原来来人竟是魏忠贤的亲侄女儿魏银屏郡主。她静静地听完了武凤楼的埋怨，才幽怨地
说道：“你不问情由，就是劈头盖脸地一阵子申斥，我是冒险来找你的。魏占魁和五毒神砂
郭云璞突然匆匆地离开青阳宫，我怕你们有失，才起来送个信儿。我求求你，趁早走吧！这
老毒物可厉害得很呀。不然，你和大师伯移去我的楼上，谅他们就是有天大的胆子，也不敢
去我房中搜查。”
这时，正值夜深风凉。武凤楼见她一袭宫装薄如蝉翼，更显得弱不禁风。不由得怜爱之
念油然而生，缓缓地把她揽入怀内，柔声安慰道：“老毒物虽狠，还不至于毁了我和师伯。
不过，你可不能再胡乱冒险了。天已快亮，回去休息吧。”
说罢，双手轻轻地把她推了出去。眼看魏银屏恋恋不舍地离开，他不由得一阵子迷惘。
对她的一往深情，赤心相待，不顾生死，几次救命，而又偏偏处在不可调和的敌对双方，武
凤楼的心中有说不出的苦闷。特别对郭云璞的匆匆出宫，更是吃惊。因为郭少朴的被害，只
是在一个时辰之内发生的，郭云璞不是神人，绝不会发觉得这么快。而且，还有身任青阳宫
总管职位的魏占魁同行，越发显得不寻常了。
想到这里，猛然想起信王今夜就留宿宫内，莫非魏忠贤另有奸谋？好在离天明尚有一段
时间，他决心去看一下。想到这里，立刻施展轻功，犹如轻烟一般，谁知他刚来到信王所住
的一座偏殿，就看见魏占魁正伏在对面房上偷偷地窥视。
他出其不意地闪到其身后，就在魏占魁一惊回顾之际，已被他伸指点了哑穴。哪知就在
此刻，一股子劲风已袭到身后。他顾不得再处治魏占魁，左手回击，右肩乘机微塌，五凤朝
阳刀已跟着扫出。他这一连串的动作，快如飘风，一招之内，包含了闪避、阻敌、抽刀、出
击，几乎一气呵成。
蓦地听对方噫了一声道：“原来是你？”
武凤楼一刀扫空，魏占魁已被那人抓起。右掌一挥，贴着刀身直攻而入。武凤楼自出世
以来，第一次如此受人轻视，顿起争雄之心。
“鬼卒捧簿”、“判官查点”、“阎王除名”，连环三刀，一气攻出。那人左手抓着魏
占魁硕大的身躯，“斜步插柳”、“独步前庭”、“退步让客”，一连三步，轻轻巧巧地躲
过了三刀。
武凤楼大吃一惊。因为在这之前，还没有一个人能轻描淡写地逃出追魂七刀之下。他手
下一紧，“吊客登门”、“恶鬼抖索”、“阴风扑面”，又是三刀狂扫而出。
不料那人竟然不慌不忙地“抬步跨槛”、“迈步登阶”、“急步出舍”，又是三步，不
差分毫，险险闪开。就在武凤楼最后一刀“无常追魂”刚一施展之际，那人已肋夹魏占魁，
斜着跨出一丈开外，从容地向外逃去。
武凤楼刚想急追，左肩头已被人按住说：“不能追赶！快去见小千岁吧。”拦他的竟是
无极派掌门人，他的大师伯展翅金雕萧剑秋。
武凤楼插刀入鞘，和萧剑秋飘身落下，来到偏殿。
只见信王正秉烛夜读，二人暗暗钦敬。见信王头也不抬，萧剑秋一拉武凤楼，爷儿俩退
下台阶，萧剑秋说：“刚才和你动手的就是五毒神砂郭云璞，亏你一上来先点倒了魏占魁，
使他投鼠忌器。接着，你又给他一连六刀，使他腾不出手来。最后一刀，他无法再躲，只好
退走，诱你追他，他就能用毒砂伤你了。
若不是我来得及时，阻住了你，今日你纵不丧命，也难受重伤。看起来，我和你师父都
只能和他打成平手，只有你三师叔才能胜他。此人不除，必成大患。”
