两天，艾颂接连练招两天。
为了表示对疯女的默衰，他接连两天不吃也不喝。
最主要的原因在于他一温习招式，便发现以前困惑之处，均能顺利地摆平，他当然惊喜地猛练着。
天暗了，他仍然施展着‘四不像身法’，却见他的双手十指忽曲倏直，缕缕指风疾速地射出。
那些指风射出之际，一直是静悄悄，可是，四周坡壁上却是怪叫连连，一条条毒蛇纷纷坠落着。
它们清一色地脑袋开花而亡。
不论它在何处？它有多大多长或多细多短，每条蛇尸都是脑袋开花，落地之后迅即气绝。
黑夜早已笼罩大地，那群蛇惊慌地逃窜，艾颂却准确地修理它们，既可练武，又可除害。
他正练得不亦乐乎之际，倏听右侧传来‘咻……’连响，他一偏头，立即瞧见六条小蛇疾射而来。
“哇操！它们怎会一起射来呢？难道有人在搞鬼吗？”
他尚未确定，立即艾瞧见六条小蛇自山坡上那块大石后射出，艾颂仔细一瞧，便瞧见两只手掌。
他暗暗一笑，双掌一扬，那六条小蛇立即碎成血雨。
他稍候刻，双掌再扬，那六条小蛇立即好似苍蝇被粘在粘纸般停在半空中，敢情他已在表演特技。
石后突然传出：“隔山打牛！”人影向右一闪，一条手臂粗，三丈余长之毒蛇已经被掷去。
艾颂一见那人是恩师，他立即明白恩师在考验自己的武功，于是，他立即并掌推出一股潜劲。
那条大蛇原本在旁‘看戏’，突然被掷出来，它在火大及惊慌之余，全身不由剧烈地蠕动着。
哪知，它刚接近那六条蛇，全身倏地一震，立即似撞上石墙般向后一退，‘砰！
’的一声，立即掉落在地上。
‘砰！’声刚响，硕大的蛇身便似面粉般粉碎。
灰影一闪，神算子已经自石后拿着两个包袱掠到大蛇尸旁，而且从头到脚仔细地瞧着。
艾颂将六条小蛇震飞向远处，立即上前行礼道：“参见恩师！”
“呵呵！免礼，来，瞧瞧你的成绩吧！”
“是！”
“蛇肉粉碎，蛇血呈紫，蛇骨虽有多处粉碎，却有三处留下断片，可见你的功力仍是阴虚阳盈，是不是？”
“恩师明察秋毫，佩服！”
“吾方才瞧过你练招之情形，你的招式实在大有进步，而且也有巧思创意，真是可嘉可贺！”
“吾已在两天前吩咐媛儿与麟儿两人返家候你，你就继续在此地潜修十天，吾届时再来接你吧！”
“是！”
“包袱中放着衣衫及干粮，你自行换用吧！”
“是！”
“你尚有疑惑吗？”
“弟子目前身处何处？”
“雁荡山，后山！”
“哇操！弟子跑这么远啦？”
“不错，她胡奔，你猛追，害吾险些跑断腿！”
“师父当时何不加以拦截呢？”
“力有未逮，她掠行太快了！”
“对了，这些蛇是野生？还是有人饲养的呢？”
“理该是野生，因为，此地荒芜，若有人饲养，主人早就现身了！”
“有理，它们为何不离去呢？”
“它们皆有群居性，何况，你所杀死之蛇尸正是活蛇们之山珍海味，它们岂会舍得任意离去呢？”
“徒儿是否可以利用练招之时，除去它们呢？”
“无妨，吾走了！”
“恭送恩师！”
神算子一去，艾颂一打开包袱，果然瞧见一套全身的内裤、儒衫，甚至也有一双锦靴。
另外一个包袱中则装着甚多的卤昧及干粮，看来他可以‘长期抗战’了，他便拿起一只鸡腿啃着。
日子在忙碌之中过了十天，这天晌午时分，艾颂正在啃着硬梆梆的干粮，突听崖上传来少女惊呼道：“蛇！蛇！”
立听‘砰！砰！’两声，两条小蛇便从崖上被劈飞而下。
“投哥，你的武功真棒！”
“芳妹缪赞矣！歇会儿吧！”
“好呀！那儿有株大树，咱们到树下纳凉吧！”
“好呀！走！”
那句‘投哥’及熟悉的嗓音，不由令艾颂暗诧道：“难道是公子吗？”
他怎会和一位女子来此地呢？
他在好奇之下，便向右坡飘去。
