老主教說出的話超出了現場每一個人最離奇的設想，以至於老人話音落下之後足足半分鐘裡都沒有人吭聲，最後還是郝仁第一個打破沉默：“你的意思是，整個神眷之城消失了？”
“百分之九十的城區已經消失，只有最靠近阿蘇曼聖山的環形區域——神意之側還保留著一小部分，其中包括聖像宮和幾座附屬宮殿。由於混沌力量的阻擋，我們派出去的偵查隊沒能靠攏過去近距離查探，但僅從外部觀察，也可以確定聖像宮的聖光已經熄滅，整座建築物甚至看不到任何生命氣息。”
卡拉修斯禁不住吸了口涼氣：“女神啊！”
這位高階主教的雙手不由自主攥緊，又痙攣著放開，顯然這過於衝擊性的消息一下子讓他心神失守，以至於產生了手足無措的感覺。
這種情況下只有始終保持第三方視角的郝仁還能如常詢問：“那之後你們有再派人去外面探索過麼？神眷之城周圍是否還有殘存的城區？外面荒野上是不是還有幸存者？或許這些能告訴我們究竟發生了什麼。”
老主教無力地搖著頭：“你說的我們當然也想過，然而噩夢勢力的一次次襲來讓盧安城中殘存的神官們疲於奔命，我們固守這座大教堂就已經是個奇蹟了，怎麼可能還有餘力派出第二批隊伍。事實上第一支隊伍就產生了很大的傷亡，當時我們是抱著拼死突圍去向聖城求援的想法組織起偵查隊的，可是如今整個神眷之城不翼而飛，也就不可能再有新的偵查隊出發。”
郝仁看了身旁的卡拉修斯一眼，對方此刻仍處於震撼和悲痛之中，但高階主教仍然憑藉過人的意志力鎮靜下來，他長長地呼口氣：“我們必須立刻前往阿蘇曼……郝仁先生，你可有計劃？”
直到現在，卡拉修斯都沒有忘記自己出發時從教皇口中聽來的諭令，他堅信郝仁這個來自卡蘇安聖殿的“奇蹟”就是拯救阿蘇曼的希望，即便局勢再惡化，他也如此堅信著——因為這幾乎已經成了支撐他繼續堅持下去的唯一理由，在神眷之城離奇消失的現在，他太需要一個支撐自己行動的信念支柱了。
然而郝仁卻沒有立即回答，他只是認真思考一番，突然問道：“霍茲曼主教，神眷之城是在混沌徹底籠罩大地之前就中斷了對外聯繫是麼？”
他從老主教剛才的描述裡聽出一個令人生疑的細節，因此忍不住追問下去。
老主教點了點頭。
“那時候神眷之城還沒有‘消失’？”
老主教繼續點頭：“應該是這樣，當時還可以觀察到來自聖城的光輝，而且通過神術占卜也可以確認聖城的存在，只是所有的聯絡渠道都被切斷了而已。”
“也就是說，至少在第一次噩夢開始之前，神眷之城都是安然無恙的，但它當時已經完全封鎖，之後它離奇消失，在這過程中發生的事情無人知曉。”
卡拉修斯疑惑地看著郝仁：“你想到了什麼？”
郝仁淡淡道：“我懷疑有人主動掐斷了神眷之城和外界的聯繫，這個人只有可能是城市的統治者。”
“教皇冕下？這不可能，”卡拉修斯立即說道，“他為什麼要這麼做？”
“原因有很多，或許是被控制了，或許是為了保護聖城，也或許是為了保護其它城市，說不定他是為了阻止某種邪惡力量通過各個城市之間的神術連接蔓延呢？”郝仁抬抬眼皮，“我又沒說別的。”
說著，他看了站在角落，一語不發的黯一眼：“黯，你有什麼想說的麼？”
這個女人之前說自己有重大使命必須前往聖域，然而現在真的到了聖域，她卻彷彿木偶一樣不言不語起來，好像這地方跟她沒啥關係似的，郝仁好奇之餘也想聽聽她的說法。
黯似乎正在神遊天外，直到郝仁又叫了她一聲才突然驚醒過來，她的兜帽一動，沙啞的聲音從中傳出：“在前往阿蘇曼之前，我向先看看那些陷入噩夢的人到底是什麼樣。”
郝仁和卡拉修斯的視線落在霍茲曼主教身上，老人很痛快地點點頭：“當然可以。”
盧安城倖存的神官們雖然目前只能困守在大教堂中，但他們也從未放棄從困境中找到出路，因此對夢魘現象的研究是始終持續的。他們從城市裡找到了陷入噩夢的人，並將其帶到大教堂後面的一座附屬建築內，嘗試找到治癒噩夢、反轉侵蝕的方法，只不過目前為止他們還沒有任何進展。
