嫣红听了华云表一阵数说，已显露黯然的神情，再被韦爱玲说起那封信，眼角忽然挤落几滴泪珠。
华云表暗忖，被韦爱玲揉成一团的那封信，该是一封不堪入目的情书；嫣红既因那封信而流泪，可见不失为一个情种。
略一犹豫，忽伸掌拍开嫣红身上穴道，微笑道：“姑娘愿否为善，全凭自主；若果不欲回答我的问题，姑娘也可以离开了。”
嫣红见他如此度量，反而莫测高深，竟怔怔地哑口无言。
金龙首剑不料华云表还未加以盘问，就已解开嫣红的穴道，也无限诧异地睁大了眼睛。
华云表从容转向韦爱玲道：“玲妹，你将嫣红的东西，交还给她”
嫣红忽然叫道：“你这是甚么意思？”
华云表目光湛然注视在她的脸上，徐徐道：“华某知道姑娘定不愿说出魔帝的秘密，而我又不愿以残酷的手法逼供，只好让姑娘任意行事了。”
嫣红眨眨眼皮道：“你真不怕我走？”
华云表坦然道：“既说由得姑娘任意行事，当然也包括‘走’字在内。”
嫣红眼里闪出奇光，点点头道：“好吧！把我的东西还我。”
金龙首剑惊诧得一言不发，失神地望着华云表。
嫣红收好自己的东西，捡起被韦爱玲揉成一团，掷在地上的信，粲然一笑道：
“当真不怕我走么？”
华云表剑眉微皱道：“姑娘何必多此一问。”
嫣红扫了各人一眼淡淡地道：“好像还有几分盟主的风度，你们不会暗里跟来吧！”
金龙首剑再也按捺不住，脸色一沉，喝道：“盟主饶你，我常游天并不饶你！”
他绰号“常霹雳”，本来就有一个“霹雳”似的性子，只因碍着华云表是盟主身份，才勉强让给几分面子，那知嫣红一再以冷语讥消，顿时激发出他那急躁的本性，厉喝声中，立即抢上一步。
华云表微笑挥手道：“常大侠请看在下薄面，让这位姑娘去吧。”
金龙首剑回头望了一眼，惑然道：“兄弟无法明白盟主的用意。”
华云表摇摇头道：‘讲无别的用意，在下只觉嫣红姑娘受制于魔帝，十分值得同情。”
嫣红把头甩过一边，冷笑道：“谁要你同情。”
华云表先向金龙首剑使个眼色，接着道：“姑娘你也该走了，难道要我忽然反悔？”
嫣红哼了声，施展轻功奔向西北。
金龙首剑愕然道：“盟主当真把她放走？”
华云表正色道：“放走一只弱兔，也许会引来一只恶虎，嫣红若果良知未昧，对我们该存感激之心，而令魔帝起一种不安之感觉；若她甘心从恶，则定将魔帝引来，让我等有当面交锋的机会。不论属于那一方面，放走总比逼供有利得多，不知常大侠可同愚见？”
金龙首剑想了一想，慨然叹道：“兄弟几乎起了误会，至今想来，仍是盟主以德服人比兄弟高明得多。不过，兄弟总觉不暗蹑那姑娘到她落脚所在，未免有点可惜。”
华云表笑道：“已有人在远处等候她了。”
“谁？”
金龙首剑大诧地游目四顾。
华云表笑道：“那人一见嫣红姑娘离开这里，也隐藏在上垄后面，如果真是剑瘟，那姑娘无论如何，也难逃他的眼界。”
金龙首剑诧道：“剑瘟是谁？”
华云表笑道：“他就是丐帮那八结半叫化胡毕义。”
“啊！”金龙首剑大喜道：“原来盟主早见胡少侠藏在土垄后面，故意纵放嫣红回巢，而由胡少侠秘密盯梢。”
