清，康熙年間。京城，兆佳府。
小小的四合院中，楓樹如火，與天邊絢爛的朝霞相連，紅得妖異。一隻斑斕的蝴蝶撲簌著柔軟的翅膀，穿過絢爛的霞光和楓葉，悄無聲息地落在窗邊的雀籠上。
嬌小清秀的沉香木然地坐在梳妝檯前，微黃的銅鏡中倒映著她青澀、稚嫩的面容。看著鏡中忽然出現的蝴蝶，她平靜的眸光終於漾起一絲漣漪。呼吸下意識地放得了清淺一些，不願驚擾了它。
母親慧心站在沉香身後，精緻的妝容掩蓋不住面上的憔悴。手中的梳子下意識地一次又一次滑過沉香及腰的長髮，似是說給她聽，又彷彿喃喃自語：“你出生的時候，有個瞎了一隻眼睛的算命先生說你是有福之人。如今進了宮就像飛上枝頭做鳳凰，若是被皇上或阿哥們看上了，那可是光宗耀祖，一輩子的榮華富貴。”
沉香看著鏡中那嬌小的自己，猶豫了許久，忍不住喃喃自語道：“要是……沒被皇上和阿哥們看上怎麼辦？”
“這……”慧心語塞，梳頭的動作驀地停住。她低頭從懷中取出一對翡翠玉珠耳墜為沉香戴上，眼圈已經泛紅：“從今以後，就讓它替額娘陪著你吧。記住，凡事要忍，無論多難你也要忍著。額娘不求你大富大貴，只盼著你能平平安安……”
“額娘……”看著慧心擔憂傷心的面容，沉香眼中的霧氣終於化作淚水滑落臉頰。小小的室內一時無聲，濃濃的哀傷瀰漫開來。
風起，幾片楓葉被帶離了樹梢。蝴蝶振翅而起，與楓葉追逐嬉戲著遠去。籠中圈著的雀鳥恨恨地振動翅膀，不甘地看著它們消失在天際。