进入“空剑山庄”时，他们见到了在庄内的数十名丐帮弟子。首先发现山庄之惨状的正是丐帮弟子，他们发现这一点时，已是在血战后的第二天了。这也很正常，“空剑山庄”地处幽谷，平时又极少与外界来往，若不是因为是在一年一度的“品剑大会”期间，恐怕就是十天半月也不会有人发现此事!
丐帮第一次见到的现场，便是尸首遍地。当然，这其中已没有杀人坊的人了，这时候，丐帮的帮主麻小衣也在附近一带，于是便立即告诉了麻小衣，麻小衣来“空剑山庄”看了之后，发现其中有宁勿缺、叶红楼的尸体，他便让人看守好“空剑山庄”，然后急速赶到风雨楼，没想到在途中恰好遇见“无牵无挂”边左城，边左城是把方雨送到风雨楼去。
自然，宁勿缺与叶红楼的尸体是假的，乃杀人坊做的手脚，以后，他们再悄悄杀了宁勿缺与叶红楼，那么就没有人会知道宁勿缺与叶红楼并不是在这一战中丧生的了!
只是杀人坊并不知道叶红楼真的已经死在银月夫人剑下了。
此时，向长安所带风雨楼的四百多人到达了“空剑山庄”之后，丐帮的人便撤走了，他们已经接到麻小衣的令谕，让他们在见到风雨楼的人来到之后，立即撤走。
这是麻小衣与房画鸥商议之结果，而且也颇合情理，在死者中有一个是风雨楼的弟子叶红楼，还有一个是为救风雨楼弟子方雨而死的宁勿缺，他们比丐帮更有理由留在“空剑山庄”。
安顿下来之后，向长安便让手下四处布防，他的武功不如叶红楼，但对阵式却比叶红楼精通，很快整个“空剑山庄”便已形成有效的防守系统。现在，只要丁当的女儿还在庄内，就别想脱身!如果真的是把剑留在了庄内，那么他们只要一回来，就是自投罗网，插翅难飞!
让向长安不解的是，“无牵无桂”边左城对遍搜“空剑山庄”的事似乎不感兴趣，他几乎不闻不问，一味由向长安安排。不过对向长安来说，他倒乐得如此。
找了—整天，一无所获!向长安心道：“空剑山庄”果然名符其实，在庄内找不到一把名剑，找到的都只是寻常兵器。”他知道只要找到了那些名剑，就不愁“剑匠”丁当的女儿不自投罗网。
向长安住在“空剑山庄”西庄，“无牵无挂”边左城住在东庄。
夜色开始降临。
“无前无挂”独自一人在“空剑山庄”慢慢踱步，一切似乎都很顺利，丐帮帮主麻小衣已经被骗过，连麻小衣都被骗过，那么江湖中人大概永远也别想知道事情的真相了。
边左城心想：“如果那天动作能够再快一点，紧随宁勿缺那小子一起进去洞中就好了。”
当时的小小失误，竟使得他现在要多费这么多周折，宁勿缺、丁凡韵、银月夫人进了石室之后，边左城略略犹豫了一下，不知是该先杀了“剑匠”丁当，还是先追入洞中，尽管这样的犹豫只有极短的一瞬间，却成了一个天大的失误!
他没有想到是身受重创的“剑匠”丁当最后仍能毁去机括开关，虽然是以生命为代价，但在这一点上，输的一方应该是“无牵无挂”边左城!
“剑匠”丁当被他的“惊血神镰”削得血肉四溅、不成人形的时候，正是石洞洞口轰然封上之时!有一个杀人坊的人一跃而下，刚好被卡在洞口封板边缘，立即被压挤得粉身碎骨!
洞口封板厚达七尺，“无牵无挂”边左城费尽心思，仍是无法打开封板!如果用火药炸，自然能够成功，但一来这样做所耗的时间太多，二来声响太大，都有可能使事情过早暴露，权衡之下，他只好撤了出来，撤出之前将其中两具尸体化装成宁勿缺、叶红楼的模样，又做了其他手脚。之后，他派人设法将丐帮的人引入庄内，让天下第—大帮的人看到他们布置过的血战现场，从而令天下人相信是“剑匠”丁当做的孽!
