云禾班辞去永霓草堂的驻演，云龙不再唱戏的消息迅速传遍了北京城大街小巷，所有喜爱、迷恋云龙的人，全都陷入一片愁云惨雾中，哀声遍野。
人在老王爷病榻前服侍汤药的韫麒，即使片刻不离王府，也都从下人们口中听到了这个传闻。
但是父亲的病势增重，他无暇分心，只能暗中派海兰察送信到云禾班给云龙，但是云龙不曾拆阅过，总是原封不动请海兰察带回来。
这样一来一往数回，连迟钝的海兰察也都感觉到自己的主子和云龙之间奇异的气氛。
「主子，染云龙又没收下信。」海兰察已数不清这是第几回无功而返了。
韫麒瞇起了眼，盯着海兰察放在桌上的那封信，强忍下不悦的情绪。
「她既然不肯看信，你就替我带口信给她。」
「要说什么？」海兰察呆呆地问。
「叫她明日午夜时分到正阳门外的安东茶楼等我。」
「主子，这、这样妥当吗？」海兰察傻了眼，半夜私会坤旦优伶，难道不怕名誉扫地？
「叫你传话就传话，别啰唆！」韫麒豁出去，不理会海兰察异样的眼光。
「明日午夜时分……我怕那时候染云龙已经走了。」海兰察苦恼地抓了抓耳朵。
「什么意思？」韫麒愕然。
「今天我过去的时候，看见云禾班众师兄弟在装运行李，一问之下，才知道他们明天一早要搭船南下离开京城。」
韫麒震惊地瞪着海兰察。
「是真的，奴才问得很清楚，他们明日一早会到东便门搭小船，再到通县运河搭大船南下。」韫麒骤然陰冷的表情，吓得海兰察胆战心惊。
韫麒一动不动地冷睇着凉亭外的荷花池。
他不懂云龙。
几日不见，他夜里会因为想念她而难以成眠，在阿玛的病榻前，他仍忍不住会想起她，猜想她此时此刻在做些什么？是否也和他一样发着呆，想着他？
没想到他猜错了，原来这几日云龙正忙着要离开他！
离开他，她难道不痛苦吗？分隔南北两地之后，两人之间的感情就能化为云烟了吗？他们是如此强烈地被对方吸引，他也努力想法子要留她在身边，但是她居然迫不及待要离开他，甚至是想不告而别！
他不敢相信，更不愿意接受。
「麒哥哥！」
凉亭外的花径上，有个宛若蝴蝶般的身影，翩翩飞奔而来。
韫麒立刻把信藏入暗袖里。
「奴才给宝日格格请安。」海兰察立刻恭敬地上前行礼。
「免了。」宝日脚步轻盈地步上凉亭，在韫麒身边的石椅坐下。
「你先退下。」韫麒漠然地朝海兰察摆摆手。
「喳，奴才告退。」
「麒哥哥，我来探王爷的病，王爷今天有没有好些了？」宝日担忧地望着他。
韫麒缓缓替她斟上一杯香茶，也替自己斟满一杯。
「阿玛今天一整天都在昏睡，刚刚勉强灌下一碗汤药，神智不很清楚。」他淡淡说明怡亲王病情，努力镇定紊乱的情绪，不想让宝日看见他心中压抑的愠怒。
「御医有什么说法没有？」
「阿玛的病这一年来一直时好时坏，这几日病突然又更重了一点，目光都涣散无神了，叫他也没有多大的响应，御医说，只怕阿玛的大限将至了。」韫麒静静地望着池面上的荷花。
「麒哥哥……」宝日难受得握紧他的手，多希望他此刻能紧紧抱住自己，让她能为他分担一点心里的悲伤。
韫麒并没有如她所愿将她揽抱入怀，而是面容平静地倾头凝视着她，像在思索些什么。
「每个人心里都很清楚，阿玛的肝病是好不了的，只能一天拖过一天，不过没有人敢明白说出来而已。」他无力地低喃，神情木然地转望天际。
「你别太难过了，老福晋不是主张冲喜吗？冲冲喜也许会让老王爷的病好转起来的。」宝日试图安慰他。
