李承中倒挂在养性楼的檐梁之间，就像一只大蝙蝠一样，从不时被晚风拂动的锦幔隙缝问，往室内望去。
他听了好一会光景，发现屋里的几个人都只是谈论一些人物和对联，并没有涉及什么不法之事，於是想起和李承泰的约定，决定要及时赶回原地。
但见他双手用力在大红木柱上一按，随著上身往外荡动，一个鹞子翻身，整个庞大的身躯在半空中翻了个空心筋斗，跃回了屋顶之上。
这时正当中夜，月亮悬空高挂，高台之下的空庭正有几个人坐在石墩之上闲谈，本来李承中倒挂在檐梁边，身形被飞檐的阴影挡住，没人发觉。
可是他这凌空一个翻身，地面黑影晃动，立刻引起那几个人注意，他们一起从台下的石墩跳了起来，到了空庭中，仰首往上望去。
李承中正站在檐边，被他们一眼望到，立刻有人便嚷道：“在那里，人在屋檐上。”
李承中没料到自己一个大意，竟然被巡夜的保镖发现了，吃了一惊，俯首望去，只见八张脸庞齐都翘首上望，几乎每一张都是熟面孔。
他不用多想，便发现站在庭院中的那八个人正是朱瑄瑄身边的八名侍卫。
他和李承泰陪著诸葛明、金玄白上街，初见朱瑄瑄时，就发现她随身带著十六名王府侍卫。
这十六名侍卫负责保护朱瑄瑄，全都舍弃了本名，不提出身来历，以趟钱孙李，周吴郑工作代号，可是李承中却知道他们大都出身於泰山派和衡山派。
除此之外，还有人出身东北快刀门以及山西五虎断魂刀门下，据诸葛明和金玄白的观察，还有两人来自川西苗疆一带。
这些人若是让李承中一个个的对付，他自信可以将之一一击败，可是李承中却见识到他们练成了一种刀剑混合的四象八卦阵法，可以四人一组，也可以八人一组。
凭著这种四象八卦阵法，连武当三英和少林空证大师都没能占上便宜，李承中自认若被阵法困住，用不了二十招，便会丧命阵中。
当然，这是单就双方是仇敌的情形下而论，事实上，朱瑄瑄认识他，也知道他是诸葛明的手下，绝不会贸然的命令这些王府护卫出手攻击。
不过李承中这一趟前来，是奉著诸葛明的命令，暗中查探朱瑄瑄的行为，并不是要将身份和目的泄漏出去，以致使得朱瑄瑄不满，而引起其他的事端。
他一想到这里，立刻避免和赵大等人照面，双臂一扬，施出了长白派的轻功身法，如同一只大鹤在展翅高飞，掠过夜空，往西南方向飞跃而去。
赵大见到李承中轻功如此高明，匆匆招呼其他四人守在原处，以防敌人施出调虎离山之计，自己带著钱二、孙三、李四一起，纵身跃上回廊上的瓦面，紧蹑在李承中身後，往西南方追去。
此时双方相距约有六丈之遥，李承中回头一看，只见四名王府护卫跟来，心里暗骂一声，一边自怀中取出布巾蒙在睑上，一边思索该如何摆脱这些人的追踪。
扎上了蒙面布巾之後，他终於决定要依照原先的约定，先和李承泰会合之後，再改变方向，往桑林深处逃去。
如此一来既不会泄漏诸葛明等人也在欢喜楼里狂欢，也可以误导赵大等人的判断，更加严密的照顾朱瑄瑄，让她不致於惹出是非，而增加蒋弘武和诸葛明的麻烦。
李承中相信凭著两兄弟的轻功身法，一定可以在桑林中摆脱赵大等人的纠缠，於是提起一身功力，加速往欢喜阁主楼屋顶跃去。
赵大等人一阵狂奔，眼看前面的夜行人越行越远，才知道自己的轻功比那人差得太远，眼看双方的差距已从六丈拉开到了八丈有余，心知再追下去也是徒劳无功。
他正想打退堂鼓之际，陡然听到前面传来一阵喝叱之声，顿时精神一振，道：“各位兄弟加把劲！那夜行人已经被人发现，如今正拦截注了！我们赶上去把人擒下，便可查出此人来历。”
他的功夫算是在十六名侍卫中最高的，故此奔行之际，尚可说话，不过这几句话一说出来，也让他喘个不停。
可是钱二、孙三和李四三人受到了鼓舞，也全都抖擞起精神，摸了摸身上佩带的兵器，加紧速度的追下去。
