离开关中，一路西行，已是关西（陇西）的苍莽世界。
人少、砂多、满目尽黄的郊道上，有对夫妻带着孩子，并马缓行。
男的是名蓝发碧眼、高大削瘦的西域人士，女的是名卷发披肩、脸罩白纱的窈窕少妇，小孩呢，则是一个长得很像陈近南的男童。
这是“红花圣女”唐赛儿所扮，一出夫唱妇随的戏码，同行的自是音音与陈允明了。
他们的目的地是位于白莲敦总坛内的孔雀明王寺。
走着、走着，迎面来了一支骆驼商队，像是打算入中原的。
允明坐在音音的鞍前，指着双峰骆驼，回头仰视说道：“娘，娘，那马的背肿啦，那马的背肿啦。”
音音微笑道：“那叫骆驼，不是马背肿。”
一面还帮允明拭去汗水、理顺发梢。
允明呐呐自语道：“驼骆呀……”
唐赛儿一旁轻敲他的脑袋：“是骆驼，不是驼骆，来，跟着阿爹念一遍，骆驼。”
允明跟着念道：“骆、驼。”
唐赛儿赞美地投以一笑。
允明也咧开大嘴傻笑。
骆驼商队里有名维吾尔汉子，瞧见白纱下音音的美丽容貌，旋用维吾尔话，与同伴们招呼。
双方错身后不久，骆驼商队里便有数名维吾尔汉子骑着骆驼，追了过来。
唐赛儿也掉转马头，驻足相迎。
为首的一名维吾尔汉子笑道：“你，孩子，走，她（指着音音），不走。”
唐赛儿心想：“这几个小回子，是来抢女人的，啧。”指着对方冷笑：“赶快过来死一死，给大伙省点时间。”
那几名维吾尔汉子似懂非懂，面面相觑。
其中一名索性拔出弯刀，勒着骆驼冲至，劈头便往唐赛儿砍了下。
唐赛儿抖出卷在腰际的那条长鞭，一鞭子夯到，立马将对方的弯刀拍落，回鞭之际，顺道将对方的后脑拍烂，霎时脑浆四溅、鲜血乱喷。
其余维吾尔汉子见状，各个发喊前冲，围住唐赛儿的人与马。
唐赛儿后发先至，一鞭一个，下手又准又狠，打得对方脸碎、手断、胸裂、肉绽，统统滚了落鞍，死的全部躺平，没死的，则连滚带爬地逃之夭夭。
这头，音音遮住允明双眼，不教他看。
允明掰开音音的指缝偷瞧，却也不怕，瞥见其中一只死骆驼，双峰已被长鞭打陷了，指着大叫：“娘，娘，骆驼变成马啦，骆驼变成马啦。”
逗得音音与唐赛儿相顾失笑。
唐赛儿四下寻了一阵，把对方身上、鞍上、行囊上的可用之物，搜括一空。
里头有件古灵精怪的小铁壶，夺目溜手、雕马琢花，看来价值不斐。
唐赛儿将它扔给了允明，道：“给你玩儿。”
允明欢喜接过，兜开一双小胖手把玩，口中念念有词。
一行人于焉继续上路。
翌日正午，抵达兰州城外。白莲教总坛就在附近。
唐赛儿环顾四周的沧凉，忆起自己的前生与今世，不胜唏嘘，叹道：“总算又回来啦。”
音音一旁问道：“咱进城么？”
唐赛儿摇了摇头，手指黄河渡津处，道：“先去那里歇会，然后直接回寺。”
渡津一带聚集了许多野店，卖的泰半是回民的食物，例如烤羊串、烙大饼等等。
津上搁了不少用羊皮囊编的皮筏，船家便在筏边，等着客人渡河。
来往的车船人马自然不少。
关西是汉人、蒙古人、藏人与西域各族交汇的地方，兰州城里城外，各色人种充斥，无论何族，又以信奉回教的回民最多。
偏偏就在这种地方，风中传来一曲汉人的诗歌，吸引了唐赛儿与音音倾听。
词曰：
“过‘春社’了，度帘幕中闲，去年尘冷。
差池欲住，试入旧巢相并，还相雕梁藻井，又，软语商量不定。
翩然快拂花稍，翠尾分开红影，芳径……
芹泥雨润，爱贴地争飞，兢夸轻俊。
红楼归晚，看足柳昏花暝。
应是楼香正稳，便忘了天涯芳信，愁损翠黛双蛾，日日昼栏独凭。”
