莉莉在前面的一聲驚呼頓時讓所有人都忙不迭地趕上前去，郝仁瞬間就想到了昨天晚上哈士奇和蝙蝠查探情報時遭遇的那種地下觸鬚，他心裡咯噔一下：果然跟猜測的沒錯，血湖地下的溶洞與扭曲林地的根系相連！
帶著這種想法，他滿額撐起護盾跑在了最前面，隨時準備應付一場惡戰並掩護其他人撤退：根據薇薇安和莉莉的說法，那些觸鬚是會主動攻擊外敵的！
但等他跑到莉莉身旁之後才發現眼前並沒有敵人襲來。
“這是……”大鬍子緊跟在郝仁身後，饒是以他作為苦行僧的定力，看見眼前的壯觀一幕仍然發自內心地震動，“難道這是傳說中扭曲林地的地下部分？這洞窟竟然是和它們相連的？”
只見洞穴盡頭便是一個巨大的洞窟，其規模比之前有水潭的那個地方要略小一些，但仍然廣闊驚人。而在洞窟中最震撼人心的，便是無數從上方岩層刺探下來的龐然根鬚！
那些巨大的根鬚最小的也有一米直徑，蜿蜒不知幾何，它們從洞窟上方的岩層探出，在空氣中肆意生長，縱橫交錯，彎彎曲曲形成彷彿荊棘大網一般的結構。這張“大網”幾乎遮擋了洞頂四分之三的面積，以至於只能從這些根鬚的縫隙間依稀看到原本的岩層。大量根鬚的生長全無規律，其中有一小部分垂至地面，甚至深深刺入洞窟的大地，而還有大量根鬚則依附著洞窟的四壁，逐漸蔓延、融合到那些看上去堅硬無比的岩石中。
整個洞窟的上半部分都是這些巨大的樹根。郝仁抬頭看了一眼，從那些龐然的黑色根系中體會到一種難以言喻的威嚴和壯闊——當然還有撲面而來的心理壓力。幾乎令人恐懼。
“……這就是扭曲林地的真身……”郝仁喃喃自語，儘管之前做過種種猜想。卻還是沒想到親眼目睹這個古老植物的地下部分會如此驚心動魄，“這應該還只是一小部分……或許這整個地下洞穴體系都是用來容納這些樹根的！”
大鬍子麵皮顫抖了幾下，最後只能雙手放在胸口低聲默唸：“女神垂憐啊……”
他旁邊的年輕修士倒是更想得開：“沒關係，這都是女神所造，依照神聖的經典，一切女神造物與我們皆是兄弟姐妹，而扭曲林地更是最古老的神聖生物，我們信仰虔誠，在這裡當安然無恙。”
貝琪頓時眼淚都快下來了：“女神啊……你把大哥造的也太難看了點……”
於是四個苦行僧立刻對這個嘴巴沒門的傭兵姑娘怒目而視。
“看上去它們好像都不會動誒。”莉莉這時候才平復下心情，昨晚上被觸鬚追殺的經歷讓她剛才被嚇的很失態，現在一冷靜下來她就立刻站直身體假裝專家，“嗯，看樣子觸鬚也是分很多種的，大概埋在深層的觸鬚不會動。”
薇薇安看了她一眼：“別裝大尾巴狼了，毛還炸著呢，你先把毛順下去。”
莉莉甩甩尾巴，這次可算沒再提她的“尾巴大就是好”理論。而是顛顛地跑到洞窟裡面近距離觀察那些根鬚去了。
“為什麼這裡的樹根不會動？”郝仁卻是在認真思考這個問題，他看向薇薇安，“你確認這就是你們昨天晚上遇到的那種東西？會不會昨天晚上你們遇見的根本不是樹根？”
“確實就是這些東西，”薇薇安卻很篤定。她又從懷裡摸出了之前取來的樣本碎片，“可以比對一下。”
比對之後，結果確鑿無疑。眼前這些龐然的根鬚就是昨天晚上蝙蝠跟哈士奇大戰過三百回合的那些觸手，但在洞窟裡的這些很顯然功能有所不同。它們是不會動的。
“扭曲林地的生命形式已經超脫了一般意義上的植物，”一行人小心翼翼地行走在這被根鬚佔領的洞窟中。薇薇安邊走邊若有所思地分析，“大概它的根鬚還分為很多種，有一些用於探索，有一些用於吸收養分，有一些甚至可以用於戰鬥，我和大狗昨晚上遇見的應該是負責探索的那種。”
