一個氣息全無的男人坐在宴會廳盡頭的角落中，他全身籠罩著黑袍，幾乎融入身邊的黑暗環境，那樸素的黑袍上看不到任何裝飾，完全讓人想不到這會是獵魔人組織的最高領袖之一。而他臉上則覆蓋著一張怪異的面具，這張面具就像是古代埃及法老們的金面具一樣栩栩如生，但卻用黑色的金屬打造，面具上勾勒著一副嚴肅的五官，如果沒錯的話，這應當便是這位聖人在被禁忌知識侵蝕之前的容貌。
圖坦因在看到對方的面具時便立刻認出其身份，他低聲驚呼：“貝多利斯聖人……”
這就是聖人貝多利斯——郝仁他們在這個科爾珀斯空間折騰瞭如此之久，好不容易才攻破長老教團的防線，好不容易才深入到靈界鐘塔如此之深的地方，終於見到了第一個獵魔人聖者，然而卻是在這種情況下。
貝多利斯氣息全無，數據終端經過簡單的掃描之後便判定他毫無生命反應。郝仁小心翼翼地伸出手抓住貝多利斯的面具邊緣，然後慢慢把這層金屬取下來。
所有人目瞪口呆。
面具下根本沒有肉.體，甚至沒有任何實體物質，一團灰白色的煙霧在貝多利斯的長袍中緩緩翻湧著，煙霧中沒有一丁點可以被認作“核心”與“骨架”的東西。隨著面具被揭開，這些煙霧彷彿失去了一直以來的拘束，它們立刻爭先恐後地向著四周逸散出去，幾乎眨眼間便跑了個乾乾淨淨，而貝多利斯的一身黑袍則飄然落地。
“死了……”郝仁手裡只剩下一張怪異的黑鐵面具。“而且灰飛煙滅。”
“他們是一開始就變成了這種‘霧氣’形態？還是因為死了屍體才變異成這樣的？”薇薇安轉頭看向圖坦因，她覺得這個問題很重要。或許能推斷出貝多利斯的死因。
“自從聖人們戴上面具，就從未有人看到過他們的真容。”圖坦因的表情古怪，似乎還不敢相信一個聖人就這麼灰飛煙滅了，“但可以肯定的是，他們在戴上面具的時候還是有形體的——雖然那形體已經被扭曲的不可名狀。”
“那就假設是某種可怕的死亡方式讓貝多利斯的身體化為煙霧，”薇薇安皺著眉，“能判斷死亡時間麼？”
數據終端在貝多利斯留下的衣物周圍繞來繞去：“不能確定死亡時間，但根據衣服上沉積的灰塵以及周圍環境中的灰塵懸浮物密度判斷，他是在大約八天前來到這裡並停止活動的。”
“八天？！”郝仁一下子又想起之前在下面樓層看到的那些落滿灰塵的桌子，靈界鐘塔裡怪異的時間流速再次引起了他的注意。因為昨天為止靈界鐘塔還一直有和外界的聯繫，而且有證據顯示聖人們正在親自指揮前線防禦，但貝多利斯卻在八天前就死在這裡了，“這裡的時間流速很不對勁啊。”
“本機也發現了這個問題，但目前時間流速是正常的，”數據終端顯然已經測算過這方面的數據，“剛才本機和數據總網進行了校準，確認相對時間畸變為零。”
“但之前這裡的時空肯定不正常……而且直到現在也不怎麼正常，”郝仁直起身。看著這褪去顏色、仿若異界的宴會廳，“時間流速倒確實恢復了。或許是在咱們進入鐘塔之後恢復的。”
伊麗莎白一直在周圍轉來轉去，小丫頭的一對眸子在黑暗中閃爍著炎魔獨有的紅光，這個古靈精怪的小傢伙似乎正在考慮什麼問題。最後她回到貝多利斯留下的衣物前：“這人是獵魔人的最高領袖之一吧？”
白火跟圖坦因不約而同地點頭：“對啊。”
“那這麼個大人物怎麼會孤零零地死在這個大廳裡？”伊麗莎白指著貝多利斯的“遺體”。“他來這幹嘛？”
伊麗莎白這一句話提醒了在場的所有人：十三聖人們在靈界鐘塔深處隱居已經數千年，他們不但從不離開鐘塔，甚至很少離開各自隱居的樓層和密室。只有在組織像聖魔會或者訓導會之類的活動時他們才會露面，而且還都只是在一些特定的地方召集獵魔人們——那麼貝多利斯為什麼會死在這樣一個怎麼看都跟聖人隱居之所不搭調的宴會廳裡？
