龍淵號，艦橋之上，帝國皇后厲靈海正通過超短途通訊系統，和維修車間通話。
維修車間內的每一個細節，都被她周圍的環繞式三維立體光幕，反映得清清楚楚，彷彿她就置身於維修車間之中。
巨神兵是可以改變一場戰役走向的決戰兵器，新入手一臺巨神兵，對深海艦隊乃至“革新派”的力量膨脹都大有好處，如何維修和強化“暴風之神”的問題，厲靈海又怎麼會置之不理？
光幕之中，以巨神兵“暴風之神”為背景，一尊四周懸掛著上百支多功能機械臂的浮空維修平臺上，站著一名黃褐色頭髮，臉上佈滿皺紋，雙眸炯炯有神，恍若時刻噴濺著暗金色岩漿的老者。
這名老者的形貌極其詭異。
臉上、身上，所有裸露在外的皮膚都浮現出縱橫交錯的傷痕。
傷痕極細，就像是用頭髮絲粗細的飛刃切割出來。
卻是遍佈周身，好似在他身上畫出一副細密的棋盤，把皮膚和血肉都切得支離破碎。
支離破碎的血肉，卻是被一束束金色絲線緊緊捆綁住，再套上一層薄如蟬翼、晶瑩剔透的軟甲，軟甲上有各種接口，能加掛大量的靈械義肢和強化構件。
看上去，好像老者曾受過極其嚴重的傷害，若非這套古怪的裝置固定，他整個人都會崩潰，化作一堆鮮血淋漓的肉塊。
此人，自然便是曾經在帝國煉器師圈子裡名聲大噪，堪稱“國寶級”的煉器大師，晶鎧和巨神兵專家，金天縱了！
“要我查探他的煉器流派傳承？”
光幕之中，金天縱有些狐疑地看著厲靈海，眉頭緊緊皺攏，毫不掩飾自己正在研究巨神兵時被打斷的不滿。
“是的，勞煩金老師了。”
面對這種國寶級煉器師，更是自己廢了九牛二虎之力才挖過來的深海艦隊法寶總監，厲靈海顯得十分恭敬，解釋道，“一名實力超卓、接受過專門訓練的戰士，極容易隱藏自己戰鬥技巧的傳承和流派；但對一名煉器師而言，很多煉器技巧和習慣動作，都是無法改變的。
“金老師是帝國煉器師圈子裡首屈一指的專家前輩，目光如炬、明察秋毫，自然沒有任何技巧和手法，能瞞過你的眼睛。
“我想知道這個‘禿鷲李耀’的煉器傳承，究竟源自帝國這麼多煉器流派中的哪一門，哪一派，又或者說……根本不屬於任何流派？”
“不屬於任何流派？怎麼可能！”
金天縱啞然失笑，“煉器術和戰鬥技巧不同，是需要大量實踐、名師指點和團隊配合的！一名戰鬥型修仙者，或許可以依靠什麼遺蹟裡的秘寶獨自修煉和成長，但煉器師非要有自己的流派不可，越是厲害的煉器師，其流派風格只會越明顯這個‘禿鷲李耀’，名字倒沒聽過，但既然來投奔深海艦隊，或許也不敢用真名了，他大概什麼實力？”
“實力很強。”
厲靈海沉吟片刻，道，“不過，說不定不是專業煉器師，僅僅是學到過一些維修保養晶鎧和巨神兵的技巧而已，在這方面的技術，應該平平無奇吧？”
“維護巨神兵？”
金天縱眼底精芒一閃，道，“如果不是胡吹大氣，是真能維修和保養巨神兵的話，那也很了不起啦，一定是出自帝國最頂尖的煉器宗派，沒理由看不出蛛絲馬跡的。
“呵呵，受到皇后殿下的邀請，來到深海艦隊之後，還沒幫皇后殿下辦成過什麼大事，連一臺巨神兵的維修，都弄得這麼磕磕絆絆，心中實在有愧。
“大事辦不好，這點小事，還請皇后殿下放心，一定能把他的師承來歷，都摸得清清楚楚！”
說到最後，金天縱臉上滿是蕭索之意。
厲靈海急忙道：“金老師言重了，在這件事上，實在是我愧對金老師才是當初邀請金老師加盟深海艦隊時，我曾承諾會提供給金老師最優良的修煉設施和實驗室，還會逐步配備最精銳的煉器團隊，幫您完成在帝國工業大學沒有完成的研究。
“但直到今天，實驗室的建設和煉器團隊的配置都沒有完成，以至於拖延了金老師的研究進度，令您不能發揮出100%的實力，這實在是我的罪過。”
金天縱微微動容。
饒是這個一門心思鑽在煉器的世界裡，性格有些冷漠，在帝工大時素來以“鐵面無情”著稱的煉器大師，對厲靈海如此禮賢下士，都深深感動不已。
