大軍休息兩日後準備出發，霍去病與公孫敖商議好從左右兩側進攻匈奴，相互呼應，李廣將軍所率的一萬騎兵隨後策應西征大軍，確保萬無一失。
青黑的天空，無一顆星星，只有一鉤殘月掛在天角。清冷的大地上，只有馬蹄踩踏聲。無數鎧甲發著寒光。向前看是煙塵滾滾，向後看依舊是煙塵滾滾，我心中莫名地有些不安。
霍去病看了我一眼，伸手握住我的手：“沒事的，我不會讓匈奴傷著你。”
我咬了下嘴唇：“我有些擔心李誠，我是否做錯了？我並不真的明白戰爭的殘酷，當他跨上馬背時，生與死就是一線之間，很多時候並不是身手好就可以活著。”
霍去病手握韁繩，眼睛堅定地凝視著蒼茫夜色中的盡頭，神色清冷一如天邊的冷月：“如果殺匈奴是他這一生最想做的事情，即使死亡，只要做了想做的事情，就沒有遺憾，難道他會願意平平安安地活著？沒有人可以保證自己能在戰場上活下去。”
我撇了撇嘴：“自相矛盾，剛才還保證不會讓我有事。”
他側頭看向我，含了一絲笑：“因為我是霍去病，所以你是例外。”
我不屑地皺了皺鼻子，搖頭笑起來，剛才的緊張和壓抑不知不覺間已經消散。
大軍疾行一日一夜後，就地簡單紮營休息。我雖然作好了會很辛苦的準備，可第一次在馬上如此久的時間，覺得腿和腰都已經快要不是自己的。聽到霍去病下令休息，身子立即直接撲向地面，平平躺在地上。霍去病坐在我身旁，笑問道：“現在知道我的錢也賺得不容易了吧？以後也該省著點兒花。”
我剛欲說話，陳安康匆匆上前行禮，臉色凝重，霍去病沉聲問：“還沒有公孫敖的消息？”
陳安康抱拳回稟道：“派出的探子都說未尋到公孫將軍，到現在公孫將軍都未按照約定到達預定地點，也沒有派人和我們聯絡。張騫和李廣將軍率領的軍隊也失去了消息，未按照計劃跟上。”
霍去病沉默了一會兒，淡淡道：“再派人盡力打探，公孫敖的消息不許外傳，下令今夜大軍好好休息。”
我凝神想了會兒，雖然我兵法背得很順溜，可還真是書面學問，做不得準，想出的唯一解決方法是：我們應該立即撤退，絕對不適合進攻。配合的軍隊不知道什麼原因竟然失蹤，而隨後策應的軍隊現在更不知道困在什麼地方，這仗剛開始，我們已經全局皆亂，完全居於弱勢。
霍去病踱了幾圈後，回身對我說：“好好睡覺，不要胡思亂想。”
“你呢？”
“我也睡覺。”他說完後，竟然真就扯出毯子，裹著一躺，立即睡著。
情況轉變太快，我有些反應不過來地發了會兒呆，難道他不該想想對策嗎？轉念一想，將軍不急，我操的什麼心？天塌下來先砸的自然是他，裹好毯子也呼呼大睡起來。
東邊剛露了魚肚白，大軍已經整軍待發，公孫敖和李廣依舊沒有任何消息，霍去病笑對我道：“以前是李廣將軍迷路，今次怕李廣將軍又迷路，特意求陛下讓熟悉西域地形的張騫和他在一起，沒想到現在居然是跟了舅舅多年的公孫敖迷路。”
我道：“那我們怎麼辦？”
霍去病看著東邊正在緩緩升起的紅日，伸手一指祁連山的方向：“我們去那裡。”
我立即倒吸了口冷氣，遙遙望著祁連山，心又慢慢平復，孤軍深入，他又不是第一次幹。第一次上戰場就是領著八百驥繞到匈奴腹地，上一次更是領著一萬騎兵轉戰六日，縱橫了五個匈奴王國，雖然這次原本的計劃並非要孤軍作戰，可結果卻是又要孤軍打這一仗了。