他的动作轻飘若絮，根本没有发出任何的声音，可是，他刚掠上山坡，半山上的蛇群便惊慌地逃窜着。
他心知它们必是畏惧他的体味，不由暗暗叫苦。
他只好掠到一块大石旁贴身而躲。
蛇群经过这一阵骚动，大小的蛇只便惊慌地逃向崖上，没多久，崖上便传出‘轰轰……’掌声。
少女之惊呼声也交织而响。
“投哥，咱们走吧！”
“不，这些蛇不但数量多，而且皆含剧毒，若不将它们除去，它们一流窜出去，必然会害人！”
“别管他人之死活，咱们自保吧！”
“不，我有信心足以除去它们，你到旁边歇会吧！”
“好吧，你小心些哦！”
“我知道了！”
艾颂暗赞道：“公子挺有正义感的吗！”
他望着纷落的蛇尸，心知谷投正在大开杀戒，而且自保有余，他便悄悄地沿着坡上之石块移动身子。
蛇群惊慌地逃窜更疾了。
谷投正在大开杀戒，他乍见众多蛇群疾逃向四方，心中一急，立即叫道：“芳妹，烦你以梅花针协助除蛇！”
“投哥，何必浪费力气呢？”
“芳妹，帮帮忙吧！”
“好嘛，人家从未见过如此喜欢管闲事的人！”
立听一阵‘咻咻……’连响及群蛇怪叫声。
艾颂隐在崖下五丈远一块石后，不由更佩服谷投。
他听了盏茶时间之后，一听他们逐渐分散向远处，他便悄悄地掠上崖，立即隐在一块大石旁。
只见一身蓝绸儒衫，原本该风度翩翩，风度潇洒的谷投却已经额头冒汗地挥掌纵跃着。
另外一位紫裳少女则在左侧远处挥剑扬掌屠蛇，艾颂乍瞧她的招式，不由觉得一阵子眼熟。
他仔细一瞧，立即想起与铁牛的招式颇熟，他在暗诧之余，便进一步打量她的招式及长相。
她长得挺迷人的，此时虽然在杀蛇，却仍然含着笑容，让人一瞧，便有一分亲切感及仰恋之意。
可是，艾颂却暗暗惊惧着，因为，他逐渐确定她与铁牛有关联，他暗暗担心她在打谷投的主意。
她那丰胸、蛇腰、蜂臀魔鬼般身材在纵跃间，散发着扣人心弦的威力，艾颂却更加的紧张。
他是在替谷投紧张呀！
谷官临别时之殷殷叮咛，一直回绕着艾颂的脑海中，艾颂即使已经发达，也不敢忘记他该照顾谷投。
于是，他陷入沉思之中了。
哇操！谷投会单独和此女来此地，可见他们的感情颇深，再由他们彼此‘哥妹’相称，说不定已经‘那个’了。
若真是如此，怎么可能劝得开呢？
可是，若让他们继续交往下去，不但谷投会完蛋，谷家的财产迟早也会落入这批人的手中。
艾颂越想越担心了。
可是，他该如何劝呢？
他久积于谷投的淫威下，怎敢正面劝呢？
他又开始伤脑筋了。
大约又过了半个盏茶时间，由于艾颂已经上崖，其余之蛇吓得不敢上崖，谷投二人的压力顿轻。
不过，由于群蛇仍然到处逃窜，他们为了避免有漏网之蛇，于是，他们到处纵跃追杀不已。
艾颂边闪边思忖之际，倏听远处传来一声厉啸，道：“住手！”艾颂立即皱眉悄悄地望去。
那厉啸似以铁锤敲上金块，既高吭又刺耳，令人听得心神一阵不舒服，难怪艾颂会皱起双眉。
谷投首当其冲，好似挨了一记‘左钩拳’般，双耳嗡嗡连响，眼前满天金条，伸手欲抓，却是没半条。
那位少女则是芳容大变地怔在原处。
群蛇似遇上救星般疾射向远处。
‘嘶……’声中，红信连吐，似乎在‘打小报告’。
远处出现一位高瘦的老者及一位中等身材的中年人，谷投枯瘦如骨，此人却比他高，又比他瘦。
艾颂脑筋一转，立即忆起南宫媛曾提及一位蛇叟，而且蛇叟就是这付长相，艾颂立即眉头更皱了。
因为，蛇叟由于长年接近蛇，心性已似蛇，平日不正不邪，谁若得罪他，谁就要担心蛇叟那永无休止的报复。
而且是连本带利加倍报复。
艾颂早该想到这群毒蛇乃是蛇叟之心肝宝贝，因为，除了蛇叟外，谁能将这群毒蛇集合在一起呢？
