謝遷是個對大明江山社稷有責任心的人，當意識到留沈溪在京城可能是個錯誤，便打定主意不能一錯再錯，就算會被劉大夏奚落，他也必須將信寫出來送往邊關。
信中謝遷重複了沈溪所提觀點，讓劉大夏防備韃靼人突然內部罷戰，攜手合作，繞道對我出塞大軍發起突襲，最好是見好就收，一定不能戀戰而讓三軍深入草原腹地，以致腹背受敵。
謝遷寫完信，側頭問道：“晚上有事情嗎？”
沈溪皺眉：“閣老不是說要回文淵閣？”
謝遷沒好氣地道：“就是讓你一同去文淵閣，老夫近來身體不適，今日值夜支撐不了太晚，讓你來替老夫做事！”
聽到這樣的說法，沈溪目瞪口呆，不解地看向謝遷，心裡琢磨開了：“你謝老兒開什麼玩笑？文淵閣是我說進就能進的地方麼？如果我能在內閣值夜，那是否意味著我這就正式入閣了？”
謝遷似乎也發覺自己說法不妥。
內閣平章軍國大事，《明會典》記載：“凡一應官員、閒雜人等，不許擅入內閣，違者治罪”。誥敕房、制敕房雖然隸屬內閣，但兩房分列內閣左右，在兩房辦公的中書舍人，不得準允亦不得踏入內閣一步。
嘉靖年以前，內閣除內侍，不會有人從旁協助，翰林到內閣辦差，其實通常安排在誥敕房寫詔書。
但嘉靖年後，禁令鬆弛，內閣安排大量吏員充實內閣，方便閣老工作和生活，又從翰林院抽調人手參預樞務，對奏本提出建議，如此便大大減輕了大學士的工作壓力。但由始至終，大學士從來不會將票擬大權假手於人。
當然，在弘治年間，大學士還沒有如此好的福利，什麼事情大學士都得親力親為，雖然有內侍幫忙，但工作壓力不是一般的大。
“你不是有進出宮門便宜行事的權限嗎？”謝遷問了一句。
沈溪點了點頭。
謝遷道：“那就是了，你毋須擔心，今日內閣只有老夫一人值夜，若有人問及，老夫便說你是到文淵閣詢問老夫關於皇后祈福事宜，初時你在旁邊，與老夫一些參考奏本便可，待夜深後，老夫去安歇，事情交由你來做。”
“你可先將意見擬好，老夫明早參考後再做票擬，你早些出宮便是！”
儘管此話聽起來有些荒唐，不過沈溪心中還是隱隱中有種“一步登天”的感覺。
以前謝遷拿奏本回來，詢問他的意見，然後作出票擬，但沈溪並沒有太當回事，可這次不同，謝遷直接讓他一起去文淵閣，在文淵閣中堂而皇之地“批閱”奏本。
說好聽的兒是說讓他寫下參考意見，第二天由謝遷根據意見作出票擬，但以沈溪對謝遷脾性的瞭解，謝遷如今年老，喜歡偷懶，對他又極為信任，翌日謝遷根本無工夫一本一本奏本去看，斟酌後再寫票擬，而是直接拿他的“意見”來作為最後票擬的內容。
沈溪道：“閣老，此事……是否先跟陛下請示一下？”
“請示？請示後你有機會幫老夫做事？就知道你小子喜歡推諉，老夫將寶貝孫女嫁給你，難道讓你辦點兒小事也推三阻四？老夫這是信任你！”
謝遷臉色難看，你這小子分明是狗咬呂洞賓，不識好人心！
沈溪恰好也想去嘗試一下做閣臣的感覺，而且就如同謝遷所言，既然皇帝給了自己自由進出宮門的權限，他又沒去皇宮內苑做違法犯紀的事情，只是以翰林的身份去內閣“瞻仰”一下，順帶求教謝遷關於皇后祈福的一些事，結果誤了宮門關閉時間而滯留文淵閣，這事說得通。
即便皇帝要追究他的責任，也得考慮究竟定什麼罪名才合適。
在有進出宮門權限的情況下，滯留宮闈，並非什麼大罪，留在文淵閣，卻是跟謝遷商討皇后祈福儀式的問題，這是沈溪辦事用心的體現，非但無過，反而有功。
沈溪這才行禮：“那晚輩就隨閣老往皇宮一趟！”
“嗯。”
謝遷捋著鬍子，微微點頭，臉上露出滿意的神色，好似說算你小子識相，心裡卻在暗忖：“臭小子，以為老夫把不住你的脈？估摸你也早就想試試位極人臣，代天子行事、匡扶社稷的感覺吧！”
……
……
大明內閣制度，嚴格來說是從成祖開始，朱棣繼位後，特派解縉、胡廣、楊榮等入午門值文淵閣，參預機務，史稱內閣。
內閣臣工各領大學士名頭，有華蓋殿、謹身殿、文華殿、武英殿、文淵閣、東閣大學士，雖然各有不同，但辦公地點皆在皇宮東側的文淵閣內。
沈溪前世曾到過故宮的文淵閣參觀，但那是清朝乾隆年間在聖濟殿的原址上建起來的，而明朝的文淵閣，則是永樂年間修建，位於皇宮東側，與沈溪之前辦公的衙所詹事府相距不遠。
沈溪空著肚子，在謝府沒顧得上吃晚飯，就跟謝遷進宮。路上，沈溪鄭重提出這個問題，謝遷沒好氣地責備：“難得進宮，就不能提前有所準備？”
