「呃！阿瑟我问你，是不是你移动我房里的梳妆台和床头柜？」
「没有，我才不会做那种无聊的事。」
安晓恩看向莱恩，「你呢！恶作剧是你的专长，老实说来我不会怪你。」
「不是，我在研究蚕宝宝为什么会吐丝。」
「不是你们还会有谁，难道家具自己会走路吗？」除了他们谁会这么皮，而且有能力用天才脑袋想办法让家具背对背像是吵了架在赌气。
两兄弟诡异的互视一眼，神秘兮兮的压低声音像是说着秘密。
「恩恩，-睡觉时要小心点哦！城堡里的家具是活的，说不定带着-到处乱跑。」
她挥了一拳过去没打到人，暗骂了一句小人精。「叫我恩恩姊，没大没小的小鬼，而且家具怎么可能是活的，少吓我了。」
「-是恩恩啦，而且我没有骗人，家具真的是活的，而且会说人话。」是她他才透露哦！因为她折了两只兔子送给他。
她相信才有鬼。「礼貌懂不懂，我比你大，你要叫我恩恩姊。」
「有吗？」莱恩站直和她比身高，耻笑的一抬下巴，「-又变矮了。」
「谁说的，上个星期量我高你三公分。」该死的小鬼，敢提她的禁忌。
这一家人营养太好了，一个个像发芽的魔豆尽往上面长，害她郁卒得要命，只敢和十岁的小孩比身高，至少她还能安慰自己矮中还有人更矮。
一五七公分真的不矮嘛！标准的东方人体型，而且她是女生-！当然不能和吃得好的英国人相提并论。
他发出取笑的嗤声。「-不晓得发育中的小孩子长得快吗？下个月-要看着我下巴说话。」
「神气呀！比我高有什么用，和一个女生比不觉得丢脸吗？有本事去找你二哥比。」她不甘心地要打击双胞胎的自负。
可是人家理都不理由她去跳脚，一转身记录又高了几公分，硬生生地要气死她。
因为他们只怕大哥、二哥和未来的大嫂，会打人的人最大，欺善怕恶是人之常情，不能怪他们柿子挑软的吃。
「什么事要找我……」忽然住口的刘易斯，一睨被三个「小」朋友搞乱的书房。
「没……没有啦！我正在做你交代的工作。」心虚的人儿连忙在一迭纸中找东西。
「在这里，笨恩恩，-老是乱放，真不晓得-是吃什么长大的。」还好他有收好。
「就是嘛！明明是二哥要她打的文件，她居然好意思说看不懂，要我们帮忙……唔！」手拿开啦，想闷死他天才莱恩吗？
「你们两个给我差不多一点，是我自己完成的工作没你们的份。」可恶，连两个小鬼也要欺负我。
被双胞胎取笑、扯后腿的安晓恩一脸困窘，弯下腰收拾刚才乱放的纸张和书籍，忘了分门别类的全迭成一堆，看来更加杂乱无章。
她天生就不是做家事的好手，有鉴于她先前诸多令人捧腹的行为，并有可能危及自己和他人的生命安全，城堡内的人都不敢要她「帮忙」。
于是她钻进厨房，立志要成为一流厨师，只不过她才接近炉子就被人拦腰抱起，生怕受她可怕厨艺荼毒的刘易斯为了自己的胃着想，赶紧谎称有重要的事要她做。
真正的打工工作正式上场，一大堆眼花撩乱有关政治方面的文件和演讲稿叫人看得迷迷糊糊，一个来自台湾的留学生哪看得懂深奥的政治词汇，根本不晓得要从何做起，而一本本的参考数据也完全派不上用场。
和小人相处久了多少也会变灵光些，她脑子一转，找来「无所事事」的双胞胎，号称天才的他们不找来利用太可惜。
在一阵兵慌马乱之后，「上司」要她打的文件完美无误的出炉了，所以她也跟着「无所事事」，和双胞胎玩起无聊幼稚的游戏──
比身高。
「恩恩，中国历代帝王谱系好像不该和英国政治学摆在一块吧！」瞧她手忙脚乱的模样真可爱，刘易斯忍不住会心一笑。
嗄！摆错位置了。「中英大混血嘛！就像你们兄弟是杰出的杂种……呃！杰出的混血儿。」
好险，差点要被三双相似的眼睛瞪死。
