陈家洛耳听“义父”胤禩的口气，那分明是说，若非黄芸的阻挠，他早就不顾义子的安危，动手杀死皇帝！虽然，斯时其心本欲从容就义。可他这么一死，至多不过是扶另一个满人作了皇帝，可还死得有何意义？见义父一心只想要做皇帝，责怪其为人挟持不算，竟全不在意自己的生死。家洛一想到这些天来甘冒大险，出入危地，急欲救出的便是如此寡情自私之人，不禁暗暗自伤，痛心不已。
胤禩却又道：“真没想到，老夫一手创办、日渐壮大的红花会，我毕生的心血，竟会毁于一旦。”他转过身去，眯眼笑对乾隆道，“好小子，有胆识！居然敢以自身为饵，令我等贪图急功，以至倾巢而出，终于落入颀儿的圈套之中……”
乾隆眼睛闪了闪，不知他在说些什么。转望姚颀，见他嘴角一抽，随即沉脸说道：
“其实当时皇兄还未到来，是我假扮成他的样子，将你们引出来的……”
胤禩诧异地张口呆了半晌，看看姚颀，又看看乾隆，突然手捋长须，神经质地仰天笑道：“哈哈哈……呵呵，好……好啊！好……”闭目摇头道，“当年我诓你手刃生父，令你后悔终生；如今你又假扮弘历诱敌，毁我复辟的希望，真是天道轮回，报应不爽。很好……很好……唉，现在我已一无所有，但求一死而已。我知道你很恨我，这就动手吧，不必客气……”他将手中长刀一抛，闭目等死。
陈家洛忽然插嘴问道：“义父……我，我从小就有一个问题，想向你问个明白……
现在……现在我知道了事实真相，就更想问清楚了……”
胤禩眉头一皱，缓缓张开眼睛，斜目定定地望着家洛，良久方道：“问罢。”说着，一捋白须，转脸目视他处。
陈家洛舔舔发干的嘴唇，犹豫了半日，道：“就是……就是……嗯，您，您到底为何要将我收作义子？如果他们说得都是真话，那母亲她应该不会自愿……”
胤禩似乎听到了一个世上最傻的问题一般，哈哈大笑道：“我反正是将死之人，也不怕告诉你知道。你和弘易一样，都是我的杀人工具！哼哼，当年，我悄悄潜入你家，私底下约你母亲出来，向她讨要你作为义子。并威胁她说，如果不把你给我代养，就将她与雍正所干丑事及生下弘历一节宣扬出去。嘿嘿，好一位伟大的母亲……她为了你们这两个儿子的前途着想，只得勉强照办。至于我为什么要收养你嘛……嘿嘿嘿嘿，哈哈哈哈……”他脸上突然显露出一种阴险得意的笑，一字一句地缓缓说道，“我要你杀死弘历，杀死自己的亲兄弟！！我要让你们兄弟自相残杀……与雍正有关的所有人都不得好死，不得好死！！啊——哈哈哈哈……”陈家洛闻言骇得倒退一步，呆呆望着对方那张狞笑的脸，心里痛苦万分，肝肠寸断。
乾隆听到这里，不禁怒火中烧，大叫“混蛋”，冲上去照准对方劈面一拳挥去。胤禩不及防备，也不想防备，任由其乒地一拳狠狠捶在脸上，痛得往后一仰，摊坐在地上。两道鼻血淌了下来，用袖子胡乱擦拭，却还在笑个不住。乾隆大吼一声，捏紧拳头，又要动手之时，却为姚颀从后拉住，挣扎了半日，挣脱不得。
他回过头来，冲姚颀嚷道：“放开我！他这个人面兽心的畜生！！我要……我……
啊啊啊……”
姚颀一把揪住他的衣领，用力摇道：“你静一静啊，皇兄！你静一静……”
乾隆将他推开，抱着头闭眼叫道：“呵呵呵呵……骗人的……骗人！！这怎么可能？他是我的叔叔啊！！怎么会这样？怎么会这样？”转身扑在一块大石之上，痛哭不已。
