蘆嶺州已經初具規模了。谷口是用黃土壘起的又高又厚的堡寨，黃土粘性極強，又滲了糯米汁蒸過，牆體已乾硬可磨刀。因為是就地取材，所以牆體建的又高又厚，城牆上密佈箭垛和滾木擂石。高高的城門如果砍伐深山裡的千年老樹，木板的長度一根就可以封頂上去。但是為了經得起撞擊，城門木料用得是複合型的木料，用一根根銀拓木侵以桐油，外裹鐵皮，柳丁城門。
赤忠的大軍已經返回了自己的駐地，守軍和巡城的兵丁換成了經過行伍訓練的民狀，行伍訓練的主要是軍紀和配合作戰的能力，而木恩及那十幾個都頭教授給他們的個人戰技，正在顯著提高他們的單體作戰鬥能力。戴蘆嶺州賺了錢，買到足夠的馬匹之後，他們就可以變成可攻可守的驍勇戰士。
第一批隨楊浩趕到党項七氏部落做買賣的商賈，帶回了大批的牛羊，皮毛，筋膠牛角獸骨，他們在蘆嶺州招納了大批普通百姓做夥計，已經押運著牛羊，皮毛，趕赴中原去了。
同時，一些有遠見的商賈，已經從商入工，利用挖掘好的一幢幢窯洞，招納大批男工和女工，將從党項人那兒賒買來的物品進行再加工。皮毛由針娘們做成半胡半汗新穎別緻的衣袍，被褥，骨膠，獸筋，牛角，再加上就地取材的硬拓木等物則用來製作弓箭，這些東西一旦制好，既可以留自用，也可以轉手再賣給草原上的党項人，其利比原料價高十倍不止。
得到壁宿帶去的口信以後，穆柯寨全力響應，不但小穆羽興沖沖地趕來，就連他的姐姐，姐夫也帶了些單身的寨丁趕到蘆嶺州。穆老寨主雖是一個沒有明確官秩的山民，但是在這西北山區，一寨之主不壓於一方大員，在地方上他們擁有絕對的威望和權力，而且要時常與官府大交道，可不是耳目閉塞，目光短淺的普通小民。
蘆嶺州單獨設州，自成一方勢力，穆老寨主就感覺到了他發展的餘地。
如果蘆嶺州將來能成為西北又一番，早些於他們建立聯繫，對穆柯寨就有莫大的好處。即使不是如此，如果能通過蘆嶺州這個橋頭堡於西域羌人建立直接聯繫，穆柯寨同樣可以獲得商機，搶先一步，穆柯寨就可以比周圍諸寨發展的更好。
柯鎮惡和穆清漩夫婦趕到蘆嶺州後，也加入了民團，並且在其中擔當了都頭，他們不擅長草原作戰，卻擅長山地作戰和埋伏，夫婦倆擔負了巡山的任務，對佈置在各處山嶺上的簡單的箭樓重新進行了建築和部署，並且在向山外一側的密林草叢中佈置了大量陷坑，機關，並通過狩獵傳授給民團士卒山地作戰的本領，整個蘆嶺州在這樣的經營下真的如銅牆鐵壁一般。
窯洞裡傳出朗朗的讀書聲，手工匠人們進進出出，山野中伐木工人砍伐下一顆顆大樹，在山谷平原上建起了一幢幢的房屋。牛欄，豬圈。山谷裡和山谷外開闢出一塊塊菜地
李玉昌上次在蘆嶺州賺了一大筆錢，如今眼見蘆嶺州生意的紅火，也不禁為之眼紅，並且有心在蘆嶺州設一家皮貨商號，即承攬了知府衙門的建造人文，自然竭盡所能。
官衙建造，猶如小皇宮，其規模比例雖大猶如不如，但是佈局上基本類似，衙前廣場，府衙大門，進門之後是儀門和角門，在往前去是庭院，兩側是警衛和僚屬的小戶間。然後是大堂，用來舉行各種儀式和辦署重大事件。大堂就是****中常見的“明鏡高堂、碧海紅日”堂了。
再往後去是二堂，照例也先是庭院，庭院既要美觀，也要有官衙的那種大氣和鄭重。二堂才是知府大人處理日常事務的主要所在，二堂左右是會客室和簽押室。二堂也有一塊匾，比大堂小一些，上書“天理國法人情”六個大字。
