赫斯珀瑞斯從未想過自己有一天會被簡簡單單的一句話嚇到。
獵殺將會結束。
只有簡單的六個字，對普通人而言毫無意義的六個字，卻足以讓赫斯珀瑞斯這位從神話時代存活至今的遠古神靈感覺一陣天旋地轉，她甚至一時間沒能理解這幾個字的深層含義，於是定定地看了郝仁好一會，又讓對方重複一遍之後她才顫抖著開口了：“獵魔人難道……真的全都消失了？”
“不，”郝仁猶豫了一下，並沒有直接告訴對方獵魔人如今元氣大傷的情況，“他們內部出了點問題，但已經結束了。只是從此以後，獵殺戰爭將會結束，他們……嗯，只要你們能維持平衡，獵魔人不會再主動獵殺異類。”
赫斯珀瑞斯敏感地聽出“維持平衡”和“主動獵殺”這兩個詞背後有深意，不過她沒有多說，只是皺著眉有些好奇地看著薇薇安：“你們真的去了獵魔人的巢穴？而且還……毫髮無損地回來了？你們去那裡到底幹什麼了？”
“我要是說去幫忙了你信麼？”薇薇安似笑非笑地看著自己這位老友。
赫斯珀瑞斯臉色一變，顯然在她的世界觀裡，一群異類跑去獵魔人家裡幫忙有點匪夷所思。儘管郝仁曾經跟她提過自己這幫人是“絕對中立勢力”，可赫斯珀瑞斯還是下意識地把這幫人視作異類陣營裡的。
“你們去幫獵魔人？”這位“黃昏女神”眉毛有點抖動，“薇薇安，女伯爵。你又睡糊塗了不成？”
“獵魔人是平衡的重要一環，”薇薇安故意高深莫測地說道。這很符合她的古老者身份，而且能讓赫斯珀瑞斯意識到整個事件背後隱藏著盤根錯節的真相。“我們去幫他們也是為了讓庇護所裡的大家能平安——獵魔人手中掌握著強大的遠古力量，他們完蛋之後反而會帶來更大危險。這個先不說了，我們要去庇護所看看情況，據說鬧騰最厲害的傢伙都在雅典這邊？”
赫斯珀瑞斯無奈地搖搖頭：“是啊，誰讓這邊是最大的庇護所之一呢，而且還是跟外界交通比較方便的一個，年輕一點的家族勢力都在這邊。不過放心吧，平常最能鬧翻天的海瑟安娜家族這次反而是最穩重的，你那個便宜閨女在年輕一代中有著很高的威望。她竟然比我們這些老傢伙還能鎮住場子。嘖嘖，現在的年輕人吶，都不知道尊重……”
赫斯珀瑞斯話還沒說完，薇薇安就一巴掌拍在桌子上了：“要我說多少次！那個混賬丫頭不是我閨女！她只是我掉出去的一隻小蝙……”
赫斯珀瑞斯面無表情地看著薇薇安拍在桌子上的巴掌：“六十萬——歐元。你剛才把屋大維的額骨拍碎了。”
薇薇安眉毛一豎：“少廢話，屋大維活著的時候我都拍過！都是一個山上的狐狸你跟我講啥聊齋？”
倆古老者之間的鬥嘴大抵如此。
赫斯珀瑞斯帶著嫌麻煩的表情開啟了通往庇護所的迷徑，很快，眾人便來到了庇護所的“城市大廳”附近。
這座陰影中的城市仍然沒有完成重建，上次大戰留下的痕跡還是能看到一些，但除了這些痕跡之外。郝仁最大的感受就是城市裡的氣氛與上次來此時截然不同了。
一種壓抑、陰沉的氣氛籠罩在城市街道上，處處充斥著風雨欲來的氣息。
儘管陰影之城原本也就有種壓抑蕭殺之氣，但那多半是由於城市位於陰影介層以及城中各族的微妙關係導致，壓抑氣氛絕不會明顯到讓人不舒服的地步。可如今這裡的街頭巷尾卻明顯與平日不同。郝仁幾乎看不到多少人在外面走動，即便街道上出現幾個身影也多半是行色匆匆，而且這些在外面走動的人身上也都穿著帶有明顯家族標識的服飾——這意味著他們不是出來閒逛。而是某些大型家族派出來活動的人員。
