張苑發現自己很難制服沈溪。
就算知道沈溪夜不歸宿，但這也不是什麼劣跡，畢竟身為兵部尚書，人家晚上愛去哪兒便去哪兒，就算外面養有女人，也絲毫影響不了其在朝中的地位。
張苑抓住的所謂小辮子，根本就沒證據，甚至想攻擊沈溪人品有問題，都無從下手，他站在那裡氣呼呼半天，最後語氣不善，問道：“陛下今日會去你所設軍事學堂，你準備好了，若做事不周，怕是陛下會怪責！”
“多謝張公公提醒！”
沈溪原本不太喜歡跟張苑這種人來往，現在張苑居然拿他夜不歸宿一事進行要挾，更讓他認定此人不可結交。
張苑心想：“我在這裡等了一夜，為的就是知道他去了何處，現在他拿出這種態度對我，分明心裡有鬼……哎呀，莫不是他有什麼不可告人之事？回頭我得好好查查，若是能發現他有不軌形跡，我可以拿來要挾，讓他幫我做事！”
想到這裡，張苑洋洋得意，覺得自己非常聰明，可惜他這點心思，完全落進沈溪眼中，光是神色間細微的變化，便已讓沈溪警覺起來。
沈溪意識到眼前這個二叔，根本就是個狼心狗肺之人，跟張苑作利益交換，無異於與虎謀皮。
沈溪道：“張公公既然將事情傳達完畢，可是要回宮？”
張苑改換笑顏，道：“咱家不用回宮，陛下這會兒多半已起來洗漱，稍事整理就會到軍事學堂，沈尚書怕也要馬上過去候駕！”
儘管張苑咄咄逼人，沈溪仍舊以平常心對待，他很清楚，就算朱厚照昨夜提前休息，必然也是在三更半夜後，想早起近乎是不可能的事情。如此一來，朱厚照到軍事學堂非要日上三竿後。
沈溪面色沉靜：“既然張公公要去豹房，在下便不多送了，請回吧！”說完，沈溪徑直往自己辦公房而去，壓根兒就沒有請張苑到裡面敘話的意思。
張苑非常不爽，仔細想了一下，自己明明是來跟沈溪說及如今爭奪司禮監掌印的形勢，想跟沈溪好好合計一下，讓他舉薦自己，順帶想想辦法讓劉瑾回不了京城，末了還得跟沈溪談談把說本改編成戲本的事……
但因為他以為抓到沈溪的把柄，出言不遜，導致沈溪反感，溝通的渠道就此關閉。
張苑無比懊惱，心想：“這回可真是失策，早知道的話，應該先調查清楚這小子劣跡再行要挾，現在倒好，非但沒成功，反而讓他有所警覺，而且不打算跟我繼續商談事情了，以後再想找他，怕是會被這小子拒之門外！”
再去看沈溪，人已往後院去了，他想追也來不及。
恰在此時，旁邊有兵部屬吏過來詢問：“張公公，不知您有沒有休息好，這會兒是否回去補個覺？”
張苑怒道：“天都亮了，補什麼覺？咱家要回去面聖，知道這是多大的事情嗎？”說罷，張苑氣沖沖地拂袖出門，被差役當作瘟神一般送走。
……
……
儘管沈溪猜想朱厚照不會早早就去軍事學堂，但他還是在兵部衙門簡單整理過前線戰報，便先一步去學堂作準備。
王守仁、王陵之和胡璉如今都不在京城，沈溪在軍事學堂的幫手，都是兵部中下層屬官，這些人平時恪盡職守，完全按照沈溪吩咐行事，但想要有特別突出的表現卻很困難，沈溪也不指望在這些人中發掘人才。
一直到辰時，軍事學堂學生才陸續抵達。
沈溪站在門口親自點名，讓他們在操場上列隊站軍姿，等候所有學員到齊，此時他心裡琢磨開了……是時候在軍事學堂建立規範的寢舍，進行全封閉的軍事化管理，不能再讓學生“走讀”。