祁連山水草豐美，是匈奴放養牲畜的主要地段，也是匈奴引以為傲的山脈。這一仗肯定不好打，可如果打勝，阿爹應該會非常高興，阿爹……
霍去病看我望著祁連山只是出神，有些歉然地說：“本以為這次戰役會打得輕鬆一些，沒想到又要急行軍。”
我忙收回心神，不想他因我分神，故作輕鬆地笑道：“我可不會讓你這個人把我們狼比下去。”
他笑點了下頭，一揚馬鞭衝向了隊伍最前面，升起的陽光正照在他的背影上，鎧甲飛濺著萬道銀光，仿若一個正在疾馳的太陽，雄姿偉岸，光芒燦爛。
霍去病手下本就是虎狼之師，被霍去病一激，彪悍氣勢立起，幾萬鐵騎毫無畏懼地隨在霍去病身後，馳騁在西北大地。
全速奔跑了半日後，我納悶地側頭問陳安康：“我們怎麼在跑回頭路？”
陳安康撓著腦袋前後左右打量了一圈，又仰起頭辨別了下太陽，不好意思地說：“看方向似乎是，不過這西北大地，前後都是一覽無餘，我看哪裡都一樣，沒什麼區別，也許將軍是在迂迴前進。”
我無奈地搖了搖頭：“你去問一下將軍，他究竟知道不知道自己在繞回頭路，別剛嘲笑完打了半輩子仗的公孫將軍迷路，他自己又迷失在大漠中。”
陳安康神色立變，點了一下頭，加速向前追去。不大會兒工夫，霍去病策馬到我身旁，與我並驥而行：“根據探子回稟，匈奴似乎已經探知我們的位置，我不能讓他們猜測出我們去往何地，一定要甩開他們。否則匈奴預先設置埋伏，以逸待勞，全軍覆沒都有可能。”
我看著天上飛旋徘徊著的鷹，沉思著沒有說話，他又道：“我從小就跟著舅父看匈奴地圖，有目的地繞一兩個圈子還不至於迷路。如今你在，我就更可以放心大膽地亂兜圈子，索性把匈奴兜暈了，正好打他們個措手不及。”
我策馬到幫我帶鴿子的人旁，吩咐他務必看好籠子，不能讓小謙和小淘出來。小淘不滿地直撲翅膀，我敲了它幾下才讓它安靜下來。
從清晨全速奔跑到夜幕低垂，霍去病的臉色漸漸凝重起來，我們在戈壁中兜了一兩個圈子，匈奴在完全沒有可能追蹤到我們行跡的情況下，卻似乎依舊很清楚地知道我們大軍身在何方，依舊有探子遠遠地跟在大軍後面。
霍去病下令就地吃飯休息，他卻握著餅子半天沒有咬一口，我抿嘴笑問：“琢磨什麼呢？”
“以我們的速度，又是沒有章法地亂跑，匈奴怎麼可能知道我們的舉動？以前從沒有碰到過這樣的情形。原本是我們去打匈奴，現在卻變成了匈奴在後面追擊我們。”霍去病緊鎖著眉頭，滿面困惑不解。
我指了指天上，他仰頭看向天空，天空中兩個微不可辨的黑影若隱若現，他愣了一瞬，反應過來，驚詫地看向我：“你的意思是這兩隻扁毛畜生是匈奴的探子？”
我笑點點頭：“這些傢伙最討厭了，以前我們捉了獵物，它們就在天上不停地轉圈子，隨時等著搶我們的食物，有的甚至就在旁邊和狼兄他們搶，因為它們會飛，狼兄拿它們也無可奈何，趕走了，人家在空中打個圈又落下來繼續搶。所以我和這幫傢伙也算不打不熟悉。白日裡我就覺得這兩隻茶隼不正常，不去四處尋覓食物，竟然時不時地飛過我們頭頂。”
