郝仁認為自己是有遠見卓識的——好吧，卓識不一定，起碼有遠見。
在上上次離開夢位面的時候他隨手做了些安排，但當時他可沒想到這些安排有朝一日會用在找人上。當時他是為了探索夢位面的星空，為日後行動繪製一份星圖，所以才命令巨龜巖臺號釋放了一批可以自我增殖的探測器。那些探測器能夠根據需要不斷複製自身，並通過超光速天線進行聯網思考。它們會自己規劃最佳的探索計劃，不斷向宇宙深處進發，將沿途遇上的所有天體繪製在星圖上，並每隔一段距離建造一個小小的觀測站以維持這個先進的無人機網絡。
這些探測器的工作模式是首先派一批高速個體快速掃描星空，隨後再派高精度個體逐漸填補掃描區內的空白部分，這樣郝仁就能在最短的時間內掌握夢位面大片區域的天體分佈。
很顯然，在這個無人機群運作一段時間之後，最先反饋回來的就是一組粗淺的星圖，上面只包括一定範圍內主要天體的分佈數據，而要具體掃描那些天體上是否有生命痕跡就不是這麼容易了，那需要後續的慢速探測器進行精確觀測。目前為止郝仁釋放出去的無人機群還只是在進行描繪草圖之類的前期工作，尚未進行到偵測生命的步驟，而且直到幾天前，無人機群才把第一份星圖傳回來，卻沒想到現在就派上用場了。
現在速度最快的探測器已經繪製出了數十億光年範圍內的星星——以霍爾萊塔星球為中心。
數據終端調出了那份粗糙的星圖，尋找在其範圍內是否存在一個點，可以觀測到與怒靈記憶中相一致的星空。
南宮五月在旁邊緊張而又焦急地等待著。南宮三八也從設備上脫離出來跟他妹一塊關注事情進展——看樣子他這次竟然很幸運地躲過了無敵大風車之刑。郝仁寬慰他倆：“你們放心，那些無人機一直在向外擴張。它們掃描的範圍大著呢，哪怕這次沒有符合條件的星圖。將來用不了多久也能找到。”
五月輕輕用尾巴尖蹭了蹭郝仁的褲腿：“沒事，一百多年我們都等過來了。”
實驗室的大門無聲無息滑開，莉莉帶著洗涮一新的貓姑娘小心翼翼地溜了進來，蠢貓頭髮還帶著點溼漉漉的感覺，而且她跟莉莉倆人的衣服都溼了大半——看來給一隻貓洗澡果然挺不容易。
“這是在幹嘛呢？”哈士奇精發現現場氣氛嚴肅，頓時把剛蹦到嗓子眼的“嗷嗚”一聲使勁嚥下去，然後拽著郝仁的袖子小聲問道。
“滾”一臉嚴肅地一邊用爪子洗臉一邊幫忙解釋：“肯定是在給朕找小魚乾。”
郝仁摸了摸滾的腦袋，剛想說點啥，就被數據終端打斷了：“……本機發現一個可能性比較高的地方。但是……”
南宮三八一臉急躁：“但是什麼？”
數據終端打開全息投影，上面顯示的是一片空蕩蕩的茫茫太空，這是某個探測器從夢位面傳來的畫面：“有一臺無人機在穿越星空的時候繪製了這些圖像，這些星星的位置和特徵都與怒靈記憶中的一致，但問題是……這地方沒有天體。”
“沒有天體？！”南宮五月失聲驚呼，然後很快想到了什麼，“難道……我爸媽被送到了太空？”
數據終端晃晃身子：“按理說是不應該的，空間傳送通常會首先選擇有質量的東西作為落點，這是引力對空間的擾動造成的。不過眼下這個地點確實有點奇怪……這裡沒有任何天體。只有一團雲團餘燼，似乎在很多年前發生過大爆炸。無人機傳回來的情報有限，本機只知道這麼多了。”
郝仁瞪著眼睛半天沒吭聲，最後只能碰了碰五月的肩膀：“別擔心。至少你爸媽沒被傳送到太陽裡是吧……”
莉莉斜眼看著郝仁：“蝙蝠提醒過你多少次了，能別安慰人儘量別安慰人，你這張嘴大部分時間欠抽。”
郝仁尷尬地張張嘴：“好吧。咱們別想這麼多了，還是到地方看看實際情況才好。不管怎麼說星圖是不會騙人的。怒靈肯定去過那個地方，咱們回去跟其他人商量一下。儘快出發去夢位面確認一把。”
