初秋的C市弥漫着桂花的香味，司马凡提难得没有案子，坐在办公室里悠闲地喝茶。茶喝完了，正准备再泡一杯，却发现茶罐子里已空空如也。公安局地处偏僻，出去买茶要跑过整整一条街，他抬头看了看窗外那棵桂花树，心生一计，将窗门一开，身子一蹿就上了树。抓了一大把桂花正要下来，办公室的门忽然开了，一个穿制服的小警察带了一个打扮华贵的中年女人走进来，目瞪口呆地看着他。
“老大，你在干吗？”
“采花。”话一出口他就后悔了，从树上跳下来，清咳两声，“用来泡茶。”
“老大，你真是个雅人。”小警察连忙拍马屁，司马凡提瞪了他一眼：“小林，你又捅了什么娄子？”
“老大，这次真不是我捅了娄子，不过的确有件事要请你帮忙。”小林指着那个衣着华贵的中年女人说，“这位是我的远房姑妈，姓陈，她家遇到了一件奇怪的事儿。”
司马凡提看了看那个女人，她保养得还算得当，只是双目无神，神情憔悴，眼睛里布满了血丝，不知道多少天没睡个好觉了。
“请坐。”司马凡提泡了一杯新鲜的桂花茶给她，“陈阿姨，你家发生了什么事？”
女人一脸愁容，精神头儿极差：“我女儿的脖子上长了一个大疮。”
司马凡提瞪了小林一眼，尽量用柔和的语气说：“送医院检查了吗？”
“检查了，刚开始医院说是肉瘤，还做了手术切除，可是切了长、长了切，都做了三次手术了。我们还到国外去检查过，谁都不知道这究竟是个什么病，还有家医院想把我女儿当成异形研究，吓死我了。我连忙带女儿回了国，女儿脖子上的疮越来越大，现在大得像个篮球。我女儿天天疼得死去活来，我没办法，病急乱投医，什么道士和尚都请过，可还是没有一点儿起色，再这样下去，让我怎么活啊。”说着大哭起来，司马凡提又是安慰又是递纸巾：“陈阿姨，我能理解你的心情，但我不是医生，恐怕帮不了你。”
“我都听小林说了，你们解决了很多灵异案子。”陈阿姨哭道，“求求你，司马警官，求您救救我女儿，如果连您都不肯救她，她就死定了啊。她才十九岁啊，明年还要高考，我可怎么活啊！”
她一把鼻涕一把泪，哭得惊天动地，小林可怜兮兮地说：“老大，你就帮帮我姑妈吧！我那个远房表妹太惨了。”
司马凡提看着这两个泪眼汪汪的人，突然觉得头很痛。
“所以你就答应了？”龙初夏吐着烟圈，不满地看着他，“你不觉得这事儿该医生管吗？”
“医生查不出病因，说不定就是宗灵异案件。”司马凡提身子往前一倾，“初夏，你就去看看吧！如果不能治，你可以扭头就走。”
龙初夏翻了个白眼：“我真是上辈子欠你的。先说好，我可不能保证治好。”
“当然，当然。”司马凡提连忙献殷勤，“要不要再来两球草莓味冰淇淋？”
“不用了，再吃我就要拉肚子了。”龙初夏起身，“走吧！带我去见那个女孩。”
“现在？”
“择日不如撞日。我向来雷厉风行，你不知道吗？”
“……”
司马凡提的破烂金杯车在盘山公路上歪歪扭扭地行驶，足足跑了一个小时才到半山腰。这是一片别墅区，停满了各种各样的名车。小区门口的保安用鄙夷的眼光斜了一眼他们的车，让他们将车停在小区外面，步行入内，别破坏了小区的整体风格。
司马凡提的脸色难看得如丧考妣，龙初夏拍了拍他的肩膀：“别生气，今晚我画一只符，折一只恶鬼，上他家做客去。”
“不必了，我还是存钱买好车吧！”
那不知道要存到何年何月啊。龙初夏不忍打击他，只好缄默不语。
陈阿姨似乎很注重仪表，出来迎接时依然是一身名牌、珠光宝气。她领着二人走进别墅，空气中弥漫着一股腐臭气，那是尸体腐烂所散发出来的味道。尸臭与别的臭味不同，它们会从人的毛孔里钻进去，附在肌理之中，很难袪除，如果横死的人，那种味道会更加浓烈。
