待宦晖能清醒地坐在早餐桌子前的时候，股市已经下跌一千一百点。
他母亲猜得不错，这次教训叫他沉默下来，但是他妹子看出他眼神涣散，精神不振。
宦楣趁空档问他："你到底买了多少，赔了多少？"
他只是答："别问。"
"你可以告诉我，我不会同任何人说，毛豆，打小时候起我就替你保守一切秘密。"
"一切已成过去，我已得到教训，眉豆，不要再问。"
宦楣总觉他的气色欠佳。
宦晖紧紧拥抱妹妹，"别为我担心，知道吗？"
"那么我要你现在跟着我说：宦晖以后做个乖孩子。"
宦晖问："你记得艾自由？我会带她到家里吃饭。"
"她才真是个乖孩子。"
"眉豆，听说你也有新朋友，唤他一起参加如何？"
"还未到时候。"
"眉豆，不知怎地，我忽然想结婚。"
"你，宦晖？"他妹妹大吃一惊，用手指指着他，"你想害谁？"
宦晖闻言低头不语。
宦楣即时后悔，不该在他不如意的时候打击他。
于是连忙说："好，你先去注册，我跟着来。"
宦晖忽然问："你想会不会有人愿意同我们结婚？"
宦楣一怔，立刻强笑道："怎么没有，前仆后继。"
但是宦晖没有笑。
宦楣亦感觉到一丝强颜欢笑的气氛。
事情好像真的全过去了。
这个城市天赋异禀，无论是什么样的伤口，都可以迅速止血，愈合，了无痕迹。
只有老司机一个人还在诉苦："要命不要命，四块九角半会跌到五角三仙，不知何日可返家乡。"
宦楣也并不十分同情他，愿赌总得服输。
宦晖没有痛改前非之前她已经脱胎换骨，现在两兄妹常常在家陪母亲晚膳。
宦太太开头觉得高兴，稍后就有点担心，"出去呀，你们出去玩呀。"她受宠若惊，担当不起，就希望恢复旧状。
宦晖变了一个人似的。
宦楣总不相信他会学乖，在父亲身上打探消息。
"爸，毛豆想成家立室。"
宦兴波不置可否。
宦楣小心留意父亲的神色，不见有变，略为安心，她不信这么大的事故会没有后遗症，只要父亲稍露端倪，她便盘问到底。
她要父亲说宦晖，父亲偏要说她，"你又是几时决定做乖女儿的？"
宦楣想一想，已经有了答案，当我发觉自暴自弃一点帮助也没有用的时候，但嘴里却说："我自出生就是个好女儿。"宦兴波莞尔，"是吗，你是吗？"
"当中身不由己的误会太多而已。"
宦兴波回味这句话，顿时百感交集，当下不露声色，只说："你叫宦晖把那女孩带回来我们瞧瞧。"
噫，父子双方都有诚意。
艾自由上来那一日，穿着时下少女流行的名贵便装，水手领藏青夹白条子毛衣配宽身裙子，双手插在口袋里，一头青丝用根缎带松松扎在脑后，宦晖跟在她身后，替她拿着书包，他刚自补习老师处把她接来。
宦楣这次看到自由，才知道为什么对她有特殊好感，她像足几年前的宦楣。
当日拿书包的那个人是邓宗平。
宦楣招呼自由，"你请坐，家母马上下来。"
自由朝宦晖笑一笑，一点不觉拘谨，在沙发中伸一个懒腰。
宦楣万分感慨，不多久之前，她也是这样天真可爱的小女孩，倘若可以把当日那个自己找回来，走遍万水千山也是值得。
此刻她只希望自由的感情道路比宦楣顺利。
宦晖有点紧张，"我去催催母亲。"
宦楣趁他走开，问自由："你觉得宦晖怎么样？"
自由坦自爽直，"对我很好，我很喜欢他。"
宦楣微笑，"是怎么样的喜欢？"
自由并无腼腆之色，"很深的喜欢。"
宦楣不知怎地忽然问："倘若他不是今日的宦晖了，你仍然喜欢他？"
自由诧异的问："人可以分昨日今日明日吗？"
