谭维已经很久没听过“流氓”这个词了，不知道是因为现在天下太平，流氓绝迹，还是对“流氓”的评审标准提高了，只记得读小学的时候是经常听见女生骂男生“流氓”的。他愣了一愣，问：“你说谁流氓？”
“当然是说老杨罗，难道你还够得上流氓的级别？”
“既然你说他是流氓，那你还去找他——不怕他——对你——？”
“你放心，他是文化流氓，只会使手腕，不会用武力——”
“他使什么手腕？”
谢怡红犹豫了一阵，说：“他——一直在追我，但我没答应，当然我也没完全打消他的希望，因为我还需要他——帮忙。他刚开始不想让我转成学生，怕我转成了学生就——不受他管了，所以他不肯帮我写推荐信，也不肯给我RA。后来我对他说了你想来美国的事，他就同意我转学生了，不光为我写了很过硬的推荐信，还给了我RA——”
他看不出这个跟他没拿到合同有什么关系，脸上一片迷茫。
谢怡红解释说：“但他知道，一旦我毕业了，我想到哪里就可以到哪里，既不用他来帮我办身份，也不用在他这里工作，那他就没办法——卡住我了——”
“那好啊，你就不用巴结他了——”
谢怡红骄傲地说：“我本来就没巴结过他，都是他在巴结我。我是说，我没为我自己的事巴结过他——”
话说到这个地步，他已经猜到几分了。
果然，谢怡红说：“但是我为了你出国的事，还是需要他帮忙的，所以我平时就跟他打打情、骂骂俏——”
他一下想到小冰利用男人好感的那些手段，心里有种说不出的滋味。
谢怡红说：“有段时间，他以为我跟你——是男女朋友，就来跟我谈你下年的工作问题——说他经费不足——下年可能不能同时雇我们两个了——问我是想让你走还是我自己走——我告诉他你不是我的男朋友——他就没再为这事罗嗦了——我还以为——就没事了呢——”
他不知道谢怡红只跟他保持朋友关系，还为他介绍女朋友，是不是出于这个原因。如果她为了他在美国工作就不敢跟他恋爱，那他真不知道值得不值得了。他直截了当地问：“是不是他想娶你，你不肯，他就拿解雇我来——压你？”
谢怡红点点头：“只能是这样了，不然他为什么单单不跟你续约？他自己也知道，你比别人都干得好——”
他想了一会，说：“那这样吧，你也不用去找他了，因为他这样做的目的就是要逼你嫁给他，既然你不想嫁给他，那你找他也没用。我也不是非得在美国工作不可，等这一学年做完了，我回中国就是了——”
谢怡红急了：“那怎么行？你不是还想在美国赚钱还账的吗？”
“你不是一向就叫我别还账的吗？”
“但是——但是——你这种人——我叫你不还你就不还了？你还不是坚持要还的？还不如让你了结这个心愿，把账都还了，你这辈子就安心了——”
“但是老杨不肯雇我了，我也不能赖在这里。让我想别的办法还账吧——”
“不行，等我去找他，他凭什么不雇你？”
他笑了一下：“他凭什么要雇我？”
“他不就是想我嫁给他吗？我嫁给他就是了——”
“可是你——平时这么讨厌他——”
“我哪里有说我讨厌他？”
“大家都这么讨厌他——”
“大家讨厌他，也只是因为他——象周扒皮一样逼着大家干活，他别的方面——大家还是说不出什么来的。他这也算是‘在其位，谋其政’，无论谁坐到他这个位置上，恐怕都会跟他一样，成天盯着手下人，因为我们有些国人同胞也的确不自觉，你不盯着他，他就磨洋工。”谢怡红狠狠地说，“切，常胜这么讨厌的人，我跟他过了几年也没死掉，难道老杨比常胜还讨厌？”
