“媽媽——”
二樓朝夕的房間發出撕心肺裂的慘叫。
陸蓁穿著睡袍光著腳撲進女兒的房間，頓時也嚇得尖叫，只見朝夕的被子上爬滿蚯蚓，枕頭上也是，朝夕因極度恐懼哭叫著，幾乎接不上氣。陸蓁撲過去將女兒抱下床，將她身上頭上的蚯蚓拍掉，一邊拍一邊跟著女兒哭。
樊世榮也聞聲跑進了房間。
“滾——”陸蓁根本不讓他碰，指著樊世榮大罵，“都是你兒子乾的好事！你們到底要把我們怎麼樣啊，弄死我吧，你們乾脆弄死我們母女好了，這樣的日子我一天也不要過了……”
“蓁蓁，你聽我說。”樊世榮試圖去抱朝夕，被陸蓁推開。
每天都是這樣，朝夕總是一不留神就發出淒厲的哭叫，只要樊疏桐在家，就不讓朝夕好過。他以捉弄朝夕為生活最大的樂趣，因為朝夕一哭，陸蓁就會哭，陸蓁一哭鬧，樊世榮就會焦頭爛額，這可比直接衝撞老子還來得過癮。而自從槍擊事件後，樊世榮在兒子面前徹底失去了威信，以前他板臉、吼罵或者拍桌子多少還能起到點震懾作用，可現在哪怕他跳起來罵，樊疏桐都無動於衷了，貌似還很樂見老子冒火。抑或是樊疏桐長大了，再也不是那個十七八歲剛剛冒喉結的毛頭小子了，在南沙守了三年島，再不濟也經歷了風吹雨淋的磨礪，男孩總是要成長到男人的，剛剛年滿二十的樊疏桐“光榮”地混到了男人的隊伍。用他經常拍胸脯說的話形容，我一大老爺們兒，頂天立地，還能怕了老子？
至於大老爺們兒樊疏桐怎麼“光榮”地晉升為男人的，則是秘而不宣的事情，只有在跟蔻海、黑皮和細毛喝了酒後胡吹海吹的時候，他才會小小地透露點兒。就是那麼一點兒，也讓除了母親和妹妹連女人手都沒摸過的海子他們頂禮膜拜，黑皮更是涎水都要流出來了，每次都推搡著樊疏桐說：“說，說，接下來怎麼樣，到底怎麼樣啊……”
樊疏桐則總是賣關子：“實踐是檢驗真理的唯一標準，你自己試試不就知道了嗎，這事兒啊，只可意會不可言傳。”
“士林，咱們要有機會試，還用問你啊。”黑皮垂頭喪氣。
當時是在柳蔭路蔻海姥姥家的小院裡，幾個年輕人湊在一起“開會”，說是開會，其實就是找個大人盯不著的地兒抽菸喝酒什麼的。黑皮和細毛也是軍部大院裡長大的孩子，黑皮他爸還是樊疏桐老子帶出來的兵，細毛則是蔻海老子手下的部將，樊疏桐和蔻海自小當“司令”、“政委”的時候，黑皮和細毛自然就是他們的跟班。比如他們玩董存瑞炸碉堡，永遠是樊疏桐當董存瑞，黑皮在後面給他遞“炸藥包”，那炸藥包當然不是真的，是用舊報紙碼起來，捆好捆結實了，樊疏桐抱著匍匐前進，一直匍匐到軍部行政大樓的牆根下，然後舉起炸藥包喊聲“中國人民萬歲”，再英勇地將炸藥包扔出去。細毛則在旁邊製造點音響效果，怎麼製造的呢，就是將一個雷鳴炮蓋在破臉盆下，引線留在外面，點燃引線後，嘣的一聲悶響，臉盆飛上天，樊疏桐就以英雄的姿勢光榮地倒地“犧牲”。蔻海則領著一幫屁大的孩子喊聲“衝啊”，進攻開始了，目標就是司令政委們辦公的行政大樓。每次聽到狗崽子們在樓下喊進攻，寇振海就忍俊不禁，跟樊世榮說：“這下好，我們又被一鍋端了。”
“不用說，又是老樊家的那個崽子領的頭。”大家都見怪不怪，有時候開著會，猛聽到臉盆飛上天，然後又哐當落地，樊世榮總是氣惱地說：“媽個巴子，老子打了一輩子仗，到頭來被這幫狗崽子給端了。”
會場免不了一場鬨笑。
沒幾年的事兒，怎麼眨眼工夫都長大了呢？“炸碉堡”的任務已經由樊疏桐光榮地傳給了比他們小的孩子了，每次見著一幫光著屁股的孩子在院子裡衝啊喊的，樊疏桐總是以司令的口氣跟孩子們揮手：“同志們辛苦了。”
“首長辛苦了！”孩子們熱烈地回應。
樊疏桐真覺得倍兒有面子。雖然他已經長大，但餘威仍在，走到哪兒都是“首長”，那威風一點也不亞於他老子樊世榮。
雖然樊疏桐無限懷念兒時的無惡不作，但如果要選擇，他還是願意選擇長大，因為炸碉堡之類的事屬於小孩玩家家，大人不會去做，而很多大人做的事，小孩是不能做的。長大可忒好了，可以抽菸喝酒，可以和老子叫板，可以和女孩子約會，樊疏桐非常榮幸自己比蔻海他們領先一步成為男人，這簡直成了他炫耀的資本，每次“開會”，他都會在眾人的央求下透露一點兒，然後藏著一點兒，半遮半掩的，可把男孩們對異性原始的嚮往激發出來了。
“男人的成長，是需要女人洗禮的。”樊疏桐那會兒開口閉口都少不了“女人”。而讓他成長為男人的那個女人在他斷斷續續的敘述中終於浮出水面，是大院外的，一個理髮店的妞兒，不是黃花閨女，是個有夫之婦。
蔻海帶著黑皮和細毛曾先後去理髮店瞻仰過那個妞兒，也未見得是什麼天仙，無外乎是皮膚白些，身材不似少女那樣板，渾身上下肉多，而且多得恰到好處，尤其是胸脯那塊兒簡直是山峰，還有屁股，渾圓的翹得老高，走路還一扭一扭。看得黑皮和細毛直吞涎水沫子。蔻海倒還好，雖然對女性也充滿好奇，但仍屬“性本善”的一類，除了覺得好玩兒，他並沒有太過幻想。