当然，“无牵无挂”边左城对“剑匠”丁当的师父无极颇为忌惮，但他知道无极为人极具侠骨正气，如果让他相信“剑匠”丁当是行不义之举时被人杀死的，那么他就绝对不会为他的徒弟报仇。否则，恐怕连边左城的主人都未必是他的对手!
现在，“无牵无挂”边左城必须去做的事就是设法进入“空剑山庄”的地下墓穴!
正如宁勿缺所猜测的那样，在“空剑山庄”的地下，的确是吴越争霸的古代越国范蠡留下的地下墓穴，在这地下墓穴中有无数的奇珍异宝!
但对“无牵无挂”边左城个人来说，这些举世惊人的奇珍异宝并不能构成诱惑，因为没有哪一个人会需要这么多的财富!范蠡被人称为朱陶氏，他留下的财富，可使人立即富可敌国!
可边左城并不想成为一个超级富翁!
他对这个神秘的地下墓穴下手，是听命于他的主人，他知道他的主人正在酝酿着一个天下最大的阴谋!
如果这个阴谋能够成功，那么毫不夸张地说，整个世界都将为之而改变!
作为有功之臣，“无牵无挂”边左城也会成为一个最大的收益者，而夺取千百年前的这座地下墓穴，就是这个阴谋的一个重要组成部分。
对他的主人，边左城是佩服得五体投地，这不仅仅是因为其主人的绝世神功，更是因为他知道他的主人有超人的雄才大略及智慧!单单是让南北二十六大镖局合并一处这一件事，就足以证明他的主人是一个天才的阴谋家!
如今，“无牵无挂”边左城终于设法使自己可以合情合理地在“空剑山庄”中为所欲为了，他可以让人将“空剑山庄”翻个底朝天，这样做在江湖中人看来，也是一种义举。因为他是为了对付“空剑山庄”余孽!
从“剑匠”丁当手中幸得“空剑山庄”已不容易，没想到要进入地下墓穴比这个更难!
“无牵无挂”边左城默默地思索着该如何顺利地进入地下墓穴，不知不觉中，他走到了将“空剑山庄”一分为二地那条河边。
边左城的眼中开始闪出一种类似于狼一般的目光，因为他觉得这条河的存在实在有些古怪。它的建造者为何要让这么一条河存在于庄内呢?难道是为了取景吗?这条河岸如此的直，显然是人工凿成的，只不过做得不露痕迹罢了，既然如此，让它绕庄而过，岂不更美!
倏地，他察觉到身后有微风掠过，他的手便已经贴在腰际了——不愧是一只老狐狸!
人影一闪，—个蒙面人如幽灵般出现在他的面前，由那诡异的目光可以看出此人是曾屠杀“剑匠”丁当的金丝杀手，也就是来自扶桑岛国的忍者!
“无牵无挂”边左城的手便离开了腰际，蒙面人向他施了一礼后，便以生硬的汉音道：
“我在这条河边发现了一只鞋子!”
“无牵无挂”边左城的神色一变，沉声道：“鞋子?”
扶桑忍者伸手在怀中一掏，果然掏出一只鞋来!
无疑，这是一只女人的鞋!边左城的眉头越皱越紧，半晌，他方道：“带几个人，沿着这条河一路查下去!一旦找到丁凡韵、银月夫人等人，立即杀了!”顿了一顿，他的眼中闪着绿绿的光芒：“所有看到的人，全杀!”
声音冷得像一把毒刃!
扶桑忍者悄然隐去!
边左城心中思索开来，这只鞋子虽然浸了水，但上边没有任何青苔及河中常有的寄生之物，所以鞋在水中的时间不会超过三天!
而在这三天中，除了地底下的丁凡韵、银月夫人之外，“空剑山庄”内没有任何女人!
而这条河上游就是绝谷，不可能有人到上游去。所以，这只鞋子一定是银月夫人或丁凡韵所遗留的!
那么地下墓穴就一定存在着一个与这条河相通之处，这个口子可能很大，也可能很小，因为银月夫人或丁凡韵也许是整个人都到了河中后才遗下这一鞋子，也可能是她们仍留在地下墓穴中，单单这只鞋子因为某种原因到了这条河中!