他由蛇叟的啸声明白蛇叟一定火冒千丈，若让蛇叟再发现崖下那些被他大屠杀之蛇尸，蛇叟不气炸才怪。
艾颂并不怕蛇叟，因为，他的武功比蛇叟高，功力比蛇叟强，而且，他也不惧蛇毒，蛇叟能奈何他吗？
可是，他得替谷投担心呀！
他尚未拿定主意，谷投身前两丈远处已经掠定那两人，那少女则也停在谷投左侧盯着那两人。
‘咻！’的一声，一条尺余长，通体青白相间的蛇儿已经射上老者的右肩，而且立即旋尾盘坐在他的肩上。
‘嘘嘘！’声中，蛇头连点，蛇信猛吐，它似在打报告呢。
瘦高老者瞧了蛇身一阵子，沉声道：“你们知道你们该如何死吗？”
谷投忙拱手道：“误会！请前辈……”
“少罗嗦，老夫双眼不瞎，岂会没瞧见你方才在搞什么把戏，老夫今日先毁了你，再去找‘老螳螂’算帐！”
“前辈认识家师吗？”
“哼！欧小子都不配帮老夫端洗脚水，你还不俯首认罪！”
“前辈可否听晚辈解释？”
“不必！地上之尸体完全是你的杰作，是吗！”
“是，不过……”
“只要是你杀的，就不必再多说废话，纳命吧！”
倏听少女喝句：“且慢！”立即自怀中取出一块玉佩迎上。
这名瘦高老者正是蛇叟，他乍见到那块代表星宿门之玉佩，他的那对倒吊眉，立即紧紧一皱。
他身侧中年人突然双唇轻掀，传音密语着。
蛇叟双眼连转，他轻嗯一声，立即仰首望天。
中年人却沉声道：“久仰星宿绝学，今日有幸遇见，请多指教！”说着，他已经朝前行去。
少女神色一变，右手倏地向无上一扬。
一粒黑丸立即脱手向上飞去。
中年人冷冷道句：“休想通风报信！”右脚尖一挑，一条小蛇已经飞到他的身前，立见他抓起小蛇朝上掷去。
‘叭！’的一声，沿途蠕缩的小蛇一沾上那粒黑丸，尾部立即将黑丸卷住，同时斜飞而去。
少女神色一变，立即冷冷地道：“星宿门之人，并非好惹，我劝你们两人还是多加考虑吧！”
“哼！坐井观天，星宿门如今若非已是过街老鼠，人人喊打，你们岂甘心躲躲藏藏，见不得人呢？”说着，身子一滑，扬掌疾拍而去。
却见谷投拄脚扬臂截去。
‘砰！’的一声，谷投身子一晃，中年人却踉跄而退。
谷投忙拱手道：“在下二人不知它们是两位之物，因恐担心它们流窜咬人，才予以扑杀，尚祈海涵！”
中年人冷冷地道：“你欲架下此梁？”
“这……”
“神臂公子清誉得来不易，切勿遭星宿门所污，你是聪明人，请退到一旁好好静思一番吧！”
谷投一咬牙，立即侧身望着少女道：“芳妹，你真是星宿门人吗？”
“不错，你后悔了吧！”
“我……家师与贵门有何关联？”
“本门护法！”
“啊！你们为何要陷我于不义？”
“哼，谷家不该富有，更不该为富不仁，你也不该狂傲蛮妄，我已经把话摊明了，你要站在何方？”
“我……我……”
“咯咯，你是不是要把我废掉呀？你难道没有发现你的‘关元穴’，最近一直阵阵燥热及泛寒吗？”
“你……你怎会知道的？”
“咯咯，令师亲自下毒，又亲口告诉我。我怎会不知道呢？”
“你……可恶！”
右掌一扬，立即劈来。
少女咯咯一笑，一边闪开一边自怀中了取出一物。
那是一个古色古香的小哨子，她刚将小哨凑入口中，立听蛇叟喝道：“小子，还不捂耳闪避！”
‘避！’字未歇，谷投尚未会意过采，少女已经吹出‘毕……’哨音，立见谷投捂腹惨叫一声。
中年人喝句：“该死！”立即扑去。
少女向右侧一闪，持哨喝道：“谷投，还不出手对付他！”
谷投刚嘘口气，少女立即又‘毕毕！’吹了两声，他立即觉得腹部绞疼难耐，当场又捂腹惨叫。
少女仗着飘忽身法闪避中年人的攻击，同时叱道：“谷投，你若再不攻他，我就让你肠断肝蚀！”
谷投吸了口气，突然弹身扑向少女。
“好，是你自找死路，怨不得我！”