用樊疏桐的話說，他還沒開竅。
顯然，樊疏桐已經“開竅”，而那個走路扭屁股的妞兒無疑是他的性啟蒙老師，兩人怎麼好上的已經無從考究，反正就是睡了。樊疏桐事後形容他的“第一次”，開始不怎麼舒服，後來就舒服得□。至於怎麼個□，樊疏桐也形容不出來，他拾掇黑皮和細毛去實踐實踐就知道了，黑皮舌頭吐得老長：“我要敢，我爸不把我蹦了才怪。”
細毛說：“問題是找誰實踐呢？我們可沒你這樣的本事。”
倒是蔻海意見不一致，左想右想覺得不對勁：“我說士林，我怎麼覺得佔便宜的不是你哩？你說那個妞兒是有男人的，她肯定每天都有‘實踐’吧，問題是你嫩著哩，就被她這麼糟蹋了？”
一句話讓樊疏桐噎住了。
黑皮猛拍大腿：“對啊，你是童子之身哩，應該是那娘們佔你便宜吧？”
樊疏桐發愣了，他腦子一向好使，不過片刻工夫就轉過彎了，他的確是被人佔了便宜，虧他還得意忘形呢！他頓覺羞惱不已，撂下酒瓶就去找那妞兒“算賬”，引誘他上床，真不是個東西。但是走到半路上他又沒底了，因為這是一個願打一個願挨的事，並沒有人把他捆上床，他憑什麼找人家去算賬？
很多年後，每每樊疏桐回想這件事就覺得憋屈，豈止憋屈，簡直吃大虧了，從此淪為死黨們的笑柄。蔻海時不時地要把這事拿出來曬曬，黑皮和細毛也笑死他，樊疏桐一世英名全栽女人身上了。也正是這件事讓他對女人始終沒有太多的好感，雖然後來他有很多很多的女人，但他極少在哪個女人身上用真心，他發跡後換女人跟換衣裳似的，用他自己的話說，就是“扳本”。
而且，以樊疏桐睚眥必報的個性，豈會嚥下這口氣？他斷不會放過那個奪去他處子之身的女人。他裝作什麼事也沒發生，再次約會那女人，待她把衣服都脫光了，鑽進被窩喊他上床的時候，他藉口上茅廁溜了出來，然後靜等好戲開鑼。果然，不出一會兒，那女人被她男人打得屁滾尿流，因為她男人接到神秘人報信，說有人上他老婆，她男人當時在外面打牌，操起傢伙就趕回家。當時是晚上，黑燈瞎火的，那女人還以為是樊疏桐上完茅廁回來了，就浪聲喊他快上床，結果是她男人……樊疏桐在樓下聽到樓上傳來那女人的慘叫，露出了得意的笑容。
“爛女人！”他當時狠狠吐了口唾沫。
而那個神秘的報信人，自然就是黑皮了。黑皮開始死活不肯幹，樊疏桐就威脅他：“幹不幹隨你，反正以後你不要跟我混了。”
最後還能怎麼著呢，黑皮只得助紂為虐。
蔻海後來知道這事了，大罵他們禽獸。樊疏桐回了句：“我什麼時候不是禽獸了？”為此哥倆還大吵一架，鬧得不歡而散。
由此可見，蔻海多數情況下是個有正義感的人，雖然混球的時候也很混球，但是非分明，什麼事可為，什麼事不可為，他分得清清楚楚。蔻海最看不慣的是樊疏桐對朝夕的捉弄，他覺得縱然大人得罪了他，一個大老爺們竟然拿個孩子出氣，實在不是男人乾的事。而且，蔻海很喜歡小朝夕，雖然他自己也有妹妹，但他覺得朝夕比自己的妹妹可愛，小臉兒粉嘟嘟的，說話清清脆脆，見著蔻海就喊“海哥哥”，那個奶聲奶氣的調兒，讓蔻海打心眼裡著迷。
而小朝夕到底年幼，十歲都不到，還不懂得記仇，即便早上被樊疏桐捉弄得大哭，可晚上見著樊疏桐還是喊“大哥哥”。只要連波不在家，她就跟在樊疏桐屁股後面趕，“大哥哥，等等我——”、“大哥哥，你的頭髮怎麼比我的還長啊？”、“大哥哥，你幹嗎老是抽菸？”……樊疏桐每每被煩得不行，恨不得把她扔出窗戶。當時的樊疏桐已經進入青春叛逆期，做什麼都求出格，街上流行什麼他就整什麼回來，那個時候的男青年很流行長頭髮，過耳根，髮梢翹起，在脖子後面甩來甩去，樊疏桐覺得特酷。他就上理髮店也整了個這樣的髮型回來，不止髮型，他還穿上了時髦的花襯衫和喇叭褲，鼻樑上還架副蛤蟆樣的墨鏡，第一次以這樣的流行裝扮走進軍部大院，他吹著口哨，雙手操在褲袋裡，所經之處無不滾落一地眼珠子。
部隊大院從來就只有綠軍裝，樊疏桐花裡胡哨的形象整個就是個不良青年，但他是樊司令的公子，即便背後被人議論紛紛，也沒有人敢當面指責他。倒是蔻振洲暗示樊世榮，讓兒子注意下形象，部隊裡不比地方，穿成這樣進出，對戰士們有很不好的影響。可是樊世榮奈何不得，他哪還管得了兒子穿什麼衣服理什麼髮型，父子已然是勢如水火，每次話說不了兩句就吵起來了。而每次吵架後，樊疏桐總是變本加厲地捉弄朝夕，不把她弄得大哭不罷休，唯恐家裡不亂，越亂他越滿足。所以一般情況下，樊世榮根本不敢跟兒子吵，一吵，最後總是以朝夕的的哭叫收尾。朝夕一哭，陸蓁就要跟樊世榮鬧個沒完，動不動就要搬出去，在外面威風凜凜的樊世榮私下裡總是唉聲嘆氣地跟蔻振洲說：“打了一輩子仗，敵人的炮火我不怕，槍子兒我也不怕，我就怕了這狗崽子，你說這是為什麼啊？”
