「奇兵号」从运河驶进海峡，朝海盐进发。这段运河已落入刘裕手上，令天师军一时无力反攻。
指挥台上，燕飞、刘裕和屠奉三谈到粮食物资方面的难题。燕飞道：「五车黄金该已运抵边荒集，只要你们以寿阳为基地，从封锁线上游的城镇收购粮货，再以战船循淮水人海，便可运到这边来，解决缺粮的问题。」
刘裕喜道：「这正是我们的想法，阴奇已启程到寿阳去，文清会和他配合。」
燕飞笑道：「听刘爷的语气，与大小姐的关系似乎有进一步的发展。」
刘裕赧然道：「你也来笑我。」
燕飞道：「恭喜恭喜。」
屠奉三岔开道：「燕兄今仗对上孙恩，有多少成把握呢？」
燕飞道：：晅是个令我头痛的问题，但你们不用为我担心，希望可以及时赶上你们，一起北上广陵。」
屠奉三坦白的道：「原本我对刘帅今次毅然北返之举，心中存有很多的疑惑，但若有你燕飞助阵，将完全是另一回事。说到号召力，燕兄实不在刘帅之下。」
燕飞微笑道：「屠兄不要夸奖我。」
刘裕道：「燕兄须否先到海盐，好好休息一天，方往翁州去呢？」
燕飞道：「时间宝贵，待会到海盐时，我立即驾舟往翁州去，如果你们在海盐逗留一天再起程，我说不定真的可赶上你们。」
约好起行的时间和航线后，刘裕道：「我今次到海盐去，是为了要向文清辞行，另一方面则是须作出人事的安排，弄清楚我离去后军队的指挥权，始可安心。」
屠奉三提醒道：「小心处理刘毅这个人，他会不服由小恩这个新丁指挥北府兵。」
刘裕道：「我真想把刘毅也一道带走，但又怕他坏事，只好用另一个权宜之计。」
燕飞讶道：「这样人事上的难题，也有解决的办法吗？」
刘裕道：：垣就叫政治手段。名义上，我会以朱序为接替我位置的统帅。朱序的官阶比刘毅高了至少两级，论资排辈刘毅更是无法和朱序比，所以这安排是不会引起任何异议的。但实质上，指挥的人是小恩，他的权力来自朱序。」
屠奉三皱眉道：「朱序肯帮我们这个大忙吗？」
刘裕微笑道：「只要朱序认定我是真命天子，他会帮我任何的忙。明白吗？」
燕飞生出难以形容的感觉。
刘裕终于完全成熟了。自信、果断、彷似拥有了能把所有人都看通看透的超凡本领。他已从苦难中恢复过来，因为他最期待的一刻正展示在他生命的前方，所以他进入了完全不同的另一心态里去。
燕飞曾与刘裕共同经历他最失意的时刻，就在王淡真像交易中的货物般被送往荆州去时，但燕飞亦知道自己会与刘裕共赴他最辉煌的时刻，就是当桓玄授首于刘裕的厚背刀下的一刻，那更标志着刘裕成为南方最有权力的人。
刘裕的崛起，代表着南方布衣平民的崛起，打破自汉末实施九品中正制度后高门世族在政治上的垄断。
屠奉三叹道：「明白了！燕兄有没有感到我们的刘帅愈来愈厉害呢？」
刘裕欣然道：「你们所谓的厉害，是被逼出来的。」
转向燕飞道：「现在两湖帮是否由尹清雅作主？」
燕飞点头道：「暂时该是这样子。」
屠奉三道：「尹清雅在两湖帮地位虽高，却欠缺实际统率帮众的经验和资历，她这么一个小娇女，能镇得住桀骛不驯的帮众吗？」
燕飞道：「这个问题要分几方面来说。现在的两湖帮徒，只有两个选择，一是投向桓玄，一是为聂天还报仇。照我看，没有人会向桓玄投降，因为聂天还遇害，使桓玄在两湖帮众心中成为背信弃义的一个人，谁肯为这样的一个人卖命？其次是两湖帮众均来自民间，他们对高门大族没有丝毫好感，而他们正是在高门大族的凌逼剥削下不得不落草为寇，他们的出身，注定他们和桓玄处于对敌的立场。最后也是最重要的，就是尹清雅已成了两胡帮众团结的唯一理由，而她更是一道桥梁，令两湖帮与我们荒人和你刘爷联结起来。亦只有刘爷你，能令两湖帮众对将来生出希望。」
屠奉三道：「经燕兄这番分析，两湖帮的情况立即清楚分明。只要我们能好好运用两湖帮这支奇兵，可收意想不到的奇效。」
刘裕伸个懒腰道：「今夜我很高兴，因为能与燕兄在海上乘风破浪。时间过得真快。看！见到海盐的灯火哩！」
燕飞笑道：「我到翁州的时候也到了，就在这裹放下快艇如何？」
海盐城。
刘裕进入小厅，江文清像个等候丈夫回来的妻子般，迎上前为刘裕脱去外袍，侍候他到一旁坐下，奉上热茶。
