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去了一趟省城，小岑今觉得自己跟E市那些小朋友不一样了，有了一点儿卖弄的资本。
小伙伴里很少有去过省城的，还有的连轮船是什么样都没看见过，更不用说坐轮船了，因此都对她敬若神明。加上她还从省城带了一些糖果回来，所以那段时间她在小朋友当中特别受宠，总有人来约她玩，刚开始她还能一人发一粒糖，到后来糖越来越少，只能咬开了一人分一点，再后来就全吃光了，只剩下一些花花的糖纸，她小心翼翼地展开后压在书里，压得平平整整的，当宝贝一样保存着。
糖吃完了，她在小伙伴里的风光也开始失色，有人出来挑战她了。
有一天，红姐姐庄严宣布说：“我爸爸也去过省城，他还去过很多地方。”
有的小朋友不相信：“为什么你爸爸去省城不带你去呢？”
“因为是学校派我爸爸去的，没有派我去。”
“学校派你爸爸去外面玩？”
“不是去玩，是去外调。”
不知道为什么，岑今听到“外吊”两个字，脑子里就浮现出一根架得高高的铁丝，而红姐姐的爸爸就挂在那根铁丝上，晃来荡去，很辛苦。
她很同情地问：“红姐姐，为什么你爸爸总是要外吊呢？”
“因为学校信任他。”
“学校信任你爸爸，就叫你爸爸外吊？”
“当然啊，学校信任谁，就叫谁去外调。学校不信任你们的爸爸，就不派你们的爸爸去外调。”
这下大家都像斗败了的公鸡，垂头丧气了。
岑今不服气：“你爸爸去过很多地方，但是你没去过！”
“我爸爸去了，就像我去了一样，因为我爸爸给我带回来很多东西。”
大家争先恐后地问：“有没有带糖给你？”
“有，我都吃光了。”
民愤看涨，红姐姐似乎也意识到了，赶快转移大家的注意力：“我爸爸过几天又要去外调了，是外调今今的爸爸。”
岑今问：“为什么要外吊我爸爸？”
“因为他是坏人。”
“我爸爸不是坏人。”
“你爸爸是坏人，不然军代表就不会叫我爸爸去外调他了。”
她知道军代表就是卫国的爸爸，住在她家后面那栋房子里，永远穿着军服，戴着军帽，扣着风纪扣，只从军帽下面露出一点花白的头发来，看上去挺和蔼可亲的，平时很爱逗孩子们玩，经常把孩子们手里的小玩意抢过去，玩个魔术，那个小玩意儿就不见了。等那孩子急得嚷起来了，他又可以一下子把那小玩意变回来。
孩子们都挺喜欢军代表，胆子大一点的还敢主动跟他说话，看见军代表了，就举着手里的小玩意叫他：“军代表，来把我的这个东西变没了！”
军代表有时就接过小玩意，变个戏法，有时说“不行，你这东西太大了，我只会变小东西。”还有时则严肃地说“我今天太忙了，以后吧。”
岑今不相信军代表会说她爸爸是坏人，她觉得军代表挺喜欢她的，因为军代表每次看见她都会逗逗她，不像别的大人，看见她就当没看见一样，也不像另两个年轻些的军人，他们有时逗其他小孩子，用两手放在小孩子的腮骨下，卡着小孩子的脖子，像提小鸡一样，把小孩子直直地提起来，但他们从来不提她。
她曾委屈地向妈妈抱怨：“那两个解放军叔叔为什么不提我？”
妈妈问清楚了是怎样个提法，安慰她说：“你可千万别让他们那样提你，那会把头从脖子上扯下来的！”
