茫茫太空中冰冷死寂，無邊無際的黑暗空間中只有星光作伴。一道亮銀色的圓弧突然劃破了這片黑暗，巨龜巖臺號從空間裂縫中跳躍出來，執行連續跳躍過程中的例行校準。
巨龜巖臺號目前正依照一個大致的方向前往艾歐，利用超時空跳躍和常規航行交替前行，目前航程已經臨近尾聲。飛船的導航系統在兩天前重新校準了星光透鏡，並將來自納薩託恩的星圖輸入到導航程序裡，一番比對之後，艦載主機找到了疑似海妖母星系的星區，現在飛船的航向便朝向那裡。
由於海妖的星圖確實不夠準確，而且一萬年時光造成的天體漂移也嚴重影響超時空傳送的可靠性，所以飛船沒辦法直接抵達那個座標。為了安全，也為了儘可能蒐集這個宇宙中的零星情報，航行助理程序建議飛船像這樣一段一段地跳躍著趕路——雖然稍微消耗點時間，但並不耽誤什麼事。
目前飛船正越過一片單調枯燥的地方，這裡只有冰冷的空曠地帶，以及偶爾遇上的、極為稀薄的放射性薄雲，除去極遠處的星光和一條明亮的造星雲帶之外，這裡毫無風景可言。郝仁坐在他的艦長席位上無聊地看著文件，一邊應付旁邊莉莉那偶爾人來瘋的呼叫。
他如今已經不是一年前那個初次接觸星辰大海的菜鳥，這地方單調不變的星光已經沒辦法讓他不可自拔了。當然，浩瀚宇宙的風景無論何時都是吸引人的，只是這些吸引力抵不過他手頭的工作。
他在研究從納薩託恩主機裡提取到的資料。
“艾歐……水之星。你們的母星是一個海洋覆蓋面積達到百分之百的星球，巨大的浮冰和風暴雲團以年為週期在行星表面運行。整個星球所有的生態系統都自深海中發展起來——直到你們的祖先在第一塊浮冰上建立起前哨站，你們才知道‘大氣’這個概念。”郝仁舉著數據終端，看向旁邊的海妖女王，“探索的樂趣就在於此——宇宙這麼大，總是會遇到各種稀奇古怪的地方。”
海妖女王出神地看著導航主機上呈現出的浩瀚星圖，感覺很不可思議：“真不敢相信，我此時此刻身處此地……我和我的族人們在深海住了一萬年，我們還以為安居深海就是海妖的天性……然而我們的先祖卻研究過星星的秘密。你們經常進行這種旅行麼？”
“差不多吧，我們可是專家，”莉莉趴在座椅靠背上晃著尾巴。“太空狗聽說過沒？我跟你講……”
郝仁感覺這個哈士奇又要慣例毀三觀了，收起數據終端向大門走去：“我去實驗室看看。”
南宮五月正跟莎琪拉和索瑪仨人團成一個球在艦橋空地上休息呢，這時候突然睜開眼睛使勁把自己從球裡拽出來：“等會等會，我也跟你過去！就這麼團著太無聊啦！”
郝仁表情木然地看著這個蛇妹子狼狽到近乎連滾帶爬地滑行到自己眼前，又看了看被五月留在後面、正努力重新團成一個新球的莎琪拉和索瑪：“話說你們海妖的種族文化還真是讓人沒法理解……”
“這是友情的象徵！”南宮五月跟響尾蛇一樣在空中抖動著尾巴尖，“我剛跟她們學的！”
等郝仁和五月離開艦橋之後莎琪拉和索瑪才對視一眼：“她還需要熟悉這種休息方式。”“是的，她纏太鬆了，睡著之後容易掉出來。”“不，我是說她剛才跟我綁一塊了。”“哦。那是我……我做噩夢來著。”
南宮三八在旁邊捧著本雜誌假裝看書，這時候突然把書往臉上一糊：“世界太TM奇妙了……”
郝仁領著五月離開艦橋，通過中央迴廊之後來到了飛船上的實驗室。這裡之前被研究長子的各種設備和平臺佔據，但現在這些研究項目基本上都被轉移到了晶核研究站。實驗室一下子就變得空曠起來。現在這裡剩下的尚在運轉的項目組主要只有兩個，一個是那套仍未完成解碼的“怒靈掃描儀”，一個則是放在實驗室中央的大型拘束裝置——這個裝置是全新的。
