荷亭镇，一座每到夏日便会开满半湖嫩粉菡萏的美丽小镇。然而就算荷花开得再美，也无法吸引游人驻足观赏，更何况在这不合时宜的二月春日。
贺靖一行三人甫踏入荷亭镇，便觉一股寒风扑面而来，阴沉浓重的氛围压得人几乎喘不过气，更遑论笼罩在这座死寂小镇上头的黑云有多诡谲骇人。
阿圆只觉寒毛根根竖起，心生怯意，搓搓手臂。「好可怕的感觉啊，少主，我看我们还是回去吧！」
龙观澜虽也感受到这股异样，但只是摇摇头，温和地道：「阿圆，救人要紧，若你害怕，不如先回洛阳城等我。」
阿圆正要点头，一旁的贺靖挑高眉笑道：「嘿，究竟是仆人保护少主，还是少主保护仆人？多有趣的尊卑关系，真是让我大开眼界。」
听出他话中讽意，阿圆脸一红，大声道：「我、我又没真的要回去！」
「那么，我可有指名道姓地在说你吗？」贺靖好笑地一扬唇，径自踏上荷亭镇中央的主要道路。
一阵风过，卷起一地尘沙，脚步踩在蒙上尘灰的石板路上，发出细碎的声响，带着空洞且骇人的死寂。
贺靖停在一栋小屋前，透过窗纸已朽的破旧窗棂往里瞧去，只见蛛网尘灰密布，屋内散落着几张瘸腿歪脚的桌椅，大部分的家具也都还在，显示主人离去时是极为匆忙的。
回过头，见龙家主仆二人也正看着自己，贺靖看看天色，朝阿圆一招手。「阿圆，你过来一下。」
刚才被嘲讽一番的阿圆老大不愿意，但想起贺靖是自家少主的结拜大哥，只得嘟着嘴踏上前。「怎么了？」
贺靖笑咪咪的，「还生着气吗？为了让你消消气，不如我和你分享一下刚才的有趣发现，如何？」
他那狡诈慵懒的笑与古怪的模样让阿圆有些害怕，退了一步，「我……我才没兴趣呢！」
「害怕了吗？」
「才、才、才、才、才没有！」一句话硬是因为胆怯而给断成好几截。
贺靖弯起唇，探出手按住阿圆肩膀不让他退缩，并压低声音，笑容一敛。
「你知道吗？刚才我透过那扇窗，竟看见一个头发长及地、脸色透着青光的女鬼，她的舌头好长好长，眼睛整个暴凸出来，还真盯着你看，一咧嘴巴……」
「哇啊啊啊啊——」
伴随阿圆一声惨叫，贺靖手一松，小小的身影便飞也似地往巷子里边窜去，那副模样让贺靖开怀地大笑出声。
一旁的龙观澜摇摇头，无奈地道：「大哥，你莫要捉弄阿圆了。」
贺靖止住笑，猫似地一伸懒腰。「鬼怪只在夜晚活动，离开黑还有好长一段时间，不做些什么我可是会闲到发慌的。」他凑近龙观澜，一扬眉。「还是观澜你要让我取乐？」
「大哥……」龙观澜又是一叹。
贺靖鼻子忽然抽动几下，眉间透出一丝疑惑，竟整个人埋到龙观澜颈侧，边嗅边问：「怪了，观澜你身上好香哪！」
「什么？」
贺靖的动作让龙观澜很不习惯，脖子发痒的他忙往后一退，瞥见贺靖的侧脸，却忍不住一呆。
他知晓这位结拜大哥长得好看，如今近看，更觉那五官比起一般男子要来得精细，衬上那张似笑非笑的薄唇，极为魅惑人心。
没注意到龙观澜正直愣愣地看着自己，贺靖抬起脸。「先前还没在意，怎么你竟学那些姑娘家在身上抹香粉？」似乎还是杏花的香味。
「我没有啊。」调侃的语气令龙观澜回过神，大窘地辩驳。
才要再问，忽又听见一声惨叫破空响起，两人忙回过头看向声音来处，只见一抹瘦小身影卷着滚滚尘沙，向他俩迅速逼近——
「轻功不错嘛。」贺靖扬扬眉。
