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第 三 章 形势恶劣

    三人在长夏门城楼上仰观夜空,仍找不到康鞘利那头猎鹰的影子。

    城外敌人军马的调动告一段落,十五万大唐军,进驻城外各处营寨和箭塔阵地,营寨和阵地壕堑间的空旷平原再不见人,透出一股高深莫测,山雨欲来前那种充满张力的不寻常平静。

    寇仲让无名直上夜空,在城楼高处盘旋,至乎令它飞往城外,李世民方仍毫无动静,没有派出恶鹫来对付无名。

    三人你眼望我眼,均生出不祥的感觉。

    跋锋寒长吁一口气道:“李世民这一手非常高明,使我们无法摸清他的实力部署,又能以逸待劳,我们的杀鹫大计宣告泡汤。”

    徐子陵扫视城南外三寨,均是乌灯黑火,神秘兮兮的情状,沉声道:“李世民看破我们会从城南突围。”

    寇仲道:“他未必能看破我们从城南突围,可是却采取最正确的策略,任我们大翻筋斗,仍翻不出他掌心。李世民一向作风可以两个字总括,是‘忍’和‘狠’。不论薛举父子、宋金刚又或窦建德都是败在这两个字上。现在他正在忍,既没有派出猎鹰察敌,更放过以恶鹫击杀无名的机会,这就是‘忍’。”

    跋锋寒巡视蜿蜒的伊水,沉声道:“对我们逃亡大计最大的威胁,是洛阳乃八河汇聚之地,大小河道纵横交错,敌人只要有庞大的水师船,可把结集的精锐迅速送往任何远方,对我们成功突围的部队进行出其不意的突袭,一天我们未抵锺离,仍在险境之内。”

    寇仲虎躯一震道:“这正是李世民目前采取的战略,任由李元吉大军继续凭坚寨箭塔阵和壕堑围城,自己则集结精锐,随时对我们作出迅速而有效的拦截。他奶奶的,我们虽摸清楚它的用心,偏是一筹莫展,只能拚命南逃,完全失去主动。”

    跋锋寒道:“我们在突围战中伤亡愈少,能脱身的机会愈大,时间无多,我们须为突围战作最后部署。”

    寇仲沉思半晌,点头道:“飞云卫交由你老哥指挥,他们经我亲身训练多时,这些日子更饱经战阵,人数虽少,但个个身手扎实,轻功高明,以之偷袭敌寨,胜比万马千军。”

    又把无名召回交给徐子陵,笑道:“替小弟好好照顾这头宝贝,我们将来的命运,说不定全系在它身上。”

    徐子陵接过无名,目光投往南方地平美丽星夜下暗藏杀机的山林间,心中不受控制的想起远在他方的师妃暄,她对自己直接卷入这场残酷的争霸战中,会有怎样的想法?

    寇仲和李世民终抵达正面冲突的时刻,中间再无任何缓冲的馀地。寇仲若落败身亡,当然一切休提!否则将是席卷南北,把中土变成一个大战场的激烈情况。没有任何人能阻止,更没有人可改变这可怕的形势。

    天下之争,将决定于寇仲和李世民的两雄争胜,师妃暄最担心的事,变成铁铮铮的眼前现实。

    噩梦将在日出前揭开序幕。

    寇仲跨上千里梦,心中静如止水,灵台澄明空澈。就在窦建德被杀的一刻,狂涌而起的仇恨、歉疚、委屈、悲愤全化成奇异的力量;在全军覆没迫在眉睫的可怕威胁下,他作出全面的突破,晋入“天刀”宋缺舍刀之外,再无他物的天地人合一的无上层次。这并非偶一得之的境界,而是他从那刻开始便拥有不可分割的部分,在井中月的层次上更上一层楼。

    杨公卿和麻常催骑来到他后侧,三人后方阵列八千战士,是突围军的主力部队,分作三军,前军四千人,由矛盾手和刀箭手组成,负起操作三十挺八弓弩箭机和十五台飞石大炮,可对敌阵作远距离攻击。

    中军一千人,以木驴和虾蟆车在前军站稳阵脚后填壕。后军三千人,清一色是轻骑兵,是能应付任何情况的快速应变部队。

    三军分别由跋野刚、邴元真和段达指挥。

    另外两军各三千人,枕兵于南门和另两门厚载与定鼎间,由单雄信和郭善才作主将,截击从西攻来的敌军,使主力大军能把力量集中对付正前方的敌阵。

    广场上全体将士的目光都集中在寇仲身上,静候他启门出击的命令。

    倏地千里梦人立而起,仰首嘶叫,就那么双蹄凌空的当儿,后蹄踏步,滴溜溜转过身来,面向将士,前蹄回到地上。

    这一手大出众人意表,更是神乎其技,能人所不能。登时惹得手下将士不自主的高呼喝采,战意大增。

    “锵!”