韫麒的目光调回到她脸上，唇角扬起淡淡的冷笑。
宝日不由自主地打了个冷头，他的目光凝重得很陌生，隐隐令她不安。
「冲冲喜就能救回我阿玛？妳怎么也有如此荒唐的想法？」韫麒冷呿。「冲喜真要这么有用，也不需要大夫治病了。」
「麒哥哥……」韫麒话中的涵义令宝日心惊，聪明的她立即有所顿悟。「你是不是根本不想和我成亲？」
韫麒静静望着她不发一语，不否认也就等于承认了。
「为什么……」宝日的脸色渐渐刷白，她从不曾想过韫麒会不愿与她成亲，而且，她的新嫁衣都已经绣制好了。
「宝日，我一直把妳当成妹妹，从来没有动过娶妳的念头。」韫麒看着她的目光为难而且坚定。「我知道我这么说一定会让妳难以承受，但是与其将来面对长远的痛苦，倒不如现在短痛来得好。」
「你讨厌我，所以不想娶我？」她努力保持平稳的语调，但骤然迸碎的心让她失去了镇定，颤抖地拚命想抹去方才听进去的每一句话。
「不能这么说，我没有讨厌过妳，也一直都很喜欢妳，但是我对妳的喜欢真的就仅止于兄妹之情。」韫麒不忍看见她被刺伤之后的反应，闭眸捏紧眉心。「宝日，请妳原谅我，感情的事情实在勉强不来。」
宝日的双眸盈满了痛楚的泪光，她难堪得无言以对，极力忍住情绪，避免自己在韫麒面前痛哭失声。
「我懂了。」她竭尽所能地挤出这句话，泪水顷刻间决堤。
「宝日，别这样。」韫麒懊恼地将她轻拥入怀，除了给她安慰，他不知道自己该怎么做。
宝日埋首在他胸前放声哭泣，她一直期盼韫麒能抱一抱她，让她享受一下倚偎在他怀中的幸福感，只是万没想到愿望竟然是在这种情况下实现。
「宝日，我本来想慢慢告诉妳，并不想让妳如此伤心的。」他蹙眉低叹。「只是两府长辈近日以冲喜为由不断催促我跟妳这门亲事，让我倍觉困扰，我这边的长辈妳也知道，他们都喜欢妳，所以不管我怎么说都说不通，我不想害妳莫名其妙陷入这个乱局里，所以只好向妳坦承我对妳的心情，为了避免我们两人都受伤害，妳最好也向家人说明清楚这件事比较妥当。」
「告诉我……」宝日紧紧揪着他的衣襟，含泪望着他。「你既然说喜欢我，为什么如此肯定对我的那份喜欢不是男女之情？」
「因为……」韫麒疼惜地轻抚她的发，唇边漾起迷离缥缈的笑意。「因为我知道爱上一个人究竟是什么感觉。」
「你爱上了谁？」宝日宛遭雷击，心碎地大喊。
「现在还不方便说。」他淡然垂眼。
「为什么？你信不过我吗？」
「不是信不过妳。」韫麒苦笑。「我想等一切都安排好之后再让她现身，免得惹出难以收拾的风波。」
「会有什么风波？反正都是要冲喜的嘛，你不想娶我，可以把握机会和她成亲呀！」她努力撑开轻松的笑容。「我这就回去跟阿玛、额娘说我不嫁你了，然后你……你就可以跟她成亲啦！」
「可惜她没有想嫁给我的意思。」韫麒的双眸忽而冷峻起来。
「什么！」宝日不敢相信自己的耳朵。「你是韫麒贝勒耶！她是疯了吗？居然会不想嫁给你？」
「我倒希望她疯了。」他无奈自嘲地一笑。「偏偏她就是太理智冷静，把我们结合之后可能的利害关系全分析得一清二楚，明知道我们之间不可能有结果，她不想错到最后才觉醒，所以，她选择离开我，远远地离开。」
「为什么不会有结果？」宝日不懂。
「因为彼此身分差距的鸿沟太大太深了，谁想试图跨越，都有可能摔得粉身碎骨。」他的语气既深沉又疲惫。
「可是只要两人真心相爱，不是应该粉身碎骨也不怕的吗？」天真单纯、心思浪漫的宝日，觉得经过淬炼的爱情会更坚贞、更美丽。