“這個大廳是幹什麼的？”薇薇安好奇地問道。
圖坦因攤開手：“就只是個普通的舞會大廳而已。我們平常在這裡聚會放鬆，但聖人們確實從不來這個地方——因為他們不能和太多人接觸。與他們會面的人必須精挑細選。”
莉莉隨口咕噥：“怎麼感覺這些聖人跟感染了瘟疫似的，走哪傳哪的架勢啊。”
“禁忌知識本來就與瘟疫無異，”圖坦因輕輕搖頭，“那些不屬於這個世界的、甚至不屬於凡人的智慧會扭曲現實，它們引誘無知者去了解最黑暗怪誕的另一個世界，瞭解的越是深入，就越是陷入那個世界不可自拔，完全淪陷其中的人便會成為現實世界中的怪異之物。歸根結底，有些東西不是我們應該瞭解的，我們羸弱的大腦神經根本承受不了那些東西——聖人們為了戰勝古代的異類神明們才自願汲取這些知識，他們也為此付出了巨大的代價。”
現場的其他人在聽到這些晦澀難懂的描述時多多少少都感覺有點難以理解，可郝仁卻對圖坦因的話深以為然，他甚至比圖坦因的領悟更深：因為他真的接觸過那些東西，接觸過那些超出凡人體驗的、僅僅是看一眼便會讓凡人扭曲成怪物的奧秘。
渡鴉12345曾經帶著他從一個超維度的視角俯視整個宇宙，在一瞬間看清億萬光年內的全部角落，他也曾進入腦怪的精神世界和長子的夢囈之中，那些半神造物的每一個想法都足以讓任何凡人的大腦燒成焦炭，除此之外，哪怕閱讀普通異域種族的思緒也會對血肉神經造成巨大的負擔。這些超體驗的知識是無法被地球人的大腦處理並接受的，如果不是有渡鴉12345的祝福，有這麼一副姑且算得上“神眷之軀”的教皇體質，恐怕他也會跟十三聖人一樣，甚至更糟。
十三聖人強行用獵魔人的大腦學習了無數古老異域物種的知識，郝仁可以想象他們因此會扭曲成什麼樣子。
“貝多利斯應該是在其他地方受到重創，勉強走到這個地方之後嚥氣的，”薇薇安說著自己的想法，“其他還有十二個聖人，我覺得他們很可疑。”
莉莉舉著火之非常高興在周圍照來照去，似乎是想找到貝多利斯掙扎至此的證據，但她卻找到了別的東西：“誒誒你們看，這邊牆上有字誒！”
郝仁一聽這個趕緊過去查看情況，他看到在距離貝多利斯倒斃之處不遠的地方，牆上果然刻著一行歪歪扭扭的文字，那字跡扭曲的跡象似乎說明了留言者當時的情況是多麼虛弱，留言只有一句話：
“我們釋放了噩夢中的怪物，它就在塔的頂端。”
“是貝多利斯留下的？”薇薇安詢問圖坦因。
圖坦因仔細辨認了一下：“雖然很難認出來……但確實是貝多利斯聖人的字跡。”
“噩夢中的怪物？”郝仁有了點不好的預感，而聯想到這個科爾珀斯空間的真實本質，這種不好的預感變得愈發糟糕，“……媽個雞，這事兒千萬別跟真神扯上關係，我距離年終獎就TM最後幾天了。”
就在這時，一陣急促的腳步聲突然從大廳外面傳來，而且聽上去人數眾多。
眾人下意識地緊張了一下，伊扎克斯則擺擺手：“是後續部隊跟上了。”
果然，從大廳門口走進來的是“正常派獵魔人”的指揮官們以及拉尼娜帶領的一部分魔王軍軍官，還有雙方聯軍的精銳士兵。
在這個陰森怪異的地方見到友方部隊真是讓人心情大好的一件事，連始終板著臉的圖坦因都露出鬆一口氣的模樣。拉尼娜快步走向伊扎克斯：“王，抱歉耽擱了時間——教團的傢伙引爆了最後一座防禦裝置，空間亂流稍微造成點麻煩。”
隨後她對身後的部下們一擺手，魔王軍的戰士們即刻閃開，一個教團獵魔人在三名精靈魔導師的押解下走上前來，正是之前被抓到的那個克洛德。
郝仁有點意外：“他這是……能交流了？”
拉尼娜點點頭：“雖然不知道什麼原因，但他貌似突然清醒了。”(未完待續。)