他们这几个人在松鹤楼前遭到衙门差人的驱赶，於是准备往天香楼而去，找寻金玄白的行踪，谁知却在半途遇见唐伯虎带著朱碹碹和江凤凤正好从老御史王献臣旧居中出来，同行者还有祝枝山、文征明、周文宾等人。
这次夜游欢喜阁，是祝枝山提起的，他在席上大谈自己替喜娘出的主意，得意自己的创举，认为单凭青楼名妓以历代名女人的闺名作为花名之举，便可风行全国，成为青楼争相仿效的对象。
除此之外，他还建议喜娘以花灯作为标志，以点灯熄灯来作区分，让每个嫖客们一看花灯，便可知道自己心爱的妓女是否已经留客过夜，如此一来既可方便嫖客择人，避免纠纷，也可让妓院里方便管理。
对於祝枝山的主意，唐伯虎等人都纷纷加以赞扬，周文宾并且建议，可以让欢喜阁里的众多妓女，模仿唐末以来青楼里选花魁的风气，每年一次，由嫖客投壶竞选花国魁首，就以状元，榜眼、探花为名，选出一、二、三名的妓女，如此一来，就能造成轰动。
不过他这个建议遭到王老御史的反对，认为国家名器被滥用在青楼女子中，恐会引来地方官员及厂卫的注意，而惹出一些事端。
可是唐伯虎和文征明则另有意见，认为这不失为一个好主意，不过要让苏州上百家的妓院一起共襄盛举才行，最低限度要得到天香楼、烟雨阁的同意才行。
大家议论纷纷之际，全都有了兴致，於是决定连袂夜游，夜访欢喜阁，一来可看看花灯高悬的盛况，二来也可延续欢聚的雅兴。
当时虽然江凤凤连续拉了朱瑄瑄的衣袂数次，示意别上青楼，可是朱瑄瑄兴致甚高，江凤凤无奈之下，只得随行。
他们大伙才出了王献臣的家门不远，便遇见赵大等人，这些王府侍卫见到朱瑄瑄安然无恙，全都大喜过望，虽然朱瑄瑄不大高兴他们打扰了雅兴，可是面对王老御史和江南四大才子异样的眼光，也不好拿出郡主的威严，当众加以喝叱，於是只得让他们随行，一起到欢喜阁去。
王府的郡主要上青楼嫖妓，若是传扬开去，是件天下的丑闻，若是传人宫中，朱瑄瑄一定会被送进宗人府，受到禁锢的惩罚，而她的父亲兴献王也会受到牵连。
可是赵大深知朱瑄瑄任性，如今既然和退休致仕的老御史以及江南四大才子一起嫖妓，自己这些身为侍卫的人，除了好好的保护她的人身安全之外，实在别无他法了。
所以到了欢喜阁之後，赵大便将十六名侍卫分为两班，八人先行休息，八人守候养性台边，以防有任何意外发生。
本来按照他的想法，和朱瑄瑄同行之人都是名动一时的文人，绝不会引来什么仇人进犯，更何况欢喜阁里也备有数十名保镖，负责整座青楼的护卫，自然不可能有什么不长眼的毛贼会来打扰。
谁知李承中的出现，却打破了赵大原先的想法，而让他更觉惊讶的还是这个夜行人，竟有如此高明的轻功身法，别的不说，单单冲著这一点，他就得弄清楚这个夜行人的来历不可。
所以赵大虽然明白自己这四个人轻功比对方差得太远，仍然继续苦苦追赶，就是希望能截下这个夜行人，把对方的身份揭露，了解对方的目的，如此才能决定对策，也可对王爷有一个交待，否则他们就有亏责守了。
故而当前面传来喝叱声时，赵大等人全都精神大振，加紧速度追了过去，越过一座粉墙，他们只见两个蒙面灰衣人正在屋顶上与人交手。
这两人都是手持长剑，似乎练有合击之术，虽然在八名大汉的围攻之下，却是分进合击，剑光闪烁，逼得那八人在剑圈之外，团团乱转，一时之间，无法有任何突破。
赵大也分不清自己追的那人到底是两个蒙面人中的一个，或者是那些青衣人里的其中一人，他伸手示意其他三人暂时别动，一边调匀气息，一边仔细地观察四周的情势。
随著目光的闪动，倒让他吃厂一惊，因为除了那座高楼的屋顶上有十人在交手之外，下面的庭院里还有十多名青衣大汉在翘首仰望。
显然是因为屋面上不够宽阔，无法容纳那么多人斗殴所致，所以有些轻功不够好的人便无法跃上屋顶参与战局。