“你們遭遇過這些根鬚？”大鬍子這時候才注意到薇薇安的意思。
郝仁接下來就把昨夜探索到的種種情報大略講了一下，目前他們只把這些事情告訴過奧芙拉，但大鬍子四人比起奧芙拉來更屬於“自己人”，所以對他們講這些更理所當然。
“異端！？”四位苦行僧在聽到異端的時候果然反應更大，年長一些的修女甚至咬牙切齒起來，“而且他們還詆譭女神的教義，甚至自己塑造了一個偽神！？”
“而且傻子都能看出來那是個邪神，”郝仁攤開手，“哪怕拋開信仰不談，都不能讓那幫危險的傢伙蹦躂下去，他們召喚的巨型大腦異常危險，整個宗教儀式也喪心病狂，我會管下去的。”
埃爾森看了郝仁一眼，覺得他這句話有點託大，一個普通的傭兵團長竟然也能在四位苦行僧大師面前這麼大咧咧地說自己要管異端的事兒，但大鬍子他們卻不這麼想，他們知道郝仁的身份，所以聞言只是淡然地點點頭：“那最好，很高興看到你有這份心，不過這件事最好還是讓‘我們’解決，這是‘這邊’的問題。”
他刻意加強了“我們”和“這邊”兩個詞的語氣，顯然即便自己已經跟貝琪一樣被迫摘掉了夢位面的戶口，其骨子裡還是把這裡當做第一家鄉的。
“當然，我們已經把這事報告給奧芙拉元帥了，很快教區長也會知道，接下來應該就是大規模搜捕異端的行動。那些邪.教徒的儀式非常殘忍，需要大量血肉，而且還會召喚出怪物來，只要搜捕的時候仔細點，不難發現。”
大鬍子點點頭，突然面有憂色：“只是沒想到王國騎士團和教會內部竟然也會出現腐化者……墮落觸目驚心，真不知道他們到底已經暗中發展了多長時間，格爾頓教區長恐怕要為此擔上很大責任。”
大鬍子感慨歸感慨，但郝仁跟格爾頓可不熟，所以也沒回音，而是繼續向洞窟對面走去。
與此同時，他在腦海中詢問起數據終端：“咱們現在大概到什麼位置了？”
數據終端立刻把一副圖像送到郝仁腦海裡：“剛離開血湖範圍，還沒進入扭曲林地區域，另外咱們遭遇的這些根鬚只是從扭曲林地蔓延出來的一小部分，本機剛才加大功率掃描了一下，發現有更多根鬚果然直接蔓延到湖底深處。”
果然，扭曲林地真正龐大的部分在地下，它的本體已經深入血湖，那麼郝仁也完全可以肯定，龍脊山脈下面必然也有這樣的“樹根洞窟”！
以後有機會的話或許可以通過這個渠道來探索龍脊山脈……
郝仁這麼想著，順手讓數據終端記錄下了這處洞窟的空間座標。
老狼人埃爾森在進入這處巨型洞窟之後就一直保持著高度警惕，不管是作為一個前傭兵還是作為一個現軍人，他都對任何詭異之地保持著最惡意的揣測：“提高警惕，據說當年有一群矮人礦工在山中開掘礦道太深，不小心挖出了一條扭曲林地的根鬚，結果全都發瘋了——按照這位血族小姐的猜測，這些根鬚功能繁多，要小心遇上具備釋放神經毒或者產生精神攻擊能力的根鬚。”
隊伍中女性成員謹防觸手怪——郝仁默默在心裡又補充了這麼一句，不過他很懷疑自己隊伍裡這幫一個比一個彪悍的妹子真遇上觸手怪的話到底是誰怕誰……甚至現在正在隨身空間裡睡大覺的小人魚都不一定怕這些根鬚，至少從心態上不怕：豆豆百分之百會把這地方當成一個洋溢著食物香氣的童話堡壘，類似糖果屋那種……
郝仁就這麼一邊胡思亂想著一邊往前走，在即將離開這處被巨大根鬚佔據的洞窟時，一種怪異的感覺突然襲來，讓他渾身下意識一個冷顫。
那種感覺就彷彿一種無形的窺探從四面八方襲來，有無數雙眼睛在盯著自己，轉瞬即逝，但異常清晰。
郝仁悚然四顧，他依稀記著自己第一次走在扭曲林地中的時候也有過這種感覺。
難道就是這些樹根？！它們在思考？！(未完待續……)