凌晨，他的电话来了。
「自三岁读幼稚园起我就希望做医生，刚才，把病人腹部打开五公分，找到破裂动脉，缝合止血，四十分钟救回一命，立竿见影，非常有成就感。」
结球微笑。
他又说：「我爱你，结球。」
但连他自己也知道，这不是痴迷的爱，而是尊重的爱。
第二天下午，他来接她往飞机场，他送她一件他穿过的毛衣。
她知道他的意思，立刻套在身上，毛衣仿佛还有他的体温。
他轻轻说：「毋忘我。」
在机舱里，邻座是一位老太太，旅程还未到一半，已经呕吐。
结球照顾她，取出私家寿眉茶叶，请服务员泡了扶她喝下，又把座位让出，给她躺一下。
她自己跑到经济舱后座去。
有人走过来说：「谢谢你，林小姐。」
结球抬头一看，是个年轻人。
他解释，「老太太是我祖母，刚才我睡着了，她竟不叫醒我。」
「举手之劳，何足挂齿。」
「她好多了，叫我道谢，称赞你难能可贵，不但不嫌她，还照顾周到。」
结球只笑不语。
「我叫程育龄，这次专程陪祖母到长岛定居。」
结球点点头。
飞机遇着气流，服务员请他返回座位。
他说：「林小姐，你坐我的位子。」
结球不反对，与他交换。
老太太握住她的手。
结球轻轻说：「还有几个钟头就到了。」
老人睡了一觉，醒来吃了半碗面，精神好得多，可以坐起来。
年轻人亦返回看视祖母。
快抵[土步]了，老人告诉结球，她三十二岁就做寡妇，守大三子一女，现在有孙儿八名，曾孙七名。
她说：「没想过再嫁，先夫待我太好，无人可以代替。」
年轻人笑着补一句：「先祖父是第一批铁道工程师，留学英国。」
老太太所说「无人可以代替」这几个字叫结球震动，她们那个年代，感情上一切以好与不好代替，无非都是命运。
她们不懂得花巧的言语像热爱狂恋痴心迷醉，只是说：他对我极好。
他去后她在感情上已没有遗憾。
飞机降落，年轻人给结球一张名片。
他这样说：「纪裘，有空联络。」
他自英文拼音翻译出来的中文名字错了，但是结球没有更正他。
她没有寄舱行李，只手提一只大袋，不消一刻钟便出了海关。
袁跃飞在等她。
他穿著件黑色长身皮大衣，戴墨镜，本来就英俊的他此刻像一个到荷李活发展的功夫片明星那般夺目。
她笑看迎上去。
他替她接过行李，「你瘦了。」十分怜惜，紧紧拥著她肩膀。
在该一刹那结球知道，他对她的感情完全升华，此刻他对她只像好兄弟。
她觉得宽慰。
他开一辆MB小跑车，结球一看，摇头说：「我不坐敞篷车，日晒雨淋，太吃苦。」
他一按钮，神乎其技，软车篷在三十秒钟内罩妥车厢。
「请，殿下。」
在车上，他谈的不是公事，而是思讯。
「思讯告诉我，你要正式领养她。」
「呵，她同你说了。」
「这样大事，为什麽不先与我商量？」
「面对面讨论岂非更好，她对你怎麽说？」
「她非常乐意，喜极而泣。」
结球喃喃，「可怜的孩子。」
「结球你要三思。」
「你不赞成？」结球讶异，「我以为凡是对思讯有益的事你都会踊跃同意。」
「你是领养她做女儿。」
「正确。」
「你怎麽生得出这么大的女儿。」
「何必计较细节，领养手续未必通过。」
「带著这么大的女儿，你怎麽嫁人？」
结球笑了，「阿袁你真可爱，外表超现代，打扮得像电子游戏机里杀手般造型，但是内心婆妈，挣担心友人的归宿。」
他讪讪地不出声。
这是一个阴天，二月天，出奇寒冷，若不是穿著姚医生的毛衣，恐怕会打冷颤。
「那小医生仍在追你？」
阿袁也提起了姚。
结球笑笑，「不过是比较谈得来的朋友。」