说也奇怪，除了双胞胎是一模一样的黑发黑眸，五官比较偏向东方人，其它三人是完全不像，立体的轮廓十分深邃，眸色及发色亦不尽相同。
据他们所言是隔代遗传，但也隔太多代了吧！她发现霍华家族的祖先，在十七世纪曾有一位金眸男子，这次一隔隔了三百多年，传到刘易斯身上。
要是换成中国人的说法，说不定会有转世之言，因为挂在大厅的历代祖先画像中，刘易斯和他长得最像，几乎是一个模子印出来。
若非他也吃人类食物，禁得起长时间的日光曝晒，她真当他是城堡里的吸血鬼。
「用词斟酌些，小心祸从口出。」嗯哼！敢说他们是杂种。
她偷偷的吐吐舌头，「你今天不用上议会大厦开会吗？」
「我刚从白金汉宫出来，近期将择选议长女王陛下特别召见我。」他的布署已完成，要当选不成问题。
「哇！听起来好威风，皇宫好不好玩？」她像是需要主人抚拍的小花猫，三两下就爬到他身上。
微暖的金眸闪着笑意，刘易斯以手势要两个碍事的小鬼出去，他们毫无异议的离开，只是眼神相当不屑，又一个重色轻弟的哥哥。
但他们怕被丢，那太丢脸了，惹火了二哥不是一个惨字可以形容。
「想去白金汉宫参加舞会吗？」他刚好趁此机会改变她的外型，让她艳惊全场。
「不要。」她毅然决然的拒绝，表情是绝对的认真不带矫情。
「为什么？」他倒是不解了。
「舞会都很无聊，而且不停的和一堆人打招呼，不管是不是你所认识的人。」她很讨厌明明是不喜欢的人还要虚伪应付。
他笑意迎面地抚抚她的脸，「-常参加这种无聊的宴会？」
「是呀！我哥哥们老是把我打扮得像洋娃……」她恼怒的一瞪，「你又设陷阱套我话。」
每次都被骗，难怪连十岁的双胞胎都说她笨得要命，脑袋空空。
「-多心了，我是怕-在城堡闷久了会闷成呆子，所以要带-出去见识见识世面。」他的手在她光滑的锁骨附近徘徊。
他一定不安好心，笑得好贱。「我很好，用不着见世面了。」
那种宴会她常常参加，家人都爱拿她当宝炫耀，一有机会就把她装扮得像交际花带着四处亮相，他们一下子和商界领袖寒暄，一下子和政坛大老把酒言欢。
而她只能跟着转圈圈，僵着笑应付虚伪的赞美，她在他们眼中看不到真心，唯独她有多少利益可图，待价而沽的价码定位在何等界线。
由于家人为了保护她不受歹人觊觎，所以对外一律称她是安家的远房表妹，不曾公开她真实身份。
不论在哪一行业都有丑陋的一面，与会人士大都是事业有成，难免在外惹些花花草草，自然而然把她归类成有价码的拜金女，没人相信什么远房表妹之类的鬼话。
像有些老头会带年轻女子出席，表面上是干爹、干女儿叫得亲热，结果不巧让她瞧见一对「父女」在阳台办事，女孩口中还直喊着：爸爸，不要停，你好棒……
想想还真恶心，自那次后她再也不参加任何宴会，即使有总统在场也不赏脸，反正电视上天天看得见，何必去凑热闹。还有一点，她不做展示品。
「我知道-在说客套话，有空和人群多接触接触。」嗯！少了眼镜的遮掩，他更能看清她眼底有趣的想法。
嫌弃。
居然有人放弃到白金汉宫跳舞的机会，她的拒绝的确叫人意外。
跟他客套容易中圈套，谁晓得他在打什么主意。「我喜欢安静。」
「太静了可不行哦！我的小女人应该活泼些。」刘易斯轻点她的鼻头像是宠爱。
「别又来了，你玩不腻呀！」老说她是他的小宝贝，他的最爱，听久了都觉得烦。
谎话信得十成十，真话当马耳东风。「早说过不是玩，小心眼的-就是不开窍。」
要他说反话不爱她，他可说不出口，就怕她「当真」，到时又是一笔大费周章的胡涂帐，算也算不清。
「干么开窍，你欺负得还不够痛快吗？」她也知道不是玩，是他的兴趣。
专门欺负她。