赵大犹豫了一下，正不知要如何是好之际，只听得身後传来朱瑄瑄的声音：“赵大，人抓到了没有？”
他回头望去，只见朱瑄瑄和江凤凤携手在回廊屋顶上飞奔而至，在她们的身後，尚随著其他十二名王府护卫，显然在休息中的八人也被吵醒，他们唯恐朱瑄瑄有失，所以全都赶来了。
赵大道：“公子，人好像被截住了，可是……”
他这句话还没说完，但听得战局之中有人大声叫道：“赵大！你们站在那里干什么？还不过来帮忙？”
赵大一愣，只见剑光闪动，那八名围攻中的大汉已有两人被长剑刺中，随著一阵痛苦的叫声，那两人已滚落屋顶，跌下庭院。
随著攻击圈露出空隙，那两个蒙面灰衣人快捷如电的闪身飞掠而起，掠过丈远空间，向著赵大等人奔来。
他们将长剑隐在肘後，奔到了赵大等人之前不远，其中一人道：“赵大、钱二、孙三、李四，你们赶快挡住来人，我们去搬救兵。”
说完，两人不约而同的斜身窜出，跃上一丛大树之上，然後换了口气，又横掠二丈空间，到达欢喜阁主楼的屋顶，再一闪身，已经消失在茫茫的夜色里。
赵大等四人弄不清楚这两个蒙面人到底是谁，竟然会叫得出他们的名号，全都为之一愣，心里仍自琢磨著对方的语音如此熟悉，显然并非陌生人，却一时之间没有一个人想得出来那两个蒙面人的身份。
就在他们思忖之际，那原先和两个蒙面人交手的六名大汉已经追了上来。
他们一看到赵大等四人站在瓦卜，眼睛都已经红了，不问青红皂白的挥动手中兵器，便朝赵大等人围攻而来。
赵大闪过两刀，本想向对方解释一番，总以为这些人就是欢喜合里的保镖，有解说的余地，谁知不容他有开口的机会，那人两刀劈空，另外两个手持乡春刀和鬼头刀的大汉已夹击而上，刀风呼啸而起，竟是一副要人命的样子。
赵大出身泰山派，本身修为不错，修养也不算差，本想和对方好言相向，岂知这夥人见到同伴受伤，早已失去理性，再加上听到双方打过招呼，误以为这四人便是那两名蒙面灰衣人的同夥，因此下手狠毒，完全是不惜一切要杀了对方的打算，当然不容他们有退开的机会了。
赵大眼看来者刀法凌厉，当下不及拔剑，脚下连退三步，孙三和钱二两人已一人持刀，一人持剑，从他身边闪出，替他挡住了这两刀。
刀剑相击，发出一阵“呛啷”的声响，赵大火气上冒，拔出腰际长剑，道：“李四，我们上！”
钱二是衡山派门人，孙三是快刀门的弟子，而李四则是五虎断魂刀的门下，他们二刀二剑，联合起来，练有一套四象阵法。
这种四象阵法连武当双英合使两仪剑法都无法破解，更何况那六名使刀的大汉？因而当四象阵法一布起刀罗剑网密集聚结，不到三招便已把那六名大汉围住，个个都像落在瓮中的虫蚁一样，根本无法脱困。
此刻如果赵大施出杀手，那么顷刻之间，这六名大汉便会无一幸存，全都丧命在刀山剑影里。
这六人也看出了危机，当下纷纷扬声怪叫，一边拚命抵抗及体的刀剑，一边招呼同伴支援。
刹那之间，人影齐飞，那些原先留在庭院里的大汉一起跃上了屋顶，向赵大等人奔来。
人影闪动间，陡然听到一声尖细的嗓音：“不知死活的东西，竟敢跟咱家为敌！”
那缕声音如同锥子，刺痛了赵大、钱二等人的耳膜，他们一惊之下，但儿一个面白无须、身躯枯瘦的中年人，快逾电闪的疾射而至，双掌乍分，两股阴柔的气劲已劈落在刀山剑网之上。
赵大等人但觉那股阴寒的掌力从兵刃上传来，每人都为之一窒，差点便让运行中的阵式受阻，而遭到破坏，不过他深吸口气，随著阵式的运行，剑刃一挑一旋，便将那个有似强尸的白面中年人圈进阵中。
这时，朱瑄瑄和江凤凤也领著周五、吴六等十二名侍卫一起赶到，她眼看这个枯瘦的中年人被卷入四象阵里，整个情势便已不同，显然此人已有武当崩雷神剑杨子威那样的实力，四象阵已困不了他多久。
眼看再拖下去，情势对赵大等人更加不利，朱瑄瑄也只得暂时放下心中的疑惑，回头道：“周吴郑王，你们上去，用八绝阵困住这几个家伙。”