她立即边闪边‘毕毕！’疾吹钢哨。
谷投疼得满地翻滚，惨叫着。
蛇叟立即撮唇催蛇闪避，以免群蛇误咬谷投。
中年人精招尽出猛攻不已，少女却仗着飘忽的身法闪躲，故中年人一时之间也奈何不了她。
倏见她取下钢哨喝道：“谷投，还不遵令行事！”
谷投似大病方愈般剧喘着，一时动弹不得。
不久，少女又冷叱道：“谷投，你还想再尝苦头吗？”
谷投突然吼句：“贱人，我作鬼也不会饶你！”右掌倏地疾拍向‘天灵穴’，急得艾颂就欲弹制指他。
却见蛇叟朝谷投的右腕一扣，顺手朝他的后脑一拂，谷投嗯了一声之后，立即昏迷不醒。
少女见状，急喝道：“蛇叟，枉你身为前辈，居然插手此事，你不怕天下人耻笑吗？你不怕本门复仇吗？”
“哼！好一个仗势凌人的丫头，今日若不除你，他日不知会有多少人死于你的手中。”说着，他已经缓步行去。
少女情急之下，恢地加快身法及攻向中年人。
她方才只守不攻，此番出手攻击，中年人顿觉四周全是掌影及身影，情急之下，他倏地抖手掷出两篷灰粉。
蛇叟见状，立即抽身疾退。
少女啊了一声，尖叫道：“好！很好！”
倏见她全身一旋，两篷红粉已经掷出。
中年人啊了一声，立即倒地。
少女踉跄停身，突然啊了一声，立即仆倒地上。
却见她厉容道：“很好！很好！你若有种就别碰姑奶奶，否则，姑奶奶必拉你去地府理论一翻，啊！”
黑血一喷，她已经仰身抽搐。
‘呃！呃！’两声，她又喷出两道黑血，立即‘嗝屁’。
中年人却喘呼呼地起身张望着，蛇叟心知有异，立即问道：“秋儿，你中了何毒？速服解药吧！”说着，又抛去一个瓷瓶。
中年人却劈飞瓷瓶，张臂扑向蛇叟。
蛇叟暗暗叫糟，身子一闪，便已按住中年人的麻穴，他乍见中年人的火红双眼及急促喘息，不由双眉紧皱。
只见他朝中年人的下颚一掀，立即掀下一张人皮面具。
一张双颊火红的秀丽脸蛋及乌溜溜的秀发立即呈现出来，畦操！想不到中年人竟会是母的。
蛇叟朝她的右腕一搭，立即全身一震。
他朝谷投一瞧，喃喃自语道：“此子尚能自爱，罢了！”
他将她朝地上一放，立即拍开谷投的穴道。
谷投一醒来，乍见蛇叟望着他，不由问道：“前辈，我……”
“你先瞧瞧现场！”
“是！”
谷投乍见尸体及另外一名少女，不由暗诧。
蛇叟沉声道：“她是老夫之义女兼传人贺玉秋，她误中媚毒，你若愿意替她化解，老夫可以不计前嫌！”
“这……”
“小子，你还在犹豫什么？以老夫的身份及她的清白身子，难道配不上你这位满身铜臭，狂傲无知的小子吗？”
“前辈休怒，晚辈惶恐之至！”
“少来这套，答不答应？一句话！”
“这……”
“小子，老夫的耐性有限，你若不答应，老夫就将你抛入蛇谷，你若答应，咱们便是亲戚，老夫可以助你闯万儿！”
“这……当真？”
“老夫一向言出必行！”
“好，你肯替我除去艾颂吗？”
“他不是你的家奴吗？他待你不薄，你为何要除去他？”
“他瞒着我练武，处处抢我的风头，我与他有不共戴天之仇！”
“你……真是狼子心性，老夫若非为了秋儿，恨不得除去你，不过，老夫话出必行，你放心吧！”
“当真？”
“少废话，快宽衣！”
“是！”
没多久，二场‘肉搏战’便在蛇叟地监督下，顺利进行着，艾颂却悄悄回谷中收拾行李飘然离去了。
他想不到谷投会那么恨他。
他知道谷投既然与星宿门扯上关系，那少女虽然已死，谷投今后必然会遭到星宿门的各方面追缉。
艾颂原本欲离去，为了谷投的安危，他便取出包袱中的那张中年人面真朝脸上一戴，然后，悄悄来到现场。
谷投仍然在辛苦干活。
蛇叟正将少女的尸体抛人谷中，然后在旁‘监工’。
良久良久之后，雨过天晴了。