“唉，垮掉的一代。”蔻振洲也嘆氣。
唯一慶幸的是，樊世榮還有個沒有垮掉的兒子連波給他撐臉，連波很爭氣，在重慶軍校讀書，每次都是大紅的獎狀拿回來。也唯有說到連波，樊世榮的臉上才有那麼點光彩，逢人就誇連波：“這小子，天生的文將。”
連波文筆一流，是學校數一數二的筆桿子，經常在報上發表文章，說話做事也極有條理，不溫不火，不急不慢，跟樊疏桐的爆筒子脾氣截然不同。人也長得文氣，清清瘦瘦，笑容靦腆，絕對是長輩們誇讚的對象。不僅長輩喜歡他，像朝夕這樣的小孩也喜歡他，每次連波回家來，朝夕就會像過節一樣，開心得蹦上蹦下，二哥哥二哥哥的喊個沒完，不是勾著他的脖子撒了歡地笑，就是坐在他的膝上聽他講故事。連晚上睡覺也不要媽媽哄，要連波哄：“二哥哥給我講故事我才睡。”
朝夕最喜歡聽連波講故事。
而連波也非常喜歡朝夕，他只要一回來，就會帶朝夕玩兒，到哪兒都帶著，讓樊疏桐很冒火：“帶什麼不好，帶個拖油瓶。”
因為樊疏桐跟連波最親，到哪兒都喜歡帶連波去，而連波又總帶著拖油瓶朝夕，於是就形成了一道獨特的景象，兩個英俊挺拔的青年後面，蹦著一個小丫頭片子。而朝夕又很喜歡牽連波的手，牽了連波，又想牽樊疏桐，結果樊疏桐每次都厭惡地甩開，朝夕也不惱，就一手牽著連波，一手拽著樊疏桐的衣襟，跟在他們中間走。
蔻海他們第一次見到此番景象，笑得前仰後合，因為一身不良青年打扮的樊疏桐旁邊跟著個蹦蹦跳跳的小丫頭，說不出來的滑稽。
“笑什麼笑，都怪連波！”樊疏桐沒好氣地瞪他們。
於是在大家“開會”的時候，朝夕就在院子裡跑進跑出，一會兒捉蝴蝶，一會兒逗狗玩，一會兒又要爬到棗樹上摘棗，總之沒有片刻安靜。連波很有耐心，朝夕要什麼，他都給她去弄，要摘棗，連波就幫她摘。而且連波也很會照顧小孩，朝夕的手髒了，他就會牽她到廚房，細心地給她洗手；朝夕玩得滿頭大汗，連波就掏出潔白的手絹給她拭汗；朝夕玩累了，連波就會抱她到沙發上睡，還脫下外套蓋她身上，生怕她著涼。
眾人目睹連波幼師級的體貼照顧只有瞪眼的份兒，細毛尤其對連波那潔白的手絹充滿好奇：“我說秀才，這玩意你還隨身帶著啊？”
連波反問一句：“為什麼不可以？”
樊疏桐戲謔地說：“他這輩子投錯了胎，本來應該是個女人，結果跑快了，成了個男人。”
“去！沒句正經的。”連波罵。
蔻海倒是很欣賞：“連波將來絕對是個好丈夫，會照顧女人和孩子。我也有妹妹，我就沒這麼細心地照顧過。”
“你妹妹？”黑皮吧噠吧噠過著煙癮，咧嘴一笑，“你是說常英？我的天，她比你還像男人。”
眾人大笑。
“滾！”蔻海就要拿腳踹黑皮。
細毛笑著打抱不平：“我說海子，黑皮沒說錯啊，你家常英那可真是女中豪傑，別的不說，長這麼大，我就從來沒見她穿過裙子。”
“也沒扎過辮子。”黑皮補充。
細毛連連點頭：“對，對，成天跟一幫小子打架，比海子還江湖。”
蔻海唉聲嘆氣，對這個妹妹也是一點辦法都沒有：“唉，我也懷疑，這丫頭是不是也投錯了胎……”
又是一陣爆笑。
蔻海的妹妹不姓蔻，隨母姓常，可見蔻家是很民主的。常英自小就是被父親當兒子養的，一直到上中學都是留著男孩子的頭髮，穿著綠色的改良軍襖，走路也是大步流星，和蔻海走在一起，如果她不說話，簡直就是哥倆，一點也不像兄妹。常英的性格也是男孩子樣的，愛打抱不平，比蔻海還喜歡惹事，小時候哥哥們在大院裡衝鋒陷陣，常英總是自願擔當蔻海的警衛，開口閉口“報告政委”，見了樊疏桐更是站得筆直，舉著小手敬禮：“報告首長！”……樊疏桐總是摸她的頭，模仿他老子的語氣說：“好小子，是個打仗的料，去，把你家那瓶剛買的麥乳精拿來貢獻給解放軍！”
樊疏桐出入寇家如出入自家門，對他們家的情況瞭如指掌，每次蔻家有了什麼好吃的好玩的，蔻海一走漏風聲，樊疏桐就指揮常英深入敵穴，為黨為人民捨身保後勤，吃的喝的煙啊什麼的，都是常英回家摸來貢獻給樊疏桐人等的。比如那次在蔻海的身上聞到了麥乳精的香味，樊疏桐就命令常英：“目標——東區二號樓一樓廚房。我軍所需的麥乳精就藏在某個櫃子裡，仔細檢查，發現後馬上拿來！”
常英連忙立正，舉著手大聲道：“報告首長，一定完成任務！”
“記住，不要驚動敵方！”
“是！”常英站得筆直，真正是英姿颯爽。
樊疏桐滿意地點頭，揹著手，有板有眼地喊口號：“好——跑步前進！一二一，一二一……”
