擷芳殿內。
朱厚照得知沈溪已回到京城，雖無法跟沈溪往西北“彎弓射鵰”，但他還是頗為期待，可惜等了兩天，也未得到沈溪復為東宮講官的消息。
望著自己那已經快翻爛的一堆武俠小說，熊孩子心裡非常著急，尤其是其中的《神鵰俠侶》只有兩冊，剛寫到活死人墓和玉女心經，故事看到最精彩的地方突然沒有了，那種感覺很讓人窩火。
“不行，沈先生不回東宮，我也要想方設法爭取讓他早日回來……如果父皇不準允，那我豈不是一輩子都沒武俠小說看？”
朱厚照把心一橫，決定去找老爹理論，為什麼沈溪回到京城還不讓他進東宮為講官？就算不為講官，至少也要讓他來看看我，方便我跟他討要小說啊！
朱厚照最近很難走出擷芳殿這個圍城，就連玩耍，也被眾多太監簇擁著……現在皇家正值多事之秋，弘治皇帝病情未痊癒，隨時可能彌留甚至賓天，這位小主子平日上躥下跳永遠沒個消停，若是這時候出什麼狀況，整個大明朝都要亂套。
熊孩子平日被禁足，連去乾清宮和坤寧宮見老爹老孃，也只有在被傳召的情況下才能前往。
“張公公，本宮要去坤寧宮見母后，你陪本宮去！”朱厚照已經等不及了，老爹老孃似乎把他給忘了，這兩天都沒讓他過去請安。
這是有原因的。
妻子即將分娩，朱祐樘自己又病重，加之朝廷還在準備西北戰事，皇帝忙得實在是不可開交。
張皇后已經移居坤寧宮的側室，專心等著分娩。
如今肚子裡有一個，張皇后就不想再見那個讓她心煩意亂的“好兒子”，到底她跟朱厚照之間是否親生母子，朱厚照的身世究竟如何，這些只有朱祐樘夫婦方才知曉。
總之張皇后沒心情將朱厚照傳喚到身邊，表面上是請安，其實是在聽熊孩子吵嚷。
如今朱厚照名為十三歲，但那是虛歲，其實也就十二週歲，完全是個不開竅只知道玩耍的孩子，除了添亂沒別的本事。
張苑為難地解釋：“可是……太子殿下，皇后未曾傳召您前去坤寧宮。”
“本宮要去見母后，有何不可？本宮兩日未見母親，心中想念，便是去見了，母后都不會說什麼，你張公公是想阻礙本宮去盡孝道？”朱祐樘甩出大道理。
經過沈溪培養，朱厚照多少有了點兒心機，知道怎麼威脅人，他現在已經能準確把握人的弱點，用大道理先將自己立於不敗之地，張苑就算再嘚瑟，那也只是他的一個奴才，想怎麼懲治都行。
果然，張苑被朱厚照扣了一頂“影響太子盡孝”的大罪名之後，頓時膽怯了，之前皇帝嚴令太子禁足之事，不敢再堅定地遵守下去。
“來……來人，為太子更衣，太子要往坤寧宮！”
要說張苑驚慌失措也談不上，他的想法很簡單，在對待太子的問題上，皇后怎麼都比皇帝好說話，張皇后總歸是個疼愛兒子的慈母，見到兒子主動前來探望，一定歡喜不已。
張苑琢磨：“太子禁足的命令是陛下所下，這會兒陛下應該在乾清宮連床都下不來，去坤寧宮見不著他面吧？”
抱著這種僥倖心理，張苑讓人將朱厚照的衣物收拾好，朱厚照如今已在盤算怎麼在路上逃走，去乾清宮找老爹理論。
乾清宮可不是熊孩子隨便能過去的，雖然那兒是他老爹的寢宮，但同時也是皇帝處理國家大事的地方，只有老爹傳召，他才能過去，偶爾還能碰上朝中重臣……他現在就想問問老爹，什麼時候把沈溪安排進宮？
朱厚照出了擷芳殿，想到沈溪回來，自己不久的將來就會有武俠小說可看，心情分外愉快，這比以往去見朱祐樘腳步沉重迥異，每一步都歡快而跳脫。
“太子，您慢點兒，老奴跟不上！”
張苑身體不好，不能快步跑，否則容易失禁，這是他成年淨身的後遺症，也是他不及劉瑾的地方。
朱厚照早就將張苑的脈搏把得門清，知道張苑身子骨虛弱，不說還好，說了熊孩子乾脆變快走為小跑，這下張苑更追不上了。
張苑惱火對對身邊的太監道：“你們還在等什麼，快跟上太子，一定要護送太子往坤寧宮！”
張苑心中有些恐懼，怕朱厚照亂來，但這會兒朱厚照一心想著去乾清宮，沒打算躲起來，單純只是想見老爹質問。
等張苑發現朱厚照去的路不對，心中越發慌張，顧不上身體虛弱，就算強忍，也加快腳步追趕，但終歸還是沒有追上，讓太子成功溜到了乾清宮門口。
就在張苑氣喘吁吁追趕以為自己將被懲罰時，乾清宮大門外站著的司禮監掌印太監蕭敬正在跟太子解釋：“……殿下，您怎麼來了？陛下沒在這裡，往坤寧宮去了！”