由于萧剑秋最后一句声音略高，信王千岁已迎了出来，他身后的曹化淳、吴孟明都倦眼
难睁，只有老太监王承恩还精神奕奕。
二人刚想参拜，信王已含笑扶住，吩咐曹化淳献茶，又吩咐吴孟明传话出去，不奉召唤，
任何人不能进宫。茶吃半盏，萧剑秋禀道：“王爷所需之物，剑臣尚未得手。”
信王迟疑了一下说：“要想重振朝纲，必须清除群奸，附逆名单极为重要。如今皇上病
转剧，旦夕可危，如之奈何？”
萧剑秋凛然说道：“拼我们三兄弟之命，也要助王爷成事。”
信王闻言，神情一肃，陡然起立，竟然向萧剑秋武凤楼拜了下去，吓得二人急忙跪下相
搀。信王惨然说道：“大明十万山河，一统大业，幸得你们鼎力相助。功成之日，孤决不相
负。”
二人再三相谢，见天已快亮，萧剑秋说：“千岁身旁少人，极为可虑。留楼儿在此，只
要易容得当，谅也无妨，请千岁示下。”
信王道：“这样更好。我已请御姑丈回府，去找李鸣和曹玉二人进宫，随我左右，以防
魏阉谋我。如有武皇兄在此，孤更放心。”萧剑秋安排了武凤楼几句，就独自走了。
信王虽知宫中不能多留外人，有武凤楼在此，胜李鸣、曹玉许多，但还是多两个人好，
就打发曹化淳去传冉兴，叫二人速进宫中。
也是活该有事，曹化淳刚出宫门，正好碰见九千岁魏忠贤骑逍遥马带贴身四卫和一大群
武士走来。曹化淳见躲避不开，只得硬着头皮老远的跪下。须知，魏阉得封九千岁，真是一
人下万人上，平常朝中官员跪在道旁，他都没工夫去理，何况一个小太监呢。
可是，对曹化淳那就不同了。因为他早已看出信王有除他之心，他也最忌信王的才能，
知道如让信王即位，一准拿他第一个开刀。所以，他也千方百计陷害信王。如今一见曹化淳
跪在道旁，立即吩咐命他上跪。曹化淳走上几步，跪在魏忠贤的脚下。
魏忠贤稳坐马背，以马鞭挑起曹化淳的下颌说：“兔崽子，爬上了高枝，连咱家也看不
在眼里了！我问你，你胡闯什么？说不清楚，我劈了你喂我的大鹰。讲！”
曹化淳知道魏忠贤是说到做得到，吓得真魂出窍，忙着编造道：“王爷千岁叫我去老驸
马府送信。”
魏忠贤一听，心中更为起疑，厉声追问道：“送什么信？”
曹化淳吓得随口胡诌一句话：“王爷说宫内护驾人少，夜晚有些孤寂，叫老驸马派两个
人来。”
他说得很合情理，心里话：只要魏忠贤一松口，他就可以出宫了。哪里想到魏忠贤正愁
找不到机会谋杀五皇子，闻言微微一笑说：“好！起来，带我去见五哥儿。”
曹化淳哪敢不听？忙头前领路来到偏殿，借通报之机，禀告了一切。
信王不觉眉头微皱，暗道晦气。但他到底是一个有雄才大略的人，立即叫吴孟起脱下衣
服给武凤楼换上。武凤楼换衣时，又掏出三叔给的易容粉，变成了紫腾腾的一张脸膛，而且
虬须满腮，很为豪壮。信王又打发吴孟起从后门出去，通知冉兴暂时不要带李鸣曹玉进宫，
以防人多，引起魏阉的疑心。
信王见一切准备停当，方才亲自迎出殿外，和魏忠贤携手同进。魏忠贤落座以后，单刀
直入地说道：“听小太监说，千岁宫中伴驾武士太少，有些不安。都怪咱家年老健忘，办事
不力。今特与千岁选来四名护卫，都是锦衣卫中旧人，武功好，懂规矩，比新招的人可靠，
请千岁赏脸录用。”
这奸宦也真是用心歹毒！只要朱由检一时大意，收用了他的贴身四卫，旦夕之间，取信
王项上人头便易如反掌。