华云表原是背向土拢，根本没见土垄后面有人，直到嫣红一走，自己回身目送，才看见土垄后有人影一闪，并还招一招手，由手势上想到多半是胡毕义，此时见金龙首剑错了意，也不愿再加说明，令人难堪。
然而，韦爱玲忽又“咦”一声道：“那丫头又回来了。”
华云表转头看去，果见嫣红又飞奔回来，诧道：“难道胡兄故意唬她？”
韦爱玲道：“她还没走到那条土垄。”
若说嫣红受惊回头，便应该过了土垄，才可见到胡毕义。但纵是遇上胡毕义，怎会一语不发就奔回头？华云表不待韦爱玲加以解说，也自知猜测有误，默然望着那条去而复返的纤影。
眨眨眼，嫣红相距已不满十丈之地，忽然停手招呼道：“华少侠，你到这里来。”
华云表一怔道：“姑娘有话就来这里说，要想挑拨离间，那是做梦。”
嫣红冷笑道：“你好聪明啊！狗咬吕洞宾，怎知我挑拨离间。”
华云表不悦道：“事无不可对人言，你若非意在挑拨离间，尽可来这里说。”
“你以为我怕么？只是为你名誉罢了……”
嫣红徐徐举步，边行边道：“你不以逼供为手段，倒不失为好人，姑娘领你这份人情，所以告诉你一个重要消息……”
华云表又喜又惊道：“姑娘可是要将魔帝行宫的地址告诉我？”
嫣红点点头笑道：“你果然聪明，但行宫并不在这里。”
华云表知道魔帝行宫，便是拘禁华姓妇人的地方，曾听剑婢解语说过，那华姓妇人可能是自己的母亲，后来经怪叫化据理分析，才知可能性不大；但那华姓妇人若不是重要人物，魔帝为何不把她放在分宫，而另立行宫？由此可见行宫比分宫更加重要，忙道：“姑娘若肯见告，不但华某感激，武林也受惠良多。”
嫣红先向金龙首剑瞧了一眼，才转向华云表道：“你当真要我在这里说？”
华云表坦然道：“华某尚无顾忌，姑娘何必替我担心？”
嫣红扭了一下樱唇，沉声道：“好！我就告诉你，血剑帝君一共有十八座分宫，但现在已毁了十座。不过，你们也没有占到多少便宜。”
华云表吃惊道：“姑娘说明白些。”
嫣红横他一眼道：“还有甚么不明白？血剑十八分宫原已毁了四座，最近又被你们发现六座，但你发出的武林帖，却被截了一份，帝君乃着那六座分宫的剑士反扑各派，是以你们虽毁了六座分宫，而六派的根本重地，同样化成灰烬。”
华云表骇然道：“连少林寺也毁了？”
嫣红冷笑道：“奇怪么？你和三公主由古墓逃回洛阳，以丐帮那伙臭叫化分别判定武林帖，却没想到帝君正在北邙山，血剑主力也在洛阳附近，送武林帖往少林寺的化子未到嵩山，就已被擒，另由血剑武士代送入少林寺……”
华云表心头一懔，失声叫道：“有这样事？”
嫣红淡淡地道：“你若不信，我就把你那份武林帖念一遍好不好？”
她也不待华云表答应，立即将武林帖由第一字背诵到最末一个字。
华云表听得面色惨变，喝道：“这样说来，少林、终南、武当、衡山、匡庐、天台等六派的根本重地，统统被毁灭了？”
嫣红点点头道：“每一座血剑分宫的剑士，乘虚袭击任何一派，没有不得手之理。”
金龙首剑仍不信问道：“华山派怎么样了？”
嫣红漠然道：“武林帖上无名的宗派，大概还能保全。”
金龙首剑深深地透了一口气，又道：“你藏在江陵太平口江边的塔上干甚么？”
嫣红冷冷地道：“姑娘并没说过，必须回答大侠的话。”