南宮兄妹相顧無言，默默點頭，現在他們也沒心情說太多了。
氣氛僵硬，連帶著旁邊懵懵懂懂的蠢貓也乖巧地安靜下來，貓姑娘找了個不礙事的地方小心翼翼地蹲著，用爪子擦著臉，一邊嘀嘀咕咕：“大大貓又不開心，那我不要小魚乾了……”
此後一路無話，郝仁通過飛船通訊器對加拉卓爾說明了這邊的情況，隨後直接啟動空間跳躍返回地球。
他們回到家裡的時候已經是地球的晚上，伊麗莎白和伊扎克斯爺倆已經睡覺去了，客廳裡只有薇薇安在一邊哼歌一邊織著圍巾看電視。吸血鬼姑娘看到眾人從地下室出來，抬頭笑著打招呼：“回來了？還吃點東西麼？我晚上做了麵筋湯。”
郝仁擺擺手示意已經在外面吃過，隨後在薇薇安旁邊坐下：“已經把怒靈的記憶解開了，有南宮父母的下落。”
“嗯？這是好事啊，”薇薇安停下手中的活計，看到郝仁臉上表情貌似挺有內容，“有意外情況？”
“可能是在夢位面的某個地方，我之前放出去的那些無人機正好找到個可能性很高的星區，”郝仁把大概情況跟薇薇安說了一遍，“……問題是那地方沒有任何天體。”
“那看來只能過去確認一下情況了，”薇薇安用手指抵著下巴，“咱們明天就出發？”
郝仁看了南宮兄妹一眼：“今天好好休息吧，咱們明天就走。”
第二天，伊扎克斯爺倆知道了有關怒靈記憶的事，主動要求跟著一起去幫忙找人。考慮到這次是開著飛船過去，情況需要的時候一部分人員可以在飛船上留守，郝仁決定這次把家裡人全都帶上——包括貓和魚。這樣他也省著操心熊孩子看家可能帶來的麻煩和破壞。在臨行前他和渡鴉12345打了個招呼，確認暫時沒有任務安排之後，便帶著自己的隊伍出發了。
巨龜巖臺號在一片茫茫太空中迅速穿行著，遙遠的星光在飛船那銀白色的外殼上投影出一片模模糊糊的光暈，依照那些探測無人機留下的導航信號，飛船正在快速靠近目的地。
在距離目標還有零點三光年的時候，飛船進行了一次臨時減速，它從超時空狀態脫離出來，向著太空中的一座小小的銀白色建築物靠攏。
這座建築物規模很小，只有巨龜巖臺號的三分之一那麼大，外型上看著像是一節橫在太空的短粗塔樓，在它的頂端懸浮著對稱分佈的四片水晶薄板，而在建築物周圍則可以看到一些小型的浮游炮臺——後者是這座小型哨站的防禦力量，用來對付一般的流浪天體和侵略者（如果有的話）是足夠了。而如果遇上更大的威脅，整個哨站便會整體躍遷逃走：畢竟它只是個廣播天線，用不著跟敵人剛正面的。
這座哨站就是之前郝仁釋放出去的那些無人機群的成果之一。那些無人機在不斷向著宇宙深處進發的同時也在不斷建設著一個龐大的網絡，它們一邊增殖自身，一邊在宇宙中尋找合適的天體建造生產基地，同時它們還會按照一份嚴格精妙的藍圖在太空中建造信號中繼站，就是眼前這種設施。
這些東西共同運作，便形成了一個自動運行的無人機集群。儘管這種結構簡單的低技術無人機能做的事情很少，但對執行拓荒任務的審查官而言，這些東西的作用相當巨大。
巨龜巖臺號上打出一道光束與這座小型哨站連接在一起，直接讀取著後者最近的觀測記錄，而哨站頂端的水晶薄板也隨之轉換方向指向太空深處，它在和某個正匆匆穿過星空的無人機取得聯繫，將遠方的信息傳達給自己的主人。
在巨龜巖臺號的艦橋上，數據終端轉接了來自哨站的觀測報告：“有兩個探測器奉命返回，為我們提供這一區域更加精確的星座導航。目標區域仍未發現任何天體……但有一堆灰燼。”
“灰燼？什麼灰燼？”薇薇安好奇地問了一句。
“太陽的。”(未完待續……)