長恭在夏天快要結束的時候搬進了新王府。其實說起來也不算是新王府，這是皇上特別御賜給她的府邸，在很久之前，這座王府的主人是——長廣王高湛。若是在以前，長恭必定會拒絕，但這一次，除了感到有些心酸和悵然，她還是絕受了這座王府。雖然害怕觸景傷情，但逃避只會更加讓自己心痛和難以復原。終有一天，她要抬起頭來，正視這一切……
在鄴城的這段日子，長恭也聽到了一些關於大娘的消息，知道她和正禮都生活得還不錯，她的心裡也有鬆了一口氣的感覺。雖然不會再和他們相見，但是在她的內心深處，還是希望他們能平平安安的，無論那個女人做過什麼，她始終都是——三哥的娘。
不知不覺，秋天已經來到了。
夏季滿眼的綠色很快化作有著懷舊情緒的黃，那些或金黃或湘黃的樹葉以一種令人心碎的姿態緩緩跌落，夏日裡盛開的花朵紛紛合上眼睛，沉睡者飄零。
走在上朝的路上，她總是有一種錯覺，好像自己不曾離開過這裡，一切也都沒有改變。在朝議結束後，九叔叔經常會單獨傳召她，拉些家常，或是下一陣棋，然後再回到府裡，和大哥三哥胡侃一陣，喝上一碗大娘燉的燕窩，一天就這麼輕鬆的過去。
以前還覺得這樣的日子有些無趣，可現在回想起來，那轉瞬即逝的美好，再也會不來了。
走到大殿前的時候，她忽然聽到有人喊她，回頭一看，原來是琅琊王高儼。不知為什麼，九叔叔生前對這個兒子格外寵溺，小小年紀的他不但身兼京總司令官和總領大將軍二職，同時還兼了總督察官，權力無邊。衣食住行、平時所用，無不和高緯的一模一樣。
“小儼，你今天也這麼早？”她的嘴角邊泛起一絲笑容。高儼素來和她親們，所以即使現在都已經長大了許多，還是改不了地叫她一聲長恭哥哥。她搬到新的府邸後，他更是經常三天兩頭前來拜訪，尤其喜歡聽她講一些戰場上發生的事。
“長恭哥哥，今天不用上朝了，皇上他又去玩那個什麼乞丐村了。”高儼皺了皺眉，顯然對這一切很不滿。
長恭也無奈地嘆了一口氣，皇上最近自稱無愁天子，在宮內華林園搭建了一個貧窮村舍，自己披頭散髮，穿叫花子的衣服裝扮乞丐求食；又仿造窮人市場，自己一會兒裝賣主一會兒裝買主，忙呼個不停，簡直荒唐得不得了。
這樣下去，國家社稷堪憂，九叔叔的江山難道就這樣被他糟蹋了？想到這裡，她對皇上的怨意也更深了一點。她抬起頭，想對高儼說幾句，忽然看到他望向不遠方的一處，眉宇間微微變了神色，原來的笑容迅速斂起，取而代之的是一臉的不屑。長恭順著他的目光望去，立刻明白了他忽然變臉的原因。只見和士開攙扶這胡太后，有說有笑地朝這個方向走來。
“西域胡狗，看本王終有一天要收拾了你。”高儼沒好氣地挑了挑眉，黑眸中射出了狠厲的神色。高儼與和士開，一直處於水火之勢，這其中的緣由長恭也瞭解個七八分。高儼一向最為厭惡和士開這樣的奸臣，不管在什麼場合，屢次給他難堪。但和士開也不是省油的燈，他和穆提婆也不知用什麼辦法，勸說皇帝下了旨，命令高儼離開北宮到宮外居住，並且不懷好意地給琅琊王加了一個太保的虛銜，明升暗降，削奪了他對齊國的軍權。但即便如此，作為皇帝的親弟，琅琊王高儼還剩有一個京畿大都督的位號，也就是說，他還握有指揮京城衛軍的兵權。
和士開也留意到了他們的存在，微笑著打了一聲招呼。高儼哼了一聲，立刻轉過了頭去。長恭則先對太后行了個禮，然後就像平時遇到和士開那樣，緊抿著嘴唇一言不發。
她恨這個人，也恨自己當初迫於他的要挾沒能殺了他。恨生於心，於恨之人來說，其傷害遠遠大於被恨之人。往昔傷痛從未忘懷。只是隨著時間的流逝，那種強烈的恨意已經漸漸沉澱了下來，被深藏在內心的某個角落裡。
胡太后和她拉了幾句家常，又問了高儼一些日常生活情況。礙於太后的情面，長恭也不能夠無禮地離開，也只得站在那裡，等她結束問話。無意中，長恭發現和士開正用一種奇怪的眼神注視著自己。她皺了皺眉，側頭避開他的目光。自從回來之後，她留意到他經常會流露出這樣的眼神，就好像他知道了她的什麼秘密。