金龙首剑为华山一派掌门，被一名血剑婢当众冷落，禁不住老脸一红，厉声道：
“你到底说不说？”
嫣红一脸不屑的神情，仰脸向天道：“血剑七婢除了心意已死，剩下六婢倒没把任何一位掌门放在心上。”
金龙首剑怒喝一声，宝剑同时出鞘。
“想打？”
嫣红一声娇笑，身子已跟着笑声飘开数丈。
华云表一皱剑眉，轻叱道：“姑娘你也太过分了。”
嫣红冷笑道：“是我过分，还是华山这位掌门过分？”
华云表明知是金龙首剑自找没趣，但又怎能纵容血剑婢，而制任自己的盟友？
脸色微沉道：“这不是退口舌和逞能的时候，姑娘要说的话还没有说完哩。”
嫣红轻哼一声道：“还要我说甚么？”
华云表道：“姑娘怎会来到当阳？”
嫣红瞟了金龙首剑一眼道：“你问华山掌门就可知道。”
华云表目光一凝，逼视她的艳脸，徐徐道：“我希望姑娘不必牵涉别人。”
嫣红被华云表两道利剑似的目光一射，心头一震，目光一缩，低垂螓首道：
“我本来就要告诉你的呀。自从帝君获悉你们的计谋，也就派出血剑六婢，前往各分宫监督行事；我虽派来江陵分宫，当然就在江陵一面。”
华云表脸色微变道：“毁灭武当派是你作主？”
嫣红惊退一步，急道：“我是奉命行事，传达帝君意旨，并察看武当派如何挑除江陵分宫。”
华云表点点头道：“奉命行事，不能怪你，罪恶全在魔帝身上。我还请问姑娘，江陵分宫的剑士焚毁真武观之后，往那里去了？”
嫣红道：“我只知头一站在远安的东庄坪，他们就在东庄坪集中。”
华云表目光一亮，接口道：“东庄坪可是行宫的所在？”
嫣红笑道：“不是，行宫是极隐秘的地方，除了血剑帝君与血剑婢，就只有行宫执事才可进出。随侍帝君的滚刀手与血剑令主、玉剑令主，只能到达行宫所在地，而不得进出行宫；也许他们连行宫是什么样子都不知道。”
华云表俊脸微红道：“这真是狡兔三窟。那么行宫到底坐落何处？”
嫣红一指对岸，道：“过了沮水，向西北行到香油坪，那小墟正街上有一座绸缎庄，后面是极精致的花园，这座花园就是帝君行宫，里面住有一位年纪不到三十几岁的美妇；听说那女人夫家姓华，在武林极负盛名。”
华云表自觉有点头晕，挥挥手道：“谢谢姑娘告诉我这么多事，你可以走了！”
娟红点点头道：“我确也该走了，不过，我得再提醒你一事……帝君打算以现存的八个分宫，诱杀武林八个宗派，再以被毁的分宫剑士，集中力量对付丐帮各分舵，造成普遍混乱的局面，并且和幻形教合并……”
华云表骇然道：“唐叶枫是魔帝亲女儿……”
嫣红淡淡地笑道：“亲女儿侍枕，更有一番风味，帝君乐不可支，可不问骨肉不骨肉。不但说唐叶枫，连唐金兰也双双……”
华云表惊怒地叫道：“够了，别说来污我耳朵！但那唐金兰在第三分宫已被魔帝打死，怎么又会……”
嫣红摇头道：“唐金兰当时未死，蒙山丑尼不敌帝君，幸有唐叶枫及时赶到。
帝君听说这位幻形教主最淫，立即带人第三分宫秘室，又将伤重的唐金兰也带去医治，后来姐妹二人一同侍奉帝君，父女结为夫妇，情感更加深厚……”
韦爱玲听得芳容失色，一声尖呼，几乎晕倒。