「亲爱的小甜心，-太小看我的实力了，我还没开始欺负-呢！」到时，会痛的是她，而他是享受战利品的人。
「什么？」
像墨西哥跳豆般跳起，满脸惊慌的安晓恩退离他三臂远，一副地狱魔王在眼前现身的模样，手心按着胸口，瞠大双眼。
她不敢相信自己听到的话，原来他比她想象中邪恶，欺负还有分等级，开胃菜先行端上，主菜还在后头。
「瞧-兴奋得坐不住，我的『欺负』-一定会喜欢，而且缠着我一再『欺负』。」明明是非常暧昧的暗示，但由他口中说出却显得一派正经。
政治人物的魅力在于昧着良心做事时，仍散发圣人光环，丝毫让人看不出在造假，而他是个中之最，所以才能常常耍得她团团转。
但也因为如此，真话往往流于俗套，叫人不敢相信，宁可以怀疑的心态面对。
「刘易斯少爷，你能不能少耍点心机，我像是兴奋的样子吗？」惊吓还差不多。
她对他的少爷尊称是一种无奈的抗议，并非真的尊敬。
刘易斯弹弹手指，一副-知我知的表情。「小恩恩害羞了。」
「我哪有……呃！那个你有没有……看到……」安晓恩结巴的指着门口。
看错了，一定是看错了，肯定是她眼花，大白天不可能有这种事，她在作梦……
「看到什么？」顺着她手指的方向一看，门外走廊空空如也，只有空气。
「花……花瓶……」在走路！
「城堡内的花瓶是不少，-要哪一个尽管开口，待会我叫人送到-房间。」一个花瓶不值得大惊小怪。
「不是啦！你没看见花瓶走过去吗？」半人高的花瓶还斜了一下，探出瓶口一「望」。
虽然很夸张，但她的感觉的确是如此，好像花瓶有生命似，想看看朋友在不在里面。
银发在半空中甩了个漂亮弧线，「小恩恩，-最近很紧张吗？」
「哗！好美。」安晓恩没注意听他的话，两眼倾慕地注视那一头银发。
「回神了，别再恍惚，下回说不定告诉我家具在聊天。」刘易斯大手在她眼前一晃，似笑非笑的嘴角诡异的扬勾着。
「啊！」她怎么又……太丢脸了。
唉，好苦恼哦！她觉得自己越来越像花痴，着迷于他的一举一动。
「相信我，花瓶绝对不会走路，-看到的是树影。」他非常认真的下保证书。
她很想相信。「可是外头没有树哪来的树影？」
「如果我告诉-这是一座魔法城堡，所有的家具不只会走动，会说人话，而且拥有思想呢？」真真假假，假假真真，由她去烦恼。
「你……你不要吓我，我胆子很小。」她当场心口一寒，背脊泛凉。
她最怕鬼了。
刘易斯笑了，是不怀好意的那一种。「晚上睡觉时，是否听见对话声却看不见人影，以为是风的回音？」
好……好像有耶！她老当那是在作梦。「城堡里没有闹鬼吧？」
「放心，城堡里没有一只鬼，不过……」倒有一堆活的家具。
「不过什么？」安晓恩疑神疑鬼看向四周，不自觉地朝他靠过去。
害怕无形物是人的天性，无知使人惶恐。
「半夜若是遭到不明物体骚扰别心慌，我的房门未上锁。」永远欢迎她来敲门。
「不明物体……」她冷不防的打了个寒颤，一脸惊惧的投怀送抱。
他当然是乐于施以保护。「乖，不用怕，我会一直在-身边。」
「真的？」她死命的揪住他衣服寻求安心。
「信我一回吧！吓死-我就没人欺负了。」总要让她有心理准备。
她不像未来大嫂一样胆大妄为，震惊之后很快地和家具打成一片，成为他们最忠实的朋友兼守护者。
眉头一皱的安晓恩感觉不太对劲。「该不会是你和双胞胎串通好，故意要看我慌张失措吧！」
越想越有可能，一窝子大小奸诈，狼狈为奸，就爱看她出糗。
「我的甜蜜宝贝，-真的想多了。」头一低，他吻住还有疑惑的小口。
小提琴王子挽着心爱的花瓶小姐打门口经过，朝里头做出一个类似竖起大拇指的动作，微笑地和爱人相偕离去。