「我不知道她怕不怕，但是我确定她害怕我会粉身碎骨。」刚一听见云龙想离开他的想法，他根本不能接受，渐渐的，他才能明白云龙的心情。「我已经明白了，选择离开我是她爱我的一种方式，为了我，她做出了最大的牺牲。」
「她到底是谁？你一定要告诉我！我一定要知道！」宝日摇着他的手固执地追问。
韫麒深知宝日的脾气，他越是不说，她就越会打破沙锅问到底。
「她是一个很美很美的少女。」他特别强调「少女」两个字，免得等一下解释起来多费唇舌。
「别说废话了，不比我美，你能瞧得上眼吗？」宝日根本没留心他的强调，只在乎「很美很美」这几个字。
「妳当然也很美，她像天然白的冬梅，妳像嫣嫣红的桃花，各有各的美。」韫麒小心翼翼安抚脆弱的少女心。
「说吧，她是哪个王府的格格小姐？」有美得像冬梅的格格吗？为什么她从来没有印象有谁美得像冬梅？
「她不是格格，她的身分是连娼妓都瞧不起的优伶。」韫麒神情平和地说。
宝日骇然失色，瞠眼直瞪着他，脑中立刻浮现出一个身姿清雅灵洁的影子来。
但是……
「她是染云龙。」
韫麒证实了她的猜测，她整个人惊跳起来，无法置信地狂喊－－
「他是男的！」
「我保证她是女的。」他低叹。
「你保证？」宝日倒怞一口凉气。
「奶奶寿辰的五天堂会中，我跟她夜夜都在一起。」韫麒顿了一顿。「而且是裸裎相对。」
宝日震惊得无法响应，蓦然间，百猊若有深意的话语窜进她脑海里－－
「宝日，妳一定会后悔。」
她的指甲深深陷进掌心里，老天，她到底做了什么？她把染云龙重金礼聘到怡亲王府出堂会，结果竟然送到她恋慕多年的韫麒床上，还让韫麒爱上了她？
这么蠢的事居然是她干的？她居然亲手挖了一个坑让自己跳进去！
她又哭又笑了起来，转身踉跄了一下，碰翻了桌上茶水。
「宝日！」韫麒急忙伸手扶她。
「恕我打扰了，告辞！」她挥开他的手，愤然奔离凉亭，不顾身后韫麒错愕地叫喊，迫不及待逃开这个恶梦。
韫麒瘫靠入椅背，仰头闭目，深深吐息，他的心情犹如困在隆冬里，又彷佛在大雪纷飞的竹林中迷了路。
晨曦，天色将明未明时，一匹快马从前门大街疾驰而过。
打磨厂街胡同口慢悠悠地抬出一顶绿呢小轿来。
隐约听见快疾的马蹄声从街道尽头飞也似的传来，抬轿的轿夫虽然急急煞住，但是奔驰中的马来势太快，吓得轿夫惊慌失措，差点闪避不及，幸而驾马的男人机警地拉转马头，才没有直接对撞上，但是受了惊的马儿不断扬蹄狂嘶，男人极力控制安抚，这才没有从马上摔跌下来。
「是哪个不长眼的，要是撞翻二爷的轿子，非剥了你的皮不可！」饱受惊吓的轿夫和随行的小厮全指向马上的男人狂骂不休。
「喔，是哪个府里的二爷，还请报上名来，容我日后到府致歉。」男人控御着身下的马儿，冷笑道。
轿帘蓦地掀开来，露出一张错愕不已的脸。
「韫麒！」
「原来是额琭贝勒。」韫麒挑眉淡笑。「害二爷受了惊，实在罪过。」
轿夫和随行小厮一听见来人是韫麒贝勒，吓得有如惊弓之鸟。
「谁让你们狗仗人势了，马上的那位才是二爷，我看不长眼的是你们这些个蠢东西！」额琭气急败坏地教训一旁呆若木鸡的轿夫，就怕韫麒把这笔帐记到他的头上来。
「额琭，这么早要上哪儿去？」韫麒坐在骏马上，居高临下睥睨着轿中形容猥琐的人物。
「我才刚要回家呢。」额琭暧昧地一笑。「你呢？你怎么会在这儿？这么早要上哪儿去？」
