在上海又逗留了兩天。回離城的那天晚上，舒曼在杜長風的懷裡做了一個長長的夢，夢到了很多很多的天鵝，他們追逐著天鵝嬉戲，到後來，連自己都彷彿成了天鵝，翱翔在天際，比風還自由……醒來把這個夢告訴杜長風，杜長風悠然長嘆，親吻著舒曼的額頭說：“今生有你的相伴，自由與否已經不那麼重要了……”
次日早上，舒曼和耿墨池、白考兒依依惜別後，踏上了返回離城的旅程。到達山莊時已經是下午兩點，杜長風不肯放舒曼回桃李街的家，執意拽著她回山莊。自從那晚後，兩人已是形影不離，甚至舒曼上個洗手間，杜長風都要到門口守著。韋明倫笑他，他卻說：“你不是我，不會了解我有多麼患得患失，怕眨眼工夫她就不見了，總覺得這像場夢，一點真實感都沒有。”
杜長風的預感很快得到應驗。
一下飛機，他們拎著行李先回海棠曉月進行休整。行李剛放下，門鈴響了，韋明倫開的門，幾個西裝革履的男子站在門口，全是生面孔。一個戴著黑框眼鏡的中年男子板著臉走上前：“請問哪位是杜長風？”
杜長風從屋裡探出頭：“我就是，你是誰？”
“我們是受離城中級法院委託，專程從北京趕來的精神病司法鑑定組，請你跟我們走一趟。”
韋明倫張口結舌，臉刷地就白了。
杜長風出人意料的鎮定，點點頭：“好，請先等會，我換件衣服。”說著就準備上樓，舒曼傻了似地站在樓梯口，他拍拍她的臉，吻了吻她的額頭：“我沒事，乖。”然後“噔噔”地上樓去了。
淚水如珠子似地從舒曼的眼中滾落。
她瞬時就明白過來，跟韋明倫對視，韋明倫也是眼眶通紅。兩人齊齊望向門口站著的那群人……無能為力，什麼都無能為力，他們只能眼睜睜地看著杜長風被帶走。杜長風上車時，舒曼突然拽住他的衣襟，不肯撒手，韋明倫過來掰她的手指都沒用，她就是抓著杜長風，彷彿用盡了全身的力氣，呻吟著，“如果你出來……我不在了，給我也種一根竹子……”
杜長風瞪大眼睛看著她。
原來她什麼都明白！她知道她就是他心目中的“丫頭”。
只是來不及，已經來不及，她只能拽著他的衣襟絕望地看著他，似乎想記住他的臉，這張臉，很多年前她就見過，那個月夜的香樟樹下，他叫她“丫頭”，她罵他“渾蛋”，少年不經意的往事其實她早已憶起。
而他以為她不記得。
她不想說她記得，只是因為她知道已經來不及，她愛他卻不能說，她怕自己離去後他會在自己設的囚籠裡再關個十七年、十八年甚至更久，她知道她的愛會囚住他，讓他永世不能超生。她不能這麼自私！可憐他已經在精神的牢籠裡被囚了十七年，讓他就此死心也是好的。
而他不明白，她還多想活下去，如果可以跟老天借個十年二十年，哪怕是一年，兩年，她也想活下去，好好地再愛一回。過去的那份愛太苦澀，她還沒有感受到愛的多少幸福和甜蜜，老天就奪了去。這些日子，她常常想，如果當年他在香樟樹下沒有逃跑，她愛上的不是林然，而是他，那麼很多的悲劇就可以避免，不是嗎？而命運就是這樣，差一步，少一秒，咫尺就變成了天涯，即便現在她愛著他，可註定又要錯過，因為她不知道自己還有多少時間……
而他，拼盡全身的力氣抱住她：“小曼——”
他說不出話，只能喚著她的名字，任淚水滲入她的髮間。他從未如此害怕，不怕死，不怕千刀萬剮，就怕又被關進瘋人院，來生哪怕做只鳥，也比關在那裡好啊……
起風了。葉冠語站在公館的院子裡仰望天空，風幾乎要將天上的雲全都吹散了，頭頂飛過一隻飛鳥，留下一聲尖銳的鳥叫聲，在空氣中硬生生扯出一道透明的口子來。葉冠語冷哼道：“我讓你連只鳥都不如！”
