回屋后，她坐在窗边凝视王卫城的夜色，感到茫然。
与障月相识、马房、离城、进入索罗，住进别苑，还有他送她锦缨花的日子。
那一切，彷佛一场梦。
一场已经很遥远的梦。
晚间，平儿进来告诉她：「主人在屋前，他来看您了。」
他还是来了。
「平儿，帮我对妳的主人说，我睡了，不能见他。」她面无表情地这么对平儿说。
平儿愣住。「小姐？」
「这么说就成了，麻烦妳。」她回首，苍白地对平儿微笑。平儿迟疑半晌，才应了一声是，然后退出房外。织云依旧坐在窗前。
因为不愿意让他看见她的妒嫉，所以，她宁愿不见他。
障月走进来的时候，织云没有听到他的脚步声。
「为何不肯见我？」他已走到她身边。
织云抬起眸子才看到，他已走到身边。
她凝望他片刻，然后淡声回答：「我正打算歇息，所以―」
「妳明明未睡，何必叫平儿骗我？」他声调冷肃，沉着的眼俯视她。
她默然，半晌，轻声说：「你忙，应该早点回去歇息，不必特意来看我。」
「我已经来了。」他说。
「好，那么你看过我了，可以走了。」织云站起来，走到床边。
他握住她的手腕。「妳究竟怎么了？」
「我没事，」她强颜欢笑。「为何这样问？」
「妳的态度不对。」
「我真的没事，」她笑了笑，这么回答他：「你该关心的是生病的人。」
他脸色略沉，眼底掠过一抹黯冷。「为何说这种话？今早我已经对妳解释过，龙儿是个负责任的女子，在她心里只有主人，没有自己，倘若我不制止，她不会照顾自己。妳应当已能理解我留在龙儿屋里的原因，不该再任性，妳不像这么不明理的女子。」
她小脸苍白。「我明白，我可以明理。」她轻声说。
他沉眸，敛眼看她。
「所以，你回去吧，不必在乎我的情绪，别理会我的不明理。」她一字一句说。
「妳在跟我赌气。」他说。
她挣开他的手。「我没有。」她轻轻挣开他，苍白的小脸剔透如晶玉。「我累了，让我歇息。」她回眸，不再看他。
「好，妳歇息，明晚我再来看妳。」他说。
「不必了，你该去看她，她是病人，比我需要你。」她淡声说。
他沉眼看她。「妳一定要这么说话？」沉声问她。
她不语，凝视床榻内侧，剔透的眸子模糊了焦距。
他淡声道：「等妳心情平复，明日来我屋里见我，有话再说。」不打算再与她争执下去。
话毕，他转身走出她的房间。
织云凝立在床边，眼睁睁看着他走出自己房外。
隔日，她没去见他。而他也没来。他说过，等她心情平复，这成了他没来看她的理由。
偏偏，平儿每天都会回来告诉她：「今日在龙儿屋里见到主人，龙儿又好了一些。」
五日过去，龙儿的病已好，她以为他会来，然而他还是没来看她。
织云没想到，自己等到的人，竟然是龙儿。
那天，龙儿怯生生地跨进她的屋苑，用抱歉的声调告诉她：「主人这几日太忙碌了，因为有要事，所以不能来探望小姐，但主人一直很关心小姐，再晚一些，主人如果得空，一定会来看您。」这话像是安慰。像是龙儿自己编出来的安慰。
「是他叫妳来说的吗？」织云淡声问她。
龙儿愣了愣。「不……」她显得有些忸怩。「是龙儿，自己代主人来说的。」
代主人来说？
织云回眸看她。「妳为何这么做？」
「因为，」在织云的注目下，龙儿有些不安。「因为龙儿听平儿姐姐说，小姐因为龙儿的事，生主人的气，所以龙儿才……」她话没说完，因为怕自己说得太多，惹小姐不高兴。
织云凝眸看她。「妳的病，养好了吗？」她淡声问，彷佛不介意她说的话。