霍去病苦笑著搖頭：“以前只是傳聞說有鷂子能做主人耳目，沒有想到傳說竟然成真，我運氣偏偏這麼好，居然撞上了，不知道匈奴養了多少隻。”
我道：“這些傢伙的巢穴都建造在人跡罕至的懸崖峭壁，人很難捕捉到幼鳥。它們性格倨傲，又愛自由，如果不是從極小時馴養，只怕個個都是寧死也不會聽從人的命令，所以匈奴能有兩隻已經很是難得。真要很容易養，怎麼會只在傳聞中有這樣的事情？上次也不會毫不提防地讓你八百人就衝進了匈奴腹地。”
霍去病笑拍了下膝蓋，仰頭看著天：“就兩隻？那好辦。明天一隻給它們一箭，晚上我們吃烤隼。”
彎弓射隼，想來不是什麼難事，可對經過人特地訓練過的茶隼，卻的確不容易。從清晨起，霍去病和另一個弓箭好手就一直嘗試射落兩隻隼，可是兩隻隼高高盤旋在天上，幾乎一直在箭力之外。
等了大半日，竟然連射箭的機會都沒有，我早已心浮氣躁，氣悶地專心策馬，再不去看他們是否能射下茶隼。
霍去病卻和他以往流露出的衝動很是不同，表露的是超凡的冷靜和堅忍，此時的他像一隻經驗豐富的狼，為了獵物可以潛伏整日，甚至幾日，不急不躁，沉靜地觀察著獵物，等待著對方的一個疏忽，給予致命一擊。
突然，一陣歡呼聲響起，我立即喜悅地抬頭，一個黑點正在急速掉落，另外一隻在天空哀鳴著追著黑點下衝，白羽箭堪堪擦過它的身體，它又立即騰起，在高空一圈圈盤旋，哀叫聲不絕，卻再沒有降落。
和霍去病一起射隼的弓箭手滿面羞愧地跪著向霍去病告罪：“卑職無能，求將軍軍法處置。”有兵士雙手捧著茶隼屍體，呈給霍去病，霍去病卻只是面色沉重地望著空中的那隻孤隼，隨意揮了揮手讓他們下去。
我發愁地看著霍去病，這下可真是麻煩了。
隼本就是警惕性很高的飛禽，這兩隻隼經過特殊訓練，警覺性比野生隼更高，沒有野生隼的貪玩好奇，這隻隼受此驚嚇，絕對再不會給我們機會去射它。而且如此好的探子萬金難換，匈奴肯定會被激怒，只怕我們短時間內就有一場大仗要打，而且是在敵知我們、我們不知敵的劣勢下。
霍去病忽地側頭看向我，笑容燦爛，自信滿滿，一如此時戈壁上夏日的驕陽，照得大地沒有半絲陰暗。我被他神情感染，滿腹愁緒中也不禁綻出一絲笑。
我都因為霍去病而自信忽增，愁緒略去，何況這些跟著霍去病徵戰過的英勇兒郎？兩次征戰，霍去病巨大的勝利，讓這些英勇的兒郎對他十分信賴，似乎只要跟著霍去病，前方不管是什麼都可以揮刀砍下，霍去病有這個信心，而且成功地把這個信心傳遞給了每一個士兵。
因為人馬用水耗費巨大，大軍急需補充水。霍去病問了我附近的水源後，決定去居延海。居延是匈奴語，弱水流沙的意思，地處匈奴腹地。
那隻隼一直不離不棄地跟隨著我們，霍去病除了偶爾抬頭看它一眼，面上看不出任何擔心憂慮。快近居延海時，陳安康和另一個青年男子趙破奴結伴而來，陳安康的目光從我臉上掃過，又迅即低下了頭，我納悶地看著他們。
霍去病淡淡道：“有事就說。”
趙破奴道：“匈奴此時肯定已經猜測到我們要去居延海，這一仗無可避免，打就打，我們不怕打這一仗，可是如果一直被匈奴搶得先機，卻對我們極其不利，末將有一計可以射殺這隻扁毛畜生。”說著他的目光轉向我。