信王早已听了曹化淳的禀报，也考虑好了对策，哈哈一笑说：“魏公公的一片好心，小
王多谢了。可你的人，我却不能录用。”
魏忠贤故作愕然，咄咄逼人地问道：“那是为了什么？”
信王正色说道：“皇子身边护卫，例有明文规定。魏公公总管皇宫内务，一向是丁丁卯
卯。我虽是亲王，可清贫如洗，哪里有闲钱来抖这个威风？请魏公公收回成命。”
魏忠贤想不到这个年轻的五哥儿，竟然出言锋利如刀，不容反驳。可他不愧老奸巨滑，
笑着问道：“那么，千岁又为什么派曹化淳要老驸马给两个人帮着护夜呢？”
他这一问，还真算有理，看来，朱由检不好回答了。不料，五皇子轻松地说道：“老驸
马乃小王的姑丈，他派的人，不要小王承担花费。”
魏忠贤借机说道：“我给你的人，也不用你出钱花费，这总行了吧？”
五皇子一听这话，竟站了起来，一双锐利的目光久久地盯着魏忠贤，直把魏忠贤看得踽
踽不安，心跳不止。
信王哈哈大笑说：“魏公公，你突然热心得过度，别是别有用心吧？”他好象说笑话似
的，甩出了这么要命的一句。一语道破了魏忠贤的险恶用心，还真叫一向奸诈善辩的老狐狸
难以答复，只好干笑道说道：“千岁说笑了！千岁说笑了！”
信王突然正色说道：“既然魏公公有这一片好心，小王也不好辜负。可是，你这四个护
卫的武功是否能够胜任，我可要试他们一试。”
魏忠贤知信王府能人不多，故意讥道：“怎么个试法？”
信王笑道：“自然是以武功相试了。孤自幼爱武，可惜没有练过。但高低深浅，倒还能
看出。我有两个护卫，是亲兄弟二人。一个叫吴孟明，一个叫吴孟起，原是御姑丈的表亲。
现在，我叫吴孟起出来，凡能胜过他一招半式的，小王拱手欢迎。你看如何？”
魏忠贤哪里能看起一个普通侍卫，忙答应了一声说：“这样最好。”
信王扬声叫道：“吴孟起何在？”
只见应声出来一个三旬左右的紫面虬髯大汉，倒也雄壮。他单膝一点，跪在信王面前。
朱由检含笑命令道：“魏公公手下，都是些高人异士。你每胜一人，我赏你十两白银。
要是输了，我就把你赶出王府。你好好比试去吧。”
魏忠贤收揽江湖高手作为他的心腹武士，向来是不惜重赏的，出手不是三百就是五百，
每有重大功劳，甚至赏个三千两千也说不定。今天信王一出口，只是纹银十两，不光小气，
也显出信王手头的拮据。心中暗暗骂道：小畜生，这都是你和老夫作对的好处。其他皇子，
哪一个不是挥金如土，腰缠万贯呢。
原来，朱由检从小就反对魏忠贤，多次在哥哥面前指出他的恶迹，要把他处以应得之罪。
偏是天启听信乳娘的话，反而责斥他小小年纪，挟嫌报复。时间长了，兄弟之情越来越淡。
魏忠贤又在例银上处处克扣于他，以致整个信王府下人不足十名，周王妃竟没有一件象样的
珠玉首饰以及进出宫门的朝服。不料信王夫妇竟能安之若素，魏忠贤才渐渐觉得可怕起来。
这都是以前的事情了。今日，魏忠贤决心乘机给信王朱由检一个下马威，煞一煞他的锐
气，大声说道：“千岁，你太小气了！古人云，‘千军易得，一将难求’。一个宫廷侍卫，
可比二三品武官大员。十两赏银，岂不可笑。”说到这里，转对贴身四卫道，“你们谁要胜
了对方，老夫赏以千金。”四卫闻言，个个跃跃欲试，精神大振。
这时，吴孟起往下首一站。贴身四卫中的老四抢先出场。
他乃是峨嵋派高弟，狂傲自不待言，又听九千岁有千金重赏，所以连招呼也顾不得打，
