突然间，一阵极为耳熟如同黄钟大吕的笑声，震得夏心宁耳朵里嗡嗡乱鸣。
夏心宁心里一振，立即从地上一个“鲤鱼打挺”，站了起来，刚刚说道：“古老前辈！是你”
活华陀古照文呵呵地掀着胸前苍髯，伸手挽住夏心宁，朗声说道：“夏老弟！来！来！来！待老朽先为你引见一位女中豪杰，巾帼英雄。”
夏心宁这才凝神转身一看，在古照文的身旁不远，一排横站了五六位短装劲扎、身背长剑的侍女，在这些侍女拥簇之中，站了一位明眸皓齿、光艳照人、浑身穿着紧身黑衣水靠、在明媚中又含有一分英气挺拔的姑娘，此时正睁着一对亮晶晶的眼睛，望着夏心宁。
两人如此眼神相对之下，姑娘顿时脸上飞起一阵红晕，眼帘低垂，双手正抚摸着胸前斜佩的一柄鲨鱼皮鞘的短剑吞口。夏心宁也尴尬的转回头来望着活华陀，因为他不知道这位姑娘是何许人。
活华陀笑呵呵地说道：“这位姑娘是胜家庄老庄主与老夫人义女掌珠胜黛云胜姑娘。”
夏心宁一听胜家庄三个字，立即无名火起，愤慨无边，不觉朗声叫道：“古老前辈！正要告诉你，晚辈此次君山之行……”
活华陀呵呵地说道：“夏老弟！你的君山之行，老朽已经完全知道了。胜姑娘正巧出湖巡视，无意之中碰上你们的‘浪里钻’……”
夏心宁愕然地说道：“我们的‘浪里钻’……我们……”
活华陀伸手一拍夏心宁的肩头，笑着说道：“胜姑娘一身水里功夫，已经到了超凡入圣的火候，她附在你们的船底，慢说你不能发觉，就是经澄之那等水中好手，也是丝毫不知，可是你们的话，却一字一句落进胜姑娘的耳里。要不然老朽如何知道你老弟到了君山？要不然胜姑娘又何必下水救你上船……”
夏心宁大惊而愕，立即回过身去，对着胜黛云姑娘，刚一抱起拳头，口中却不知道说什么话才好。
胜黛云姑娘盈盈抬起头来缓缓地说道：“经澄之包藏祸心，我们毫无所觉，若不是今天见到他这种行径，将来为害君山，不堪设想。只是平白有累夏相公饱受淹水之苦，我们胜家庄的人，都要深以此为歉！”
夏心宁果然没有言谢，只是抱拳站在那里，略一沉思，也缓缓地说道：“姑娘救命之恩，夏心宁自然感激不尽，可是方才所说‘包藏祸心’之言，不知何指？”
活华陀又呵呵地大笑道：“老弟台！你可不能好坏不分，善恶莫辩啦！经澄之将你掀到湖里去，那是经澄之所作所为，与胜家庄毫无关系，你可不能将这一点愤慨，一股脑儿怪在胜家庄所有人的头上啊！”
夏心宁脸上一红说道：“晚辈不敢任意怪责别人，只是这经澄之……”
胜黛云姑娘点点头说道：“夏相公！你是对的，因为经澄之毕竟是胜家庄的人，退一万步来说，胜家庄也应该有失察之责，这也就是我方才所说他包藏祸心，如今因这件事而暴露。因为他们明明知道夏相公前来拜访古伯伯，是为了送一条‘赤火链’蛇给家严家慈治病，他却故意刁难，并且成心相害，这不是包藏祸心是什么？”
夏心宁闻言一惊，忽然心里想起一件事，不觉脱口急急问道：“胜姑娘！你是说经澄之他根本就知道我是给古老前辈送‘赤火链’蛇来的么？那就糟……”
他说着话，自己随即伸手摸向腰际，顿时大惊失色，手伸在衣服里面拿不出来。
活华陀古照文本来一直笑嘻嘻的看着夏心宁，这时候活华陀也笑容一收，沉重地问道：“夏老弟！是‘赤火链’出了问题么？是不是方才失落到湖中去了？”
夏心宁还没有答话，活华陀和胜黛云姑娘几乎是同时出声叱喝：“舱顶上是谁？”
喝声未了，站在胜姑娘身后的几位侍女，各自探手一拔长剑，呛啷一声，六只长剑在灯下同时闪出六股寒芒，各人身形一掠，分向船舱两边的窗口奔过去。
胜姑娘刚刚一挥手，止住她们不要出去，突然听到舱顶篷上，有人笑着说道：“不要慌张！来的不是外人，是我。”
胜姑娘脸色突然一变，厉声叱道：“经澄之！你的真相被戳穿，还不去逃命，难道不知道胜家庄的家规么？”
舱顶之上，果然是经澄之，他笑嘻嘻地说道：“表妹！你休要与我狠声狠意地谈家规，我经澄之敢这么做，早就不把什么家规放在眼里，胜家庄的那一套，我看得太多了，现在你可唬不住我。”
胜黛云不觉咬牙说道：“经澄之！好个无耻的叛徒，胜家庄待你不薄，你为何心肠坏到这等地步。今天若不对你施以惩罚，天地间还有道理可言么？”
伸手一拔胸前短剑，点脚一掠，冲向前舱门口。活华陀古照文一言不响，突然电闪雷奔，直冲上前，一把抓住胜姑娘的右手，伸指唇间，叫姑娘不要说话，随着一反掌，隔空推向舱门。
当时“吱哑”一声，舱门应手而开，说时迟，那时快，唰、唰两声，两把雪亮的飞刀，插在舱门口的船板上。如果不是活华陀及时拉住胜姑娘，这两把飞刀正好不偏不斜，要插在胜姑娘的左右双肩之上。
胜黛云姑娘这时候怒火如焚，活华陀刚刚一松手，胜姑娘立即短剑一旋，护住头顶，身化“白云出岫”，沿着舱门一角，掩身疾闪，飘落到船头。活华陀和夏心宁也随着穿身舱前，站在胜姑娘身边。
只见经澄之昂然挺立在船舱顶上，脸上含着一丝阴阴的微笑，露出一排白森森的牙齿，在船舱灯光反映之下，使人有一分阴险可憎的感觉。
胜黛云姑娘怒叱道：“经澄之！你欺师灭祖，不认六亲，真是禽兽不如，空自负你那一身楚楚的衣冠。你要是还有一点良知，赶快自缚双手，向堂上两位老人家请罪。”
活华陀古照文正色说道：“经老弟！是何事使你一时糊涂，变得如此？胜家庄两位老人家抚养你十七八载，真是恩重如山，如果照你今天的所作所为，岂不是恩将仇报？你的良心何在？”
经澄之突然一阵冷呵呵的狂笑，忽又笑意遽收，脸色一沉，恶狠狠地对活华陀呸了一声，恨声骂道：“胜家庄的事，你这老狗凭什么身份来管？”
胜黛云一听他出口伤人，不仅气忍不下去，脸上也挂不下去。顿时一跺脚，厉声叱道：“先将你这无法无天的狂徒废掉，看你还能胡言乱语否？”
纤腰一拧，便要扑将过去。活华陀古照文突然伸手一拦，阻拦住胜姑娘的去路，含笑说道：“胜姑娘！看他恨意甚深，分明不是一朝一夕之故，我们何不先问他个明白，再做处置？”
活华陀拦住胜姑娘之后，这才正色向经澄之说道：“经澄之！老夫与胜家庄两位老人，有数十年的交谊，胜家庄的事，没有一样我过问不得。常言说得好：一升米换来个恩人，一担米养活个仇人。胜家二老待你天高地厚，你却如此丧心病狂。你可知道，这件事老夫不但是要管，而且，还断容不得你这样丧尽天良的人来玷污胜家庄的声誉。”
经澄之冷呵呵地说道：“古老儿！你错了！没有三分二，不敢上梁山。我经澄之既然找上来了，也就没有将你老儿那两手放在眼里。”
活华陀突然怒叱一声：“好个无知的小子！”
脚下欺身抢进两步，右手一抖，从衣袖里一伸而出，隔空出掌，印向经澄之的下盘。经澄之霍然一个倒翻，人从舱篷顶上一掩而下，扑通一声，落到船下水里，露出半截身子，冷呵呵地笑道：“古老儿！我方才说过，有话我不会向你说。你要谈打架，回头自然有人来奉陪，现在我没有时间跟你说话。”
说到这里，居然无睹于活华陀掀须怒目而视，只是仰起头来向胜姑娘说道：“表妹！你不要生气，也不要奇怪。我经澄之所以有今日，冰冻三尺，自非一日之寒，原因是早就种下了，你要不要听听？”
胜黛云姑娘此时实在是气愤到了无以复加的地步，短剑一横胸前，一语不发，就准备跃身到湖里去，先将这个忘恩负义的禽兽劈成两半，消消心头之气再说。
夏心宁此时站在胜姑娘身后，轻轻地说道：“胜姑娘！何不让他上来说个清楚明白，看他能有何种理由，为他这种行径掩过饰非。”