他心疼地说：“你这是何必呢？他比你大这么多，还不知道离婚了没有，又有那么大一个儿子，你嫁他多——委屈啊——”
“但是我不嫁他，他肯定不会继续雇你——”
“你为了让他雇我，就去——跳这个火坑？”
谢怡红不在乎地耸耸肩：“只要他雇你就行——”
“如果你跳了火坑他还是不雇我呢？”
“他敢!看我不把他杀了——你听没听说有个中国留学生把他导师杀了的事？在美国杀人很方便的，买把枪就能搞定，不象在中国，还得拿个斧子砍，砍两斧子，血一冒，胆子就小了，砍不下去了，前功尽弃——”
“别瞎说了，你杀了他，自己也——脱不掉干系——”
“我不怕，只要你能呆在美国就行——”
他再也控制不住自己了，一把拉过谢怡红，紧紧地搂在怀里，喃喃地说：“你这些年——为我做出的牺牲——太多了——我再不能让你去为我——糟蹋你自己了——”
谢怡红在他怀里挣扎：“放开我，放开我，你疯了？”
如果说他刚才还只是感情上起了冲动，那么现在被她在怀里左一扭，右一挤的，连身体上也冲动起来了。他搂得更紧了，她一边挣扎一边气喘吁吁地说，“快放开我，快放开我，你根本不知道你在干什么——”
“我知道，我知道——我很高兴终于——有了这个勇气——你不知道我是——多么胆小——多么怕受到你的拒绝——你快别乱动了——不然把我的一点勇气——又吓跑了——”
她不再挣扎了，而是拱在他怀里呜呜地哭。他捧起她的头，吻她的脸，感觉满嘴都是咸味。吻了好一阵，他才喘口气，恳求说：“别去找老杨——别去求他——我能在美国呆多久就呆多久——我可以去别的学校找工——我还可以回国去——”
“我不许你回国!”
“好，我不回国，我就在美国陪你读书，我去餐馆打工，听说餐馆打工赚的钱不比在老杨手下赚的少——”
“但是餐馆打工多累多受气啊!”
“只要能让你不嫁老杨，我再累再受气也不怕——”他一把抱起她就往床边走，然后水到渠成地做了爱。第一次他太快了点，大概是许久没做爱的原因，有点控制不住。但第二次，第三次就很成功，谢怡红的润滑度很好，上高潮也很容易，根据他的经验，应该不是假装的高潮。
但不知道是为什么，他跟她做爱的时候总有一种做贼心虚的感觉，好像是背着老婆偷情一样，胆小得不行，负疚得不行，不得不一次次提醒自己“你已经是没老婆的人了，这不算偷情”，才有勇气进行下去。但进行的时候，他又老是触景生情，不断想起小冰来。比如他看到她的乳房，像他在北方读书时吃过的窝窝头，就想起小冰的乳房，像他家乡的白面大包子，感觉谢怡红跟小冰比真是“比上不足，比下有余”。
他连续做爱几次，累了个半死，但却睡不着，闭着眼睛躺在那里，感叹造化弄人。他跟谢怡红那么早就认识了，但却要经过这么些年的风风雨雨，才最后走到一起。也许真的跟那个谁说的一样：在我们的一生中，会跟很多人相伴旅程，但只有最终陪伴我们的那个人，才是命中的相依，前面遇见的那些人，只是一些引路人，引领我们走向命中的相依而已。
他想，也许小冰就是引领他走向谢怡红的那些人之一，还有常胜，老杨，陈彬，郭老师，甚至还有蓝老师，他们都在某种程度上引领他走向了谢怡红。只不知道谢怡红是不是仍然是引领者中的一员？
他此刻真的想不出除了谢怡红，他还会有个什么命中的相依。他跟谢怡红认识这么多年了，她一直都在维护他，帮助他，为他作出各种牺牲。而他呢？先是无视她的存在，跟小冰结了婚，然后又按照她的安排，跟陈彬谈恋爱，还跟郭老师DATING。如果不是因为老杨解雇他这件事，真不知道他还要迂回多久才能跟谢怡红走到一起，说不定就终生错过了。
