七月十四，黃昏。
河南，開封，清遠縣。
郭敖滿身疲憊，站在縣郊的曠野中。他凝視著面前那座小小的廟宇。
曾經興盛的香火終於抵不住時間的侵襲，將昏黃的影子塗在硃紅的門牆上，讓那點殘存的硃紅也隨之敗亡。紅色已不再醒目，在灰沉的暮色中，隱隱帶著蒼涼的感慨，如同青春失盡的老婦，無力地看著眼前的一切。
小小的門楣上，掛著一塊匾，上面是鏽跡斑斑的三個大字：“財神廟”
郭敖情不自禁地吐了口氣，伸手將廟門推了開來。那破舊的木門發出一陣嘶啞的聲音，緩緩打開了。
廟中並沒有香火，殘敗的神案孤零零地擺在已凋盡泥彩的財神面前，宛如老人最後搖落的齒。
這又是一件很諷刺的事情，沒有人不想發財，但財神廟的香火，卻往往是最差的，幾乎比土地廟還要差。
郭敖慢慢走了進來，他的神色有些詫異。以他十年練劍的修為，周身劍氣當真已經到了自然活潑，觸物即發的境界，但他方才幾度將劍氣遠放出去，卻一點生人的氣息都沒有覺察。難道這發了財神帖、約自己來此相見之人，竟然爽約未來麼？
郭敖深信這必不可能，他吐了幾口氣，緩緩調節內息，準備等了下去。
突然神案上“咯”地一聲輕響，郭敖劍氣一振，猛地抬起頭來。就見神案中間的那尊財神像，竟然緩緩睜開了眼睛！
那雙眼睛點漆一樣黑中透亮，卻絲毫感情都沒有，冷冷地，如同上界真神一樣，盯在郭敖身上。這實在不像是人類的眼睛，因為沒有任何人的眼睛如此冰冷！
郭敖背上冒出一陣涼意，廟中的暮色暗暗合了過來，四周一陣悽迷，宛如群鬼夜集，要在這廟宇中展開地獄的歡宴。
那神像卻如定住了一般，不說話，也不再動作，只是冷冷地盯著他。
郭敖忍不住打了一陣寒戰，大喝道：“什麼人裝神弄鬼，再不出來，我就拆了這破廟！”
那財神像突然又是咯咯一陣響，合著的雙手慢慢張了開來。只見他手中握了一串紙錢，上面用濃墨寫了三個大字：“跟我來！”
字跡一閃，那財神像突然緩緩退後，竟然隱進了小廟背後的牆壁裡。那牆壁黑黝黝的，彷彿一張大口，悄無聲息地將神像吞沒了，依舊合上，絲毫痕跡都沒有！
郭敖心下驚疑，走上前去看時，卻不禁啞然失笑。原來那牆壁上有一個大洞，只不過洞壁跟牆壁都被煙塵燻得烏黑，又在薄暮之中，當真就如一片整牆一般。只聽裡面咯咯輕響不住傳來，那神像越退越深。
郭敖笑道：“瞧你裝神弄鬼到什麼時候？一會等我追上了你，一定將你拆個希巴爛！”
他這時也看出那財神像內裝有機關，一旦開啟之後，就會自動行走。這同少林寺木人巷裡的木人有些相似，只是乍見之下，讓人不由不嚇一大跳。
突然眼前一亮，那洞壁上猛然亮起了兩盞油燈。碧光森森，將周圍照得一片幽幽的，人物走動，暗影幢幢，直如陰間冥府一般。郭敖素來膽大，見那財神像緩緩前行，當下也就跟了上去。
這情景，又在詭秘之中，多了幾分陰森。
那財神像走得極為緩慢，隨著郭敖走過，兩壁不斷有油燈閃亮。猛地身後一陣暴響，郭敖一驚回頭，就見來時的洞口，竟然合了上去！郭敖心頭一震，但此時已然走得遠了，再想搶著逃出去，卻哪裡能夠？既然回頭無望，那就只能繼續前行。好在郭敖本為浪子，生死之事，倒真沒有放在心上。當下哈哈一笑，快步追上那財神像，拍著它肩頭道：“財神老兄，這下可就只能仰仗你將我送出去了。不過你若是不想出去，那也由你。黃泉路上多了你陪伴，倒也真不寂寞，只是來生我投胎之後，你可要多照顧我一下，別再讓我是個窮光蛋了。”