谷投喘呼呼地穿上衣衫，便朝蛇叟下跪道：“参见师父！”
“免礼！先替秋儿穿妥衣衫，戴上面具吧！”
谷投应声是，立即温柔地忙碌着。
他方才已由发泄中发现贺玉秋不但相貌秀丽，而且身材一级棒，她虽然比不上南宫媛，却甚为忠心。
何况尚有蛇叟撑腰，只要能除去艾颂，他仍然有机会得到南宫媛，于是，他温柔体贴地替她着装。
她因为媚毒方解，神智尚在迷茫中，根本不知道周身之事。
不久，谷投转身道：“恭请师父指点！”
“你与她出来之事，有第三者知道吗？”
“欧新知道！”
“嗯！此事必是他所安排，你去过星宿海了？”
“没有，徒儿只是跟随欧新在山下客栈中遇见她，欧新表示她是他的侄女，便由她陪徒儿出来走走！”
“嗯！你要不要回去见欧新？”
“这……请师父指点！”
“你该回去俟机除去他，否则，他在找不到你之后，一定会向你的家人动手。
届时反而更加棘手！”
谷投骇然道：“师父高见，不过，徒儿并非欧新的对手，何况，妖女若不同行，恐怕会引起欧新之怀疑！”
“老夫明白，老夫赠你毒药，张嘴！”
谷投一张嘴，蛇叟便弹出一粒绿色药丸射入他的口中，他顿觉口中一阵清香，腹中也升起一股热流。
“此乃蛇毒之解药，你放心地撤毒吧！”
他立即弹出两包药粉。
“多谢师父，求师父进一步化解徒儿被欧新所下之毒！”
“急不得，你先去除掉欧新，再来此地找老夫！”
“是，徒儿拜别！”说着，果真毕恭毕敬地跪拜着。
谷投一走，艾颂也跟着走，因为，他不打算瞧蛇叟发现谷中蛇尸后之愤怒情景，何况，他也想出去透透气了。
平安客栈，它并不大，不过，整理得颇为清洁，所以一向生意不错，如今更是约有六成的客人。
客人们正在前厅用膳，欧新则在后院上房中沉思。
桌上摆着大鱼大肉，他却似无胃口似的。
艾颂跟着谷投由后墙翻入，他略一默察，便听出除了右侧边间有人之外，其余房中皆是唱空城计。
他一见谷投沿着右墙角转去，他跟着转到厅中后，一见谷投继续行向右侧，他便悄然站在壁角。
‘毕剥！’敲门声之后，便是谷投低声道：“投儿求见！”
“进来吧！”
“是！”
谷投一入房，立即关上房门，艾颂便悄然飘到附近房外。
“师父，您在用膳呀？”
“嗯，芳儿呢？”
“她在买些物品，马上会回来！”
“用膳吧，玩得愉快吧？”
“雁荡风光雄伟，瀑布更是令人大开眼界！”
“嗯，你身上怎有血腥味道呢？”
“徒儿不慎与芳妹闯入一处蛇穴，可能是在屠杀时，沾上血迹吧！”
“嗯，听说老蛇鬼曾在此地出现过，你们可要小心些！”
“是，徒儿敬师父！”
“好！好！干！”
“干！”
“投儿，你今日好似特别有礼貌嘛？”
“师父见笑矣！师父吩咐芳妹安慰徒儿，徒儿理该致谢！”
“嘿嘿！你若中意，吾倒可玉成这门亲事！”
“当真？”
“不错！”
“谢谢恩师，谁？”
欧新跟着朝窗一瞧，谷投已经撒出两篷药粉。
欧新喝声畜牲，立即扬掌，一仰上身。
谷投早在掷药之际，侧身一闪，欧新不但劈空，由于吸入一丝毒粉，顿觉一阵晕眩，身子当场一晃。
谷投起机将两把匕首射向欧新的腹向。
欧新刚扬掌劈开匕首，立即仆倒在地上，只见他厉容指向谷投道：“畜……牲你敢……杀师……你……不得……好死……”
“姓欧的，本公子的解药呢？”
欧新道句：“休想！”倏地朝怀中掏。
谷投快步上前一踢，欧新的左右‘肩井穴’一阵剧疼，‘啊啊！’两声惨叫之后，立即翻倒在地上。
谷投迫不及待地自欧新怀中掏出一个小褐瓶，瓶盖一掀，立即有一股清香透出，谷投欣喜地立即仰口服药。
却听欧新哈哈大笑道：“你……中计了！”
“你……这不是解药吗？”
“嘿……嘿你奸……吾更鬼它……它呃……呃……”