二堂左右的院落是他的親信幕僚辦公所在。，楊浩已聘請了那晚所見得書呆子範思琪做他的主薄師爺，這人剛正不阿，甚至有些愚腐，但是這樣的人用這放心。而開始幕僚如果全是範思琪這樣的人，那這個知府做起來就有點頭疼了。
幕僚師爺，各有所長，屬於為知府擔任出謀劃策的人物，謀劃於密室，幕僚是少不了的人物;行權與上下，幕僚更要從中調度策劃策應;令行於鄉里，更要靠幕僚們的神來之筆。由{3}{Z}{中}{文}{網}，就來{3}{Z}{中}{文}{網}於幕僚的特殊地位，楊浩才可以利用他們做許多自己，不便做不好做的事情;由於這些幕僚有權而非官，乃是推脫責任，轉嫁危機之類的不二人選，有旅客他們，權力運用才能得心應手，所謂運用之妙，存乎一心。如果這幕僚都是範思琪一樣的呆子，那如何使得。
所以楊浩便把林朋羽那四個老傢伙都請了來，此外有招募了一些讀書人，有這四頭成了精的老狐狸坐鎮，這幕僚班子很快搭建起來。蘆嶺州如今百業待興，日常事務十分繁雜，全賴這套得力的幕僚班子，諸事才做的得心應手，楊浩只需拍板決定一些大方向上的事，具體事務全甩給他們，結果蘆嶺州越來越忙，他反倒越來越輕鬆，不必事事親為了。
二堂之後是三堂，這是官員日常起居之所，有些涉密和不宜公開的案件也在這裡審理，官員可以再這裡品茶，更衣和讀書。三堂沒有匾額，只有一副楹聯，為楊浩口述，由如今兼看學府教授的主薄師爺範思琪所寫：“得一官不榮，失一官不辱，勿說一官無用，地方全靠一官;吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓，”倒是一筆好字。三堂東西兩邊院落是知府大人家人的住處，現在當然全部空置。
漢人文化，很重視一個“中”字。立中國而撫四衣，宇宙洪荒，以我為中，是以不管皇宮還是官衙，主要建築都是建在一箇中軸線上。李玉昌這一番真是大手筆，打開蘆嶺州的城門，正中間便是筆直一條康莊大道，足可供二十匹馬並排馳騁。
夫道盡頭，依山而建，便是蘆嶺州知府衙門，居高臨下，俯瞰谷兩側的居民，一種不凡的氣概撲面而來……
三堂後面的後花園，此刻正在一個三*長*的青袍秀士仗劍獨舞，此人正是呂洞賓。呂洞賓的劍法輕靈靈動，於當初程世雄當堂舞起“婓將軍勢”時滿堂電光颯颯，霹靂雷霆的感覺簡直不可同日而語，看在外行人眼中，那“婓將軍勢”是縱橫沙場所向無敵的殺人劍法，而呂洞賓這套劍法，飄逸瀟灑，不沾一絲人間煙火氣，這才是不蘊絲毫殺氣的劍舞。
呂洞賓一劍舞罷，一如程世雄那日一般劍如飛龍，天蛟騰空，也不知唐人武士是不是都好這樣的收劍勢。只不過他收劍比程世雄更加嚇人，程世雄是手持劍鞘，它的劍鞘確是背在背上的{3}{Z}{中}{文}{網}，就來{3}{Z}{中}{文}{網}，那裡劍筆直在空中落下，呂洞賓手捏劍訣，擺個，那劍“鏘”地一聲便**鞘去，若偏了一分這位喜歡耍寶的活神仙呂字上面插了一豎，就要變成串串燒了。
“呵呵，楊浩吾徒，你看為時這套劍法如何？”
楊浩讚道：“師傅這套劍法犀利無比，劍勢一展，令人頓生無從抵擋之意，端的利害。尤其難得之處，使這套劍法施展開來，大細長劍，飄逸如飛，不佔一絲塵埃，如同天上神仙，令人望而傾慕。”