常英那個時候也就八九歲，成天穿著經她媽改小的小號綠軍裝，腰間還扣著同樣改小了的皮帶，以標準的出操向著目標——她家前進。不過一會兒工夫，就將她家的麥乳精摸出來貢獻給了樊疏桐。麥乳精是一種黃色顆粒狀的甜食，可以幹吃，也可以沖水喝，是那個時候孩子們最愛吃的零食，很高檔，一般人家不常買。外包裝跟現在的罐裝牛奶類似，多是作送禮用。雖然現在這種食物已經被淘汰，但是很多七八十年代走過來的人都記憶猶新，很香，也很甜，男孩女孩都愛吃。樊疏桐也很大方，把常英貢獻的麥乳精分給大家吃，蔻海連聲贊好吃，砸巴著舌頭說：“嗯，不錯，跟我們家的那罐味道簡直一模一樣。”
樊疏桐從小練就了面不改色心不跳的本事，正色道：“那你怎麼不拿來給我們分享？”
蔻海說：“我媽鎖著呢，說是吃多了不好。”
“那你還吃？”樊疏桐挑著眉反問。蔻海當時舔著手指說：“跟首長在一起，就是毒藥我也吃。”
樊疏桐一臉壞笑，拍著他的肩膀說：“好樣的，不愧是我出生入死的兄弟！”
結果晚上回到家，蔻海發現櫃子裡的麥乳精不見了，問妹妹，常英理直氣壯地回答：“貢獻給首長了！”蔻海氣得就差沒抽妹妹，但他也不能聲張，只能嚥了這個啞巴虧，此後類似的事情常有發生，蔻海也就習慣了，每次家裡好吃的好玩的不見了，就會隨聲問妹妹：“我那盤鄧麗君的磁帶呢？又貢獻給首長了？”
“報告政委，正是！”常英簡直就是樊疏桐的內線，用現在的話說，就是臥底。沒辦法，常英從小就崇拜樊疏桐，那感覺跟崇拜她爸爸和哥哥是不一樣的，簡直是將樊疏桐奉為英雄，樊疏桐種種劣跡在她眼裡成了英雄事蹟。樊疏桐在大院裡無惡不作，壞事做得越多，常英越崇拜。
一晃幾年過去，哥哥們都長大了，常英也有了十三四歲，性別意識還沒有覺醒，樊疏桐他們在柳蔭路的小院裡“開會”，常英一有空也要過去湊熱鬧。每次過去，看到連波帶著小朝夕，就會覺得很好玩，捏著朝夕的粉臉說：“多好看的娃娃，比我家掛曆上的娃娃還好看，連波哥哥，她怎麼生出來的啊？”
常英的意思是，這麼好看的小人兒應該不是人類生出來的，因為她也是媽媽生的女兒，怎麼就沒生得這麼好看。
樊疏桐搭話道：“她媽是個妖精。”
連波斥責哥哥：“哥，在小孩子面前說話注意分寸！”
小朝夕歪著腦袋，撅著嘴說：“我媽媽不是妖精，我媽媽是仙女。”
“對嘍，朝夕就是個小仙女！”連波將朝夕摟在懷裡，很好地保護著她。常英又將她拉過來，問她：“那小仙女，你長大了想做什麼？”
“我長大了要嫁人。”朝夕一臉天真，但是又很認真地回答這個問題。
常英樂了，逗她：“那你嫁給誰啊？”
朝夕將手一指，正指著連波：“就嫁給連波哥哥，我給她做媳婦兒。”
“哦喲——”
院子裡起鬨了，黑皮和細毛拍著手，嘴巴都快笑歪。連波臉皮薄，滿臉通紅，支吾著說：“小孩子說的話，你們也當真？”
只有樊疏桐沒有笑，眯起眼睛，瞥著小仙人兒似的朝夕，嘀咕了句：“臭丫頭，真是跟你媽一個德行……”
樊疏桐和陸蓁的交惡，從來就沒有緩和過。
陸蓁對樊疏桐沒好臉色，樊疏桐對這個漂亮的後媽也不買賬，兩人很少當面吵，一直是冷戰。住在一個屋簷下，抬頭不見低頭見，至少表面應該保持平和，但就是這表面上的平和樊疏桐都做不到。當然，陸蓁也做不到。
但與之截然不同的是，陸蓁對連波卻非常和善，這跟連波知書達禮，又呵護朝夕有關，更重要的是連波很尊敬陸蓁，雖然以陸蓁的年齡還遠不夠做連波的後媽，可人就是這樣，你敬我一尺，我就讓你一丈，連波一直把陸蓁當長輩樣的尊敬，陸蓁當然也對這個僅小自己十來歲的“晚輩”關愛有加。兩人經常在一起聊天，談生活談理想，連波有什麼不懂的事情也會請教陸蓁。尤其是連波非常懷念自己已故的母親更讓陸蓁覺得這個孩子很善良，一個對父母都沒感情的人，那跟禽獸沒有區別。比如樊疏桐。
而陸蓁顯然也表現得太明顯了，夏天切西瓜，人人都有份，連門口站崗的警衛都有份，就是沒樊疏桐的份。過年上街買禮物，連照顧朝夕的阿姨都有份，樊疏桐的，想都別想。甚至於，只要朝夕進了樊疏桐的房間，陸蓁就會暴跳如雷，不罵朝夕，罵阿姨，話往往說得很難聽，無非是指桑罵槐。陸蓁不知道，她這是給自己給朝夕種惡果，最後嘗惡果的只能是她自己，還有朝夕。
樊疏桐是個極記恨的人，一點一滴他全記著呢。比如收拾理髮店的那個女人，他固執地認為那個女人利用他年少無知佔了他便宜，於是借她男人之手狠狠收拾了她，不僅如此，還通過關係網讓那女人連理髮店都開不成，最後不得不灰溜溜地搬到G市下面的縣城去住了。他一直沒有動陸蓁，並不表示他怕她，或者是動不了她，而是他覺得時機未到。
樊疏桐一直在瞅時機收拾陸蓁。
機會終於來了！
有一天樊疏桐從外面晃悠回來，在軍區門口看見武警盤問一個試圖想進去的男子，本來他沒有在意，結果聽到那人說：“俺就是找一個叫陸蓁的，聽說她是你們這兒一個首長的老婆，憑啥不讓我進去？”
