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第一章

    「全救上来了?」

    「是,大爷。」

    「都平安?」

    「溺死一个,其他都安好,属下业已安顿好他们了。」

    「需要回头吗?」

    「不用,大爷,他们大都是单身一人旅行,仅有一对夫妇,而他们两人也一起被救上来了,所以不需要回头,没有人会因找不到他们而焦急。」

    「好,那就启程吧!」

    这是一艘载满了货的双桅货船,所以吃水极深。不久前,由于顺流飘下来好些个溺水的人,船主便命令货船停下来救人。

    很快的,溺水的人都被救上来了,不过船主也不能把他们送上岸后就不管,因为这一段大运河两岸都是野地,人烟罕至,连商旅都很少往这里走,要走这条路的人都宁愿搭船。因此船主决定顺路送那些人回家,在等了好一会儿都不再有半只猫猫狗狗、耗子蟑螂飘下来之后,船主便决定可以扬帆启程了。

    于是,几声吆喝,船上的风帆蓦地摇摆,旋即在一片哗啦啦声中落了下来,不一会儿,两张风帆便吃足了风,船首切划着深青色的水面,水花翻腾激荡,涌起卷卷的波浪朝船的两侧退去。

    「会迟到吗?」

    「应该不会,我们不过晚了半天而已,稍微赶一下就……咦咦咦?」

    船首两人伫立,其中一人突然伸臂往岸边指去。

    「大爷,您瞧,那边奸像还有一个女人,看样子还是自己游上岸的,啧,会游水的女人可不多呢!」

    另一人只一眼便又下令靠岸,于是船又靠岸将那女人接上船。

    「耶?是你?」

    「咦?是-?」

    下令靠岸的船主与甫被接上船的女人相对惊呼,一人一根手指头动作一致的指住对方。

    「白公子?你怎么会在这里?」

    船主——白慕天很快就恢复镇静,收回手指,神态回到一贯的漠然。

    「姑娘最好先去换件衣裳,喝点热汤,免得着凉了,之后看姑娘要在哪里下船,我们会送-过去的。」

    被接上船的女人——满儿颇觉意外地上下打量他。

    还真是看不出来啊,虽然神色冷淡依旧,说话口气也很漠然,言语内容却充满关切之意,没想到他竟是个面冷心热的人呢!

    「如果白公子的船能送我到杭州,那是最好不过了。」

    两刻钟后,换上一件干净的男人长袍,也喝过了热汤,满儿回到甲板上,见白慕天仍背着手卓立子船首,那背影倒是挺像某人,直挺挺的好像船桅,就差没挂上另一面风帆任风吹个饱,她不禁抿唇窃笑了一下,悄悄上前站在白慕天身旁。

    「这船是你的?」

    「算是。」

    「我看你救了不少人上船。」

    「举手之劳,不足为道。」

    「若是没有你这劳,溺死的人可就多了。你都不知道,那什么温贝勒的船,八成是舵手喝醉了,居然半截里横撞上我们的船,在我被河水冲走之前,那船都已沉了一半呢!」满儿愤慨地指控那个不在眼前的罪魁祸首。

    「皇族权贵的船,不奇怪。」

    满儿哼了哼。「早晚要教他们受到惩罚。」只要她跟允禄说一声,那温贝勒不惨也得惨,起码要剥下两、三层皮来。

    「皇族权贵何曾为这种事受过罚。」

    「管他有没有,先告再说,搞不好这回就让他踢到铁板!」庄亲王这块铁板应该够厚了吧?

    「恐怕希望渺茫。」

    不管满儿说什么,白慕天始终一副拒人于千里之外的冷漠姿态,看也不看她一眼,满儿不觉横眼偷瞟过去,心想这人跟允禄还真是有得比,不晓得什么样的女人才人得了他的眼?

    想到这里,脑际灵光一闪,一项绝顶完美的好主意倏忽成形。

    对喔,这样下正好吗?真是太佩服自己了,怎会这么聪明想出如此奇妙的好点子呢!