（注：此为南宋词人史达祖的作品，‘双双燕’，描写春天燕子飞回故地，在旧巢与新巢之间徘徊、寻找不定的景象。）
唐赛儿带着音音循声来到一家野店门前，发现店内空空荡荡，只有一名女子抚琴歌唱。
那名女子正当妙龄，身着汉人服饰，观其容颜，一看便知是汉、维的混种，皮肤滑嫩中泛着占铜色，五官细致中带着野艳味，较诸唐赛儿的美丽飘柔，比之音音的稚嫩又成熟。
更巧妙的是，唐赛儿、音音恰与对方熟识，相迎笑谓：“唐姐！音！”“阿努！”
三名女子相见甚欢，当场嬉笑尖叫，彼此拥抱。
原来这位小名阿努的美女，也跟唐赛儿、音音一样，同为孔雀明王寺的人。
阿努先问：“你们刚到的？”
音音笑极而泣：“对，刚到。”反问：“你呢？你怎么在这？”
阿努怔然不语，顾左右而言他，指着允明好奇道：“这是？”
允明还在把玩那只小铁壶，专注的很，浑没留心阿努。
唐赛儿笑道：“这是我跟音的儿子，托明王殿下的福，我们终于有儿子啦。”
阿努愣道：“你跟音的儿子？”
阿努明白唐赛儿跟音音的关系，眼看唐赛儿身着男装，嘴上还“长”了胡子，又耳闻生了儿子，不禁诧异唐赛儿是否变了性别。
唐赛儿看出人家的诧异，赶忙拔掉假胡子，对于允明的身世，详加解释……
阿努听完这才明了：“换句说说，这孩子，可是中国皇帝的儿子罗？”
唐赛儿苦笑：“也、也可以这么说啦。”
音音哄着允明道：“来，快向阿努姊姊打声招呼。”
允明一边把玩那只小铁壶，一边唤道：“阿努姊姊。”
阿努笑应：“乖。”摸了摸允明的头。
这当儿，唐赛儿瞥见阿努的右脚踝，圈着一条铁链，连到店柜后方，指道：“阿努，你这又是什么？”
阿努脸色忽变：“这……你们别管。”
唐赛儿与音音相视错愕，追问道：“敢情你被别人绑架啦？”
阿努垂首默然。
音音亦道：“是啊，阿努，寺里是严禁外出的，你会在这出现，事情就不简单。”
唐赛儿抓起铁链，检视摸索，得悉其为精钢所铸，难以中断，除非得到练锁的钥匙。
阿努道：“你们还是快走吧，他们不会杀我的。”
唐赛儿又问：“他们是谁？”
阿努焦虑道：“唐姐，你别问啦，快走吧，他们就要回来啦。”
唐赛儿干脆拉开椅子坐下，慨然说道：“那我就跟他们会一会。”
“好气魄！”、“不愧是红花圣女！”
空中、地下，陡然传来两阵人声，前者尖锐可怖，后者沙哑低沉，未几，屋顶破瓦而下一名白衣汉子，地底也破土而出一名黑衣男子。
唐赛儿皱眉暗道：“是这两人？黑脸白脸。”
白莲数中次于教主、职司最高者有二，号为“天地双尊”，当今白莲教的教主葛尔丹，正是上一代的天地双尊之一。
这一代的天地双尊，则由绰号“白脸”的白瓢与绰号“黑睑”的包惊天继任。
这对黑白脸乃是结拜兄弟，武功奇高，可惜人见人嫌。
白瓢由于浑身长满白斑、白癣，外加天生白发白毛，活脱像个白人，待人处世则像白痴。
包惊天是个黝黑的胖子，脾气火爆，偏又不够灵光，与白瓢恰成一对活宝。
唐赛儿长居明王寺中，对于白莲教总坛里的这些人物，一清二楚，是以见了二人到来，大皱眉头。
包惊天凑近唐赛儿笑问：“糖糖，你总算回来啦，人家好想你呢。”
“废话少说！”唐赛儿指着阿努质问：“你们两个，没事干嘛把她绑来？忘了她是孔雀明王寺的人么！”
白瓢解释道：“赛赛，你放心啦，我们不会亏待她的，只是暂时借她一用。”
唐赛儿拍桌怒道：“好你个淫贼，看我怎么收拾你们！”
阿努忙道：“唐姐，你误会啦，他们没有对我怎样，他们……要对付的是‘他’。”
唐赛儿一愣：“他？他又是谁？”
