在一座颓破不堪的废窑洞中，干柴发出“劈啪，劈啪”的声响熊熊地燃烧，火苗在柴堆上不住地窜跳。明亮的火光照出了坐在火堆旁的小姑娘红卜卜的脸。
她已脱去破旧的苗女衣裙，换了一套汉族姑娘的素白罗衫，虽是粗布素衣，却显得更加妩媚动人。她刚洗过头，长发瀑布般地披洒在肩上，白晰娇嫩的颈脖泛着玉石般的光泽。
她抿着嘴唇，凝视着火堆，带有几分稚气的脸上露出种极其严肃的神情。
肖长庭没有猜错，她正是雷震寰之女雷灵芝。一年前，和官兵周旋了几昼夜，身负重创的雷震寰被清兵围困在苗家山峒。
“芝儿！”雷震寰将一根七节竹杖交给雷灵芝，面容肃穆地对她说，“这根竹杖干系到天地会生死存亡的大事，你一定要好好守着它，一刻也不能离身。日后会有人带着爸爸的碧霄剑来取竹杖，你把竹杖交给来人跟他走，将来练好本领，替爸爸报仇雪恨！”
“爸爸！我不走！我要和您在一起……”她又哭又闹不肯接竹杖。
洞外传来了激烈的厮杀声，那是在苗山峒养伤的十三家反清义士与追捕的官兵，侍卫，在峒口进行拼死的搏斗。
“芝儿，听话。吴妈妈快带她走！”雷震寰朝身旁一位苗家老太婆挥挥手。
吴妈妈拿过竹杖，抓起她的手就往后洞走。她又踢又嚷拼命挣扎：“不！我不走！”
这时，一个浑身是血的独臂义士，踉踉跄跄跑进洞来：“雷……雷副舵主！官兵闯……
闯进洞了！”
雷震寰呼地用脚尖挑起地上的钢刀攥在手中，两眼目光炯炯地望着女儿。
灵芝从父亲的眼光中领会到了期待和嘱咐。她平静下来，从吴妈妈手中接过竹杖，说：
“爸爸，您放心。我一定照您说的做！”
她跟着吴妈妈从后山洞走了。一路上，她隐约听到了身后惨烈的厮杀声”…
吴妈妈惨遭杀害，雷灵芝从摩天崖只身逃了出来。她按照吴妈妈生前的吩咐，换下男装，扮成小叫花，来到古丈镇找那个带着碧霄剑的人。高升店茶棚里一番恶斗之后，宋正卿带她跑了出来。看来宋公子是个热心肠的人，当她向他说，她要找一位来接她的远方亲戚时，他带着她偷偷查询了好几个客店，然后又带着她，找遍了镇郊山峰的窑洞，直累得精疲力尽，才在这废窑洞中歇息下来。
“那个带碧霄剑的人现在在哪儿呢？会不会被官兵抓住了呢？”雷灵芝抱着怀中的竹杖，痴痴地望着火花，思绪如麻。眼下的情况确实也难为了这位年仅十三岁的小姑娘。
宋正卿目不转睛地望着雷灵芝，她是那样俏丽、迷人，他从来没有见过象她这样漂亮的姑娘，或者，确切地说象她这种味道，这样迷人的姑娘。这宋正卿虽然才刚满十六，但早已情窦初开。他生于官宦之家，自幼在脂粉堆中滚，丫环使女，年轻的姨娘，虽尚未试过云雨之情，但抽空儿拖住个丫环，搂搂抱抱，摸摸捏捏，亲嘴摸乳，却是家常便饭。此刻，他只觉得一阵心跳气促，心中充斥着遏制不住的冲动，不禁失声道：“真好看！”
雷灵芝从沉思中被他唤醒，拍起头来，“什么东西真好看？”
宋正卿盯着她，痴痴地说：“你长得真好看，真……真是美极了！”
雷灵芝的脸刷地变得绯红。她低下头，扭过身去，翘起小嘴，生气地说：“你再要胡说，我就不理你了！”
“哎……”宋正卿连忙凑过身去，双手轻轻地摇着雷灵芝的双肩，赔笑道：“我跟你说句笑话，干嘛生气。喂！小妹妹，你的那位亲戚如果在古丈镇一定会来找吗？”
“我想会的。一定会的！”她想了想，又说：“宋哥哥，你在古丈镇有没有看见过挂着绿鲨鱼皮剑鞘的人？”她不敢说出碧霄剑，只好说出碧霄剑剑鞘的特征。
“明天我就替你去找，只要古丈镇有挂绿鲨鱼皮剑鞘的人，宋某人就一定能找到他！”
宋正卿神气地摆着头，略一踌躇，又问，“敢问姑娘尊姓大名？你不告诉我你姓什么，我怎么称呼你？见了你那位亲戚，我怎么回他的话？”