她认为妈妈说的没错，因为爸爸曾经给她做过一个玩具娃娃，是用铁丝和竹筒子做的，头就是一节竹筒，上面用笔画了眼睛鼻子，用根弹簧连在脖子上，玩具娃娃的头可以转前转后，还可以低头仰头。她想象人的头一定也是那样连在脖子上的，如果使劲往上拔，可能真会把弹簧拔断，把头从脖子上扯下来。
她警告那些小朋友：“别让解放军叔叔提你们的脖子，那会把头拔下来的！”
但那几个小朋友都不怕：“你想别人提你，别人不提你，你才编出瞎话来哄我们。解放军叔叔提过我，我的头没拔下来吗。”
她虽然是真的害怕那两个解放军那样提她的脖子，但人家从来没要求提她脖子，使她感到很失落，肯定是那两个人不喜欢她。
但军代表就不同，军代表如果跟她那群孩子玩，一定会把每个人都照顾到，不会把她拉下，有时还最先逗她玩，所以她不相信军代表会说她爸爸是坏人。
那天回到家后，她问：“爸爸，别人说军代表叫红姐姐的爸爸去外调你，还说你是坏人，你相信不相信？”
她本来还想问“外吊”是不是像她想的那样吊在一根高高的铁丝上的，但爸爸很紧张地追问：“你听谁说的？”
“红姐姐说的。”
爸爸不追问她了，而是跟妈妈低声说起话来，都是她不懂的话，但妈妈仍然说：“别说了，别说了，孩子在这里，让她听到了不好，她会拿到外面去说的。”
她委屈地说：“我不会拿到外面说的。”
“你不会？你姥爷游街的事，不是你在外面说的？现在大家都知道了，搞得我抬不起头来。我给你交待了又交待，叫你别在外面乱说，你总是不听。”
说到姥爷游街的事，她就心虚了，因为她的确告诉过小朋友。但那是因为小朋友都缠着她讲省城的事，而她已经把能讲的都讲完了，她怕一旦自己没什么可讲，小朋友就会不理她，所以她才把姥爷游街的事讲出来。
她觉得妈妈说那话的口气，是在责怪她，妈妈已经不喜欢她了，把她当成一个大嘴巴来防范，她不知道怎样才能挽回妈妈的爱，心里非常不安，睡觉都睡得不踏实。
半夜，她被爸爸妈妈的说话声搞醒了。她悄悄睁开眼，看见爸爸坐在床的另一头，穿着一件破了洞的白汗衫，腿放在被子里，但膝盖却竖着，把被子顶起一座高高的山。爸爸的头埋在竖起的膝盖上，不知道是不是睡着了。
妈妈坐在她这一头，也穿着破了洞的白汗衫，不过妈妈的白汗衫跟爸爸的不一样，妈妈的是桃尖领，没袖子，爸爸的是圆领，有半截袖子。那时几乎每个人的爸爸妈妈都有这样的白汗衫，听说是最便宜的一种，没破洞的时候可以穿出去，破了洞就只能在家里穿，睡觉时穿。
妈妈说：“外调怕什么？你那点儿问题，是秃子头上的虱子——明摆着的。”
爸爸没有吭声，仍旧唉声叹气的。
“是不是你家里还有什么问题？”
“我家里的问题也是秃子头上的虱子——明摆着的，就是有个姨父去了台湾，其他没什么。”
妈妈狐疑地问：“是不是你还有什么别的问题没告诉过我？”
“没有？我什么都告诉你了。”
“那就没什么好担心的了，睡觉吧。”
爸爸长叹一口气，说：“我就怕外调的人瞎说八道。”
妈妈坚定地说：“我不相信外调的人会瞎说八道，他们总得拿出材料来吧？材料总要组织上盖章吧？”
爸爸仍然唉声叹气的。
一个“外吊”把父母吓成这样，小岑今也变得心虚了，见到红姐姐，就没以前那么趾高气昂了，因为红姐姐的爸爸受学校信任，派出去“外吊”，而她的爸爸是被“外吊”的人，那就是天差地别呀！