我明白過來，冷哼一聲，扭頭看向別處。霍去病沉著臉道：“你們下去吧！此事不許再提。”
趙破奴屈膝跪下：“將軍，只是用鴿誘鷹，只要射箭及時，鴿子不會有事。即使有什麼差池，犧牲兩隻鴿子卻可以扭轉我們的劣勢。回長安後，末將願意重金為金兄弟再尋購上好的鴿子。”
我恨瞪了趙破奴一眼，一甩袖子，舉步就走，急匆匆地去拿我的鴿子籠，再不敢讓別人幫忙帶，要放在身邊，我才能放心。
陳安康在我身旁騎了半天馬，看我一點兒都不理會他，賠著笑說：“你別生氣了，將軍不是沒同意我們的壞主意嗎？”
我沉默地看著前方，他又賠笑說了幾句，我一句話沒有說，他只好尷尬地閉上了嘴。
“李誠在哪裡？我有些不放心他，待會兒到湖邊時，可以讓他跟著我嗎？”我板著臉問。
陳安康忙笑應好，叫兵士過來，吩咐去把李誠找來。
綠草萋萋，湖面清闊，天光雲色盡在其中。風過處，蘆葦宛如輕紗，‘白白渺渺，起起伏伏。間或幾隻野鴨從蘆葦叢中飛出，落入湖中。’淺水處還有一群仙鶴，白羽紅嘴，輕舞漫嬉。
李誠目不轉睛地盯著居延海，低低讚歎：“好美啊！原來匈奴人也有美麗的地方。”
我聲音沉沉地道：“湖裡還有很多魚，小時候我和……”忽地輕嘆口氣，把沒有說完的話吞了回去，只是看著湖面發呆。
當幾千只水鳥驚叫著，突然從水上奮力振翅衝向高空時，霍去病第一個鉤起了弓弦。
我不是沒有經歷過性命相搏的人，也有過不少次生死一線間的事情，可當我落入一場幾萬人的戰爭中，才知道自己以前經歷過的都不過是孩子的遊戲。
人喊馬嘶，刀光劍影，湖光山色被一道道劃過的寒光撕裂成一片片，支離破碎地重疊在一起。殷紅的鮮血濺起，宛若鮮花怒放，花開卻只一瞬，迅速凋零落下，恰像消逝的生命。一朵朵殷紅的生命之花，繽紛不絕，悽迷豔麗地盪漾在碎裂的寒光中。
我看不清前面究竟發生著什麼，只覺滿眼都是血紅色的殘破光影，陳安康搖了我一下，笑著說：“我第一次上戰場嚇得差點兒尿褲子，我看你比我強，只是臉煞白。”
我知道他是想轉移我的驚懼，我看著他，卻無法擠出一個字。
“李誠呢？”我驚叫道。
陳安康四處打量了一圈，無奈地說：“這小子只怕跟著前鋒衝進匈奴人的隊伍中了。”
我惱恨地差點兒給自己一耳光，一夾馬就要走，陳安康死死拽住韁繩：“你不能到前方去，這是將軍的命令，而且你現在去也於事無補，你根本不可能找到李誠，你沒有和大軍操練過，不懂配合，只會給周圍士兵添亂，還是好好待在這裡等戰爭結束。”
我緊緊握著韁繩，眼睛一眨不眨地看著前方的激戰。陳安康輕聲說：“一上戰場生死由天，昨日一起飲酒的夥伴，第二日就倒在你面前也是常事。”
我的心立即繃成了一條線，身子一動不敢動，平著聲音問：“那將軍可……可一定安全？”
陳安康沉默了一瞬道：“戰場上沒有一定的安全，不過將軍從小就在軍營中練習攻打匈奴，又是衛大將軍言傳身教，經驗豐富，不會有事。”
匈奴的血，漢人的血，我分不清我的心究竟為什麼在顫，神情木然地抬頭看向藍天，幸虧藍天和白雲依舊。
匈奴兵敗而走，居延海恢復了寧靜，蘆葦依舊曼妙地在風中起舞，可瀰漫的血腥氣和一地的屍身卻讓仙鶴野鴨再不敢回來，反倒禿鷲漸漸聚集在天上，一圈圈盤旋著，盯著滿地美食。