陸蓁？樊疏桐轉過身，打量那男子。只見那人一身藍色中山裝，戴副眼鏡，長相很斯文，拎著一個黑色行李包，看樣子就是從外地來的。樊疏桐走過去，問他：“你找陸蓁？”
“是，是，我就找她。”那男子見有人跟他搭訕，意識到這人可能認識陸蓁，像遇見了救星，“可這位解放軍同志不讓我進去，我大老遠的來這多不容易啊，轉了幾趟火車，你看我的樣子也不像壞人嘛，他說要什麼介紹信……”
樊疏桐說：“軍區是隨便能進去的嗎？軍事重地，懂不懂？”說 著又上下打量那男子，“你是陸蓁什麼人？”
“哦，這個……”男子支吾起來，面露難色，“我不是她什麼人。”
旁邊的崗哨斥道：“不是她什麼人怎麼能進去？沒有介紹信就不能進去，馬上走，這裡是軍事重地，不是老百姓可以隨便進去的。”
男子都快哭了：“可，可我大老遠的來……”
“你到底是她什麼人？”樊疏桐很好奇。
“我，我……”男子吞吞吐吐，最後終於說了實話，“我是她女兒的父親，我叫鄧鈞，從湘西那邊過來的……”
此人正是陸蓁當年在老家處過的一個相好，是F省派到Y市的一個地質勘探隊搞勘探的技術員。陸蓁的老家上坡鎮當年要建一個大水庫，勘探隊在水庫設計階段就早早就進駐到鎮上，至於勘探個什麼東西，鄉親們都不知道，只覺得新鮮，一大幫子人起早貪黑地在水庫周圍拉尺子提標本，很多人圍著他們看熱鬧，陸蓁就是其中一個。至於鄧鈞怎麼被她看上的，理由很簡單，鄧鈞是那一撥人裡最乾淨的後生。那時候是夏天，烈日炎炎，勘探隊很多人都光著膀子，唯有鄧鈞穿著潔白的襯衫，一看就是的確良，這種布料在當時可不容易買到。他的頭髮很黑，在陽光下閃閃發亮，陸蓁從來沒見過男人有這麼黑亮的頭髮，起風的時候，額前的頭髮飄飄的，常讓陸蓁看得發呆。還有他的鞋子，永遠潔淨，不像其他人那樣沾滿黃土。因為他穿著皮鞋呀！棕色的，還很新的樣子，擦得發亮。那年頭穿得起皮鞋的人可不多，陸蓁的眼睛很好使，她見鄧鈞又是皮鞋又是的確良的襯衣，笑起來一口白牙，清清爽爽，言談舉止也非常有禮貌，文質彬彬的，斷定他家裡環境好。
陸蓁的老家因為交通閉塞，很窮也很荒蠻，除了冬天，男人們幾乎不穿鞋也不穿褂子的，到哪兒都可以看到光著膀子的漢子，蹲在門口或是田邊地頭大口大口地扒飯，隨口大聲吐痰。陸蓁見慣了這樣的男人，骨子裡非常厭棄，也覺得他們很沒出息，鄧鈞在當時年方十七歲的陸蓁眼裡，簡直成了稀罕。她覺得這就是她要找的男人！
但鄧鈞一直很有分寸，雖然他也很喜歡漂亮的陸蓁，陸蓁要他做什麼，他都會盡心盡力地去做，可他從不越界，開口閉口“小陸妹妹”。有時候陸蓁主動拉他的手，他還會甩開，滿臉通紅。這樣的局面一直持續到勘探隊的撤離，陸蓁著急了，她知道一旦他們撤隊，她這輩子都沒有機會再遇見鄧鈞這樣的男人了。陸蓁是個很有頭腦的姑娘，關鍵時候是絕對拿得出氣魄的，她一不做二不休，勘探隊撤離前鎮裡為他們舉行了一個歡送會，陸蓁就是在會後拿下了鄧鈞。因為鄧鈞那晚喝了酒，男人一喝酒，什麼防線都是假的……但鄧鈞還沒有醉到人事不省，他也是有些捨不得陸蓁的，在酒精的作用下終於失了控，他記得很清楚，陸蓁是黃花閨女。清醒後他對陸蓁說：“等我幾年，我在工作上幹出點名堂了就來接你。”
陸蓁信以為真，這可是男人的承諾啊，她滿眼含淚地答應等他。誰知鄧鈞剛走不久，她就發現自己懷孕了，一個未出嫁的姑娘就被人搞大肚子，這在當時可是了不得的醜事，父親差點將她的腿打斷，她也忍了，而且誓死沒有說出鄧鈞的名字。她知道一旦說出來，鄧鈞就完了，他要是完了，她這輩子就沒什麼指望了。陸蓁當時最大的指望就是鄧鈞有一天來接她走，讓她遠離那個荒蠻的山溝溝，過上城裡人的生活。當然，後來她確實過上了城裡人的生活，但不是依靠的鄧鈞，誰讓陸蓁是個有頭腦的姑娘呢，她知道女人可是等不起的，她必須抓住一切可以讓她出頭的機會。
陸蓁當然是出頭了，尤其是嫁給樊世榮後，成了上坡鎮了不得的“大人物”，首長夫人啊，比縣長都不知道大到哪兒去了。所以當若干年後鄧鈞重返上坡鎮打聽陸蓁時，聽到的都是她的傳奇經歷，陸蓁的下落很容易就打聽到了，尤其是在得知她未婚生女時，鄧鈞差點哭出聲，因為他知道那孩子就是他的。他千里迢迢趕到G市來找陸蓁，並沒有特別的想法，他知道以現時他的身份，連仰視的資格都沒有，人家都是首長夫人了，他還能怎麼著？但他想看看孩子，哪怕是一眼，也讓他心裡好過些，畢竟是自己的骨肉啊，他不能親自養育她，看看她也是必須的，否則他將來老了會痛恨自己，如果孩子長大後得知生父如此絕情，也會恨他。
樊疏桐瞪大眼睛聽完鄧鈞的敘述，半晌沒有回過神。
