這一次這神秘的聲音聽起來距離近了很多，柳青原趁著神秘人口若懸河之際，三番四此扭頭轉身，舉目四顧，卻只能看到空空如也的林莽湖濱，驚怕之餘，透過神秘人的娓娓道來，他轉思江湖種種過往，只感到此人句句在理，條條說中，只令他憤恨交集，難以自已。
狠狠一掌擊打在身邊的樹幹上，柳青原放棄了尋找神秘人的努力，厲聲道：“你想從我身上得到什麼？”
“好，理智尚存，看來昔日的超海公子仍然居於此軀殼之中。”沙啞悠揚的聲音猛然在柳青原耳邊響起，令他渾身一震，幾乎跳了起來。只見一個渾身烏黑的身影緩緩從他視線的死角方位踱步走了出來，進入了他的正面視野。
此人身材矯健，腰肢纖細，一頭長髮披散肩後，宛若一件灰黑相間的披風披在背上。他的頭上帶著鑌鐵鑄就的青黑色面具，面具上的人像是一個額頭略微突出，巧笑嫣然的少女形象，只是這少女禿頭無發，雙眼處開出黑黑的孔眼，裡面漆黑一片，空空洞洞，深邃難測，乍看上去這個面具充滿了令人不寒而慄的魅力，讓人既感膽寒，又感敬慕。
“你，你是誰？你一直……一直……”柳青原說到這裡，渾身不禁一陣冰寒，“你一直在左近？剛才你用的不是千里傳音之術？”
千里傳音是江湖上前輩高手們常用的交流方法，人在數里之外，凝氣高喝，聲音可以直傳入緣人的耳際。剛才柳青原數次高低四顧，就是為了判斷神秘人的通話方式是否屬於千里傳音。
千里傳音雖然需要高深的功力，但是會者只是內力雄厚，並不可怕。現在這神秘人居然瞬間出現在柳青原眼前，就說明她用的不是千里傳音之術，一直以來能夠無聲無息穿行於柳青原身側而令他無法察覺，這才是最令他驚恐之處。
“在下就是鬼樓主人，人稱南疆桐主。”那神秘黑衣人柔聲道。
“你就是鬼樓樓主！”聽到神秘人的話，柳青原雖然心中多少有些準備，此刻仍然感到渾身燥熱難忍，冷汗淋漓而下。
“柳公子，你正是我鬼樓需要的人才。而我鬼樓，也有你想要的東西。我們合則兩贏，分則兩害，正是上天將我們帶到了一起。”鬼樓樓主的聲音此刻變得愈發柔和悅耳，令人聞之慾醉。
“南疆魔化……”柳青原下意識地將雙眼眯成一條細縫，以此掩飾住心中澎湃湧起的興奮和慾望，“桐主，入魔之人的弱點，此刻已經哄傳天下，要我柳青原入你魔門，失去自由，你想也不要想！”
“一個人怎可無緣無故刀槍不入，他的渾身弱點總要寄居一處，即使南疆魔化也無法改變這萬物基本法則。行蠱分身被唐門之人形容成鬼樓對魔人的控制之法，於我實在有些冤枉。”說到這裡，鬼樓樓主微微一笑，“實際上鬼樓將魔人的行蠱分身彙集一處，妥善收藏，對於他們揚威江湖，乃是一件好事。這樣他們的唯一弱點被我鬼樓守護，他們縱橫江湖，可謂無驚無險。一旦他們失去鬼樓的支持，孤身漂泊江湖，敗亡亦不過轉瞬之間而已。”
“危言聳聽，魔人銅筋鐵骨，刀槍不入，如果能夠自主自立，何人可迎其鋒？”柳青原熱切地說。
看到柳青原熱切的目光，鬼樓樓主咧嘴一笑，露出滿口潔白的牙齒。柳青原看到眼裡，頓時發現自己關切過盛，被她察覺到自己熱衷的心事，但是卻已無法改變現狀，只剩苦嘆。
“以嶽環為例，他本以為奪回行蠱分身，他就可以威震天下。華山論劍之日，他隻身上山，想要挑戰天下雄者，誰知遇上風洛陽的十分不捨劍，他無以招架，失落分身，一敗塗地。”鬼樓樓主冷笑道。
“真是傻瓜，為何要將行蠱分身放在身上！”聽到嶽環的下場，柳青原大為惋惜，忍不住嘆息道。
“不放在身上，又放在何處？”鬼樓樓主問道。
“放……”柳青原仰頭連轉數個念頭，卻又一一被他否決，思忖良久，卻發現江湖雖大，卻沒有行蠱分身的立足之處，“這……”
“行蠱分身乃是魔人的詛咒。而我鬼樓正好可以為他們提供有效的保護。我並不想阻擋魔人稱霸江湖的志向，只希望他們能夠一帆風順而已。”鬼樓樓主娓娓道來。
“哼，這麼說，你保存行蠱分身，倒是一番好意了。”柳青原不無嘲諷地說。