「有要事，告辞了。」韫麒面无表情地丢下话，倏地扬鞭策马，风驰电掣地奔离额琭的视线。
「居然在这儿遇见他，真倒霉。」额琭朝韫麒远去的方向啐了一口。
「咦！二爷，这儿掉了一封信！」随行小厮好奇地拾起来。
「上头有写给谁的吗？」额琭懒懒地打了个呵欠。
「没，封信上头没写名字。」小厮翻来覆去的瞧半天。
额琭疑心顿起，从小厮手里拿过信来，怞出信封里的信纸，细读上头清俊的笔墨－－
「妳选择与我离别的憾恨和痛苦我都了解，然而近日阿玛重病垂危，无法立即给妳任何承诺，但我心里一直都在筹划着如何让妳回复女儿身，并摆脱戏子身分的办法，这封信和凤玉镯便是我给妳的订礼，我已订下妳的终身，今后不管妳人到了多远的地方，永远都是我的人，虽然会有好长一阵子妳我将饱受思念的煎熬，但是终有一日，我会正大光明将妳迎娶进门，嫡福晋之位只留给妳一人，这封信里有我给妳的承诺和对妳深切的情意，如若怕我变心不认，只管妥善保存好这封信和那只凤玉镯，我随时会等妳来要求我实现这些承诺。」
额琭念到此，身旁的轿夫们便嘻嘻哈哈地笑起来。
「原来是封情书啊！」
「这可不是一封普通的情书。」额琭微微一笑，两眼闪出像是发现猎物般的捕杀光芒。
「情书还有分普通与不普通的吗？」轿夫疑惑地对视着。
「当然。」额琭愈笑愈狰狞。
他还有最后一句话没有念出来，那是一句清清楚楚的署名，写着－－「爱新觉罗·韫麒」。
「走，陪二爷到东便门去瞧个热闹。」他把信收在怀里，幸灾乐祸地坐上轿。
「东便门？」轿夫大为吃惊。
「没错，来兴，你过来。」额琭唤来小厮。「你现在立刻赶到怡亲王府去通风报信，就说韫麒贝勒正在私会染云龙，让他们即刻去逮人。」
「喳！」
额琭忍不住窃笑个不停，几乎可以想见待会儿的戏会上演得多么精彩可期。
韫麒呀韫麒，你再跩一点嘛，再跩也没有多少时候了，你这个二爷就要栽在我这个二爷的手里了。
胜利的狂笑声回荡在空寂无人的大街上。
抓住这个机会，额琭铁了心要杀个众人措手不及，让韫麒从此身败名裂。
「当心点，抬好了，那衣箱里可都是云龙贵重的行头！」染同青站在船头指挥着徒弟们。
云龙伫立在船尾，宁静安详地深瞅着河面泛起的水花。
因为爱得太深，她选择分离，尽管很痛苦、很软弱、很渴望他的抚慰和拥抱，但为了爱他，她只能拋弃这些渴念，让自己坚强地去遗忘。
就要离开京城了。
在离开以前，她好想、好想再见他一面，即使只能远远的看一眼都好，想到这一阵子他日日派人送信给她，她一次一次地回绝收下，每拒绝一次，她的心就痛苦得淌血，可是除了拒绝，让自己心里的血流干，她什么也不能做，因为她不想让自己再对他存有任何幻想和希望，那只会让痛苦更加绵延无尽期。
「云龙，这个麒麟香炉妳自个儿收着，免得被师弟们给碰坏了！」染同青把棉布包裹着的麒麟香炉搁在舱舱的矮桌上。
云龙斜睨着棉布包，心头隐隐一悸。
能不能再见他一面？再见一面就好，她就会死心，只见一面……
想着想着，她的眼眶不禁潮红起来。
隐隐约约的马蹄声由远而近。
她下意识地转眼望过去，远远驾马奔来的身影让她霎时分不清是梦是幻，甚至怀疑是自己太想念他而产生的幻觉。
但是从身边所有人脸上出现的错愕与呆愣的神情看来，那不是幻觉，是真的，韫麒真的来了。
「韫麒贝勒，您、您怎么会来了？」染同青傻眼。
周围云禾班的众师兄弟们也都隐隐诧异着。