「是吗，」他冷笑一声，「叫他游泳过来见你他都肯。」
结球看看窗外。
不知怎地，她几次来纽约，都是这种天气，两年前跟王来开会，汇报在华设厂研究结果，一连五天，亦这样阴灰，不见天日，满地泥泞。
那时她已发觉王是街头战士，在大街小巷穿插，悠然自在，知道结球喜欢美术，带她四处逛，肚子饿，争取时间，吃街边热狗。
结球记得她一时间看了许多艺术品，兴奋过度，一时不能消化，整夜失眠。
结球垂下了头。
「在想什么？」
她揉揉眼，「只是累。」
在现代美术馆，她看到奥利维蒂厂在七十年代初出产的一台叫「情人」的手提打字机，大红色，设计可爱。
她叫他看。
他笑，「这叫打字机，私人电脑未发明之前，全靠它了。」
「可是，它不能与外界联络。」结球困惑。
「彼时连传真机尚未发明，也没有无线电话。」
「哗，所有现代设备都彷佛在最近十年面世，从前怎样过日子？」
他告诉她：「岁月比较悠闲，情侣可以有时间到郊外喝茶，沙滩漫步。」
结球说：「是，像电影《金技玉叶》般情怀。」
过两日，他们要走了，他送她一盒礼物，相当重，打开一看，是那架叫情人的打字机，以及一卷原名《罗马假期》的录影带。
她十分惊喜，「你自什麽地方找到？」
他只是笑。
那台打字机，至今放在书房做装饰品。
这时，阿袁把车停好。
「咦，」结球说：「回办公室？」
「当然，先见一见令群。」
「是。」
结球梳好头发，抹一下口红，吸进一口气，挺胸收腹。
袁跃飞大力拍她背脊，她故意呛咳数声。
往日的俏皮及斗志彷佛回来了。
周令群看到结球，眉开眼笑，立刻带她巡视公司。
美国人见到这般阵仗，也暗暗佩服，但是又有三分茫然，这些Chinks竟进化到这种地步了，只见一个明艳的女主管带著一对金童玉女似助手，步伐整齐，穿高雅深色西服，英语说得比他们还准确，身量长相比他们高大英浚挖苦漫画中令西方人怀念的，拖辫子伸长脖子吊梢眼的华人何在？眼前的是新品种，浓眉大眼高鼻梁，动辄引用英美管理宝鉴+术语，叫他们震惊。
结球的小办公室可以看得到著名的佳士拿大厦。
一名红发儿靠著门框讪笑说，「你们那里也有高楼大厦吗？」
结球转过头来，诚恳地说：「是占士奥可林吧，你祖先可来自爱尔兰？如果我问起一个世纪前当地洋山薯失收引致大饥荒激发移民潮之事，是否属於挑衅呢？大家在同一家公司办事，不如先把事情做好，且慢斗嘴，你说是不是，来，我再自我介绍，我是结球，你的好同事。」
她伸出手来。
那占士像顽劣儿被班长逮著似，涨红面孔，半晌说：「你说得对，球，我太幼稚。」他与她握手。
结球微笑，「也许，你只是想激起我注意，好请我喝咖啡？」
占土大喜，「行吗？」
「待我们安顿下来再说吧。」
「有什麽帮得上手的，随时叫我。」
「谢谢你。」
他看著她一会儿，一声不响转过头出去了。
本来说是报到，结果留到下午六点。
结球又不敢多喝咖啡，只凭意志力死撑。
令群还想一边开会一边晚饭。
是袁跃飞提醒，「结球要休息。」
令群十分不愿。
结球笑，「我回去淋个浴再过来。」
她走进小小公寓，看见一切齐全，已经心满意足，淋浴後看见床，犹豫一刻，忽然不顾一切躺下。
她睡著了。
好像有人叫过她，可是唤不醒，也只得作罢。
梦中，她看见自己站在一片草原上。
那绿油油的草原一直伸展出去，无边无涯，像时间一样。
有人叫她，谁？
一个熟悉的身形出现了，
「妈妈！」「小球」，「妈妈」，「小球」。
母女紧紧拥抱。