他这已是第三次问雷灵芝的姓名了。
“我……你就叫我花妹妹好了……”突然，雷灵芝抓起竹杖跳了起来，压低声音喊道：
“有人来了！”
窑洞外传来了沙沙的脚步声和说话的声音：“想不到咱兄弟俩今天在高升店竟中了那姓宋的小子暗算，丢尽了面子，再若撞见那臭小子，决饶不了他！”
宋正卿脸色顿时苍白，真是冤家路窄，狭道相逢。说话的正是在高升店遇到的那一胖一瘦的两个商客。而且，宋正卿年纪虽小，却聪颖过人，早已看出这两个“商客”非但不是良善之辈，而且根本不是商客。他赶紧推开洞墙边的一块半大不小的石礅，拉着雷灵芝钻进了石礅后面的小暗洞。宋正卿对这废窑洞的情况非常熟悉，幼年玩捉迷藏时，他就经常藏在这个小暗洞中。他们刚刚移过石礅封住洞口，胖瘦商客一行人便走进了窑洞。
小暗洞很窄，宋正卿和雷灵芝只得紧紧靠在一起。雷灵芝年纪虽小，却懂得男女有别，此刻却无可奈何，她贴着石壁从洞口的缝隙中向外张望。她不看则已，一看大吃一惊。
高升店中那个暗中相助她和宋公子的黑脸少年，被胖瘦商客，反剪双臂押进窑洞来。跟着进来的还有几条青衣汉子。这黑脸少年不是别人，正是被青鹰帮抓走的方耿秋！
“咦！这窑洞里有人！”瘦商客瞅了一眼柴堆的余火，警觉起来。
站在方耿秋身后的一位年近四十，瘦骨嶙峋的青衣汉子，向洞中扫过一眼，迅即朝身旁的六个青衣大汉一扬手：“搜！”
“宋福？！”宋正卿此时也将头伸到暗洞口偷窥，当他看到那个瘦骨嶙峋的汉子时，差一点叫出声来。那汉子正是青鹰帮的帮主宋福！宋正卿曾经见过他，而且拉扯起来，他与伯伯还有些远得不能再远的瓜葛亲。这一伙强盗，人虽不多，但个个武功精湛，心狠手毒。杀人越货，打家劫舍，截镖采花，无恶不作。对这伙恶盗，武林各派曾发大帖联手讨诛，官府也曾派兵剿捕和重金悬赏捉拿，却都未能剿灭。
两个青衣汉子来到暗洞口，其中一个用钢刀背在洞口的石头上使劲磕了一下。宋正卿和雷灵芝吓得连粗气也不敢出，黑暗中他们紧靠在一起，彼此听到了相互的心跳声。
青衣汉子走过后，宋正卿的眼光转到了方耿秋的身上“那个土里土气的黑小子是谁？青鹰帮的肉票？可那小子一点也不象个有钱人家的子弟呀？”宋正卿在高升客栈时，竟没有看出是方耿秋和肖长庭在暗中相助他。甚至根本没有注意到当时还有这二人存在。雷灵芝虽然心中明白，但没有向宋正卿提起，所以他对方耿秋是一点印象也没有。
“宋帮主！这里有一只讨饭的钵子，可能是哪个叫花子想在这洞里歇宿，被我们吓跑了。”
那钵子正是雷灵芝遗忘在暗洞外的讨饭钵。她心中一急，身子一阵颤栗，不自觉地抓住了宋正卿的衣角。
“讨饭钵？给我看看。”胖商客接过青衣汉递过的饭钵看了看，叫道：“是那小女叫花的饭钵，她一定在附近，给我仔细搜！”
青衣汉子一阵忙乱，洞里洞外又搜了一遍。
“启禀侍卫大人，四周都搜遍了，没见一个人影。”
“侍卫大人？”雷灵芝心中又是一惊！“这帮人是冲着我来的，难道他们认出了我的身份？”
“砰！”暗洞外又一声响，青衣汉子把反绑着的方耿秋重重摔到了墙角。方耿秋的头砸在石壁上，鲜血直流，他顽强地昂着头，直起腰，端坐起来。眼见这黑脸少年威武不屈的模样，雷灵芝心中升起一股敬意。
“妈的！看着到手的货又飞了！”那个称侍卫大人的胖商客边咒骂边在火堆旁坐下。
显然他还在为茶棚里的失利气恼。
宋福一挥手：“把酒菜端过来，给王，马二位大人斟酒！”
青衣汉子提过一只菜篮，拿出酒菜，在火堆旁团团坐定。洞外只留一个青衣汉子放哨。