刘易斯的金眸盈满笑意，技巧性地移动身子，让沉醉于吻中的迷人女孩背对门口，免得又破坏他大好的偷香计划，她太甜了。
甜得不能松口，只想尽情的吸吮其中蜜液，把她变成他的吧！
邪恶的念头刚一转起，几声轻咳再度让他有些挫折感，莫非真应了那一句：好事多磨。
或者是，大家联合起来要他自尝恶果？
※※※
「二少爷，上议院议长道格顿公爵来访，现在在起居室等你。」
为了这段话，刘易斯硬生生的忍下勃发的欲望，再轻吻几下一时尚未回魂的小情人，将她安置在座椅上以免跌倒，她的突发事件罄竹难书。
所谓无事不登三宝殿，除了议会上有交集外，他鲜少和上议员们私下往来，为的是防止落人口实，保持中立的姿态。
为了这次下议院议长选举之事，他是和上议院院长以及首相有过几次协商，但仅止于公事上的会面未涉及个人。
选举必须公正、公开，不管谁当选都会牵扯上利害关系，就看议会权责能不能平和进行，共同为国家利益谋求解决之道。
不过他很怀疑道格顿是为国家大事而来，政治的事很难中立，端看执行者的品行。
而他向来不轻信与下议院对立的上议院，贵族意识已根深柢固的存在，要他们为平民谋福利只怕困难重重。
「难得议长阁下亲自到访，刘易斯深感荣幸。」
叼着雪茄的塞奇利亚 道格顿公爵扬眉一笑，伸手与他一握，「冒昧前来没打扰你吧？」
「阁下的莅临让蓬荜生辉，哪来打扰之意。」他做了请坐的手势。
两人分别落坐在沙发左右，雷恩奉上香浓的咖啡和点心随即退下，并将门轻掩上以便等候传呼。
「许久没来霍华古堡拜访，景色依旧明媚呀！」他呵呵的笑道。
「阁下若不嫌弃就多来走动走动，我一定会尽情款待。」刘易斯温雅的气度显露于言语之间。
「好，听说你打算角逐下议院议长席位。」吸了一口雪茄，道格顿公爵长者的威仪形露于外。
「多谢阁下的关心，我是有意争取这席次为女王的子民们效劳。」他坦然无讳。
众所皆知的事就用不着隐瞒，野心是政治家力求上游的力量，相信所有人都看得出他台面下的动作。
「哈……年轻人真有心，我看好你的成功。」他大笑的给予肯定，欣赏他的不卑不亢。
他若能成为自己在议会上的助力更好。
「不才还需要努力，坎布威尔议员的实力不在我之下。」他吹捧着对手。
「苏维那小子过时了，政治魅力及不上你一半，你好好的经营人脉，未来大有可为。」语带暗示的说。
「议长的责任重大，跨越党派，我还得向阁下请益一番。」刘易斯客气的面露谦和。
道格顿公爵敲敲雪茄，神情热心，「要不要我帮忙推你一把呀？」
「阁下若肯指点一二当然是我等幸运，岂有拒绝之理。」就怕别有所图。
「指点是不成问题，就看你的诚意。」话用不着说得太明，大家心里都有数。
「不知阁下有何需要，我若办得到绝不推诿。」刘易斯把话说得很完美，给自己留后路，意思是办不到的就别勉强，他也很忙。
两人表面上看起来交谈甚欢、互相赞扬，私底下的勾心斗角隐含在字句中，政治家的较劲在气势上，绝不轻易撕破脸。
但即使交恶也会摆出礼貌性的笑脸，台面下的厮杀各凭本事，有能力者自然胜出。
沉稳的一笑，道格顿公爵准备出招。「你还记得小女薇薇安吧？」
「约克女伯爵的某些行径叫人印象深刻。」例如无礼取闹和目中无人。
眼神一沉，他听出其中的讽刺。「女孩子嘛！总是爱使小性子，回头我说说她。」
「阁下可别当我挑剔令千金，我和约克女伯爵不熟，不好因我而惹得你们父女不快。」真要教训女儿，就不会养出无法无天的个性。
「哪里的话，小女对你可是赞誉有加怎会不熟，若能有个结果也算是美事一桩。」他企图推波助澜，好网罗人才到身边。
刘易斯平静的一笑，「不敢高攀，区区平民哪能摘下园中蔷薇。」