胜姑娘顿时又收住脚步，并没有回头，只低低地说了一声：“谢谢夏相公的高见！”
她忽然又一昂头，向经澄之厉声叱道：“经澄之！你这个狼心狗肺的东西，你若不能自圆其说，看你如何逃出洞庭湖。”
说着话，她将短剑向怀中一抱，全神贯注，站在那里蓄势以待。
经澄之依然是那么含着漫不经心的笑容，霍然双掌在水面上一翻，倏地向下一压，哗地一声，人从湖中宛似冲出一支水箭，凌空冲起三丈多高。突然人在半空中一旋身，身上的青衫，仿佛是洒开一个大车盖，随着一阵嘶嘶之声，飞出一圈水花雨点。他就利用这样一旋，抖净了身上的水渍，再飘飘然落到船舱篷上。
活华陀摇摇头说道：“经澄之！就凭你这身武功，当今武林年轻好手当中，已是翘楚顶尖人物。你可曾想到，这身武功耗费了胜家二老多少心血？你如今竟然这样欺师灭祖，你如果天良未泯，就该自己动手，为武林留下一点堪忆之事，不要留下臭名。”
经澄之根本不理活华陀，只是站在船舱篷顶上，向胜黛云姑娘说道：“黛云表妹！我只问你一句话，胜家庄对我经澄之，是不是以‘外人’相视，遇事都要保留一手？”
胜黛云姑娘咬牙骂道：“你胡说！你在胜家庄一十八载，自两位老人家以下，谁不把你当做自己家里人。你自己存心可鄙，反倒说人有偏见。”
经澄之摇着手笑道：“表妹！你稍安毋躁，且听我说，你说胜家二老对我不外，那为何不将‘五阳秘芨’中的武功，传授给我？”
这“五阳秘芨”四个字一出口，在场的活华陀浑身一震，几乎是张口结舌的愣住了。胜黛云姑娘也怔住了，尤其吃惊的是夏心宁，他只知道自己的不共戴天仇人三剑无敌安武阳有一部“五阳秘芨”，是得自他爹爹之手，杀父之仇便是自此而起，为何此地也有“五阳秘芨”？
“五阳秘芨”在武林之中，除了较有地位的人以外，知道这本秘芨的人为数不多，经澄之他为什么独独提到这本秘芨？是真有其事？抑或是他有意栽诬？
夏心宁他此时站在那里一动不动，他对这件事更增加了一分额外的关切。
胜黛云姑娘怔了一会，突然叱道：“你越发的胡说，我义父义母有什么‘五阳秘笈’？你想以这种‘莫须有’的事，来掩饰自己的过失么？”
经澄之闻言纵声大笑，指着胜姑娘说道：“是了！是了！你是义女，我是表侄，说来也都隔了一层，你没有看到，也是真情，所以你就会说是‘莫须有’的事。表妹！我可以告诉你，我是的的确确听到‘五阳秘笈’的话，决不是信口开河。”
活华陀厉声说道：“经澄之！你这个该死的东西，即使胜家二老没有传给你‘五阳秘笈’，你也不能如此忘恩负义，何况这‘五阳秘笈’之事，谁也不知道确否，你如何就这样将胜家二老的恩情，一笔勾消？而且又来挑拨胜姑娘的父女是非，你小子真该死！”
经澄之突然一伸手，吼道：“古老儿！你暂时别动手！我要告诉你一件事。”
他先用话拦住了活华陀，然后又转脸对胜姑娘说道：“我们说了半天的话，倒忘了我来到这里的一件主要的事。那姓夏的糊涂小子，不是说‘赤火链’遗失在洞庭湖里么？我要特别的告诉你，那是这小子胡说八道。‘赤火链’根本没有落到湖里，试问，他紧紧地藏在胸前，如何能落到湖里去？”
胜姑娘叱道：“你以小人之心度忖别人，‘赤火链’若在夏相公身上，他早就拿出来了！”
夏心宁接着说道：“胜姑娘！经澄之说得很对，‘赤火链’原是紧紧地藏在我胸前衣内，是决不会遗失的。”
胜姑娘闻言愕然说道：“夏相公！你说什么？”
夏心宁指着经澄之说道：“是他从我身上抢了去的，自然不是遗失的。”
胜姑娘这才恍然，立即厉声说道：“到此你尚有何说！”
经澄之笑嘻嘻地说道：“不错！这条罕世少见的‘赤火链’，现在正是在我身上。这条蛇对我而言，用处不大，不过要是对你义父义母而言，用处就大了。”
胜黛云姑娘脸上颜色遽变，执短剑的那只手，微微地起了颤抖，切齿地说道：“经澄之！你这个禽兽！你想勒索么？”
经澄之一点也不生气，倒是点点头说道：“不错！表妹很聪明，不过这不叫勒索，而是叫做交换。你们要想得到这条‘赤火链’，要拿东西来交换！你们也应该想得到，我所要的是什么？”
胜姑娘脸上颜色严重到极致，冷冰冰地问道：“你要‘五阳秘笈’？”
经澄之点头笑道：“表妹！‘赤火链’换一本‘五阳秘笈’，占便宜的不是我，而是那终年为毒痛苦的你那义父义母，再说，表妹你也是与我一样从来没有见过‘五阳秘笈’，如今只要我得到了，欢迎表妹和我共同修练参悟。”
胜姑娘慢慢地向前挪动，口中说道：“经澄之！你说这些话，也不怕碎尸万段么？”
忽然，夏心宁在身后叫了一声：“胜姑娘！”
胜黛云闻声一停，立即垂下左手握住的短剑，回头向夏心宁问道：“夏相公有事指教么？”
夏心宁拱手说道：“此事本由在下而起，且容在下先会会这位经朋友可好？”
胜黛云点点头，忽然仰起头，尖啸一声，声如黄莺出谷，不知传出好远，在她啸声未落之际，突然间一阵橹桨之声，咿唔大作，灯光一闪，渐渐地围向这里而来。
经澄之站在舱篷顶上，回首四下里看看，脸上仍然是那种漫不经心的笑容，仿佛对那些蜂涌而来的船只，视若无睹。
他只是回过头来，对夏心宁说道：“姓夏的！本来我不打算在此地多留，但是，你既然要来向我领教请益，我就不能太过吝悭，只要你不怕死，你尽管上来。”
夏心宁探手一拔长剑，随手使出一招“千里屏风”，将手中长剑化成一道银色屏障，然后人随着一飘而起，轻巧地落在舱篷顶上的边缘。
经澄之拔出长剑，指着夏心宁说道：“方才请你喝了一肚子洞庭湖的水，现在我要你尝尝我的剑锋，到底利也不利？”
这“利也不利”刚一出口，长剑突然转腕盘旋，旋出三朵碗大的剑花，凌厉非常的一凝“舍利三光”，迫向夏心宁。
夏心宁身形落在边缘，闪躲本是不便，他索性双脚一沉，稳下桩步，右手一紧，使出八成以上真力，振臂一抬“横江断流”，迎着经澄之的长剑，力迎下沉。
说时迟，那时快，只听得铮地一声，火花四溅，连楼舱也为之向下落了一下，在一阵龙吟声中，两个人影，盘旋而起，各自向两边闪去。
夏心宁当时右臂有一阵微微地发麻。心里暗暗一阵吃惊，觉得此人果然如古照文所言，内力已经深具火候，不可轻视，方才将他逼到水中，看来他还是有几分故意如此。
夏心宁有了警惕之意，立即收敛起飞驰的心神，凝神贯注，将自己所精熟的一套九疑剑法，施展开来。但见他人影幻动，剑招奇特，看去似实还虚，变化之妙，每每有些令人意外不置。
但是，夏心宁一连攻出五剑之后，他又忽然感到一阵诧异，他发现经澄之的剑招，每每和他的九疑剑法，有着不少相同的变化，尤其在一个莫测的紧要开头，对方仿佛能预知九疑剑法的变化，不是轻易的闪开，便是巧妙地架卸掉。
夏心宁当时意念一动，突然一长身，手中长剑，连探三下，刺出一招奇妙的“金蜂掠蕊”，三式俱是虚实兼备，而且快速绝伦。
眼见得这一招三式，已经抢到了机先，罩住了经澄之。
突然间，经澄之一缩胸，长剑横在胸前不动，下面却适时地飞来一脚，高挑一招“力踹星辰”，踢向夏心宁的右手腕脉门。
这种上身“以静待动”，下身“以攻为守”，真正是将“九疑剑法”了解到极深，才能如此轻而易举的化去这一招。
夏心宁刚刚一愕，只听得经澄之呵呵笑道：“水中固然差劲，陆上也如此稀松，你还神气些什么？今日没有兴趣，否则多玩几招，你便真正地尝到我长剑的滋味！”
他说着话，突然一转身撮唇一声尖啸。