我舉目四望，霍去病策馬急速奔來：“還好嗎？”
我強笑著點點頭，目光依舊在人群中搜索著。陳安康笑指著右前方說：“那不是李誠嗎？”
李誠拖著刀，隔著老遠向我揮手，我心中一鬆，也向他招了招手。李誠面上雖有血有淚，神情卻很激昂，衝我大叫著：“我為爹孃姐姐報仇了，我報仇了，我打跑了匈奴……”
一個躺在地上的匈奴士兵突然強撐起身子，向李誠扔出一把匕首。
“小心！”我驚叫著飛奔而去，一面拋出白絹金珠想擊落匕首，可是距離太遠，我只能眼睜睜看著匕首飛進李誠胸口。一支箭從我身後飛出，將那個半死的匈奴士兵釘在地上。
李誠低頭看向插入胸口的匕首，又抬頭茫然地看向我，似乎還不明白髮生了什麼。
我伸手接住他墜落的身子，手用力捂著他的心口，可鮮血仍舊不停地冒出。陳安康大叫著：“軍醫，軍醫……”
霍去病蹲下查看了下傷口，看著我微搖搖頭：“正中心臟。”
李誠看了看自己手上的血：“我要死了嗎？”
我想搖頭，卻無法搖頭，只是緊緊地盯著軍醫。李誠笑握住我的手，我反手緊緊拽著他，似乎這樣就可以拽住正在流逝的生命。
“金大哥，你別難過，我很高興，我殺了匈奴，現在又可以去見爹孃和姐姐，我好想他們，好想……”
血仍在往外湧，手卻漸漸冰冷，我抱著李誠一動不動，鮮血從我手上漫過，我的心也浸在冰冷的紅色中，這全是我的錯，是我的錯……
陳安康輕聲叫道：“金……”
霍去病擺手讓他噤聲：“你先去整隊，一會兒準備出發。”陳安康行禮後快速退下。
霍去病一言不發地安靜站在我的身側，望著居延海，我輕柔地放下李誠，走到湖邊開始洗手，霍去病默默看了我一會兒，回身吩咐兵士將李誠的屍身火化。
他走到我身側，蹲在我身邊也洗著手：“等仗打完，我派人將他的骨灰安葬在父母家人身側，他不會孤單。”
我抬頭看了眼盤旋著的禿鷲，那隻茶隼混在群鷹中已不可辨。
馬蹄聲急急，一路疾馳，我一直沉默不語，霍去病也一直靜靜地陪在身側，我時而抬頭看一眼高高飛在上方的小黑點，再專注地策馬。
當我又一次抬頭看向天空時，霍去病道：“不是你的錯，不要再責怪自己，戰爭中本就充滿死亡，李誠決定參軍的那一天就應該心中有備。”
我盯著碧藍的天空：“可如果不是我承諾讓他上戰場，也許他現在還活著。”
霍去病無奈地說：“太鑽牛角了，沒有你李誠也會想方設法儘快上戰場。何況男子漢大丈夫有所為有所不為，在報仇和苟安之間，即使明知道是死亡，你讓李誠再選擇一次，他仍舊會選擇報仇。”
我側頭看向霍去病：“如果不射落天上那隻賊鳥，我們只怕不能順利抵達祁連山。”
霍去病抬頭看了眼天空：“慢慢等時機，它總不能一直警惕性這麼高。”
我看著小謙和小淘：“原本兵分三路，互相策應，可如今李廣將軍和公孫敖將軍都不知道究竟如何，我們又在匈奴腹地，靠的就是行蹤不定的突襲，如果再等下去，也許我們都會死在祁連山腳下。”
我摸了摸鴿子籠，緩緩打開門，小謙和小淘被關得已久，都興奮地跳到我手臂上，我低頭看著它們，定聲對霍去病吩咐：“準備好你的弓箭。”