「是，龙儿的身子已经无恙了。」见织云关心自己，龙儿稍稍露出笑容。
「之前我忘了问妳，妳跟在障月身边多久了？」织云问她。
龙儿乖巧地回答：「龙儿自小就跟在主人身边，已有十多年了。」
「自小？他曾经离开索罗国，当时，妳在哪里？」
「龙儿在旧居，等待主人回来。」
她默然半晌，然后又问：「妳几岁了？」
「龙儿今年十八。」十八，比她还小两岁。
「许婚配了吗？」她再问。
龙儿眸光略闪。「主人，主人尚未为龙儿许婚配。」
「那么，等我新婚后，我会为妳许婚配。」她对龙儿说。
龙儿倏地睁大美丽的眼睛。「不，」她忽然跪下。「龙儿求小姐别这么做！」
急切地请求她。
织云垂下眸子凝视她。「为什么？」轻声问。
「因为，龙儿不愿离开主人。」她颤声说出内心的话。
「妳想伺候障月一辈子？」织云轻声问，没有表情。
「是，龙儿是女奴，心里只有主人，龙儿只想伺候主人一辈子，求小姐成全龙儿，龙儿会感激小姐一辈子！」龙儿抱住小姐的腿，她只是个可怜的小丫头。
织云看着她。「但，他将成为我的丈夫，我怎能让妳，伺候他一辈子？」一字一句，她轻声地，却沉重地，对跪在地上的女子说。
「不，不，」龙儿摇头，知道自己说错了什么，她害怕、她惶恐。「龙儿是女奴，一心只想伺候主人，不敢有其它念头，请小姐不要赶走龙儿，不要怨恨龙儿！」女孩楚楚可怜地哀求。怨恨？织云怔住了。她在怨恨这个女孩吗？
回眸，她深吸一口气。「妳起来，别对我跪着。」
「小姐，龙儿做错了什么，请您原谅龙儿―」
「妳没做错什么。」她站起来，因为承受不起。
她的心承受不起。
「不，龙儿肯定做错了什么！必定是龙儿冒犯了小姐？请小姐原谅龙儿，不要将龙儿许配人家，不要让龙儿离开主人！」女孩跪着流泪，如泣如诉。
织云凝望女孩的眼泪，她的脸色渐渐凝白。
她也是女子，女子的眼泪，都一样珍贵。
「妳喜欢障月，是吗？」终于，她开口，轻声问。
那声调之轻，如点水蜻蜓，却泛起一湖涟漪。
龙儿脸色惨白，惊恐地跪地叩头。「不，小姐您误会了！龙儿没有，龙儿不敢！」
她凝视女孩可怜的模样。心中已下了决定。
「妳出去吧。」回过身，如刚才那般轻声地，她屏退女孩。
听到小姐叫她走，龙儿害怕极了。「不，请小姐原谅龙儿，请小姐答应龙儿，不要为龙儿许婚配―」
「平儿。」她却唤进平儿。
「小姐？」见到龙儿跪在地上，平儿有些诧异，不知发生了什么事。
「妳带她出去吧。」织云淡淡抛下话。
然后，她走进屋后。
平儿是怎么把龙儿劝离开的，她不想去管。
她只知道，如果她留下，那么这个女孩，就必须离开障月身边。
稍晚，他终于来看她。「为什么那么做？」他问她，声调很沉，眼色很深。
他的语调不再低柔，但看她的眼神，仍然那么温柔。
「你也是这样看龙儿的吗？」她问他，未直接回答他的问题。
「妳说什么？」他眼一沉，神色严肃。
「我问你，平日你也是像看我这般，这样看着龙儿的吗？」她轻声问他。
「妳究竟怎么了？」
「我问错了？」她抬眸凝望他，脸色苍白。
「妳对龙儿说的话，我都知道了。」他沉声道。
「你知道，是她对你说的吧！」她问他，料想得到的答案，她说得沉静。
「妳要将她许婚配？」他未答，反问。
「对，我是这么对她说的。」她没否认。
「为什么对她提这个？这件事，她还没有心理准备。」
这态度，酸了她的心。「这位龙儿姑娘很重要，是吗？」
