機人提出用唐寅交換被沈溪扣押的夏特利等人，同時要求沈溪遵照之前的通商協定，將扣押的大批貨物歸還。
“人呢？”沈溪問道。
馬九道：“佛郎機人只是派了小船到廣州府送信，大船未見到，可能在珠江口外海等著。”
這次阿爾梅達學聰明瞭。若他再率領艦隊到廣州府，可能會連人帶船被大明釦押，所以乾脆派人駕著小船給沈溪送信。
沈溪進到官驛，步入大堂，坐於案桌前，提筆寫了一封信，完了交給馬九：“讓人送到佛郎機人手裡，告訴他們，是他們佔我大明島嶼、包庇海盜和逃犯在先，本官不過是例行公事，想要談可以，讓他們的提督阿爾梅達親自上岸跟我談，否則此事不容再議，之前的通商協定一律作廢，咱們戰場上見！”
馬九雖然覺得沈溪這麼做有點兒武斷，但想到佛郎機人的所作所為，也心有不忿，分明是你們做錯了事，憑什麼跟我們談條件？莫非是倚靠你們船堅炮利嗎？
“老爺，小人這就去送信。”
馬九拿著信便出門，翻身上馬往港口方向而去。
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