    片刻后,她已噼哩啪啦打好如意算盘,开始仔细思量该如何进行这件阴谋……不,计画,步骤一一排列好顺序之后,她便咳两下清清喉咙,准备实现她的完美计画了。

    「我说白公子,我还没谢谢你的救命之恩呢!」

    「我没救-,是-自己救了-自己。」

    「就算是,在那种荒郊野地里多待个一时片刻,冷也冷死我了!」

    「姑娘也曾帮过我,就算两相抵销了吧!」

    「那是小事……」

    「这也是小事。」

    满儿耸耸肩。「好吧,抵销就抵销,这也没什么好争的,不过你要送我上杭州,非得算船费不可了!」

    「这船原就要到杭州。」

    「也就是说,我是搭顺风船?」满儿喃喃道,再度耸一耸肩。「既然如此,那就谢谢啦!」

    「毋需。」

    话说到这,应该再也接不下去了,偏偏满儿还是有话可说。

    「救上来的人都在船舱里?」

    「对。」

    「那就是没救到他们两个,不过我想他们应该不会有事,」满儿沉吟道。塔布会游水又会轻功,想淹死他还不容易呢。「然后他们会沿路找我找到杭州去、。所以我先到杭州去等他们应该不会有错,不然我找你、你找我,反而谁都找不着谁,你说对吧?」

    白慕天终于侧过眼来瞄了她一下。「他们?」向来没有多少人受得了他这种冷漠的态度,尤其是女人,总是话说不到几句就自动停摆——无话可说了;但这女人却能毫不在意地自顾自讲个不停,是脸皮太厚还是太迟钝?

    「陪伴我的婢女和护卫啊。」

    「原来如此。」

    「啊,对了,差点忘了,我叫柳满儿,上杭州奔丧,你呢?」

    「送货。」

    「对喔,这是货船嘛!」

    「……」

    「你会武功吗?」

    「……会。」

    「哈,我就猜想会!不过我也会喔,虽然只是一些花拳绣腿,实在不怎么样,唬唬人还可以,真要碰上高手,我一定跑第一名!」

    「……」

    「你几岁了?」

    「……三十一。」

    「我也二十八了,唉,没人要的老太婆-!」

    「……」

    「你成过亲了吗?」

    「……尚未。」

    「啊,抱歉,我忘了你的未婚妻嫁给别人了!」

    「……」

    「可有中意的对象?」

    「……没有。」

    「也是,你才刚得知自己的未婚妻嫁给别人了,怎么可能那么快就有新的对象.嗯,既然如此,要不要我帮你作个媒啊?」

    「……」

    这个女人究竟是怎么一回事?

    循着熟悉的破喉大哭声,萧少山匆匆忙忙跑向公所侧旁的厨房,一边猛翻白眼,一边喃喃唠叨着。

    「为什么进公所打杂之后,那个没脑子的蠢小子更会哭了呢?」

    在厨房门口,他碰上康伯,两人闷不吭声一道往里闯,一眼便见阿荣抱头畏缩在厨房角落里又哭又叫,一大堆锅啊、盘啊、筷子啊纷纷飞到他身上,砸得他满头豆沙包。

    萧少山看得哭笑不得,忽见一把菜刀夹在一大堆「凶器」里直往阿荣那边飞过去,当即闪身过去挡在阿荣前面接下那把菜刀。

    「-够了没有?弄出人命来,谁负责?」

    「他死了活该!」

    「他哪里招-惹-了?」

    「我看他不顺眼!」

    白燕燕,漕帮大爷的异母妹妹,正值双十年华一朵花儿,偏生性子蛮横霸道得教人不敢领教,特别是在她喜欢的男人成亲后,她更是变本加厉到处惹是生非,尤其爱找男人的麻烦。

    因为新娘子不是她。

    「姑奶奶,请-睁大眼睛分清楚好不好?」萧少山没好气地把菜刀扔回砧板上。「他不是孙玉书,没有跟-山盟海誓后却娶了别的女人,如果-想找人出气,请-找原凶,别连累无辜者行不行?」