胜姑娘大怒，涌身一跳，跃上舱顶叱道：“你还打算跑到哪里去？”
胜黛云姑娘刚一扑上船舱顶篷上面，经澄之反倒收住脚步，转过身来，望着胜姑娘笑道：“黛云表妹！你我自幼青梅竹马，两小无猜，我对你的一分爱慕之情，藏在内心已经不是自今日起，所以，即使你砍我几剑，我也不会还手的。”
胜姑娘一听他如此赤裸裸地当面露出爱慕之意，不觉为之大窘，继之大怒叱道：“你这个欺师灭祖忘恩负义的东西，你还胆敢如此乱语胡言，姑娘就先割掉你的舌头，看你还敢乱放厥词否？”
胜姑娘身形刚一闪起，短剑顿时画出数道青芒，像是起了一阵闪电，向经澄之一抡攻去。
经澄之果然不还手，仗着自己灵活的身形，在剑光闪动之中，往来飘动。
胜姑娘三招未曾得手，娇叱连声，突然剑式大变，人在舱篷顶上，仿佛是点水蜻蜓，微沾即起，整个身形转化为“七禽身法”中的“紫燕回檐十八翻”，在半空中转侧飞腾，一柄短剑随着身形闪击如电，刺、削、砍、劈……每一招都是照准要害攻去。
经澄之脸上笑容渐渐收敛起来，脸上再也没有方才那样轻松，似乎是带着一分惊讶之意，在层层剑幕中周旋。
此时，四周的火把，照耀得通明，由于湖水的反映，更是照耀得如同白昼。每个人都屏息凝气，静静地围观。连站在一旁的夏心宁，也凝神贯注，他为胜姑娘这一套剑法而感到暗暗地惊服。
突然，只听得胜姑娘娇叱说道：“哪里走！”
霎时间，只见姑娘人在半空中，身形化作“掠水剪波”，嗖然平掠而下。手中的短剑随着这样一掠一扫，长虹起处，宛如流星过顶，当时只听得“哎呀”一声，红光一现，经澄之一伏身，向下一窜，扑通一声，翻身落到河里，左手紧按着右肩，湖水里顿时泛出一片红色。
经澄之在水里露出半截身子，咬牙骂道：“臭丫头！你小心记住这一剑之仇。”
胜黛云姑娘脸色凝重，根本没有理会经澄之的说话，当时一挥手中短剑，斩钉截铁地说道：“下网！”
这“下网”两字刚一出口，经澄之脸上颜色大变，只听得周围嗄地一声雷样的答应，随着唰、唰、唰，呼、呼、呼，在灯光照耀下，四周一片黑乎乎的渔网，闪着一片亮晶晶的倒钩和沉铁，一齐向经澄之迎头盖来。
经澄之心里明白，胜家庄这种“钩网”，不但是从头顶上向下撒，而且还从水里向上兜，真正是“天罗地网”，任凭你是如何有能耐的人，钩网一下，在水里是插翅难飞。而且这些“钩网”，都是用人发搓细鹿筋编织而成，等闲刀剑休想动它分毫。
经澄之这时候心里也有些奇怪和悔恨，为何应该来的人到如今不来？事到如今，他只有飘在水里束手待缚。
正在那一片黑乎乎的钩网要落到经澄之的头上，说时迟，那时快，突然一声如同裂帛的长啸，响自湖上，随着一条黑影快速绝伦，电射而至。挟着一股蓝色的细芒，从这许多船只当中，一掠而过。
就在这一瞬间，只见所有的鱼网，都被一种锋利的刀剑，从中割断，落到水中。
经澄之见状大喜，高声叫道：“副教主！你老人家来了！”
他人在说着话，也顾不得右肩的伤痕，拼命地向前冲去。只见在这许多船只的外边，正有一只小得仅能容身两人的一叶小舟，正慢慢地向这边飘过来。
小舟慢慢逼近这些船只，那些大船空有那么多彪形大汉，仿佛都不由自主地将船纷纷向两边划开，让出一条水道，让那只小舟，自由自在地进来。
小舟上站了一位身穿红袍的中年文士，他低着头，注视着水中的经澄之，根本没有多看一眼周围的情况。等到经澄之游到相距七八尺的地方，他突然一伸双手，经澄之仿佛是有一股吸力，使他顿时力量大增，一冲而前，冲到小舟旁边，一搭那中年文士的双手，跃登到小舟之上。
胜黛云姑娘用手势制止了周围众人的行动，她冷眼注视这只小舟的一切行径。等到经澄之被那中年文士搭拉上舟以后，胜姑娘才沉声问道：“经澄之欺师灭祖，有罪难逃，尊驾是何人，甘冒武林大不讳，不惜破坏我们的鱼网，来救这种恶徒，是尊驾蓄意与胜家庄为敌么？”
那红袍中年文士拉起经澄之，慢条斯理地说道：“经澄之是我的记名弟子，在他有危难的时候，我不救他还救何人？如果说师父救弟子也是一种错误，请问这武林之中，尚有何公道可言？”
这几句话真是说得水泼不进，脚根站得稳稳当当。随着他这几句一说完毕，这才见他慢慢地抬起头来。
这人生得极为英俊挺拔，倜傥风流，只是眼角上挑，带着几分煞气。
活华陀古照文刚刚一打照面，心里一震，立即含笑拱手说道：“我道是谁，能将‘隔空吸物’的掌力，练到如此火候，原是纪副教主，这就难怪了。副教主不在雷公山处理教务，来到洞庭湖，月夜泛舟，倒是真有雅兴。洞庭君山，是胜家二老晚年纳福之地。副教主既然有兴到此，何不请去与胜家二老相见。”
那红袍中年文士闻言，鼻孔微微掀动两下，淡淡地露出一丝笑容，一双眼睛在胜黛云姑娘身上一扫而过，这才转向活华陀说道：“古老儿！你休要将胜家两个老不死抬出来唬人，慢说他们现在身中剧毒，无法行动，就是他们健壮如昔，纪副教主既来到洞庭湖，则又有何惧？”
他说到此地，突然一拂衣袖，转面向胜姑娘说道：“胜姑娘你休要耍弄手法，我方才说过，就是胜家两老来此，都奈何我不得，何况是你？你快与我乖乖地站在一旁，听我说话。”
胜姑娘咬碎银牙，怒极叱道：“你敢在洞庭湖撒野……”
言犹未了，左手一抽一抖，哗啦啦地亮出一把细如粗线的银链，右手平托起自己的短剑。
那红袍中年文士摇着手说道：“你的御剑术尚在曳链飞行的阶段，我劝你还是藏拙些好，不要白白费耗自己的真气内力。”
活华陀此时赶上前数步，掩至胜姑娘身旁，伸手按住胜姑娘的肩轻轻地说道：“胜姑娘！请你暂时息怒，待老朽和他说话。”
活华陀耸了耸背上的药箱，走到舱篷的边缘，向着那红袍文士说道：“听副教主言下之意，今天驾扁舟到洞庭，分明是有所为而来。可否先对老朽说明，一明究竟？”
那红衣中年文士笑了一笑，随意地说道：“我于不久以前，偶闻人言，说是洞庭君山胜家庄两个老东西，竟然身藏有‘五阳秘笈’，所以才不惜从雷公山赶来，索取这本名传武林的武功秘笈。”
他说到此地，又笑了一下，接着说道：“古老儿，你如果能做得主，就请你赶快将‘五阳秘笈’交出来。如果你做不了主，就请你闪到一边，少管闲事，我自然会找那两个老家伙去要。”
活华陀用力按住胜姑娘的肩头，不让胜姑娘怒扑而起。
他一面又向那红袍文士正颜说道：“纪副教主！胜家庄与金蝎教无怨无仇，你如此说法，自忖能担当得住么？慢说胜家庄不能容人如此猖狂，就是老朽也不能容忍别人如此辱及我的老友。”
这位金蝎教的副教主玉面郎君纪晓诗望着活华陀，忽然又笑将起来，摇摇头说道：“古老儿！打架不是我今天来到此地的本意，如果你要打，改天改地陪你十招，今天我只是来索取‘五阳秘笈’的，还是那句话，如果你做不了主，请你闪开，我自会去找胜家庄的人说话。”
胜黛云姑娘此时厉声骂道：“就凭你方才口中胡言乱语，辱及我义父母，胜家庄的人已经和你不共戴天。”
纪晓诗轻佻地哦了一声，笑嘻嘻地说道：“我倒忘了胜姑娘是一个可以做主的人。胜姑娘！你虽然是一位螟蛉义女，倒是很有孝心。如此说来，相信你一定希望你的义父母早日康复。要是这样，你就不应骂我，而要应该求我才对。”
胜黛云姑娘当时气得满脸通红，抬头向活华陀说道：“古伯伯！请你放手。”
古照文哪里肯让胜姑娘如此盛怒之下，挺剑下船？他只是沉声说道：“胜姑娘！纪晓诗有意激怒于你，你若如此下去，岂不正中他的诡计？”