“皇后殿下不用安慰我了，自己事自己知，咱們眼下最大的問題在哪裡，誰能不知道呢？”
光幕中，金天縱舉起了自己支離破碎，又被硬生生拼湊在一起的雙手，臉上閃過一抹濃烈的悲哀，沙啞著喉嚨道，“煉器術的世界，雖然也有大量理論研究，但終究是一門實踐性很強的學科，雙手就是煉器師的生命，感知就是煉器師的神魂，我的身體變成現在這副樣子，全靠這套‘天絲玉縷’勉強支撐，要不然分分鐘會散架，哪裡還發揮得出巔峰境界的實力？
“原本……我身受重傷，又身敗名裂，淪為煉器師圈子裡最大的‘笑話’和‘騙子’時，早就心灰意冷、只想一死了之，是皇后殿下三番五次的懇切邀請，才重新點燃了我的生命之火。
“來到皇后殿下的深海艦隊，我也沒想過能重新回到巔峰境界，只希望將畢生所學都傳授給這裡的煉器師，幫皇后殿下打造出一支堪比帝國大學、帝國工業大學和帝國高等冶金學院的精銳煉器團隊，這樣，我也能死而無憾了。
“所以，現在煉器團隊的提升速度停滯，技術水平上升緩慢，全是我這個‘法寶總監’的責任，又怎麼能怪皇后殿下呢？
“皇后殿下在煉器設施和各種珍貴材料的供應上，已經非常到位了，現在我們的硬件環境絕不遜色於帝國工業大學煉器系，在某些珍貴材料和設施上，甚至還隱隱超過競爭對手我都不知道皇后殿下究竟從哪裡弄來這麼多珍貴的天材地寶。
“只是，還請皇后殿下理解，團隊建設畢竟不是一朝一夕的事情，想要培養一名出色的煉器師，即便他再怎麼天賦異稟，至少也有幾十年的苦修。
“而要從外面挖角呢，若非意外情況，又有誰願意放棄在知名學府或者選帝侯家族的高薪職位、穩定環境還有學術界至高無上的榮譽，跑到默默無聞甚至見不得光的深海艦隊來？難，實在是難啊！”
“金老師所言甚是，想要打造超一流的煉器中心，煉器設施和團隊建設缺一不可，煉器設施容易解決，精英煉器師團隊的建設的確是我們最頭痛的問題，在這方面，只能我和金老師同心協力，再想辦法了。”
厲靈海沉吟片刻，道，“對了，您現在的第一助手葉青雲怎麼樣，沒來深海艦隊之前，他也是帝國煉器師圈子裡，年輕一輩中的佼佼者。”
“葉青雲還不錯，但也僅僅是不錯而已，還欠缺一些火候，需要好好磨練。”
金天縱道，“最關鍵是，這個年輕人的性格太傲，脾氣又太暴躁，時常有劍走偏鋒、出奇制勝的想法，沉不下心來打磨基本功在煉器之道的修煉上，這並不是什麼好事。”
“這……”
厲靈海苦笑道，“咱們的煉器團隊裡，好像多是這樣喜歡劍走偏鋒、出奇制勝，在煉器風格上傾向於異想天開、喪心病狂的傢伙。
“也是，如果是性格中正平和，能夠沉下心來紮紮實實做研究的專家學者，當然是留在知名學府和四大選帝侯家族旗下，過舒舒服服的日子，又怎麼會鋌而走險，加盟深海艦隊呢？
“會來到深海艦隊的，無不是野心勃勃的冒險家，這方面，只能請金老師多多費心，好好調製這支團隊了。”
“皇后殿下放心。”
金天縱道，“皇后殿下的恩德，我無以為報，只有‘鞠躬盡瘁、死而後已’八個字。”
“也請金老師儘管放心。”
厲靈海眼底再次燃燒起毀滅一切的火焰，道，“君不負我，我不負君，終有一日，我會幫金老師報仇雪恨，奪回一切，再把那些人施加在您身上的痛苦，百倍奉還給他們的！”
金天縱目光一閃，沉聲道：“報仇雪恨，我無所謂，奪回一切，我也不在乎，如有機會，我只想向整片星辰大海證明‘混動式晶鎧’絕對能實現，那才是未來！
“我是對的，帝國大學、帝國工業大學、帝國高等冶金學院，還有那麼多煉器中心和法寶研究室的專家他們統統都錯了！”
“我相信金老師。”
厲靈海道，“無論您有什麼需要，我一定竭盡所能，幫您辦到。”
金天縱看著自己傷痕累累、支離破碎的雙手很久，輕輕嘆了一口氣，苦笑道：“我……需要一個奇蹟。”