陈阿姨打开二楼走廊尽头那间门，腐臭味更加浓郁。屋内拉着窗帘，很阴暗，依稀可以看见床上躺着一个人，嘴里发出痛苦的呻吟。
“希希，别怕，妈妈带医生来给你看病了。”陈阿姨一边抹泪一边拍了拍床上所躺的人，那人尖叫道：“走开，我不要见人！不要！”
“希希，乖，治好了病才能回学校啊！”陈阿姨按住她，朝两人点了点头。龙初夏走过去，那股腐臭味正是从床上散发出来的，如果不是听到她说话，她几乎要以为床上所躺的是一具尸体。
“可以将灯打开吗？”她说。
“不要，不要开灯！”床上的少女尖叫，“我不要让人看见我这个样子！”
无论怎么劝说，少女都不许开灯，陈阿姨急得直哭。龙初夏从包里取出一支线香，用打火机点燃，清淡的香气如清晨氤氲的雾气，弥漫开来，席卷整间屋子，那股腐臭味似乎渐渐淡下去了，众人只觉得心中一片清明宁静。
“啪”，灯亮了，少女泪眼婆娑地望着她。从五官来看，那应该是一个很漂亮的女孩，但此时她的半张脸都浮肿得像浮尸，脖子上那颗巨大的瘤子比篮球还要大，将皮肤撑得几乎爆裂，血管清晰如斯，如同一条条纵横交错的青色毛线。
龙初夏俯下身去，轻轻触碰那只瘤子，指腹传来清晰的触觉，好像有什么东西动了一下。她匆忙收回手，几乎与此同时，一张脸从皮肤之下浮了上来，就像瘤子里包着一个人，而那个人，正拼命挣扎着撞破皮肤冲出来。
它的面目无比狰狞，就像《尖声惊叫》里那张恐怖的杀人面具。
陈阿姨脸一白，身子一软倒了下去，司马凡提连忙将她抱到客厅里急救。好容易醒了，她捂着自己的脸痛哭：“报应啊，都是报应啊。”
司马凡提和龙初夏多番追问，陈阿姨才将一段隐情道出。
陈阿姨原名陈春花，出生在C市附近一个农村，父母都患了病，家庭贫穷。她从小就和村里另一个女孩陈冬梅要好，两人形影不离，好得胜过亲姐妹，她们都希望有一天能够离开村子，去大城市闯出一番天地。高考的时候，两人约好考同一所大学，可是最后陈春花没有考上，陈冬梅却考上了。陈春花在家中哭了整整一夜，第二天一早，陈冬梅约她出去散心，安慰她，鼓励她复习一年，努力再考。两人沿着村口的小河散步，陈春花永远都记得那一天的风景，正好是农忙的季节，村民都在田里收割稻子，河边的黄桷树高大得遮天蔽日，树根像蛇一般盘旋，然后深入泥土之中。陈冬梅不小心被树根绊了一下，摔进了河里，她在河中挣扎呼救，求陈春花救她。陈春花脱掉外套，就在下水救人的一刹那，她忽然想到，如果陈冬梅死了，她不是就可以顶替她上大学了吗？她们俩从小一起长大，两人因为算是远房堂姊妹，长得也有些像，陈冬梅父亲早就过世了，只有一个年纪很大的母亲，只要她拿着她的身份证和录取通知书，冒名顶替实在太简单了。
就是这犹豫的几分钟，断送了一个年轻女孩的性命，陈冬梅沉进了河中，连尸体也没能浮上来，所有人都认为她失踪了。她体弱多病的母亲没能经受得起打击，很快病故。陈春花借着帮忙处理丧事，拿走了陈冬梅的大学录取通知书和身份证，冒名顶替上了大学。毕业后她一直留在城里工作，嫁了个有钱的丈夫，再也没有回过那座村庄。
虽然过着衣食无忧的生活，但她再也摆脱不掉陈冬梅了，每天夜里，她都会梦到那一天，梦到陈冬梅从河面上一点一点沉下去。她总是会看到她浑身浮肿地从天空中伸出头来，恶狠狠地瞪着她，说她总有一天会回来的，会来让她付出代价。
她的人生，就是一场永远无法醒来的噩梦。
“我知道我犯了不可饶恕的错误。”陈春花哭道，“可是我女儿没错啊，求求你们，救救她吧！我愿意去自首。”