他沉默，徐淡的眼，让她看不清他的心。
「否则，为何你会为了她，特地来质问我？」她笑，笑得酸涩。「等了数日，你终于来了，可你来了，却是为另一名女子来质问我。」
他沉眸看她，那眼色自制，显得保留。「无论如何，龙儿跟我在身边已很多年，妳未问过我的意见，如此做法，太自我。」
自我？「那么你呢？你不自我吗？」她反问他：「将一名豆蔻年华的少女，留在自己身边，难道你从未想过，她会恋上你？」
「我不会一直将她留在身边，但妳的话，伤了她。」他沉声道。
伤了她？
「好，我伤了她。」她淡淡的笑，笑得凄楚。「但是，难道你没想过吗？身边有一名如此贴身、娇媚的女奴，也伤了我？」
他眼色略沉。「云儿，妳已经要得太多，何必与一名女奴争宠？」他说。
如此温柔的声调，说「争宠」二字，伤了她的心。
「好，我明白了。」她脸色凝白，回身别开眼眸。「她是你的女奴，你决定就好，不必顾虑我的感受。」
他的脸色一黯。「过来我身边，云儿。」沉嗓命她。
「平儿。」她没过去，反而唤来平儿。「主人要回去了，妳为主人秉烛。」她漠声说。
平儿回头看了主人一眼。
障月扬手，示意平儿退下。平儿立即退下。
「我忘了，你才是这间屋子的主人。」她笑，笑容哀愁。他跨步上前，握住她纤细的手臂。她本能地抗拒。
他将娇柔的她拥向自己。「还在生气？」沉嗓问。
她不说话，低头不看他，两手抵住他的胸膛。
他握住她的小脸，抬起她，凝视她的眸子，那手劲温柔得像是怕弄伤她，却又霸道得不许她拒绝他。
「还生我的气？」沉柔的声调，魔魅温柔得，像要催眠她。
「没有，我不生气。」她冷淡依旧，不愿轻易地，向这温柔折服。
他明明懂她的心，为何却要她眼睁睁看着别的女子，温柔地为他着衣？然后，再来为那女子说话？
「看着我。」他低柔地命她。
她看他，容色却仍旧是淡冷的。
「妳明白，我身分已不同。如果是为之前的事，妳怨我，那么我要妳明白，妳是主人，不该做奴仆的事，屋内须有规矩，才能管妥下属与家丁。妳从织云城出来，应当明白这个道理。」他徐声说：「龙儿只是女奴，妳对她，多心了。」
多心？不，她不多心。龙儿是女子，是他刻意忽略，女子的心思。
她不看他，也不说话，因为一句多心，她伤了心。
「她不仅是女奴，也是女人。」她不认同，一字一句地对他说：「在我眼中，她为你着衣，不是女奴为主人着衣，是女人为男人着衣，你一定明白我意思，也一定明白我的心思，然而你却要我把她看做女奴，把你看做主人？」
「现在情况已不同，我以为妳了解。」
「不，我不了解，而且我认为我办不到。」环住他的腰，她揪着心，颤细的声柔柔地对他说：「为什么一切都变了？我可以不要奢华的豪宅与衣饰，我想回到从前，与你一起并骑的时光，那个时候，我真的很快乐。」
他沉着的眼，有那么一瞬间掠过炽光，却惊鸿一瞥。
低头凝视抱紧自己的女人，他慢慢拉开她的手臂。
他眼底残留温柔，脸色却很淡，拉开她手臂的五指很稳，没有迟疑，他甚至退了一步。「我已回到索罗，就不可能回到从前。」他声调仍然温柔，眸色却变得冷静。
「你的意思是，等我们婚后，我就要看着别的女子，为你着衣，伺候你饮食，甚至沐浴？」她涩着声问。
「那是女奴的工作，在我眼中，妳是我的未婚妻子。」他道。
「那么，你可以为你的妻子，撤掉身边的女奴吗？」她固执地问他。