他看着在他怀里熟睡的谢怡红，有种陌生的感觉，他好像从来就没仔细看过她的脸，跟她在一起，他的主要精力都放在应付她的说话上，所以她在他印象里就是一个傲气尖嘴的女孩。但她熟睡的时候，脸上的那股傲气就荡然无存了，象一个疲倦的小女孩，需要他的呵护。
他忍不住拿她来跟小冰比，寻找她们两人的不同之处。他知道这样做很不好，但他忍不住。他想，难怪人们不喜欢找结过婚谈过恋爱的人呢，可能就因为他们爱在心里比较来比较去。
他不知道谢怡红有没有在暗中拿他跟常胜比，如果有的话，他希望她的结论是他比常胜强。但他感觉自己也只能说比常胜规矩一点，老实一点，其它方面也没什么可取之处。他在她生活中只能是一个累赘，一个灾星。她的所有灾难，几乎都是他给她带来的。她以前嫁给常胜，是他的错；她现在受制于老杨，还是他的错；如果她为了他回国，那是他的错；但如果他呆在美国做餐馆黑工，她的生活永远都不会有什么起色，那还是他的错。
但是他又没有勇气对她说分手，也舍不得对她说分手，就又搬出他的鸵鸟政策，混一天算一天。
他们后来的关系似乎跟以前没什么太大区别，还是各自住在自己的公寓里，谢怡红没叫他搬过去，他也不好主动提出搬过去。如果谢怡红不来车他去她那里，他也不好主动提出要去她那里。虽然他经过了那一次，时刻都在想做爱，但他不敢提，因为他觉得既然两个人已经走到那一步了，那就等于把话说通了，如果她想做爱，肯定会开车来接他，既然她没来接他，那就说明她不想做爱。
过了几天，老杨把一份文件拿到他面前来了，叫他看看有没有什么意见，没意见的话就签个字。他接过来看了一下，是下一学年的JOBOFFER，是给他的，工资由原来的两万变成了两万五。他拿了JOBOFFER，但没签字，说要考虑一下。
等老杨一离开，他就给谢怡红打电话，问她是不是去找了老杨。
谢怡红很吃惊：“没有啊，我们都——这样了，我还去找他干什么？”
他想想也是，便把老杨给他JOBOFFER的事说了，然后说：“我看他突然给我OFFER，我还以为你去找他了呢——”
“我没有啊，是不是老杨坐在磨子上想转了？”
这个迷很快就解开了，原来是他们实验室的小封要走了，她老公在外州找到了工作，她也跟去，所以就空出一个位置来了。
他在JOBOFFER上签了字，交给了老杨，也打电话把这事告诉了谢怡红。她很开心：“想不到这事解决得这么顺利——”
他也很开心：“这真叫山重水复疑无路，柳暗花明又一村——”
“你可别以为我说去找老杨只是想——感动你啊，我是真的准备去找老杨的——是你不让我去我才没去的——”
“我怎么会那样想？我就怕这次还是你去找了老杨的——”
“我找他干什么？你去餐馆打工比在他这里干赚的钱还多——”
“他给我提到两万五了，应该比打餐馆赚得多了吧？”
“谁说的？如果你去餐馆送餐，每个月最少得赚三千，那一年就是多少？在实验室干只不过是比打餐馆高雅一点——”
他又砸落实一下：“真的不是因为你去找了他，答应嫁给他？”
“嘿嘿，你别听我平时瞎吹了，他其实根本没说过要娶我，追是追了，但没说过娶，可能怕离婚花费太多。如果我这次真找上门去要嫁给他，那就丢大人了，他肯定不要我——”
“瞎说，你这么年轻漂亮，他一个老头子，还不要你？只怕是跳起来就把你抱床上去了——”
两个人嘻嘻哈哈笑了一通，他鼓起勇气，在电话里低声说：“我也想跳起来了——”