正说间，门外传来打斗声响，愈来愈近，听情形，似是一场死拚恶斗。
阿努叹这：“是他，来了。”
唐赛儿抢出门外去瞧，看见十数名身着白甲的武士，正在围攻一名同样服饰的人，那人以白巾盖头罩脸，难以分辨容貌与身分，惟其手操一柄金刀，颇令唐赛儿大起疑窦。
包惊天一旁则道：“教主！您就认裁了吧，除了十三武士之外，这里还有我们两兄弟，再过一会，三法司跟五哥老也要到啦，您的武功再高，难道还敌得过我们么？”
唐赛儿惊问：“怎么？那位被围攻的白甲覆面人，就是你们教主葛尔丹？”
白瓢也来应道：“是啊，他就是咱教主。”
唐赛儿又问：“既是如此，你们怎么联手对付自己的教主哩？”
天地双尊、三法司、五哥老与十三武士等，均是白莲教内的各级要职，事情闹到了这步田地，已然便是“教变”。
孔雀明王寺就在白莲教总坛之中，唐赛儿惊闻此变，亦不能不关切。
包惊天于焉解释……
自从满人入主中原以来，以汉人占多数的白莲教众，无时不想推翻满清、光复中土。
其时适逢准葛尔发生内乱，葛尔丹要求教众相助，帮他夺得可汗的王位，并允诺事成之后，亲率准葛尔的十二万铁骑，帮汉人驱逐满人。
白莲数众在不得不然的情势下，也就相信了他们的教主。
孰料葛尔丹野心勃勃，当了白莲教教主兼任准葛尔可汗，仍不满足，一意地西征南讨，开疆拓土。
中原连年征战之际，天地双尊、三法司、五哥老与十三武士等人，也在西域帮着准葛尔人打仗，竟无暇为自己的民族、家国效力。
经过数年，陈近南等人终将满清推翻，建立新朝。
葛尔丹反倒秣马厉兵，暗自准备要侵略中原。
白莲教众得知，决心要“大义灭主”，将葛尔丹杀死，再让准葛尔内乱。
唐赛儿听完悟道：“你们劫持阿努，为的也是这个？”
包惊天道：“是啊，葛尔丹与阿努相恋多年，深爱阿努，劫了阿努必能将他制住。”
唐赛儿奇道：“阿努住在明王寺，你们教主如何能跟她‘相恋多年’，而我们却都不知？”
包惊天得意道：“嘿嘿，想必是我们教主保密的功夫做得好罗。”
唐赛儿颇为不悦，心想：“但不知住持晓不晓得此事，届时，她定要大怒。”转念又想：“住持怎会让这对黑白脸闯入寺中，劫走人质的？”
问道：“你们把阿努绑在这里，为的是引诱葛尔丹上门？”
包惊天又是得意地点了点道：“如何？这条计策妙吧。”
唐赛儿冷笑：“你们是布好饵了，但是伏兵在哪呢？”指着跟前正落居下风的十三武士，道：“该不会就只有你们几个吧？”
葛尔丹练有白莲七煞，号称“天下无敌”，黑白睑与十三武士的武功虽高，也断不能将之制服、杀死。
包惊天搔头道：“说得倒是，其他人怎么还没来哩？”忽笑：“没关系啦，等我把阿努押出来虚晃两招，咱教主怜香借玉，肯定会束手就俘。”
唐赛儿警告：“虚晃两招可以，阿努是我朋友，你不能伤了她。”
包惊天摆了摆手：“放心，放心。”转向白瓢说道：“你去把地带出来吧，”不忘提醒，“记住，表情要凶一点，动作要大一点，让咱教主以为阿努吃了很多苦头，生命垂危。”
白瓢笑笑：“我懂。”于是转身入内。
唐赛儿心底苦笑：“白莲教中，智者如云，怎会让这两个二百五，担任如此重要的任务？”
不旋踵，铁链铿锵做响，白瓢押着音音走出，满脸故做挣狞，喊道：“教主！你要再不投降，休怪我们对她无情！”
那头，鏖战中的双方嘎然住手，旁观的路人也肃然静默。
唐赛儿见状，一把将音音拉了过去，气道：“你白痴啊！押错了人还不晓得。”
包惊天见了亦怒：“白瓢，你搞什么！押个人也会押错！”