爸爸似乎比她更怕红姐姐的爸爸，自己长着腿，不敢去红姐姐家打听消息，而是有点鬼鬼祟祟地向她打听：“今今，红姐姐的爸爸回来没有？”
“我不知道。”
“你上她家玩看没看见她爸爸呢？”
“没有。”
小孩子记性短，过了一段时间，她差不多忘了这事了，但有天半夜又被父母的说话声吵醒了。爸爸仍然是坐在床的另一头，把头埋在竖起的膝盖上。妈妈仍然是坐在她这头，两人还是穿着各自破了洞的白汗衫，但这次不同的是，妈妈在哭。
她很少看到妈妈哭，这好像还是头一次，她很慌，连忙问：“妈妈，你怎么啦？”
妈妈马上停止了哭泣，伸出一只手，隔着被子拍她：“睡吧，睡吧，妈妈没事。”
从那以后，她就觉得爸爸妈妈好像心事重重，两个人脸上都没了笑容，也不怎么说话，有时无缘无故地就吵起来了，大半是妈妈在数落爸爸：“如果你就是政治上的问题，我不会计较。哪怕你是杀人放火，我都可以原谅，但是你背叛了我们的爱情。”
“我没有背叛我们的爱情，我始终都是爱你的。”
“有你这样爱的吗？”
爸爸每次说不过了，就把她搬出来做挡箭牌：“今芬，我们别说这事了吧，孩子在这里，听见了不好。”
妈妈辩白说：“她不懂这些。”
但妈妈也就不往下说了，反而交待她：“今今，这段时间别到处跑，就待家里玩。要去外面玩，也只准在家属区这块儿玩，不准到教学区那边去。”
她总是很乖地回答：“知道，妈妈。我不会去那边的。”
即使妈妈不交待，她也很少到教学区那边去玩，因为她的小伙伴都是在家属区这边玩，教学区那边没什么他们能玩的东西，而且有很多年龄比他们大的学生，很爱欺负他们。
但她发现小伙伴都渐渐不理睬她了，本来一伙人在一起玩的，她一去，那些人就跑开了，还互相嘀咕：“她来了，我们到别处去吧。”
她是个最怕孤独的人，如果没人跟她玩，她就会茶饭不思，郁郁不乐，小脸蛋很快就会瘦下去，当地人称为“掉相”。
她一“掉相”，她妈妈就会发现，然后就会问她：“是不是又跟小伙伴吵嘴了？他们不跟你玩了？”
她点点头。
“他们为什么不跟你玩了？是不是又是因为你舍不得把玩具借他们玩？”
她又点点头。
妈妈开解说：“如果你舍不得把玩具借给他们玩，那你就一个人玩，别在乎他们跟不跟你玩。如果你要在乎，那你就只好把玩具借给他们玩。”
她争辩说：“我又想跟他们一起玩，又不想把玩具借给他们，他们会把我的玩具整坏的。”
“整坏就整坏啰，玩具吗，迟早是要整坏的，整坏了爸爸再给你做。”
妈妈把她的思想工作做通了，就领着她去找那些小朋友，跟他们谈判：“我跟今今说了，她现在愿意把玩具借给你们玩了，你们只记得别乱整，别把玩具搞坏了。好了，现在大家一起玩吧。”
于是小朋友又跟她和好了，她的小脸儿也就长回原样了，当然，玩具也就整得乱七八糟了。
但这次不同了，她自己都知道自己“掉相”了，但妈妈好像一点儿没注意到似的，总是忙忙碌碌的，白天不在家，有时晚上也出去，回到家就催她洗脚睡觉，而睡到半夜，她经常被父母的说话声弄醒。但如果她问他们在说什么，他们总是支支吾吾不回答。
终于有一天，纸再也包不住火了。当她巴巴地跟在小伙伴们后面，想凑上去跟他们一起玩的时候，一个小伙伴告诉她：“你不要跟着我们，我们都不跟你玩了，因为你爸爸是流氓！”
“我爸爸不是流氓！”
“是，就是！他看女人的屁股，还不是流氓？”