總感覺現在這些學生缺少一種氣質，上課的時候是認真聽講，但放學後就沒了軍人的風采。
等人到齊，沈溪對操場上即將解散的學生道：“宮裡派人前來傳話，說是今日陛下會親臨，若無意外的話會隨堂聽課，若誰表現好，會得到陛下賞識和提拔，一切都要看你們的表現了。”
雖然在場學生基本都是世襲軍戶，但聽到皇帝到來考察的消息，全都打起精神，這到底是能得到皇帝欣賞飛黃騰達的好機會，每個人都希望自己會是下一個王陵之，或者是下一個胡璉。
學生們都進教室開始上課，而沈溪這邊則到軍事學堂公事房，把在場一些官員叫來，詳細安排接待聖駕之事。
書吏何悅問道：“大人，陛下親臨，可會帶朝官前來？是否要安置桌椅板凳等物，若陛下要休息，可要臨時搭建休息之所？”
因為何悅等人都是在新近才被調來軍事學堂，對一些規矩不是很明白……這些中下層官員都將皇帝當作高不可攀的存在，覺得能面聖是幾輩子修來的福氣，以至於會如此緊張和慎重。
沈溪心想：“軍事學堂的建設可不容易，隨著規模增加，現在調配過來的人手已不太充足，做事也沒什麼效率，回頭還得從各衙門徵調人手，實在不行的話，讓朱鴻和沈永祺等人過來充個數，總歸是自己人，不至於明裡一套背地裡另一套。”
沈溪對何悅解釋，同時也是對在場所有官吏解釋：“不用特別準備，只將陛下當作是軍事學堂一員便可，陛下不想搞特殊化，至於有什麼大臣光臨，那也只是伴駕，不需要有特殊準備，軍事學堂對所有人一視同仁。”
沈溪說出這種君臣平等的話，在場官員一時間不太能接受。
這是一種劃時代的意識，大明朝最講究高低貴賤，就好像這些人對沈溪的態度一樣，他們將沈溪當作高高在上的兵部尚書，才會百般恭維，若是遇到跟沈溪同齡的書生，他們只會嗤之以鼻，誰會將其話放在心上？
……
……
跟沈溪預料相同，直到日上三竿，朱厚照才慢悠悠到來。
此時已臨近午時，沈溪等得有些不耐煩了。
這次過來，朱厚照只帶了錢寧、張苑和寥寥無幾的隨從，畢竟軍事學堂距離豹房不是很遠，朱厚照過來，一路上的安全能得到保證。
朱厚照精神不錯，見到出來迎接的沈溪，笑著走上前，道：“沈尚書何必多禮？朕過來就是走走看看……說起來朕有好些日子沒來，之前朕還說要在這裡上課，當一回學生。”
沈溪道：“陛下隨時都可以過來聽課，以陛下的見地，即便給這裡的學生講課那也是綽綽有餘。”
“哈哈，好！”
朱厚照沒當沈溪是在恭維他，樂呵呵接受了。
張苑和錢寧等人都在打量沈溪，他們自然覺得沈溪是在諂媚，但其實沈溪大抵說的是實話。
朱厚照對軍事的理解力很強，再加上沈溪之前曾對他進行過系統教育，以至於朱厚照對於兵法韜略有著一定程度的瞭解，讓朱厚照當童生、秀才的先生肯定不行，但讓朱厚照當個軍事課程的講師，講一些軍事理論，並不會顯得有多突兀。
只是朱厚照沒有那閒工夫來，而沈溪也不會勞煩他，除非是他這個皇帝想過一把先生的癮。
君臣一起進入學堂大門，直接來到後院學舍門口，此時學生們都知道皇帝到來，一個個正襟危坐，裝出一副用心聽講的模樣，而在場講師則是由謝鐸舉薦，剛調到軍事學堂的年輕講官喬珍。