言犹未了，突然站在一旁许久没有说话的夏心宁朗声喝道：“一个是欺师灭祖的叛徒，一个是大言不惭恬不知耻的狂贼，若不给以惩罚，武林公道何在？”
他如此一声叱喝，大家都为之一怔，就在这一瞬间，只见夏心宁右手一抬，铮地一声，一点银星，闪电飞出，射向纪晓诗。
这位金蝎教的副教主立即回过心神，哈哈一笑，口中说道：“雕虫小技，也来献丑？”
左手一抬，从大袖里伸出手来，突然食指一弹，嘶地一声，一缕劲风照准飞来的银星迎上来。
说时迟，那时快，只听得夏心宁冷哼一声，随着就听到铮、铮、……一阵连珠响个不停，从他衣袖里，一点银星接着一点银星，连珠不断地飞出。而且，夏心宁的手臂不停的移动，那飞出的银星便连续不断地飞向玉面郎君纪晓诗全身各大穴道。
纪晓诗这才大吃一惊，赶紧回手拔出长剑，蓝汪汪的光芒，立即周身闪动，一阵叮叮当当的响声，溅起一阵阵的火星，一直挥剑击落了十支银星飞箭，才收住长剑，瞪着眼睛望着夏心宁，良久，才说道：“好强劲的袖箭，你是什么人？”
夏心宁冷冷地说道：“像你这种无端挑衅，到处生非的不肖之辈，武林之中人人得而诛之。”
玉面郎君纪晓诗看看夏心宁，又看看一旁手提药囊，跃跃欲试的活华陀古照文，再回过头来看看手握短剑，腕缠银链的胜黛云，突然仰头纵声大笑，脚下忽地一蹬小舟里面一根曲柄，倏地笑容一收，向经澄之喝道：“摇！”
经澄之此时也顾不得右肩疼痛，立即双手熟练无比地抓住曲柄，用力地摇将起来。他如此一摇动之下，小舟下面顿时水浪翻腾，去势如箭，直向湖心冲去。
胜黛云姑娘一见纪晓诗操舟逃走，立即叱道：“狂徒！你虎头蛇尾，也不自觉羞惭，如今你往哪里逃走？”
说着话纵身一跳，跳到一只“浪里钻”上，夏心宁也立即随着从楼船上跃下去。活华陀古照文放心不下，也提着药囊跳上这只“浪里钻”，只听得胜姑娘挥手叫道：“追上去！”
船上八个彪形大汉轰然“嗄”了一声，八匹桨齐声落水，嗖地一下，“浪里钻”真是迎着风浪，向前冲出两丈多远。
这种“浪里钻”的船，本是极为快速，如今胜姑娘亲自督阵追人，船上的八名水手，莫不使出全身力量，八匹桨连番扳动，“浪里钻”就如同一支破浪的劲箭，向前疾射而出。
但是，任凭这只“浪里钻”是如何的快，却追不上前面那只小舟，只见它尾后拖着一条白浪，渐渐地越来越远了。
活华陀叹口气说道：“胜姑娘！我们停下来吧！看样子是追他不上了。纪晓诗那只小舟分明是仿照藏区皮筏改造的，再装上一只古怪的摇轮，跑得太快了。”
事实上，那只小舟已经远远地跑在十数丈以外，夜色迷蒙，又远离灯火，很难看得清楚。胜姑娘默然地挥手停下“浪里钻”，若有所失的望着前面，她的心里，实在有太多的感触！
忽然，远远的前面，传来玉面郎君纪晓诗笑哈哈的声音说道：“如果你们想得到‘赤火链’蛇，就得乖乖地将‘五阳秘笈’携来雷公山，我不留难你们，让你换回‘赤火链’，好让两个老鬼能再活几年。”
说完这几句话，只见迷蒙之中，那只小舟扯上一片小帆，去得更快了，转眼之间，消失在水雾之中。
活华陀微微地叹了一口气，说道：“回去吧！这条‘赤火链’真是波折重重，有想不到的麻烦。”
胜姑娘刚刚招呼水手掉头，忽然接口说道：“这只能说是我义父母命途多舛，才有这些事情发生。”
胜姑娘说到此，突然仰起头来，伸手一把抓住活华陀的衣襟，激动地问道：“古伯伯！请你告诉我，‘五阳秘笈’是一本什么样罕世奇闻的宝书，会有这么多人处处窥伺着呢？”
活华陀望着胜姑娘摇摇头说道：“胜姑娘！老朽也只是听到传说，从未一见。大家都只知道‘五阳秘笈’里面包含有好几种武功，而且都高不可测，所以才引起武林中人如此梦寐追求。事实上恐怕大家都不明白其中记载的究竟是哪一种武功，即使有人知道一点，那也是凭空臆度的。”
胜姑娘又接着问道：“古伯伯，我义父母真的有这种‘五阳秘笈’么？”
活华陀茫然地摇摇头说道：“老朽不知道实情，不敢任意乱说。胜姑娘！你千万不要听信经澄之这小子的话，如果两位老人家果真有‘五阳秘笈’，他还能不传授给你么？”
胜姑娘摇头说道：“古伯伯！我不是这个意思，我是在想，如果我义父母没有这个‘五阳秘笈’，那究竟是何人栽诬，移花接木嫁祸洞庭，来扰乱他们老人家的病体？既然有纪晓诗扰乱在先，就难免有别人效行在后，移祸的人用心太过可怕。如果照经澄之方才所说，是他听到的，这会可能么？万一是真的，又该怎么办呢？”
夏心宁突然在一旁喃喃地说了两声“奇怪”，忽又朗声说道：“不会的！不会有这种事情！”
胜黛云姑娘立即问道：“夏相公言下之意，是另有高见么？”
夏心宁霍然说道：“我是说‘五阳秘笈’断然是旁人的栽诬移祸，不会是真的！”
活华陀感到夏心宁在说这话的时候，表情奇特，便立即追问道：“夏老弟！你何以能断定‘五阳秘笈’不在洞庭湖？难道你有所亲见？”
夏心宁点头说道：“是的！晚辈曾经看到有一个人……”
他刚刚说到此地，突然从君山方面嗖地一声，冲天而起，飞起三支火箭，闪着三点鲜红的火光，在半空中划着弧形，顷刻消失在夜空里。
胜黛云姑娘失惊说道：“不好了！我们中了他们调虎离山之计。”
活华陀也惊道：“是庄上发出的告急讯号么？”
胜黛云姑娘一面指挥驾船的水手，加紧挥桨，一面说道：“虽然不是告急讯号，却是我义父母极少使用的紧急唤人的号令，若不是庄上有了意外的事情，他老人家为何使用这‘三红火箭’召我归去呢？”
活华陀闻言点点头说道：“胜家二老岂是等闲之辈，虽然他们两位老人家身中奇毒，行动不便，功力受到影响，但是，就凭方才金蝎教的副教主，远是不堪一击。我们赶回去看看，自属应该，胜姑娘也不必灼急不安。”
尽管活华陀古照文说得确有理由，但是，胜黛云姑娘的心中，依然有无限的沉重。她站在船头上，沉思不语，眺望着前面青螺半露的君山。
此时，天色已然微明，东方泛出无限绚烂的彩色，淡月疏星已经渐渐隐没于晨曦之中。洞庭湖上白浪粼粼，朝风阵阵，扑面而来的是一片水气迎人，使人心脾都为之霍然一振。
胜黛云姑娘忽然转身向夏心宁说道：“夏相公！我有一点不情之请。”
夏心宁立即说道：“胜姑娘有何差遣，夏心宁无不竭力以赴！”
胜黛云姑娘当时叫右边第一个水手离开桨位，她自己坐下操起木桨，抬头向夏心宁说道：“请夏相公助一臂之力，权充水手，使能早些回到庄上。”
夏心宁欣然坐到左边第一个水手的位置，顿时一声吆喝之下，他和胜姑娘同时双桨齐挥，霎时间，这只“浪里钻”就如同一支脱弩之矢，不偏不斜，笔直地向前飞快地驶去，为这粼粼细波的洞庭湖面上，划下一道白线。
不消多少时间，这只“浪里钻”已经渐渐地靠近君山了。
已经看清楚了一个白石砌成的码头，有几艘同样的“浪里钻”，静静地排列在一旁，还有两艘楼船，也都系缆在码头上，没有一点忙乱的现象。
胜姑娘不安地连扳数桨，将船靠到码头，立即就听到码头上传来一声哨音，随着蹄声嚼嚼，一辆敞篷双座两匹马拖曳的马车，停在胜姑娘面前。胜姑娘一跃登车，坐在车辕之上，伸手接过缰绳和皮鞭，回头向活华陀和夏心宁点点头说道：“古伯伯！夏相公！请登车。”
他们两个人也不谦让了，各自跃身上车，只听胜姑娘一声娇叱，手中的皮鞭在空中响了一声小霹雳，叭的一下，两匹马立即八蹄齐翻，向前疾驰而去。
马车跑得极快，真正可以说是“风驰电掣”，可是人坐在上面，却是异常平稳，毫无颠簸不平的现象。