    「我偏要找他!」

    「因为别人都会躲,只有阿荣不懂得要躲,会乖乖让-出气,对不对?」

    「是又如何?」白燕燕双手叉腰,气焰嚣张。

    萧少山哼了哼,「不如何,只不过大哥回来后,」面对眼前那位艳丽无双的少女,却一点也不觉得她好看,不管她是不是大哥的妹妹,他就是讨厌她。「我会强力建议他把-送回台湾府去!」

    白燕燕脸色变了,有点惊慌.「你敢!」

    萧少山冷笑。「-看我敢不敢!」

    「你……」白燕燕气得说不出话来,猛一跺脚,风一般旋身出去了。

    萧少山摇摇头,回身,「我说康伯你也教教这蠢小子好不好?整天哭得吵死人了!」他没好气地埋怨。「男子汉大丈夫,流血不流泪,是男人就像个男人,不要老是这样窝窝囊囊的流马尿呀!」

    「是是是,属下会教他,属下一定教他!」康伯唯唯诺诺.

    「告诉你,我已经后悔让他进公所里来打杂了。」萧少山继续唠叨,他就是爱讲话,想讲的话不讲出来他一定会憋死。「他最好振作点,不然大哥回来后,我可不敢保证大哥会让他继续留下来哦!」

    「对不起,三爷,属下不会再让他骚扰到您几位了!」康伯更是低声下气。

    「最好是!」

    终于,萧少山说够了,心满意足地转身离去。康伯望着他的背影吁了口气,再回过身去仔细审视阿荣。

    「幸好,只是手臂被破瓷片划了几道口子,上点药很快就会好了。不过……」目注阿荣那张被眼泪鼻涕抹得一团糊的脸,那样委委屈屈的好不凄惨,心口不禁有点泛酸。「阿荣,康伯知道你不懂,勉强不得你,但有件事你务必要记住,不然康伯也保不了你了!」

    阿荣一听脸色垮了,滔滔洪水又开始在他眸眶里酝酿,小嘴儿抖呀抖的。

    「康……康伯,您要赶我走了吗?」

    「不是我要赶你,是……」康伯摇头叹气。「唉,康伯虽然五十多岁了,还是得听命于二、三十岁的年轻人,所以帮不了你多少。总之,你要记住,以后不许再哭了,就算非哭不可,也得躲起来偷偷的哭,不能让人瞧见,也不能让人听见,特别是大爷,他是最讨厌吵吵闹闹的,明白了吗?」

    阿荣立刻横臂抹去泪水,硬吞回抽噎。

    「明……明白了,康伯,我不哭了,不哭了。」

    「回有,以后尽量避开小姐远点儿。」

    「知……知道了。」

    康伯赞许地点点头,掏出十文钱放在阿荣手上,「喏,这给你。」他温和地说。「你一定很想念老婆孩子吧?过些日子等漕船不那么忙了,你就请两天假回乡去看看吧,要是有顺风船的话,你也可以搭一程,不收你船资,嗯?」

    「谢……谢谢康……康伯。」

    阿荣挤出一抹可怜兮兮的笑,那双黑白分明的大眼儿仿佛小鹿一般无辜又哀怨,倘若康伯不是男人的话,八成会跟他一起掉眼泪。

    「走吧,我带你去擦药。」

    「康伯。」

    「嗯?」

    「这十文钱,够买一亩田地吗?」

    「自然不够,得许多许多十文钱合起来才够。」

    「喔……那如果每一次都能拿到十文钱,我愿意让小姐多打几次没关系,你可以帮我去跟小姐说,请她多来打我几次吗?」

    「……」

    为了她完美的计画,生平第一次,满儿厚着脸皮追在男人后面跑,整天缠着白慕天坚持要替他作媒,任凭他冷漠以对,无论他的言词有多无情,她都不当一回事,兀自施展她那三寸不烂之长舌,努力想说服他让她为他作媒。

    数天后,他的眼神告诉她,他开始后悔让她上船来了。

    不管他后不后悔,她已经上船来了。

    又过数天,他看看她,再看看河面,又看回她,暗示她他随时都有可能把她直接扔下船。

    扔就扔,大不了她再游回岸上。

    再过数天,他冷眼盯住她的嘴,也许正在考虑要买哑药来毒哑她,以免她继续残害众苍生。

    她才不信他敢!