    寇仲拔出井中月,斜指星空,哈哈笑道:“我寇仲生平千百战,每趟均是以寡敌众,以弱胜强,凭的是兵法战略,不畏强雄的勇气。今趟……”

    他尚未说毕,将士早忘情呐喊,把他说的话掩盖过去,士气攀上顶点。

    寇仲知是时候,更庆幸及时作出今晚立即出击的决定,盖因不论窦建德或正追随他的大部分将士均为出身农民的起义军。而李世民、李元吉代表的却是一向欺压他们的旧隋权贵;自魏晋以来横行无忌的高门大阀。李元吉当众残杀窦建德,使守城军在敌忾同仇下激起义愤,加上自己对他们的影响力,在记忆犹新,没有被时间冲淡下,人人均抱有不顾生死力拚求存之心。

    一声令下,在门楼上主持城内大局的王玄恕,命手下放下吊桥。

    寇仲井中月回鞘,战鼓声中,一马当先进入门道,领先出城。

    “当!当!当!当!”

    两座箭塔阵地的唐军敲响铜锣示警求援。

    两寨同时传出号角声,寨门大开,分别驰田三支部队,在案外布阵,只看其反应迅速,可知早蓄势已待。

    高寨部队仍由屈突通指挥,兵力最强,达三万之众,在一般情况下,纵没有壕堑坚寨,兵力亦足以封锁南路。

    另两寨兵力则在万五人间,分由薛万彻和史大宝领军,成为屈突通部队左右护翼,军容鼎盛,气势如虹。

    突围部队迅速出城,在第一重壕堑和城门间布阵,准备进击,三十挺八弓弩箭机和十五台飞石大炮分两排横列正前方,重五、六十斤的大石和特制弩箭,以虾蟆车装载运送。

    其他两门的突围军仍按兵不动,伏在紧闭的城门后,静待出击的时机。

    寇仲目光来回扫褐第二重壕堑另一边约两座箭塔投石机阵,每阵战士过百人,若非另有安排,只这两座敌方的前线防御点已不易攻破。

    右方的杨公卿道:“他们放弃第一重壕堑。”

    另一边的麻常笑道:“因有前车之鉴,上趟我们是锲着进入两重壕堑间的敌骑尾巴杀出壕外,因缘巧合下一箭建功,赢取得漂亮的一仗。”

    “咚!咚!咚!”

    鼓声中敌方三寨军马往第二重壕堑推进,至离第二重壕堑千步许处停下。

    寇仲微笑道:“填第一重壕!”

    麻常传令开去,五十辆虾蟆车从军中飞快推出,直接送入壕堑去,按着泥土包运送不绝,不到片刻长达二十多丈本是横阻前方的一段壕堑,变成平地。

    寇仲待兵员退回阵内,指着跨建于左方伊水的三座临时木桥道:“当我们控制大局时,须立即以大炮飞石把这三桥摧毁,断去敌人大军从城东来援之路,李元吉若要来援,须多走点路,绕城西而来。”

    同时打出手令,“隆隆”声中,弩箭机和石炮首先往前推移,越过填平的第一段壕堑,直扑第二重壕。

    麻常点头领命,道:“此事交由下属负责。”

    敌方号角声起,主力军分出一支三千人的盾枪手和箭手推前增援第二重壕堑。

    突围军拥有远攻重装备的先头部队,在离外壕五百步处停止不动,等候寇仲攻击的命令。

    寇仲从容道:“降下厚载和定鼎两门,城门后的部队仍须按兵不动。”

    杨公卿微一错愕,后方传信兵以旗号向城楼的王玄恕发出指令,再出王玄恕向另两军传达寇仲命令。

    不片刻后两门下降,却没有人马开出,果有其高深莫测的作用。

    寇仲微笑道:“这叫疑兵之计,令屈突通不敢托大,怕被我们突然从侧拦腰攻来。”

    麻常道:“敌人只见到少帅,却不见徐爷和跋爷,会怎么想呢?”

    寇仲淡然道:“当然是疑神疑鬼,不知我们有甚么后着。”

    按着长长呼出一口气,叹道:“我多么希望壕堑另一边的是李世民而非屈突通,那说不定我们不用弃守洛阳,而是据洛阳以迫关中。”

    杨公卿和麻常心忖这正是李世民高明处,永远不予敌人在准备充足下硬撼他的机会,攻无可攻,故守亦无可守。

    寇仲拔出井中月,在头上旋挥一匝,大喝道:“进攻!”

    他的喝令如平地乍起的焦雷,轰传远近,己方人马闻声精神大振,敌人则被唤起对他悍勇无敌的畏惧。

    “咚!咚!咚!”