同时，阿圆已一把鼻涕一把眼泪地冲回他俩跟前。「主、主主少主……有、有有有有鬼！」
「什么？」龙观澜一愣。
阿圆一把揪住贺靖的衣袖，惊恐道：「贺公子，真的有鬼，就跟你形容的一模一样！」
「啊？」贺靖也给弄胡涂了。
要知那不过是他编排出来捉弄阿圆的谎话罢了，还没入夜，鬼怪怎么可能出现？
才这么想着，便见不远处人影一闪，一抹白影倏地落入他俩眼帘，缓缓接近。
但见那白影披散着一头长发，一根猩红色的舌头露在外头，十指头尖尖下垂在白色衣袖下，身影随风摆了摆，瞬间已飘到三人面前。
龙观澜和阿圆的身子顿时一僵，贺靖也瞪大了眼。
白衣女鬼又晃了晃。「搞……」说话的同时，那截舌头应声掉在地面，「搞什么鬼嘛！没头没脑地闯进来，将本大仙的七星阵踩坏了不说，竟还做贼心虚地跑了！」
贺靖一定睛，却见女鬼后头拖着条淡淡的影子，唇角微扬的同时，女鬼一撩头发——散垂的黑发下，赫然是个气色红润的清秀小姑娘。
***
「因为荷亭镇闹鬼，前村长花了一笔钱请我来捉鬼，正好我想试试这个七星阵的威力，便答应了。」岳紫烟顺顺头发，「但是出门在外，凡事都得小心嘛！我想说倘使有个万一，扮成冤鬼的模样会比较容易鱼目混珠，想不到我才刚摆好七星阵，便闯进一个冒失鬼，把我的灯都给打翻，还坏了阵型。」
说着，往畏缩在龙观澜身边的阿圆一瞪，手一伸。「一盏七星灯要价二十两，加上本大仙亲自加持，价钱要再翻四倍，你踢坏两盏，要一百六十两；再来，画阵需要耗费大量力气法力，你又浪费本大仙的时间，再加上那几声惨叫吓到我了，所以总共索赔五百两。」
阿圆一听，瞪大眼怒叫：「你、你坑人啊！」
「这句话严重伤害我的专业与自尊，再加一百两。」岳紫烟嘻嘻一笑，「嗯，还有辱我峨嵋派誉，再加二百两，总共八百两。」
贺靖听了，忍不住哈哈大笑。
「你这小姑娘可真有趣。」
听见他赞美，岳紫烟只是一耸肩，指指位于巷末的七星阵，咕哝道：「若不赶快修复七星阵，等天黑就不有趣了。我是来赚钱，可不是来送命的。」
龙观澜道：「岳姑娘，阿圆弄坏七星阵的费用，龙某定会赔偿。但时间已经不早，应以修复七星阵为要，不知可有我们帮得上忙的地方？」
岳紫烟搔搔头，「坏了两盏七星灯，得要找个替代的才行。我来的时候在镇西的武王庙里似乎看见几盏香油灯，你们过去替我取来吧。」
龙观澜点点头，偕同阿圆一起去了。
岳紫烟指地上，对留下来的贺靖说道：「我内力不到家，你替我将这地弄平一下。」
贺靖也不啰唆，掌风一扫，地上痕迹顿时不见，重归一片平坦；随即他翻身坐在墙头上，看着岳紫烟一手拿起柳枝，一手捏着法印，重新画起七星阵。
「对了，你来收鬼之前，可有听说些什么？」贺靖坐在墙头问。
「还能有什么？不就被鬼闹到受不了，前村长又爱惜这镇子，攒了些钱让我来收鬼，就这样。」
「这里的鬼是怎样的闹法？」
「不就是鬼吼鬼叫的，将人活活吓死、吓疯，还能怎样？」
贺靖扬高眉头，「可会将过路人掳回？」
「鬼也有鬼的地盘，荷亭镇的鬼再怎么闹，也就在这镇上，不会跑到外边去。」岳紫烟说着，突然停下动作。「对了，都还没问你们作啥来这鬼镇？」
