一天後，帝都。
厚土界再次淪陷的消息已經傳入皇城，厚土駐防軍全軍覆沒的慘淡和殘酷，為喜慶中的皇城鋪上一層血色的陰霾，新君剛剛登基，並且當著全天下人的面，發下了討伐叛逆的豪言壯語，轉頭就要面臨四大家族叛軍和聖盟人的雙重夾擊，這簡直是一個黑色的玩笑。
宴會上的殘酒未冷，一場緊急而絕密的軍議就緊鑼密鼓展開，與會者除了新君之外，便是李耀、雷成虎、厲靈海、白老大、金玉言、龍揚君、拳王等人。
這幾位，未必是此刻帝國最位高權重之輩，包括遠征軍系統還有御林軍系統，都有大量爵位隆重，實力強橫的大佬，掌握著可以和他們匹敵的力量。
但他們卻是新君真正信任，也唯一可以依靠的人。
“聖盟人的進攻大約是兩到三天之前開始，他們一定為這次攻略進行了周密的準備，在戰役打響之前，就屏蔽了厚土界向外傳輸的一切信號，並偽造了大量信號發送出來，模擬出厚土界風平浪靜的假象，爭取到了最關鍵的一天。”
雷成虎鐵青著臉，背靠一幅巨大的三維立體光幕，向李耀等人解說，“遠征軍的兵力原本就不算雄厚，散落在近百個大千世界的數百顆星球和數萬條航道之間，又，又抽掉了大批兵力回來參與革新派和四大家族之間的戰鬥，兵力配置更加捉襟見肘，厚土駐防軍方面的四十八個師，只有不到三分之一是滿員的，而聖盟人的數量又超過他們幾十倍，以雷霆萬鈞之勢碾壓下來，他們已經竭盡所能，卻也只能殺身成仁。
“原本，我們還要再晚些時候，才能知道厚土界淪陷的消息，那樣的話，附近幾個疏於警戒的大千世界或許也會接連淪陷，幸好厚土駐防軍有一支小小的殘兵是一支基層特戰偵察連隊的部分戰士，奇蹟般搶到了一艘超高速穿梭艦，又不可思議地躲過了聖盟人的空中攔截，九死一生地逃了出來。
“他們不但帶來了聖盟人捲土重來的消息，甚至還帶來了非常清晰的第一手資料，讓我們看到聖盟能這麼精確跳躍到厚土界主星的秘密，諸位請看”
雷成虎身後的光幕上，出現了一連串搖搖晃晃的戰鬥視頻，鏡頭對準的正是刀鋒連戰士拍攝下來的聖盟人秘密基地，那座類似超級傳送陣的東西。
“這是”
所有人都被畫面中好似尖塔般的法寶吸引，更被四周如蟲巢般的聖盟人冬眠倉噁心得頭皮發麻。
李耀是與會者中最厲害的煉器師，自然責無旁貸要第一個發言，他眯起眼睛研究了半天，道：“好像是某種超級傳送陣，或者強力信號發射源之類的東西，從煉製風格上來看，很有幾分洪荒時代古拙質樸的味道。
“從四周鐫刻的符文，還有電弧閃耀的狀態來分析，它正嘗試撕開三維空間，製造一個個小型蟲洞，然後……將某種特殊的信標，傳送到別的地方去。
“換言之，它能替代星空之門的部分作用，甚至就是一座非常先進而隱秘的星空之門，可以將千萬光年之外的聖盟主力召喚過來！”
“這怎麼可能？”
新君李耀還是更喜歡稱呼他厲嘉陵難以置信道，“星空之門怎麼可能建造在大氣層之內，它的座標信號在通過大氣層的時候，會極度扭曲的！”
“這個麼，或許聖盟人又挖掘出了什麼洪荒時代的新技術，改進了他們的星空之門，又或者他們在撤退時，就在厚土界的廣袤星域中藏了一座休眠的星門，只是用這個地面設施來激活。”
李耀攤了攤手道，“辦法很多，唯一的問題是，無論用什麼方法打開星門，都會釋放出強烈的空間漣漪和靈能波動，守軍應該能第一時間發現並消滅的，為何厚土駐防軍的反應會如此遲鈍呢？”
“因為”
雷成虎頓了一頓，臉色青得發紫，紫到發黑，“厚土駐防軍前一段時間剛剛開展了一場代號為‘絕對忠誠’的甄別和審查工作，挖出了大批潛伏在軍中的四大家族餘孽和反對革新的叛國者，很不幸，那裡的近地軌道防禦艦隊還有空間偵測部隊的指揮官，都是四大家族的人，自然遭到毫不留情的鎮壓，所以就，鬧出一點小小的亂子，出現了交接上的紕漏。”
李耀一言不發，眼珠漸漸凸出，死死盯著雷成虎。
雷成虎有些不敢面對他灼熱的目光，十分罕見地偏過腦袋去。
“不是吧？”