宋福举起酒杯：“二位侍卫大人。宋某遭官府缉拿，不能在镇市上公开露面，只好在这破窑洞中与二位侍卫大人接风，望乞见谅。为我们通力合作，拿到雷震寰之子，干杯！”
“妈的！”王侍卫一杯酒下肚，又骂道：“宋福，我们还当你真拿到了雷小子呢！谁知这个黑小子却是肖长庭的徒儿，告诉你，肖长庭邀集的九馆十三帮高手都在乌宿镇，你不怕他找你的麻烦？”
宋福捂住酒杯，火光映出他发青了的脸。他咬牙切齿地说：“肖长庭伙同三佛堂对我下手，青鹰帮百来个兄弟只剩下了眼前六人，此仇怎能不报？”
马侍卫举起手中一个鸡腿，阴阳怪气地说道：“肖长庭撇下父仇不报，与仇人联手和你们青鹰帮过不去，可见你平日实是作恶多端了。听我一句话，放了方耿秋，帮我们去找雷小子吧。只要拿到了雷小子，罗大人说你不但前罪可赦，还能保你一官半职。肖长庭在武林中享有盛名，交结甚广，别说是你，就是咱们也惹他不起。”
“二位大人有所不知，方耿秋是肖长庭的爱徒，他历来把方耿秋当作亲生儿子看待。现庄方耿秋在我的手中，我就可逼他就范。”宋福阴险地笑着，眼中闪着狡黠的光。
雷灵芝现在才知道在高升客栈暗中相助她的人，原来是三湘武馆的馆长肖长庭和他的徒儿方耿秋。她瞧着坐在火堆旁的侍卫和青鹰帮贼子，脑子里掠过一个大胆的念头，要去把方耿秋救进暗洞里来。
火堆旁，马侍卫抹了抹油腻腻的嘴，冷笑一声说：“宋帮主又想故技重演？你可别忘了清风穴的教训，弄不好把小命也给赔上了。”
宋福脸上一阵青、一阵白，恼羞成怒，却又不便发作。王侍卫见状，开口说道：“宋帮主若是要报仇，一刀把那方小子砍了便是，肖长庭没有真凭实据。他也奈何不得，若是要要挟肖长庭，宋帮主可要小心从事。依我所见，不如将方小子先关起来，待罗大人到后，再作商议。”
“罗大人何时可到？”宋福问。
“罗汉冲大人奉英武殿总管之命，已率领十多名御前侍卫赶来武陵，即日可到。今日我等将去十里铺迎接他。”
宋福闻言改了笑脸：“请二位在罗大人面前多多美言几句。”说罢，他朝一旁青衣汉吩咐道：“送上来！”
青衣汉立即端来一个盖着红绫布的小托盘，送到两个侍卫面前。宋福眯起三角小眼，笑道：“一点小意思，不成敬意，请二位大人笑纳。”
王侍卫揭开红绫布，只见盘中摆着数件精巧玲珑的黄金首饰，这份礼确实不轻。“宋帮主何必这般客气，这……”王侍卫边说边伸手将首饰尽数抓起，笑纳入怀。
收下礼物后，王、马二侍卫的态度亲热多了。他们和宋福互相称兄道弟，频频举杯，开怀痛饮起来。
宋正卿紧靠着雷灵芝的身体，胸中滚过阵阵热浪，只觉得她吹气如兰，全身散发着少女特有的幽香。他竞忘了眼前的危险处境，想要搂住她亲吻。突然，雷灵芝身体一动，宋正卿一惊，低声问道：“你要干什么？”
雷灵芝移动暗洞口的石墩，轻声回答：“我去把方耿秋救进洞来。”
“你疯啦？！”宋正卿一把拉住她，在她耳边轻声叫喊。
“方耿秋在高升客栈救过我们，现在他有难，我们应该去救他。”
“他救过我们？”宋正卿不明究竟，但他决不能让她去冒这个险。他紧紧地抓住她：
“不，你不能去！”
雷灵芝使劲推开石墩，挣脱了宋正卿，爬出喑洞。宋正卿不敢作声，瞪着眼干着急。他想了想，咬咬牙也向洞外爬去。
雷灵芝沿着洞壁悄悄地爬到方耿秋身旁。宋福等人喝酒正在兴头之上，谁也没发觉。方耿秋看到了爬近身边的雷灵芝，正要问话，雷灵芝手指压在唇上，示意他不要出声，然后贴近过去摸着了方耿秋反剪着双臂的绳索，正要解开。这时宋正卿也爬出了洞口，谁知他一不小心，脚勾着了洞里的竹杖，“啪！”竹杖滚地发出了响声。