白瓢委屈地指着音音的脚踝，道：“铁链是圈在她脚上的嘛。”
唐赛儿低头去看，果然如此，抬头又骂：“你笨蛋呀！把铁链圈在她脚上做什？”
音音喑喑呜呜，指着自己的嘴，示意她被点了哑穴。
唐赛儿给了白瓢一记白眼，旋将音音的哑穴解了，问道：“你还好么？”
音音干咳一声后道：“铁链、铁链不是他圈在我脚上的，是、是他们的教主。”
“葛尔丹！”唐赛儿与包惊天同时一凛，回头去看昏黑的店内，心底均想：怎么又跑出一个葛尔丹来？
音音续道：“他把阿努跟允明劫走啦！”
唐赛儿与包惊天立时冲回店内……店内，早已空无半人，桌上只剩一只小铁壶盖，那是从允明那只小铁壶掉下的。
音音进门拉着唐赛儿的衣袖，哽咽道：“他为什么要抓走允明？为什么？这可怎么办才好？怎么办才好？”
唐赛儿安慰道：“音，放心，你先回寺里，我会夺回孩子的。”拾起壶盖，反身冲回门外，跨鞍上马，疾驰奔出。
包惊天追来问道：“糖糖，你要往哪追呀？”
唐赛儿一边催马，一边回头指道：“那家伙不是葛尔丹！你们全中计啦！快派人堵死所有通往嘉裕关的路径，拦住葛尔丹的去路！”
包惊天心想：“她说……那个白甲覆面人不是葛尔丹？”转回野店门前，待要亲自察探。
野店门前早不见十三武士与白甲覆面人了。
忙问白瓢：“他们人呢？”
白瓢指着包惊天来的方向道：“往那头去啦。”
包惊天一怔：“那我来的时候，怎不见他们呀？”
白瓢笑道：“人家骑马，你用腿，当然见不着罗。”
包惊天眯起双眼道：“你倒底是在说谁呀？”
白瓢恍然大悟：“喔，我说的是赛赛。”
包惊天气得跳脚：“废话！我问她干嘛！我问的是十三武士与那位假教主，他们往哪去啦？”
白瓢指着另一个方向道：“往那头去啦。”
包惊天吁了口气、准备去追，瞥见一旁兀自伤心哭泣的音音，遂道：“白瓢，闲着没事，你还是护着音音回明王寺吧。”
白瓢点头道：“嗯，也好。”
二人于焉分道扬镳。
唐赛儿策马扬鞭，四下搜寻，好容易找到两道延往西北边的马蹄印。
心想：“天可怜我，最好这是葛尔丹的行迹。”
正追之际，不期然发现鞍旁有人齐奔，来人竟以双腿，竞赛翻飞的马蹄。
那人双眼前凸、双唇奇厚、无发无须、身材短瘦，穿着一袭绿衣，晃着两条长腿－－过于常人的长腿，睑不红、气不喘地快跑。
唐赛儿怒问：“你是谁？是葛尔丹的人么？”
那人笑道：“以前曾是，现在，我成了追杀他的人啦。”
唐赛儿心想：“这人该不是三法司或五哥老的其中一员？”怒气稍歇，又问：“尊姓大名？”
那人笑答：“在下白莲教的‘祈雨客’，侯歌。”
但见侯歌跑起路来，似飞若跳，轻功底子极深，下盘功夫又极怪，这才能与马齐步，仿如追风。
唐赛儿心想：“祈雨客？这家伙应是五哥老之一。”
侯歌反问：“你是孔雀明王寺的红花圣女，唐赛儿？”
唐赛儿点了点头。
侯歌义问：“你怎么会管我们教里的事？”
唐赛儿没好气道：“说得好！”掏出那只小铁壶盖，晃了一晃，“谁叫葛尔丹无端劫了我儿子，逼得我不管都不成！”
侯歌瞥见那只小铁壶盖，双眼发亮，嘴巴却没多说什么。
奔行了一阵，唐赛儿与侯歌陡然止步。
因为郊道前方驻足了双马三人，那三人恰是葛尔丹、阿努以及小允明。
允明红着一双眼睛，抱着他那只小铁壶，巴望着唐赛儿这头。
唐赛儿上前喝问：“葛尔丹！你跟你教里的兄弟翻脸，干我何事？为什么掳走我儿子？”
葛尔丹，头戴蒙古式毡帽、身着突厥式裘炮，粗手长脚，人高体壮，皮肤黝黑，须发茂盛，相貌与蒙古人回异，却是窄脸高鼻、深眼色目，贴近维吾尔与突厥血统。
