莨城——位于殷商南陲，乃是南伯侯鄂崇禹的守地，比邻大英、南巢与西南大国濮国。因其地理位置独特，自然成了周边部族、公国与殷商经济交流的枢纽地带，也是古来兵家必争之地。
月升日落，华灯初上。
此时的莨城街道上人流依然不见减少，只因此时乱世方至，各处战火连绵，此处却地处偏安地带，加上安定富足的生活环境。人人醉生梦死，沉迷于片刻的苟安当中，丝毫不见流离惊惶之态。
倚弦跟在土行孙身后四处闲逛，穿行在一众人流之中，体会到诸多行人心中的安定并心满意足的情绪，他不由感慨倍至，忽然觉得融入这种平常人的生活其实是一件极为安逸之事。
他看着身前比自己更显兴奋的土行孙，摇头轻笑，忍不住运足元能将声音紧缩成一线，尝试运用新近领会的“秘语传声”，问道：“老土，你不是要带我去你们有炎氏族地么？为什么却跑到这莨城夜市闲逛？”
土行孙一双贼眼正盯着一位貌美的女子身影隐入人群，闻言才恋恋不舍地转过头来，撇嘴道：“俺土行孙这段时间跟着你，吃不好，睡不香。唯一值得安慰就要到手的大美人邓玉婵，也被你搅散了。你没看这里的大姑娘、小媳妇到处乱跑，俺当然得好好放松一下，看个眼足才是。”
倚弦听的目瞪口呆，随即大为光火，一把拎起土行孙，也不管身周人们的异样眼光，任由土行孙悬空手舞足蹈，哇哇大叫的激烈反应，径直走到一处僻静巷子，才一把将他丢下地来，大声道：“拜托，快点带我到族地去吧，我可没工夫与你……与你在这里厮混。你莫要忘了，应龙前辈说不定已经回到潜龙泥潭等咱们哩。”
土行孙顾不得拍去身上灰尘，一把跳起来，极端不满的指着倚弦鼻尖叫道：“你不说应龙那老家伙也就罢了，既然你提起来了，咱们就好好说说……”说到这里，他掳起袖子，一副拼命的模样，接道：“你知道九土息壤那是什么宝贝？三言两语就给人家骗去了，真够笨的，亏我这个聪明人当时给你猛打眼色，你居然还是不开窍……”
倚弦打断他的话，没好气的道：“你少用你这小人之心度人家君子之腹，应龙前辈当时如若没有诚意，根本不必将乾元绫交还给我，还约好半月后在潜龙泥潭将息壤还给我。否则他大可自己动手从我这里将息壤抢了去，又何须如此大费周章。”
土行孙听后一脸不屑地摇头道：“幼稚，幼稚的可笑！只怕到时候，他完全可以随便找个借口推托，可怜了这么一件好宝贝！还有，我说让小千、小风他们跟着咱们，好借助他们去跟踪应龙那老混蛋，你却将他们赶回梦冢。其实这也就罢了，那两个无知小贼我倒不在乎，只是小仙女那么一个美人儿，你也给赶走了，真是气死我了……”
倚弦听他说了半天废话，才终于说到点子上了，摇头叹道：“我看这些男男女女的事情，还是等到解决了你本命元根的禁制以后，再说吧！”
土行孙知道这是实话，于是狠狠瞪了倚弦一眼，领先向巷外走去。
倚弦跟在土行孙身后，在城中七拐八转，终于走到一处僻静药庄的后门处，停了下来。倚弦看这药庄也是寻常药庄的模样，从外面看来，根本看不出什么异样状况。
土行孙倒也不客气，抬起一脚便踹开大门，径直走了进去。
倚弦心中奇怪，忙问道：“老土，这……这里不会是你们族地吧？这里应该有人居住的？”
土行孙听到这个问题，立刻眉开眼笑，拍着胸脯傲然道：“这当然就是我们族地了，你难道没有听说过‘越危险的地方越安全’这句话么？只看我土行孙这么杰出的人才，就可推断我族内必定个个都是绝顶聪明之人，不过，今天是有点怪，居然没人看守入口……”
倚弦一边走一边四处观望，此时这处院落四周静寂一片，不但偌大的地方毫无一个人影的踪迹，即便在月光下细细巡望，也无法在院中发现哪怕一丁点灯火。
土行孙八字眉紧锁，显然也被当前死气沉沉的形势所震惊，喃喃道：“奇怪，门口没有人守护也就罢了，怎么连庄内也没有一个人？难道……”
倚弦心念一动，凑近院中大门前的匾联，伸手略加摩拭，擦出薄薄的一层尘垢，随后对土行孙道：“有没有出事，我不知道。但如果按照匾联上的未曾擦拭的尘垢来推断，此处地方起码已有二日未曾打扫过。”
此言一出，土行孙更是心急如焚，快步领着倚弦绕过前院，来到后院一处巨大的假山石前。