结球身子忽然缩得极小，面孔贴著母亲胸膛，要求保护，大哭说：「妈妈，孝廉打我，孝廉打我」，那人是一年级出名的顽童，专门欺侮小女生。
结球做梦也约莫知道是个梦，母亲早已不在人间，自己也惆怅地长大成年，她不禁落下泪来。
铃声忽然响了。
袁跃飞打电话过来叫醒她：「六点，请起床上班。」
回到公司约七时，东南亚那边有人尚未下班，还可以通消息。
早上，一边吃松饼一边听周令群指导。
稍後，她听到洋人同事抱怨：「……像一组机械人，不眠不休，沉默精确，专程来打垮我们。」
这是最高赞美，结球微微笑。
过两王码电脑公司软件中心，看清楚了公寓环境，出去买些日用品。
她同小袁说：「连与思讯通电邮时间也无。」
「不要紧，我每天有她消息，春假她来这边，与你同住，方便吗？」
「我的女儿，怎会不便？」
「我反对领养这件事，你爱惜她，又何必搞繁文缛节。」
「依正手续嘛。」
姚伟求并没有与她联络，呵，人在人情在。
她到唐人街买报纸杂志，顺道挑了蔬菜肉类教令群的女佣做一品锅。
周令群一打开锅盖，看到蛋饺及粉丝，有点悲从中来。
「可有白饭？」
「有，日本米还是粘米？」
「蓬莱米。」令群不愿归功日本。
结果每人各吃两碗饭。
令群忽然说：「不如归。」
她也会想家？结球大奇。
她又说：「这样打下去，会战死沙常」
阿袁脱口说：「老兵不死。」
结球瞪他一眼，已经来不及了……
祸从口出。
令群一愣，低头说：「是老了。」
「周总，这只是一句成语。」
令群意兴阑珊，回自己单位去。
结球不停咒骂小袁：「贱人，笨猪，你竟这样伤她的心，你不是人。」
小袁也後悔到极点，「言多必失，我从此封嘴。」
可是第二天，他们又如常合作，有说有笑。
一日下班回去，有人自公寓房间走进来，「阿姨。」
是个秀丽的少女，与她一样高大，眉目也有三分相似，这是谁？结球愕然。
唉呀，不得了，这可不是思讯！
发育了，雌激素荷尔蒙开始运作，看上去，似小大人，亭亭玉立。
结球手一松，公事包跌到地上。
两人紧紧拥抱。
思讯雀跃，接著，袁跃飞也笑著走出来。
结球笑，「一家团聚，好极了。」
小袁的心一动，不出声，低下头。
思讯把成绩表带来。
结球一看，八个A，怪心痛，「三个A够了，已经考得上大学，不要太吃苦。」
袁跃飞笑，「哪有做长辈的这样说话。」
「为什麽硬要子弟考十A，我最不赞成。」
「我们且莫讨论这个社会问题，思讯，你要去哪里？」
思讯不加思索地答：「登上自由神像的火炬。」
结球听到，像是头上被重物敲击一般。
她也去过那里，紧紧拖看她手的人，正是思讯父亲，从那小小圆形露台看天下，确是奇观，只见帆影处处，像海鸥大、远方都会高楼大厦成为层层叠叠剪影，结球水远不会忘记那良辰美景。
这时，袁跃飞说：「你不畏高，我有更好主意，我们乘直升机去看风景。」
「阿姨，你也一起。」
结球勉强笑笑，「我怕晕眩，在地面做了粉皮鱼头等你们。」
思讯与她的袁大哥兴奋地计划每日旅游热点。
奇怪，这多麽像当年的她，第一次外游，一脸都是幸福的风，自觉眼界大开，再也不是从前那土包，身边又有一个体贴入微的异性，要什麽有什麽。
周末，结球买菜，令群要到图书馆，袁与小友去乘直升机，各适其适。
结球在鱼市场挑选鲑鱼，忽然有人招呼她。
她一手鱼腥，有点尴尬，可是看真了，又十分喜欢，叫道：「程老太太。」
原来是程育龄及祖母，已经买了许多海产，拎著大包小包。