當時是在軍部大院旁邊的一個飯館裡，他招待鄧鈞吃飯，鄧鈞千恩萬謝，尤其在得知樊疏桐就是首長的兒子後，簡直感激涕零。其實鄧鈞並非沒有錢吃飯，看他的穿著也不是鄉下人，他只是吃不下，甭說看孩子了，連軍部大院的門他都進不去，他想起來就懊喪得不行。
“小兄弟，你能帶我進去嗎？我，我沒別的意思，就是想看看孩子……”鄧鈞紅著眼眶，幾乎是央求樊疏桐。
樊疏桐支著下頜，目不轉睛地盯著鄧鈞，臉上看不出什麼表情，但腦子裡早就是萬馬奔騰了，他搖搖頭：“恐怕不行。”
“為什麼？”鄧鈞一聽就急了。
“不是我不帶你進去，而是你不能進去。”樊疏桐故意放慢語速，“因為我爸……他可不會同意你見陸蓁，我爸……你知道的，他是首長……”
“知道知道，很貿然打擾首長我也過意不去，可……”
“他有很多警衛，還有槍。”樊疏桐打斷他。
鄧鈞本能地一縮，連忙擺手：“我，我沒有惡意的。”
樊疏桐在他臉上看到了滿意的效果，繼續嚇唬他：“他蹦了你，都沒人敢吭聲……我是他的親生兒子，都差點被他一槍蹦了，當時是為了救朝夕，朝夕你知不知道，就是你閨女，我爸打她，我去護，結果老頭子從警衛手裡拔過槍就朝我射，砰——”樊疏桐做了個開槍的手勢，正對著鄧鈞的腦門，“就是一槍！”鄧鈞一震，臉色煞白，就像是真的中了一槍一樣，霎時動彈不得。樊疏桐更加誇大其詞：“你不知道啊，當時子彈嗖嗖地從我耳朵邊飛過去，我是他親生兒子呃，他都敢開槍，你也敢去？”
鄧鈞拿著筷子的手明顯在發抖。到底是地方上的百姓，沒見過真刀實槍，隨便嚇唬嚇唬，都可以面如土色。鄧鈞是良民一個，哪經得起這樣的嚇，眼淚嘩嘩地流出來：“我，我閨女……她挨首長的打？”
“可不是？”樊疏桐睜眼說瞎話的本事絕對是歎為觀止，眼皮都不眨一下，說得就跟真的似的，“我是他親生兒子都經常挨他的打，何況是沒有血緣的一個丫頭片子，造孽啊……”樊疏桐嘆著氣，連連搖頭，“不僅是打她，還經常不給她飯吃，那孩子餓得……見著什麼都往嘴裡塞，她媽也怕我爸，誰不怕我爸？我爸是首長，一聲令下，千軍萬馬，誰不怕？”
鄧鈞的筷子掉到了地上，堂堂七尺男兒，竟然捂著臉痛哭起來：“都是我的錯，是我的錯啊……”
樊疏桐嘴角露出得意的笑容。
他這麼嚇唬鄧鈞的目的只有一個，讓鄧鈞把朝夕帶走，朝夕一走，她娘還能在大院裡待得下去？他恨死了那女人，說不清怎麼會那麼恨，都是因為她，他們父子才形同陌路，他豈能輕饒了她？趕走了她，她到了地方上也沒人要，做過樊世榮的老婆，誰敢要？樊疏桐就是巴不得她一輩子不好過！
拿定主意後，樊疏桐一方面將鄧鈞安頓在軍區招待所住下，當然，少不了又是一番聲情並茂的嚇唬，鄧鈞是個老實人，樊疏桐說什麼他都信。如果樊疏桐找個人販子把他賣了，只怕他還會幫樊疏桐數鈔票。而樊疏桐絲毫也未覺得過意不去，用蔻海的話說，他就是一禽獸。在某些時候，連禽獸都不如。樊疏桐那次還頂了句：“沒辦法，誰讓我攤上一個禽獸爹呢。”
安頓好鄧鈞，樊疏桐大搖大擺地回家了。剛好遇見放學回來的朝夕，被警衛牽著，蹦蹦跳跳的，像只靈動的小鹿。朝夕一見著樊疏桐就掙脫警衛的手直奔過來：“大哥哥——”如果是往常，樊疏桐肯定厭惡地甩開她，但是不知道怎麼回事，今天他沒有甩開，任她髒髒的小手拽著他的衣襟。
樊疏桐邊走邊問朝夕：“朝夕啊，你有沒有想過你爹啊？”
“我爹就在家呀。”朝夕沒有聽明白樊疏桐的意思，她那麼小的年紀，也聽不明白。而且不知道從什麼時候開始，她管樊世榮叫“爸爸”了，把樊世榮樂得，每天一進屋第一件事就是高高地把她舉起轉圈兒，逢人就誇“我閨女”如何如何，陸蓁也沒有反對女兒這麼叫樊世榮，孩子親他，她覺得也未嘗不可。
但是樊疏桐此刻就存心教唆她：“朝夕，我說的是你的親爹哦，親爹你知不知道，就是生你的那個爹。”
朝夕仰著一張紅彤彤的小臉兒，似乎明白，又似乎不明白：“我的親爹呀，我不知道在哪裡呢，但是我現在的爹很疼我呀，我喜歡現在的爹。”
臭丫頭！樊疏桐在心裡罵，她還分得清現在的爹不是親爹呢。“那如果我帶你去見你的親爹，你去嗎？”樊疏桐試探著問。
“我的親爹在哪裡？”
“你想見他嗎？”
“想見。”
有這句話就夠了，至少不需要用麻袋捆她去見鄧鈞了。到了家，已經快開飯了，阿姨連忙從樊疏桐的手裡牽過朝夕去廚房洗手。陸蓁詫異地看了眼樊疏桐，似乎還不大樂意樊疏桐牽朝夕。連波和樊世榮都已經在餐桌前坐好了，連波說：“哥，快坐下，就差你了。”
樊疏桐在樊世榮的對面坐下，看看老子，又看看後媽，嘴角難得地露出笑容：“對了，我剛剛在門口碰到一個人。”他把目光對準陸蓁，“說是你的親戚。”
“我的親戚？”陸蓁愕然。
“沒錯，但警衛不放他進來，我把他安頓在招待所了。”