已經是春天，綿綿梅雨期剛過，公館的茉莉一夜之間綻放，滿庭都是滲人的芬芳。葉冠語立在花叢中，手輕輕掠過青翠欲滴的枝葉，綻開在枝葉間的白色小花立即搖曳生姿，彷彿就是為了迎接他的眷顧而釋放自己的美麗。
好些日子沒來公館了，險些錯過茉莉初綻時最濃郁的芬芳。佩蘿太太說過，茉莉只有在初綻時的頭七天最為芬芳，就如愛情，一定是最初的愛最真摯也最完整，經歷了現實的重重打擊和摧殘，愛情即便再芬芳，也變得悲傷。
說得真好啊……
葉冠語長嘆一口氣，坐到了石凳上。
“舒小姐和杜長風住在一起。”
當尾隨杜長風去上海的下屬跟他報告這一消息時，他只覺悲傷。在臥室窗前站著看了一夜的雨，暗夜無光，一顆心涼到了底。原本還存有一絲憐憫，那人被關了那麼多年，給他些許的自由，也好陪自己繼續這場遊戲。因為他是這麼孤獨，縱然佇立於萬人中央，他仍是這世間最孤獨的人。他常把自己比喻成貓，沒了耗子，貓還是貓嗎？但，他現在不想玩了，哪怕他做不成貓。
他們去上海後，呂總管曾問他：“我們該怎麼做？”
葉冠語眼神遊離，手中把玩著一個玲瓏剔透的翡翠戒指，反問他：“怎麼樣才可以讓鳥兒飛不了？”
呂總管答：“當然是卸了他的翅膀。”
“錯！卸了翅膀還是鳥嗎？會死的……我不要他死，我要他活著，想飛卻飛不了，那才是生不如死。”
“那就給他做個堅固的籠子。”
葉冠語沒有回應，仔細端詳手中的戒指，舉到燈光下，像欣賞一件稀世珍寶，呂總管的話他像是沒聽到。
呂總管會意：“葉總，沒什麼事我就先走了。”
葉冠語沒朝他看，輕輕吻了吻戒指。
這會兒，他坐在庭院中，又在端詳已經戴在左手小指上的翡翠戒指，碧綠的一點圈在指間，在陽光下發出通透的綠色熒光，那光異常，像是通了靈，似在無言地訴說著什麼……十多年了啊，除了這個戒指，沒人知道他到過地獄。從地獄裡爬出來的人，似乎是沒有多少人性可言的。即便如此，他還是想做回正常人，佩蘿太太說過，仇恨的感覺太痛苦，如果有得選擇，她寧願選擇愛，而不是恨。佩蘿太太因此經常勸導他，孩子，放下你的恨吧，終究有一天，你會發現支撐你活到最後的恰恰是愛，而不是恨……他的確想過放棄，只因心中對那女孩的眷戀。可是如今，她都要嫁人了，聽說還是嫁給那個瘋子，他忽然就迷茫了，失去她，失去愛，他就只有恨了，他如何還能愛……真可惜，佩蘿太太不在了，否則一定會告訴他答案。
他抬頭仰望公館屋頂碧綠的瓦，還有牆上瘋長的爬山虎，一年又一年，無論經歷著怎樣的風雨，那些藤蔓和青苔始終不離不棄，捨不得枯萎，捨不得死去，就像曾經住在這公館裡的人，雖然天各一方地被埋葬，但他們從未離去，一直都在這裡。夜深人靜的時候，一個人在院子裡屏息靜聽，甚至可以聽到那個年代，那些事，那些人的迴音，有嘆息，也有腳步聲……
這樣一個和風習習的下午，聞著滿庭芬芳，很容易想起從前的事。葉冠語閉上眼睛，恍然覺得光陰倒流到十多年前。那時候他還在桐城做工，在一家裝修公司被老闆安排去算造價，葉冠語每次都能出色完成任務，算出來的造價讓老闆和客戶都滿意。老闆唯一不滿意的就是他的心不夠狠，太老實，是多少就算多少，要他算巧點，他都不聽。老闆說：“你這個樣子，一輩子只能做工，要想將來像我這樣當老闆，你首先要學的就是心狠，心不狠，你就等著被別人剁吧。”
葉冠語笑而不答。他不知道，老闆的這番話後來在他身上得到了應驗。現實的殘酷，人性的卑劣，在當時他那個年紀是體會不到的。
