曾幾何時，山努亞背後這座“新希望城”是車水馬龍，燈火輝煌的繁華大城，無數居民在這裡繁衍生息，生活了一代又一代。
但隨著絕大部分居民搬遷到附近的星艦上居住，城鎮顯得寬敞和蕭索了許多，到現在，只有和山努亞關係密切的一些人才會居住在這裡，比方說“夢境控制局”的工作人員，還有……衛隊。
是的，“衛隊”，一個非常可笑的組織，佩佩剛剛靠近城鎮，就看到數百名身穿鎧甲的戰士在操練，他們由佩佩的哥哥雷奇統帥，一個個揮舞著閃閃發亮的武器，看似古代的冷兵器，卻擁有各種不可思議的神通，甚至能撕裂空間，還能遙控威力巨大的無人戰梭，如千百顆流星般在周身繚繞，看起來威風極了但也僅僅是看起來而已。
老實說，佩佩一直不明白“衛隊”存在的意義，理論上來說，所謂“衛隊”就是保護大家的組織吧？問題是人類加上虛空獵手的黃金組合，在星海中遨遊了數千年都沒有遇到過任何對手啊！是，某些星球和星域，是有諸如“山丘巨蟹”之類可以和虛空獵手抗衡的龐然大物存在，但越是龐然大物，性格往往越溫和，大家井水不犯河水，偶爾還會交換一些珍貴的資源和信息，根本不會對他們造成半點威脅的。
而那些體型稍小的掠食者，正如山努亞所說，只要它的觸手隨意揮舞，就嚇得逃出幾百個天文單位去了，有了山努亞的保護，這支煞有介事的“衛隊”，又是為了什麼而存在呢？
這個問題，佩佩想了很久，總算恍然大悟。
這是某種遊戲吧？
就好像過家家一樣。
因為，作為虛空獵手的附庸種族，日子過得實在太無聊了包括靈能在內的各種資源應有盡有，又沒有任何天敵能威脅到他們的安全，如此枯燥乏味的生活，每個人都要想方設法來取悅自己。
佩佩的方式是講故事，而哥哥和他那些精力無處發洩的夥伴們，就學著愚蠢的古人們，玩起了可笑的戰爭遊戲，假裝他們也是“鐵雄”那樣的大英雄不這麼做，他們還能做什麼呢？
這會兒，衛隊好像遇到了什麼事，哥哥在大聲吆喝著收攏部下，明明看到了佩佩都不和她打招呼，眼睛和眉毛都皺攏到了一起，一副如臨大敵，心事重重的樣子，簡直和爸爸一個樣。
“哼，你不和我打招呼，我也不和你打招呼！”
佩佩遠遠朝哥哥和衛隊的青年們做了個鬼臉，蹦蹦跳跳進入了“新希望城”。
現在的新希望城，幾乎被“夢境控制局”佔據了一半的空間，到處都是三維立體的虛擬光幕，投射著從山努亞的思維褶皺深處提取出來的畫面那就像是一副副不斷流淌卻又無比粘稠的油畫，經驗豐富的精神分析專家們，能從這些五彩斑斕的畫卷中，分析出山努亞最微妙的思維和情緒反應，擬定不同的控制方案，令他們能更好地取悅它。
當然，還有一些光幕上，不斷重複的則是剛剛佩佩和山努亞講故事的畫面，無論佩佩臉上的每一個微表情，還是山努亞每一枚神經突觸的變化，都被記錄在案。
這是標準作業程序，數百年都是如此，佩佩並未覺得有什麼不對。
她只是很奇怪，今天“夢境控制局”的工作人員們，也和衛隊一樣，如臨大敵，慌慌張張，似乎有什麼大事發生。
還有人用非常奇怪的目光看著她，彷彿是她惹來了彌天大禍，可是當她去問時，那些人又連連搖頭擺手，讓她去問夢境控制局的局長也就是她的爸爸雷恩。
“爸爸！”
佩佩滿頭霧水回到了夢境控制局的任務中心，這裡的氣氛更加緊張嚴肅，父親平素就黑黢黢的面孔，更是陰沉得能夠滴下墨汁，他抿著薄薄的嘴唇，緊盯光幕上一片跳躍不定的猩紅符文，陷入長久的思考。
佩佩順著爸爸的視線看過去，發現那行符文是：“特級戒備狀態！”
這是什麼意思？
佩佩大吃一驚，她只知道上次山努亞帶著他們進行星海跳躍時，曾經遭遇過一次非常厲害的四維風暴，還是靠山努亞主動扯斷了上百根觸手，才帶著人們逃離險境，而那次，也不過是“一級戒備狀態”而已，究竟什麼樣的危機，才稱得上“特級”啊！
佩佩隱隱覺得，這件事和自己有關。
難道是因為自己接受了山努亞贈送的“無窮花”嗎？不至於吧！
“爸爸？”
女孩兒小心翼翼地又叫了一聲，“這是什麼意思啊，是我們做錯什麼事了嗎，是，是那朵花嗎？”
“不，你沒有做錯任何事情，那朵花也不是最關鍵的因素。”
爸爸終於收回視線，淡淡掃了她一眼，“這裡沒你的事了，回去好好休息一下，讓幾位導師幫你恢復精神力接下來幾天有很重要的事，我們要幫山努亞‘重生’了。”
或許是爸爸說得太過輕鬆和平靜，佩佩一時間沒反應過來“重生”是什麼意思，但是當她仔細咀嚼這兩個字蘊藏的深意，臉色不由變得一片慘白，眼眸深處也只剩下緊張和恐懼。
虛空獵手的繁殖方式和人類不同，他們採用某種類似“分裂繁殖”的做法，當一頭虛空獵手走向生命終末，它會主動爆炸，把幾根觸手遠遠炸飛出去，這些觸手就有一定可能變成新的虛空獵手。
所以，所謂“重生”，也就是“死亡”的意思。
但虛空獵手的正常壽命是很長的，以人類的標準來衡量甚至是無限的，山努亞還是一個“青年”，不，它還是一個什麼都不懂的“小孩子”，遠遠，遠遠沒到要爆滅的時候！
他們要殺死它！
人類要主動殺死虛空獵手！
爸爸，爸爸還有哥哥，還有所有居住在山努亞身上的人們，這些佩佩的親人、朋友和同胞們，要殺死山努亞！
“為什麼？”
佩佩脫口而出，“就因為一朵花？”
“不是花的問題，而是它終於問出了那個問題。”
爸爸心平氣和地向她解釋，“它終於問你，為什麼它是‘山努亞’？”
佩佩完全不懂：“這，這又如何？這又能說明什麼問題！”
“這說明，它的心智漸漸成熟，自我意識的凝聚程度，觸碰和超過了臨界值。”
爸爸說，“它開始思考一個極度危險的問題，‘我是誰’。”