"可以，人会变的。"
"不，"自由笑说，"你的意思是环境会变。"
"对。"这小女孩真有意思。
"环境不会比现在更坏，宦晖说，许多人都利用他的身分，对他有企图。"
他那样说过？宦楣大大讶异，她一直以为他喜欢那些人，爱搞那种关系。
看样子兄妹之间了解不够。
"他说他有点厌倦，有机会的话，他想找一个风景幽美的小镇隐居。"
宦楣觉得好笑，他，毛豆？她不相信，这不过是一时的意兴阑珊。
宦太太下来了，把自由迎到楼上小会客室。
宦楣没有跟上去。
老司机匆匆过来，"小姐，麻烦你，宦先生要那只黑色公事包。"
宦楣进书房取给他，一边问："他要公事包干什么，不是说好回来吃饭吗？"
"看我，险些给忘记，"老司机拍一下额角，"宦先生与冉先生谈公事，不吃饭了。"
宦楣一怔，这个日子事前征求过父亲的同意，他不回家赴约，可见是有急事，宦楣知道她父亲的脾气，他一向喜欢主动，今日取消一个约会去迁就另一个，可见是被动，不但有急事，且有点身不由己。
同冉镇宾谈公事。
宦楣忽然想起坐在冉某身边的叶凯蒂，她伸手拍拍胸口，联想力别太丰富了。
"眉豆，眉豆。"
她听见叫，走进饭厅去坐下，一边说："爸爸有事，不回来了。"
谁知宦晖一听，手一震，半碗汤倾泼出来。
自由连忙取过餐巾替他揩手。
宦楣看在眼里，发觉自由也对宦晖很好。
宦太太对自由说："你别见怪，宦家男人一向视工作为第二生命。"
自由笑笑不语。
宦楣肯定宦晖跟她一样食而不知其味。
只听得宦太太不嫌其烦地问了足足千余条问题，把艾家家宅查得一清二楚。
宦楣只听到自由答："父母已经过身，我跟兄嫂生活已经有十年以上，十分渴望有自己的家庭。"
宦楣知道母亲会得喜欢这个单纯但绝不愚钝的女孩子。
她让她俩继续谈下去，向宦晖使一个眼色，便离开饭桌。
宦晖与她走到走廊，她悄悄问："爸爸同冉镇宾有什么新计划？"
宦晖强笑，"我只知道，冉镇宾要娶叶凯蒂。"
"什么？"
"不能置信是不是，凯蒂终于得到她要的一切。
两兄妹面面相觑，苦笑。
宦晖叹口气："现在我才知道，我逼人太甚了。
宦楣始终护着大哥，"冉镇宾跟你全然不同，他可以做主，你不能。"
"凯蒂不会原谅我。"
"我们需要她原谅吗？"
"如果还想同冉镇宾谈生意的话，我们需要。"
宦楣说："别低估冉镇宾，商场无父子，亦无恩仇，惟利是图。"
"眉豆，我一直觉得你的脑袋远胜于我。"
"这算是称赞吗，比你好就算好吗？"
说到这里，大门打开，他们的父亲回来了。
"宦晖，跟我来。"
宦楣连忙说："爸爸，艾小姐在这里。"
宦兴波像是没有听见女儿说什么，一径朝书房走进去，宦晖只得撇下女朋友跟在父亲身后。
自由过来问："宦晖呢？"
宦太太笑："他们父子有话说。"
宦楣拍拍自由肩膀："我开车送你回家。"
自由就是这点好，非常容易商量，她点点头。提起书包，并没有不愉快的样子。
在车上，官婚问："自由，你如何认识宦晖？"
"我哥哥是钧隆的职员。"
"啊。"宦楣笑，就这么简单。
艾家位于森林般的住宅大厦其中一幢，自由清晰地指导宦楣把车子驶进相当狭窄的马路。
自由笑笑说："比起宦宅，这里并不是理想的居所。"
宦楣即时回答："但是你看上去比我开心得多。"
自由没有回答，笑着挥挥手，上楼去了。
宦楣觉得她很有意思，宦晖自有他的福气。