刘裕放下茶盅，爱怜地瞧着陪坐身旁的美女，道：「明天黄昏我和奉三起程回广陵去。」
江文清娇躯轻颤，失声道：「甚么？」
刘裕把现时的形势和返广陵的因由详细道出，又指燕飞解决了孙恩后会参加他们的行动。最后道：「希望文清明白，如果我们仍在这里与徐道覆纠缠不休，将坐失歼灭桓玄的最佳时机。一旦让桓玄立足建康，控制扬州，那南方的天下，将是桓玄的天下，我是绝对不会容许这情况出现的。」
江文清垂首道：「我明白！刘帅放心去吧！」
刘裕原以为要说服江文清留在江南，是要大费唇舌的事，怎知如此轻易得到她的首肯，大喜下跳将起来，把她从椅子上整个抱起来，道：「大小姐愿下嫁我这个粗人呢？」
江文清大羞，把俏脸埋入他的宽肩去，娇躯轻颤着。
刘裕大笑道：「大小姐若不反对，我刘裕便当大小姐答应了。」
江文清狠狠在他肩头咬了一口。
刘裕直入卧室，抱着她在床沿坐下，让她伏在怀中，心满意足的叹道：「文清不要以为我今次到广陵是去赌命，事实上我有十足的把握。因着玄帅的关系，北府兵将没有人喜欢桓玄，假设刘牢之一错再错，甘愿做桓玄的走狗，会令他失尽北府兵将之心，我们的机会便来了。」
江文清温柔的在他耳边道：「可是你千万勿掉以轻心，既有魔门牵涉在内，桓玄必有完整的计划，以解除你们北府兵对他的威胁。」
刘裕道：「原本我也非常担心魔门的手段，不过既有燕飞与我们并肩作战，任他魔门高手尽出，怕也奈何不了我们。」
江文清娇声道：「放你回广陵去是有条件的，将来与桓玄决战时，人家要在你身旁。」
刘裕微笑道：「那就要看我今夜的表现了。」
江文清坐直娇躯，搂着他的脖子露出不解的神色，讶道：「那与今晚有甚么关系？」
刘裕正容道：「当然大有关系。如果我今夜成功令你怀了我们的孩子，你还怎可大腹便便的上战场？」
江文清立即睑红过耳，钻入他怀里去。
刘裕满怀感触的道：「我刘裕为岳丈报仇，乃天经地义的事，与文清你手刃桓玄没有分别。我们苦待多年的一刻，正在眼前。今夜让我们忘掉一切，享尽夫妻间鱼水之欢。我刘裕于此立誓，不论将来如何变化，我对文清绝不会变心，不会辜负文清垂青于我的恩德。」
燕飞操控小艇，在波涛汹涌的黑夜怒海如飞疾驶，视海浪如无物。
他的心灵空明通透，不染一丝杂念，阴神与阳神结合为一，浑然无我。
忽然一个巨浪把快艇托上半空，燕飞不惊反喜，乘机借势而行，破浪前进。
孙恩正等待着他，他感觉得到。
滚滚浪滔，陪伴着他向决战场进军，以排山倒海的气势，阵阵波浪，滚滚巨涛，一浪高似一浪，朝出现前方像一头海中恶兽似的翁州岛打去，似要把牠一下子催毁。
忽然孙恩在他的感应网上彻底的消失了，不留半点痕迹。
燕飞没有为此震骇。
孙恩不但伤势尽愈，且更上一层楼，自然而然的嵌入了天地宇宙某一亘古常存、无边无际的力量去，浑成一体，达致黄天大法至高无上天人合一的境界。
奇怪的是，就于孙恩在他的感域内消失的一刻，他接收到孙恩的心意。这将是孙恩舆他最后一次决战，纵然孙恩仍没法强夺他的至阴之气，亦不会让他燕飞活着离开。
孙恩终于想通了，知道只有抱着宁为玉碎、不再瓦存的决心，方有机会窃夺他的至阴之气，孙恩再不容他继续精进下去。
燕飞一声长啸，快艇加速往翁州飙去。
楚无暇轻柔的道：「族主在想甚么？噢！外面的雪愈下愈大哩！」
倚枕而坐的拓跋珪拥着她羊脂白玉般的美丽娇躯，双目闪闪生辉，沉声道：「我在想击败慕容垂以后的事。」
楚无暇愕然道：「族主怎还有闲心去想这么久远的事呢？」
拓跋珪微笑道：「这是我的习惯，不论做甚似是微不足道的事，都会兼顾全局。」
楚无暇一双美目射出意乱情迷的神色，柔声道：「天下间竟有像族主这般的人，换过是无暇，除慕容垂外再不会去理其它事，族主真的是非常人。」
拓跋珪低头细看她仰起的俏脸，道：「你那颗宁心丹果有奇效，过去的十多天我处于前所未有的状态里，只要把精神集中在某一事上，便可心无旁骛的专注于该事上。刚才和你欢好，亦分外投入，享受到极尽男女之欢的快乐。」
楚无暇投入他怀内去，欢喜的道：「希望族主再不用服另一颗宁心丹。」
拓珪没有答她，好一会后道：「无暇晓得我拓跋珪和慕容垂最大的分别在哪里呢？」
