弘治十六年，七月二十。
沈溪在前往南方擔任三省督撫一年半之後，終於再次回到京城。
沈溪進城後第一件事，就是前往五軍都督府歸還敕印，然後到吏部述職，將自己的官牒交還。
至此事情便算告一段落，此後就要等吏部上奏，由皇帝安排時間接見。
三省督撫是弘治皇帝委派的職務，他回到京城要向天子回報，等候再次給他委命新的差事。
沈溪知道，弘治皇帝現在身體很不好，連下榻都難做到，接見朝臣幾乎都是在病榻上，就算弘治皇帝要見他，但排期下來，不知道何時才能完事。
吏部負責接待的考功清吏司郎中，告之沈溪先回家等候，具體是官復原職回詹事府，還是委任新的官職，都要請示過皇帝之後再行決定。
皇帝是否賜見，全看皇帝的意願和身體及精神狀況。
“讓我去東南時，把我捧得高高在上，讓我覺得自己集隆寵於一身，下定決心為朝廷效死命。現在時過境遷，回京後就被晾在一邊，成狗不理了……可悲可嘆。”
沈溪旅途勞頓，沒別的想法，到吏部辦完公文交接述職，又到兵部為東南將官論功請過賞，就想回到自己的家，好好睡上一覺，任他風吹雨打，天昏地暗，跟自己沒多大關係，最好皇帝一夜間駕崩，新皇登基，或許還有更好的前程，不至於被人利用。
回到闊別一年多的沈府，沈溪站在門口時有些迷茫，府邸跟一年多前走的時候沒什麼兩樣，只是心境大相徑庭。
府門打開，雲伯帶著車一名家僕出來，向沈溪行禮：“老爺回來了。”
一年多未見，雲伯感覺蒼老許多，沈溪扶起雲伯，一邊往裡面走，一邊詢問離開京城後家中的近況。
沈府兩處宅院，包括御賜的府宅和謝家老宅，還有一處店鋪以及配套的藥廠，沈溪一家離開後，全都是雲伯在打理。
雲伯持家上雖稱不上是好手，但為人老實忠心，一年多時間，光是狗皮膏藥店就給沈溪淨賺五百餘兩銀子，這還是在刨除藥廠的人工和材料開支後的數目，盈利頗豐。
雲伯一文錢不少呈遞到了沈溪面前，賬目做得清清楚楚。
“老爺，您不知道，這一年多來，膏藥店的生意好的不得了，百姓有病有災都想著咱的膏藥，很多人吹噓得神乎其神。由於實在忙不過來，紅姑娘現在坐鎮管理膏藥店，綠姑娘則負責打理藥廠，她們有空便回老宅那邊，免得房子長久沒人住荒蕪下來。”
沈溪點了點頭，問道：“紅兒和綠兒還好吧？”
“一切安好！”
雲伯老懷安慰，捻著鬍鬚道：“年初的時候，綠姑娘惹了風寒，病了一個月才好，我擔心膏藥藥方外洩，每天都前往藥廠監督。有人見咱們膏藥店生意紅火，便想打鬼主意，可當得知老爺您的身份，無論是官府還是那些地痞，都不敢再對咱的鋪子有所覬覦。”
“倒是有無良商家也在魚龍混雜賣膏藥，可惜他們的膏藥沒什麼功效，就算咱的膏藥賣價高許多，照樣供不應求。”
沈溪笑著說道：“這都是雲伯的功勞，拿五十兩銀子下去，你和紅兒、綠兒還有夥計們分了，感謝你們這一年多以來對府宅和鋪子的照顧！”
“老爺，使不得……老爺，您……就算要發錢，也用不著這麼多……”
沈溪出手大方，直接給了雲伯五十兩銀子，按照這數字下發，包括藥店夥計和藥廠工人，每個人都有一筆不菲的收入。
雲伯千恩萬謝，表示會拿下去好好分配。沈溪走進自己院子，剛來到臥房門前，只見一名三十多歲的婦人端著個木盆出來，若不知道的，還以為這婦人鵲巢鳩佔，將沈溪的房間給佔據了。
婦人布衣荊釵，樣貌和舉止都很平素，一看便是小門小戶人家出身。雲伯喝斥一聲道：“怎麼能衝撞老爺？還不快退下！”
沈溪皺眉，指了指人，雲伯解釋：“這是新婦，我叫她每天都把家裡擦洗得乾乾淨淨，沒想到她不懂規矩，唐突了大人。”
沈溪點頭表示會意。
所謂“新婦”，是對兒媳婦的一種稱呼方式，雲伯祖籍南方，跟謝家在北方定居，多少保留著閩粵一代人的習慣和稱呼。
沈溪料想自己離開京城這一年多時間裡，修房修瓦的事情自然交給有力氣的小夥子去做，而這些整理和打掃的細活則必須交給婦人，雲伯有幾個兒女，找個會做事的兒媳婦過來幫忙做事，也是可以理解的。
“不能白用人，雲伯，再從賬上支五兩銀子出來，沒想到離開一年多時間，家裡跟走的時候一模一樣，院子裡連一棵雜草都找不到，屋子也收拾的窗明几淨，桌椅上連塵土都見不到。”