“嘿，真是奇怪了，父皇不是身體不好，都不能下地了嗎？怎麼我來找他，他卻跑去見母后了？我母后肚子裡這個還沒出來，是不是又想要下一個了？”
朱厚照心裡氣不打一處來，他這個未知的弟弟或者妹妹已經給他造成很大的困擾，如果老爹老孃再給他生一個，他都有要抓狂的心思了。
我當個太子容易嗎？被沈先生嚇唬一通，說的什麼燭影斧聲、禍起蕭牆、玄武門之變，我還在想自己幸好沒弟弟，結果轉眼間弟弟馬上就要有了，簡直是給我添堵嘛。
太子的話不但讓張苑聽了渾身起雞皮疙瘩，連蕭敬聽了都是一怔。
這話換了別人說，那是找死，可太子說起來就是“童言無忌”。但太子說了就說了，若他人隨便嚼舌根子，那就是妄議皇嗣，要被亂棍打死。
朱厚照一溜煙往乾清宮殿後跑去，蕭敬連忙問道：“殿下，您往何處去？”
“去找父皇！”
朱厚照小腿跑得飛快，這下張苑更難追上了。
……
……
朱厚照跑路有些累了，終於趕到坤寧宮外，心裡有些不滿：“父皇和母后明明是夫妻，為什麼彼此住得這麼遠？倒不如造個大房子，以後什麼美人、宮女、皇后、嬪妃都住在一起，我想抱哪個就抱哪個，不是更方便？”
到了坤寧宮，還沒走進宮門，就見宮女在門口跪了一地，一個個噤若寒蟬，他還沒明白是怎麼回事，便聽到“砰”的一聲，像是什麼東西摔在地上破碎了。
熊孩子有些詫異，探頭往大殿裡瞧了一眼，只見空空如也，老爹老孃並不在裡面，他這才想起張皇后已經遷居側室，據說這是什麼規矩，但凡分娩都不能住在原來的地方。
朱祐樘的聲音從側室傳來：“……那謝於喬，誠心與朕作對，之前為了個姻親的外孫女婿，跟朕鬧得相持不下，朕覺得他是股肱之臣，也由著他。現在他越發變本加厲，竟然敢在眾臣面前直言撤兵，分明是不將朕放在眼裡！”
“皇上，消消氣。”
張皇后的聲音傳來，異常柔弱。
“朕豈能消氣？本以為他有何金玉良言，結果卻是老生常談，就是不想打。我算是明白了，他決意要離開朝廷，回鄉種田，難道這些年朕虧待了他不成？”朱祐樘仍舊怒氣難消。
朱厚照聽了半天，大概明白了，皇帝這是在跟一個叫“謝於喬”的人置氣，這人他非常熟悉，而且朱厚照一向對其印象很好，畢竟謝遷是個老好人，見到熊孩子從來都是有說有笑，畢恭畢敬。
朱厚照嘀咕道：“父皇為何跟謝老先生吵架？難道是因沈先生之事？難怪父皇不肯讓沈先生回宮當我的講官。”
就聽到側室中面張皇后繼續勸說：“……皇上，朝中上下如此多人，可有許多人附和謝先生？”
“就他一人，別人豈能不知朕的用意？他是心知肚明，故意讓朕難堪！”朱祐樘近來生病臥榻，妻子卻不能在身邊陪伴，心中抑鬱，需要找人傾訴，於是便強拖病體，來坤寧宮跟妻子說說話，心情舒暢許多，不過依然餘怒難消。
張皇后道：“皇上，謝先生這是好意，誰都不說……就他一人敢說，他這是心中有皇上，才肯犯言直諫。”
“你說什麼？”
朱祐樘這下又生氣了，怎麼連妻子也不站在自己這邊說話？
張皇后苦口婆心道：“皇上，臣妾只是一介婦人，不懂國家大事，但臣妾卻知道，忠言逆耳利於行。臣妾知道皇上想打這場仗，鞏固皇兒的太子之位，可戰爭總是要死人的，勝了固然是好，如果不勝呢？”
朱祐樘冷聲道：“你是說，朕幾十萬大軍隊，會連區區數萬內鬥不止的韃靼人都無法擊敗？”
“凡事都有萬一。”張皇后道，“臣妾想來，謝先生未說此戰要敗，或許只是勸說陛下要仔細思量！”
朱祐樘之前想的是，謝遷公然頂撞他，一定是在報復他徵調沈溪回京卻將沈溪投閒置散的做法，義憤填膺下甚至想將謝遷和沈溪一起閒置，畢竟帝王也是要面子的！
可弘治皇帝終究沒有意氣用事，現在內閣還需要謝遷頂著，而沈溪立功歸朝，不能因為一時義憤而放棄為人君的原則。
他沒有靜下心來好好想過，謝遷其實是出自好意來提醒他，乃赤膽忠心使然。
“什麼思量！他說朕耗費大量錢糧的勞師出塞遠征，最好是佯攻一番，然後便班師回朝，不了了之……哼，朕絕對不會同意。”
朱祐樘想讓自己保持憤怒的狀態，可經張皇后這一勸說，還真氣不起來了……謝遷到底是他的恩師，成化年間他只是個皇帝眼中不爭氣的皇子，謝遷等人任勞任怨，輔佐他登基，到現在還在為朝廷效命。
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