「林小姐也会煮菜？」老人十分赞赏。
「老太太，别客气，请叫我结球。」
「育龄，给林小姐电话地址，请她来舍下小坐。」
程育龄只是笑，「已经给了。」
「唉，再给一次，以显诚意。」
「是，是。」他又再递上名片。
上次那张，不知飞往何处，结球有点不好意思。
老太太说：「双腿累了，结球，陪老人喝杯茶。」
结球笑：「对街有茶室。」
程育龄说：「我先把海鲜放进车厢。」
结球扶著老人过马路。
两人坐下，老太太又说：「结球，告诉我，你做什麽工作，还有，为何一个人在外国，可有男朋友，闲时喜欢哪种消遣……」
结球微笑，一一作答。
半晌程来了，轻轻叮嘱祖母：「别问这麽多。」
结球却反过来问老太太，「在外国生活，还习惯吗？」
老太太感喟，「又不是第一次移民，自北方走到南方，又再跑到西方，幸亏从前学过英语，我又信教，有精神寄托。」
这时，结球手提电话响，令群催她往图书馆会合。
「我要走了。」
老人说：「结球，你也给我一张名片。」
结球微笑遵命。
告别後她连忙到杂货店买齐作料驾车往图书馆。
好奇地取出名片一看，发觉程育龄是一家电子科技公司老板。
周令群问：「谁的名片？」
结球递给她看。
「咦，北回归线，你认识他们？」
结球反问：「是一个出名的公司？」
「你病了几天，与世隔绝，就在这几个月里，北回归线资产上升百分百，这几个小伙子身家上亿，美金。」
「可是打扮一如大学生。」
「他们作兴衣著朴素，痴迷工作，全无情趣。」
结球看著令群微笑，「你也是。」
就在这时，一个黑色人影走近，轻轻与令群说话。
结球一怔，黑人见得多，可是这妙龄女子特别漂亮，她头发极短，小螺丝旋般一粒粒贴在头上，并没有留长染黄拉直学白人，穿简单合身小小白色T恤及长裤。
因为肤色黑，要仔细留意才看得清五官，大眼大嘴，另有一番姿态。
令群介绍她俩认识，黑女郎叫娜奥米，就在图书馆工作。
结球个性明敏，已意味到其中亲密气氛。
与令群交代几句，她离开图书馆。
在走廊回头一看，只见她俩絮絮细语，结球微笑。
这正是周令群所盼望的自由。
回到公寓，结球与女佣两人忙起来。
「小姐，几个人吃饭中？」
「五个。」
「电锅不够大。」
「周小姐那边还有一只，你去拿过来。」
把两尺长的鲑鱼摊开来，它冷而亮的眼睛瞪著结球。
结球轻轻说：「对不起，我要把你的尊头切下来。」
女佣忍不住笑。
她不知道在办公室里，这种残酷的礼貌，天天发生：「对不起敬告阁下，公司裁员不得已将你开除」「十分遗憾，暂时无法容纳阁下般人才」……稀疏平常。
忽然门铃一响，结球说：「你去应门，陌生人别放进来，我看住鱼头不能炸焦。」
女佣去了一会回转，「是生面男人，说是姚医生，找林小姐，此刻站在门外。」
唷，来了，结球连忙去开门。
姚伟求似笑非笑站门外，拎著行李，叉著腰。
结球喊：「多煮一个人饭。」
女佣问：「鱼头捞起了该怎么办？」
姚伟求鼻端嗅到油烟味。
他笑嘻嘻说：「噫，人间烟火。」
从未见过林结球抓锅铲，真是奇观。
「姚医生，别来无恙乎。」
「我睡什麽地方？」
「呃，睡不下了，我已有客人。」结球也笑咪咪。
他脸上变色。
「是个十三岁的小女客，你说，怎容得下臭男打扰。」
可怜他的一颗心又回到胸腔里，像死过翻生。
「我来帮忙做菜。」
他脱下西服，走进厨房，一看，「咦，鱼尾可以加冬菇清蒸，鱼身生吃。」
立刻动起刀来。
结球把他行李拎进房间。
她问女佣：「三个人，怎么睡？」