李耀卻不肯放過他，一字一頓，咬牙切齒道，“這都什麼時候了，你們明知道聖盟人隨時都會出現，竟然還在至關重要的前線搞清洗？”
“我有什麼辦法？”
雷成虎脖子上的青筋凸顯出來，一直通到太陽穴上，捶著桌子咆哮，“自從七海之戰和帝都之戰失敗後，遠征軍就成為了四大家族竭力要爭取的對象，他們也知道自己死到臨頭，不惜血本砸下真金白銀，要把遠征軍裡屬於四大家族的官兵統統拉攏回去，甚至煽動整支遠征軍起來造反！
“沒人想要如此殘酷對待自己的戰友，我更不願意讓那些出生入死、經驗豐富的基層老兵白白死在自己人的手上，但甄別、審查和忠誠教育是必不可少的，否則，就等著一覺醒來，整支遠征軍又舉起‘承武帝’的叛旗吧！
“是，遠征軍各個世界的駐防軍，都有自己的甄別和審查方法，很多方法都非常過激，但是我又能如何呢？我還能化身千萬，投入到上百個世界的無數支部隊裡去，像是幼兒園老師監督小朋友一樣，監督他們怎麼搞審查嗎？
“別說我們手段殘酷矯枉必須過正！要不然怎麼保證遠征軍對新君的忠誠，對革新的忠誠，對新帝國的忠誠？難道依靠你這個修真者去苦口婆心講大道理，還是再次給整支遠征軍播放小視頻？”
“你”
李耀氣結，“你們怎麼能這樣！”
“好了，兩位愛卿……”
厲嘉陵也是第一次當皇帝，初學乍練，剛才在登基大典上還表演得有模有樣，這會兒猝不及防，哪兒還顧得上什麼九五之尊的氣度，卻是乾巴巴道，“事已至此，你們再吵都無濟於事，還是快想出解決之道吧！遼海侯，現在除了厚土界之外，前些別的世界情況如何，有沒有發現聖盟人的蹤影？”
“暫時還沒有。”
雷成虎深吸一口氣，勉強冷靜下來，在背後的光幕上呈現出了新光復區域的星域圖和航道圖，沙啞著聲音道，“但是，光一個厚土界的損失就非常嚴重，足以致命了！諸位請看，厚土界正好位於新光復區域諸多航道的中央，跳躍點的密度極高，是前線各個戰區之間的樞紐，因而也堆積了大量物資在那裡。
“厚土界的失陷，非但令我軍損失了大批寶貴的物資，更令前線各條補給線之間出現了‘腸梗阻’的現象原本有幾十個世界都依靠厚土界當‘跳板’，進行中途的休整和補給，重新設定補給線的話，沿途消耗的燃料和資源至少要提升20%以上，補給時間也會有不同程度的拖延。
“更重要是，聖盟人佔領厚土界，相當於在我們的新光復區域核心重重砸下了一顆釘子，他們可以通過這塊跳板，隨心所欲向周邊所有大千世界發動進攻。”
說到這裡，雷成虎死死攥緊了拳頭。
“我在一年前就試圖向元老院闡明，前一段的戰事打得實在太順利了，聖盟主力根本沒有被消滅，而我們的遠征軍卻不斷投放到更多的星球，更多的航道，幾乎無窮無盡的星海中，在獲得表面勝利的同時，喪失了最重要的機動性！”
雷成虎冷冷道，“現在，聖盟主力凝聚成了一顆拳頭，想往哪裡砸就可以往哪裡砸，而我們不得不分兵設防，近百個大千世界都想守住，到頭來，就一個都守不住！”
“那麼”
李耀自然就問，“能不能放棄一部分新光復區域，也收縮兵力，伺機尋找聖盟主力進行決戰，至少守住最重要的幾個戰略要地呢？”
“很難，此一時彼一時，放在一年前，這樣的戰略是正確的，但現在根本辦不到，問題不是軍事，而是政治。”
雷成虎搖頭道，“我們和聖盟人不同，聖盟人就是一幫瘋子，一群機器，根本不在乎任何影響，他們既可以毫不猶豫地放棄幾十個大千世界，也可以將自己深埋在地底好幾年甚至幾十年，不顧長期冬眠的傷亡率，最後再像是蟲子一樣破土而出但我們做不到，我們是堂堂正正的帝**，是全人類的守護神，是代表人類文明光輝大道的！
“現在新君剛剛即位，帝國即將迎來最輝煌的時代，結果，我們就要主動撤出幾十個大千世界，讓這些世界重新沉淪於黑暗中？
“這麼做，新君的顏面何存，帝國的尊嚴何在，我們要如何向全體國民交待，四大家族那幫叛逆又會怎麼抓住痛腳，大做文章，甚至煽動遠征軍再度倒戈？”