有一天，老闆從外面回來，高興地拍著他的肩膀說：“趕緊去清水堂，佩蘿太太打電話過來，要你無論如何過去一趟，說是有要事。老太太對你上次給她選的盆景很滿意，把你誇到天上去了，說你心眼好，有品位……嘖嘖，小子，你快去快回，順便代我問候下老太太，希望她老人家以後多關照，多介紹幾個有錢的主給我們。”
葉冠語問：“她沒說什麼事嗎？”
“管他什麼事，她要你去你就去嘛，又不會吃了你！”老闆一臉橫肉，神秘兮兮地說，“別看這老太太歲數這麼大了，又是一個人，告訴你們，她才是真正有錢的主，我們巴結還巴結不來呢！”
“老闆，你咋知道她有錢？”旁邊一個油漆師傅問。
“你知道個屁！我可是聽說了，老太太年輕的時候可是省裡一個大官的那個什麼，反正不是正房，那個大官在舊社會就是個資本家，有錢得不得了啊，‘文革’的時候被整死了，臨終前給了這老太太一大筆錢，多大一筆呢，不誇張的話據說可以買下半個桐城，誇張的話買下整個桐城還有餘，她現在住的那個公館就是那官爺爺送的，聽說地下都埋著金子……”
“扯淡！哪有這種事。”師傅們都不信。
葉冠語也不信。他和佩蘿太太純屬工作上認識的，老太太要翻新公館，那公館就是清水堂，青磚牆的舊時小樓，圍了個大院子，典型的民國時期的建築，雖然依舊看得出從前的氣派，但畢竟經歷半個多世紀的風雨，到處生了白蟻不說，很多牆面還裂了縫，屋頂也漏水。老闆不知道通過什麼途徑攬到活，要葉冠語過去算翻新的造價，還特別交代多算點沒關係，說老太太是剛從國外回來的，有的是錢。但是葉冠語偏不聽，一五一十算得清清楚楚，不但沒虛報造價，甚至還在園林景觀以及室內裝飾上提了很多建議，讓老太太很滿意，工程結束後，經常邀請葉冠語過去做客，請他吃飯，房子有什麼問題，也只找他。
但是真正讓葉冠語和佩蘿太太成為忘年之交的是之前的春節，佩蘿太太要在院子裡掛幾盞燈籠，請葉冠語過去幫忙。葉冠語欣然前往，不僅幫老太太掛好了燈籠，還親自寫了副春聯貼在門口，讓老太太高興得合不攏嘴，結果高興得過了頭，竟一頭栽倒在地。葉冠語嚇一跳，一邊要公館其他人叫救護車，一邊對老太太實施簡單急救，由於爭取了時間，救了老太太一命。老太太感激不盡，出院後拿出一筆錢硬塞給他，葉冠語堅決不要，還動了怒，拂袖而去。這件事讓老太太覺得葉冠語是個有骨氣的人，派了秘書到裝修公司跟他道歉，還請他到公館吃飯，說到動情之處，聲淚俱下。
葉冠語當然不會跟個老太太計較什麼，當即表示不介意。也就是從那天開始，老太太把葉冠語當成了自家人般，有事沒事就會約他過去拉家常，說故事，談人生，葉冠語從不推辭。他覺得這老太太很有魅力，滿頭白髮，一看就是經歷過世事滄桑的人，又通今博古，對人生對命運有著獨特的見地，對錢財名利更是淡如雲煙。老人即便不說話，坐在院子裡的海棠樹下搖搖扇子望望天，那渾身散發出來的光芒也讓人由衷的欣賞。一老一小撇開年齡和身份，從此成了無話不談的忘年交。
葉冠語當時年輕，有什麼困惑都跟老太太講，他們什麼都談，唯獨不談愛情，這似乎是老太太的忌諱，她什麼都可以為葉冠語解答，唯獨愛情不能。她沒有說明為什麼，那似乎是老人的死結，只要一觸及這樣的話題，她就會陷入沉默，彷彿靈魂出竅般，再也不多說一個字。
於是葉冠語儘量避開此類話題。
他覺得老太太是個謎。