陸蓁一臉茫然，似乎一時還想不起哪個親戚會來這找她。自從當年生下朝夕遠走他鄉，她就跟家裡斷了行走，只有一個哥哥偶爾還通下信，但絕對不會來這找她，有什麼事哥哥肯定會在信裡說的。會是誰呢？
樊世榮聽聞陸蓁的親戚來了，馬上跟兒子說：“既然是親戚，就應該邀請人家來家裡嘛，大老遠的，來一趟多不容易。”說著交代連波，“吃完飯你去趟招待所，把人領回來……”
陸蓁還在想是哪個親戚找她。
樊疏桐唯恐天下不亂，笑著跟老爸說：“父親，您知道他是誰嗎？”剛說完，朝夕洗完手跑了出來，樊疏桐還沒說，小朝夕倒先兜了出來：“我知道！是我的親爹來了——”
一家人目瞪口呆。
陸蓁的臉刷的一下就白了，支支吾吾：“說，說什麼呢。”
“他叫鄧鈞，說是朝夕的父親。”樊疏桐見狀也不賣關子了，笑得合不攏嘴，還不忘添油加醋，“那位鄧大哥說，他大老遠的來就是想見你，他找了你很久，很懷念你們在一起的時光。”
說著拿眼睛瞟樊世榮。
還用說？樊世榮的臉就像是從冰窖裡凍過的，但他到底見過世面，隨即恢復常態，端著碗看了下陸蓁，說：“那你抽空過去趟吧。”說完埋頭扒飯，裝作什麼事也沒有樣的，夾菜，塞進嘴裡，咀嚼。
一桌的人全看著他吃。
偌大的餐廳就聽見他一個人咀嚼的聲音。
樊世榮在樓上樓下踱步子的時候，樊疏桐就坐在沙發上啃蘋果。他笑眯眯地看著父親佯裝沒事，但分明又坐不住的焦急樣子，心裡覺得特痛快。陸蓁去見鄧鈞了，樊世榮能不急嗎？當然，是他批准陸蓁去見的。他可以不批准，但如果他不批准，就顯不出他的大將之風。堂堂一個司令，還能怕了一個地方上百姓搶走老婆？說出去，豈不讓人笑掉大牙？何況他批准陸蓁去見舊情人，是派了警衛跟著的，陸蓁能跑哪兒去？但不知道為什麼，樊世榮就是坐立不安，不時看錶，當初在戰場上攻敵人碉堡的時候他也沒像現在這樣急過，他是常勝將軍呢，從容不迫運籌帷幄，何曾這麼失魂落魄過？
陸蓁去見鄧鈞的時候，樊世榮的一個部下來彙報工作。樊世榮將那個部下帶到了樓上書房，似乎是為了避開“看戲”看得正起勁的兒子。樊疏桐鬼精似的，當即察覺父親有名堂，於是踮起腳湊到書房門口。
果然聽到部下在裡面彙報：“首長，資料都在這兒，您過目。”
樊世榮顯然在翻閱資料，半晌沒有吭聲。過了很久，樊疏桐才聽到父親說：“這小子家境不錯啊，資料準確嗎？”
部下答：“這是當地組織部報上來的，絕對無誤。鄧鈞的父親是Z市的市委書記，母親在當地婦聯工作，鄧鈞畢業於中南地質學院，畢業後分配在H省地質勘探隊，75年4月被派駐Y市思鄉縣上坡鎮執行水庫勘探任務，同年11月結束任務回到省城。第二年被保送至北京讀研究生，畢業後留在北京……”
樊疏桐躲在門外差點笑出聲，原來老頭子是去摸人家的底了。
樊世榮聽到部下的彙報，似乎稍稍放下心：“還好，不是社會上烏七八糟的人，也算是根正苗紅，父母都是地方幹部，這小子在北京讀書就業，應該也差不到哪兒去。”停頓了下，吩咐部下，“馬上給我聯繫北京方面，把他派去新疆吧，那裡正在搞建設，需要他這樣的人才……”
樊疏桐目瞪口呆。
好毒的一招啊，老頭子竟然要把鄧鈞派到邊疆！樊疏桐沒有去過新疆，但在南沙時連隊裡就有新疆來的戰友，那可是寸草不生的荒原之地，鄧鈞一旦被派去，只怕這輩子都回不來了。樊世榮斷不會讓這個心腹之患可以隨時來G市，打擾他和陸蓁的幸福生活。這下輪到樊疏桐著急了，因為鄧鈞若真被派走，他想借由鄧鈞遣走朝夕繼而趕走陸蓁的如意算盤就落空了。不行，他必須搶先行動！
陸蓁回來後，樊疏桐馬上去見鄧鈞，把父親背地裡的安排和盤托出。鄧鈞當時就紅了眼眶，支吾著說：“我，我不能去……”
“你當然不能去，你要是去了這輩子都見不著朝夕了，我爸不會讓你回來的。”樊疏桐充滿同情地看著他。
鄧鈞說：“就是你爸，不，就是首長讓我回來，我也……你不知道，我們單位就有隊友派到那邊，派去四個，回來的只有一個……”
樊疏桐愕然：“為什麼？”
“……犧牲了。”鄧鈞低著頭，聲音低不可聞，“那裡自然條件惡劣，而我們搞地質勘探的，哪裡有危險就得去哪裡，到處都是沼澤地，要不就是沙漠，我那三個犧牲的隊友就是陷進沼澤地……再也沒有起來。”
樊疏桐倒吸一口涼氣：“真是禽獸，他是禽獸……”一股熱血騰上心頭，樊疏桐覺得這件事他還非插手不可了，否則鄧鈞真是性命難保，雖然跟這個人才見過兩次面，但他知道這是個難得的好人，心地善良，重情義，否則不會時隔八九年還打聽舊情人的下落。但是怎麼幫，他一時又拿不定主意，他問鄧鈞：“你見陸蓁的情況……是怎樣的？”
不問還好，一問鄧鈞真的落下淚來：“她，她趕我走，罵我……沒良心。我想見見朝夕，她都不肯，說這輩子都不會讓我見到朝夕……”