黑血狂喷之中，他已经气若游丝。
谷投只觉内腑一阵翻涌，胸口一胀，倏地‘呃！’二声，冲口喷出一道血箭，血色赫然是红中带黑。
他不由神色大变。
倏觉腹中一阵绞疼，他立即惨叫倒地。
艾颂正欲入房，却见三位中年人自院中疾掠而来，他稍一思忖，立即破门而入，匆匆望向房中。
谷投骇然欲起身，艾颂忙传音道：“公子别怕，是我，艾颂！”
“快……快带……我走……啊……”
艾颂立即挟起谷投破窗而出。
却听欧新喊道：“谷……投……杀吾……”
“糟！公子，另有三人追来了！”
“快……啊！走……啊……”
“去哪儿？”
“山……东山，啊！”
艾颂一见四周已有不少人在注视，他立即掠上屋脊疾掠而去。
‘咻……’声中，连他自己也不相信他的轻功会精进到这种程度，他便忍住惊喜朝郊外疾掠而去。
他原本可以直接掠向蛇谷，可是，为了避免麻烦，他在掠上山道之后，便故意问道：“公子，可否让我瞧瞧你的饬势？”
“啊！不必……快往东……东南方……”
他一见谷投额上泛黑，冷汗直沁，他心知他体中之毒已经加速发作，他便全力催转功力掠往蛇坑。
不到盏茶时间，他已经接近蛇坑，他便刹身故意张望道：“公子，接下去该往何处呀？”
谷投弱声道：“喊！师……师父……”
“师父？要喊师父吗！”
“是……是……”
艾颂便故意以二成功力喊道：“师父，师父……”
不久，脸色深沉的蛇叟已经掠上崖，艾颂佯作不识地立即止声。
“啊！他怎么啦？”
“中毒，您是……”
“快放下！”
艾颂一放下谷投，蛇叟立即掠上来探视着。
他的倒吊眉皱得更紧了。
倏听他喊道：“秋儿，取百涎散及银针来！”说着，他已经开始剥去谷投的衣衫。
艾颂便回避地走到远处。
不久，贺玉秋仍然以中年人的面貌出现，右手却提着一个药箱。
“啊！他……他怎么啦？”
“双毒攻心，速渡入百涎散！”
贺玉秋将箱子放在蛇叟身旁，立即取出一个白色瓷瓶，迅速地倒了一大撮白色药粉进入口中。
她扳开谷投那略僵的牙关，立即吻上去。
一股股的药液便渡入谷投的口中及腹中。
蛇叟早已拿起三支四寸余长的银针刺人谷投的‘膻中穴’、‘期门穴’及‘关元穴’，然后再迅速地插入大小银针。
没多久，谷投从头到脚至少插了七十支小银针，蛇叟刚嘘气起身，贺玉秋忙问道：“爹，他能活吗？”
“能……不过……”
“怎样？”
“功力全废，右臂……”
“啊！怎么样！”
“必须锯掉！”
“啊！太……太惨了，别无他策吗？”
“若欲留右臂，他必会终生痴呆！”
“啊！怎……怎会这样呢？”
“双毒已临‘膻中穴’及‘百会穴’，非如此做不可！”
“武功一失，形同废人，右臂再失，这……他受得了吗？”
“既然如此，别救他，以免你终身受累！”
“不，求您救他！”
“痴儿，你可知道你即将付出多少的牺牲吗？”
“孩儿愿意，求您救他！”
“好吧，且容我先问问详请吧！”说着，他立即望向艾颂。
艾颂早已瞧得感动万分，此时一见蛇叟望来，他立即叙述他所听到的情形，不过，他当然省去自己跟踪之事。
“你是谁？”
“晚辈艾颂！”
“啊！你就是艾颂？”
“正是！”
“取下面具来！”
“是！”
面具一卸，蛇叟的双眼立即神光熠熠，好半晌之后，他方始点头：“果真是人中之龙，令师果真是沈老吗？”
“是的！”
“果真是名师出高徒，你可以走了！”
“晚辈可否尝试替公子驱毒？”
“你信不过老夫之银针渡穴大法！”
“前辈勿误会，晚辈只是想试一试而已！”
“不必，老夫终生喂毒蛇及炼制药物，岂会不知此人已经毒气攻心延脑，你若妄以真力逼毒，他非七孔溢血不可！”
“啊！当真无法可解吗？譬如说另以药物解毒！”