關於老太太的身世背景，眾說紛紜，說什麼的都有，但比較一致的說法是她很有錢，有很多很多的錢。至於那些錢哪來的，沒人能給出一個確切的定論。葉冠語只知道老太太三十多年前就去了法國定居，一直到兩年前才回國，在國外有沒有家庭，有沒有兒女，他一概不知。但他隱約覺得老太太很有身份倒是真的，一個獨身的老人，居然配有三個秘書，數個保姆，還有護士、廚師、司機等等，他們都住在公館裡，隨時聽候差遣。再看老太太的衣著，樣式普通，面料卻很講究，大多數時候都穿中式的旗袍或夾襖，喜歡戴翡翠之類的首飾，戒指、手鐲、耳環，通通都是翡翠的。老太太是個大雅之人，她極少戴金，更別說鑽石，她覺得那些東西太俗。老太太說話慢條斯理，一顰一笑，韻味十足，就跟她身上的香奈兒五號的味道一樣，優雅中又似有幾分落寞，令人著迷。葉冠語折服於老太太的魅力，並沒有太過於深究老太太的謎底，這畢竟屬於個人的隱私。
那天被老太太叫到清水堂，葉冠語隱約覺得有事。
清水堂的院子裡種了很多茉莉，屋後是密密的樹林。老太太似乎很喜歡茉莉，其他的花卉品種一概不允許種。當時不是茉莉開花的季節，滿園一片翠綠。深深淺淺的綠，跟老太太戴的那些翡翠首飾頗有些相似。而掩隱在翠綠中的公館一共有三層樓，一樓是客廳和餐廳，二樓是管家和秘書們住的地方，三樓才是老太太的臥室和書房，一般人是禁止上去的。屋子裡的陳設都是西式的，可能跟老太太在國外生活多年有關，地毯、窗簾、壁燈還有傢俱，都是公館翻新後從國外運過來的……只有三樓一直都是舊傢俱，壁紙倒是換了新的，卻是參照舊的花樣專門找廠家原模原樣定做的，老太太很固執，絕對不允改變房間裡的東西，搬動一下都不行。所以每次上到三樓，葉冠語就有種穿越時空的感覺，彷彿又回到了舊時代，一盞罩著流蘇的檯燈，一張磨光了漆的躺椅，都透著歲月的滄桑，沉默不語。於是葉冠語知道，老太太還生活在過去裡，從未走出來。
當時已經是傍晚時分，落日的餘暉透過紗簾照進房間，地毯上黃澄澄的，襯得床頭小櫃上擺著的白玫瑰也有些陳舊的色調了。
佩蘿太太靠在床頭的一堆軟枕中，有些日子不見了，竟顯得蒼老了許多，可能跟她沒化妝有關係，老太太是個很有禮節和教養的人，平日大凡見客都會化妝。頭髮也是一絲不亂，優雅地綰在腦後。但是今天她沒有講究這麼多，可能頭髮實在太亂，就戴了頂睡帽，盡顯憔悴慵懶，卻仍脫不了骨子裡散發出來的高貴。
“冠語，你終於來了，我以為我快見不到你了。”老太太朝葉冠語伸出手，指甲上的紅色蔻丹在黃昏中沒來由地顯出了幾分淒涼。她握住冠語的手，不自控地抖著，“孩子，見到你真是一天中最美好的時刻，比吃什麼藥都管用……”
“奶奶，您病了嗎？”葉冠語在床邊的椅子上坐下，看到老太太虛弱的樣子很心疼。佩蘿太太笑著說：“別叫我奶奶，我其實比你母親的年紀大那麼一點點，但卻沒有你母親的福氣，有你這麼個好兒子，真羨慕呀……”
老人的眼中泛起淚光。
“奶奶……”
“好孩子，今天也許是最後一次見到你了，我過兩天就要回法國了，可能這輩子再也回不來了，回不來了……”佩蘿太太嘆息著，憂傷地看著葉冠語，十分不捨。
葉冠語很詫異：“您要走？”
“是啊，我的肺病又犯了，得回法國養病，本來想死在這邊也可以，但是那邊還有很多事情需要我過去料理，而且這邊也沒有親人，死了連個上墳的人都沒有。”
“肺病？以前怎麼沒聽您說過？”
“唉，幾十年的老毛病了，這次來勢兇猛，怕是挨不過去了。”老太太依然是微笑著，談論死亡就跟談論天氣一樣的尋常，“我今天叫你來，是想問你，你想跟我一起回法國嗎？先別急著回答，先聽我說，我喜歡你，孩子。如果你願意，我收你做養子吧，到了法國，你可以擁有你想要的一切，我無兒無女，也沒有家人在世，我的一切都是你的……”