「路上遇见有姑娘哭诉，说是朋友被一阵阴风掳到荷亭镇，便来瞧个究竟。」眺着远方阴云，贺靖摸摸下巴，沉吟了下。「不过，听你这么说，事情似乎有些奇怪了。」
「确实是怪极了。」岳紫烟听贺靖这么说，咧嘴一笑，走到一旁，打开搁置的布包并自里头翻出一柄木剑。「既然是来救人的，那可得要有东西防身，鬼怪之类的不怕一般刀剑，这柄桃木剑可是鬼王钟馗斩鬼专用，今日我们算有缘，我岳紫烟半买半送，算你一百五十两便好。」
市侩的口气让贺靖失笑出声，见远处龙观澜与阿圆已取了灯座回来，便翻身落地，一把拿过岳紫烟手上木剑。
「我买了，至于钱嘛……」他指指前头。「找我小弟付吧。」反正龙观澜都要赔给小道姑八百两了，自然不差这一百五十两。
然而，就在龙观澜与阿圆奔回时，缀于天边的暗红夕阳也已隐没在棱线处，所有的虫鸣鸟叫全在瞬间消失，就连阵阵寒风也止息了。
见状，岳紫烟一面加快手上速度，一面哇哇大叫：「惨了惨了，还没画好。喂，那啥圆的扁的，快替我点火折。」
阿圆连忙点上，但持着火折子的手却因这诡异的转变而开始发抖，惹得岳紫烟边画边骂：「喂，你这样抖啊抖的，抖得我眼都花了，要怎么画阵？」
「我、我我我也是千、千千千百个不愿意啊！」
将取来的香油灯重新点亮，置于瑶光、玉衡二处，龙观澜抬起头。「岳姑娘还没画好阵型，这该怎么办？」
贺靖道：「也不能怎么办，干脆咱们出去拖延一下时间，将鬼全引到别处，如何？」
「好极了。」岳紫烟点点头，掏出几张黄符。「这个你们拿去防身，二十两先记在刚才那笔帐上。」
龙观澜与贺靖收下黄符，立时施展轻功向外奔去。
***
当二人奔至镇中心，却见原先破旧的小镇在一瞬间变得干净起来。地上不再积着黄沙，摇摇欲坠的门窗都稳当地掩上，远处竟还有唢呐之声传来。
贺靖停下脚步。「这是在搞什么鬼？」
「不对劲。」龙观澜皱起眉。「听那声音好像在迎亲似的。」
正当两人惊疑不定的时候，前方忽然起了一阵大雾，顷刻，大雾弥漫他俩周身，雾里还可听见马蹄声；锣鼓唢呐之声也越来越近、越近越响，还隐隐有杏花香飘来。
浓雾里，远方的红灯笼一盏接着一盏亮起，像一条往他俩迅速吞噬而来的火龙。
「糟！」站错方向了。
贺靖甫唤了声糟糕，身后民宅的灯火便瞬间点亮，前方雾里冲出一批队伍，乐队、白马、喜娘、花轿，正用着摇摇晃晃却又迅捷无比的速度朝他俩接近。
杏花的味道在转瞬间变得更为浓郁，贺靖顿感脑袋发晕，只来得及将龙观澜往旁一推，那迎亲队便往他俩中间穿越而过。
贺靖看清那群人，皆有着一张死白并透着青光的脸，尤其那个喜娘，腮畔还抹着大红胭脂，看起来诡异又好笑。
那些人像没看见他俩一般，在不远处歇下脚步，又停了一会儿，轿子复又被抬起，转入另一条巷弄。
「怪了，怎么没看见我们？」贺靖暗暗嘀咕着。
孰料，身旁的龙观澜「啊」了声，竟拔腿朝那队人追去。
「呆子，你干嘛？」
贺靖大惊，连忙追上去，却见追上花轿的龙观澜手才抓上布帘，人便像穿墙似地穿过花轿轿面，瞬间不见。
「搞什么啊？」
贺靖想也没想，便如法炮制地要冲进去，但他只穿过了花轿，人却好端端站在花轿的另一边。
「岂有此理？怎么观澜不见了我却还在这里？」聪明的脑袋一转，贺靖立时掏出那张黄符，将它随手贴在墙边，又回头一纵，这回可就顺利进入花轿里边。