华云表急出一臂拦住，将她扶在自己臂弯里，向嫣红挥手道：“你可以走了。”
嫣红送出一个秋波，转身飞奔而去。
金龙首剑听说魔帝竟是如此灭绝人性，也惊得呆在当场，忘了自己原想找嫣红交手，直待对方去远，才长喟一声道：“华盟主，你看如何是好？”
华云表并不开心血剑魔帝父女行淫的丑行，只想如何扑灭天血剑魔帝的凶焰，挽救武林各宗派灭亡的命运。但听得嫣红举出魔帝种种奸谋，一时但觉头脑昏沉，也想不出甚么善策，沉吟道：“常大侠若没有甚么要事，能否一同至当阳商议？”
金龙首剑虽是一派掌门，仍比不上华云表是武林各派的盟主，幸蒙宠召，直是喜上眉梢，忙道：“兄弟理当恭听指示。”
华云表含笑逊谢，同抵当阳，依照奚玉环留下的暗号，寻到住所；却见百步神拳和怪叫化胡毕义正在厅上，和奚玉环、小玉女闲谈，不禁大诧；急引见金龙首剑，促令就座，迫不及待地问道：“胡兄可是到过城北河边？”
胡毕义笑道：“我和申老足足在这里等待一个时辰，才见二位尊夫人到来，几时出城一步？”
华云表诧道：“这就怪了，谁在土垄后面向我招手？”
韦爱玲粉脸忽然一红，嚅嚅道：“那人不是向你招手。”
华云表愕然道：“你说向谁招手？”
韦爱玲道：“一定是向那贱丫头。”
华云表恍然大悟，暗忖韦爱玲一看那封信，立即揉碎弃掷，当然是一封情书，也许那寄书的人正藏在土垄后面，见嫣红走向土垄，才招手示意。再则嫣红由当阳急急赶程，路上并不理会跟踪的金龙首剑，直到相距上垄不远，才回身喊话，可不是与人相约在土垄后面幽会？想到这里，不禁好笑道：“难怪嫣红忽然转头，说出魔帝奸谋，原来她已打算学那红拂。”
奚玉环诧道：“你们追的是嫣红？”
韦爱玲点点头。
奚玉环笑道：“若果是嫣红，则她约会的人该是金剑武士刘阿桂。”
韦爱玲轻颔螓首道：“不错，那人署名一个‘桂’字。”
奚玉环蹙着眉道：“这就奇了，难道魔帝也在洛阳，否则剑士怎会到了这里？”
华云表笑道：“魔帝现下可能已众叛亲离，连血剑七婢都靠不住，只得另起炉灶了。”
胡毕义诧道：“你也会卖关子，怎不说明白些？”
华云表笑了一笑，将嫣红告知的事，一一转述出来。
胡毕义骇然道：“不妙了，我这丐帮的护法要糟了。申老你赶快发令各分舵，立即暂时解散，以保全实力，除了分舵主及三结以上的弟子之外，其余的人绝不可以丐帮弟子身份行事。”
小玉女好笑道：“难道你们丐帮的人，还有好几种身份？”
华云表正色道：“芳妹有所不知，化子里面有些是寻常化子，虽受丐帮庇荫，却不是丐帮弟子。至于丐帮弟子则自幼加入丐帮，有文丐、武丐、艺丐、苦丐、……
之分，各有各的道统……”
小玉女娇笑道：“叫化子也有道统，这是天下奇闻。”
百步神拳大笑道：“盗亦有道，做小偷、做强盗都有道统，一脉相传，叫化子怎地没有道统？本化子若非急需传令下去，可要和你辩论三天。”
华云表急道：“申大哥既是急需向贵帮发令，小弟意欲请托一事可行？”
百步神拳笑道：“有什么可行，要托何事，赶快！”