沈溪委屈地道：“閣老說的輕巧，中午滯留禮部，下午到您老府上，本準備晚上回去用飯，誰曾想被您招呼到宮中來，莫不是要空腹熬一晚？”
現在他被謝遷臨時抓壯丁，說話就不那麼客氣了……既然讓我幫忙做事，請我吃頓飯總沒問題吧？
謝遷惱火地道：“人不大，惡習不少，這是你跟閣臣說話的態度嗎？”
沉默了片刻，謝遷續道，“也罷，待到了文淵閣，讓內侍送些飯菜來，你先用過，再協同老夫辦工即可！”
沈溪心想，你這老傢伙總算有點兒良心，請人辦事沒讓人餓著肚子熬一宿。
到了金水河南岸的文淵閣，沈溪沒發覺裡面有多奢華，普普通通的二層建築，進入閣門後，迎面而來的大堂上豎立著的孔子雕像。雕像左右兩側加起來擺放五張椅子，東三張西二張，卻是閣老的位置。
雕像前面的香案上，竟然有香燭明滅，可見有專人負責供奉孔聖。
環首四顧，文淵閣的殿門、牆壁、窗戶以及陳設都顯得老舊不堪，與其大明最高衙門的地位並不相符。
大廳兩側各有一個走廊，西側的走廊通向制敕房，東面的走廊通向誥敕房。孔子雕像東側有個月門，月門進去是一個小廳，小廳裡同樣擺放五張椅子，椅子前面設有茶几，但上面茶壺、茶碗一概沒有。
小廳靠南的位置擺著幾個書架，架子上擺著一些卷宗。北方又是一道月門，月門往裡走則是一個幽靜的院子，五間廂房並排而立，這裡便是大明閣臣辦公之所。
廂房的門口，均設有長條靠背座椅，供平日前來辦事的大臣坐。
沈溪跟隨在謝遷身後，進入第一間廂房，發現這房子也有內外兩進，外間呈書房打扮，書架上擺放許多典籍。外間與內間之間，有門簾隔離，此時簾子拉了起來，可以清楚地看到內間的擺設，三張書桌，三張椅子，裡側靠牆的位置有一排書櫃，另一側則是幾扇窗戶，這便是內閣大學士辦事之所。
以往內閣人員多的時候，大家分別在各自的值房辦公，但弘治朝中期後只剩下三位閣臣，其中兩位還經常請假，於是三人便把辦公場所湊在了一起，這樣既方便討論，又顯得熱鬧一些。
在這個院子的後面，還有一個偏院，裡面有裝飾豪華的客房，那兒便是內閣大學士平日休息的地方，通常中午飯後或者是值夜困頓了，便到偏院休息，如果遇到軍國大事，內侍會前往把人叫醒，耽誤不了公事。
沈溪第一次光顧內閣大學士辦公的所在，給他的印象，明明擁有宰相的權限，但大學士辦公之所卻是如此儉樸，或許是因為辦公衙所在皇宮大內，為了表示對皇帝的尊重，閣臣有意識地不讓自己辦公和休息的地方太過浮華。
佈置簡單，也是為了皇帝過來視察時知道幾位閣臣辛苦，感念功勞。
謝遷直接在自己的位子上坐下來，內侍跟著進來，謝遷交待道：“沈翰林今日前來問詢老夫關於宮廷祈福禮儀之事，誤了出宮時辰，今日在這裡借宿一宿，且先準備兩份餐點，另外晚上多備一些熱水！”
“是，謝閣部！”
內侍領命而去，謝遷坐下來，先扭了扭胳膊，這才拿起桌案上的黑色毛筆，道，“記得，你所寫意見，都用條子夾在奏本的下緣，如此老夫明日看起來方便一些。”
沈溪點頭會意，但謝遷坐著他只能站在一旁，始終有些彆扭。謝遷抬頭打量沈溪一眼，道：“你自己找地方坐，旁邊辦公桌後的椅子，你可以搬過來，但記得明日離開前放歸原處。老夫暫時用不著你，你在旁邊自己翻看奏本，待夜深後，再來接替老夫！”
沈溪心想，你謝老兒承認是我“接替”你批閱奏本，那還說什麼提出意見供你參考，簡直是欲蓋彌彰。
沈溪不願揭破謝遷，他知道謝遷最好面子，其實謝遷巴不得一晚上都由沈溪來代替他坐那位子，可畢竟在二更天前，內侍偶爾會過來，謝遷定要裝作一切事都是他自己來完成的假象。
不多久，內侍送來晚飯。
一共兩份，謝遷是南方人，以米飯為主，三個菜，一葷二素，其中葷菜是蘇浙名菜紅燒獅子頭，就著米飯吃非常開胃，畢竟這是出自皇宮的御膳房，可以說跟皇帝吃同一個廚子炒出來的菜，味道當然不是普通民家菜餚可比。
謝遷對內侍道：“將這幾日羈押的奏本、題本一次都搬過來。”
等幾名內侍將奏本搬到值房，足足有三口箱子，沈溪在旁邊大致看了一下，估計至少有四五百本奏本。
謝遷道：“今晚老夫跟沈翰林有話說，你們不用過來打攪了！”
“是！”
謝遷又道：“若通政使司再有奏本、題本過來，一律截留，邊關加急公文除外！”
“是！”
內侍點頭應是就退出值房，離開院子的時候還順手將院門關好。
見左右無人，謝遷打了個哈欠：“你先找些奏本來看，餓的話只管進食，老夫回去前用過，要是半夜裡餓了，你便將老夫那份吃了便是！”(未完待續。)