只见轿子前头挂着盏小油灯，昏暗中但见一人身穿大红嫁衣，头戴凤冠，凤冠上覆着张喜帕，端坐在轿子里。
贺靖想也没想，顺手一掀，喜帕掉落的瞬间，他「噗」地一声大笑。
「哇哈哈哈……观澜你、你……哈哈哈……」
原来一副新娘打扮的不是别人，正是早他一步进入轿内的龙观澜。
龙观澜也不知道自己怎么会变成这副德行，他本以为轿子里的人是小青，打算将对方拖出的时候却反被吸进轿内变成新娘子，还没为这个变化回过神，便又看见追上来的贺靖。
他窘红脸拿下凤冠。
「大哥，你莫要再笑。」
「你这个要求我办不到……哈哈哈……」贺靖笑得眼泪都快流下了，才在龙观澜羞窘气恼的目光中慢慢止住笑声，语气仍不掩调侃：「人家姑娘都不急着嫁了，你这大男人干嘛急着上花轿？」
「我刚才瞥见轿内有影子，以为是小青姑娘，这才追上来，怎知竟变成这副德行。」
「怪了，难不成是鬼怪看上你，要掳你回去当压寨夫人？」贺靖啧啧几声，「那我是坏了人家好事了，都把你的喜帕掀了，这可得怎么办？」
「大哥——」龙观澜无奈地道：「别再绕着这件事打转了，现在咱们该怎么办才好？」
才说着，外头传来一声尖细的叫声，像一根锥子似地，钻得人心头发麻，而摇晃的轿身也一顿。
「一个轿子可不能装两个人，否则那些鬼会将我当成奸夫的。」贺靖当机立断，将喜帕塞给龙观澜。「观澜，我要先躲起来，等会儿再伺机救你，你自己见机行事，懂吧？」
「我明白。」
龙观澜点点头，欠身让贺靖躲到轿底的夹层后，人才坐定覆上盖头，音乐声便停止。
又一声鬼鸣传来，龙观澜掌心捏着汗，连口大气也不敢喘，自帕底瞧见有只留站长卷指甲的手臂掀开轿帘，他还未有动作，一阵阴风吹过，他顿时没了意识……
***
躲在夹层里的贺靖一直到四周都没了声响后才推开木板钻出轿子，锣鼓队、白马、喜娘什么的，全都不见鬼影，只有这顶缀着红彩的花轿停在一幢气派的大宅外头。
纵使从来到这鬼镇开始，肚子里便有满腹疑问，但贺靖还是选择飞身纵上墙头。身处高处让他瞧清楚这幢宅邸的全貌，只见大厅处灯火辉煌，身着嫁裳的龙观澜被两个女鬼扶着，正与一个身穿大红喜袍的亲郎官在拜堂。
贺靖不禁觉得好笑，莫说鬼类有婚礼这件事了，难不成它们是瞎了眼不成，竟分不出龙观澜是男是女？不过，倘使有分桃之癖便另当别论了。只是拉着一个男人拜堂，实在太过滑稽好笑了。
又屏气瞧了一会儿，贺靖越瞧，唇畔的笑意越淡，最后脸色一变，整个抿起。龙呆子怎么这般乖顺？不对，瞧那样子，压根儿是身旁那两个女鬼在撑住他呀！莫不是出了什么事吧？
好看的剑眉拧起，见那群人搀着龙观澜转入内室，贺靖立时几个纵跳，来到挂着红彩的房外，待众鬼全部退去，这才翻身下地，来到窗前，将窗纸戳破个小洞。
房内，那名鬼新郎还是背对着他，但见它掀开龙观澜的盖头，将身子凑过去不知在干啥。
笨鬼，那盖头我掀过了，你再掀也不算数了——贺靖暗笑一声，眼见那只急色鬼已经开始解起龙观澜的衣带，又见龙观澜双眼呆滞毫无知觉，贺靖抓准时机，一脚踹开房门，抽出岳紫烟给的桃木剑，一把刺向鬼新郎的后背。
那只鬼机警地一旋身，贺靖手腕立时一转，木剑插中它的眼睛，恶鬼发出一声凄厉的惨叫，贺靖也不恋战，反手抽出木剑，负起昏迷的龙观澜便往逃。
