「知道自个儿笨还不用心，你瞧瑞丫头那双手多灵巧呀！能缝、能绣，还会调香，本宫闻了她送来的熏香后，这几日好睡得很，一沾床就迷迷糊糊的睡着了，隔日醒来精神特别好。」往年因失眠引起的头疼也减轻了不少。
「不许赞她、不许赞她，她是我发现的，母妃要称赞女儿聪慧有眼力，从皇兄府里捡到个宝。」陆明贞骄傲的仰起线条优美的玉颚，得意洋洋的自夸。
无惊人美貌的谨妃笑笑地以纤白食指戳向女儿额头。「这不要脸的性子是跟谁学的，本宫怎么生出个脸皮厚的，要不是宫里只有你一位公主，本宫都要怀疑抱错孩儿了，你是哪里来的小妖精。」
在后宫里，美丽有心计的女子才有机会活得很好，像谨妃这般只能算寻常姿色的，照理不该怎么得宠。
幸好本身的个性八面玲珑，和谁都处得来，也不会去得罪人，跟皇后更是亲近，加上娘家父兄有出息，皆是国家栋梁，她竟稳居四妃之首，被皇上视为解语花。
「谁是小妖精，母妃乱说，父皇明明说我是他的心肝宝贝儿，一日不见我就心肝犯疼……」
忽地一声噗哧笑声，说得眉飞色舞的陆明贞雪颜顿然一皱，娇蛮地一瞋目，骂道——
「笑，再给我笑，好你个周小瑞，当着母妃的面也敢取笑我，你吃了熊心豹子胆呀！我……我让你笑不出来……」
她要报复，堂堂公主怎能任人笑话。她举起双手，朝周盈瑞袭去。
「啊！咯咯咯……我错了，我认错了还不行，公主……咯咯……别再搔我痒了，停……好公主，咯……姑奶奶……我怕了你……」
周盈瑞边笑边闪避公主毫不客气的「招呼」，她越笑越大声，笑声清悦动人，整座寝宫布满令人愉悦的欢笑声，连一向端敬秀雅的谨妃也忍不住以绢帕捂着嘴笑。
笑睨着两个孩子追逐嬉闹，谨妃笑得眼泪都流出来了，不时以帕子按按眼角，化去渗出的泪花。
但是笑着笑着，心里难免感慨，曾几何时她也有道样的无忧岁月，爹娘宠着、兄长惯着，她撒泼闹脾气也有人哄着，家里人只当她是宝贝，舍不得她受一丝委屈，有好吃的、好玩的全往她面前搁。
公主是她肚子里滑出来的一块肉，那娇蛮的性子她还不清楚吗？行事乖张容易得罪人，说话太直又缺心眼，老是以为别人唯唯喏喏的恭敬便是对她好，被人算计了还乐呵呵地把人当好姐妹看待，什么心里话全无遮无掩地一古脑说了，让人拿捏住把柄。
原来她是看不起四儿这新纳的侧妃，觉得既懦弱又安静得不像话，畏畏缩缩地像见不得人似，凡事依赖着嫡母、嫡姐没主见。
不管是正妃或侧妃，凡是做皇家儿媳的，多少得有担当，不说要有心机，起码要有能力自保，别想靠这靠那的扯四儿后腿，皇宫是吃人的地方，那些个龙子凤孙绝非吃素的善荏，一不小心就成了人家的盘中飧。
不过多相处了几次下来，她不得不承认是自己看走眼了，当初的懦弱是隐忍，审势度时不做出头鸟，先把自己的位置坐稳了才敢露出真性情，而畏首畏尾是本分的不抢王妃锋头，毕竟身为侧妃仍得尊长敬正，若是恃宠而骄反落下乘。
人家是丈母娘看女婿越看越满意，她是看这瑞丫头越觉得她是知进退、明事理，懂事又谦虚的好孩子，能真心对待公主的有几人，是不是发自内心的良善她一眼就能看得出来。
倒是那个王妃就有点令人不喜了，看似端方有礼脾性好，眉目含笑像个菩萨似的人儿，可是那不经意流露的眼神一看就是个不安分的、心术不正又善于借刀杀人，没点小手段的人怕是应付不了，平吃了暗亏。
「不停，不停，要真怕了我才行，别口头求饶，一回头又笑我孩子气，把我气个七窍生烟。」陆明贞不停手的搔人胳肢窝，看人笑得前翻后仰，她自己也开心得直咧嘴。
「真怕，真怕了，公主英明神武，力拔山河，一肩能顶九个鼎，小女子身娇体弱，弱不胜衣，哪能不怕公主，真是怕了，好怕好怕，怕死了……」她故意抖了两抖，好似小猴遇到虎，不惊也腿软。