他說一句話，就在財神像的肩頭拍一下，絮絮叨叨說個不停，也就拍個不停。等他拍到第七下的時候，財神像的肩頭突然彈出了一截鋼箍，迅捷無倫地向他手腕套去！
郭敖號稱劍神，一柄劍上的修為雖然不敢說獨步天下，卻也絕非浪得虛名。若是一開始這財神像就施展暗算，郭敖保證在瞬息之間就劍出鞘外，一劍將它劈成碎片。但它卻遲遲不發作，一直到郭敖拍到第七次，方才彈出機關。要知道多拍一次，人的警戒心就更少一分，待拍到第七次，那便絲毫警戒之心也無，幾乎就將它當成了一具完全無害的泥娃娃，卻哪裡會想到它竟然也有惡毒的機關？只聽噗噗聲響，鋼箍將他的右手結結實實套了起來。
郭敖笑了。他盯著財神像，彷彿看著一個頑皮的孩子在惡作劇：“你知不知道我是誰？難道你以為這點鋼箍就可以將我困住？”
他伸出左手搖了搖，道：“瞧見沒有？我還有一隻手。只要我這隻手動一動，你就會四分五裂，你信也不信？”
那財神像當然不知道什麼叫信不信，只是靜靜地看著他。郭敖搖頭道：“跟你這木偶說了也沒什麼用，準備死吧！”
他的手一抖，裂電一般的光芒從身上升起，凌空一閃，化作霹靂般的寒光，向那財神像罩了過去。這一招幾乎蘊涵了郭敖劍術的所有精粹，就算武林中的一流高手，都未必能躲過，何況一具泥雕的財神像？
光芒裂轉，那財神像卻渾如未覺，一雙沉靜得猶如湖水般的眸子靜靜地看著郭敖，就如神明看著垂死的生靈。
光芒迅速耀頂，照亮了財神像那陰森的臉色。卻就在這時，郭敖就覺手腕微微一痛，一枚極其細小的尖針從鋼箍中彈了出來，刺入他的肌肉中。同樣的道理，若鋼箍一罩到他手腕上，這枚細針就彈出來的話，郭敖必定能在電光石火之間凝聚全身功力，於它破體刺膚之前，將它震碎，但此時他只顧著聚力傷敵，這防禦之心未免就略怠，卻正好中了它的暗算。
那針上竟然餵了極霸道的劇毒，郭敖就覺心神一陣暈眩，他發出的劍光頓時黯淡，竟然連財神像都沒有碰到，就還原成一柄長劍，光芒隱晦，落在了地上。郭敖臉上盡是不肯相信的神色，他無論如何也想不到，人稱少年劍神的他，竟然會被一具財神像擊倒！
洞中碧綠的燈光緩緩搖曳，那尊財神像就這麼靜靜地垂著頭看著郭敖，一動不動。
李清愁來到了財神廟前。
夜色更加悽迷，今天是個陰天，空中連一絲星光都沒有，這座小小的財神廟就如洪荒的巨獸蹲伏在空曠的原野上，等待著新的獵物的到來。
海中有種怪獸，它們的身軀異常龐大，龐大到連它們自己都很難挪動，於是便整天躺在海底，只將口儘量地張大，便有無數的魚蝦隨著海流遊入它們口中。它們只需在獵物進口之後，閉上嘴巴，吞嚥下去，便可以供給自身的生存。
現在的財神廟，就如這海底怪獸。
巨口，已然張開。
李清愁伸手去推廟門。在他的手觸及到廟門的瞬間，突然猶豫了一下，他的指甲本是蜷著的，現在緩緩張開，李清愁就用這長長的指甲將廟門推開。那廟門發出一聲嘶啞的聲音，緩緩開啟。
李清愁的手垂下，指甲也再度蜷了起來。
神案上沒有香火，破舊乾癟的財神手中捧著泥土做的金元寶，滿面笑容地站在神案的背後。長久沒有香火的滋潤，這笑容看起來畏縮而諂媚，彷彿在祈求李清愁的施捨。