夏心宁留心向车下一看，原来地下都是用雪白的石板铺砌而成，平坦如镜，无怪乎马车行走其上，竟是那么平稳。
再向前看去，这一条白石车道，笔直向前，没有一点弯曲之处。车道两旁丹枫挺立，间杂以如丝的垂柳，车过其间，凉风习习，令人眼界一新。如果这是个深秋季节，枫叶醉红，柳丝如线，再衬之以这种雪白的石道，那情景又不知道令人心醉几许。
胜黛云姑娘一路扬鞭催马，纷沓的蹄声，将这景色宜人、周围宁静的早晨，敲起一阵嘈杂。但是，不消多久，眼前景色忽又一变，一片浓阴密盖，周围一片成熟的禾苗，到了一个农村意味十足的村庄。胜姑娘“嗄”地一声，将马车停住，翻身飘落，人刚一落到地上，立即一式“流星过境”，飞掠上前，伸手一把抓住庄门口的人，急切地问道：“庄上有事么？”
那人一见胜姑娘如此突然问话，吓得张口结舌，说不上话来。正在这时候，庄内出来一个垂髫侍女，含着笑远远地向胜姑娘请安，口中传话说道：“老庄主和老夫人请胜姑娘和客人进去相见。”
胜姑娘闻言一怔，停了半晌，她才长长地吁了一口气，放下心头千斤石，回头向活华陀和夏心宁说道：“请古伯伯和夏相公到里面去坐。”
胜姑娘心里虽然消除了惊惧，但是，却蒙上了怀疑：“他们两位老人家为何施放紧急火箭，召我回庄？”
一间宽敞的书房，四周摆满了书架，书架上陈列着满满的书籍，使人进得房来，立即感受一股浓厚的书卷气息。正好此时晓阳透窗，窗外有数株老梅，虽则此时不是梅花当令，但是盘根错节，枝杈多姿，给窗帘上投抹一层疏影。屋角便有一丛篁竹，晓风摇曳，沙沙作响，更为这座书房凭添不少钟灵秀气，使人到此，有欲念全消的感觉。
书房当中，有一张木榻，榻上两端，各坐着一位老人。
左边坐着一位须发俱白的清癯老者，右边坐着一位鹤发鸡皮的老婆婆，他们两个人脸色都是一样的焦黄黯淡无光，双眼无神，露着一分疲备不堪的神情。这正是武林中极负盛名，而又很少在江湖上露面的洞庭君山胜家庄的胜家二老——老庄主胜子清，老夫人九步追魂天报应聂向真。
在木榻后面，站着胜黛云姑娘，木榻前面分两边坐着活华陀古照文和夏心宁。
书房里面的气氛，在宁静中有一种出奇的沉重，似乎是大家一时都无话可说。
半晌，还是活华陀首先含着歉意说道：“说来真是惭愧！这次已经快要功德圆满，只要‘赤火链’到手，便可以使你们两位药到毒除，没有料到功败垂咸，好在这条‘赤火链’有了下落，老朽少不得要想方法，使之完壁而归，完成老朽的一番心愿。”
老庄主胜子清微微笑道：“照文老友！许多年来，你为着我们老夫妇俩之事，足迹遍天下，仆仆风尘，席不暇暖，这分情谊，我们藏在心底，感之不尽。关于这条‘赤火链’，看来也是定数，老友何必耿耿在心？常言说得好：一生都是命，半点不由人。凡事是勉强不来的。”
老夫人九步追魂天报应聂向真却转过头来，向胜姑娘说道：“孩子！你表哥经澄之逃走了么？”
胜姑娘脸上露出悲愤之色，激动地说道：“娘！别再提这个狼心狗肺的东西了！可惜女儿无能，让他逃出洞庭湖去。”
聂向真含着微笑，伸出手握住胜姑娘的柔荑，慈祥地说道：“孩子！休要那么激动，凡事要退一步想，设若不是今日发觉，留藏祸根，将来也不知道要生多大的祸害。其实也应该怪我们自己，识人不深，养虎害身，能怪得了谁？”
老夫人说到此处，转过来向夏心宁说道：“闻听报称，夏少侠为了这条‘赤火链’，在洞庭湖上吃了经澄之许多苦头，老身倒要为此不安。”
夏心宁脸上一红，恭声说道：“晚辈无能，致使‘赤火链’失去，不胜惭愧。”
胜子清忽然接着问道：“‘赤火链’举世少有，即使如老朽这位照文老友，也才只是见过一次。据说夏少侠来此前，曾经用之救过一位武林高人，不知是否果如所传那样灵验？”
夏心宁恭谨地答道：“晚辈确曾用来清除一位武林前辈冷三公背上所中的金蝎剧毒。”
当他此言一出，胜家二老不觉都一齐为之一震，两个人的神情显得非常紧张，胜子清向身旁的老夫人看了一眼之后，立即向夏心宁问道：“夏少侠！你说那位武林高人他的姓名是什么？”
夏心宁也察觉到他们二老神情有异，便清楚地答道：“那位前辈的姓名叫冷三公！”
这时候老夫人聂向真口中忽然喃喃地说道：“冷三公！冷三公！难道是他么！”
霍然她又追问道：“夏少侠！你能说出他的模样么？”
夏心宁不知道冷三公和这胜家二老有什么关系，他既不敢多问，更不敢少说，只有照实详细加以说明。当他说到“满脸虬须”的时候，胜家二老又都忽然怔住了。
过了一会，老庄主胜子清哑然笑道：“你我早已不是当年模样，别人又何例外？我们都忘了‘年华易逝，似水流年’这两句话，如此桑恭满脸虬须，又有什么意外？”
老夫人点点头，她沉吟了一会，又向夏心宁说道：“夏少侠！你是在天柱山什么地方为冷三公清除剧毒的？”
夏心宁惶然地说道：“冷老前辈曾经叮咛晚辈，不得将他的住址透露给任何人，晚辈已经应允在先，请两位老前辈原恕我不能直言之罪。”
老夫人聂向真点点头说道：“一诺千金不移，做人确是应该如此，但是，老身尚有一问，夏少侠如果能回答，就请照实明言。请问夏少侠，你是何时与冷三公相识？你与他有什么关系？”
夏心宁说道：“晚辈系于月前，奉外公之命，前往天柱山寻找冷老前辈，在此以前，与冷老前辈毫不相识。”
聂向真突然哦了一声，立即追问道：“你外公是谁？”
夏心宁说道：“晚辈外公姓费，武林人称灵叟。”
聂向真抢着说道：“姓费？他名字是不是叫岚文？”
夏心宁摇头说道：“晚辈外公名号上南下翁，并非岚文。”
九步追魂天报应聂向真此时口中，又轻轻地重复吟了两遍：“三公、桑恭！南翁、岚文！啊！是了！一定是了。”
她突然双目一睁，那无神的眼睛，此刻也突然闪起一道凌厉逼人的光芒。但是，瞬间，她又自言自语地说道：“是不是会错？是不是会巧合？”
她如此略一停顿之际，突然脸色一沉，伸手一指厉声说道：“夏心宁！你站起来。”
夏心宁闻声一震，愕然望着这位绰号天报应的聂老夫人，他不知道自己错在哪里，突然间惹得她如此生气。难道她是与冷三公和外公费南翁有旧怨么？既然如此，也不能把这笔账记到夏心宁身上。
夏心宁刚刚如此一愕，聂向真又厉声喝道：“你听老身说话没有？站起来，走到书房当中去。”
夏心宁忐忑地站起身来，不知所措地走到书房当中。
这时，活华陀古照文忍不住拱手说道：“夏心宁老弟心地极为纯真善良，若有什么言语不当之处，老夫人看在老朽的薄面上，宽恕一二。再退一步说，老夫人也当看他千里迢迢送‘赤火链’的一番真心，原谅他一次，相信夏老弟……”
九步追魂天报应聂向真此时完全恢复当年的脾气，挥手断然说道：“照文老友！此事与你无干，请你退到一边去。”
活华陀深深知道她的脾气，一旦火气上来，言出法随，说一不二。活华陀也并不因为聂向真这几句话而生气，他果然依言退到书房一角，他要留在此地，看看聂向真究竟如何处置夏心宁。因为夏心宁毕竟是为他而来洞庭，若有意外，活华陀内心如何能安？所以他要等在一旁，必要之时，他将不惜得罪数十年的老交谊。
夏心宁初时满心惊愕，不知所以，及至后来一见活华陀为他讲情也被斥退，他心里反倒激起一股不平之愤，他觉得这位老夫人有点蛮不讲理，但看她要做什么？如果不能忍受，夏心宁也有应付之方。
夏心宁想到此处，腰杆自然挺直，脸上神色庄严。