“谁？！”宋福，王、马侍卫扔掉酒杯，刷地跳了起来。青鹰帮的赋子也纷纷持刀在手。
宋福第一个抢到雷灵芝身旁，见到是一个满头秀发的小姑娘，不禁咦了一声，倏地拍出一掌。雷灵芝来不及解开方耿秋的绳索，见宋福一掌拍到，只得松开双手，身形一晃，嗖地从他胁下钻了过去。过身之时，她一翻阴阳手腕，在宋福后腰穴上一拍。宋福未曾料到小姑娘身手如此敏捷，大意之中吃上一掌，虽未受伤，却也是吃惊不小。他身子不觉一晃，向前一扑，“咚！”坐在壁角的方耿秋已运起功力，—脚踢在了他的肚腹上！
宋福气得哇哇大叫。他忍住疼痛，大喝—声，五指如勾向雷灵芝脸面一爪抓来。雷灵芝双腿一蹬，一个“鹞子翻身”向后翻出丈外，避开了宋福这一爪。宋福心中更是惊疑，双掌一举，跃身而起，向她扑来。雷灵芝还想闪避，猛觉腰间一麻，已被人踢倒在地。原来马侍卫已趁机抢上，点中了她的“神厥穴”。
马侍卫看清雷灵芝的面孔时，高兴得大叫起来：“王哥快看，咱们要找的宝贝却在这里！”
王侍卫已一掌把宋正卿击倒在地，闯言便急急转身过来。
宋福吩咐手下人再次搜查过窑洞后，把宋正卿，雷灵芝押到火堆旁。
王侍卫凶狠狠望着宋正卿说：“臭小子！你他妈爱管闲事，今日落在大爷的手中饶不了你！”说罢，他夺过一青衣汉手中的钢刀朝宋正卿脸上一晃。
宋福拦住王侍卫道：“王大人，这小子是三元庄宋翰林的侄儿，请王大人手下留情，把这小子留给小弟。”
王侍卫略一迟疑，把手中的钢刀扔到地上，“既是宋帮主有话，就饶了这小子，任帮主发落。”
“多谢王大人。”宋福拱手谢过，又说，“这小姑娘刚才露的几下身手倒是极象叛逆雷震寰的招数，我曾经和姓雷的交过手…”
马侍卫道：“宋帮主是不是疑心这姑娘是雷小子？她可是个没柄的瓢呀，哈哈哈……”
青衣汉子中的一个独眼大汉笑道：“大人，世上常有女扮男装的，难道就没有男扮女装的？待小的去摸一摸便知他是不是雷小子了。”
群贼爆出一阵大笑。笑声中那独眼汉走到霄灵芝身前，抓住她的衣襟，拉开裙带，探手向裙里摸去……雷灵芝被人按住，穴位又被制，不能动弹，只急得泪水滚了出来。
“住手！”王侍卫一声厉喝，喝住了独眼汉：“放肆！曼亲王爷命我兄弟二人进山找他老人家最喜欢的雏货，这小姑娘是要献给王爷的，谁敢动手！”他又转向宋福说道：
“宋帮主，我们兄弟要去迎接罗大人，这小姑娘就暂且寄在你这里。记住，这小姑娘可是曼亲王爷的货，若是丢失了一根汗毛，你自己去向王爷交待！”
“不敢，不敢。请二位大人放心。”宋福连声应道。
马侍卫道：“天气不早了，咱们走吧，误了时辰，罗大人那儿咱们吃罪不起。”
宋福亲自将王、马侍卫送出窑洞，然后转回洞中。他板着脸，狠声骂道：“狗娘养的东西！”青衣贼子你看看我，我看看你，不知帮主究竟在骂谁。
宋福猛地一脚将宋正卿踢倒在地：“绑起来！”两个青衣汉应声而上，将宋正卿反手绑住。宋福对身旁的独眼汉说：“赵虎，立即去三元庄告诉宋翰林，三日之内带五千两银子到黑松林来领人，三日一过立刻撕票！”
宋正卿顿时面无人色，汗如雨下。
“带他回石泉洞！”宋福命令道。由于王侍卫有言交待，他对雷灵芝却不敢造次，走到她身旁恭敬地说：“小姑娘请！”
雷灵芝捡起竹杖、饭钵，忽然她灵机一动。借故道：“我要……小解，你们先出去。”
众贼淫邪地窃笑。宋福叱喝道：“笑什么？滚出去！”转面对雷灵芝讨好地说：“小姑娘请便，我们在洞外等你。”
等宋福和众贼子出了洞，灵芝迅速摸进原来藏身的暗洞，咬破中指，用鲜血在石壁上写了几个字……