龙初夏和司马凡提互望一眼，从法律上来说，见死不救不能算有罪，何况那已经是十六七年前的事情了。
“有办法吗？”司马凡提压低声音问。
“也不是没有办法。”龙初夏说，“陈阿姨，你们那个村庄叫什么名字？”
“灯塔村。”
灯塔村虽然离市区很近，但山路难行，一直很穷。司马凡提的破金杯车派上了用场，在崎岖的山路上开了好几个小时。到达村口的时候，他们看到了那条小河和那棵高大的黄桷树，河水清澈，树高参天，天气虽然转冷，还是有小孩在河里游泳。
“你打算怎么做？”司马凡提问。
“希希脖子上的疮是怨气所致，最简单的方法，就是找到陈冬梅的尸体焚化，化解了怨气，一切就结束了。”
“就这么简单？”
“谁说简单，要找到尸体可不是一件容易的事情。”龙初夏将烟在树干上摁熄，“先去村子里问问吧！如果陈冬梅当年所住的房子还在，那一切就简单了。”
两人向村民打听，意外的是村民很快就指出了陈冬梅家之所在。那可以说是一座危房，房子摇摇欲坠，门板都合不拢，也没有上锁，估计也没有什么东西可偷。
龙初夏推开门，门里有一股木头腐烂的味道。两人开始寻找陈冬梅用过的东西，里里外外找了个遍，才从柜子里找出两件年轻女人穿的衣服，很旧很破了，收在抽屉里，用塑料袋子装着，倒没怎么脏。
天色渐晚，两人拿着这两件衣服回到村口边，游泳的小孩都被抓回家吃饭去了，正好方便行事。
黄桷树有几条根深入到了水下，龙初夏将衣服搭在树根上，嘴里念念有词，从怀中掏出两张黄符，没有点火，黄符竟然自己烧了起来。她将黄符扔在衣服上，衣服湿哒哒的，竟然像淋了汽油一般熊熊燃烧。
“不到十五分钟，尸体就会浮起来。”龙初夏话还没说完，火却一下子熄灭了。司马凡提奇道：“这是什么意思？”
龙初夏呆了几秒：“这不可能啊，除非……”
“除非什么？”
“除非河里根本没有陈冬梅的尸体。”
“你们在干什么？”手电筒的光照射在两人的脸上。两人回头，看见一个中年男人迎面而来，司马凡提拿出警察证自我介绍，骗他说在查案。中年男人很热情，说自己是灯塔村的村长，请二人到家里吃个便饭。
饭桌上司马凡提问起陈冬梅，村长喝得满脸通红，说：“你说冬梅啊，七八年前去城里打工了，一直都没有回来。”
“什么？七八年前？”龙初夏惊道，“她不是十六七年前就死了吗？”
“十六七年啊，那个时候冬梅是死过一次，不过她命大，掉河里之后飘到了下游，被人救了，因为得了什么肺炎，过了俩月才回来。可怜啊，她妈妈以为她死了，自己把自己给哭死了。陈冬梅估计是被肺炎烧坏了脑子，整天木木呆呆的，一个人生活了好些年，也不肯嫁人。我家和她沾亲带故，我们也挺照顾她的。有次我家忙得腾不出人来，就让她帮忙进城里去买些生活必需品，她也不知道在城里看到了什么，回来了之后脸色很难看，但脑子却灵光了，收拾了些东西就说要进城打工，这是好事儿，我们也没拦着。”
龙初夏越听越心惊：“村长，你有她的照片吗？”
“好像有一张。”他招呼厨房里的妻子翻箱倒柜找出照片，“这是好多年前照的了，那时候我们还年轻着呢。”
一看到照片，司马凡提和龙初夏的脸色就变了。
“我们上当了。”
急促的电话铃声将睡得正香的小林从美梦中吵醒，他眯着睡眼，有气无力地拿起电话：“喂？”
“小林，你对你那个远房姑姑了解多少？”
“老大？”他的觉立刻醒了一半，“呃，前几天我乡下的老妈给我打电话，说叫我要跟亲戚多走动，我就去看望了一下姑妈，说起来我们也十多年没见面了。”
“然后？”