呂洞賓一聽大喜，扶須長笑道：“徒兒好眼力，世人讚我可千里之外飛劍取人頭，乃劍仙中人物，凡夫之見，令人哂笑。為師實有三劍，一斷無名煩惱，二斷無名慎怒，三斷無名貪慾”
“你說這套劍法飄逸瀟灑，不染塵埃，這正是這套劍法的精髓所在。
徒兒啊，為師這套火龍劍法學自火龍道人，當初剛學時，這套劍法亦不沾惹了一絲火氣，施展開來，滿堂颯颯，聲勢著實驚人。為師窮十年時光潛心研究，對這套劍法進行了改進，方有今日這般輕靈，呵呵……只是威力比原來小了一些……”
楊浩聽了他的話兩頰肌肉不由自主地抽搐了幾下，呂洞賓斜眼瞄了他，撫須問道：“徒兒你說啥？”
楊浩摸摸鼻子，吃吃地道：“師傅窮十年經歷苦心琢摸，將這套劍法改得……改得威力小了，只為顯得飄逸輕靈，瀟灑不俗？”
呂洞賓洋洋得意道：“那是自然，昔日長安市上，為師舞罷這套改進的劍法，那真是風流倜儻，不可一世。美人爭相驚呼，滿樓紅袖頻招啊，呵呵呵……”
楊浩乾笑不語，心中自討：“大唐人物風流氣象果然大盛本朝。所思所想，與常人大不相同，說起來，呂洞賓與古龍筆下夜帝倒是十分相似，武功高絕，風流倜儻處處……（看不清）人滿天下，幾乎所有女子都為之傾倒，而且才華橫溢，琴棋書畫樣樣俱佳。即能隨時不忘享受，又能恪守為人之道，這樣多姿多彩的人生，也不過如此了。”
呂洞賓看他表情，撇了他一眼，一本正經的問道：楊浩愛徒，你卡是覺得為師忒不正經？”
“沒有啦………”，楊浩言不由衷的恭維道：“徒兒只是覺得師傅坦率可愛，風流自賞，實乃性情中人。”
呂洞賓大悅，眉飛色舞地道：“浩兒真吾愛徒，頗知為師風範。為師當年就憑這無雙劍法，打動了長安市上第一名妓白牡丹的芳心，那一番溫柔滋味，真個**兒。”
他又瞟了一眼楊浩，訕笑道：“你就呆了一些，為師瞧那女子端莊於外，媚骨於生，實是一個尤物，可惜，可惜呀，那晚大好機會被你白白錯過。你這性兒得改改，才能繼承為師的衣缽。”
楊浩揪著一張包子臉苦笑道：“徒兒要繼承的，就是師傅這種衣缽麼？”
“這是自然。”呂洞賓一本正經的道：“為師少年時，寶馬輕裘，任性遊俠，便立下今生志向，要酒色財氣，率性而為，當時……當時正是少年輕狂時啊……”
他臉上露出回憶的神色，微笑道;“當時，為師還曾賦詩一首，自抒一生志向，贈與淮南名妓杜秋娘。詩曰：勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時，花開堪折直須折，莫待無花空折枝……。後來，秋娘以此詩博了鎮海節度使李琦的歡心，就此從良，做了他的侍妾。唉，很多很多年啦……”
楊浩一對眼珠子都快突了出來，這首詩太有名了，都說是淮南名妓杜秋娘想做，沒想到……竟是她抄自呂祖啊。呂祖可是我師傅，不成，不成，這事沒完，我將來一定得把這段故事寫下來，讓後人都知道，羅師傅才是這首詩的原作者啊。
呂洞賓嘆道：“如今想來，舊日時光恍若一夢。轉眼間，翩翩美少年就成了滄桑中年，中年又至老年，如果……時光能夠倒流，那該多好……”
就在這時，一頭蒼鷹遙遙飛來，在空中盤旋一週，忽地一斂翅膀，箭一般俯射下來。呂洞賓一抬眼角，就覺勁風撲面，胸前鬍鬚飛揚而起，那頭雄鷹挾著一天勁風疾射下來，已穩穩地站在楊浩肩頭，歪著頭睇這他看。