土行孙从怀中掏出一方玉石，握于手中，张手挥出一道金芒，看模样似是要施展某种法术一般。只见他凝神聚念，顿时暴起一阵金芒，玉石迅速消融于他掌心，金芒更见璀璨。土行孙将右手在左手上虚捏两遭，疾旋而出，金芒随着他右手缓慢而又快速地摆动韵律，迅速形成一道玄异符录，隐入假山石中。
假山石继而发出一阵轻微的“嗡隆”震响，一道虚如幻影的门户显现出来，青光幽烁，金芒点点。
土行孙当先踏入，倚弦紧随其后。
倚弦跟着土行孙在假山石中的秘道中穿行，那条石径弯弯曲曲直向地下深入，在如此幽暗的秘道中尤显深邃神秘。不过好在两旁岩壁上多有点点微光的晶石，可以照耀二人脚下石径。走了约有一盏茶时分，二人眼前这才豁然开朗，来到现今立身之地。
眼前是一片广阔无垠之地，百丈距离以内的地面，铺满了一层晶莹剔透且似乎缓缓流动的软玉。软玉之上，星罗棋布的罗列着无数高矮不同的青莹玉柱，玉柱之上嘀嘀玉露缓缓流下，注入地面软玉之中，瞬间便融入渗透其中，消逝不见。
倚弦看着这些物事，不由震惊莫名。他怎能不知，这些活生生的眼前情景，跟《圣元本草经》再三复述的一种旷世奇珍——
“其名菱湟，玉质软腻，千年成型，色呈琥珀，舳血生肌……”
然而当倚弦眼光透过“菱湟玉”，向下望去，登时又是一惊，那玉下流动的血红液体，滚滚沸沸，不正是当初在地底轮回殿前所见到的熔浆么？他只道“菱湟玉”乃是救死扶伤的不世圣品，但却不知它竟然还能包住这足以焚化人神于无形的可怕物事。
土行孙扯了他一把，撇嘴道：“傻了？甭发愣，小心跟在我后面，记住我行走的地方与脚步，然后跟着过来，这可是我有炎氏族地的守护大阵，丝毫马虎不得。在这里不能施展任何遁法，只能步行进入，否则必将遭至万劫不复的境地。”言罢，当先一步踏在面前的“菱湟玉”上，然后走将起来，一步一步向前行去。
倚弦正容以待，思忖片刻，蹲下身来，撮指成法，五道异芒摄了脚下些许“菱湟玉”，扭成一团封印起来，然后置入腰间的皮囊中。
倚弦不敢有丝毫托大与轻视之意，起身跟在土行孙身后，目不眨睛地紧紧盯视着他脚步，以相同的步子踏足在土行孙方才的立足之地，顿时只觉脚下柔软轻浮，仿佛一踏即沉一般。感觉虽然如此，但结结实实踏足其上，又是另外一番滋味。
倚弦跟着土行孙迂绕回转，不时可以感受到脚下传来的烈焰气息与身侧隐晦汹涌的莫名异能。这不过是区区百丈的有炎氏族地守护大阵，却真可谓步步危机，艰险无比。倚弦心下虽然紧张非常，但却在土行孙的引领下，毫无危险的向前行进。
倚弦心中一动，好奇的问道：“想不到你们族地竟用如此大阵封锁进口，只是不知如果有类似你这等的土遁高手遁入此间，又如何能够防范呢？”
土行孙大笑数声，道：“这个你就不知道了吧，我族族地除了这一道守护大阵外，尤其对旁门的五行遁法有先天性的克制作用，因为构筑整个族地的壤土尽是来自于南寒极地的‘元磁石泥’，阴阳相逆，五行不生，又有什么遁法可以到达此处呢？”
行了好长一段路，倚弦心中想到一些讶异的事情，忍不住又问道：“老土，你从前根本不知自己便是有炎氏族民，现在为何却对这族地如此熟悉呢？”
土行孙一边凝神引路，一边答道：“其实爷爷每过百年便会带着我回族地一次，只是始终没有说出有炎氏的秘密给我听而已，所以当我知道自己身为有炎氏族民，为了通报爷爷的死讯，所以重新回到此处……说起来，也可以算是认祖归宗了！”
说到这里，二人已经走完大阵，再转过一条不长的秘径，终于踏足在一块实地之上，倚弦环目望去，只见眼前是一座海舍林屋的繁丽街市，将一副地下城堡的卷幅展现开来，而且不知从出何处映射而出的柔和光线，趁着不远处房舍冒出的烟柱齐齐飘摇，清清楚楚得透悉出平凡中的自在安逸。
但倚弦却在这寂静安逸中察觉到一丝异样，原来街上与药庄院中情景一样，竟然没有丝毫人影的踪迹，有的只是几只溜来逛去的禽畜，他不由回头向土行孙递出一个询问的眼神。
土行孙怔怔站在那里，傻呆呆一语未发，好半响才发足狂奔，口中呼道：“我的族人，我的兄弟姐妹呢？我的族人……”
倚弦连忙追上前去，哪知身形甫动，体内的归元异能便生出连锁反应，使残余在他体内、本不属于他的朱雀灵力，瞬间爆发出来，一丝丝微弱魔能映现在他的神识思感当中，倚弦猛然醒悟过来。