九步追魂天报应聂向真的一双眼睛，一直是盯在夏心宁身上，此时她暗暗地点点头，忽然又回过身去，向身后的胜黛云姑娘道：“孩子！拔出你的短剑来。”
胜姑娘闻言一怔，刚叫得一声：“娘！你……”
聂向真突然厉声喝道：“云儿！你不听娘的话么？”
胜姑娘委屈地又叫了一声：“娘！你……”同时也只有遵命地将胸前短剑拔出，倒提在手中。
聂向真根本没有理会胜姑娘的喊叫，只是沉下脸色说道：“过去！用娘教你的剑法，去攻他二十招。”
胜黛云姑娘浑身一颤，她忍不住说道：“娘！夏相公没有什么不对呀！他到咱们君山，是为客位，怎么可以拿剑砍他？”
聂向真喝道：“叫你去攻二十招，你就去攻二十招。”
胜姑娘无望地转过身来向胜子清求道：“爹！你劝劝娘吧！”
胜子清微微地摇着头说道：“孩子！你照你娘的意思去做吧！你应该想想，你娘生平可做过一件不对的事么？”
胜黛云姑娘真是要哭了！
她惶然地说道：“可是，夏相公……”
一九步追魂天报应聂向真突然厉声喝道：“云儿！你想学经澄之么？你敢不听娘的话。你要将你娘活活地气死么？”
说着话伸手一掌，拍在木榻上，只听得喀嚓一声，木榻犹如被刀斩下去一样，整整地削掉一角。
胜姑娘哪里还敢多讲一句话？只有从木榻后面，缓缓地走到书房当中，面向着夏心宁站立下来，她向夏心宁说道：“夏相公！请你亮出剑来，娘的话，我不敢不听。”
夏心宁此时心情紊乱已极，面对着这样一位姑娘，无怨无仇，如何能拼命下手？
胜姑娘此时又低声说道：“二十招之后，让娘消了气，再说好了！”
夏心宁感激地向胜姑娘点点头，随手掣出腰间长剑。
突然，聂向真又沉声说道：“云儿！你这二十招要完全按照我教给你的，使用全力攻出，不许有一点藏私。如果你敷衍了事，你可以想到娘会生气到什么程度。”
胜姑娘为难万分地叫道：“娘……”
夏心宁此时忍不住朗声说道：“胜姑娘！二十招你尽管放心攻来，有道是：孝就是无违，你不能为了这二十招剑法，成了忤逆不孝之人。夏心宁功力不精，也当全力周旋，若不幸挨不过二十招，只怨夏心宁习艺欠精，与姑娘无尤。”
铿锵有声，慷慨激昂，夏心宁说完这一番，长剑挺指在胸前，左手一捏剑诀，抱元守一，屏息凝神，气停山岳，屹立巍然不动。
胜子清这时候突然轻松地说道：“云儿！你看看人家，俨然击剑宗师的气概，你全力攻出二十招，未尽然就占胜面，你就当他是互相印证武学又该如何？去！开式出手，第一招……”
胜黛云姑娘这才点点头，短剑一划弧形，遽收一点停在鼻尖，道声：“放肆了！”
振腕一挽剑花，短剑递出一招“混沌初开”，挟着一重剑幕，扑向夏心宁的当头。
夏心宁也朗声回敬一声：“领教了！”
错步闪走偏空，右手长剑疾走九疑剑法第一招“光弥六合”，转身旋步，长剑分从上下，远击过去。
九步追魂天报应聂向真嗯了一声，口中轻轻地说道：“果然‘光弥六合’，中规中矩。”
再看胜姑娘，她已经被这一招“光弥六合”，逗了兴趣，她发觉夏心宁出手便是奇特不凡，如果是这样，二十招下去，双方倒是互切互磋，得益不少。
胜姑娘背剑伏身，巧妙地旋展一式“水银落地”，从“光弥六合”的剑幕之下，悠然闪出招外，随着短剑一挥而起，便将聂向真老夫人亲授的一套剑法，全心全意，凝神一志地施展开来。
这是一场棋逢对手的比试，双方愈斗愈真，愈斗愈烈，渐渐地但见两道剑芒在游离不定，已经难得看清楚身形。
最使人看得出神的，双方的剑法仿佛是出自一脉相传而来。对方攻来凌厉，这边化解得神奇，到了后来，双方仿佛都能预知对方的变化，各自先发制人，结果又是各自奈何不得。
愈看到后来，使人觉得这不是对手拼招比试，而是互相喂招，彼此配合演练而已。
旁边的活华陀古照文看得呆了，心里涌起很多想法。
胜子清老庄主脸上也在变幻不定，说不出是欣喜，抑或是沉重。
聂向真老夫人却是一眼不瞬地盯视场内的两个人，突然，她沉声断喝：“二十招！停手。”
霎时间，只听得“呛啷啷”一阵金铁交鸣，龙吟清越，两条人影向两边一分，剑芒敛处，夏心宁和胜黛云姑娘，两个人各抱着宝剑，对面而立，脸不红，气不喘，但是四目对视，彼此都从眼光里交换了一个钦佩的眼神。
突然，九步追魂天报应聂向真伸手向胜姑娘说道：“云儿！你过来。”
胜姑娘立即挨到老夫人的身边，聂老夫人用手紧紧地揽着姑娘的纤腰，却抬起头来向夏心宁点头说道：“孩子！啊！老身要冒昧的叫你一声孩子了，因为老身此刻可以断言，你是老身师门嫡传的弟子，正是老身的师侄。”
此言一出，胜姑娘和夏心宁，以及站在一旁的古照文，都禁不住同声地惊呼起来。
聂老夫人含笑说道：“为了试试你的九疑剑法，是否是老身费师兄所传，几乎得罪了照文老友，也几乎吓坏了我的云儿。”
活华陀呵呵地笑道：“其实还是老朽死不通窍，相交数十年，难道还不知道老夫人的脾气？为什么还要相信是真的？到底是胜老庄主，知道得清清楚楚，只是把胜姑娘给为难坏了。”
胜黛云姑娘羞红了脸，低头挨在聂老夫人身旁，一语不发。
聂老夫人抚着胜姑娘的头，沉吟了一会，不胜感喟地说道：“自从我听到下面报来，说是经澄之为了‘五阳秘笈’，不惜扬弃十余年教养之德，勾引外贼，背叛君山，我心里就准备将一件藏在心里数十年的秘密，告诉云儿。”
胜姑娘惊惧地望着老夫人，怯生生地叫道：“娘！”
聂老夫人爱惜地抚着胜姑娘，脸上露出一丝苦笑说道：“可是后来我发觉夏师侄是大师兄的嫡传门人，而且还是他的外孙，我又改变了心意。我准备将这件秘密作一次更详细的说明。一则，弥补我和你爹爹数十年来心头的歉疚；再则，我也希望从此能恢复‘五阳堡’的威名，略报昔日师尊栽培之德。”
“五阳堡”三个字一落进在场的人耳里，都不由自主地一震，仿佛这个名字，似曾相识，曾经在哪里听过。
说到此处，九步追魂天报应聂向真忽然转过头去，含着笑向胜子清老庄主说道：“老身可以毫无顾忌地说么？”
胜老庄主正色说道：“夫人说哪里话来，数十年来你我一直积郁在心，今日这等机会若再不说，尚等何时？夫人只管尽情说明。”
这时候，活华陀古照文突然站起身来，拱手说道：“老庄主！老夫人！老朽暂时告辞……”
聂老夫人呵呵笑道：“照文老友！你素来豁达不拘，为何今天也变得如此迂阔？洞庭君山胜家庄尚有何事值得在老友面前隐瞒？何况此事说不定而后仰仗之处甚多，你更不能袖手不管。”
活华陀也笑道：“倒不是老朽拘谨迂阔，而是怕老夫人找到头上来。既然老夫人如此一说，老朽只有坐在此地听候差遣了。”
说得大家都笑了起来，就在大家笑意未收的时候，聂老夫人忽然向胜姑娘问道：“云儿！当你听到经澄之挑拨离间，说我和你爹爹藏有武林中视为瑰宝的‘五阳秘笈’，你会相信么？”
胜姑娘摇头说道：“经澄之这等人，还有什么实话可言？孩儿根本就不相信。何况夏相公还说，他曾经看到有人练过‘五阳秘笈’上的功夫，既然如此，君山藏有‘五阳秘笈’之事愈发地不能信了。”
聂老夫人哦了一声，抬头看了夏心宁一眼，沉重地说道：“那想必有一段不平凡的经过，等一下请夏师侄说出来，我们彼此探究一下。但是现在我要告诉你，云儿！经澄之其他的话，自然不可置信，但是，他所说的我有一本‘五阳秘笈’，那倒是千真万确的事。”
在座的人除了胜子清老庄主以外，其他的人都几乎一惊而起，而且，每个人听后的想法，也都未尽相同。
