蕭敬在宮裡一直都是老好人，以忠心和會辦事得到憲宗、孝宗兩代皇帝認可。
但到了朱厚照這裡，卻成了尸位素餐助紂為虐之徒，因為朱厚照需要一個強勢的、能壓制文官集團的司禮監掌印太監，而蕭敬不具備這種能力。
朱厚照自己拿不到絕對權力，只能遷怒於人，自然想到是誰幫不上他的忙，才導致現在這種局面出現，自然而然把蕭敬恨上了。因為這個老好人原本有很大權力，但可惜他自己不願爭取，這才將權力拱手讓給內閣和六部。
蕭敬聽朱厚照給自己扣罪名，趕緊向張皇后跪下，磕頭道：“陛下，太后娘娘，老奴絕無助紂為虐之心哪！”
張皇后也知道蕭敬是自己人，現在這個心向皇室的老太監被斥責，她覺得自己面子有些掛不住，喝斥道：
“皇帝，現在說的是你的事情，作何要遷怒於蕭公公？他可是你父皇的託孤之臣，忠心耿耿！”
朱厚照怒道：“忠心耿耿？光是有忠心有個屁用啊！天下間忠臣多了，他在其位不謀其政，這就是最大的不忠。”
“母后乃婦道人家，很多事不該管，朕現在做了皇帝，就是要進行一番勵精圖治的改革，而蕭公公便是朕改革的絆腳石。”
“蕭公公，實在不行的話，你自己請辭吧，把司禮監掌印太監的差事交給別人，免得再做出對皇家有害的事情來！”
張皇后滿臉慍色，怒喝：“夠了，皇帝，你現在馬上回去閉門思過，這幾日你若再有荒唐事發生，別說母后不給你面子，直接把你的醜行告知朝堂文臣武將，看你怎麼在他們面前自處！”
“本宮現在要休息，你退下去吧！”
朱厚照一臉傲慢，冷哼一聲，轉身便揚長而去。
小皇帝走後，蕭敬因委屈居然跪在那裡哭泣起來，一把鼻涕一把眼淚，覺得自己很不值得，明明一心為皇室，現在卻得不到皇帝的認可，甚至提出讓他自動請辭。
張皇后安慰道：“蕭公公，皇帝剛登基，年少不懂事，他之前也是因本宮對他有所斥責，才會對你說幾句重話，你別往心裡去！”
“太后娘娘……”
蕭敬聽到這話，更覺委屈，淚水止不住往下掉。
張皇后再道：“本宮一向相信你的忠心，先皇臨走時將太子的輔導之責交託給你，你可不能鬆懈啊！現在皇帝年少輕狂，乃是這些年先皇跟本宮未能好好教導他的緣故，現在他登基為帝，有你在，本宮才能放心……”
或許在別的能力上，張皇后沒多強，畢竟她只是婦道人家，對於朝堂上的事情不懂，也不想幹涉，這是個懂規矩的女人。
但她在籠絡人心上卻很有一套。
她知道自己孤兒寡母需要幫手，不能把身邊這些掌握權力的人全給得罪了，就算她內心也覺得朱厚照說的話有幾分道理，正是蕭敬一味避讓，才令內閣大學士和六部九卿的權力日益膨脹，但她卻不能在蕭敬面前表露出來。
……
……
朱厚照回到乾清宮，沒等進設在正殿的靈堂，已氣呼呼想找東西來砸。
“這老狗，居然敢在母后面前告我的刁狀，我看他是活得不耐煩了，也不想想自己是什麼身份，就是我名下一個奴才，不幹正事，卻天天想著怎麼挑撥離間！張公公，你死到哪裡去了？”
朱厚照決心要撤換蕭敬，便想到身邊最近頗得他心意的張苑。
這是個典型的任人唯親的皇帝，誰能供他吃喝玩樂，誰跟他的關係就親近，誰就能得到提拔和重用。現在張苑能給他找女人，能幫他做事，甚至為他保守秘密，他也就將張苑當成心腹對待。
張苑跪在朱厚照面前，磕頭道：“陛下，您的早膳，已經準備好了！”
朱厚照皺眉：“什麼早膳，不知道那是朕替你解圍的說辭嗎？難道你沒看出來，蕭公公已經知道你送小宮女到朕面前的事情了？”
“啊？”
張苑一驚，馬上感覺大難臨頭。
朱厚照道：“不過你不用太擔心，朕已說過，只要朕在一天，你就會平安無事。再說了，這件事責任並不在你身上，都是朕強迫你做的，你放心，朕不會讓你受責罰，只管在朕面前好好辦事便可！”
“現在朕想撤換蕭敬，讓他從司禮監的位子上退下來，你給朕好好參詳一下，朕該怎麼做？”
這個問題把張苑給難住了。
張苑雖然識字，有一些花花心思，能在某些問題上耍點兒小聰明，但他畢竟出身市井，在宮裡的時間不長，未接受過內書房的薰陶，也未經歷過太過殘酷的派系鬥爭，而往往宮中派系鬥爭最激烈時就是皇帝更迭，他進宮才幾年，還是第一次經歷皇帝駕崩新皇登基的事情。