“不，不，奶奶，不可以的！”葉冠語還是習慣性地叫“奶奶”，連連擺著頭，“我不能丟下家人一個人走，我母親，還有弟弟，都需要我的照顧。再說，我對國外一點都不瞭解，去了什麼事也幹不了，我要待在這裡陪伴家人。”
“你真是個孝順的孩子，讓我感動，也讓我更加喜歡你了，冠語。”老太太長嘆一口氣，本來就嘶啞的聲音突然哽咽，“但我真的捨不得你呀，沒想到晚年能遇上你這樣一個讓我無比快樂的人，讓我想到了從前的很多事，很多很多的事兒……在你的身上我看到某種熟悉的影子，儘管模糊，仍是欣慰的，甚至是感激的，感謝上帝能讓我在生命的盡頭遇見你……”
“奶奶，您別洩氣，您的病會好的……”
“不，不，我想的不是這些。”老人無力地擺擺手，閉上眼睛，可能是病了很久，說了這麼些話已經倍覺吃力。
於是葉冠語不再說話，靜靜地看著老人，讓她休息。
夕陽的餘光已經只剩斜斜的一角了。屋子裡靜得出奇，只有老舊的壁鐘發出的滴答聲顯示著時間的流逝。
“冠語，你想知道我的過去嗎？”半晌，佩蘿太太又睜開眼睛，眼中似有流光，突然神采奕奕起來，好像作出了什麼重大決定似的，興奮得胸口劇烈地起伏著，“我想說！孩子，我憋了三十幾年，我怕我再不說，就要把那些事帶進墳墓了。我不甘心一個人默默地走，更不想帶走俗世間的一切牽絆，我想有個託付的人，將一切託付好後我才能安心地走……”
“奶奶，您好像累了，休息好了以後再說吧……”
“沒事，我沒那麼嬌弱，讓我說吧，也許下一秒我又要改變主意了。”剛才病懨懨的佩蘿太太，像陡然注入了一劑興奮劑，差點就要從床上坐起來，她按住胸口，竭力讓自己的心緒平靜。她笑著，就那麼笑著，像夏日的玫瑰，綻放得那麼熱烈。她也從未那麼美過，原本蒼白的臉頰竟隱約透出淡淡的紅暈，像情竇初開的少女見到久別的心上人，激動難抑。
於是，時光的帷幔優雅地撩起，曾經屬於那個年代的久遠的故事在這夜色臨近之時突然被翻開，每一頁，都煥發著陳舊的光澤。
佩蘿太太說，她的出身其實沒有坊間傳的那麼神奇，她父母都是普通的百姓，都曾在戰亂中顛沛流離，她年幼時跟著父母吃了很多苦。抗戰結束後，父親在省城的一所學校教書，一家人原本生活得很平靜。佩蘿十七歲的時候，出落得非常美麗，特別擅長舞蹈。有一次春節文藝會演，佩蘿學校的節目被選中，演出那天盛況空前，可以說改變了佩蘿的一生。一曲《茉莉花》，佩蘿帶領一群如花的少女提著花籃翩翩起舞，動人的音樂聲中，佩蘿的笑容傾國傾城。至今她還保留著一張當時演出的照片，一生的美麗，就在那一刻綻放。綻放得太徹底，卻讓她的青春過早凋零……佩蘿就是這麼說的。
演出結束後，幾個領導模樣的人上臺跟演員們握手，其中有一個戴眼鏡的中年男人握住她的手，足足停留了一分鐘，還跟她合了影。天真的佩蘿沒有覺得這有什麼特別的，閃爍的燈光下，她甚至連那個男人的樣子都沒看清。但人生就是在那個時候開始設下了埋伏，當她墜入其中的時候，除了少女的矜持和恐懼，再無其他。一切的一切，都不在她的掌控中，從那男人對她發起攻勢起，她就在淪陷，毫無防備。而他的歲數足可以當她的父親，卻擁有她最美好的青春，以及她含苞待放的身體。為了避人耳目，他找了個理由將她送到了桐城，安排她住進了一個氣派的公館，也就是現在的清水堂。他對她的寵溺，絕無僅有。