她把车子驶向聂家。
一边驶一边同自己讲道理：他也许不在家，也许不欢迎不速之客，也许正在招呼朋友。
也许……他俩的关系还未到女方可以随时出现的地步。
道理管道理，宦楣双手一点都不听话，直把车子开到郊外，驶进聂宅的私家路，才停下来。
引擎一熄，她的心也静了。
她把脸伏在驾驶盘上不动，过一会儿，她叹口气，又开动车子，迅速掉头，往大路驶去。
一抬头，看到一个人，穿着运动服，站在路口上，双臂抱着胸前，笑眯眯的问："小姐，找人？"
宦楣松一口气，停车，他一定是听到引擎声了。
聂上游走过来，笑说："是一辆火辣辣的车子。"
宦楣下车，"这并不是我的座驾。"
"把它的故事告诉我。"
"你有无好酒美肴？"
"你说什么有什么。"
宦楣把手臂圈着他的手臂，仰起头笑了。
他的家是那么舒服，那种老式大张的沙发，永远罩着雪白的套子，鼻端接近了可以闻到新近浆熨过的香味，躺下去便不想起来。
聂上游是好主人，客人一进门他就知道她要的是什么，她不必多说一句话，他看她的眉梢眼角就已经服侍得她舒服熨帖。
"我以为你不在家。"
"我刚回来。"
"又以为一个硕健的雪白皮肤的血红嘴唇的女郎会得应门而出。"
"料事如神，我刚在后门把她送走。"
宦楣不得不佩服他应对的本领，"你究竟在做什么？"
"你真的想知道？"
宦楣迟疑了，无缘无故涨红了面孔，他一个人在他家中做什么是他的私隐，真的告诉她，怕尴尬的是她。
"跟我来。"
他把她自沙发上拉起来，她犹自忐忑不安，他已经一手推开厨房门，扑鼻而来的是巧克力无与伦比独特的甜香，只见大理石桌面铁丝架上搁着一大堆刚出炉的巧克力饼干，每块巴掌大。
宦楣忍不住嚷出来，"聂上游，我爱你。"
也不征求物主的同意，抓了一块就张开嘴咬。
聂上游开一瓶香槟，斟一杯给她，笑问："爱我，这又是不是结婚的理由？"
与他在一起，总是占下风，又那样愉快，不可思议。
"你瘦了。"他说，"不妨多吃两块。"
"我瘦？你应当去说宦晖。"
聂君不出声。
"你同他有生意往来，请告诉我，是否有摆不平的地方。"
聂君注视她，"今日你来，就是为了这个吧？"
"坦白的说，我有点担心。"
"请听我分析，即使有什么大事，宦兴波也可以控制场面，倘若连他都觉得有困难，我们担心又有什么用？"
"你一点风声都听不到？"
聂君摇摇头。
宦楣知道他骗她。
但她感激他，说实在的，她根本无能为力。
"到了我这里，就不要再有烦恼。"
"再喝下去就不能开车了。"
"我知道你往哪里。"
"哪里？"
"弱水蓬莱西。"
总难不倒他，他总知道什么时候说什么话。
宦楣闭上双眼，轻轻叹息一声。
她没有把所有的巧克力饼干报销，但的确独个儿喝光一瓶香槟。
还坚持开车，聂上游只得坐在她的身边护驾。
她记得很清楚是怎么回家的，她没有醉，女性惟有在十九岁之前醉酒尚可容忍，之后，凡事还是清醒点的好。
她跑进书房去。
她没看见宦晖，父亲背着她托着头独坐。
她过去叫他，他抬起头，宦楣蓦然发觉她父亲已经憔悴。
宦楣装作没事人似，在父亲身边站了一会儿，想说话，又觉得无话可说，静静离开书房。
她现在明白母亲为何极少同父亲交谈。
皆因不知从何说起。
宦晖一整夜把自己关在房内，他妹妹看到房门底缝那条光线整夜不灭，知道毛豆没有睡着。
眉豆也没有。
天亮时分她悠然入梦。