“我早說了，她是個愛慕虛榮的女人，她當然捨不得離開我爸，我爸是首長呃，她跟著我爸可風光了，肯定不會回地方。”
“我不是要她跟我回地方，我只是想見見朝夕。”
“是啊，只是見見嘛，她也不樂意？”
“嗯，她要我馬上走。”
樊疏桐熱血青年的稟性露出來了，當即拍板：“這事包在我身上！不過以我的看法，見一兩面沒有多大意義，你應該……”
鄧鈞看到了希望的曙光：“應該怎樣？”
樊疏桐到底太年輕了，沒有社會經驗，考慮問題很幼稚。他單方面地認為，只要讓鄧鈞把朝夕帶走，陸蓁就會待不下去，一定會去找女兒。即使她不走，朝夕若跟了鄧鈞，樊世榮也斷不會為難鄧鈞，把他派到鳥不生蛋的邊疆去建設祖國，搞不好連命都沒了。樊世榮很愛朝夕，這點樊疏桐毫不質疑，朝夕完全可以成為鄧鈞的盾牌。
但是樊疏桐忽略了，樊世榮正是因為愛朝夕，才不可能讓鄧鈞把朝夕帶走。而且，堂堂軍區司令的千金，誰能帶得走？
縱然是樊疏桐指使，也不能！
應該說，樊疏桐還是經過精心策劃的，他先給鄧鈞買好車票，讓他在車站等，然後去學校接朝夕，不巧朝夕因為感冒發燒，那天沒有上學。樊疏桐只好先回家，一進門就看到朝夕正在院子裡的石桌上畫畫呢，石桌就砌在花架下，架上的紫藤蘿開得正盛，小朝夕穿了件鵝黃的小背心，藍色的喇叭褲，戴著紫色的漂亮頭箍，在那流淌的紫色瀑布里美得簡直入了畫，樊疏桐站在院子門口，竟有一瞬間的失神。
“大哥哥，你回來啦！”小朝夕一抬頭就看到了樊疏桐，一張粉粉的小臉兒立即喜笑顏開。
如果是平時，樊疏桐肯定睬都不睬她，直接往屋裡走。但是這次，他走了過去，居高臨下地看著那張可愛的小臉兒：“你今天怎麼沒上學？”
“我生病了，吃了藥，很乖的呢，一口氣就吃下去了。”朝夕覺得自己很勇敢，然後拿起自己的畫給樊疏桐看，“你看，我畫的，美不美？”
其實就是張很普通的兒童畫，畫的是三個人兒，兩個大人牽著一個小孩，朝夕怕樊疏桐看不明白，就指給他看，說：“這個是二哥哥，這個是大哥哥，中間這個娃娃就是我……”
樊疏桐心裡某個地方動了一下。
“我們永遠在一起。”朝夕補充了句。
彷彿是下意識，樊疏桐伸手摸了摸朝夕的頭，非常柔軟的頭髮，彷彿綢緞，讓人的心也不由得變得柔軟。
樊疏桐在石凳上坐下，朝夕很自然地坐到了他的膝蓋上，就像她平常最喜歡往樊世榮和連波身上蹭一樣，完全是無意識的。如果是往常，樊疏桐肯定把她往下拽了，但這次他沒有，他聞到了她身上淡淡的甜香，像是花香，又像是她身上本來的味道。有那麼一瞬間，樊疏桐想過放棄。
他跟朝夕說：“朝夕，把這張畫送給我吧。”
“好呀，我送給你！”朝夕爽快地答應了，還很認真地在畫上寫上自己的名字，正寫著，陸蓁出來了，一眼就看到朝夕坐在樊疏桐的膝上，勃然大怒：“朝夕，你幹什麼——”
樊疏桐都被嚇了一跳。
朝夕也嚇住了，本能地溜了下來。
陸蓁幾步奔過來，一把拽過朝夕就往屋裡拖：“叫你不要到外面吹風，你怎麼這麼不聽話！”說著拿眼光狠狠地瞪樊疏桐，嫌惡得好像他身上有瘟疫，又衝著屋內大叫，“阿珍啊，你死哪兒去了，叫你看著朝夕，你聾了呀！”
阿珍繫著圍裙急急忙忙從屋內跑出來。
陸蓁劈頭蓋臉一頓罵，看似是罵阿珍，其實是在罵樊疏桐，因為樊疏桐分明聽到陸蓁那句“流氓”。
她罵他流氓！
樊疏桐坐在石凳上一動不動，直直地看著陸蓁拖著朝夕進屋，他竟然微微笑了下，心下倒釋然了，一丁點的負罪感都沒有了。陸蓁見他笑，嘴裡低聲又罵了句什麼，那眼皮翻得，讓原本姣好的面容近似扭曲。
陸蓁完全不知道，樊疏桐那笑對她來說意味著什麼。如果人都有先知先覺，這世上一定少了很多悲劇吧。
當天下午，朝夕就失蹤了。
開始都以為朝夕肯定貓哪兒玩去了，不會跑遠，至少不會跑出大院。直到天色漸黑，阿珍和陸蓁尋了幾個小時沒有尋見朝夕這才慌了，樊世榮下班回來得知朝夕不見了大發雷霆，警衛隊四處詢問，獲知一條重要線索，下午三點多的時候樊疏桐曾領著朝夕出了軍部大院，出去後就沒有再回來。
陸蓁當即癱了，腦子裡馬上閃現樊疏桐的笑。
樊世榮也意識到情況不妙，連忙召集人出去找。一直找到深夜，連寇振洲都幫忙出動了警衛，還是沒有朝夕的下落。
晚上十一點多的時候，樊疏桐晃悠悠地從外面回來了。樊世榮找他要人，他倒兩手一攤：“你把我關起來吧，朝夕被我送她爹那兒去了，她應該回到她親爹的身邊。”說著還指著樊世榮的鼻子，“你——不是她爹！”
樊世榮一巴掌甩過去。
樊疏桐踉蹌幾步，差點跌倒，一摸嘴角，都出血了。他一點也不怒，嘴角向上一揚，笑得很邪氣：“這都是你該得的！”說這話時他的眼睛是看著陸蓁的，補充一句，“不是不報，只是時候未到，你明白嗎？”
陸蓁瑟瑟發抖，號啕大哭起來：“朝夕——”