他凝视她半晌。「云儿，」低沉叹息。「要我怎么说，妳才会明白？」
她脸色苍白，沉默地回视他，不再说话。
「我是男人，男人的生活，不会只有爱情。」他解释，脸色很淡。「我对事业有野心，也有原则，否则不会答应回来。妳应该理解我的苦衷，执意跟一名女奴吃醋，大可不必。」
吃醋？
「她看你的眼神不一样，你是男人，你不懂吗？」她沉静地一字一句说，脸色却苍白。
他避开她的眸光，淡声道：「龙儿是女奴，妳是我的未婚妻子，我分得很清楚。」
「好，你分得很清楚。」她笑了，却心酸。「是我分不清楚，我对你抱歉，但是，我可能因此做不好你的妻子，你最好考虑，娶我的决定。」话完，她转身。
他不走，那么，她离开。
他凝立在那里不动，直至见到她伤心欲绝的脸色―
他不由自主跨前一步，直接握住她柔软的小腹，将她栏腰抱住！
织云娇喘一声，男人的力量，几乎让她无法呼吸。
「别跟我发脾气，妳不是这样的女子！」他锁住她，低柔对她说。
她没有看到，他复杂的眼色。
「如果我是呢？」她眼眶酸了，委屈涌上心头。「我就是这样的女子。」
他定住，横在她小腹上的手臂，一瞬间收紧。
她迫不得已，靠在他的胸膛，那炽热的体温，一下子灼痛了她的背……
他忽然将她翻转过来，握住她凌乱的发，凝视她带着幽怨的眼眸，他的神情阴暗而且沉肃，手臂凝定……
他，难以动弹。
织云抵着他胸膛，她不许他迫近自己，在这时候，她是怨他。
她承认。很怨他。
「看我。」他沉嗓命她。
她别开眸，就是不看。
「看我。」他再说一遍，那嗓音，因强大的控制力而沉哑。
「放开我，让我回去。让我们都好好考虑，该怎么做才能不为难彼此，行吗？」她沉静地说，别开眼，不看他。
「我让妳难过了？」他问。
「给我时间，让我好好想想，别再急着办婚礼。」她喃喃说。
说出这些话，她的心是痛的。
他的眼色凝住了，阴暗的脸色变得更深沉，是一种不能化解的难懂。
「就因为龙儿，一名女奴？」他问。
「不，她不是原因，也不是结果。」她努力克制自己，试着平静地对他说：「我只是害怕，害怕将看到更多女子围绕在你身边，她们伺候你、服侍你，我真的不知道见到那样的情景，自己究竟有没有办法承受。」斗大的晶莹泪珠，悄悄滑过她苍白的脸庞。
他眼看她的泪落下。他面无表情。「好，妳需要时间，我给妳。」徐淡地道，他放手。温柔的放手。那温柔辗过她的心脏，压痛了她的胸口。
为什么，他可以用那样温柔的表情，说这么冷淡的话？
她退了数步。
忽然之间，感到彼此的距离，已不是仅仅那数步而已。
「这几日，我不会打扰妳。」他承诺，凝淡的眼色，却用温柔锁住她。
「婚礼可以延迟，直到妳考虑清楚，点头同意。」
她苍白地凝视他。
男人转身走开。
她怔立半晌，终于有了动作……
伸手，颤抖地抹掉泪……
她跌坐在床上。
自那日回到自己的屋苑，已过三日。他果然不再来打扰她，平儿代主人转告：「主人说，会给您时间，什么时候您想通了，可以唤平儿请主人过来。」
织云没有表情，仅沉静地对平儿说：「好，我知道了。」
平儿退下。
她坐在窗前，考虑的，是回到织云城的可能。
如果因为爱留下，那么，她也可以因为爱而离开。
「我可以，真的可以。」织云喃喃对自己说。
晚上，她唤来平儿。「平儿，所谓贴身女奴，凡是主人的衣食住行，都必须伺候着，就像妳平日伺候着我一样，是吗？」
平儿愣了愣，然后回答：「是。」