喬珍是謝鐸非常欣賞的一名後生，本是舉人出身，在太學讀書三年，後來又在河間府講學，年紀輕輕便嶄露頭角，如今年過三十五，在北直隸文壇已有一定名聲。
謝鐸親自舉薦，就算沈溪覺得不合適，也要先請來試試。
沈溪親自測試後，發現喬珍接受新思想新事物很快，也就暫且將其留在兵部，正好可以讓喬珍給學生補一下文化課。
沈溪讓喬珍所講都是一些兵法韜略，比如《孫子兵法》、《三十六計》等，不但要讓學生們熟練背誦，還要把意思講出來，至於理論如何用於實踐，則會另行安排課程，由沈溪親自指導。
朱厚照在門口聽了一會兒，側過頭低聲對沈溪道：“講得很好，這位先生也是兵部之人？”
沈溪介紹道：“是從國子監調過來的講官，剛來幾日，陛下若覺得此人有一定才能，可提拔為官，留在軍事學堂任職。”
朱厚照恍然：“連個官身都沒有啊，那算了，再試用一段時間為好。沈尚書，我覺得這些人講得再好，跟你所講東西，還是有很大差距，但整個大明你只有一個，需要你教導的人卻有千千萬啊！”
沈溪道：“陛下抬舉了，微臣實不敢當。”
朱厚照笑道：“沒什麼，沈尚書打理軍事學堂，比旁人可穩妥多了……對了，之前朕賞賜你的那五千兩銀子，可有收到？”
見朱厚照問到銀子的事情，張苑頓時緊張起來。
不但張苑緊張，連錢寧的神色也有些古怪，從這微小的行容變化，沈溪便大致判斷出，這件事不但張苑知情，錢寧也知道得一清二楚，內庫銀子吃緊，已經不是什麼秘密，只是朱厚照自己不知道罷了。
張苑趕緊用眼神暗示沈溪，大概的意思是，讓沈溪說銀子已收到，這樣可以避免朱厚照發怒。
但顯然，這不是沈溪所願。
給我五千兩銀子，我沒收到，我為了維護你們這些宦官和佞臣的利益，就替你們說謊，甚至犯下欺君大罪？
沈溪道：“之前張公公有對臣提及，但說是要過些時日，才能將陛下賞賜送來……以臣看來，這賞賜實在是沒甚必要，還是留給前線有功將士為好。”
朱厚照聽到銀子沒到位，不由皺眉，目光往張苑身上瞄，但聽沈溪說賞賜給將士，他重新將目光落回沈溪身上，搖頭道：“銀子是朕賞賜給沈先生您的，至於前線有功將士，朕另有賞賜。”
說到這兒，朱厚照突然瞪著張苑，大聲喝問，“張公公，朕讓你馬上賞賜，你為何要將此事拖延？”
張苑心慌意亂，雖然沒下跪，但頭低得很低：“陛下，老奴去問過，內庫那邊說……並無寬裕的銀子，所以就……”
不說這個還好，張苑一出口朱厚照的臉色變得很難看。
朕這個當皇帝的，要賞賜大臣銀子，而且已做出許諾，之前就讓你通知一聲，現在朕又提了一句，你這倒好，直接一攤手跟朕說內庫沒銀子，不是要打朕的臉，讓朕在大臣面前顏面無光嗎？
“混賬東西！”
朱厚照不顧置身課堂之外，當即怒喝一聲。
這一聲，讓張苑直接跪在地上，連連磕頭。
眼看朱厚照要上去對張苑拳打腳踢，沈溪勸阻：“陛下對臣的恩賞，臣完全能領會，如今正是邊關作戰國庫開支緊張之時，若此時臣收了陛下賞賜，天下人必會認為臣罔顧大局，不如等戰事結束，再行論功請賞。”
朱厚照卻很堅持：“不行，不行，朕做出的許諾，豈能言而無信？朕威嚴何在？”
當朱厚照說出此話時，教室裡已停止教課，師生都在打量朱厚照，顯然是被之前那一聲怒喝給驚著了。