這時葉之璇訓練好的第一頭雄鷹，因為自府谷到蘆嶺州這段路還沒有修好，行路比較困難，所以這頭鷹專用做這一段路的通訊。車船店腳牙，是當時消息最為靈通的行當，楊浩把葉家車行掌握在自己手中，所得遠不止於經濟利益，通過葉家車行，他能掌握社會各個層面許多方面的消息。
楊浩看罷密信，對呂洞賓道：“師傅，這幾日，我想去府谷一趟，你要不要同去？”
“怎麼？為師正要把天遁劍傳授與你，有此神技在手，將來不知我徒要傾倒多少妙齡少女，方才不墮為師聲名，你不好好學武，急著去府谷做什麼？楊浩道：“党項七氏已與夏州李氏，府州折氏乞降議和，折大將軍率兵回返府谷，廬嶺州如今雖風風火火，可是要在這裡站穩腳跟，還離不開府州的麟州的支持和配額，麟州楊藩一向惟府州馬首是瞻，我這個廬嶺知府怎麼都得去拜會一下這位折大將軍，只要能得到折大將軍承諾，那麟州方面也就不成問題了。”“嗯，那倒是應該去走一趟的，不過為師就不去了，呂洞賓笑道：“那晚那位姑娘，著實可愛得很，連師父我看了都起了凡心。偏生你那溫吞模樣兒，著實叫人著急。為師我風姿美儀，翩翩若仙，若是與你同行，萬一那位姑娘看上了為師，那為師豈不是有些對不住愛徒？”說到這裡，他的興致忽起，欣欣然一俯頭髻道：“近十年來，為師都在紫薇山上潛修，久不曾浪跡風塵。也不知寶刀老否。徒兒啊，你看為師如今這般風範，還能打動少女芳心麼？”
楊浩沒理這老不正經，一轉身就去喂鷹了。呂洞賓一首撫須，一首捏著劍訣，獨立樹下，孤芳自賞。秋風至，落葉飄零，呂祖自我陶醉，飄然若仙……
契丹都城上京，如今片肅殺。草原上，原本綠油油的青草已經變成了斑斕的黃色，大片大片的野草被辛勤的牧人們割到，堆成一個個大草堆等待運走，這是他們為牲畜準備的今冬糧草。
牧人們自己要下地割草，更是要看顧那些奴隸。這些奴隸有的是被人販子自幼販賣過來的，他們就相對自由一些，而且還要負起看管其他奴隸的責任。更多的奴隸則是“打草谷”時從漢境擄來的，還有戰場上抓獲的俘虜。
這些人中，除非已經在這裡生活了幾年的熟奴，而且表現一向馴服，才會被主人打開牢牢釘在他們雙腿上的細鐵鐐，給他們相形較大的自由。眼前的這幾個奴隸，明顯還是生奴，他們腳上都嗲這鐵鐐，臉上也沒有熟奴歷經歲月養成的木訥和馴服。
遠處，一騎紅馬飛馳而來，繡鳳的紅披風在風中飛揚，熟稔的人都曉得這是蕭後到了。皇帝體弱多病，以下旨蕭後可代為秉政，下詔亦可稱朕，等同於契丹的女皇帝，這些牧人見了，誰不敬畏，方才還對努力呵護鞭笞的牧人們紛紛丟下馬鞭，惶恐的匍匐在地，向他們的女皇頂禮膜拜。
蕭後帶著一對女兵疾馳而過，頭都未回。一箭地外，還有後續人馬陸續趕來，但是蕭後已經過去，牧人們便站起身來，不需再向隨同的狩獵的部族大人們頂禮膜拜。
被迫下跪的那些奴隸們也都站立起來，拿起鐮刀繼續割草。一個臉上生者短髯，腮上有道刀疤的精瘦漢子慢慢抬起臉來，向蕭後離去的背影深深凝視了一眼。
啪!他的肩上突然捱了一鞭，那牧人的鞭子甩的極好，這一鞭便炸開了他的衣衫，鞭稍如蛇吻，揚起幾滴血珠。那精瘦漢子痛得一激靈，轉身喝道“你為何打我？”