“長恭好像變了不少。”胡太后望著他們離開的背影，似有感觸地道。和士開微微一笑，“太后，人總是會變的，高長恭也是一樣。”胡太后看了看他，眼中流露出些許溫柔，“不過士開你卻一直沒有變過。”“太后……”和士開的眼中也泛起一絲笑意，但那笑意裡卻帶著一絲不為人察覺的悵然。外人都以為他和太后終日出雙入對，感情非同一般。雖然太后確實也和他有過肌膚之親，差點令他以為自己已經從不得求之的咒語中解脫出來了，但自從他看到高湛過世後太后那失魂落魄的悲傷表情時，他就輕輕楚楚地知道，太后的心裡，自始自終都只有那一個人。
而他對那個人——卻沒有半點怨恨。所以，他信守了自己的諾言，對長恭的身份他一直深藏心底，就連對太后也沒有吐露半分。“士開，我現在最擔心的就是小儼這孩子，先皇實在是寵壞了他，如今這孩子心高氣傲，連皇上都不放在眼裡，和你更是仇人一般。照這樣下去的話，我真是有些擔心，你倒也像個辦法……”太后的聲音將他從沉思中拉了回來。和士開的嘴角挑起了一絲笑意，“太后，琅琊王畢竟還是個小孩子，有時不過是小孩心性，等他長大一些就會好點吧。”
不知為什麼，每次見到高儼那雙目光灼灼的黑眸，他總會感到莫名的不安。這位琅琊王，大略良才，小小年紀就開始處理公務，帝位的距離對他來說並不遙遠，他只是缺少運氣和機會而已。如果先皇多活上幾年，很可能把帝位傳給他。相比他而言，當今皇帝高緯性格懦弱、沒有主見，只是憑嫡長子的名位，才得以承繼帝業。但也正因為是這樣，現在的皇帝才更容易被他控制，自然也默許了他和胡太后之間的關係。若是換成了高儼……儘管他正在設法削減高儼的權力，但還是心存忌憚。更重要的是，高儼對於他的太后之間的關係素來憎惡，所以最讓他安心的方法，就是將高儼外放到地方州郡，然後奪去他的兵權。
當蘭陵王府的紅葉被染成一片絢爛的時候，長恭將小鐵從漠北接到了鄴城。這些日子發生了太多事，所以長恭將小鐵留在了漠北，好不容易等到現在一切全都安頓了下來，她就趕緊將小鐵接了過來。由於她對外宣稱兩人已經在漠北行了禮，又有斛律恆伽作證，所以這次小鐵乾脆就以王妃的身份入住了蘭陵王府。
蘭陵王府內，紅葉如雲，白菊盛開，略帶些清冷的異香流遍了整個庭院。然而，與這景侯頗不相宜的，卻是小鐵響亮的聲音。“長恭哥哥，你看恆伽哥哥這回送了這麼打一份禮啊！”小鐵清點著堆在房間裡的禮物，一臉驚訝地叫道。自從皇上御賜了一對昂貴的禮物以賀長恭納妃之喜後，其他官員也立刻跟風似的送來了一大堆。長恭也驚訝地看了過去，果然是個很打的箱子。這個小氣鬼什麼時候出手那麼大方了？帶著懷疑的心情，她拿起了那個箱子，咦？怎麼那麼輕？輕得好像裡面什麼也沒有。打開一看，她的收抖了一下，原來箱子裡面真的什麼都沒有！
“難道恆伽哥哥望了裝？”小鐵疑惑地問道。
“這個……”長恭剛要回答，忽然聽到一個熟悉的聲音從身後傳來，“我的禮物就是這個箱子啊。”
恆伽……長恭聽到這個聲音，心裡一陣雀躍，連忙回過了頭去，只見他嘴角含笑，倚在門邊的樣子帶著幾分懶散，長長的黑髮看似隨便地一系，卻不凌亂。他只那麼簡簡單單地站著，確實灌灌如春月柳，淡淡似秋葉雨，令人不自覺地想要親近。“要是沒有這個箱子，你拿什麼裝別人送來的禮物呢？你看看，我想得多周到啊。”他輕輕笑著，一抬腳跨了進來。“這樣也可以啊！”小鐵誇張地瞪大了眼睛，“恆伽哥哥你不是一般的小氣呢。”“咦？小鐵你難道不知道恆伽和你也是親戚呢。”長恭眨了眨眼。“什麼親戚？”小鐵抓了抓腦袋。“因為恆伽就是個一毛不拔的——鐵公雞，也有個鐵字，你看和你算不算親戚？”長恭說著說著就咯咯笑了起來。
恆伽輕咳了一聲，“小鐵，乖，去幫我倒杯茶來。”小鐵眼帶笑意地掃了他們一下，嘴角挽起了一個曖昧餓笑容，“嗯，這就去！”
在漠北的時候她就聽說了恆伽為了救長恭受傷的事情，當時聽到這個消息，須達死活不信自己的弟弟會做出這樣自我犧牲的事情。不過，她相信。只是，在外人看來，這始終是兩名男子。之後又會變成什麼樣子呢？誰也不知道。