    这是白慕天与允禄最大的不同处,换了是允禄,早就把这样死缠活赖的女人劈成肉块丢进河里去喂王八了;而白慕天却是个面冷心热的男人,表面上冷漠,骨子里却全然不是那么一回事,他根本做不出那种心狠手辣的事。

    最后,想必是他的耐性已告用罄……

    「柳姑娘,-实在很烦人,麻烦-离我远一点!」他用最冷酷的表情、最冰冷的声音,最无情的语气这么告诉她,大概以为她就算不吓得连滚带爬地逃走,起码也该有点自觉了。

    满儿看得好笑,心里还有点同情他。「好好好,没问题,我会离你远一点,只要你答应让我为你作媒!」一说完便差点爆笑出来。

    白慕天脸上的表情很清楚的写着:这个女人是不是脑筋不对劲?

    之后,白慕天大概是再也无计可施,只好拿出最后,也是最无奈又最丢脸的一招:逃之夭夭!

    不过整条船就这么大,他又能逃到哪里去?

    他逃去掌舵,满儿自然又跟去了,不过她连嘴巴都没机会打开,便听得他用最严肃的言语警告她。

    「掌舵不能分心,除非姑娘想再经历一次沉船的经验!」

    算他厉害!

    听他这么一说,满儿也只好摸摸鼻子走了。

    「大爷,」四十多岁的船长悄悄摸过来,带着抑止不住的笑。「头一回见你对人这么没辙呢!」

    白慕天冷着脸没吭声。

    「大爷,」船长泰然自若地双臂环胸靠上船舷。「你对柳姑娘动心了吗?」

    静了好一会儿,白慕天才猛然回眸。「你在胡扯些什么?」

    船长耸耸肩。「大爷,你受不了她,甚至想把她扔下船,可是却一点儿也不讨厌她不是吗?」

    「我会对那女人动心?」白慕天不可思议地重复道,随即断然否认。「那是没可能的事,这辈子我从没见过那样大胆得令人惊讶,厚脸皮得教人受不了,又直爽得让人哭笑不得的女人,敬而远之犹恐不及,怎么可能对那种女人……那种女人……那种……」

    他从没见过那种女人……

    那个女人,真是变态!

    萧少山喃喃嘀咕着,手里抓着一只刚从厨房里摸来的熏鸡,大步走向柴房。

    就在柴房门外,阿荣一成不变的老姿势,抱着脑袋蹲在柴堆旁任凭白燕燕又踢又打,不同的是他一声不吭、半字不响,倘若不是听到白燕燕的咒骂,萧少山不会知道他又在挨揍。

    不过这并不是他会过去干涉的原因,而是……

    「吕姑娘,-怎么又来了,我大哥不是叫-不要再来了吗?」

    吕留良的孙女,英姿飒爽的吕四娘是漕帮严禁接触的人物——因为她会给漕帮带来麻烦,所以一瞧见她,萧少山便很不客气的表现出「此地不欢迎-」的态度,谁知道吕四娘不晓得在想些什么,兀自攒紧两道黛眉,沉浸在自个儿的思绪里,压根儿没留意到他的出现。