當恐懼被仰慕和崇拜代替後，她漸漸被這個男人的魄力折服。據聞，這個男人是個大資本家，祖上是開藥鋪的，曾在海外留洋，家族勢力很大。新中國成立前夕因幫助新政府建醫院興藥業，逐漸步入政界，上位得很快。家族很希望他能在政界有所作為，不想東窗事發，他和她的事被人捅了出來。恰在那時佩蘿已懷有身孕，如果事情捅出去，他將前途盡毀。於是他們家族要求她做掉孩子，她不同意，堅持要生。但一個弱女子怎麼對抗得了一個龐大的家族，佩蘿被強行押到醫院墮胎，當時胎兒已經八個月了，拉扯過程中佩羅動了胎氣，急急忙忙送到醫院，孩子早產，佩蘿大出血，差點連命都沒了。出院後，佩蘿迅速被遣到了外省。
“我一輩子都記得那天的情景，他們家裡來了好多人，把我拖到醫院，無論我怎麼哭怎麼求都無濟於事，八個多月了，孩子都快生了，他們卻無動於衷，殘忍地將孩子殺死在我的腹中。我連孩子的面都沒見上，只知道是個男嬰……可恨的是，整件事情從頭到尾，我都沒有再見到他，他的迴避恰恰表明他是默認這件事的。幾十年過去了，我經常夢到那孩子在哭，唯獨夢不到孩子的樣子……”
佩蘿太太說到這裡，幾乎用盡了全身的力氣，滿是皺紋的臉淌滿淚水。難以想象，一個人忍受三十多年的傷痛，該是怎樣的一種折磨！那種痛，是不會隨歲月的流逝而消失的。佩蘿側身埋著臉抽泣，葉冠語坐到床邊輕拍她的背，她擺擺手，又繼續說：“別擔心我，說出來就好了，在心裡堵了三十多年，終於解脫了。否則帶進墳墓，我如何能安息……”
“那後來呢？”葉冠語不想問，卻又很想知道。
“後來，後來……中間隔了有十年光景，家父去世，我將我父親的骨灰帶回省城下葬，不知怎麼被他知道了這事，找到了我……當時的他，已經是個身份顯赫的高官，他向我懺悔，說當時也是身不由己，我如何聽得進去……但我沒法離開省城，因為母親堅持不肯走，她要陪伴父親，人老了總希望葉落歸根。兩年後母親去世，不久，‘文革’爆發，他因為資本家的背景受到衝擊，我也受到牽連，被紅衛兵抓去遊街，他得知情況後連夜派人將我送到了香港，又轉道送到法國。到了法國我才知道，他們家其實大部分的家產都在海外……我一個人在法國生活，對國內的情況並不清楚，只知道他們家族受到的衝擊很大，他沒能撐到最後，‘文革’後期時去世了。他去世的前夕，寄過來一封信，託付了我很多事，希望來世再來彌補對我的虧欠……
“這麼多年了，我獨居法國，身邊圍著一大群人，卻感覺那麼孤獨……我也是下了很大的決心，才回國看看的，清水堂還是從前的樣子，一走進這院子，我就知道，他從未在我心中長眠，他一直是活著的……這裡的每一塊磚，每一片瓦，都見證了我和他的恩怨，三十多年過去了，回過頭再看，我發現支撐我活到今天的恰恰不是對他的恨，而是愛，是愛！我愛他，從未改變！這公館到處都有他的影子，晚上睡覺，我總能聽到黑暗中傳來他的腳步聲，還有嘆息。我忽然就明白，當初離開中國的時候他執意要將公館劃到我名下的原因，他說，早晚你會回來，我在這裡等你，你一定可以感覺到我就在你身邊，那麼，你就不會再恨我了，百年之後，這裡將是我和你的墳地……當時聽到這樣的話，我差點哭得昏厥……但我還是不想埋在這，這輩子我已經受夠了他和他們家帶給我的痛苦，我想幹乾淨淨輕輕鬆鬆地走，來世我也不想再認得他，就當是一個很長很長的夢，這個夢我做了一輩子，終於是時候結束了……”
