公羊羽向文靖道：“你去溪边取四十六颗鹅卵石来。”
“干吗要这么多？”文靖嘀嘀咕咕，“三十六颗不行么？要不四十颗，凑个整数？”公羊羽对这小子耍贫嘴颇为恼火：“少给我讨价还价，小心我一脚踢你过去。”抬腿作势欲踢。
文靖口中又不知嘀咕了些什么，到溪边用衣服兜了如数石子过来。公羊羽取了一粒，在手中掂掂，忽然屈指弹出，石子带着厉啸，没入林中。只听林子里发出一声尖叫。文靖听出是那少女的声音。原来她不死心，想看看公羊羽究竟弄什么玄虚，一直屏息躲在灌木丛里。公羊羽这粒石子从她头顶擦过，打散了她的发髻，吓得她魂飞魄散，拔腿就跑。
“死穷酸！”她跑出老远，才破口大骂，“乘人不备，真不要脸。”
“你还在聒噪，小心这一下让你脸上开出花来。”公羊羽好似在她身边耳语，声音无比清楚。少女一惊，跑得比兔子还快。公羊羽笑了笑，将四十五枚石子摆了个图案，向文靖道：“你认得这个么？”
“认得！”文靖憨憨地道，“不就是个王八么？”话才出口，突又惊叫道：“不对，这个……我见过，这是洛书中的九宫图。我在书上看过，玄音道长也说过。二四为肩，六八为足，左三右七，戴九履一，五居中心，形如玄龟。这九个数，不管横加竖加，还是斜着加，结果都是十五。”文靖难得有所表现，不禁自得洋洋，口沫四溅。
“不错。”公羊羽颔首道，“你既然知道，便省了我不少工夫。”他说到这里，忽然迈开步子，在溪边沙地上走了一遭，留下四十五个一寸来深的脚印，与石子排列的外形一般无二。他指着其中两个脚印道：“你从这里到那里，要走几步？”
文靖估量了一下，道：“五步！”
“非也，非也。”公羊羽摇头道：“我说只要两步就够了。”说罢“嘿嘿”一笑，不疾不徐，但出脚方位极是怪异，仅走了两步，便落在第二个脚印上。文靖傻了眼，叫道：“怎么会这样？”他连蹦带跳，使尽全身本事，仍然走了五步才到。“邪了！”他连连搔头。
“这就是我要教你的功夫。”公羊羽微笑道，“三才归元掌的根基——‘三三步’。我这功夫，以九宫图之义为基，穷天、地、人三才之变。与其说是门武功，不如说是门学问。”
“学问？”文靖不由得精神一振。
公羊羽道：“不错，就拿这三三步来说——与你功夫一般的人要走五步
的距离，你两步就能走到。别人要走三步的距离，你一步就能越过。”
“那岂不成了会‘缩地法’的神仙？”文靖来了兴致。
“不错，只要你能明白我这路步法的道理，在这四十五步之内，你就是神仙。”说到这里，公羊羽望向文靖，“你愿意学么？”
“这个自然。”文靖满口应道，但一转念，踌躇道，“不过，不会又要先练什么马步，举什么石锁吧？”
公羊羽摇头道：“修炼气力，乃是下乘的功夫。我这是上乘的武功，首重悟性。没有悟性，十年八年也未必能够入门；若悟性够了，一个晚上就够了。”文靖眉开眼笑，心想：“有这么简单的武功？只要不举石锁、站马步就好。”
公羊羽微微一笑，便以地上那四十五枚石子，演化“三三步”的奥妙。这路步法以九宫图的变化而变化。有些变化文靖以前也听玄音道人说过，在书上也看过，却没有想到如何用在武功上面，但其中更多的变化，却是公羊羽独出机杼，超越前人之作，文靖端的闻所未闻。不过他生来最爱钻研这种繁复的学问，越是深奥，他越是喜欢，而且聪明颖悟，倍于常人。公羊羽讲了两遍，见他一点就透，心中也有些讶异，当下也不再多说，让他独自练习，自个儿打开酒葫芦，坐在溪边观看。
文靖第一次练这种用脑子比用气力多的功夫，新奇万分，推敲其中变化，端的如饮醇酒，越饮越觉滋味无穷。一时间浑然忘我，在河边飞奔不止。他越走越快，忽然间，一个趔趄，摔了个野狗抢屎，爬起来搔头道：“难道这一步错了。”说罢，他又走了一遍，甚为顺畅，但步子一快，又一跤摔倒。