华云表道：“小弟认为胡兄方才说，解散丐帮分舵保全实力一事，未必就能行得，魔帝若以主力袭击任何分舵或任何宗派，必定能够得心应手；所以，意欲请申大哥将各帮集中于太平谷，并通知武林所有各宗派也往太平谷，听候少林、华山、武当、峨嵋各掌门，以及严帮主指示行事。小弟集聚各宗派精英，反袭魔帝各行宫和分宫；若幸能相遇，当为武林除此巨魔保障十年无事。”
胡毕义皱眉摇头道：“你这计策虽好，却嫌不易行得能。第一，太平谷住不下武林各宗派人物；第二，武林各派若全住进太平谷，谁又替你通风报信，告知魔帝行踪？若单凭我们这几个人，在莽莽中原寻找魔帝，岂不是大海捞针，痴人说梦？”
华云表俊脸微红道：“胡兄高见如何？”
胡毕义笑道：“我没什么高低见，只知‘东也好逃，西也好逃，在劫者难逃。’武林人物多半欲自我表现，岂肯听你的话，而迁住太平谷？”
华云表正色道：“胡兄说的虽是事实，我们也不能因他在劫，而不指示一条明路。”
华云表淡淡地笑道：“你抱的是悲天悯人的主张，我没说你不对，只说你行不能通。既然决意如此，就不妨做做看。”
华云表也知道迁住太平谷一事，难令各宗派接受，但除此之外，又找不到两全之策。执笔疾书，一口气写了二三十封同一内容的信，交给百步神拳分派丐帮传送，望望小玉女和奚玉环，不禁忧形于色，沉吟半晌，忽然站了起来，向胡毕义一揖到地道：“小弟有一要事烦劳胡兄，万恳惠于答允。”
胡毕义一翻怪眼，冷笑道：“老弟可是疯了，怎和我来这一套？”
华云表肃容道：“小弟由剑婢嫣红口中获知，华氏妇拘于香油坪，打算亲往援救，是以先向胡兄托付妻儿……”
胡毕义听他开头两句，仍然嘻皮笑脸，意在调侃，但一听到“托付妻儿”四字，顿时惊得站了起来，目光自然向三女一掠。
小玉女和奚玉环也禁不住粉脸通红，低垂螓首。
华云表知道胡毕义已经明白，又深深一拜道：“万恳胡兄玉允小弟所请，我列祖列宗……”
胡毕义一声豪笑，打断他的话头，郎声道：“老弟，亏你说得出口，你把胡某看成什么人？这事包在胡某身上，只要我还有一寸气在，誓保你华家第五代，扬名江湖！”
忽然街上传来一个中年妇人的笑声道：“老头儿，那丫头一定在这里。”
小玉女一听声音，只叫得一声“娘”，就飞奔出门。
在座各人全听出是司徒大娘，七绝飞花公孙玉萍的声音，由她那口气听来，第七届武林盟主司徒兴中也许一齐来了，急忙鱼贯而出。果见司徒大娘执着小玉女的皓腕，跨进店门，司徒兴中含笑跟在后面。
华云表急趋前两步，一躬到地道：“岳父母在上，小婿云表拜见。”
公孙玉萍哪让他真拜下去，一伸左手，握紧他臂膀，笑吟吟道：“贤婿何须多礼！”
奚玉环、韦爱玲抢着挤向司徒大娘身边。
金龙首剑与怪叫化，直拥着司徒兴中先到筵前。
公孙玉萍在佳女佳婿呼拥之下落坐，目光扫过各人脸上，忽觉每个人的神情，都不太自然，爱女芳卿和奚玉环更略带黯然之色，不禁诧异道：“方才我听说什么‘华家第五代扬名江湖’，到底是怎样一回事？”
这话一出口，不但华云表和三女都面红耳热，急忙低头；连那性格朗爽，出语诙谐的怪叫化胡毕义也大感尴尬。
惟有金龙首剑不论辈分和年纪，都和司徒兴中相差不多，反而哈哈大笑道：
“大娘这一问太不聪明了，你难道不指望外孙扬名江湖么？”