女佣想也不想，「你与小讯睡房，医生睡客厅沙发。」
结球十分欢喜，「我怎麽没想到。」旁观者清。
又有人按铃，原来令群回来了，带著黑女郎娜奥米。
结球又说：「再煮多一个人饭。」
黑女见结球原来已有男朋友，顿时释然。
结球同他们说：「菜好了叫你们。」
七时许，小袁与思讯也返家。
「啊，姚医生，你大驾光临，欢迎欢迎。」他毫不介怀。
倒是小思讯，轻轻问：「那是谁？」
结球答：「朋友。」
「袁大哥呢？」
结球笑，「也是朋友。」
思讯急了，「不不，袁大哥不同。」
结球问她：「直升机之旅可好玩？」
思讯形容得真好：「头发都飘飘然，我还看到日落及自由神像火炬亮起。」
姚伟求喊：「吃饭了。」
菜排出来，满满王码电脑公司软件中心桌：皮蛋，炒鸡蛋，叫做金银蛋，冬茹焖菜蔬，是金钱落地。
「哗，过肥年。」
娜奥米带了香槟，结球喝了很多。
客人还没走，她已经醉倒塌在床上睡着。
「醒来时思讯斟上一杯热茶。」
「谢谢。」
小思讯轻轻说：「那喜欢女人的女人找到了对象。」
结球微笑。
「你可是想念我父亲？」
结球点头。
「怪不得爸那样喜欢你，一直叫我向你学习。」
半晌，结球抬头问：「姚医生呢？」
「帮女佣洗碗，一个医生，肯煮肯洗，原来世上也有好男人。」
她老气横秋说。
结球帮她接上去：「可是不及袁大哥好。」
思讯笑，「明日袁大哥带我到洛克飞立广场溜冰。」
「我真代你高兴。」
「我可否过去问他功课？」
「夜了，至多半小时返来。」
思讯一出门，姚伟求大惑不解坐下来，「你的朋友真怪。」
「女人喜欢女人倒也罢了，可是成年男人怎可以纠缠女童？危险。」
结球笑容凝固，「别胡说」三个字已经在嘴边，但是心里忽然明澄。
多月来疑团被姚伟求一句话揭晓，像是找到拼图最后一块答案一样。
结球喉咙干涸，「也许，他只是爱惜这个孩子。」
姚说：「那你要警告这个朋友检点行为，莫引起误会。」
结球坐立不安。
「我去唤思讯回来。」
她到邻室找她，袁跃飞来开门。
他们正在互联网寻找迷失城市阿特兰大洲的资料。
结球不出声，「思讯，该睡了。」
小袁忽然说：「你那边挤，不如让思讯睡我这边。」
结球一听，双眼瞪铜铃大，「怎麽可以！」
「那麽，把姚医生叫过来。」
「不需你安排，我有分数。」
思讯从未听过阿姨把声音提得这麽高，不禁抬起头来，立刻关掉电脑。
稍後，思讯睡在睡袋里，同结球说：「这是我一生中最快乐的一天。」
结球笑了，「你的一生尚未开始呢。」
小女孩忽然问：「一生有多长？」
「每个人不一样。」
「像父亲那样，是否太短？」
「快睡觉，明天还有丰富节目。」
「阿姨，你可想活到一百岁？」
结球正在考虑该怎样回答，思讯已经睡著。
第二天一早，袁跃飞先把思讯送去一个电脑绘图学习班，然後才到办公室。
结球叫住他。
小袁笑：「咦，姚大夫呢？」
「阿袁，我有正经话同你说。」
她脸色铁青，非同小可。
「什么事，呵，我知道了，你与姚大夫之间——」
「坐下来。」
他只得坐在她对面。
「阿袁，思讯只得十三岁。」
袁跃飞明白了，他的脸也拉下来，不出声。
结球的房门有一块玻璃，外头有同事看到他们身体语言像两只即将厮斗的猫，不禁叹息说：「终於内讧了。」
结球说下去：「你不要过份。」
「结球，你放心，我会克制。」
「用到这种字眼，可见你已有非份之想，袁跃飞，这孩子对你极度信任，请你自重。」
袁紧握著双手，看向窗外。