周吴郑王等四人听到吩咐，拔出兵刃，飞身向前，配合著赵大等人，在刹那间便已将四象阵转变为八绝阵，把那七个人全都困在阵中。
这八绝阵连少林空证大师都会被困，最少要过了四十招之後才能凭藉少林绝艺破阵，那个白面中年汉子纵然武功和武当崩雷神剑相若，却也无计可施，只得苦苦撑持，施出他那苦练的阴寒掌力，对付著连绵不断的刀山剑树一再的攻击。
就在这时，那十几个青衣大汉也已经奔近，其中领先的一个满脸胡须的叫髯壮汉眼看赵大等人占了上风，发出一声怪叫道：
“他妈的，你们这些毛贼，真是胆大包天，竟敢行刺高公公，敢情全都不要命了！”
话一出口，他双手扬处，已拔出腰际皮囊上插著的四枝长约八寸的梭形暗器，挥臂掷出。
刹时之间，空中响起数声尖锐的异响，那四枚梭形暗器如同四条电光乍闪，灿眼生辉，向著朱瑄瑄等人射去。
而他在暗器出手的同时，拔出背上的兵刃，快速地攻向赵大等人，显然是要将那白脸无须的中年人救出来。
由於他在说话之际发出暗器，而那梭形暗器通体镀银，铸造之时开有数孔，发射之际，空气穿透孔隙，传出尖锐的怪啸声，以致掩没了他的话，所以朱瑄瑄并没听清楚他在说什么，更没听到话中“高公公”三个字。
她一见那虬髯大汉不分黑白的出手发出暗器，并且还以自己和江凤凤为对象，顿时怒火中烧，一拔腰际佩剑，舞起一片剑网，迎了上去。
而江凤凤在那四枚暗器射到的瞬间，也警觉到危机，长剑一动，施出了青城派的剑法，一式“有凤来仪”挥洒而出，剑尖点在两枚电光似的梭形暗器之上，将劲急的来势引了开去。
青城剑法以灵动为主，那两枚暗器被剑势引开，投向园林之中，江凤凤身後的八名侍卫只看到两条闪电似的光芒随著异啸没入林际，却在同时看到朱瑄瑄以衡山派的一招“灵猿献果”硬挡电梭，虽然劈下两枚电梭，却也被暗器上的力道震得退後两步，差点跌下屋顶。
朱瑄瑄玉面含煞，一挥手中长剑，道：“冯陈褚魏、蒋沈韩杨，你们全都上！”
她身後那八名侍卫听到命令，全都拔出兵刃，一涌而上，把那十多名大汉截住，由於屋面上不够宽广，这一夥人被逼得跃下地面，而王府的八名护卫由於布阵的需要，也追到了庭院之中，刀剑齐施，阵法运行，顿时把那十几人围在阵中，无法逃走。
而朱瑄瑄看准了那个叫髯大汉，仗著酒意，她连招呼也不打一个，挺剑便朝那个大汉攻去，一连七剑挥出，把泰山剑法和衡山剑法交互运用，一时之间把那个手使弧形兵刃的叫髯大汉杀得哇哇怪叫，难以回手。
至於江凤凤则在朱瑄瑄出手之际，挺剑在旁戒护，全神贯注在她身上，只要朱瑄瑄一有闪失，她便会立刻上前夹击，务必要把那个大汉制服！
这时屋上和屋下都打得火热，一时之间都难分胜负，可是距离怡情楼大约十丈之遥的欢喜阁高楼之巅，却有著两个蒙面灰衣人趴伏在屋脊逼在观赏这场斗殴。
他们正是始作俑者的长白双鹤。
本来，当李承中形迹暴露之际，原是想要尽速赶到和李承泰约定的地方，会合兄长之後，再设法逃进桑林，绕个大圈再返回开怀厅。
如此一来，便可以避免形迹暴露，以致让朱瑄瑄发现诸葛明派他们兄弟俩暗中窥探，而引来一些意外的纠纷。
当然，这并非表示长白双鹤畏惧朱瑄瑄和她所率领的那些王府侍卫，而是诸葛明所下的命令是暗中查看，当然不希望长白双鹤和朱瑄瑄照面。
谁知李承中算盘打得虽好，人一跨进怡情楼附近的园区，便听到了喝叱之声，他本来认为李承泰不会像自己一样大意，竟然暴露了形迹，让那些在怡情楼里狂欢的客人发现，而追了出来。
岂知一赶过去，老远便看到李承泰已被人截住，正在边打边逃，一时之间无法脱困。