他身形飞遁而起，一把抓住土行孙，止住他的狂呼，低声道：“附近有魔宗人在！”
土行孙挣脱他的掌控，安然落于地下，焦急却也冷静道：“在哪里？快带我去！”
倚弦凭借思感之中的一丝感应，小心翼翼的带着土行孙在族村中转悠了半响，才来到一座怪异的庙宇外，体内魔能荡漾之感大增，他顿时明白过来，随即飞身钻入庙宇外堂，刺鼻的血腥味传来，隐隐还有喝骂与痛呼的声音从里面传来，令他眉头一皱，心中暗自推测着事情严重程度，点头道：“应该在里面，人数不少……”
他又望着土行孙道：“……你万万不可莽撞，里面该有你的族人在内。凡事一定要冷静！”
土行孙当然感应到自己的族人在此，更加可以猜测出里面发生的事情，咬牙切齿地含泪道：“此处是我有炎氏祖祠，列祖列宗的牌位均列在堂前，没想到魔宗那些王八蛋竟然在此……”
倚弦拍拍他的肩膀，安慰道：“老土，我陪你进去转转。”
说罢，倚弦并起右手中、食两指，在空中极具韵律地勾划曲弹，归元异能随之从他指尖缓泻而出，在空中逐渐凝结成道道青蓝弧线，交接成一道玄芒符录，“吱”地一声钻入土行孙印堂之间，再也不见痕迹，随即便可以发现土行孙的身形缓缓隐入无形之中。
“千符隐”是一种隐身遁法，是倚弦经过轮回集大战之后，利用前来南陲的几日时间，根据“琅寰洞天”中的魔道法术，配合本身冰晶火魄的异能运行之法，改良而来的几种法术之一。
倚弦又以同样的手法为自己作出一道符录，待到自身同样隐遁不见之后，才道：“好了，咱们现在可以进去了，切记不管里面发生了什么事情，你看到了什么，都要保持冷静，否则无法救得你的族人！”
两人悄无声息地潜进祖祠里面，只见在两壁青幽淡绿的火炬熊熊燃烧下，十数人被绑在殿内，披头散发，鲜血淋漓，早已被摧残得不成人形，根本瞧不出真切面目，只看他们的身形长相，便知应是有着先天命脉被封的有炎氏族人。
数名红衣大汉一面用手指上的一簇暗红火焰，熨烧着有炎氏族人，一边狰狞狠笑的相互扯笑，空气中满是一股皮肉烧焦的恶臭味。
土行孙看得睚眦欲裂，脖颈上青筋凸跳，就要冲上前去救人，却被一旁早有准备的倚弦硬生生一把扯住，而且瞬间出手将其制住，使土行孙无法动弹。土行孙虽口不能言，身不能动，但双目中却是怒火高涨，恨不得将倚弦活吞下去。
倚弦摇头暗叹一声，凝声传音道：“你莫要怪我，现在鲁莽不得，因为我们必须看看有没有其他的高手，然后才能揣度出有没有将他们安然救出的把握。”
说罢，倚弦不再理会土行孙的挣扎，开始倾听那些人的对话，企图从中找出一丝端倪。
这时，红衣人当中一名看似头领的长须汉子，挥手示意施刑的红衣人退下，走到一名与土行孙年纪相仿的有炎子弟身旁，冷笑道：“土模，你还是乖乖说出怎样去往玄武兽穴的方法吧，说不定我会赏你们一个全尸，否则我必将你族千数族人一一凌迟处死。”
土模冷笑连连，“噗”地一声向那红衣汉子吐出一口血水，骂道：“祝唳，你祝融氏均是卑鄙小人，莫要以为你的奸计能够得逞，我有炎氏族人是绝对不会……唔……”
他慷慨激昂的话还未说完，就被祝唳饱含魔劲的一拳袭中小腹，痛苦的再也说不出话来。
祝唳不耐烦地道：“如果我们不能得到那件圣宗神器，就会拿你们全族两千条人命做抵！哼，我就不信在这里挖地三丈，还找不出那头畜生……”
倚弦心中一怔，不由好奇心大动。原来有炎氏族地不知为何竟被魔门祝融氏寻到，而且祝融氏明显是为了某样宝物才大肆威逼压迫的手段。倚弦回头瞥了一眼身旁的土行孙，看出他的神情虽然仍在激动中，但比起刚才来说，明显冷静了许多。
倚弦松开对土行孙的禁制，好奇的秘语传声问道：“老土，你们族地有个什么兽穴很重要么？竟连祝融氏如此极力想要从中捞取什么宝物似的？”
土行孙深深吸了一口气，似是要将满腔的愤怒都压制下去，等了片刻才传声道：“我不知道有什么兽穴，更不清楚所谓的圣宗神器指的是什么，而且也从未听爷爷提起过。”
就在这时，倚弦突然感应到一股几乎令他窒息的强大压力迅速袭来，登时传声“嘘”了一声，警醒土行孙莫要再说话，只因那种忽如其来的压力之强，甚至比之当初幻面人与应龙联手所带来的压力也是不遑多让。
天地三界之中，还有何人有如此强悍的修为？