沈溪打量了一下屋舍周圍，就好似家裡一直有人住，保持著人氣，這是最難得的。
雲伯感慨地說道：“老爺，當初……謝家離開京城，什麼都沒留下，那時老頭子便想，若是能留著府宅，我一定好好打點。去年老爺和夫人暫時離開，紅姑娘和綠姑娘又忙著膏藥店的生意，我琢磨著無論如何也不能讓這個家敗落，於是便想方設法打理好，總算沒讓老爺失望！”
這話沈溪聽了很感動，難得家中有這麼個忠心的下人，自己也是沾了謝韻兒的光，當即道：
“先就這樣吧，估摸夫人她們要在一個月之後才能回到京城，這段時間，家裡沒什麼人，廚房那邊勞煩雲伯找人支應一下！”
“是，是，老爺儘管放心，一切都有人打理。”雲伯道。
“工錢方面，直接在賬上扣，現在不知道朝廷對我如何安排，如今我仍舊領的是正三品的俸祿，跟在詹事府不同，沒有額外的賞賜，俸祿是多少就是多少，不過銀錢上不用刻意節省，沒錢就找我支取。若是人手短缺，不妨從外面聘幾個回來，或者買幾個丫鬟。”
“這些事，都交由雲伯你來處置，回頭給我個清單列表便可。”沈溪道。
雲伯聽不懂“清單列表”是什麼東西，琢磨好一會兒，估計跟彙報差不多，趕緊答應下來。
沈溪揮手讓雲伯去忙，自己進了屋子，來到床邊攤開四肢躺下，一時間感覺無比的舒適。
自從南京出發，幾乎都在船上渡過，就連晚上睡覺也搖搖晃晃，如今在熟悉的床上入眠，一種踏實和幸福感油然而生。
“當官真累，現在連睡覺都感到幸福，一天天奔波勞碌，簡直是在折磨自己，別到三十歲，人就垮了！”
……
……
中午回到家，直到日落黃昏沈溪才睡醒一覺，雲伯已讓兒媳婦準備好了晚餐。
沈溪剛回來，菜品相對簡單，小門小戶的婦道人家，廚藝侷限於不用油不用雞鴨魚肉的燴菜，這菜讓沈溪吃了非常感慨，簡直是跟老孃以前做出來的一模一樣。
六七歲前吃這種菜覺得是美味佳餚，只有逢年過節才有機會吃得上，可後來家中的條件一天天好起來，有寧兒、小玉等人負責膳食，周氏就算會進廚房，也逐漸學會烹飪，沈溪終於不用再每天吃得沒滋沒味。
吃過晚飯，沈溪在書房喝了一會兒清茶，覺得有些無聊，正準備回去接著睡，突然雲伯走進書房，說外面有人前來送信。
“老爺，來人不像是官差，送的是私信。”雲伯提了一句。
“什麼人不能等到明天？”
沈溪有些惱火，繼續坐在書房裡等候。沒過多久，雲伯出去將信函接回來，沈溪一看便皺起了眉頭。
是蘇通。
弘治十五年的會試中，蘇通不出意外又折戟沉沙，名落孫山，但蘇通並未回南方，而是購買房產選擇留在京城。
聽說沈溪回來，蘇通第一時間寫信過來。
沈溪這邊自己覺得是被人遺忘，暫時投閒置散，無官一身輕，可在蘇通這等普通士子看來，沈溪那是高高在上連仰視都快看不見的星辰，能跟沈溪這樣的朝中“權貴”私交，那是莫大的榮幸。
與蘇通留在京城不同，他的死黨鄭謙已回汀州府。
兩人一直希望得到沈溪的眷顧，如果弘治十八年的會試中沈溪能擔任主考或者同考官的話，或許能給他們一定幫助。
“老爺，送信的人在外面候著，說是問您是否答應約請，好回去通稟。”雲伯道。
“知會一聲，就說我剛回京城，近來可能無暇出去走動，讓他們留下地址，有時間我再去拜會！”
沈溪沒時間見蘇通，也沒那個必要，見了面無非是老生常談的恭維和客套，沈溪暫時幫不上蘇通什麼忙，倒是蘇通那邊肯定會刻意地巴結逢迎，可沈溪不缺那點兒禮物。
雲伯出去將外面蘇家下人打發走。
沈溪剛要起身進自己小院，雲伯又急匆匆過來：“老爺，謝大人來了。”
“謝大人？”
沈溪姓謝的朋友可有不少，聽到“謝大人”，他自然想到謝遷，畢竟現在沈謝兩家是姻親，可想到謝遷的脾性，就算知道自己回來要見一面，也必然是板著臉派人來叫他去謝府，而不是親自登門，不用說這位“謝大人”便是國子監祭酒謝鐸。
果不其然，雲伯說道：“是謝老祭酒。”
“還等什麼，快！”
對別人沈溪可以不敬，對謝鐸，沈溪實在想不到有怠慢的理由，他回京第一天，謝鐸可能還有公事要做，結果放下手頭一切前來登門來見，這是何等的禮遇？
人家謝鐸這樣的大儒都不惜自降身份親自來見，沈溪這個後生自然要拿出絕對的尊敬，出門恭敬迎謝鐸進府。(未完待續。)