我輕輕撫摸著它們的頭，輕聲說：“對不起，要你們去冒險幹一件事情，不要靠近茶隼，只消逗引它飛低一些，你們一定要盡力飛得快一些。”
霍去病叫道：“玉兒！”示意我他已經一切準備好。
我揚手讓小謙、小淘飛向天空，掏出掛在脖子上的竹哨，嗚嗚地吹起來，命令小謙和小淘逗引茶隼，將茶隼引向低空。
小謙在空中盤旋著猶豫不前，小淘卻已經不管不顧地直衝茶隼而去，小謙無奈下也緊緊趕在小淘身後向上飛去。
茶隼很是精明，食物擺在眼前，卻不為所動，依舊在高空飛翔，小淘和小謙隔著一段距離逗引了半天，茶隼卻對它們不理不睬，小淘猛然直衝向茶隼飛去，我一驚，吹哨急召它回來，小淘卻毫不理會我的命令，在茶隼眼前放肆地打了個圈子才準備飛開。
茶隼是鳥中最兇殘的捕獵者，大概從沒有遇見如此蔑視它威嚴的鳥，被小淘激怒，一聲尖銳的鳴叫，雙爪急速撲向小淘，我拼命地吹哨子召它們回來，小淘急速墜落，但是鴿子的速度完全無法和茶隼的速度相比，還未到射程內，小淘已經籠罩在茶隼的利爪下，眼見著身體就要被利爪貫穿。
為了救小淘，小謙沒有聽從我的哨聲下墜，反倒斜斜從一旁衝到茶隼身側，不顧茶隼充滿力量的翅膀去啄茶隼的眼睛，茶隼翅膀開張間，小謙哀鳴一聲被甩開，小淘終於從爪下逃生，茶隼瘋狂地追向小謙，小謙的身子在空中顫抖著下墜，小淘完全不聽我號令，奮不顧身地去攻擊茶隼，茶隼正要爪壓小謙，一支箭直貫它胸部，茶隼化成一道黑點，直落向大地。
小謙也在搖搖晃晃地墜落，我急急奔著去接小謙，小謙未落在我身上，幾滴鮮血先滴在我伸出的手臂上，我心一抽，小謙落在我的手臂上卻無法站穩，腦袋一歪就栽向地上，我趕忙捧住它，它雙眼緊閉，一隻翅膀連著半邊胸骨全是血，我的手不停地抖著，小淘哀鳴著用頭去拱小謙的頭，小謙勉力睜開眼睛看向小淘，身子一抖眼睛又閉上。
軍醫伸手探了下小謙，朝霍去病搖搖頭，我捧著小謙，心如刀割。小淘用嘴細心地替小謙理著羽毛，時而“咕咕”地鳴叫幾聲，我從沒有見過如此耐心溫柔的小淘，眼淚再也止不住，一滴滴落在小謙身上，嘴裡斷斷續續地哽咽著：“對不……起，對……不起……”
小淘抬頭看向我，頭在我手邊輕柔地蹭著，似乎安慰著我，又用嘴替小謙理了下羽毛，忽然一振翅膀向高空飛去，我疑惑地看向越飛越高的小淘，驀然反應過來，忙拼命地吹哨子，回來，立即回來。
小淘卻只是一個勁地向高處飛，我驚恐地大叫起來：“小淘，回來！回來！不許你丟下我！不許你丟下我！”語聲未落，高空中一個小黑點快速栽向地面，眨眼間，小淘已經摔落在地，本就被鴿子與鷹的一場大戰引得目不轉睛的兵士被小淘的烈性震動，齊聲驚呼，我卻聲音哽在喉嚨裡，叫不出聲，眼睛瞪得大大，定定看著遠處小淘的屍身，身子緩緩軟坐在地上。
霍去病捂住我的眼睛：“不要看了。”
我狠命地要拽開他的手，他強握著我的胳膊，我打向他：“都是你的錯，都是你的錯，你為什麼要逼我跟著你……”
“都是我的錯，是我的錯，我一定會向匈奴人討回這一切。”霍去病一面柔聲說著，一面將軍醫遞給他的一塊溼帕強放在我鼻端，我只聞到一陣甜甜的花香，打他的力氣漸小，腦袋一沉，靠在他肩頭，昏睡過去。