活华陀古照文感到惊奇的是：据他所知道的“五阳秘笈”，不仅是记载着各种高深的武功，而且还记载着多种技巧之道，更重要的其中还记载着多种医道。假如，这本“五阳秘笈”果真的是在九步追魂天报应聂向真身边，她何至于在数年之前，中毒至今，既不能防范在先，又不能解救于后，岂有是理？不过，聂老夫人既然如此说明，断然不致说谎，难道其中还有其他的隐情么？
夏心宁心里也是感到惊诧不已，他明明记得外公对他说过，杀父逼母之仇，其根源是在一本“五阳秘笈”，而且，他在武阳山庄也明明看到三剑无敌安武阳露出一手罕见的功力，当场也有人识破是“五阳神功”，他也是由此而断定安武阳是不共戴天的仇人。安武阳那里既有一本“五阳秘笈”，则洞庭君山何来“五阳秘笈”？
胜黛云姑娘心里有无比的失望和沉痛，因为她痛恨经澄之那种忘恩负义的小人，所以对于他说的话，是一概不信，没有想到他说的话，居然还有一句真话，而且这句真话偏偏又是关系最重要的，如何叫胜姑娘不为之失望和痛心？
书房之内，除了老庄主胜子清垂帘阖目，仿佛是安然入定以外，其他几个人都睁眼凝神，望着聂老夫人，大家都期待着有一个出乎意外的下文。
老夫人聂向真沉默了一会，然后缓缓地说道：“这本‘五阳秘笈’，其中包含着一段很凄凉的故事，本来，我是准备让这个故事随着我老死黄泉，化为泥土，但是，今天是一个难得的机会，我愿意将这件故事告诉你们。”
聂老夫人说到此处。神情极为黯淡，满是皱纹的脸上流下两行凄凉的老泪。
胜黛云姑娘此时心里也随之一酸，挨着聂老夫人，委婉地叫道：“娘！既然是一件不愿触及的往事，不说也就算了。”
聂老夫人伸手抹去脸上的泪痕，抱住胜姑娘的肩头，淡淡地笑道：“孩子！今天不说，往后就难能再有这样的机会了。其实这件事，相隔数十年，我也早就应该感觉淡了。然而……”
她忽然又顿住话头，摇摇头说道：“不说这些，我们还是来说这件故事吧！”
她坐正了身形，长长地吁了一口气，然后以平静的语气，缓缓地说道：“约在七八十年以前，武林之中不知道是第几次的泰山论剑，这次论剑的主持人，是以剑术称雄武林的武当派掌门人弘一道长。照例的，按照往例，举行三段九场开始论剑，结果，有一个出乎意料之外的结局。”
聂老夫人如此一顿之际，活华陀古照文接着说道：“那次论剑，确是轰动武林，可惜那时候老朽尚未出道江湖，只是听见传说，未能到泰山玉皇顶上亲去一见。据说论剑的结果，是由一位四十上下的中年剑士，连胜三段九场，创下不败的荣誉，得到那次论剑第一。”
聂老夫人点点头说道：“泰山论剑本是武林中几大剑派借以宣扬各派剑术的机会，所以，每届论剑的结果，第一名不外是几大剑派的高手所得。这次让一位名不见经传的中年人，而且又不属于任何宗派，以全胜的姿态，夺得第一，就毋怪乎要震惊当时武林了。”
胜姑娘听得入神了，不觉脱口说道：“这位中年剑士真了不起，他究竟是什么人？娘可知道么？”
聂老夫人伸手轻轻抚着胜姑娘，并没有回答她的话，只是接着说道：“其实，真正使武林震动的，还不只是他得到全胜第一，而是他渊博的学识，似锦的才华。论剑的当场，都是名重一时的高人，一谈之下，这位中年剑士口若悬河，滔滔不绝，大凡三坟五典，八索九丘，乃至诸子百家，医巫卦卜，无所不精。他的博学才真正使得在场的各派高人，惊服无地。最后，他离开现场，说了一句话，回答了一个问题，便飘然离开泰山玉皇顶，杳如黄鹤，从此不知下落。”
胜姑娘又问道：“娘！最后这位中年剑士说了什么话？回答了什么问题？”
聂老夫人说道：“他说泰山论剑，彼此互印武学，立意无可厚非，不过流弊所及，制造了武林之中许多新的恩仇，却是得不偿失。像这种论剑之会，实在没有举行的价值。”
活华陀闻言鼓掌说道：“怪不得近几十年以来，泰山论剑之事，变得销声匿迹，原来当初这位老前辈一言九鼎，使得后来的人，都不敢轻易论剑。”
胜姑娘仿佛是急不可待地又问道：“娘！还有那最后回答的问题呢？”
聂老夫人说道：“因为大家都震惊这位中年剑士的高深武功，和渊博学问，所以有人请教他的师承，大家都想知道是什么样的高人，能调教出这样盖世无双的门人。”
夏心宁本来是静静地坐在一旁聆听，此时也禁不住脱口问道：“但不知这位老前辈的师尊是何人？”
聂老夫人缓缓地说了四个字：“五阳秘笈！”
这四个字乍一出口，大家都为之一震，大家都不禁想道：“难道说他这一身杰出的武功，都是从‘五阳秘笈’中自己揣摩学习得来的么？”
胜姑娘急忙问道：“这位老前辈凭着一本‘五阳秘笈’，能自修到盖世无双的武功，真是了不起。娘！你还没有说这位老前辈他叫什么名字，他究竟是谁呀？”
聂老夫人突然脸上有无比的严肃，慢慢地说道：“这位老前辈就是你的师祖。”
胜黛云姑娘闻言吓了一跳，她立即站起来，垂手而立。
坐在一旁的夏心宁，也于此时站起身来，恭恭敬敬地垂手而立。
聂老夫人接着说道：“他老人家生平不喜欢沽名钓誉，他所以参加泰山论剑，就是为了要制止这种公开仇杀的风气。
所以，一旦事成，他并没有留下姓名，而且从此以后，他也再没有出山。我今天在说这段往事的时候，为了尊重他老人家生前的习惯，我也不再说明他老人家的名讳。”
她说到这里，转而向胜子清老庄主问道：“老庄主！剩下来的事，是你来说？还是由我来说？”
胜老庄主睁开眼睛，安祥地一笑，缓缓地说道：“夫人！还是由你来叙述吧！”
聂老夫人点点头，她停了一会，又接着说道：“我师尊他老人家生平收了四个门人，这四个门人的姓名是：费岚文、冷桑恭、胜子清和聂向真。”
这真是一件空前未闻的大秘密，不但是夏心宁和胜黛云姑娘不知道，就是活华陀古照文和胜家二老交往了数十年，也不知道这一对老夫妻竟原来是师兄妹结成连理，所以当时吃惊的情形，可以想见。
但是，大家都不难想象，聂老夫人为什么要将这件事说出来？必然还有更多的秘密要说，大家都凝神倾听，尤其是夏心宁，更是在全神贯注之中，还有一分难以抑制的紧张。
聂向真老夫人平静而低回地接着说道：“我们在黄山白云谷平静地随师习艺将近十八年，自以为都已经获得了恩师的全部真传，可是谁也没料到在恩师临坐化之前，才知道我们之间，虽然武功都已深具火候，但是，却没有任何一个人获得恩师的真正功力。”
夏心宁和胜黛云都同时一惊，更感到相当的意外。
活华陀却深深地点头叹喟道：“想必那位老前辈并没有将‘五阳秘笈’传给各位。”
聂老夫人点点头说道：“恩师临坐化之前，将我们召到静室，才向我们宣布，他的全部武功和才学，都是记载在榻前三本小册子编号为‘天地人’，合称为‘五阳秘笈’。天册重点在各种技巧之术，地册重点在内力修为和医道，人册重点在剑掌两道。这三本小册子，才真正是恩师的全部功力精华。”
这时候，大家才为之恍然，但是，同时大家也想另一个问题。这三本“五阳秘笈”应该归谁保管？如果要分开保管，四个人分三本如何分法？
聂老夫人叹了一口气，接着说道：“恩师首先说明，天地人三册虽然各有重点，却都是不完整的，必须要三册合并，才能连贯，如果三册分割，则一无是处，但是，恩师却又郑重地吩咐，这三本小册子，一定要分开保管，至于将来何时再会合到一起？他老人家并没有说明，最后只说了一句话，便溘然而逝。”
胜黛云姑娘不觉急着说道：“既然三本小册子分开无用，为什么要分？不分岂不是很好么？”