公孙玉萍乍喜乍忧地忽然起身。
小玉女粉脸一红，也急忙离座，叫道：“娘，女儿告诉你。”
她为了壮壮胆，拖起奚玉环和韦爱玲，拥着慈母奔进房里。
司徒兴中望着母女的背影，心里已经有数，只因女儿迟早是人家的，是以并无不适之感，转向胡毕义笑笑道：“华家第四代幸获贵帮一手扶持，我司徒兴中也因此而攀上这门亲眷；但老弟方才一力承担第五代，好像小婿将遇什么危险，能否将实在情形一说？”
胡毕义见没有女的在座，又恢复诙谐的性格，转向华云表笑道：“令岳父问我不问你，最好是请你答，省得遗漏。”
华云表知他故意为难，但这事只需省略儿女私情，并没什么说不得。当下将自己获悉魔帝，裁撇分宫改设行宫，又拘禁华氏妇于香油坪等事告知，接着说自己拟救华氏妇，恐怕恰遇魔帝主力，致有闪失，乃托胡毕义照应小玉女奚玉环，二老也恰于此时来到。
司徒兴中听得频轩剑眉，旋即目射威芒，轻轻颔首道：“贤婿能为武林分忧，足以大快我心。华氏妇身份既已可疑，无论如何也该去救。既有常大侠、胡护法与我夫妇在此，加上你等四人，实力足以扫平任何一处分宫，索性一起去挑老贼的巢穴为好。”
华云表暗忖这话不差，岳父原是第七届盟主，当年若不是被魔帝暗害，魔帝怎能窃居太平宫十年之久？“七绝剑”、“游龙剑”为剑法双绝，不但岳父剑法能胜魔帝，自己在剑法上也未必弱于魔帝，除了翁婿二人之外，以岳母七绝飞花、金龙首剑、怪叫化与三女等六人，对付那些“令主”、“剑士”应该是摧枯拉朽，好比狂风扫叶，何须再顾什么“第五代”。“第六代”？
想到这里，不禁豪气大发，频频称“是”道：“岳父定能打败魔帝，一雪当年之恨，其余魔党艺业并不足观，有常大侠与小婿等几人，尽可取胜，不知什么时候可以起程。”
忽然，一条魁梧身形走了进来，笑道：“你们要去那里？”
司徒兴中见进来的是百步神拳，大喜道：“申老弟来得正巧，去那里也少不了你一份。”
百步神拳虽是丐帮的六结总香主，但比起充任过第七届武林盟主的司徒兴中，还低好几级；因为武林盟主有权征召各宗派帮堂的掌门，丐帮的九结帮主严奕笙也不例外；而百步神拳申奇正只居六节之职，算起来就该矮了几辈，还比不上在座那八结半怪叫化胡毕义。是以，司徒兴中一声“申老弟”，直令这位总香主受宠若惊，急忙一揖道：“老盟主收回‘老弟’二字，我穷化子领受不起。”
司徒兴中微笑道：“我很老了么？”
百步神拳一怔，笑道：“今在第十届盟主面前，你这第七届盟主不老也算老了。”
司徒兴中呵呵大笑道：“我这盟主既已告老还乡，称你一声‘老弟’也许已经过分了吧？”
百步神拳是直性子，被反诘得讷讷地说不出话来。
胡毕义笑道：“申老若在称谓上斤斤计较，你应该称这华老弟是什么？”
百步神拳不假思索道：“自然可称为盟主。”
华云表身受丐帮抚育之恩与教导之德，除了胡毕义跟自己是平辈论交之外，遇着上了年纪的老丐，多半是伯伯叔叔，正想逊谢一声“不敢”，胡毕义已哈哈一笑道：“那末，你称那三个丫头是什么？”