    突围军战鼓响起,这台由陈老谋亲自监制的坐地巨鼓,有节奏的鼓音,可深传往地底下的伏兵,各依响声配合地面部队的行动。

    大战开始。

    鼓音撼动山岳,在另一端出口的徐子陵藉黑夜掩护下迅速把辎重送往占据的山头,由工事兵设立简单而有效的山头阵地,用以抵挡唐军追兵的攻击。

    在东南方的制高点,均有人放哨,以备李世民奇兵出现时示警,使撤退大军可避重就轻的逃走。

    从陈留运来的粮食、兵器和各类补给,藏在南面距此二十里外的密林秘处,若一切依计划完成,突围军该在日出后逃抵该处,补充装备后继续南下行程。

    徐子陵特别留意伊水和洛水两河的动静,因为他们的逃亡路线正在两水之间,先一步掌握李世民水师船队从那条河道来追,关系到撤退的成败。

    陈老谋来到他旁,细听洛阳城方传来的喊杀声,道:“开始啦!两座战塔阵将在二十下鼓音内崩塌。”

    远方喊杀连天,这处却是压得人透不过气来的沉静,把守山头阵地的三百战士人人神色凝重,蓄势以待。

    负责出口这一方布置的全选自杨家军,无不是能以一挡十的精锐,人数虽少,配上徐子陵如此级数的高手,足可应付任何情况。在以静制动下,负起押后拒敌的重任。

    徐子陵道:“陈公可负责把敌寨劫来的粮草用品运来,这里交给我便成。”

    陈老谋点头答应,领着十多名亲随重返地道去。

    徐子陵遥望高寨,心中涌起不安的感觉。李世民现下究竟身在何处?

    寇仲安坐千里梦马背上,冷然扫视敌我的攻防战,攻打第二重壕堑是由麻常负责指挥,这是他从“天刀”宋缺偷师学来的用将法门。无论如何优秀的人才,若不予他历练的机会,扩展才能,是难以发光发热的。正如宋缺要他撑起北方的局面,乃抗李阀的大唐军,用意如一。又像宋缺迫他作生死决战,令他在刀道上作出突破。

    三十挺弩箭机和十五台飞石大车对壕垫外的敌阵展开无情的狂攻,前者射程五百馀步,后者二百步远,全推移到离敌阵二百步的距离,在敌人投石机的威胁外。敌人射来的箭矢,由矛盾兵挡格。五辆木驴车打横放在前线,己方弩弓手以之作掩护往敌阵还击。甫一接触,在弩箭投石的强大攻势下,敌人血肉横飞,纷纷撤往战阵后,如非有长壕阻隔,突围军早长驱而前。

    寇仲喝道:“取消挖空计划!”

    “轰!”

    左方箭塔受不住投石摧残,倾颓倒塌,压得阵内战士惨嚎奔避。

    杨公卿传令下去,鼓音忽变,通知地道下的人放弃拉倒支架,让敌阵塌往地底的计划,以免暴露地下的玄虚。

    寇仲暗怪自己失策,想不到敌人志不在守壕,而在乎壕外的对垒交锋,以致浪费人力。

    左寨薛万彻指挥的万五唐军,完成跨河的行动,通过三座木桥注入前方平原,会合以屈突通作主将的大军,总兵力达六万人,如展开翅膀的雄鹰,忱兵广阔的平原上,严阵以待。后方是旌旗飘扬的高寨。

    如非寇仲有从地底突破高寨的安排,此刻只好认败服输,退回城内想办法。因为在敌方压倒性的兵力下,配合快速骑队的冲击,弩箭机和大炮飞石将失去隔壕进攻的威胁力;倘给敌人截断退路,更是全军没顶的惨局。

    号角声起,敌人终放弃守壕箭塔阵,往后撤退。

    寇仲别无选择,下令填壕,车轮辘辘声中,馀下的虾蟆车全体出动,推往深壕去,泥土包随后运至,抛进壕内。

    城楼上战鼓急响,在西南角城楼上的传信兵以火把打出讯号,通知寇仲敌方有一支三万人的部队从西面绕城而至。

    杨公卿神色凝重的道:“李世民来哩!”

    寇仲摇头道:“应是李元吉而非李世民。立即关闭厚载和定鼎两门,单雄信和郭善才改由长夏门出城,弩箭机和飞石大车固守我军右翼,抵挡敌人冲击。”

    杨公卿一声领命,亲自指挥行动去也。

    寇仲心神一片安宁,无惊无喜,那种与天地合成的感觉回来了,生死荣辱再无关重要,重要的只是在这恶劣无比的战场上作出最正确的判断。他虽有一个近乎完美的突围作战计划,可是李世民的战略才能毫不逊色,任由他出城剧战,摸清他的虚实,待他兵疲力竭,计穷谋尽,再以养精蓄锐的兵马,对他落荒逃遁的大军施以雷霆万钧的拦截战。

    他明知李世民的手段,却是无法改变即将发生的任何事,唯一可以做的,就是全力与对方周旋,力战至最后一兵一卒。

    蹄声轰天响起。

    飘扬着李元吉军旗的大唐军,出现在西南平原处,一队三千人的先锋骑兵部队,在两重壕堑垫间疾驰杀来,按着是另一支三千人的骑兵,沿第一重壕堑边沿配合冲击,硬撼突围主力军右翼。

    战鼓声起。

    前方三军开始推进,从正面迫至。

    寇仲拔出井中月,大喝道:“越壕!”

    短兵血战的时刻终于来临。
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