“迟了，即使是仙丹妙方，也已迟了，你若有心相助，就返回客栈承揽下杀死欧新之事，以免那批人追杀此人及其家人！”
“是！晚辈遵命，请问，谷公子今后将住何处？”
“目前暂时在此地，日后必会返辽阳！”
“谢谢！告辞！”说着，身子一弹，立即掠出二十余丈外。
蛇叟望着艾颂的背影，喃喃自语道：“奴才变英豪，主人却失功，天理昭昭，真是天理昭昭呀！”
“爹，他何时会醒来呢？”
“至少尚需等候一个时辰！”
“他真的必须锯去右臂吗？”
“不错，他一醒来，一定会很难受，好生劝慰他吧！”
“是！”
艾颂一入城，便买了一套青衫及内衣裤，然后找间客栈沐浴一番。
半个时辰之后，他一来到平安客栈，便瞧见三位差爷在询问客栈主人，四周另有五十余人围观着。
他朝窗旁座头一坐，便招来小二点妥酒菜。
厅中尚有十余名酒客分成六处在低声议论命案，艾颂默听一阵子，便知道这些人只是在吹牛而已。
不过，他倒知道欧新的尸体己被带走。
不久，小二送来酒菜，艾颂边取用酒菜边思忖星宿门会有什么反应以及他该采取什么行动。
倏见一名中年叫化望了艾颂一阵子，便大步行来。
艾颂含笑颉首，道：“请坐！”
中年叫化压嗓向道：“公子姓艾吗？”
艾颂颔首传音道：“在下正是艾颂，请问李老目前在何处？”
中年叫化惊喜地道：“李老仍在岳阳，尊夫人则在南宫世家！”
“谢谢！你有没有瞧见三人运走欧新之尸体！”
“有，其中一人不慎沾毒而亡，另外两人则以担架运尸上车，已在盏茶时间朝北离去，敝帮弟子已经跟踪下去！”
“小心些！他们是星宿门之人！”
“是！欧新是死于公子之手吗！”
“另有其人，不过，在下愿意揽下此事，请设法传出此讯！”
“是！”
“在下欲往南宫世家，请指示路线！”
“公子不妨抄山而行，翻过山头，再朝南行！”
“谢谢！最近有没有重大江湖事故？”
“铁牛曾于八天前赴武林盟向敝主叫阵，已被众人逐退！”
“他目前在何处？”
“仍在岳阳逗留，对了，前任盟主之首卫青龙已经归皈佛门！”
“啊！他怎会如此做呢？”
“他自称有愧职守，愿终身面壁悔过！”
“他目前在少林吗？”
“是的！”
“星宿门有没有动静！”
“没有，不过，据报在这附近方圆百里内有数批来历不明的人一直在山区活动，不知有何阴谋！”
艾颂忖道：“她们一定在搜寻疯女，唉！”
他便沉声道：“吾将赴南宫世家，家师若向你询问，不妨据实以告！”
“是！”
“谢谢！在下告退！”
“公子一路顺风！”
艾颂一出客栈，便沿途欣赏街景散步着。
一出镇甸，他朝四周略一默察，便朝山上掠去。
只见他似闪电般踏着林木叶梢疾掠，没多久，他便掠上峰顶，他朝南一瞧，立即纵身疾掠而下。
不出半个时辰，他已经掠近山下之镇甸，他放缓身形，一出林，便朝一名路人问路，然后重又入林疾掠而去。
盏茶时间之后，南宫世家那华丽庄院已经在望，艾颂停下来略整衣衫，便含笑踏上平坦的路面。
他刚走近南宫世家的右侧墙角，便有一位中年人自墙旁林后惊喜地行礼，道：
“姑丈金安！”
艾颂认出对方乃是南宫嫒二哥之子南宫泰池，他立即含笑还礼道：“泰池，你好，庄中没事吧？”
南宫泰池一见艾颂认得他，不由欣喜地道：“托福，平安无事，方才刚接到丐帮飞鸽传书，想不到姑丈就回来了！”
“归心似箭呀！”
“是！是！请！”
“请！”
两人尚未走到大门，便有四名青年掠出来行礼问安，艾颂正在和他们招呼，南宫嫒及季慕麟已经掠来。
她们尚未落地，不约而同地唤道：“颂，你回来啦！”
“是的，嫒、麟，你们还好吧？”
“好！快进来见奶奶吧，她老人家天天为你诵经祈佛保佑你平安呢！”