「我奶奶有样东西要赏给云龙。」韫麒翻身下马，径自走上小船，目光在搜寻到云龙的身影时停住，与她痴痴对望。
「老福晋瞧得起云龙，赏给了她那么多宝贝，真是我们云龙的造化呀！」染同青脸上难掩得意之情。
韫麒没有理会染同青，径自走到云龙身前站定，眸光专注在她的脸上，宛如注视着世间罕有的珍宝。
云龙不曾在这么多人面前与他这么近距离的面对面，一时间仓皇羞怯得不知该怎么办才好，可是又怕自己娇羞的模样会引来下必要的揣测，便深吸口气，抬头挺胸正视他。
「有劳……二爷辛苦跑这一趟……」老天，她的声音怎么会虚软得像要喘不上气来。
「不客气。」韫麒微微一笑，灼热的目光在她嫣红的唇瓣上流连，彷佛在用眼睛亲吻她。
云龙的脸烧红到了耳根，她猝然低下头，不敢再凝视韫麒那张迷人的笑脸，害怕自己万一在师弟们面前失态就完了。
突然，韫麒牵起她的右腕，轻轻一套，便把凤玉镯套进她雪白皓腕中。
云龙赫然掩住红唇，不敢置信地看着手腕上玉质温润柔和的凤镯，整颗心为他疯狂悸动。
「这、这么贵重的赏赐，我们云龙如何还得起这份恩情呀！」染同青看一眼那润泽得像要出油的和阗玉镯，便知价值不菲，惊喜得无以名状。
「我有话想单独跟云龙说，染班主可否回避一下。」
染同青呆愣住，韫麒的要求点醒了他，他是何等机灵的人，怎会看不出这两人之间蔓延着一股奇异微妙的气氛，尤其是云龙从离开王府之后，就像变成了一尊木雕人偶似的，当时他还不明白云龙是怎么一回事，到了这一刻，他才终于能够解释云龙这阵子的异常了。
从韫麒一出现，云龙无神的双瞳突然间有了神采，整个人立刻活了过来，那副情窦初开的女儿娇态，任谁都看得出来她原来是为韫麒动了情。
原本喜不可言的激动情绪霎时冷了下来，他不希望韫麒玩弄宝贝女儿的感情，毕竟他们两人的地位身分相差太悬殊，何况云龙原是女儿身的事实未曾明朗，他担心韫麒迷上的是云龙似男似女的身心形貌，而不是真心地爱她。
见染同青望着他们两个人怔然发呆的模样，韫麒和云龙都知道两人之间的情愫必然被他看穿了。
「爹……」云龙不自在地交缠着十指，怯怯地瞅着染同青。
染同青转身看了看船舱外头，看见徒弟们忙着搬运衣箱行李上船，没有人留意他们这边，他立刻回过头来，朝韫麒深深一揖到底。
「贝勒爷，求您高抬贵手，我们云龙是一个伤都受不得的呀！」
他的话震住了韫麒，也让云龙惊讶得红了眼眶。
「我不会伤害云龙，染班主别污辱我的人格。」韫麒俊容严肃的说道。
「但是我们云龙……我们云龙不是……她是……」染同青语无轮次，急得不知该如何解释才好。
「染班主不必多说了，我知道她是谁。」韫麒淡淡一笑。「缠身布帛下的秘密我已经见过了，我会负起责任，云龙手上戴的凤镯就是我下的小定，我已经把她拴起来了，这辈子她除了我谁都不能嫁。」
「什么？这是怎么回事？你们已经……」染同青彻底被震傻了，目瞪口呆地看着云龙。
云龙羞得抬不起头来，真想挖个地洞把自己埋进去。
「口说无凭，我已写下一封白纸黑字，染班主若是信不过我，可以留下这封信当成证据……」
韫麒探手入怀，微一摸索，随即脸色骤变。
「怎么了？」云龙被他森然肃杀的表情吓住，一颗心不安地跳动着。
「信不见了！」他微瞇双眼凝视着云龙。
染同青惊怞一口气。
云龙更是心脏狂跳，脸色惨白，想到那封信一旦落入有心人手里的后果，她浑身的血液就几乎冻结。