忽然像是置身一间大堂，排排坐满数百人，仿佛进行聚会，转眼她自窗口看见隔邻大厦失火，乌黑浓烟滚滚冒出，有人说："疏散，疏散。"所有人站起来有秩序地向大门走去，宦楣忽然看见她母亲就在前面，跌跌撞撞，慌慌张张，她连忙叫："妈妈，妈妈，我在这里，不怕，不怕。"过去紧紧抓住母亲的手，一惊而醒。
她睁开眼，看见许绮年站在床头。
"昨夜喝多了？"
许绮年笑吟吟，宦楣错愕地看着她，这人倒是恢复得快，没事人一样。
"你怎么来了？"
"帮令堂大人挑服装。"
"这个时候换季？"
"办喜事总得穿新衣。"
"喜从何来？"
"宦晖结婚呀。"
宦楣见状，说说就变真了，她跳下床来，"你呢，许小姐，公事不忙？"
许绮年答："对公关部门来说，什么都是公事。"
宦楣笑，"钧隆真少不了你。"
许小姐也笑，"我就是要造成这种幻觉。"
"我洗把脸就好。"
"几时轮到你？"
宦楣一怔，"我？"讪笑了。
"我都听说你的男朋友一打一打的。"
宦楣转过头来，接下去说："红黄蓝白黑俱全，是不是？"
的确有这么一句，许绮年非常尴尬。
宦楣套上衣裳，"闻名不如目见？"
许绮年连忙解嘲说："是我造次，钧隆一连开除了好几位老臣子，我这张嘴要是不当心，迟早轮到我卷铺盖。"
宦楣问："开除谁？"
许绮年说了几个名字。
都是陪宦晖进出与走得密切的那几个人。
看样子父亲是动了真气，杀无赦。
宦楣拉起许小姐的手，"来，我们下去看宦老太打算怎么治妆。"
宦太太在她的房间里，宦楣一进去，便看见满地满床满沙发的衣料，晶光闪闪，都抖了开来，一边站着两位绸锻店女职员，笑嘻嘻地极好耐心服侍，不时把料子往宦太太身上披搭，指出优点。
难怪许绮年要过去讨救兵，这样子挑到几时去，非得宦楣提点一两句，速战速决不可。
"眉豆眉豆，快来帮眼。"
她终于找到精神寄托。
宦楣决定乐它一乐，纵身跳过衣料堆中，扯起一块桃红嵌银线的羽纱，当沙里似，在腰间缠了几缠，整匹抖将出来，往肩膀上一披，再自背后把纱料兜过来遮到头上，双手合十，说道：我是蓬遮普的马哈拉尼。"
房间内几位女士笑得弯腰。
正在欢乐，有人轻轻敲啄房门。
宦楣一抬头，"毛豆，进来，我们替准新娘挑衣料呢。"
"眉豆，请你出来一下。"
宦楣只得把身上层层纱料拆下来，跟哥哥进偏厅。
她先发制人："听说钧隆许多老伙计因你的缘故提早告老回乡？"
"眉豆，"宦晖答非所问，"我有事与你商量。"
他是严肃的。
"毛豆，你知道你可以相信我。"
宦晖开口："昨夜父亲与冉镇宾去商议一件事情。"
"我知道，那事没有成功。"
"你猜到了？"
"从他的脸色看得出来。"
"我相信失败是因为叶凯蒂的缘故。"
"毛豆，别荒谬，冉镇宾不是那样的人。"
"我去会晤凯蒂。"
宦楣站起来，"毛豆，你过虑了，我知道你迫切地希望戴罪立功，但这不是正途。"
"我要查清楚。"
宦楣说："凯蒂恨我俩入骨，你是知道的。"
宦晖叹口气，搓着双手。
"你几时担心过这些事？"宦楣笑问。
宦晖看一眼。
"如果被凯蒂辱骂一顿会令你好过一点，我代你做一次代罪羔羊如何？"
宦晖抬起头来，"你肯为我牺牲？"
"你是我兄弟。"
"眉豆，你一向最会赚我热泪。"
"毛豆，放心，我肯定父亲有能力弥补一切纰漏。"
宦晖点点头，"我要回银行了。"
"喂。"
宦晖转过头来。
"你真的要结婚？"
"自由与我下个月订婚。"