“哪里错了？”他揉着脑门沉思。
“步法倒是没错。”公羊羽将酒葫芦系在腰间，缓缓站起道，“你错在自不量力——以你的武功根基，只能快到这个地步。一旦超过这个地步，就似乎学跑的婴儿，非摔倒不可。”
“是吗？”文靖甚感无趣。
“我说过，这‘三三步’只是入门的功夫，往上练去，三才化四象。还有“四四步”，“四四步”之后还有五五‘梅花步’，六六‘天罡步’、七七‘大衍步’、八八‘伏羲步’，练到九九‘归元步’时，才算是大成。到了那个时候，你便似鱼游大海，鸟上青天，不拘成法，随心所欲了。”
文靖不禁分外神往，道：“我也能练到‘归元步’么？”
公羊羽打量他一番，笑道：“以你的根基，大概再练一百年吧。”
“一百年？”文靖苦着脸道，“我只有去西天佛祖那里练了。”
公羊羽哈哈大笑道：“你何必如此没精打采？我在你这个年纪，手无缚鸡之力，还不如你呢！”文靖双眼一亮，接着便露出迷惑的神气，望着公羊羽。“其实，不论如何变化，都基于这九宫图。”公羊羽道，“不过，我既然和那丫头立下一夜之约，也没工夫教你太多。何况，仅仅靠这步法还不能胜她。”他踱了两步，缓缓道，“若论凌厉，‘黑水一怪’的功夫，只怕天下无人能挡，所以惟有批亢捣虚，才足以抗颉。‘三三步’只是“批亢"。若要‘捣虚’，非得三才掌不可。”他顿了顿道：“时辰不多，我传你三招掌法。”
“我不要练。”文靖悻悻地道，“练拳脚最累人了。”
“那可由不得你了。”公羊羽有些恨铁不成钢的气恼，“那丫头万万不会放过你，你若要活命，非得练这掌法不可。”
“打不过可以逃呀。”文靖想法天真。
“逃？这‘三三步’只能原地打转。她看着你转，也能累死你呢。”公羊羽恐吓他。
文靖顿被恐吓住：“这倒让人头痛。”转念一想，忖道：反正再苦再累，也只得三招。想到这儿，便一口答应下来。
公羊羽将掌法演练了一遍，文靖看来，也不算十分稀奇，依样画葫芦，懒洋洋练了一通，也会了七八成。“这种掌法，就是三十招，我也学会了呢。”公羊羽看出他的心思，便道：“假如说‘三三步’是一张弓，这‘三才掌’就是三支箭。‘三才归元掌’最难的不是做这弓和箭，而是如何把这三支箭射出去。”
“原来还没完么？”文靖有些摸不着头脑。
公羊羽道：“‘三三步’虽然难，但只要你有些小聪明，也不难学会。但我这心法，却是只可意会，不可言传。‘三才归元掌’处处离不开一个‘三’字，心法也分为三重。‘无妄识’与‘太虚识’太玄乎，以你的资质，今晚学会‘镜心识’，大概就不错了。”文靖听得一头雾水。“其实，说来说去，一言蔽之，这路掌法要害就在洞察敌手的心意上。”公羊羽道，“若是你能先行一步，看出对方的心意，你说会如何？”
“我就能先行逃命了。”文靖想也不想，随口答道。
“只知道逃。”公羊羽怒道，“你既然知道他的心意，难道不会趁机反击么？”
“反击？”文靖仿佛听到天底下最离奇的言语，指着鼻尖说，“你是说，要我跟那个臭丫头动手？不行不行，我和她打，只有死路一条……”文靖看公羊羽神色不善，忙把后面未出口的话咽了下去，改口道，“但我怎么能猜出对手的心意呢？”
公羊羽道：“这就是你与众不同的地方。某些人天生就有一种洞悉人心的奇能，有人能从琴声中品出鼓琴者的心意，有人能一眼从字画中看出作者的心意，更有人能从招式中看出武学高手的心意。你在那个巴山客栈，不是对老夫的字画评头品足，大言不惭么？”
文靖目瞪口呆：“你……你都听到了？”
公羊羽笑道：“那是自然！自巴山客栈开始，你们一路上说的话，我可是一句不落，听得清清楚楚！”文靖脸色发青，掉头就跑。
“你去哪里？”公羊羽将他揪回来。