百步神拳又被问得一怔。那三位少妇，最大的也不过十五六岁，称为“夫人”，太小；称为“嫂子”，也小；除非称“弟妇”，比较恰当；而自己曾称华云表为“老弟”，但这样一来，“盟主”二字岂不要收起？
胡毕义见他沉吟不语，又嘻嘻笑道：“这有什么难决？老盟主称你为‘老弟’，你也称盟主为‘老弟’，不依辈分，各交各的，有那样不好？”
百步神拳笑起来道：“你一肚子诡窍，谁又能及你？”
司徒兴中哈哈一笑，挽他坐在身侧，说出要往香油坪救人的事。
百步神拳大喜道：“老盟主有此豪兴，申奇正理当敬附骥尾。”
司徒兴中转向金龙首剑道：“常大侠有何高见？”
金龙首剑肃容道：“在下忝为华山掌门，而谢师叔竟丧命于魔帝之手，以前被魔帝一手遮天，未能洞悉其奸，今已真相大白，游天血誓追随二位盟主之后。”
司告徒兴中点点头道：“常大侠志切师仇，兄弟由衷钦佩，不知对于此行有何高见，尚请示知一二。”
金龙首剑老脸微红道：“在下但听老盟主吩咐。”
司徒兴中淡淡一笑道：“二人计长，一人计短，对付那旷古无俦的巨魔，兄弟实在不敢自专，仍请列位各抒己见才好。”
他虽在征询各人意见，但金龙首剑话已说在前头，不便再发表议论。百步神拳则尊崇对方是盟主，而且自己也想不出什么高明的计策。华云表虽能算是足智多谋，只因对方又是岳丈，别人俱已廉让，自己也不好逞能。
惟有怪叫化胡毕义，既是风尘老人古慈公的惟一传人，又是丐帮人结半的总护法，若论辈分，并不比司徒兴中低；但见他笑嘻嘻对着华云表道：“老弟，你心理有话不说，我这半个师兄要替你说了。”
因为华云表练的虽是家传剑法，但这套“游龙剑法”，实为古慈公所传，且又向古慈公学过一套“万花拳”，所以胡毕义自居“半个师兄”，并不为过。
华云表深知这“半个师兄”玩世不恭，说出来的话多半让听的人，哭笑不得，看他这副神情，不知又要胡诌什么，当着尊长面前又无法加以制止，急得只是狠狠瞪眼道：“我心里没有话，别替我胡说。”
胡毕义故作神奇道：“‘没有话？我分明听到你‘腹话’，说是‘分作两路走比较好’呀！”
华云表气极，眼里几乎冒出火光。
然而，司徒兴中因胡毕义提出意见，早已转头过去，看不见这位爱婿着急的神情，反而讶然称赞道：“胡小侠竟然练成西天竺的‘腹语潜听术’真是了不起。”
华云表暗自好笑，又怕岳父越误会越深，急道：“岳父别听他胡诌，小婿并没有那样想。”
司徒兴中不知道这时二人捣什么鬼，先向二人看了一眼，含笑道：“贤婿有所不知，世上真有‘腹语潜听’之术，不过十分难练，并且是西天竺不传之秘。”
胡毕义大为得意，嘻嘻笑道：“老弟，对了吧！令岳父都信有‘腹语潜听’，你不信都不行。我再把你方才说的，转告令岳父如何？”
华云表恨声道：“你知我这时说什么？”
胡毕义大笑道：“你自己问出来了，何须我再说？”
司徒兴中听二人唇枪舌剑说个不停，轻轻摇摇头道：“不必争论了，胡少侠方才说分两路走，委实大有道理我等于今共有九人，着走成一路，怕不先把魔帝吓走了。”
胡毕义点点头道：“老盟主所见不差，可见令婿原是智勇深沉，只是不愿逞能多说而已。他方才还认为不但要分两路走，而且需要更换人数与装束，方可乱魔帝耳目。”
“妙计！妙计！”