「选对了妻子人选方能平步青云，借力使力才是聪明人作法。」道格顿公爵直接切入主题。
「中国人有句俗谚，妻若不贤则家不和，家不和则无法治国，我想有好妻子胜过青云之路。」他明摆着拒绝，顺便嘲笑对方养不出好女儿。
「你知道政治这条路不好走，多一个朋友比多一个敌人好。」他语气中出现了恼意。
「但是恶妻会毁灭我的灵魂，与其靠裙带关系受人牵制，我宁可凭实力争取同侪的认可。」上议院可管不到下议院的选择。
道格顿伯爵开始脸色微变，大口的抽着雪茄。「你不想我力挺老小子苏维吧？」
「适当的竞争才能促进进步，坎布威尔议员是一个不错的对手。」小小的阻力他还不放在眼里。
「年轻人太高傲不是件好事，做人要懂得妥协，自大往往是一大致命伤呀！」他脸上笑意转冷。
「阁下的建议我会虚心接受，年轻人是该多受磨练才能成长，不过有些事是不能妥协，女王陛下希望她的子民们都能获得幸福。」
剑拔弩张。
一来一往的交锋闻不到一丝火药味，已然开战的两人互有坚持，以政治为筹码，婚姻为手段，制造出一股庞大的势力旋风。
谈判桌上总有输赢，一方冷眼暗忖，一方谈笑风生，各为各的私心暗使城府，以期能来个双赢局面。
毕竟日后还要在议会碰头，若彼此间不和的消息传了出去，对谁都不利，而且影响目前稳定的民心，进而动摇国际间的平衡力量。
世界已走向民主的潮流，贵族组合的上议院已不如平民组成的下议院，在民主的声潮中，贵族居于少数，没落是必然的事，唯有人民的声音才能代表大英国协，因此道格顿公爵急于拢络人民代表，为未来政治之路铺路，他不想被淹没在民主之下，失去权势。
而现在英国国内的平民家族以霍华家族最具有影响力，刘易斯又是当今炙手可热的新贵议员，若能利用女儿拉拢他的势力，自然更能稳固他贵族的地位。
反之则是一股阻力，对他的政治生涯是一大伤害，他不能任其势力继续扩张，刖足削肘是必然之事，必须将他拉下成功的宝座。
「前些日子小女在学校受了些委屈，想必你已知情。」他打算兴师问罪，找个理由给予压力。
「是吗？我不太清楚你指的是哪一桩。」意思是他女儿惹下的事太多，很难分得清楚是哪一件。
道格顿公爵大大冷笑的一瞟，「何必装傻，明眼人不说暗话，小女的身份是何等尊贵，你为了个低贱留学生出手是否值得？」
「阁下的世界观未免狭隘，若阁下还存着旧时代思想，恐怕无法顺应新时代的潮流，继续活跃在政治舞台。」刘易斯反讽的给予忠告。
「你在教训我！」沉冷的声音一寒。
「不敢，我是希望阁下能公平地看待此事，若让外界知道约克女伯爵是个仗势欺人的骄纵女子，对皇室的声名并不好。」
「刘易斯，你在威胁我吗？」他头一次发现这小子不简单，不似外表温和谦恭。
看来他得重新衡量局势。
「不，我也有不是，在此向你赔礼。」适时地给人台阶下也是为自己留后路。
「我小看你了。」眼睛一-，道格顿公爵露出深沉的厉视，心中有了盘算。
政治，是一盘棋，总要有人牺牲。
下棋的人全神贯注，鹿死谁手尚是未知数，必须走到最后一步才能见真章。
而棋局还在进行。
「过些日子是小女的生日，你会来参加吧？」道格顿公爵眼中透露着强迫的意思，不容拒绝。
「若是阁下不介意我携伴参加，自是欣然接受你的邀请。」他笑意盎然不见一丝怒气。
「是那个叫人笑话的留学生吗？」鄙夷之色浮于他脸上，口气不悦。
「是不是笑话要看了才知道，希望不是笑话别人的人沦为笑话。」冷箭一放，他怡然自得。
道格顿公爵脸色沉如灰土，怒气凝聚在一双锐眼中，手中的雪茄断成两截，他暗自发誓要教教这年轻人礼貌。
政治不是人人能玩的，不懂得游戏规则注定要失败，这是一条不变的定律。