“是！”
三人一进入大门，便瞧见一大堆南宫世家三代青年男女兴奋地迎上来行礼，艾颂便含笑和他们招呼着。
在这种场合，艾颂开始展现他的记忆力，当他先后正确唤出那些人的名字之后，那群人更加倾服矣。
他们便笑嘻嘻地拥着艾颂三人行向大厅。
艾颂乍见到婢女扶着老夫人出厅，他立即快步上前下跪，道：“奶奶金安！这些时日偏劳奶奶牵挂，歉甚！”
“呵呵！起来，待老身好好瞧瞧这个盟主孙婿！”
“不敢当！颂儿并非武林盟主！”
“呵呵！若非你一再推辞，如今你早己坐上盟主宝座啦！咦？你最近莫非另有奇遇，否则，岂会光华流透呢？”
“奶奶果真是明察秋毫，颂儿的确另有奇遇，至于详细内容可否容颂儿私下禀报呢？”
“可！可，太好啦！坐，入厅坐！”
艾颂便沿途朝南宫敬之妻及南宫义夫妇、南官德夫妇颔首致意，再陪老夫人人厅坐妥。
“呵呵！媛儿，奶奶不会骗你吧，人儿不是回来了吗？”
南宫媛脆唤句：“奶奶！”立即羞赧地低下了头。
“颂儿，令师在五天前曾经来访，他陪奶奶聊了大半天，方始离去，奶奶实在太高兴了！呵呵！”
“师父有没有交代颂儿何事？”
“有，他吩咐你向奶奶坦白一件事，究竟是什么事呀？”
“这……厅中全非外人，颂儿就直言，不过，此事关联甚大，若非必要，尽量别让此事泄露出去！”
“关大门！”
南宫义及南宫德立即上前支退众人及关上大门。
他们一人座，艾颂突然起身跪在夫人人面前，老夫人怔了一下，忙道：“起来！
奶奶信得过你，快起来！”
“谢谢奶奶！”
艾颂一入座，便低声叙述自己与疯女在蛇坑中发生之事。
说完之后，艾颂不由惶恐地低下头。
老夫人呵呵笑道：“天意，真是天意，一饮一啄皆天定，凡夫俗子何必强求呢？
颂儿，你没错，嫒儿，是不是？”
南宫嫒庄容道：“是的，颂，勿再惦记此事，你已经协助疯女解脱了，星宿门再也无法兴风作浪了！”
“谢谢！谢谢你！”
李慕麟正色道：“颂，我以你为荣！”
“谢谢！谢谢你！”
南宫义含笑道：“颂儿，你别辜负上天的安排，好好创一番事业吧！”
“是！”
南宫德欣然道：“颂儿，知福、惜福、造福！”
“谢谢！颂儿遵办！”
老夫人呵呵笑道：“颂儿，你是否欲成亲啦？”
“是的，家师吩咐颂儿及早成亲，俾龙虎交济，早日臻‘三花聚顶，五气朝元’的真如境界！”
“呵呵！奇迹，真是武学奇迹，好！奶奶赞成！”
“谢谢奶奶！”
“你欲返辽阳祭祖成亲吗？”
“若是情况许可，理该返辽阳祭祖成亲！”
“好！奶奶久没出庄门了，就趁此机会出去走走吧！”
“谢谢奶奶！荣幸之至！”
“呵呵！德儿，你择个吉日吧！”
“是！”
“义儿，那件事该办妥了吧？”
“已在三天前办妥了！”
“呵呵！很好！通知他们准备办喜事吧！”
“是！”
“呵呵！太好了，太好了，老身一见到铁兰开花，就有好预兆之感，想不到却是大喜大利，太好了，呵呵！”
她便愉快地起身。
南宫嫒便赧然上前欲扶。
“奶奶自己走得动，你们去聊聊吧！”
“谢谢奶奶！”
不久，艾颂已陪二女返回房中，他立即感激地低声道：“嫒、麟，谢谢你们海涵！我一直担心你们会不悦呢！”
南宫嫒含笑道：“好奇妙的遭遇，疯女善终，你获功力，太奇妙啦！难怪三叔要你知福、惜福、造福！”
“三叔话中颇含禅意呢！”
“他已经研究佛经一、二十年了！”
“真的呀？难怪南宫世家如此受人尊重！”
“沾你之光，南宫世家及丐帮已凌驾当今各大帮派了呢！”
“真的呀？”
三人便欣然聊天——
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