皇帝在外面發火，雖然不知道是在喝斥誰，但裡面的師生也知道大事不好，這時候哪裡還有心思將課程繼續下去。
朱厚照道：“張公公，你去將內承運庫的人叫來，朕要好好問問，將銀子用到何處去了！朕就不信，朕要賞賜給功臣一點銀兩，都有人百般阻撓，難道朕的話，在這些人耳中形同虛言嗎？”
張苑臉色發苦，他很清楚現在內庫的情況，調五千兩銀子出來，意味著宮裡許多用度要削減，長此以往遲早會出大事。
“奴婢該死！”
張苑已經不知道該說什麼才好，只能不斷磕頭謝罪。
朱厚照賞沈溪銀子，本來只是隨性而為，他覺得要收攏沈溪這個有能力的人，必須要時常給一些賞賜。
這是他在讀《二十一史》的時候領悟出來的道理，如果不能給大臣足夠多的利益，那大臣就會自己去爭取，那時候他這個君王就危險了，而恰恰沈溪就是那種既有能力執行力也很強的人。
能力越大，意味著造反起來危害也越大，朱厚照因長久不問朝事，潛意識裡便會有一種未雨綢繆的危機意識。
這會兒他為了面子，已不可能收回成命，怒不可遏：“你罪該萬死，不過更該死的是那些推諉的內承運庫的官員，他們把朕的話當成耳邊風，朕還想在朝廷樹立一個上行下效賞罰分明的良好環境，卻被你們這些人給破壞了！”
因為朱厚照以君王之威教訓人，在場之人莫要說跟朱厚照頂嘴，就算喘息，都要避免聲音太大被朱厚照留意到。
沈溪卻膽大包天，依然在勸解：“或許內庫是因為前方戰事著緊，方才導致銀錢吃緊。”
朱厚照一抬手：“沈尚書不必為那些蛀蟲辯解，若說內府銀子出了問題，一定不是因為戰事，而是這些蛀蟲暗中中飽私囊。”
“朕可知道，內庫調用從來都是單方面的，只進不出，哪怕戶部銀子著緊，沒有朕的準允，照樣不敢從內府調用！”
沈溪心想，你這小子對於公帑調用，倒是很熟悉，應該是你尚是太子時，對這些事有過調查和了解，算是難得了。
沈溪這會兒忍不住打量張苑，雖然沈溪不想讓張苑因此記恨他，但這件事既然已經揭破，那彼此矛盾也就必然形成。
朱厚照再道：“馬上去將內承運庫的官員找來，朕準備親自過堂審問這些人。”
“以臣看來，這件事先暫時放下……不知陛下可否借一步說話？”沈溪很有勇氣，居然敢在盛怒的朱厚照面前提出不一樣的看法，而且有強行阻止皇帝任性行事的意思。
朱厚照打量沈溪，不悅地道：“沈尚書，就算你有很重要的事情，也先等這邊的事情處置完畢才可。”
沈溪搖頭道：“正是關於此事，臣認為，內庫壓下這筆銀子，對朝廷來說反而是好事，臣願意出來為內庫的人說話，不知陛下可否借一步說清楚？”
朱厚照瞪著眼睛道：“為什麼一定要借一步說話？難道沈尚書即將跟朕所說的，不能對人言？”
這問題出來，沈溪當場傻掉了，那些官員也都意識到一個問題，眼前這位根本就是個沒有心機的皇帝。
既然大臣提出要借一步說話，那必然有難言之隱，或者是不方便被人聽到的機密，你這麼說出來，不是將矛盾公開化？
沈溪點頭：“或許有些事，的確不宜公開。”
朱厚照皺眉：“沈尚書要說的話，跟朕要懲治那些內承運庫的人並無干係……來人啊，先去將相關案犯押解過來，朕要好好審問。至於沈尚書，請先到偏廳等候，朕隨後便過來。”