李清愁嘆了口氣，五年前他來到這裡的時候，財神廟還有一位年老的廟祝，對著每個到來的人絮絮叨叨地收著香火錢，現在卻一個人都沒有了，廟也破敗成這個樣子。財神管著天下錢財，為什麼自己的神像卻像個窮鬼呢？李清愁負手看著這尊神像，一時無語。
突然，就聽廟後傳來一陣淅淅嗦嗦的聲音，彷彿有什麼人向這邊走著。財神像的旁邊就是一扇小門，那門通向後面的院子，原來那個年老的廟祝就住在院子裡。
李清愁咳嗽一聲，提高了聲音道：“祝道人，是你麼？”
沒有人回答，那淅淅碎碎的聲音依舊響個不停，彷彿祝道人拖著身子向這邊走著，走了很久，卻依舊沒有走到門前。李清愁心下奇怪，突然“吱呀”一聲響，那扇小門被猛力推了開來。
一個高大的身影立在門中，默無聲息地看著李清愁。他滿頭亂髮，鬍鬚髒亂，幾乎看不清臉面，藉著微弱的夜色，隱約能看到他身上那骯髒邋遢之極的道袍。李清愁又提高了嗓音，道：“祝道長，是你麼？”
那人卻一聲不響，只是靜靜地看著李清愁。被粗暴推開的小門不住吱呀作響，來回扇動著，一下一下撞在他身上。那人如同不覺。
李清愁奇怪地盯著他，他突然感到一絲訝異，那人的道袍是反穿的。
反穿的意思，就是本來應該在前面的前襟，被他穿到了後面；而本來應該在後面的袍背，被他穿到了前面。那袍子又肥又闊，祝道人雖然身形高大，這樣穿起來，也頗覺古怪。
那道人喉中發出一陣沙啞的聲音，腰一折，用一種極為怪異的姿勢向後彎了下去。李清愁霎時之間汗毛森豎，因為他看清了，那人並不是反穿了衣服，而根本就是脊背在前、胸膛在後！他整個人被一種奇異的力量折了過來，一顆頭折到了脊背後，卻不知如何依舊活著。他這時只如平常人一樣彎了下腰，但整個人已經彎成了種奇怪的弧形！
更為駭異的是他如同不覺一般，兩隻手跟著彎了過來，在脊背上捶了幾下。他的力氣用的略為大了一點，盯著李清愁的兩顆眼珠受了振盪，突然落到了地上！
紅白色的眼珠落到地上，滴溜溜的亂轉，一股血腥的氣息，就在周圍瀰漫開來。
李清愁頭皮發炸，突然就見那尊財神像的眼睛倏地睜了開來！
他忍不住心頭一陣驚駭，急速後退。這本是人在受驚之時最正常的反應，就算習武之人也不例外。就在此時，他身後那漆黑的牆壁上悄沒聲地伸出一根極其尖細的黑刺來，極輕微地在他身上紮了一下。
李清愁卻如受雷擊，身子迅速變得僵硬起來。一股綠氣從針孔處迅速蔓延開，眨眼之間，已經侵蝕了他全身。李清愁再也站立不住，身子一陣搖晃，轟然倒地！
他的身子摔到地面上時，竟然發出一陣石頭交擊的聲響。
那位祝道人兩顆烏黑的眼眶直愣愣地盯著李清愁的身子，一動不動。
李清愁拼命掙扎著想保持最後一絲清醒，但他的神智越來越混亂，終於，詭秘的綠色將整個視野包圍，失去了世間的光和暗。那綠色越來越濃，最後漸漸化作一團深沉的黑暗，將他吞沒。
莽莽的原野上慢慢地顯出了一個人影，緩慢，但卻堅定無比地向著財神廟走來。他的步子邁得很慢，但卻有種不捨不休之意，似乎一旦邁出去之後，就再也不會收回。他的目光並沒有望著前方，只因他知道自己的目標就在前面。他從不會走錯，這次也一樣。