司徒兴中不觉多看爱好一眼。
华云表也知道胡毕义说得有理，但对方偏是假借自己的意思，总觉得不是滋味，岳父又投来目光，不禁俊脸微微一红。
胡毕义作大行其道，也不理会华云表心头有气，接着又道：“首先以令婿、韦姑娘、申老和在下为第一批先行；常大侠、老盟主与夫人、令媛与奚姑娘为第二批殿后。两路相隔顿饭时光的行程；第一批乔装江湖卖艺，第二批则堂堂正正诱敌。”
司徒兴中大赞道：“此计甚妙，但若遇敌者为第二批，如何令第一批回师夹击？”
胡毕义笑道：“两路中间以丐帮弟子补实，看来还不致误事。”
司徒兴中颔首道：“这就行了。”
由远安渡沮水，向西北约五十里就到香油坪。
那不过是二三户人家的小镇，只因地处荆山之麓，沮水与宜溪之间，盛产稻米，是以富户极多，院落深沉，园亭绝丽。
这一天，“当当……”锣声响处，已引导四人进镇口。
头一位是年约二十，身躯修长，浓眉大眼的黑衣少年，手里敲着一个铜锣，在前开路，一双眼睛不住地溜向两侧店铺，神态略带傲然。
第二位是五十多岁的壮汉，手牵着狗，肩上扛着一个木架子，架上有锣、有鼓，十足是耍猴狗的卖艺人；而且他戴在头顶的旧毡帽上，也蹲有一只小猴子。
壮汉的身后跟着一对负剑少年男女。男的眉清目朗，气宇轩昂，但衣着敝旧，俊脸上也笼罩有风尘之色。女的娇小玲拢，身材婀娜，貌美如花，穿着的是荆钗布裙，分明是小家碧玉。
“当当当”
“当当当……”
锣声引导着四人脚步在街上徐徐而行，也引起闲人驻足而观，和一群好奇的小孩子，跟在两侧。
那位负剑少年，不时以话逃逗走在身边的孩童，引起一阵阵清脆的笑声，使那负剑少女，也为之粲然。
忽然，牵狗壮汉停步在一家小饭馆门前，拉着沙哑的嗓音道：“就在这里好了。”
走在前面那少年猛截铜锣的音局，停步下来，让开正面，向小饭馆敲起一连串既轻且脆，密如落雹的锣声。但他却目光迟呆，直望进店门里面。
这时，壮汉牵着的哈巴狗，立即仰头摇尾，轻轻地吠着。帽子上的猴子也站起来“吱吱”叫、“蹦蹦”跳。
走在壮汉身后的少年男女停步下来，相视而笑。
饭馆里的司事一看便知这四位男女，是依赖一狗一猴，在江湖跑码头的艺人，急忙吩咐伙计拦在门口然而，牵狗的壮汉并不闯进店门，但见他将木架放在地上，吆喝道：“兄弟！
咱们常说‘在家靠父母，出外靠朋友’是吗？”
他这话不知对谁说，但敲锣的少年与接着喝一声：“是！”
“好！”
牵狗壮汉锣喝一声，敲锣少年也敲出“当”一声响。
哈巴狗熟练地以前脚踏在木架底下两条斜板上，斜板的另一端，正好触及一面小鼓。
牵狗壮汉一拍掌，在头顶上蹦跳的猴子，也跳了下来，坐在木架上面，提起插在两旁的小锣和木槌。
那对负剑的少年男女，趋前一步，分立在牵狗壮汉两侧。
“好！”
壮汉一声呛喝道：“在家靠父母，出外靠朋友！”
“当当当！”
敲锣少年，敲响三声。
壮汉脚尖一踢狗的屁股，吆喝道：“我从山东带你来！”
“咚咚咚！”
哈马狗双脚踏鼓板，也敲出三声鼓响。
“你爱功名，我爱财！”
“当当当！”
三声锣响紧接着壮汉那吆喝，但这三声锣响，竟由那头猴子敲出。