漆黑的夜里，贺靖施展轻功快速往七星阵的方向奔去，一路上他东绕西弯的，将那群追出来的恶鬼弄得晕头转向，鬼鸣声也变得列凄厉、更愤怒了。
远处，阿圆与岳紫烟已站在阵内对他招手，贺靖深吸一口气，提气又一纵，人才落在阵内，岳紫烟立即口念灭鬼咒、手按法印，瞬间，七星阵绽出夺目的紫光，追来的恶鬼全化成一摊摊尸水，消失无踪。
「好厉害！想不到你这爱钱的小道姑还真有两下子！」一直留在原处与岳紫烟斗嘴的阿圆忍不住拍着手大赞。
「没有几下子，我敢一个人来这里吗？」岳紫烟没好气地一啐，走到贺靖身边。
只见龙观澜双目紧闭，脸无血色，嘴唇已然发黑。
阿圆一见，笑容顿敛，吓得一把鼻涕一把眼泪。「少主，您怎么变成这样？这样教我如何跟帮主交代？」
「看情况是被鬼吸走几口阳气。」岳紫烟摸着下巴说。
「还有救吗？」看龙观澜变成这模样，贺靖心头泛过一抹疼。
「废话，又没连元阳都一并吞了，当然还有救。」说着，她转头一瞪，「喂，你别哭了行不行？吵得本大仙头都疼了。做人下仆的还这般没担当，我看你别当小厮了，改行去当丫鬟算了。」
阿圆忙将涕泪收住，岳紫烟这才说出解救方法：「被吸走阳气，还他阳气便成，方法就这么简单。女子属阴，所以你或是那爱哭鬼其中一人，渡给他几口阳气吧。」
「怎么给？」
岳紫烟指指自己嘴巴，「嘴对嘴啊，难不成他这样还能用鼻子呼吸吗？」
「我明白了。」贺靖也不啰唆，将龙观澜身子半抬起，在阿圆吃惊的瞪视下，将嘴覆在龙观澜唇上，过了几口气给他。
「如何？」他看向岳紫烟。
「还不成，得渡到他呼吸为止。」
「喔！」
救活龙观澜要紧，贺靖再度吻住龙观澜。
嘴巴碰触到的是龙观澜冰凉的唇，不比女子软滑，但触感绝佳，鼻间，彷佛还闻到了淡淡的杏花香。
贺靖平静的眼底倏地闪现两道焰光，渡气的同时忍不住用自己的舌撬开对方唇齿……
好香，又香又甜，他家观澜的嘴真是极品，幸好没让阿圆那臭小子抢先！
才想着要更深入一点，怀中的人便发出一声低吟，贺靖一惊，连忙离开龙观澜的唇。
自己是发懵了吗？
怀中的人又咳了几声，总算有了鼻息。
「喏，我就说嘛。」岳紫烟见人救醒，便径自去拾七星灯。「阿圆，你过来帮我把地面收拾一下，本大仙要换个天罡阵，保我们平安度过这一夜。」恶战可还没结束呢！
「觉得如何？」见龙观澜盘坐在地、调匀气息后，贺靖将适才诡异的心情抛诸脑后，出声问道。
「好多了。」龙观澜笑容里透着股疲惫。「多谢大哥你救观澜出来。」
贺靖一纵肩，扬眉笑道：「好歹你也是我义弟，总不能见死不救；况且没你供我取乐，我也会觉得无聊的。」
贺靖的话让龙观澜不以为意地笑了笑。
「能对大哥有这等用处，观澜甚感欣慰，至少比起前阵子大哥动不动便踹我入险地要好上太多了。」
意料之外的反击上贺靖难得地微张嘴巴，挑高眉头睨着一向木讷老实的家伙半晌，方回过神哈哈大笑。「好极，学得可真快，孺子可教也。」
龙观澜唇畔还是那抹淡雅的微笑，「对了，大哥可有找到小青姑娘？」
「不。」贺靖摇摇头。「说起这个，我正感奇怪，小道姑说这儿的鬼怪不会掳走外边的人，况且她早来几步，也没感受到异状……你说，这不是很奇怪吗？」