沒了小鐵的聲音，房間裡頓時就安靜下來。窗外流入的輸贏和花香都在不知疲倦地氤氳蒸騰，隨著微風吹進房內。“對了，”恆伽笑眯眯地走到她身旁，“我還有一件禮物要送你。”
“給我？”長恭有點詫異，倒不是因為他說要送她禮物，而是方才他居然沒反駁她的話，若在以前，他一定會不動聲色地接上一句把她氣得半死不活的話。
恆伽從懷裡拿出了一個碧玉雕琢的盒子，剛一打開，整間屋子裡就充滿了撲鼻的奇香。長恭指著盒子裡那個發出香味的紅色棒狀物，驚訝地問道：“這是什麼？”
他神秘地眨了眨眼，“你把眼睛閉上我就告訴你。”“不要。”長恭等著眼睛，狐狸這個傢伙實在讓人難以相信，誰知道他又在打什麼鬼主意。“乖，長恭。”他的語氣溫柔似水，好像在誘惑著她，“快點閉上。”
長恭無奈地嘆了一口氣，最後還是因自己的好奇心而妥協了。剛閉上眼睛，她就感覺到嘴唇上有些癢癢的、麻麻的，好像羽毛輕輕刷過唇瓣，便忍不住把眼睛睜開了一條縫，只見恆伽正把那個紅色的東西一點一點抹在她的唇上。
“好了，睜開眼看看。”恆伽將一面銅鏡放到了她的面前。她往鏡中一看，只見自己的唇靡麗紅顏，比起原來似乎多了幾分美妙的光澤。
“這，這不是口脂嗎？”她低聲問道。“是啊，不過和平時那些蠟做的無味口脂不同，這是從波斯而來的牛髓口脂，用蘇合香、上色沉香、雀頭香、麝香、甘松香、茅香、丁香、白檀香，還有甲香混制，所以帶有奇香。長恭，你喜不喜歡？”墨空無月，靜溪璱璱，恆伽的眼中華光溢彩，彷彿滿天繁星皆落入一雙瞳眸。
長恭輕輕觸碰了一下嘴唇，眼中閃過了一絲光束。畢竟她也是女兒身，對這些東西沒有反感，只是……
“可是，我要這東西也沒用，對不對？”她神色黯淡的低下了頭。
“長恭，你……有沒有想過離開這裡？”恆伽靜靜地看著她，“我是說，到一個誰也不認識你的地方，以女孩子的身份開始新的生活。”
長恭心裡一震，輕輕扯了扯嘴角，“恆伽，你怎麼忽然說起這個了？以前你不是還鼓勵我嗎……”
他深深注視著她的眼睛，“因為現在的長恭覺得疲倦了，不是嗎？”
她本想否認，可忽然想起了他們之間的約定，沉默了片刻，她還是誠實的點了點頭，“是的，恆伽，我開始覺得疲倦了。但是，我從來沒有過你所說的那個念頭，九叔叔在的時候沒有，現在也沒有。每當我感到疲倦的時候，我就會告訴自己，這個世上有比自己更重要的擔心，尤其是在這個亂世，我不能自私地離開。因為如果這樣做的話，我就對不起九叔叔，對不起齊國的百姓，更對不起那些死去的士兵弟兄們。用疲倦作為逃避的藉口，我會……看不起我自己。”
“我明白了，那麼我也會一直奉陪到底。”恆伽神色複雜地看著她，“我很高興你對我說了實話。可是，長恭，你不要太辛苦了，畢竟你只是一個女孩子。況且，如今的皇上已經不是你的九叔叔，他的身邊多是一些奸臣，所以你要加倍小心。”
“我知道，”長恭揚了揚眉，連忙轉移了這個沉重的話題，“不過狐狸，這個口脂一定很貴吧？太陽從西邊出來了，你居然捨得買這麼貴的東西？”
恆伽忽然嘆了一口氣，“所以啊，我現在後悔了，要不你還給我吧？”
“嗯？”長恭充滿警惕地看著他，這個傢伙，該不是想趁機誆她一筆吧？
“那就還你好了。”她趕緊將那個盒子推到了他的面前，沒想到他還是一臉愁悶道：“可是你已經用了哦。”
“喂喂，你講不講理，這已經用了又怎麼辦？”她有點惱了。
“那就……還給我啊。”在看到他眼中那抹狡猾的笑容時，她就已經感覺到了不妙，但還是來不及……
只覺得唇上一暖，他的唇已經不客氣地覆了上來，舌尖還在輕舔她的唇瓣。口脂的香味漫溢在彼此的舌尖口腔，滲滿的秋水從她心中最甘甜的部位開始溫柔流轉，像是陌上花開般地喜悅明媚。小鐵端著茶站在門外，小心翼翼地將門掩得更緊，嘴角邊泛起一絲羞澀的笑意。
秋天，乍寒乍暖的天氣，迷迷濛濛的言語繚繞纏綿。清碧的茶水在微涼的空氣中冒著水霧，像是煙雨中縈迴的碧水，勾人情思。