身形微晃，“乌龙探爪”，劈胸抓去，简直没把对方放在眼里。
武凤楼故意猛一抽身，几乎滑倒。四卫铁腕一翻，手心向下，“凤凰展翅”，反手掌击
向武凤楼的太阳穴。这种手法，等于打人的耳光，真是欺人大甚！武凤楼知道信王是要他在
大庭广众之下，一举把这四条走狗除去，还叫魏忠贤自认倒霉。
他怕包子一露馅，吓得其他三人不敢再上，便一边躲闪四卫污辱性的进击，一面虚与周
旋，等候时机。四十多招过去了，武凤楼每一招都是险险闪开，狼狈至极。
四卫越战越狂，忽然一招“玉带围腰”，双臂向武凤楼中腰围去。这小子四十多个回合
未抓到对方，认为失了面子，他瞅着武凤楼已后退无路，才使出这么一招，打算用双手插入
对方软肋，一下子置武凤楼于死地。
只听武凤楼一声惊呼，脸色已白，象似看出了四卫要下煞手，自己又无处可逃。情急之
下，他一咬牙，身子向后一倒，形似“平搭铁板桥”，又好似功力不足，不得已右脚踏地，
左脚一蜷。
四卫见对手疲惫已极，轻敌太甚，毫不迟疑地继续向前冲去。不料行将贴近，武凤楼左
脚猛然一伸，正好穿入四卫裆中。四卫双手既已插空，又受了这致命的一击，惨叫一声，人
已倒地，下阴踢碎，眼见得性命难保了。
三卫一见同门师弟惨死，又认为武凤楼是无意踢了一脚，怕他退走，报不了此仇，双手
箕张，身形微矮，向武凤楼双肩狠命抓来。他想先抓碎对方的两肩琵琶骨，飞起一脚，踢死
武凤楼。
就见武凤楼吓得手足失措，慌乱中双拳向外捣，好象在生死刹那之间，要拼命多撑一会
儿似的。哪料到这两个铁一样的拳头正好捣在三卫的双乳之下。三卫顿时仰面栽倒，嘴角里
溢出了一股紫血，显然是受了极重的内伤。他们哪知武凤楼已用上了先天无极真气，三卫的
内腑已完全破碎，是注定的一命呜呼了。
还是首卫眼亮，他低呼一声：“这小子邪门，不可大意。”
话未出口，二卫已急扑面出，左拳右拳，“左右逢源”，狠命朝武凤楼打去。等听到大
师兄一言提醒，陡然一惊，但已无法挽回。只觉面前一花，紧接着双眼剧疼，武凤楼的双指
一招“仙人指路”已插入三卫的眼中，顿时双目失明。外人看来，武凤楼是吓得手忙脚乱，
误打误碰碰上的，反而怪三人心狠手毒，自寻死路。
但是，首卫却看得清清楚楚，他已确认武凤楼不是吴孟起了。他深知自己三个师弟的功
力都非比寻常，如今竟糊里糊涂惨毁在这个不知姓名的人物手中，自己再上，也绝不是人家
的对手。
他到底经多见广，吩咐手下武士把死伤的三个师弟抬回青阳宫，又向魏忠贤禀道：“小
千岁有如此高手侍卫，不需要我们这些不成气候的小人物了。”
魏忠贤到底不愧为老奸巨滑的一代奸雄，他知首卫此话决非无因，手下人又死伤惨重，
只好懊恼地告辞回宫。刚回青阳宫，就打发人去请侯国英，侯国英竟然未来。
首卫跪下说道：“小人谭英等四兄弟蒙老爷子厚恩，收为贴身四卫，并把我派为四卫之
首。本该死命效力，以谢千岁。无奈对方武功太高，三个师弟皆毁于一人手下。我请求马上
回转师门，报知这一情况，请师父出山，以报此仇。就此拜别！”魏忠贤吩咐多带珍宝，千
叮咛、万嘱咐，务必请其师父速来此地，谭英才匆匆告辞走了。
魏忠贤刚想亲自去看侯国英，不料郡主魏银屏来了。魏忠贤净身入宫，当年前妻儿子已