張苑沒在司禮監供過職，對於人員架構以及具體如何正常運行都不是很熟悉，根本無法在撤換蕭敬的問題上幫到朱厚照。
張苑非常為難，期期艾艾道：“回……回陛下，奴婢……奴婢不知！”
“你個笨東西，為什麼每次問你你都回答不知道？朕本來還想提拔和重用你，你這麼笨，怎麼幫到朕？”
朱厚照氣呼呼說道。
張苑內心也在暗自埋怨，為什麼自己平時不去學習一些東西，瞭解一下宮裡的人員架構，明白大明二十四監尤其是司禮監和御馬監是如何運轉的？現在到了需要派上用場的時候，才發現自己知識面太窄了。
但他馬上想到了一個能幫他的人，此人便是以前提過要重用和提拔他的張延齡，心想：“要不我先拖著小皇帝，回頭請示一下建昌侯，讓他為我出謀劃策？”
想到這裡，張苑趕緊道：“陛下，奴婢回去一定好好思量一番！”
“思量個屁啊，看到你這狗東西就讓朕頭疼！”
朱厚照怒罵道，“還不是你沒用，送女人給朕，難道不知道隱匿行跡？居然被蕭敬那老雜碎看到，真實無能之至……朕的身邊，為什麼都是你們這些酒囊飯袋？戴公公呢，讓他來見朕！”
想了半天，朱厚照突然想到之前戴義曾經到他面前出謀劃策，這老太監似乎有點兒本事，不由想提拔一下，看看能否幫到自己的忙，如果可行的話，或許可以讓戴義做司禮監掌印太監，取代蕭敬的位置。
戴義原本就在司禮監任職，再加上他在宮中資歷很老，就算朱厚照要提拔重用，也合乎規矩。
張苑內心非常氣惱，暗恨自己為什麼沒在之前想些辦法把小皇帝糊弄過去，朱厚照現在似乎對他失去了信心。
沒轍，張苑只能去找戴義。
不過張苑也有小心思，叫上戴義前往覲見新君的路上，努力套話，問一些宮裡的情況，因張苑以東宮常侍的身份留乾清宮做事，突然變得炙手可熱，連很多位高權重的老太監都要巴結張苑，戴義自然是知無不言言無不盡。
張苑到底是新皇心腹，別的老太監，即便再有資歷和名望，也不是朱厚照身邊人，這些人想鞏固地位，只能先從巴結朱厚照身邊的太監做起。
……
……
張苑帶著戴義面聖，他很聰明，站在朱厚照身後不起眼的地方，傾聽皇帝跟戴義之間的對話。
現在張苑終於有了學習的勁頭，只是這種勁頭來得稍微有些遲了，他不知自己已經錯過一個絕佳的晉升機會。
現在朱厚照已改變主意，不打算提拔張苑，而準備在宮裡那些老太監中選擇一個出來，接替蕭敬。
朱厚照在勤殿見的戴義，見戴義跪在面前，朱厚照也不讓其平身，直接問道：“戴公公，你之前跟朕說的施家臺可為先皇陵寢的事情，朕覺得你很有見地，將來必有一番作為！”
簡單的開場白，卻讓所有人都能讀懂弦外之音。
皇帝這是準備提拔戴義！
戴義哪裡聽不出其中之意？趕緊道：“回陛下，老奴只是將自己所知所聞，如實呈報，並無居功之心！”
朱厚照笑了笑，鼓勵道：“很好，有功不自居，說明品性優良，以後朕可以安排你做更多事情。戴公公，朕有很多煩心的事情，現在身邊無人出謀獻策，便想請你前來為朕參詳一番，你可願意替朕分憂？”
戴義一想，皇帝到底遇到什麼事？不是有蕭敬、張苑，甚至是朝中大臣幫忙參議麼？為什麼要找我這樣在宮裡沒什麼實權的老太監來參議？
難道你是想聽琴？
別的我不在行，彈琴我沒有任何問題，憲宗和孝宗兩位皇帝對我彈琴的本事都稱讚有加，甚至賞賜給我古琴！
戴義道：“陛下請說，老奴必當竭盡所能，為陛下分憂！”
朱厚照滿意點頭：“嗯。朕以為呢，如今司禮監很多事做得不夠讓趁朕意，朕希望司禮監能擔起參議朝事，甚至核心決策的作用。戴公公覺得，是什麼原因導致如今司禮監未能做到這些？”
戴義張了張嘴，直接被問懵了。
話說這戴義，雖然在宮裡資歷老，精通書法、琴藝，甚至深得憲宗和孝宗兩位皇帝賞識，但在地位上卻不上不下，放在司禮監養老，主因就是他辦事能力不強。
論資歷，戴義比蕭敬、谷大用這些後起之秀高多了，甚至二十四監都有管事太監前來跟他討教琴藝和書法，將他當成先生看待，但涉及實權，他因能力不行一直無法掌權。
朱厚照所問問題，對戴義來說太過深奧，讓他一時不知該如何回答。