“看樣子它還在努力研究怒靈的記憶編碼。”郝仁和五月先從那套怒靈掃描儀旁邊經過，他看到儀器一如既往閃爍著有規律的微光。而儀器中央的凹槽裡那團光芒跟上次比起來毫無變化，“希望這玩意兒能快點出結果。”
五月看了怒靈一眼。眼底的擔憂一閃而過，隨後便轉身看著實驗室中央：“你確認它不會突然失控？”
房間中央是一個大型的透明容器，一個直徑達到將近十米的、散發出幽幽藍光的結晶豎管。這容器周圍分佈著各種感應裝置和記錄設備，而容器內部則靜靜地懸浮著一個怪異的生物：一團腫脹的肉塊，形如大腦。
正是從納薩託恩抓到的腦怪。
“防護水晶二十四小時照射著這玩意兒，它不可能逃出來，”郝仁一邊說著一邊指向容器底部，那裡鑲嵌著一塊色彩斑斕的菱形水晶，水晶發出的光芒照射在巨型大腦表面，讓後者時不時發出一陣抽搐，“只要它別虛弱過度死在裡面就行。”
五月好奇地趴在容器護壁上看著裡面的大腦：“聽說這東西什麼都吃？”
“反正目前測試的幾種有機物都管用，”郝仁點點頭，容器中隨之有機械手將一塊動物血肉送到腦怪的觸手旁，後者立刻捲起那團血肉，眨眼間便吸收乾淨，“它利用觸手進食，那些觸手尖端可以瞬間分泌出腐蝕性超強的消化液並張開一系列細密的‘牙齒’來搞定獵物，哈蘇不是問過它的嘴在哪麼——就是那些觸手。我現在按照海妖們提交的‘食譜’來餵養這傢伙，它每天需要進食四至五次，植物和肉類都可以，但按照卡特瑞娜的記憶……貌似在吃生肉的時候更合口一些。你可別當著她的面提這事啊。”
五月吐吐舌頭：“額……那我就不問這東西的排洩過程了。”
“在咱們到站之前，我再試著跟它交流一次。”郝仁一邊說著，一邊啟動了容器旁邊的某樣設備。
容器裡有看不見的牽引力場拘束著那隻腦怪，它被慢慢推到容器邊緣，一條觸手被固定到某個銀白色的圓柱上。郝仁面前也隨之升起了一根同樣的圓柱，圓柱上方的全息投影上顯示出“連接就緒”的字樣。
郝仁可不想每次都跟一個觸手怪親密接觸來了解對方的想法，便下令設計了這麼一套東西。這是一套可以代替肢體直連的小裝置，不但能承擔完美的精神連接功能，還能將連接加強並記錄下連接過程中的數據流動——換句話說，現在郝仁不但能看到腦怪的記憶，還能將其彷彿錄像一樣掃描下來。雖然記錄下來的數據總是嚴重失真模糊，但這著實是個重要的功能。
這樣他就可以通過回溯錄像來找到自己和腦怪交流中那些出現在自己潛意識層面，但被表意識忽略掉的畫面了。
郝仁把手放在銀白圓柱頂端，一陣潮水般的怪異思緒即刻湧上腦海。
混亂的紅色，混沌的天空，歪斜墜落的星光，各種各樣光怪陸離的景象立刻彷彿親臨現場一樣從視野中砸下來，郝仁意識到自己正置身在某個末日般的異星球上。然而這並不是他想要的東西。
巨大的蘑菇雲在身旁升起，無數可怕的陰影從四面八方湧來彷彿要撕碎自己，郝仁在這幻景中呆了沒幾秒種便開始被這些恐怖的影像洗禮。他腦海中響起一陣陣轟隆隆的、不可被理解的嚎叫聲，這嚎叫聲與周圍的景象彷彿要聯手將世界上最恐怖的印象打入入侵者的腦海，用“恐懼心”這一凡人原初弱點來驅趕進入這片精神之海的入侵者。郝仁站在宛如天崩地裂的異星幻景中，看著各種各樣稀奇古怪的東西把自己的身體一次次撕成碎片，他抬頭看著那不斷崩塌下來的星空，從心靈深處發出一聲挑戰的吼叫：
“你知道這毫無作用！出來，跟我當面談談！”
天崩地裂的思維世界中只有空洞的回聲從四面八方傳來，腦怪拒絕回答任何進一步的窺探。
是的，這個完全體的腦怪有能力對自己的思維築起壁壘，哪怕郝仁能直接切入到它的記憶中，也只能寸步難行。(未完待續……)