佩蘿太太說完了這個故事好像真的輕鬆了很多，她釋然地笑著，同時，取下手指上戴的戒指遞給葉冠語：“孩子，今天我叫你來，就是想了結最後一件事情，你是我在這世上唯一值得信任的人，所以請你收下這個，無論如何要收下，將來你會用得著的。”
這是一個碧綠的翡翠戒指，沉沉的綠，透著內斂的暗光，那是歲月沉澱下來的流光，即使是在昏暗的室內也耀眼得令人不能直視。他拿著戒指仔細端詳，在指環的內側看到了兩個字：秉生。
“秉生？”葉冠語不明其意。
“是他的字。”佩蘿太太抬起手給他看，“當初是他送給我的定情物。我不想帶進墳墓，就決定交給你……”
“不，不，這麼貴重的東西我怎麼能要？”葉冠語嚇一跳，趕緊將戒指遞回去。佩蘿太太說：“孩子，你一定要收下！這可不是隻普通的戒指，是個信物，它的價值不單單是戒指本身，它的背後是巨大的財富，大到你無法想象。我交給你，是因為我覺得你是個誠實而且正直的人，我再沒有別的親人，如果不在自己躺進墳墓之前找到託付的人，這隻戒指將失去存在的意義，它背後的財富也會煙消雲散，你懂我的意思嗎？”見葉冠語還是懵懵懂懂的樣子，佩蘿太太把戒指放進一個盒子裡以命令的語氣說：“如果你不肯收下，我會活不到天亮的！”
“奶奶……”葉冠語握著小小的盒子如有千金重，不敢輕易點頭。
“不要再推辭了，否則我會責怪你的。這盒子底部有一個地址，到你需要我幫助的時候，請帶著這個戒指去法國見我，哪怕我不在人世了，只要有這個戒指，它就會達成你的願望，切記，不能遺失！聽明白了嗎？”
日子還是照常過。
葉冠語記得當時拿著戒指琢磨了很多天，一直不明白它除了是隻戒指，還能有什麼意義。但他想既然是佩蘿太太送的，即便只是個戒指，也要好好保存，這是一份沉甸甸的囑託和信任！他並沒有指望這個戒指會給他的將來帶來什麼奇蹟，以他當時的生存狀態，夢想恰恰是最卑微不值錢的東西。但是夜深人靜的時候，他一個人在工棚外的荒地上對著月亮發呆，心緒總是難以平靜。佩蘿太太帶給他的震撼讓他再也回不到從前的單純，他第一次覺得人生竟然是件這麼複雜的事情，一個夢，都可以做一輩子……
是啊，一個夢可以做一輩子。
“大哥，你在想什麼？”文婉清不知什麼時候走了出來，端著杯咖啡放到他面前，葉冠語這才回過神，抬眼打量她。正是春日融融，文婉清穿了件薄薄的粉色針織裙，韓版的寬鬆裙襬仍然遮擋不住微微隆起的小腹。葉冠語的目光落在她的小腹上：“幾個月了？”
“快四個月了。”文婉清下意識地撫摸腹部。
葉冠語不動聲色：“你真打算生下來？”
文婉清一聽這話就急了，她最瞭解葉冠語，他不露聲色時往往是最可怕的，不經意間的一個眼神，就可以置人於死地。此刻他的眼神就冷得瘮人，文婉清驚懼萬分，本能地往後縮：“大哥，放過這孩子吧，他是無辜的，他是我的孩子，我不會讓他姓林……”
“他不姓林，就不是林家的了？”葉冠語端起咖啡，臉上無風無浪，還是看不出端倪。但是他的眼睛，已經微微地眯起，目光有意無意地落在文婉清的小腹上，這絕對是個危險的信號，每當他眯起眼睛打量誰時，多半這個人會有麻煩，文婉清撲上前，“咚”的一下就跪到他跟前：“大哥，我知道你很不高興，可是我除了這個孩子，已經一無所有，這麼多年，其實沒有什麼屬於我……”
“你真是任性！”葉冠語手一甩，咖啡杯飛出老遠，摔得粉碎，“都是我把你寵壞了！你有沒有腦子，讓一個沒有父親的孩子生下來，這是負責任的態度嗎？以往你再怎麼出格，我都遷就你，當初你要嫁給林希，到最後假戲真做，我也容了你，但你卻要生下他的孩子，你把我放到哪裡去了？你別忘了，你是我葉冠語的女人，居然替姓林的生孩子，你以為我會允許嗎？”