    不过忙着揍人出气的白燕燕倒是留意到了,「四娘是来看我的。」她赶紧停下来为吕四娘辩护,一边推推吕四娘,让她赶紧回魂来。

    「呃?啊,对、对,」猛然回神的吕四娘连忙作配合。「我是来看燕燕的。」

    萧少山嘲讽地冷哼。「是啊,-是来看大妹子欺负人的。」

    吕四娘呆了一下,「欺负人?谁欺负谁?」她茫然反问。

    敢情她刚刚根本没注意到白燕燕在做什么,萧少山却对她的反问会错了意。

    「-们两个女人真是变态!」萧少山难以置信地摇摇头,以为她也刁蛮到不把白燕燕欺负人的事放在眼里,「怎么?吕姑娘,-也被男人抛弃了吗?」忍不住刻薄地反击回去。

    「喂,三哥,你太过分了吧?」白燕燕怒叫。

    「没有-们两个过分。」萧少山不屑地横她们一眼,然后推推阿荣。「喂,你这笨蛋,不快走还等在这里干嘛?挨打挨的不够壮烈吗?」

    怯怯地,阿荣自臂弯里战战兢兢的抬超哀怨的脸儿,「我……我只是想问三爷一声,我娘生病了,可……可不可以回去看看她?」神情是委屈的、是祈求的,但没有半滴泪水。

    「可以、可以,你快滚回去吧!」萧少山差点忍不住也踢他一脚。「真是没脑筋的大笨蛋!」

    阿荣哽咽一声,又咬唇忍住,踉踉跄跄的跑走了。

    吊儿郎当地用牙撕下一块鸡肉,「不管是不是来看大妹子的,」萧少山慢吞吞地咀嚼着。「大哥说过了,这里不欢迎-,吕姑娘,-还是快走吧!」话落,他也离开了。

    吕四娘脸色有点难看,「我还是走吧,不过……」两眼朝萧少山离去的方向瞥了一下。「-要来吗?」

    「当然要!」白燕燕毫不迟疑地说。「时候到了尽管来通知我,我一定去!」

    「但-大哥……」

    「他是他,我是我,我才不管他呢!」

    吕四娘迟疑一下,仍是硬生生吞回她应该事先提醒白燕燕的警告。

    此时此刻,什么反清大业、复明大计都已不放在她心上,最重要的是她的亲人,只要能救出他们,其他的都是次要的。

    人,没有不自私的,只是多与寡的分别而已。

    四月的杭州正是花团锦簇,蝶舞翩翩之时,货船终于驶抵运河终点站;杭州城北郊的拱宸桥,这里是杭州的北大门,也是大运河南端的货物集散地,商船云聚、店铺栉比,人潮密集、异常繁荣,比起杭州城内毫不稍让。

    一路上那些被救上船的人都陆续下了船,只剩下满儿,她是最后一个。

    登上埠头后,她不甘心地又问了最后一次,「白公子,真不要我替你作媒?」

    出乎满儿意料之外的,白慕天并不像先前那样断然拒绝她,他神情古怪地凝视她好半天之后,方始慢吞吞地给了她一句回然不同的回答。

    「倘若对象是姑娘-,我可以考虑。」

    「呃?」

    满儿尚未意会他话里的含义,白慕天已然回身离去,她想唤住他问个清楚,却被一旁的船长拦住。

    「柳姑娘要进城吗?大爷要我派人送-一程。」他笑咪咪地说。

    「进城?」满儿愣了一下,脑袋一下子拉不回来。「啊,不不,我不进城,你只要告诉我卖鱼桥往哪儿走就行了。」

    「卖鱼桥?」船长轻笑。「那可有一段路了,还是我派人送姑娘去吧!」

    「这样啊,」满儿耸耸肩。「好吧,那就麻烦你了!」

    自经历过前年那桩事件后,心灰意冷的柳元祥再也不想逞什么强、斗什么勇,一心只想保住一家人平安就够了,于是举家迁出杭州城,搬到城外北郊卖鱼桥那儿种茶树、开茶坊为营生,生活倒也平静安稳。

    只要柳兆云、柳兆天不再回来为柳家带来更多的灾难,柳家应该能够就这么平稳地过下去。

    这也是满儿唯一担心的事。

    她不会一回来就碰上那两个一心想要她小命的舅舅吧?
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