“我不要回去，我不要当什么淮安王。”文靖奋力挣扎。
“谁要你做什么淮安王了？”公羊羽奇道。
“你……你不是来抓我回去的？”文靖比他还要希奇。
“当然不是。”公羊羽冷笑道，“若你真要做什么淮安王，我才懒得管你死活。”
文靖松了口气，但又不解地问：“你和白先生不是一伙吗？”
“当然不是，那小子一天大唱什么爱国之道，抱着临安小朝廷不放，不惜做那个狗屁千岁的奴才。哼，我早就不认他这个徒弟了。”公羊羽面如寒霜，望着星空，缓缓道，“说什么大宋江山，五百年前，哪有什么大宋？又说什么蒙古皇帝，嘿，一百年前，又哪有什么成吉思汗？蒙古人视人命若草芥，大宋那些官儿又何尝将老百姓当人看？蒙古人要的不过是他孛儿只斤氏的天下；大宋那个混蛋皇帝，也不过是要保他赵家的江山。依我看来，他们两家，不过是两条野狗争一根骨头罢了。”说到这儿，他重重地叹了口气，“只可惜了老百姓的性命啊……”
文靖听到这里，不禁张大了嘴，只觉这儒生的言语怪到了极点。半晌才道：“难道你不是宋人？”
“是又如何？”公羊羽道：“这大宋朝腐朽不堪，赵家小儿只顾着自个儿享乐，弄得兵不兵，将不将，奸佞宵小，横行朝野，忠臣良将，备受压制，成日献媚取宠于外国，穷于搜刮于百姓。这种王朝，能苟延至今，已是一个异数。天下之士，为何还要为它洒血流汗？像白朴那种家伙，就算死一百个，保的也不过是群吸人膏血的蛭虫罢了。”
文靖听得头脑糊涂，但还是觉得有些不对，便道：“朝廷虽然不对，但百姓却是无辜的。假如鞑子占了大宋，老百姓一定没有好果子吃。我和爹爹在北方，就老是被乡里那些鞑子欺负。”公羊羽一时默然，过了半晌，缓缓道：“是呀，赵家的朝廷不值得一保，但大宋的百姓却是无辜的，我恨不能将那些昏君奸臣食肉寝皮。但杀了他们，却会给外族以可乘之机，鞑子杀人如麻，这一仗打下来，不知要死多少百姓。但保住了这个大宋，也就保住了那个昏庸朝廷。他们又可以夜夜笙歌，纸醉金迷，直到吸尽老百姓的骨血，弄得民不聊生。如此江山，保它何益？如此江山，如此江山……”他不断重复这四个字，失魂落魄，形同槁木。说了七八遍，忽然放声长啸，啸声激越，久久不绝，直震得林中树叶簌簌作响。一声啸罢，两眼中流出泪来。
文靖被他这一啸一哭，弄得手足无措，待了一会儿，才小心翼翼地道：“公羊先生，你……你没事么？”
公羊羽摇头道：“我没事，只是许多事情想不明白，我只想，为什么偌大一个社稷，千万生灵，成败生死，总是操于一人之手？董仲舒说君命得之于天，我一百个不信。难道上天也和临安那个皇帝一般昏庸不成？为何一个人有了权势，就要把他人踩在脚下？为保一人荣辱，不惜牺牲他人性命？为什么人与人，要尔虞我诈，勾心斗角，为名利争个你死我活？为什么国与国，非得兵戎相见，血染干戈，把大好河山，变成修罗屠场？”说到这儿，他望着文靖道，“小兄弟，你明白么？”
“不明白。”文靖被他弄得一脑袋浆糊，只好老老实实地回答。
“我也不明白。”公羊羽苦笑，“这三十年来，我无时无刻不在思虑。想报国，但国已不国；想成家，却妻离子散；想远离尘俗，放浪山水，却又搁不下哀哀黎民，结果只落得一生矛盾，惶惶不可终日。别人知道我显露的武功，但却不知道我心中的迷惑。小兄弟，三十年来，只有你从我画中，看出我的苦恼呢！”
“但……但……”文靖比了比脖子，“鞑子喜欢砍头的。”
“反正我当年立下毒誓，决不为天下的帝王将相动一根手指头。蒙古也好，大宋也罢，都是与我无干。”公羊羽瞅了他一眼，“你若有本事，就学白朴，甘当官府的奴才好了。”
“可惜我没本事！”文靖眉开眼笑。
“哼！”公羊羽冷哼道，“你只要学好了我的三才归元掌，还叫没本事么？天下都去得！萧千绝那几个徒弟又算得了什么？”文靖一愣：“真这么厉害？”公羊羽傲然昂首，也不理他，一副当然如此的模样。