姚颀眼中也不觉淌下泪来，望着神色奇怪的胤禩，自己的养父也是自己的亲叔叔，说道：“八皇叔，你的心好歹毒啊！你怎么可以将上一辈的恩怨如此加在我们小辈身上？你的手段比起我父亲来，又何止是狠上千倍万倍？那一天我就曾说过，‘我不会杀你的’。现在侄儿仍要说一句，我绝不会杀你！你还记得么？在扶桑国的时候，在你五十岁大寿之日，我用所有的积蓄买来一只唐朝的古瓷花瓶。你收到这份礼物时笑得多么开心，多么欣慰……这不是假装的，是么？这是才是真正的你，是么？如果……如果你可以忘记中土，忘记皇位，忘记曾经的一切恩怨，我们一家人能快快乐乐地生活在一起，该有多好……毕竟你是我的养父，你对我有十年养育之恩！！我已经犯过弑父大罪，罪大恶极！我不想再犯第二次了……绝不……”
胤禩似乎心有所感，痴痴地看着激动万分的养子。
“爹爹……你就是我的爹爹，对么？”姚水衣知道胤禩是自己的生身父亲，此刻终于鼓足勇气，叫出声来，“我一直以为，我的爹爹是天底下顶好顶好的人！多少次，在梦里，梦见爹爹、娘亲、哥哥和我，我们一家人欢欢喜喜地聚在一起……我的爹爹怎么可能是这样一个坏人呢？他们方才说的，并不是你，对吗？”她饱含着泪花，走过蹲下身子，温柔地望着胤禩，道：“你说的也都是一时的气话，是么？是……是四伯伯迫害你，你才这样说的，是么？你告诉我呀！这不是真的……这不是真的……对么？”
胤禩十六年来，第一次听到自己的女儿叫他，这种震憾是其它任何事都无法比拟的。他那颗为仇恨侵蚀得满目疮痍的心灵，突然为一股温暖的感觉所包围，适才的疯狂与歇斯底里一下子消失得无影无踪。抬头望着从未谋面的水衣，竟似极了当年为了胤禛，伤心欲绝的妻子洁女！看到女儿那张质朴纯真的脸庞，他的心猛地一抽。从她闪着泪光的双眼之中，映照出了一个恶毒、无耻、卑劣、无情的胤禩。那个胤禩在向着自己狞笑，一个声音在耳边响起道：“这就是你！你是一个魔鬼！！无可救药的魔鬼……”
“不！不！！”他的良知在挣扎、呐喊，“那不是我，不是我！！”
他曾被称为“八贤王”，在众位皇子之中，最为和善，最得人缘。
但人的贪欲主宰了他的灵魂，一切都变了……
为了夺取皇位，他与胤禛兄弟相争，结下了越来越深的仇恨。
他终于失败了，而且输得很惨。
“他为什么不放过我？他已经做了皇帝，为什么一定要杀死我？为什么？！”他恨胤禛，恨与其有关的一切。
他发誓要将它们统统毁掉！
利欲使人沉沦，而仇恨却使人疯狂。
他向洁女的儿子弘易灌输仇恨，是要雍正死得很难看；他夺走徐灿的儿子家洛，是要雍正的儿子死得很难看。当然，这两名杀手会比被亲人手刃的死者更加痛苦。
胤禩已经无可救药地陷了下去，他在那张由仇恨编织而就的大网中苟延残喘着，他已无法回头了。
复仇，让他快乐么？
他又怎会真正快乐呢？
皇帝梦已然存在，所以他建立了红花会。现在，就连这最后的一丝希望也破灭了。
胤禩终于重新回到了现实中来，一种致命的孤独包围着他。他如何呼喊，如何突破，全都无济于事。他再也没有亲人了——因为，他的亲人，就是他的仇人！
这能怪谁呢？
怪雍正！对，他以前一直都这样向自己解释。
但是今天，他凝视着十六年未尝谋面的女儿，心中终于得到了答案。
要怪，只能怪自己……