“柳公子看到岳家三兄弟的下場，自然對鬼樓心生不滿。只是這三人的行蠱分身乃是祖家小姐所斬，與我鬼樓無關。只要柳公子願意身入鬼樓，我願意讓你自己保留行蠱分身，以柳公子的劍法武功，想來保住自己的性命寶物並無任何問題。”鬼樓樓主淡淡說道。
“你有這麼好？”柳青原難以置信地問道。
“柳公子，我只希望能夠看到南疆魔化之術他日成為江湖習練武功的不二法門，讓鬼樓之術成為最完美的武功。我老了，在人世間只剩下最後這個願望，希望柳公子能夠助我一臂之力。”鬼樓樓主沉聲道。
柳青原用力抿了抿嘴唇，想要再思索片刻，但是鬼樓樓主提出的條件實在太誘惑，而他自己又沉浸於對風洛陽深深的嫉妒之中，無法自拔，他的腦子此刻空空如也，只有滿耳“願意願意願意”的呼聲。他抬起頭朝鬼樓樓主用力點了點頭，以示同意。
“好，去嶽州芙蓉院找夜鬼，他會和你商量入鬼樓的細節。”鬼樓樓主說完，身子一閃，重新湮沒在周圍的虛空之中。
柳青原再次用力轉身四顧，卻根本看不清她的去向。剛才發生的一切，彷彿是一個深沉難測的夢魘，一時之間令他難辨是真是幻。
嶽州芙蓉院並沒有揚州簪花樓，潤州邀月樓或者遊仙樓那樣雕龍畫鳳，金碧輝煌，但是樸素的外表之下，幽深的庭院，典雅的園景，翠竹掩映的亭臺，繞樓而生的清溪小徑，無不透露出建造者儒雅風流的匠心。
柳青原步入芙蓉院，滿心戒備緊張，患得患失的焦躁心情忽然沉靜下來。芙蓉院幽靜雅緻的環境，令他恍然覺得自己重新回到了從小就熟悉親切的越女宮外閣，說不出的安詳親切。
在兩個白衣侍女的引領下，柳青原意釋神舒地走過芙蓉院庭院長長的迴廊，來到竹林深處的一處內苑之中。
苑中座椅上早早已經坐著三個人。一身黑衣如夜的夜鬼赫然正在其中，在他身邊的則是兩個用灰巾死死裹住面目的青衣人。他們不但將臉緊緊護住，連雙手都小心地攏入了袖中，雙臂盤在腹前。
“柳公子，你終於來了，我們已經等待你多日。”夜鬼的臉上露出一絲陰惻惻的微笑。那兩個灰巾裹面的青衣人兩雙灰濛濛的眼睛同時照射到他的身上，令他的脊背不由自主冒出一絲絲涼意。
“夜鬼，我們是以秘密身份入鬼樓，如果鬼樓沒有誠意保護我們身份的機密，請恕我等不再奉陪。”青衣人中頭髮有些花白的一人忽然陰沉地開口道。
“兩位請放心，柳公子是自己人。”夜鬼微微一笑，朝柳青原一招手，示意他在自己身邊坐下，轉頭對花白頭髮的青衣人說道。
“哼，想不到堂堂柳青原也有賣身投靠的一天。”花白頭髮的青衣人雙眼精光四射，冷冷望向柳青原，目光中滿是警惕敵意。
柳青原被他的眼神看得很不舒服，忍不住上下打量了他一眼，忽然身子一聳，身子半立而起：“我可是認得你？我們見過面？”
“你見過我兩個不成器的弟弟。”那花白頭髮的青衣人陰沉地說道。
“你姓唐？！”柳青原終於恍然大悟，“唐萬榮，唐萬山是你族弟？”
“哼。”青衣人微微點了點頭，以示默認。
“難道你竟然是唐門開山之祖萬里公？”柳青原心頭一熱，忍不住衝口而出。唐萬里矢志開山立業，以白手起家，成就了唐門諾大基業，已經成為江湖中耳口相傳的神話。當年他參加天書會，與鄭東霆祖悲秋共抗十二魔使，並以出手必殺的暗器絕技，獨立擊殺弓箭獨冠天下的魔使六郎，威震宇內，即使是當年的太行當家姬放歌和落地秀才宋無期都對他敬服三分。如今柳青原提起唐萬里亦要用敬語——萬里公，可見唐萬里在江湖子弟心中的分量。
“哼！”聽到柳青原的問話，花白頭髮的青衣人更加感到不滿，雙眼眼神亦變得陰毒乖戾。
“柳公子，唐萬里此刻正雲遊海外，未回中原。這位前輩的大名雖然沒有唐萬里響亮，但是他的身份卻要尊貴得多。”說到這裡，夜鬼的臉上露出一絲得意之色。
“哦？”柳青原上上下下打量了此人一眼，不禁對他的身份產生了一絲好奇。