死活不知，多年来都把银屏当作亲女，才有郡主之称。只是银屏自幼喊叔，已改不过口来。
这次，魏忠英在江南死于武凤楼之手，魏银屏释放了武凤楼，引起魏忠贤的极大愤怒，
曾狠狠地责斥了她一顿。魏银屏据理力争，爷儿俩一度反目。魏忠贤将银屏软禁青阳宫中，
不许随便出入。但他们毕竟是骨肉一家，虎恶不吃儿啊。魏忠贤怒气一消，还是对这个宝贝
侄女儿溺爱如昔。
如今一见她形容憔悴，瘦骨伶仃，更觉得自己对她太过分了一些。有心缓和缓和，借机
向魏银屏道：“我派人去传你英姊姊，她竟然没来，不知是何缘故。你可前去瞧瞧，顺便也
散散心。”
魏银屏自回青阳宫之后，行动上就失去了自由，都是偷偷地出入。可手下人谁敢管她？
只瞒魏忠贤一人而已。如今既由叔父亲口解除了禁令，窃喜对武凤楼的事情又可以多尽一份
力量了。答应了一声，就向圣泉宫走去。
哪知刚到圣泉宫门前，忽见把守宫门的武士正拦住一个紫面虬髯的侍卫不让他进宫，那
侍卫坚持非要进宫不可，魏银屏带着心腹婢女兰儿来到跟前，就听宫门武士说：“信王府和
圣泉宫向不来住。你口称奉王父之命来见夫人，没有任何凭据，如何能让你进去？你快快走
开。”
那紫面侍卫哼了一声说：“一个圣泉宫的下人竟敢对信王不敬，我看你是活腻味啦！”
眼看就要动武。魏银屏和意中人心心相通，那紫面侍卫的口音虽然经过变音，但还是被她听
了出来。
仔细一看，果然是武凤楼易容前来，心头不禁一惊，暗暗埋怨道：你也太胆大了！也不
想想这是什么地方？这里是女魔王侯国英的鬼穴魔窟呀！青天白日，你竟然敢化装前来，那
还了得！知道武凤楼一向稳重，而且又在京城重地，没有重大紧急之事，他是不会冒这个大
险的。
忙喝止双方，对守宫武士叱道：“王府来人，是尊敬夫人。尔等既不回话，又不让进，
如耽误了事情，你们担当得了吗？”
说罢，又转对紫面侍卫道：“你就是王府来的，也应该好话好说，怎能盛气凌人？你们
都是老公务了，还这么不会办事。好了！随我进去吧。”
魏银屏话说得很公平，既不向潘，也不向杨，各打四十，顿使争执的双方都心平气和起
来。圣泉宫门人见是郡主到此，哪里还敢多问，不光请进门去，还飞报夫人去。
走在甬道上，魏银屏低声埋怨道：“你不想活了！怎么能往虎口中送死呢。”
武凤楼情急地说：“我也是逼上梁山呀！今早老驸马密禀千岁，三边总督杨鹤坚持要先
看到附逆名单，才肯调集兵力助王爷起事。王爷手无一兵一卒，要丢掉了这一根拐棍，别说
成事，性命也不能保全。王父硬着头皮叫三叔三日内送去。大师伯急得嗓子眼喷火。成败在
此一举，我只好冒险前来。”
魏银屏听了，当机立断说道：“你在此太险，这事由我办。趁侯国英母女不知信王派人
来，你速速回去。不然，准逃不出侯国英的眼去，反而误了大事。”
武凤楼看了魏银屏一眼，说道：“我不忍心叫你去办对付你叔父之事。”
魏银屏叹了一口气说：“为了你，我做的哪一件事不都是和叔父作对？他罪当伏诛，只
怕五皇子连我也不能放过，我这是自掘坟墓了。”
武凤楼急忙说道：“小千岁和我情如兄弟，你又有功于他，他岂能忘恩负义。这是给三
叔的信，我出宫去。”
武凤楼出离圣泉宫，回到信王住的偏殿，见老驸马冉兴正陪信王闲谈。他给二人见礼一
毕，垂手禀告了经过。
及至说到魏银屏的担心之处，信王却笑了起来。他安慰武凤楼说：“皇兄说得对！魏银