“我本来可以和洁女幸福地生活在东瀛……弘易虽然不是我的亲生儿子，可他待我真的很好。水衣小时候好可爱呀……那年她才只有两岁。这本来是多么美满的一家，可……可又是谁毁了它？……不，不是胤禛，不是……其实正是我自己呀……”胤禩一念及此，只觉脸上有一道热痕轻轻划过。
乾隆、姚颀、陈家洛见这大恶人居然当众淌下泪来，不禁相顾愕然。胤禩爬起身来，重重地靠在一棵树上，手捂颜面，哑声自语道：“晚了，一切都太晚了……是我亲手毁了自己的幸福……为什么？为什么仇恨是那么地刻骨铭心，而快乐却总是雁过无痕？
我枉为人父，却没疼爱过自己的女儿。弘历从小就聪明得紧，乃是我最钟爱的侄儿，可就因为上一辈的仇恨，我却如此绝情，要致他于死地！……家洛是最无辜的，我竟也要将他卷入这场纷争当中……颀儿你说得对！四哥他的确够狠，够绝……而我比他更要狠上万倍！……我，我……最对不起洁女，我的妻子……她对我真心一片，我……我却也一直都在利用她……我我……”
他越说越是激动，越说越是后悔。不一会儿，已然泣不成声，靠着树干缓缓滑落，蹲在地上蜷成一团。乾隆紧握的拳头不自觉地放开，脑海中突然浮现出小时候记忆里和蔼可亲的八皇叔来。他因为对方利用家洛，利用自己最为珍视的兄弟来伤害自己，心底痛恨极甚。如今，却又不自觉地发出一番自省：“闹到如今这般田地，难道真的只怪八叔一人吗？他自己又何尝不是一个受害者呢？难道我还要对他以怨报怨，让这个故事继续下去么？”
他深深明白，原谅一个人固然痛苦，可恨一个人其实更加痛苦。
乾隆慢慢走到胤禩的面前，蹲下身，将手搭在对方肩头。胤禩木讷地抬起头来，见是侄儿弘历，条件反射地挣扎着要逃。乾隆猛地拉住他粗糙的大手，颤着声道：“对不起，八叔，对不起……我，我……你对侄儿好狠啊，这一点也不像以前的你。我不相信这会是你真正的意愿，对么？你害死先皇，我身为人子，本该手刃仇人，为父报仇的。
可我……实在不想再失去任何一位亲人了。”
胤禩闻言，饱含热泪，含糊不清地唤了一声“弘历”。乾隆温和地笑笑，拍拍他的手背，道：“唉，有时候，我真后悔生在帝王之家。那里虽有锦衣玉食，享不尽的荣华富贵，但那里也是人间炼狱啊！就连普通百姓也有的天伦之乐都感受不到，还有……还有甚么意义？阿玛做了皇帝，但我知道他心里并不好过，这些年来，他未尝真正快乐过。每次见我，都要提起以前皇爷爷在时，你们兄弟相聚的温馨快乐。说着说着，就笑了。我从没见过他笑得如此舒心的。如果过去是一场梦的话，可有多好？就算它并不是梦，我也希望能将它全都忘掉。你是我的八皇叔，嫡亲嫡亲的八皇叔，那是血浓于水的骨肉亲情呵！弘易、家洛、水衣都是我的亲人，我也很希望能再认回你这个叔叔……对了，你以前同十四皇叔感情最好，他被圈禁了十几年，头发都白啦……他，他若知道你现尚在人间，一定会很高兴的……还有水衣……”
乾隆一边说，一边掉泪，眼圈哭得通红。
姚水衣忍不住上前紧紧抱住胤禩，将头埋在对方怀内，抽泣道：“爹爹，我两岁的时候，你就丢下我们走了。每次问我大哥，我的爹爹是谁，他都不肯说。现在我才明白，他是怕我知道真相后，会伤心失望。可……可你始终都是我的爹爹啊，那是永远也无法改变的事实！现在，你并不是一无所有的，你至少还有我这个女儿。不论你过去做过什么，我都不会介意。只要你能够改过，女儿都原意接受。我尽一个女儿的孝道，侍奉您下半辈子，让你忘记过去的伤心事儿，永远都快快乐乐，幸福安康！”