“那……你多教我几天好了！”文靖对这些玄之又玄的东西颇感爱好，当下涎着脸说。“那可不成！”公羊羽皱眉道，“我还有要紧事，为你这小子，已经耽搁了我许多时候！”
“什么事？”文靖奇道，“这么急！”公羊羽默然不语，望着漫天星斗，眼中流露出异样的哀恸，过了好半天，他才悠悠叹了口气，轻声道：“为何呢？为何？她为何躲着我呢……”
文靖奇道：“谁呀！”公羊羽身子微微一颤，怒目相向：“多嘴多舌，与你何干？”文靖被他一喝，浑身发抖，噤若寒蝉。公羊羽又沉默半晌，摆摆手道，“罢了罢了，不说这些，我还是传你‘镜心识’心法吧！能否领悟，就看你的悟性了。”
文靖心想：你的念头古怪，我多半领悟不了的。嘴里却不敢说。只听得公羊羽说了一通，大抵是什么去除杂念，宁静心胸的吐纳之法。“萧千绝一派的功夫，千奇百幻，往往让对手眼花缭乱，无从捉摸。”公羊羽道，“但武功虽然变化多端，出招者的心意只有一个，所谓的变化不过是掩饰他的真实心意罢了。所以你须进入凝寂之境，‘以神遇而不以目视”，不要被眼中的变化所迷惑，而要用你心中明镜映出他的本意来。只要能做到这一步，再厉害的武功，你也能从容应对，明白了吗？”
“不明白。”文靖说，“反正我万万不敢和他们动手的。”
公羊羽微微一笑，道：“你先坐下，以我传你之法，吐纳一回。”
文靖依言坐下，屏息凝神，吐纳数下，忽觉一只手掌按在自己的百汇穴上，公羊羽的声音细若蚊蚋，在耳边响起：“你根基太弱，只怕难以发挥‘三才归元掌’的妙处，你我今日投缘，我将‘浩然正气’传于你，专心听好了。”一道热流从他头顶涌入，分流入四肢百骸，“走阳矫，入肩井……贯通神阙、汇于会阴……上行鸠尾，入轱辘关，温养玉枕……膻中上行，双龙分流，斗于百汇，入于丹田……”随着公羊羽的声音，文靖体内真气鼓荡，奔涌疾走，经脉酥麻酸痒，诸味杂陈，但又无法动弹分毫，只有听之任之。当公羊羽说到“此法无所不包，无所不至，至阳至大，是为浩然正气。”他才觉顶上一轻，但体内真气，已经自成气候，充盈活泼，流转不定，来去皆有次序，一时遍体畅和，十分舒适，竟然舍不得站起；真气九转之后，文靖灵光返照，智珠在握，混混沌沌，渐入无我之境。
不知过了多少时候，文靖从入定中清醒，只觉气机充盈，浑身上下，似乎有使不完的劲力。举首四顾，只见明月西沉，四面悄然，已没有公羊羽的影子，只听远处隐隐传来歌声：
“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍。锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。酒酣胸胆尚开张，鬓微霜，又何妨！持节云中，何日遣冯唐？会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”
歌声清朗豪迈，仿佛一阵长风，吹过山林，渐渐远去，却袅袅不绝。文靖抬头望天，只见茫茫夜空，群星寥落，惟有西北天狼星，分外明亮。相传此星一出，必生战争。“这个公羊先生口口声声说大宋的不是，但听他歌声，却又有从戎卫国之意，当真人如其画，处处自相矛盾。唉，大概是他没遇上好皇帝吧？”文靖边想边站起身来，只觉两只脚又酸又麻，几乎一跤跌倒，不禁自言自语道：“管他大宋蒙古，我还是早些回华山，省得吃那个白朴的苦头。”他一瘸一拐，向北而行，走了一里路程。路上树影婆娑，阴森森有些怕人，忽而夜枭啼叫，文靖心里发寒，不禁缩了缩脖子。这时，背后风声乍起，一只白玉也似的手掌，向他肩头拍来……