无论如何，边左城决不会让她们有生存下来的可能性!他相信扶桑忍者能够将事情办得妥妥帖帖。无论是银月夫人还是丁凡韵，都不可能从扶桑忍者这样的超级杀手刀下逃脱!
而他自己要做的就是查明这只鞋子究竟是从什么地方出来的，能不能顺着这一条线索找到进入地下墓穴的道路?
他相信即使现在宁勿缺仍活着，也应该奄奄一息了，光是饥饿也能将宁勿缺折腾个够!
就在这时，他感觉到有些异常，一抬头，猛然看到向长安正隔河望着他。
河并不很宽，只有二三丈，黑暗中看不清向长安的神情，但可以感觉到向长安的惊讶与疑惑。
“难道这小子已看到我与扶桑忍者在一起了?”边左城思忖着。
两人默默相视片刻，然后各自转身离开了河岸，似乎什么也没有发生过一般。
事实上，向长安心中是极其震惊的，扶桑忍者与边左城相见的情景恰恰被他看到了，让他惊讶的是这样一个神秘的蒙面人潜入“空剑山庄”中，而他的四百号人居然没有一个察觉!
这个人是谁?他与边左城究竟是什么关系?难道边左城真的是被宁勿缺的侠义之举打动了，而来“空剑山庄”的吗?向长安开始怀疑这一点了。
但为什么师父却没有看出其中有何可疑之处?
向长安一向对房画鸥极为敬仰，他相信师父让自己与边左城合作，一定有他的理由的，自己只需对边左城多加留意便可。
一夜无话。
第二天，向长安与边左城相见时，似乎两人都已忘记了昨夜的事，不过边左城提出的要求倒是让向长安吃了一惊：边左城要向长安让他的四百号人不分昼夜，立即沿着“空剑山庄”
西侧院墙外挖出一条河道，然后逼使“空剑山庄”庄中的河流改道而行!
向长安实在弄不懂边左城的用意，但表面上，他仍是服从了边左城的意见，让他带来的四百号人开始开挖河道。
但暗地里，他已让人将此事告诉了他师父房画鸥，让他决定是不是真的按边左城所说的去办。
派出的人回来时，带给向长安的只有一句话：一切按边前辈所说的去办!
向长安觉得很难接受，但仍是不得不接受了。他从来没有违背过他师父的意愿。
四百号人分作四组，每组一百人，其中一组留守“空剑山庄”，其他人便轮流在“空剑山庄”庄西侧挖渠河道——向长安觉得这实在有些滑稽!
同时，他也为自己感到可悲。三师弟叶红楼每次奉师父外出时，做的莫不是扬善惩恶、快意恩仇之事，而自己第一次挑大粱，却是来此处挖河道!
这一带的硬石较多，所以挖掘河道的进程并不快。到了三天之后，河道方完成大半。
向长安久候丁凡韵不至，自然有些焦躁不安，但边左城比他更为焦躁不安。因为他派出去的扶桑忍者至今还未向他回复!
按理，花了三天的时间，扶桑忍者早已该查明一切了，如果真的有人顺着这条河道淌出了“空剑山庄”，那么他一定能够将她找出来，无论是死是活；如果两个女人还在地下墓穴中，扶桑忍者就更应该回来了。
莫非会出了什么意外不成?边左城心中隐隐有些不安，他倒不是担忧扶桑忍者的生死，而是担心事情会不会出现什么漏洞。
幸好明天便可以打通新河道，逼使原来的河流改道了，边左城希望能从中寻到一点蛛丝马迹。
夜深人静时，边左城静静地躺在床上，只有庄西侧的金石相击之声隐隐传来，那是风雨楼的人在连夜赶工。
倏地，一声暴响，从他的窗户中突然飞进来一件东西，来势极猛!
边左城一惊之下，身子突然凭空平平飘升，如同一片毫无分量的柳絮!身子一拧，伸手一抄，那件黑糊糊之物已被他抓在手中!
咦?怎么有些沾乎乎的?
蓦地，边左城脑中闪过一个念头：“人头!”不由骇出一身冷汗!他强自定神借着月光一看，心便沉了下去!