“自來有言，長兄為父。這位前輩正是唐萬里的哥哥，唐門當之無愧的門主——唐萬壑唐先生，唐門流傳至今的毒藥暗器和內功心法，大半都是萬壑公代師授藝，傳於唐萬里的，尤其是使毒解毒的功夫，唐萬里至今仍然沒有學到萬壑公所學的十一。”夜鬼說到這裡，身子朝後舒服地一靠，欣賞起柳青原臉上震驚的表情來。
“唐門諸藝之源，竟然就坐在我的對面。唐萬壑……唐萬壑……，我雖然一直聽過萬里公學藝的傳言，但是，我從來沒有聽說過這個名字。”柳青原側眼端詳了唐萬壑良久，心頭驚異萬分，忽然間，一個嶄新的名字突然竄入他的腦海，“唐萬壑，我從未聽過這個名字，但是鍾萬壑我卻聽說過。”
聽到鍾萬壑這個名字，夜鬼以及在座的兩個青衣人彷彿約好一般，三雙眼睛同時眯成一條細線，似乎這個名字冥冥中有一股奇特的魔力，能令人情難自已。
夜鬼看了唐萬壑一眼，猶豫了一番，嘴唇動了動，卻沒有開口。而另一個年輕的青衣人已經悄無聲息地撩開衣襟，將手探入腰畔的鹿皮囊中，偷偷摸索囊中見血封喉的暗器。
柳青原雙眼精光一閃，右手一抬，按住腰畔松紋劍的劍鞘。
唐萬壑默默凝視著柳青原警惕的面頰，臉色漸漸緩和下來。但是在氣機感應之中，柳青原卻發現來自唐萬壑的壓力越來越強，幾乎有泰山壓頂之勢，一股陰毒的寒意悄無聲息地瀰漫到他的周身經絡。這樣強烈而霸道的殺氣和威勢，他平生只在離臺主人身上見識過一次，即使面對風洛陽或者孟斷魂，他都未領教過如此橫絕的煞氣。
他默默凝神斂氣，催動渾身的罡氣，在身子周圍布起一層堅不可摧的防線，右手緊緊攥住松紋劍柄，掌心滲出絲絲汗水。
唐萬壑的眼光中露出一絲輕蔑的笑意，忽然抬起手來，朝身邊的年輕青衣人做了個手勢，那青衣人微微一點頭，手從腰畔的鹿皮囊中縮了回來。
“柳公子果然消息靈通，見識廣博。不錯，鍾萬壑是我從師拜藝時的化名。現在我出師已久，昔日的化名何必再去提它。”唐萬壑說到這裡，陰森地一笑。
柳青原心中一凜：數十年前，江湖五毒門鍾氏以製毒之術威震南疆，獨霸劍南。貞觀年間彭無望和賈扁鵲也曾經為了剋制五毒鍾門耗盡心血，然而鍾氏雖然屢經打擊，仍然屹立不倒，直到數十年前，鍾氏一族忽然全族中神秘劇毒，死了個一乾二淨。只剩下鍾萬壑存於世上，後來隱姓埋名，消失了蹤跡。如今看來，唐萬壑定然是化名鍾氏投靠五毒門偷學毒藝，他不但盡得所學，而且青出於藍，終於毒死師父，自立門戶。恐怕唐萬里之所以從未提及自己有這麼個授業兄長，正和此事有關。
面對這個江湖中最會使毒的魔王，即使柳青原也難保證神色不變，他轉過頭來對夜鬼道：“夜鬼，鬼樓招兵買馬，竟然連萬壑公這樣的‘高士’也招納而來，到底有何圖謀？”
夜鬼笑著擺擺手：“柳公子多慮了。我鬼樓只希望將入魔之術推行天下，讓所有有意領略武穴最高境界的有志之士提供修煉的法門。萬壑先生的加盟一是他自身對於入魔之術很感興趣，二是他要利用鬼樓之力重返益州，坐回唐門之主的大位。”
“你要對付唐鬥？”柳青原恍然大悟，轉頭望向唐萬壑。
“不錯，唐鬥年輕，添居高位，人心難服，我唐氏一族，應該有一個更加德高望重的族主。”唐萬壑身邊的青衣人沉聲道。
“況且，如果鬼樓想要將入魔之術推行天下，唐鬥主持的唐門會是鬼樓的頭號阻力，我若能略盡綿力，亦是雙全其美之事。”唐萬壑說到這裡，微笑著朝夜鬼微微點頭。
“唐先生若要入魔，行蠱分身……”柳青原試探著問道。
“當然是歸唐先生自己保存。”夜鬼大方地雙手一攤，笑道，“唐門自有保存機密的絕佳方法，我鬼樓當然不用庸人自擾。”
“以我對付風洛陽，以唐萬壑對付唐鬥，看來鬼樓已經有了萬全的計劃，大事待舉，千載一時之機，就在眼前！”柳青原想到這裡，眼中露出熱切之色，“夜鬼，既然我們已經達成共識，只管將你的計劃說出來，看看我等如何配合。”
“唐先生？”夜鬼看了一眼莫測高深的唐萬壑。
唐萬壑望了望柳青原，緩緩點了點頭，對夜鬼抬了抬手：“請講。”
夜鬼深深吸了口氣，雙手探出，扶到桌案之上，開始滔滔不絕講述起來。