"恭喜你。"
宦晖脸上一点喜意都没有。也难怪，办喜事的并不是他，是宦太太。
那日下午，她勒令宦楣陪同自由一起去选择礼服。
宦楣说："自由，老太君御驾亲征，多疼你。"
自由只是笑。
一进店门宦楣便看见邓宗平，宦楣的一颗心不由自主几乎没从喉咙里跳出来。
他在这种地方做什么？
莫非来订礼服预备小登科。
宦楣呆呆的站在门口，小邓这时候也看到了她，神色一般的惊疑不定，两人凄苦的凝视半晌，还是宦太太先招呼他："宗平，我给你介绍，这位艾小姐是我们宦晖的未婚妻。"
邓宗平才回过神来，"啊，宦晖要结婚了？"
宦太太笑问："你呢，宗平，你陪谁来？"姜是老的辣，不慌不忙套取资料。
"我做我师兄的伴郎。"
宦楣松一口气，但适才那一惊，已经令她憔悴。
她把两手插在外套袋里，看母亲与设计师嘀咕。
邓宗平终于走出试身间，静静站在她身边，过半晌问："为他人做嫁衣裳？"
宦楣抬起头，"最近很忙？"
"并不。"
"为什么没听见你的声音？"
"我已经决定了，倘若没有更好的理由，就不会像上次那样无故出现。"
"你一直吝啬。"
"对大家比较好。"
宦楣微笑，"你也最懂得自我控制。"
"为此我恨自己一辈子。"
宦楣不出声。
邓宗平过去与宦太太道别，祝贺艾自由，然后离开礼服店。
宦太太说："若果没有更好的式样，我们到欧洲去买。"
自由拿着图样轻轻问宦楣："你仍然爱他，他也仍然爱你，为什么？"
宦楣听到这样的知心话，一下子怔住，眼睛一霎，小心翼翼含住的两颗眼泪流下来，掉到图样上。
她连忙说："自由，你好不天真。"别过脸转过来，已把憔悴抹掉。
宦太太在一边抱怨："一个月筹备婚礼太难为人，最好有半年时间慢慢来。"
宦楣说："当心他们私奔。"
扰攘半晌，才挑了一袭仿五十年代含蓄秀丽的款式，指明要象牙白的真丝缎缝制。
不过宦太太又急了，"订婚穿什么？"
宦楣疲倦的说："我需要一杯浓茶。"
"好，我们回头再来。"
自由仍然维持同一的笑容，站得笔挺，侍候在旁。
这个小女孩子不简单，宦楣开始佩服她。
一行三人还没走到茶座，宦太太又嚷着要看首饰，换了平时，宦楣早就一声救命落荒而逃，但今天是特殊的好日子，母亲难得借到个名正言顺高兴的借口，做女儿的有义务陪她疯。
转过头去吁气的时候，只见自由给她一个鼓励的神色，宦楣只得笑。
经理正招呼她们，职员开门又放进一位客人。
那位女宾穿一套宝蓝色衣裳，更显得肤光如雪，明艳照人。
宦楣朝她点点头，她也矜持地颔首。
一边宦太太与自由正低头钻研一套项链耳环。
宦楣知道母亲必定一早就看到什么人在这狭小的店堂里，但她老人家永远有视而不见的本领。
宦楣原本早已得乃母真传，但这次她有任务在身，于是开口说："你好，凯蒂。"
凯蒂在她身边坐下来，取出香烟，递给宦楣，宦楣倒有点受宠若惊，一时不知她葫芦里卖的是什么药，亦不相信世上会有不记仇的人，只得先取了香烟。
店员取出一条项链替她挂上，叶凯蒂顾影自怜。
宦楣心想，也不能在她面前太过谦卑，微微笑道："阔了。"
凯蒂转过头来，轻轻一笑，"想开了，自然天空海阔。"
这话很有点意思，宦楣乘机说："渴死人，喝杯茶？"
"好呀。"叶凯蒂仍然愿意被人看到她与富家千金坐在一桌，证明她吃得开，有交情。
宦楣与凯蒂推开玻璃门出去。
宦太太与艾自由皆无抬起头来，任由她俩离开。