“然后我就看到那个生怪病的表妹了，我跟她说我老大可能有办法，她刚开始还推辞呢，怕麻烦了你。”
司马凡提恨不得一个暴栗打在他的头上：“你这个臭小子，别说是我带出来的。这点警惕性都没有！”
小林吓了一跳：“老大，发生什么事了？”
“我们去过你姑妈的老家，找到一张照片。我们所见到的那个人根本就不是你姑妈陈春花，而是陈冬梅！”
“什么？”小林惊道，“那，那我姑妈在哪儿？”
司马凡提挂断电话，对身边的龙初夏说：“坐稳了。”
龙初夏翻了下眼睛，你一个金杯车，就算马力全开能有多快？
事实证明，司马凡提真的能把金杯开出宝马的速度，往车顶上安一个警报灯，在马路上风驰电掣。不过到达半山腰那个小区的时候，天已经亮了，保安堵着不让进，鼻孔朝天甚为嚣张。司马凡提亮出警察证，他还是不依不饶，大言不惭地说市长的某某某就住在我们小区，你一破警察算什么？司马凡提面无表情地将枪一亮，他立马安静了，乖乖开了门。两人懒得跟他计较，马不停蹄地赶往陈家。
房门紧锁，司马凡提一手持枪，一手从怀里掏出万能钥匙，伸进锁孔里轻轻一捣，门锁发出“咔哒”一声轻响，开了。
光线像被什么东西隔绝在屋子外，里面黑漆漆的，那股腐尸味儿更加浓烈，一道长长的影子映在地上，被光线拉成诡异的形状。
两人抬头，看到一个人吊在屋子正中的水晶灯上，双手下垂，其中一只手中紧握着一条链子，链坠明晃晃的，照得人眼睛疼。
“快，快救人！”两人手忙脚乱地将她放下来，虽然那张脸青紫，舌头吐得老长，但他们依然能够看出来，她正是陈冬梅。
司马凡提摸了摸她的脖子：“已经死透了，尸斑都出现了。”
龙初夏将她手中的链子拿起来，链坠像是一个字，却又认不出是哪国的文字。她愣了一下，低声叫道：“不好，快去看希希！”
两人放下尸体，急匆匆跑上二楼，推开门，腐臭味和血腥味铺天盖地。司马凡提打开灯，看到希希时，两人的脸色都变了。
希希脖子上的那个疮已经大得像个箱子，里面有什么东西在挣扎。希希的五官被拉得变了形状，嘴唇和鼻孔都裂开，已经没有声息了。
“是人。”龙初夏惊道，“疮里有人！”
刺啦，皮肤被拉出一条巨大的口子，鲜血四溅，一只手从口子里伸出来，两人吓得仓皇后退。那个人就像电视里的恐龙蛋，恐龙撕破了蛋壳，从里面爬了出来。
那是一个人，一个成年女性。
“你，你是谁？”司马凡提问。
那个浑身是血的人回过头去，看了一眼血肉模糊的希希，忽然抱着自己的头尖声大叫起来，声音凄厉，简直不像人类。
龙初夏吞了口唾沫：“如果我没猜错，她就是陈春花。”
一股寒意从二人的心底生出来，虽然已经入秋，两人依然汗流浃背。
“陈冬梅将陈春花封在希希脖子上的疮里？”白小舟惊得目瞪口呆，“她是怎么做到的？”
研究所里弥漫着咖啡的味道，叶不二将煮好的咖啡一一端到众人的手中。
“这是哪里的术法？”朱翊凯问。
“我也闻所未闻。”龙初夏从怀里掏出那条链子，链坠摇摇晃晃，反射着白炽灯的光，白小舟忍不住用手遮挡了一下眼睛。
“这是什么？”瞿思齐问。
“你们谁认识这个字？”
众人传递着看了看，都摇头：“难道是梵文？”
“我小时候被师父逼着学过一年梵文。”龙初夏说，“没见过这个字。”
“也许并不是字，而是一种符咒？”
司马凡提推门进来，手中拿着一个文件夹：“我查过那个陈冬梅，她八年前进城，做过很多工作，做保姆、在餐馆端盘子、在车站当羊儿客，都做过。听和她合租的人说，她这个人平时很正常，可是一到夜里就变得很奇怪，好像种了一盆什么花，不过平时她都用布将花盖起来，谁都不让碰。”