“你是我買來的奴隸，只要我喜歡，就找死了人，又有什麼？蕭後經過時，你敢隨意敷衍，不好生下跪膜拜，若被大人們看見你不恭敬，邊我也要受你牽連，你說我打你打不得你？”
那個牧人越說越火，揚手又是一鞭，那精瘦漢子忍無可忍，現金道劍眉一的擰，突地伸手抓住了鞭梢一扯，那牧人立時不定，不禁一個趔趄。他惱羞成怒，囁唇打個呼哨，騎馬巡弋的幾個牧人立即圈馬向這裡撲來。旁邊一個高壯的奴隸站到那精瘦奴隸身邊，與他頂著肩膀，向那牧人怒目而視，另有一個身材頎長、面容清俊男子走上前去，陪笑道：“回離保大人，小六做事一向勤快，只是脾氣倔強了一些，大人只要他安心做事便是，何必追究許多呢。”他走動間腳下鐵鐐錚錚，原來也是一個奴隸。”
這人如今也一蓬鬍鬚，看不出年紀大小，只有一雙澄澈如泉的眼睛透著年輕的活力。如果他的部屬或是楊浩此刻在這裡，驟然看去，恐也認不出這一位就是大宋禁軍的都知虞候羅克敵。
羅冬兒嫣然道：“那就有勞休哥大人了。這些事，我還真的做不來。說起來，到上京這麼久，我也只在皇宮中行走，再不然便是陪娘娘到西郊行獵，連上京城是個什麼樣兒都沒見過呢。”
“那……有閒暇時，我陪你去逛逛上京城可好？呵呵，上京城繁華，不弱於中原呢。”
“好啊，唉！就怕沒有閒暇，抽不得身。”
耶律休哥大喜道：“只要你肯去便成，一定有機會，一定有機會的。”
耶律休哥大喜不禁，只覺羅冬兒態度漸趨和善，自己一番情意不算白費。羅冬兒悄悄瞟他一眼，心中也自揣摩：“如今總算漸漸得了蕭後信任，可自由出入的機會多了。可是聽說這一路南下，有許多重要關隘，我想逃走，只有一次機會，不許得妥善準備，遁走的路線要打聽的明白、通關的令牌要弄到手，還要擇個短時間內不會被他們發現的機會，憑我一人，著實不易，如今還虛與委蛇，套得更多有用的情報……”
就在這時，前方几個牧人騎馬過來，不由分說便對那三個奴隸一頓鞭子，雙方糾纏到了路邊，耶律休哥勒馬怒道：“你們在做什麼，若驚了羅姑娘的馬，本大人要你們好看！”
“大人恕罪”，那牧人忙彎腰行禮，諂笑道：“啊，原來是休哥大人啊，小人是回離保啊，就是從您族人那兒買了十幾個奴隸的那個回離保，這幾個生奴不肯聽話，小人正在教訓談們呢。
這時羅冬兒的馬也慢了下來，她的目光從三個生奴身上掠過，瞧及那粗壯漢子時登時一怔，那粗壯漢子看見了她，頓時也瞪大了雙眼，目中露出驚駭欲絕的神情。
羅冬兒容顏未改，這三個生奴當中，鐵牛形貌變化最小，所以兩人對視一眼，都立即認出了對方。鐵牛指著她：啊啊”連聲，卻是連話都說不出來。羅冬兒嬌軀一震，立即扳鞍下馬，急急上前兩步問道：“你是鐵牛？你……你……你是小六麼？”
那對牧人怒目而視的精瘦漢子這才看清了她容貌，不由大吃一驚：“你……怎麼是你，你還活著？”
一見彎刀小六和鐵頭，羅冬兒不禁歡喜流下淚來，當著耶律休哥的面又不好太過真情流露，只得泣聲說道：“我獨在上京，遠離中原萬里，實未想到，在這裡還能看到鄉親故人。休哥大人，我想……把他們要到身變，待我有了府邸，由這些鄉親故人幫我打理家宅，你看……可使得麼？”
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