他们兄弟俩进入锦衣卫已有多年，虽然大半的时间都是被奉派到外地出任务，可是也有好些年是留在北京城，而西厂的成立是近几年的事，里面的组成人员有许多是由锦衣卫拨过去的，所以李承中一看那些人的装束和手持的兵刃，便知道他们全是西厂的人员。
李承中目光四下一扫，发现庭院里站著十几个人，忖道：“难怪大哥会把面孔蒙上，原来他是怕人认出来，看来我们得设法逃走，继续纠缠下去，对我们只有不利。”
他蹲低著身躯，四肢齐用，就像只大猫样的在瓦上一阵疾行，到了李承泰被困的附近，悄悄掀起了几片瓦，贯注全身之力，以迅雷不及掩耳之势，把手中的六、七片瓦一起掷了出去，所取的方向正是那些围攻李承泰的西厂人员。
他在掷出瓦片之际，并没按照一般的江湖规矩，打个招呼，只是叫了声：“撤！”瓦片已飞散而去。
李承泰一听到弟弟的叫声，立刻精神大振，趁著那些人手忙脚乱的应付急袭而至的瓦片时，来个“一鹤冲天”，从人堆中腾升跃起，飞掠上了屋顶。
岂知他脚刚落在瓦上，只和李承中交换了个眼神，那原先站在庭院观战的几名西厂人员已快速的追蹑在他的身後，跃上了屋顶。
长白双鹤出身长白一派，剑法上的造诣跟武当风雷双剑比较起来，虽是梢逊一筹，可是不会比武当三英差到哪里去。
他们一见被围，立刻拔出长剑应战，终於等到赵大等人赶及，李承中脑中灵光一闪，认为双方并不认识，自己如果招呼赵大等人过来，很可能会让西厂的人员误认为援兵已到，如此一来便可减轻不少压力。
所以李承中便试探地招呼赵大，果真发生极大的效果，把西厂人员的目标引向赵大等一伙王府侍卫身上。
他们两边都认识，并且都不能在这些人面前暴露出真正的身份，故而长白双鹤远远看到朱瑄瑄又带著人赶到，於是乘著双方交手之际，赶紧飞奔逃走。
此刻，当他们伏在欢喜阁主楼顶上的瓦脊边俯视恰情楼的打斗，一则以喜，一则以忧，喜的是终於摆脱两方的纠缠，并且没有暴露出真正的面目；而忧的则是朱瑄瑄身为兴献王的爱女，如果被西厂的人打伤了，事情就会闹大，反之，如果西厂的人受到伤害，就更不可收拾了。
他们兄弟俩看了一会，李承中悄悄地问道：“大哥，你看现在该怎么办？”
李承泰低声道：“怎么办？你难道没看到高凤高公公和电将魏子豪全在里面？”
李承中只觉头皮发麻，低声问道：“高公公怎么也出了北京城？”
李承泰道：“这我怎么知道？告诉你，他们这回是分两批来，雷神和电将是一批，其中有高公公，另外一批由丘聚丘公公带著风神和雨将，这两天便会赶到苏州。”
李承中讶道：“他们大举南来是干什么？”
李承泰道：“可能是在豹房里的那个皇上出了什么事……”
他话声稍顿，吸了口凉气，道：“我听到魏子豪那厮说，他和雷神乐大力原是约好在苏州碰面的，如今乐大力莫名其妙的失踪了，所以他们急著找人。”
李承中不解地道：“雷神武功高强，身逞又带著好些人，又怎会好端端的失踪呢？是不是他们故意放的消息啊？”
李承泰忧心地道：“这个就不知道了。”
他略一沉吟，道：“我听到高公公说，就算把苏州的地皮掀翻过来，也要找到乐大力和失踪的那批人。”
李承中道：“如此一来，事情就闹大了，恐怕皇上的行踪……”
他打了个冷颤，道：“走！我们快回去把这件事禀报诸葛大人，让他想办法吧。”
李承泰想了想，突然失声笑道：“不错，这种大事哪容得了我们出主意？还是让蒋大人和诸葛大人他们去烦恼吧！”
他们不再多言，也不管朱瑄瑄等人和西厂的人员打得火热，闪身朝後飞跃而去，扑向那片广袤的桑林。
这也是他们鉴於事情重大，绝不能露出痕迹，所以才按照原定计划进入桑林中，绕一个大圈才回到开怀厅。
如此一来，就算西厂的人员要追踪下去，也只能找到他们进入桑林的踪迹，至於入林之後，他们逃向何方，就难找到了。
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