“西邊暗影街區和灼光高臺的幾個小傢伙鬧了一番，”赫斯珀瑞斯走在旁邊。一邊解釋著城中現在的情況，“他們全都是最近幾百年活躍起來的新家族。不知天高地厚，又很容易異想天開，權威傳統什麼的對他們而言幾乎沒多大威懾力。尤其是在我們派出幾批調查員之後情況就更糟了：調查員發現了獵魔人留下的無人據點，併成功摧毀了它們，而且至今未受到獵魔人報復，那些被摧毀的據點都自然消散在時空亂流裡，於是很多人認為獵魔人永遠不會回來了。”
“新興小家族……”郝仁對異類的傳承情況有些好奇，“話說這種小家族是怎麼出現的？以你們異類們現在的生存情況，應該大都是上古家族傳承至今的倖存者吧，怎麼還會有這麼多小家族誕生出來？”
赫斯珀瑞斯聲音有點懶散，但還是很耐心地解釋：“分裂，流放，離經叛道者，各種各樣的原因。海瑟安娜家族就是由被流放者組成的，還有一些新型家族則是從大家族裡分裂出去，或者幾個大家族火拼之後的剩餘勢力重組。雖然我們藏身在庇護所中，但也不意味著我們的社會結構就固化了——異類大多能活很長時間，成百上千年的歲月，足夠讓我們產生很多新興團體了。”
南宮五月隨口咕噥起來：“聽上去這些小家族應該很弱。”
“不一定，”這次出聲的卻不是赫斯珀瑞斯，而是薇薇安，“並非所有家族都是越老越強的，你看海瑟安娜——有時候腦洞越大的越強。而且異類的很多東西都在諸神黃昏時期斷代了，歷史底蘊什麼的……其實影響並不大。當然，總體上還是老牌家族更強大一些，只不過年輕勢力和老牌勢力之間的區別並不像你們想象的那麼大而已。”
就在薇薇安這麼說著的時候，一陣喧鬧聲突然從前面傳來。
郝仁循聲望去，就看到在城市議事廳的方向突然亮起一道紅光，這股紅光中帶著巨大的兇暴力量，僅僅注視它便可以感覺到一種灼熱氣息從心底瀰漫上來，而在紅光升騰起的地方則聚集了大片人馬，一陣陣呼喊聲和奇特的、彷彿峽谷颶風般的呼嘯從人群中響起，不斷衝擊著耳膜。
赫斯珀瑞斯遠遠看到這一幕之後只是面無表情地聳聳肩：“所以我出來躲清靜了。”
“現在的年輕人啊……”薇薇安捂著腦門感嘆了一句，突然間身邊捲起一陣狂風，隨後裹挾著大片的閃電與烏雲衝向人群鬧事的方向。
郝仁反應慢了半拍，但還是立即跟上。
那群聚集在城市議事廳前的鬧事者已經幾乎佔據了整個廣場，他們聲勢浩大，而且看上去並不只有一個種族，也不侷限於一個家族，這恐怕是一群商議之後聯合起來的逼宮力量，來自各個年輕家族的行動派們聚攏在議事廳廣場上，佔據著道路和關卡，不斷推搡、衝擊著城市議會的防線。而剛才那道紅光應該就是某個主事者的手筆：誇耀自己的力量，引起更大的混亂，卻又不進行真正的暴力衝擊。
而議事廳前則是“議會”的衛隊在維持最後的秩序。這座庇護所之城並沒有真正意義上的“政.府”，包括海瑟安娜家族在內的幾個大家族以及幾位坐鎮的古老者便是這裡的統治階級，而議會衛隊就是這些家族和古老者的親兵。這些並不怎麼專業的維持治安人士在大廳前面形成防線，與鬧事者已經緊張對峙了不知道多長時間。
郝仁他們趕到的時候，現場就是這麼一團緊張與混亂的情況，甚至對峙雙方因為精神高度緊張都沒有注意到這個從天而降（外面的路堵住了，郝仁一行是直接讓數據終端帶著傳送進來的）的小隊伍。只見一個年輕的吸血鬼衝在人群的最前面，對著議事廳的方向高聲呼喊：“這座城市被腐化了！我們要把大廳裡的叛徒揪出來！”
郝仁剛從傳送光芒中走出來就聽到了這麼一聲中氣十足的呼喊。(未完待續。)