聂老夫人正色说道：“恩师的遗命，谁敢违背？”
胜黛云姑娘不觉又脱口问道：“那样，四个人分三本，如何分法？”
聂老夫人露出一丝苦笑，没有回答，夏心宁却于此时问道：“请问老前辈！老师祖最后的一句话说些什么？老前辈可以一说么？”
聂老夫人霎时脸上现出无限黯然之色，沉重地说道：“他老人家既没有说明何时应该集中一起，又没有说明应该如何分法，只是说了一句：他生平最大的错误，便是收了一位女弟子。”
此言一出，夏心宁和胜黛云几乎吓得跳将起来，这句话不是明明指着聂向真说的么？他老人家为什么要在临终之前说出这样的话？
聂老夫人说着话，又仰起头来，喃喃地说道：“是怪我啊！要不然这三本‘五阳秘笈’何至落到今天这样田地？早就发扬光大，造福武林了。”
这时候，坐在一旁半晌没有说话的胜子清老庄主忽然睁开眼睛说道：“夫人！事隔数十年，为何还要如此自责？此事也无须多作详谈，下面的话，还是由我来代为说明可好？”
聂老夫人点点头，慢慢地阖上眼睛，两颗眼泪，从眼角涌出，跌落在衣襟之上，透着无比的伤感与凄凉。
胜子清老庄主接着说道：“恩师这句话，是有感而发的，因为我们三位同门师兄弟，本是情同骨肉同胞，但是后来为了三个人都在暗中爱慕小师妹，无形之中，感情上有了隔阂。恩师明察秋毫，事实上他老人家对四个门人都非常钟爱，又不便责怪谁，所以，才决定将‘五阳秘笈’分开保管，等到大家都能想通了恩师的用心，再团聚一起，共练‘五阳秘笈’上的各种功夫。”
胜黛云姑娘又不禁奇怪地说道：“爹！那‘五阳秘笈’只有三本啊！怎么分呢？”
胜子清老庄主慈祥地笑了笑说道：“傻孩子！恩师之意，小师妹与任何一位师兄结为夫妇，不就是成为三份了么？”
胜黛云姑娘欢呼了一声，拉着聂老夫人的衣袖说道：“后来娘就和爹结为百年之好。”
聂老夫人睁开眼睛，虽然事隔这么多年，依然让往事引起一阵红云上脸，她抚摸着胜姑娘的脸，忽然又叹了一口气说道：“孩子！事情要是如此简单，又何至于今天？恩师他老人家只知道三位师兄都在暗中爱慕着我，他老人家哪里会知道，我对三位师兄的情感，从没有厚此薄彼，他老人家不做主，撒手一去，撇下我如何是好？”
胜子清老庄主低柔地说道：“夫人还是由我来说吧！”
他用眼光安抚着聂老夫人，等她平静之后，才缓缓地说道：“当时二师兄冷桑恭个性比较急躁，他要大师兄做主分配这三本小册子。”
夏心宁急着说道：“老前辈！晚辈外公当时如何做主？”
胜老庄主叹道：“分配小册子就等于要四师妹摊牌决定，大师兄如何能做这种主？当时大师兄一声不响，携了秘笈的天册，飘然而去。”
夏心宁叹息地啊了一声，他不知道是为外公惋惜？还是对外公钦佩。
胜姑娘此时不安地挨在聂老夫人身上，轻轻地问道：“后来呢？那位二师兄他老人家逼爹没有？”
胜子清老庄主说道：“你冷二师伯岂是那种人？他也只是一时之激动而已，当时他一见大师兄出走，他默默地望着四师妹一眼，一声不响地拿起秘笈的第二册地册，也继大师兄之后，飘然离开了黄山白云谷。”
胜姑娘这时候忍不住轻轻地“啊”了一声，她对于这两位师伯，都有一分崇敬与谅解，但是，她对于身旁的母亲，却有一种难以言喻的微妙的同情，她不由自主地更挨紧了聂老夫人，低低地叫了一声：“娘！”
聂老夫人这才睁开眼睛，长长地吁了一口气，她接着说道：“后来，我们也离开了白云谷，定居在洞庭君山，我们同时也将‘五阳秘笈’人册，埋藏起来，我们曾经立下誓言，若不等到大师兄和二师兄和我们团聚，这本秘笈人册，便让它永远埋在土中，不再重见天日。可是，数十年岁月悠悠的过去，大师兄和二师兄杳无音信，没有想到今天竟然同时得到两位师兄的稍息，是天意要让‘五阳秘笈’重见天日，再为武林造福么？”
聂老夫人说完这—段往事，止不住—阵激动。她向夏心宁说道：“孩子！你们能明了我特地叙述这一段往事的用心么？我不能让云儿中了经澄之的蛊惑，认为我对她藏私……”
胜黛云姑娘“啊”了一声叫将起来，伏倒聂老夫人身上说道：“娘！不会的！云儿岂是那样没心肝的人？”
聂老夫人抚着胜姑娘的头，含笑说道：“云儿！你不要急，并不是说你有这种想法，而是娘不能不这样想。再则，我要让你们知道，‘五阳秘笈’是这样秘辛，但愿你们将来得到‘五阳秘笈’之后，要同心同德，不要彼此有任何一点猜忌，这样才能发扬这本不世武功秘笈的功效。”
聂老夫人说到这里，才向夏心宁说道：“孩子！你现在可以将冷二师伯的地址告诉我了么？”
她还没有说完话，果然看见夏心宁脸上神色不对，眼含泪水，嘴唇微抖，半晌说不出话来。不觉大惊问道：“孩子！是有什么不对么？”
夏心宁含泪说道：“五阳秘笈分离，却导致晚辈一身血海深仇……”
他便将外公费南翁所告诉他的话，以及他在武阳山庄所见的情形，一一的说了一遍，最后，他才说道：“晚辈听了老前辈的一番话，才知道外公传给家父，后来又被安武阳纠众夺去的，只是‘五阳秘笈’的天册。如今这一本天册，下落已是不明，必须要等到明年元宵，到泰山玉皇顶上，才有分晓。万一明年泰山之会，又有了意外，岂不是……”
聂老夫人点点头说道：“孩子！你不要急，先让我们四位同门师兄妹，消除数十年来的心头憾事，这天地人三册，必可完璧而归。”
活华陀古照文忽然站起来说道：“老朽此时是唯一事外之人，本不应该多嘴其间，但是，老朽自问与胜家二老有数十年的交谊，纵有冒昧不当之举，二位也必能一笑置之。”
胜子清老庄主呵呵笑道：“照文老友！你若如此见外，则方才我们所谈的话，岂不是有些交浅言深么？”
聂老夫人也接着说道：“照文老友素来豁达，方才我已说过，为何今日再三拘泥？”
活华陀拱手说道：“既然如此，老朽要放肆自作主张了。”
他一说到这里，脸色一沉，严声说道：“我们在场的五个人，必须在半个月之内，全力来做一件事，不能再有丝毫差错。其他一切所有的事，都要等而次之，留待以后再说。只有这件事，不可以用‘来日方长’四个字来拖延。”
胜子清老庄主笑道：“竟是这样紧要么？”
活华陀严肃地点点头说道：“已经不能再有一点差错！胜家二老自即日起，每日静心打坐半天，竭尽全力护住自己的心脉，至于胜姑娘和夏老弟！你们即日起程，前往雷公山，巧取豪夺，在所不计，要在半个月之内，取得‘赤火链’回来。老朽则要去寻找一味补药，也要即日告辞，半个月以后，我准时到此地相会。”
聂老夫人微笑着说道：“照文老友！莫不是我们熬了几年的毒，目前已经病入膏盲了么？”
活华陀严肃地说道：“老朽知道胜家二老对生死二字早已看透，悟彻人生，但是，目前不同，方才老朽听到这一段往事之后，才知道你们二老一有遗憾在心，二有师命未竟，如果死了，才真正是不得其时……”
胜姑娘此时已经急得珠泪交流，叫道：“古伯伯！你说我爹爹和娘他们两位老人家……”
活华陀安慰着说道：“胜姑娘休要心慌，只要‘赤火链’取回来，他们二位老人家就会安然无恙的。”
胜黛云姑娘含着泪说道：“我一定要将‘赤火链’取回来，即使是牺牲我的一切，我也在所不惜。”
谁知道这一句话，几乎是“一语成忏”，差一点，终生遗恨。这系后话，按下不表。
且说胜姑娘和夏心宁，正准备挑选庄上的千里名驹，即刻起程，突然，从庄外传来一阵急如雨点的云板之声，这是胜家庄从未有过的现象。