楚无暇思索片刻，放弃道：「你们的分别在哪里呢？」
拓跋珪露出苦涩的神情，徐徐道：「因我曾经历过灭国、委屈求存和无处为家之苦，令我不住去反省拓跋族失败的原因。如果我只是要做一时的霸主，只要有强大的兵力便已足够，但若要统一北方，至乎统一天下，我就必须有高明的政治手段、长远的治国策略，方有成就不朽大业的可能。否则只会重蹈苻坚的覆辙。」
楚无暇娇躯轻颤，有点情不自禁地用力抱紧他，娇吟道：「族主！」
拓跋珪道：「苻坚之所以能统一北方，在乎他敢委政于汉人王猛，谛造了自旧晋败亡后最优异的一段政绩。如果王猛仍在，就不会有淝水之败。从王猛身上，我学到很多东西。我们胡人武功虽强，但如论治国之事，则必须以你们汉人为师。」接着叹了一口气。
楚无暇讶道：「族主说得好好的，为何忽然又像满怀心事似的？族主可否说出来，让无暇为你分担呢？」
拓跋珪露出深思的神色，苦笑道：「苻坚冒起时的情况，与我现在大不相同，如论统一天下的条件，他实在远比我优胜。」
楚无暇秀目射出茫然神色，轻轻道：「我不明白！」
拓跋珪沉声道：「现在北方各族，均明白要在辽阔的中原生存和发展，必须向汉人学习治国之道和他们的文化，在这方面，苻坚比我多走了很多步，再得汉人王猛之助，自然是如虎添翼，水到渠成。」
楚无暇柔声道：「崔宏便是另一个王猛，他该不会比王猛差呢。」
拓跋珪点头道：「崔宏的确是不可多得的人才，且他乃北方头号世家之主，他看中了我，」日为我效命，是我拓跋族的福气。」
楚无暇讶道：「原来在族主心中，崔宏有这重要的位置和意义。」
拓跋珪道：「除了在汉化上我们仍有一条很长和艰难的道路要走，在都城的位置上，我们仍差苻坚一大截，令我的统一大业更是莉棘满途。」
楚无暇苦笑道：「我又不明白了，族主会不会怪无暇愚蠢呢？」
拓跋珪笑道：「我倒希望你愚蠢一些，虽然我知道事实非是如此，你是个绝顶聪明的女人，只是对政治没有认识吧！」
楚无暇不依道：「族主是绕了个弯来人家。」
拓跋珪苦笑无言。
楚无暇轻柔多情的道：「无暇很爱听族主说政治方面的事，族主说及这方面的事时，自然而然流露出一股睥睨天下的霸主气概，令无暇感到兴奋。
族主呵！当你荡平北方诸雄，爱在哪里设立都城便设在哪里，谁敢说不呢？」
拓跋珪叹道：「我也希望事情像你说的这么简单，可惜事实非是如此。我拓跋族现在的都城是盛乐，如果把首都迁往平城，由于两城距离不远，可以互相呼应，变成双都城的格局，只由长城分隔，问题不大。但若迁往洛阳和长安，便成了动摇根本的大迁移，会牵涉到很多问题，既可以令我们继续昌兴，也可以使我们由盛转衰。」
楚无暇道：「我又不明白哩！」
拓跋珪道：「令无暇听得一头雾水的原因有二，首先是不明白我们拓跋鲜卑族游牧民族的本质和特性。其次是没有想过，当我们打败慕容垂后，如何管治从敌国得来的大量人口和土地。单凭武力并不足以治国，只有高明的政策和能安民的手段，我拓跋族方能君临天下。」
楚无暇现出心迷神醉的神色，喜孜孜的道：「从族主的眼里，我彷似看到拓跋族的未来。」
拓跋珪的神思也似飞越到了未来，双目奇光闪闪，神情专注的道：「汉化并不是懂说汉语、懂写汉文那么简单。汉化的第一步是把我们逐水草而居的生活方武，过渡往汉人以耕为主的生活方式，采取屯田之策，实行分土而居、计口受田。对我族来说，这已是天翻地覆的变化，牵涉到整个部落的改革，令各部牧民与原来的族酋脱离关系，变成国家的编户农民，要负起赋税和兵役之责。唉！我预计会遇到很大的阻力，但只有这样我们才可以成就大业。你现在该明白为何我会夜不能寐，只要想想这些事，已够我烦恼了。」
楚无暇苦笑道：「族主想的事情，都是无暇从未想过的，刚才竟斗胆说要为族主分忧，真是不自量力。」
拓跋珪欣然道：「你肯留神听我说，已纡缓了我的烦困。要成就不朽霸业，当然要吃大苦头。当我沿域内的农业经济迅速发展，便可以巩固我族政权的基础，那时统一天下，便可预期。为了达到这个目的，我可以付出任何代价。」
楚无暇娇吟一声，在他怀里扭动起来。
拓跋珪想起正在返回沙漠途上的万俟明瑶，俯首吻上楚无暇的香唇。