陈家洛本恨胤禩利用自己，可一想到他的种种举动，正是因恨而生，不禁又自害怕起来。现见胤禩有了悔意，而乾隆、姚水衣都原谅了他，再加其心中本对义父就是敬重得紧，终于放下心头的包袱，坦然接受了对方。姚颀虽然不想杀死胤禩，再增罪孽，可也不肯轻易原谅其人。然此时见那三人都能不计旧恶，抛弃怨恨，心底深受感染。只是四人之中，他所受的创伤最甚，故也最难释怀。
胤禩被他们的诚意打动，心中沉积的那些歹毒、龌龊的念头，一下子无影无踪，终于回复到了以前的“八贤王”。过去种种，直如恶梦一般。怎么也不敢相信那一桩桩的罪恶行径，竟然会是自己所为。仇恨怨毒之害，世人不可不引以为戒！
他扫视着那四张诚挚的面容，心底最后的一道防线也崩溃了，与水衣、乾隆拥在一起，哭得好后悔、好委屈、好彻底……
乾隆、姚颀、陈家洛、姚水衣四人僵立在紫阳山颠，回想着胤禩临走时所说的每一句话……
他们没料到胤禩竟会突然出手，宽容与温情会被人如此践踏……
胤禩当然没有……
他也是人，毕竟还没沦为禽兽……可就因为他还是人，所以就有惶愧之心……他肚里知道，自己可以继续活下去，可以不断忏悔，可以弥补那个错误。然跟随其十数年的红花会中的弟兄却不能。因为他们注定了是要死在刑场之上的，这教人性苏醒了的胤禩有何面目独活？
他封住四人的穴道之后，说他要去劫狱。
“这是我此生所犯的最后一个错误，却也是我绝不后悔的错误……”
说完了这一句话，他就独自下山去了。
待那四人重回府中，才知有人想要救走那干要犯，却终于是功亏一篑。此人寡不敌众，身受重伤，已经死了在箭雨之中。他们清楚，胤禩总算是得到了解脱。虽然，这不是他们所希望的，可无论如何，这至少是他所希望的，那就无憾了……
姚水衣生父新丧，本应守孝三年。可乾隆却希望她能立即就与陈家洛成亲，因为这些天来，他们已经经历了太多的哀伤，流了太多的眼泪，也该到畅快大笑的时候了。
姚颀同意，陈家洛同意，姚水衣也最终点头同意。
钦差大人高式非及浙江巡抚赵连诚亲自替两位新人主婚，附近的富绅豪门纷纷来贺，这堂拜得好不热闹！家洛那位远嫁蒋家的大姐也赶了回来，要吃小弟的喜酒。乾隆见她眼睛、鼻子与太后颇有些相似，知道便是自己的妹妹。陈氏次子家洪算是男方的家长，而女方则由乾隆这个假“姚颀”来担当。海宁陈宅之内洋溢着许久未见的温馨气氛，那四个伤心之人，也总算在心底找到了些许依托。
姚颀对于乾隆的愧疚之情，在无形之中消退。他不欲为官，却要同爱人方三姐东渡扶桑，远离这片伤心的土地。方三姐知悉了内中真相之后，自然吃惊不小。而当乾隆又弄清楚，对方原来便是那日离开陈家之时，坐了马车前往扬州途中，掌掴自己一个耳光的女山贼后，不禁哈哈大笑，一笑了之。
他们将塌头山上的山贼安排妥当，与陈氏夫妇依依话别，押解红花会的党羽返京。
乾隆虽然知道胤禩望其能够放过这些无辜之人，然苦于自己确实爱莫能助，只得为其暗暗惋惜。
回目释解：本回回目“插遍茱萸少一人”，摘自王维《九月九日忆山东兄弟》诗。
古时习俗，重阳需得攀登高山，遍插茱萸，据说可以辟邪消灾。这里是指胤禩想到兄弟凋零，孤家寡人，心中悔恨之余，也是万分难过。