“大哥……”文婉清抱住他的腿哭了起來，“我不是不想幫你報仇，可是到最後，我發現愛遠比恨重要，是愛才讓我活到今天，我愛他，儘管我也恨他……而正是這個孩子讓我懂得愛，他就是我全部的希望……”
葉冠語有一瞬間的失神，又是愛……
“這麼多年我一直被大哥你照顧和寵愛著，是你給我了錦衣玉食的生活，還送我去外國讀書，可是大哥，你捫心自問，你給我的是愛嗎？你愛我嗎？我只不過是一個替代品，一個寄託，因為我身上有你心上人的影子，你把我當做她來寵……我很早就察覺了，很多年前，我第一次在你的抽屜裡見到舒曼的照片的時候，我就恍然大悟，但我沒有點破，怕你拋棄我……後來我漸漸長大，我不想一輩子做個卑微可憐的替代品，我想擁有一份屬於自己的感情，哪怕是以復仇的形式離開你，我也願意鋌而走險，其實找林希復仇說到底就是一個幌子，我只是要離開你，我怕我將來死了，你會在我的墓碑上刻那個女人的名字。這太可怕了！也太可憐了！於是我嫁給林希，當時我就有預感，我會愛上他，也期望他能給我愛，可是事與願違，我還是沒能得到我想要的……孩子，只有這個孩子才是我唯一的收穫，也會是我餘生唯一的依靠，大哥，看在這麼多年我陪伴你的分上，別奪走這個孩子，求求你，大哥……”
葉冠語拂袖而去。
任憑文婉清怎麼哭喊，他頭都不回。
出了公館的門，呂總管馬上為他打開車門。上了車，小心地問他：“您有什麼吩咐嗎？”
意思是，他打算怎麼處理文婉清腹中的孩子。
葉冠語煩不勝煩：“再看吧。”
“是。”呂總管只好點頭，但猶豫了一下，還是多說了句，“不過，冠語，凡事最好別留後患……”
“後患？”
“是啊，那孩子生下來流的可是林家的血。”
葉冠語何其的聰明，一聽這話倒笑了：“你的意思是，他長大後有可能找我尋仇？”
“我們不能拋開這個顧慮。”
“不是顧慮，是絕對有這個可能！”葉冠語笑出了聲，“那我倒要她生下這孩子了，我要看看，這小雜種將來怎麼找我尋仇。有意思，太有意思了！人生就是不斷的輪迴，我滅了林家，然後給他們留個根，將來我到了林仕延這把年紀，一定很孤獨，我現在就很孤獨，這個小雜種也許是我未來晚年生活一個很有趣的鬥爭對象，活到老斗爭到老，這才不枉此生啊，哈哈哈……”
“冠語……”
“行了，行了，這事就這麼定了。過幾天送點營養品過來，好好安頓婉清的生活，讓她生個健健康康的大胖小子，等將來我老了陪著我玩。”葉冠語微笑著眯起眼，眼底莫名湧起一團霧氣，喉嚨裡像是被什麼東西嗆住了似的，聲音突然變得沙啞渾濁，“我這輩子已經了無生趣，註定要孤老到死，沒有愛人，沒有親人，也沒有朋友，只有敵人……既然已經不可能有愛，那就讓人恨吧，這也是讓人惦記的一種方式，呂叔，你說是吧？”
呂總管頓時哽咽：“冠語，你說你這孩子……”
“謝謝你，呂叔，這世上也就只有你叫我‘孩子’了。”葉冠語疲憊地仰起臉孔，只有在呂總管的面前他才偶爾真情流露，“佩蘿太太在的時候，她偶爾也會叫我‘孩子’，她去了後，我真正體會到了什麼是孤苦無依，從一開始我就知道，也許我終其一生也得不到我想要的，果然如此，惦記了那丫頭十幾年，到頭來她卻愛上了別人……”
這話提醒了呂總管：“哦，對了，剛剛得到消息，舒曼小姐……”呂總管頓了頓，後面的話不知道怎麼說。
“她怎麼了？”
“住院了，心臟病突發。”