「你还有心剌我两句，哪是怕了，什么英明神武，力拔山河，我又不带兵，你当我是六皇兄只会闷头打仗呀！我看不让你笑到没气你不会乖，你根本是个坏的。」
被公主追得无处可躲，还有宫女帮着挡人，势不如人的周盈瑞只好开口求饶，「真怕了你，公主，我自罚给你绣十二条香巾，以十二生肖为图样，让你连拭的汗都是香的。」
「香巾？」她一听，两眼发亮。
「一绣小老鼠偷灯油，二绣懒牛翻身，三绣河东狮吼，四绣咧嘴兔，五绣小龙簪牡丹，六绣双蛇抢珠，七绣马儿抽水烟，八绣……」她还没说完，就听见有人捂嘴轻笑声。
一见谨妃笑得眼角有泪花了，后知后觉的陆明贞才觉出一丝不对味，她将周盈瑞念过的绣花图样重新回味一遍，顿时气恼得想打人。
「你说谁河东狮吼，十二生肖排名三是老虎，哪来的狮子，母妃，她欺负人，你打她手心。」
周盈瑞也有点皮的一眨眼，高举起莹白双手。「把手打肿了就不能帮公主做香巾、香帕，唉！我委屈点，用包子手缝缝补补，若做丑了，盼公主别介意，实是心有余而力不足。」
「你……哼！母妃，你瞧瞧她，才三天不打就学会了威胁人，咱们不打她手板了，改敲她大腿肉，让她站着给本公主绣香巾。」陆明贞嘟着嘴找谨妃撒娇，弯弯月眉都竖起来了。
「公主好狠的心，妾身可怜又无辜的脚……」周盈瑞自怨自怜的喃喃自语，清婉的嗓音不轻不重的让周遭的人全听清了，一个个捂着嘴巴窃笑，暗道她真逗。
「又阴我，又阴我，周小瑞你真是个小人，我哪里心狠了，还不是被你吃得死死地，我才是要喊冤的人好不好。」陆明资气着气着又笑了，挽起好姐妹的手啐她一口没良心的。
她是十足的孩子心性，说风就是雨，个性直率，不需对她耍心机，只要对她好她就感受得到，热呼呼地掏心掏肺。
「你喊冤，那被你欺负过的名门小姐、世家公子岂不是冤死了，瑞丫头呀！是本宫对不住你，没能把公主教好，往后得劳烦你多费心了。」
谨妃揶揄心直口快的公主，她不求公主行不摇裙、笑不露齿，只盼能让她少操心点，平平顺顺地找个好驸马生儿育女，夫妻举案齐眉。
「是的，儿媳谨遵娘娘的教导，定会帮着娘娘盯住公主，不让她当街策马，扬鞭伤人，无法无天的胡作非为。」她说得一本正经。
「当街策马，扬鞭伤人？」笑容变淡的谨妃一睨脸色涨红的公主，眼底的笑意渐渐凝结。
「周小瑞，你出卖我——」陆明贞气得大吼。
周盈瑞一脸无知的眨眨脸。「难道公主没做过？」
她这般作态真把陆明贞气出泪了，指着她鼻头大骂，「你……你们都欺负人，我不过是好玩厘，又没真的伤到人。」
「此话差矣！对公主来说是好玩，但在黎民百姓眼里是灾祸，万一有人被马踏伤，更攸关性命，公主如今有皇上、娘娘护着，自是能肆无忌惮的逞一时之快，可若一朝为人妻、为人母呢！公主的夫家能毫无怨言，由着你率性而为……」
「你……」谨妃却捏了捏她手心，让她安静地听下去。
从未被这般教训，陆明贞就要开口反驳。
「人无千日好，花无百日红，拿我来说吧！我的生母夏姨娘在周府是个毫无地位可言的小妾，上有嫡妻打压，下有姨娘、通房欺凌她势弱，多有侮辱，可是她为什么要忍受这些罪呢！因为有了我。
「不论是不是被叫声亲娘，孩子都是肚子里掉下的一块肉，她为了我的安危忍气吞声，为了我的将来受无数白眼，为人父母者可以豁出一切为儿女拚命，而公主你……说句不敬的话，人真的万寿无疆吗？若有一天你失去了依靠，你今日的种种小脾性便成了明日的大恶行，人家想往你身上泼污水你绝对逃不掉。」
陆明贞咬着下唇，眼眶泛红。
「……说得真好，肯对你说真话的人才是真心对你好的人，贞儿，你要能判断是非，牢记在心，一味吹捧你的只是想藉由公主名头得到好处，记得母妃说过的『捧杀』吗？」日子过得真快，她都忘了贞儿快十六了，是到了该说亲的年岁，为人媳的道理她还未教给她。