由此更加可知她们完全明白发生了什么事。
这年头，谁不是狐狸。
凯蒂笑问："与令堂有商有量的那一位，就是你未来的嫂子吧？"
凯蒂自然已经听说了。
宦楣与她找到位子坐下。
凯蒂又说："世上永远有人得来全不费功夫，不流一滴汗，眉豆，那人也不是你。"
"好端端怎么又把我扯进去。"
"一个人际遇的好坏，全然不是因为他做了什么，或是没做什么。"
"凯蒂，你也混得不错呀。"
她沮丧地苦笑，"听听，混，运气好你也不会用到这个字。"
"凯蒂，与宦晖这样的人生活，并非福份。"
宦楣忽然之间明白，凯蒂并不介意对面坐的是什么人，她只想好好的吐一次苦水，而宦楣正是最佳听众，故事中的每一个主角，宦楣都认识了解。
这并不代表凯蒂会与她冰释前嫌，所以宦楣非要把握这次难得的机会不可。
"听说冉先生对你很好。"
凯蒂点点头。
"且快要正式结婚了。"
"听到这两个字都怕，真没想到，一直梦寐以
求的机会，真正来到，却把它拒绝。"
宦楣意外，"你没答应他？"
凯蒂说："跟你一样，我也想恋爱。"
宦楣慢慢套她的话："但是，我还想得到权柄势力。"
"你？"凯蒂挪揄，"倒是看不出来。"
"冉先生没有兴趣栽培你？"
"也许会送若干股份给我，但男人的事，还是男人的事。"
宦楣已经得到她要的讯息，仍然不动声色，笑道："这么说来，你不打算垂帘听政。"
"你真爱开玩笑，我此刻比任何时间都想退休归隐不问世事。"
"我晓得了，大概是冉先生不想你操劳。"
凯蒂忽然醒觉，狐疑的看着宦楣，"你好像对我的事很有兴趣。"
宦楣笑，"你是城里的传奇。"
"你们宦家跟冉镇宾很熟吧？"
"是呀，所以担心有一日见到你要叫伯母。"
"你放心，我仍然是叶小姐。"
宦楣忽然劝她，"做冉夫人也不失礼，感情有许多种，冉先生学问好，有肩膊，正所谓有身分有地位，你莫轻视他。"
叶凯蒂笑了，接上去说："烟花女子嫁予他也算是理想归宿，值得艳慕了。"
宦楣一抬头，看见宦晖正朝她们走过来，怎么搞的，一整个下午，所有的人都挤到这个商场来。
凯蒂自然也看到宦晖，她脸上笑容不变，神色自若，但是颤抖的手指出卖了她。
宦晖朝妹妹颔首，然后往走廊另一端走去。
凯蒂说："我要走了，多谢你这杯茶。"
"凯蒂——"
"算了，你说的话，我永远听不进耳去，总而言之，我不是坏人，你不是坏人，好了没有？"
"凯蒂，宦晖也不是坏人。"
"那我就不知道了。"
凯蒂踏着高跟鞋而去，晶光灿烂的外表，千疮百孔的内心。
宦楣刚想结帐，她大哥出现，拉开沙发椅子坐下来。
这时候，一茶座已经客满，四周围的人高谈阔论，乐队又开始演奏，三流提琴手把一只梵哑铃拉得鬼哭神号，令不安的人更加心烦意乱。
"她说什么？"宦晖问。
"她什么都不知道。"
"当真？"
"我打探得很仔细，冉镇宾的公事，她不了解。"
宦晖抱怨，"你让凯蒂瞒过去了，她这个人有机心。"
宦楣觉得好人难做，"我已经尽了力。"
宦晖不响。
"妈妈来了。"宦楣站起来。
宦太太拉着未来媳妇，另一只手提满大包小包。
艾自由随便一坐，刚好坐到适才叶凯蒂的位置上。
宦楣看在眼内，不禁想，此刻邓宗平身边又是谁？
艾自由右手无名指上已戴着一枚鹅蛋形钻戒，她伸出手让宦楣瞧。
宦楣哪里有心思看那个，兄妹俩几乎同时站起来，"妈妈，你们慢慢休息，我们有事先走。"