且看他端坐马上，一派轻松地笑笑：“我教中兄弟跟我翻脸，是他们效忠中国皇帝，胜过效忠我，”指着坐在阿努鞍前的允明，续道：“他是中国皇帝的儿子，我不拿他做人质，还能活着离开中原么？”
唐赛儿转向阿努质问：“阿努，咱们姊妹的感情不浅，你怎么可以这样对我！”
阿努低下头去，惭愧说道：“我、我一直劝他不要这样的，这不是我的主意……”
唐赛儿冷哼：“不是你的主意？那你的男人怎会晓得他是皇子！”
侯歌一旁亦来道：“教主，这没用的，放了人家吧。”
轮到葛尔丹冷哼了：“亏你还喊我教主，要我放他，你们几个联合起来，欲置我于死地，竟连我的女人也不放过。”
侯歌苦笑：“教主呀，该吵、该辩的，大伙都不晓得争过几回了，我也不想再说什么。总之，你是绝对无法活着离开嘉裕关的。”
葛尔丹还以冷笑：“是，么？”
侯歌道：“你的武功虽高，但我们人多势众，就连八大门派的掌门、首徒，都应邀加入猎杀你的行列，你想你还能赢么？”
唐赛儿听了心想：“八大门派的人也来啦？看样子，事情闹得还真大。”
侯歌续道：“你有法术神通，但三法司的法术神通比你更强，你有千军万马，可这里不是准葛尔，并无用武之地，教主哪，我劝您还是死心了吧。”
葛尔丹待要回嘴，忽听远方传来数声长啸。
侯歌马上仰天吹哨，与之相互呼应。
葛尔丹变色道：“你这只臭青蛙，胆敢欺我，故意拖延时间，引诱援兵前来。”急忙掉转马头，道：“咱们快走！”领着阿努飞驰离去。
允明赶紧伸手大喊：“阿爹——阿爹——”
唐赛儿哪里还忍得住？立马追上，扬鞭去勾。
葛尔丹头也不同一下，抽出马鞭，挡住唐赛儿的长鞭。
唐赛儿自知对手是天下第一高手，下手不敢留情，倾尽全力，施出华岩百裂斩，内息自她手起处，源源而出，顺着长鞭直透葛尔丹的马鞭。
葛尔丹窃笑：“在我面前，也敢卖弄白莲七煞？”反手一掌，施出一记透功杀，瞬将唐赛儿的内力散出，激得那长鞭崩断碎裂。
更震得唐赛儿摔马落鞍。
唐赛儿打了个滚，翻身起立，还想上马再追，却发现自己身受内伤，呕出鲜血，连跨鞍的气力都没啦。
“阿爹——阿爹——”
随着小允明的叫喊，葛尔丹二人渐去渐远，就快看不见影踪了。
唐赛儿只得回顾侯歌，道：“你怎么不追啦？快呀！你追得上的呀。”
侯歌两手一摊：“我一个人又打不过他，追上了又能怎样？”
“你——”唐赛儿一气，当下又吐出血来，迫得需运息调气，无法言语。
侯歌上前道：“来，我帮你。”
唐赛儿一把将他推开：“滚……”眼见葛尔丹远走，心想救不回允明了，一时气急，竟尔嚎啕大哭。
侯歌蹲身摸出一枚药丸递过：“这是本教的大还丹，治疗内伤很见神效，你还是吞了吧。”
唐赛儿接手，擦擦眼泪，仰头吞入。
侯歌接着又道：“你放心，你儿子不会有事的。”
唐赛儿横他一眼：“你又知道啦？你能保证！”
侯歌笑笑：“能的。”捡起自她怀中掉出的那只小铁壶盖，“我能跟你保证，有了壶妖的保护，没人伤得了你儿子半根豪毛。”
唐赛儿呐呐说道：“壶妖？”
侯歌站起身子，遥望远方，叹道：“真正要担心的，却是中原的亿兆百姓，一旦教葛尔丹逃了出关，回到准葛尔，又有谁能够保护我们……”
这时，天上响起了一阵雷声，风起云涌。
侯歌抬头又道：“不知这是空雷，还是风暴将至的前兆。”
第一部乱命天子终
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