原来是扶桑忍者的人头!
便在此时，窗外响起一声“咭咭”的怪笑!声音古怪难听，竟让人难以分辨出发笑之人是男是女!
“无牵无桂”边左城神色一变，不及细想，双足一点，已如离弦之箭一般射向窗外!
身形甫出之际，他的全身神经已绷得紧紧，随时准备迎接来自任何角度的袭击!
但袭击并没有如他预想的那样发生!
待他落地之时，骇然看到五丈之外的一棵古木下立着一个黑衣人，乱发蓬松，身瘦如柴，宽大的黑衣迎风飘动，说不出有多诡异可怖!
边左城定了定神，沉声道：“阁下何人?”
那人一阵怪笑，嘶哑着声音道：“取你狗命之人!”边左城心中无名之火顿起，但他相信此人武功修为一定极为可怕，而且尚不知是什么来头，所以他强忍住了心中的怒焰。
正这当儿，留守“空剑山庄”的人已被惊动，从几个方向同时向这边冲将过来，其中几个反应较快的已发现树影下的黑衣人，立即齐齐扑了上去!
却见对方身形一晃，未能看清是如何出手，那几人已惨叫一声，向后飞了出去，身在空中，便已喷血气绝!
边左城暗道：“不好，此人武功深不可测，可是个强敌!小不忍则乱大谋，我可不能意气行事!”
于是虽然对方举手投足便杀了几个人，边左城仍是不肯动手。
那人一声冷笑：“边老贼，你怕了么?”
“无牵无挂”边左城道：“我边某人何曾怕过谁?”其实他心中是颇为担忧的，他担心的是对方来的不是一个人，而是众多高手，那样一来，自己这边恐怕就难以应付了。因为他不曾估想到会有强敌袭庄，所以并未通知杀人坊的人前来，而向长安的属下人数虽然众多，但高手却少得可怜!如果来者是九幽宫之人，恐怕就麻烦大了!
那人怪笑道：“边老贼，你不是想找一个年轻女人吗?”
边左城神色大变!
那人说完此话，身形突然—晃，已如一抹淡烟般飞了出去，射向庄外。
好可怕的轻身功夫!
边左城来不及细想，立即紧随而上!他别无选择，因为从对方的口气说明他一定知道了一些东西，极可能是边左城要找的两个女人中其中一个的行踪，此人是知道的，而且为此事扶桑忍者还冒犯了他最后死在对方手上!
所以，他必须直追而上，他不能让知道真相的人活下去!
当然，他也想到这可能是黑衣人的调虎离山之计，当自己追赶黑衣人时，他的同伙会乘机出手，但边左城别无选择，他希望四百条人命能尽可能多支撑一段时间。
从四面赶来的风雨楼中人，所看到只有黑衣人与“无牵无挂”边左城电射而去的背影，如此快捷的身法，让他们吃惊不小!
边左城一路急追，他已将自己的轻功提至最高境界，已是快如鬼魅掠空，无奈对方轻功竟也不在他之下，边左城追出了足足有十几里路，仍是无法将距离缩短丝毫!
边左城心知不能再继续追下去了，如果离“空剑山庄”太远，恐怕有些不妙!
正踌躇准备要回转时，前边的人突然一下子收住了去势!
事出突然，边左城一惊，急忙左足一点，右足腾空，身子急旋如陀螺，这才化去巨大的惯力!看样子，对方轻身功夫已在他之上了，对方可以停走自如，而边左城却有些勉为其难!
黑衣人转过身来，望着边左城怪笑道：“边老贼，你可认得老身?”
边人左城一愣，对方怎么自称“老身”?
因为从对方的声音听来，实在不像一个女性的口音，对方武功如此高强，又自称“老身”，加上行事古怪，该是谁呢?
倏地，灵光一闪，边左城沉声道：“你是‘捉鬼老妪’?”
一声怪笑，那人道：“不错，正是老身!”
边左城心想：“真是霉头!怎么会招惹上这个老怪女人?”但他知道“捉鬼老妪”一向独来独往，所以“空剑山庄”那边倒是不会有事了，心头反而稍定——
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