郝仁一行見到了陷入沉睡的盧安市民，一共十幾個人，整整齊齊地躺在一間長長的房間兩側，幾名低級助理神官在照顧這些“活屍”，整個房間的景象就如停屍間般詭異。
這座建築原本是大教堂附屬的醫館。
被混沌夢魘侵蝕的人和普通人看上去毫無區別，他們只是靜靜地躺著，呼吸緩慢到極點，但心跳等生命特徵一切如常，就好像普通地陷入了睡夢一般。一些用途不明的管子從他們的被褥中延伸出來，連接在病床旁邊的金屬器具上，器具中浮動著乳白的光暈和符文，這些似乎是教會使用的、基於神術力量的醫療設備。
由於老主教還要留在地宮裡主持大局，之前接待眾人的那位伯恩斯坦神父再次擔任了嚮導和解說。他解釋著沉睡市民的情況：“陷入夢魘的人就是這樣，看上去和普通活人無異，靈魂卻徘徊在現實和虛幻的夾縫裡，他們的肉.體躺在這邊，從他們的精神世界中誕生的陰影卻在外面的城市中游蕩，很像是靈魂出竅，但用尋常的召靈魔法或安神術都無法產生作用。”
黯在這些“活屍”之間慢慢走動著，時不時仔細檢查其中一兩個人的狀況，不發一語。
郝仁實在忍不住就問她：“有發現什麼嗎？”
“他們的靈魂已經落入‘另一邊’，”黯低聲說道，“外面城市中徘徊的並不是他們的靈魂，而只是從‘另一邊’再度折射過來的幻影而已，比靈魂更加虛無，比夢境更加羸弱。然而那些虛幻的影子卻有巨大的威脅，因為它們帶著‘另一邊’的氣息，這是被禁錮者掙脫束縛、穿過屏障的前兆，那些影子越是在現實世界活動，屏障就越脆弱，洩露過來的氣息就越多，這將極大加快監獄崩潰的速度。”
郝仁沒想到黯一開口竟然能說這麼多話，一下子就被對方這神神叨叨模糊不清的一大段話給弄蒙了，他瞪著眼睛：“能翻譯成通用語麼？‘另一邊’是啥？”
黯兜帽微微抬起：“科洛被摺疊起來的另一部分，永恆放逐的牢籠，關押著洛克瑪頓的遺忘深淵。”
站在郝仁身後的伯恩斯坦神父倒吸一口涼氣。
“你說這些陷入夢魘的人其實是被吸入了洛克瑪頓的監獄裡？！”郝仁盯著黯，“然後他們在監獄裡的行動又投影到現實世界，變成了城市裡徘徊的陰影？”
“正是如此。”
莉莉忍不住戳了戳黯的斗篷：“喂，你怎麼會知道這麼多？”
“等到了阿蘇曼，我會坦白一切，但現在不是時候。”
莉莉翻著白眼：“嘁，愛說不說。”
郝仁看著沉睡中的市民，輕輕碰碰莉莉的胳膊：“不知道這種沉睡現象和你抓到的那個夢魘怪物有什麼聯繫。”
“要不帶過來問問？”莉莉耳朵抖了抖，“它上次就能正常交流來著。不過大部分時間都只能它主動開口，外人詢問的話好像沒多大回應。”
伯恩斯坦神父敏銳地聽到了“怪物”字眼，立刻問道：“夢魘怪物？你們抓到過引發噩夢的元兇？”
“是在安蘇大陸抓到的，塔羅斯王國邊境遭遇的襲擊就跟那種怪物有關，”郝仁簡單解釋了兩句，“之前我們過來的時候因為不確定城市裡的情況，所以先安排人把那怪物關押在城外的小樹林裡了，隨時可以帶過來。”
神父一聽就緊張起來：“城外？由人看守？會不會出意外？”
如今聖域大地的黑暗魔力猖獗，雖然混沌力量暫時被逼到了屏障外面，但混沌的爪牙卻已經四處滲透，城市裡都不安全，更遑論遠離各個神殿庇護的城外荒野，因此神父是大吃一驚。
郝仁卻微微笑了笑：“出不了問題，他們身上都帶有神器。”
可不神器麼，一人一撮狗毛呢。
但也可能是今天郝仁的氣運不順，他這頭話音剛落，隨身的通訊器就突然亮了起來。
接通通訊之後，一陣帶著驚慌的叫聲隨即響起：“嗷，嗷嗚，嗷嗚嗚嗚……”
郝仁這頭正納悶呢，莉莉劈手就把通訊器奪了過來：“派個會說人話的！”
通訊器對面一陣混亂，然後才有個教會騎士匆匆忙忙地說話：“頭狼，那個怪物出狀況了！”
郝仁真想一巴掌拍在自己臉上：這打臉打的！他剛才還說出不了問題呢。
“啥狀況？”
“它正在……蒸發！”(未完待續。)