「大哥的意思是……」
「趁着天还没亮，我要再到外边看看。」贺靖站起身，眉间含煞。「我贺靖这辈子最讨厌受人骗耍，要让我知道这是场骗局，管他是鬼是人，我全杀了！」
见状，龙观澜也立即站起身。「我与大哥一同去。」
「你的身子……」贺靖有些迟疑。
「不碍事，况且多一个人便多一分力。」
「你这样子还能多几分力？别让我又扛你回来便好。」
贺靖调侃几句，正要离去，身后的岳紫烟突然出声——
「我这里有几颗七星钉，虽没那木剑好用，但防身也绰绰有余，一颗十两，买是不买？」
贺靖道：「买吧，那小道姑到有几分本事，虽然贪财了些。」
龙观澜走上前接过，「多谢岳姑娘赠宝。」
见两人走远，阿圆忍不住问：「大仙，你那制法宝的本事可不可以传我几招？」
「哼，传你作啥？多个人来抢饭碗吗？」岳紫烟冷睨他一眼，又继续画起天罡阵。
她这些伏鬼的把式可是要拿来赚钱并且诱拐良家妇女用的，教这爱哭的小子作啥？又不是吃饱了撑着！
***
贺靖与龙观澜重新踏上荷亭镇的街道，恶鬼被灭去大半的镇子变得更为森冷骇人。
两人背抵着背，小心翼翼地前进，没多久，贺靖便发现了异状——
「观澜，你有没有听见哭声？」
「嗯，难不成是小青姑娘？」
「似乎在前面，咱们过去看看。」
两人循声走去，果见不远处半颓的墙垣下，有一名青衣女子缩靠在墙边，以衣袖掩面，哭得好不伤心。
龙观澜正要上前，贺靖却伸出手阻止。
「大哥？」不快点将小青姑娘带回阵里，若遇上恶鬼便糟糕了。
贺靖摇摇头，附在龙观澜耳畔道：「等会儿一发现异状，观澜就用七星钉钉住她的手脚穴道，懂吗？」
言罢，贺靖踏前几步，柔声问道：「小青姑娘，为什么一个人在这里哭得这般伤心？难不成……」声音陡地一厉：「是因为眼睛疼吗？」
不待对方反应，薄唇扯开一抹残酷的笑，贺靖举剑便往女子心口一刺，只见原先还娇弱无依的女子以着极快的速度往旁一闪，龙观澜依着贺靖吩咐，以漫天花雨的手法将四颗七星钉射出，小青立时发出一声惨叫——
「啊——」
手足被制的她抬起脸，狰狞扭曲的脸庞上，左眼是个骇人的大窟窿。
「哼，我说了我最讨厌人诓我，就算你是鬼也一样！」贺靖冷笑一声，一剑刺向小青胸口，浓臭的腐臭气味自伤口处散开，那张艳色脸庞也开始慢慢萎缩发皱，像蚕脱皮似地，刷地往下剥落，露出人皮底下丑陋恶心的模样——
暗红的血肉连着长着尸斑的皮肤，稀疏的毛发覆在露出头骨的头顶上，半掉在眼眶外的眼球里还有条长蛆在钻动，因疼痛而大张的嘴里也隐约可以看见黑色的虫子在爬着，还发出阵阵恶臭。
龙观澜瞪大眼，下一瞬便捂住嘴巴干呕起来，贺靖也嫌恶地皱起眉，屏住呼吸。
长蛆的腐尸还在扭动哀号，脱落的人皮早已化作片片杏花瓣飞舞，贺靖又一使劲，将尸鬼连着桃木剑钉在墙上，拿过龙观澜手上剩余的七星钉又狠钉了数枚，再三确认它不会再逃脱，这才拍拍手上灰尘。
「大功告成。」话落，天际也露出一丝曙光，沐着似乎已暌违许久的晨光，贺靖回头笑道：「观澜，别吐啦，快来看你的新郎官最后一眼啊！」
身后的尸鬼在烈阳下开始融化成一点一滴的血水，龙观澜见了，作呕得更加厉害。
「恶……大哥……求你别再说了……恶……」
漫长的一日，终于结束。