屏有大功于孤，孤岂能负她。令师伯和令师都在后面我的寝宫，你快去见见吧。”
武凤楼秉性宽厚，对三位师长都事如亲父。特别是和师父白剑飞，六年之久朝夕相处，
一身武功多蒙师父辛勤教诲。一听说师父来了，忙一头闯入寝宫。见二位师长在座，好象正
为什么事争执。先行了大礼，然后坐在了下首。
萧剑秋看了他一眼，他随着大师伯的眼光站了起来说：“魏郡主怕我去太险，已将师伯
的密谕带给了三叔。”萧剑秋示意他坐下，表明他很满意。
这时，白剑飞接着低声说道：“我还是那一句话，先天无极派一不是朝廷的官员，二不
吃朝廷的俸禄，一年来到处厮拼，多方树敌，已尽到了心力。如今为了他大明江山，又硬是
冒着奇险派小师弟去青阳宫卧底。
他这一去，面临着的危险，不只是以武功可以抗拒的厮斗拼搏，而是高官厚禄的吸引，
美色女性的诱惑。以侯国英之才智、容貌、权力、狡诈，要是她真倾心于剑臣，她会不择手
段来达到自己目的的。小千岁不与我们商量，开口许了三天限期，这不是霸王硬上弓吗？取
魏忠贤一人之头易，拿一伙附逆人的名单难。还是依我之见，倾我们的全力今晚动手，杀了
魏忠贤、侯国英二人，群贼无首，自然瓦解。我这就和千岁说去。”说罢，起身欲走。
萧剑秋沉喝一声：“回来！”然后责道：“你少给我妄逞匹夫之勇。别说魏忠贤的青阳
宫消息灵通，机关重重，光是他的心腹死士就是一大帮。这不是单独比武，咱师兄弟三人，
加上楼儿，确实谁也不惧。但你能以孤敌众吗？还有那些长枪手、弓箭手、藤牌短刀手、钩
镰枪手等等，这些敌人，除非有三边总督杨鹤的兵力援助，是打不赢的。
杨鹤之父杨森，是三朝老将。至亲好友，同僚部下，几乎占朝中半数。他不先看到附逆
名单，和千岁讲好章程，能答应援助吗？老二，爱小师弟之心，我比你还甚，所以把他送入
虎口，是因为除了他，任凭谁人都办不成此事。我已下了决心，此事一了，他的威望更高，
我就将掌门人之位让给他，以使恩师光大门户的遗愿得到实现。好在只有三天，我们祝愿老
三成功吧。”
白剑飞好象还是没被大师兄说服，又不敢反驳，只有抓起桌上的酒来，一个劲地狂饮。
萧剑秋慢慢走近他说：“小千岁礼贤下士，英明果断，一旦登上九五之位，定能成为中兴之
主，楼儿也就成了社稷重臣。你近十年的心血，培育出一位匡扶中兴的一代名臣，岂不也名
传千古。”
武凤楼突然看见师父拿酒杯的手，微微抖了一下，不知怎的，儿时读过的一句古诗“一
将功成万骨枯”陡然涌入了脑际。不由倒吸一口凉气，暗自叹息。
为了盼江剑臣成功的消息，朱由检和老附马冉兴在偏殿对弈，武凤楼一旁侍立，萧、白
二位老侠隐于信王卧室之内。一直等到了三更，都听不到一点消息，连魏银屏也没有派人来
过。
这一夜，真是度日如年啊。
次日，在焦急之中又熬到日暮黄昏，还是一点儿消息也没有。信王来到寝宫，见萧剑秋
白剑飞二人也是急得嘴干舌燥，两眼冒火，只得拱手劝道：“不要为了此事，急坏了二位老
人家。大不了孤失信于杨鹤。”
萧剑秋的脸色在急剧地变化。一声不响地足有盏茶功夫，寝宫内静得可怕，似乎能听到
各人的心跳声。
良久，良久……
萧剑秋突然说道：“该是我出头的时候了。”展翅金雕萧剑秋一急之下，要亲自夜闯圣
泉宫，惊得信王和白剑飞等人都不禁目瞪口呆。