財神廟依舊孤獨地蹲踞在那裡，將一身的夜色抖落在黑暗中。歲月侵蝕讓他一身荒涼，但它卻從沒有在意過，默默地從天地初開，一直等候著這過往的武林來客，直到天長地久。
鐵恨緩緩走到門前，緩緩推開門，緩緩走了進去。
他做什麼事都這麼有條不紊而又小心謹慎。因為他知道他只有一條命，但想要他這條命的人卻很多。若不是他如此小心，他早就死了三十次了。
財神廟中黑黝黝的，什麼也看不見。
夜色已沉。鐵恨晃亮了火摺子，破敗的景象立即映入了他的眼簾。
財神手中的金元寶就如它的笑容一樣，虛假得從來不會引人注意。同樣敝敗的神案上蒙著厚厚的一層灰塵，上面的供碗已經殘缺不全，每個破碗中都裝了半碗的塵土。供碗旁邊，是半截塵跡斑駁的蠟燭，插在滿是銅鏽的燭臺上。鐵恨小心地將那半截蠟燭拔下來，仔細地看了看，搖了搖頭，放在神案上，從懷中掏出半截蠟燭，重新插在燭臺上，用火摺子點燃。
那燭臺長久沒人使用，上面的銅鏽幾乎生了一指多厚。鐵恨插上去的蠟燭並不長，因為他向來清廉，並沒有多少銀錢可供揮霍。一個多年沒有升職的捕頭，能有多少薪水？
鐵恨吹熄了火摺子，蠟燭的光芒熒熒如豆，照在他身上。鐵恨一動不動地立著。他在等，等那發放財神帖的人出現。今天便是七月十四，倘若子時此人還不出現，他便自由了。
為了自由，多等一會又何妨？
鐵恨有的是耐心，他甚至連姿勢都沒變，就在這小小的財神廟中等了一個半時辰。
沒有人來。
夜晚的寂靜彷彿不可侵犯，連蟲聲都聞聽不到。唯一動的，便是那搖曳的燭火。但過了這麼長時間，那燭火也漸漸黯淡下去，燭油長長地落下來，蠟燭已燒到了盡頭。
等到燭花爆到最後一顆時，鐵恨磐石般的身形才動了動，他從懷中摸出另一支蠟燭，向燭火上湊了過去。
就在這時，他突然見到神案上供著的財神像嘴角慢慢挑動，組成了一個極為揶揄的笑容。鐵恨心中一震，拿著蠟燭的手頓在空中，再也伸不出去。
那財神像無聲地笑著，越笑越是歡暢。從那緊緊眯起的眼縫中，射出兩道並不屬於人間的寒芒，定定地罩在鐵恨身上。鐵恨雖素來不相信鬼神，卻也不由得心中一震，拿著蠟燭的手不由自主地顫抖起來！
插在燭臺上的蠟燭終於盡完了它的職責，隨著最後一條長長的蠟淚淌下，搖曳的燭火漸漸昏暗，越來越淡了下去。但另一股詭異的火焰卻隨之衝起，碧森森地映著鐵恨的鬚眉。鐵恨駭然轉頭，就見層層裹滿了鐵鏽的燭臺，竟然接續著那短命的蠟燭，燃燒了起來！那火焰碧綠無比，直直地上衝著，從門縫中刮進來的寒風竟然不能將它吹偏分毫！
鐵恨心中驚駭無比，他張口欲呼，卻突然發覺自己再也發不出一絲聲音！他用力抓著自己的喉嚨，竭力想呼喊，卻連一絲聲音都沒有。巨大的寂靜猶如夢魘般將他完全覆蓋住，然後凌空壓下。
鐵恨只覺自己的思維被這夢魘壓得一絲絲抽離了身體，他的神智也隨著模糊。
只是無端地，那財神像的笑容卻越來越清晰，最後定格為他唯一能看到的東西。鐵恨的雙目張得大大的，宛如蜥蜴一樣盯住財神像的嘴角，趴在地上，再也不能動了。財神像也盯住他，四隻沒有生機的眼睛互相對視，一邊是毫無憐憫的神明，一邊毫無知覺的死人。
燭臺燒起的碧光越來越濃，碧光中隱隱透出一股香味，在小小的財神廟中漸漸散溢而開。彷彿西天如來講經到了妙處時，天雨曼荼羅的香氣。只是卻再無人能夠聞到了！