她凝望平儿，沉静的眸，幽深空洞。「主人入浴时，女奴也伺候主人，对吗？」
「对。」平儿答。
织云垂眸，轻声对平儿说：「我明白了。」
平儿站在原地，却不明白，这些问话，是为了什么？
「平儿，请妳去告诉妳的主人，我想见他。」
平儿露出笑容。「小姐，您想通了？」
「对，我想通了。」织云淡淡回答。
「平儿立即去告诉主人。」她退去。
织云凝视地面，许久许久，没有抬起头来。
她的心很痛。
她没有办法，安抚自己，不去在意这些现实。
她做不到。
一个时辰后，障月来见她。
织云坐在床边，她靠在帷帐后，听着男人接近自己的脚步声。
「妳想见我？」他沉嗓问。
她从帐后出来，看到他冷静的眼神。
他凝立在门前，未走向她。
她也没有。
她坐在床前，远远地对他说：「不让我给她许婚配，那么，就让她到我身边来伺候我。」她对他说。
「龙儿从小到大一直伺候我，没有任何理由，我不能这么做。」他声调徐淡。
「你只是不愿意，让她离开你，是吗？」她说。
「是妳亲口对我说，女奴也是人，何况龙儿一向善尽本分，妳不该如此要求。」他沉声说。
她脸色凝白。
对，是她说的，是她作茧自缚。
「往后，你能给我多少？」她问，声调淡得飘忽。
「什么意思？」
「你的心，能给我多少位置？」她在问的，是他的爱。
他沉眼凝视她，徐声道：「只要妳不针对龙儿，我给妳的，可以比妳想象得更多。」
她的心被这话伤到。
「她对你说了多少？」她颤声问。
他瞇眼。
「她说的，必定比我说的更多，是吗？所以你如此维护她，认为是我针对她，对吗？」她的话几近于苛薄，她知道。但是她已没办法控制自己不去在乎、不去倾诉自己的委屈。
他凝视她半晌。「妳心情不好，我可以送妳出别苑，独居一阵子，待妳心情好些再回来。」话说完，他抬步走到门前。
「我不走，走的人该是她，不是我。」她决然的脸色凝白。
他停下，长指搁在门扇上，回头看她。
她脸色苍白，却平静。
「妳的心太小。」半晌，他淡声对她道：「龙儿，其实什么都没说，话，是辛儿告诉我的。」
话落，他离开她的屋子。
那刻，织云的心裂了。
她失去力气，滑倒在门边，坐在冷凉的地板上，再也站不起来。
靠在门边，她没有啜泣，只是安静地掉眼泪，流不止的泪，湿了她的衣襟。
她可以为了他，不顾生命危险，抛下爹爹与织云城，来到索罗国，进入王卫城。
然到头来，却换来他说：妳的心太小。这伤人的五个字。
他已经对她太特别。到此为止，是他设下的底限。宫苑后墙，四伏的黑色铁骑，遍布在王城古老的石板道上，只待主上一声令下，即隐入巷内，开始这一夜的宵禁。
百年前，王城就开始施行宵禁。
当时王城天际的焰火，已转为白热化，那是天火将灭前的征兆。
马车已备妥。
他要将她送出别苑那夜，王卫城上妖异的焰光，已几乎熄灭了。
戌时，他到她的屋里接她。
「马车在外头等着，我送妳出去。」他说。
她已不能不走。
缓慢地由自己的床沿站起来，她转身走向屋外，木然、沉默地越过他身边，不看他一眼。简单的行李，她已经在昨夜自己整妥，甚至未劳驾平儿。
她没有带走任何一件，属于这里的东西。
屋外，他的女奴，垂首安静地守在廊下，看来身上的伤与病，皆已康复。织云凝立在屋前没动，眸色木然没有表情。
听见主人走出屋外的声响，龙儿抬头，看到织云，她的神情立即变得忐忑，害怕与敬畏全写在脸上。
「走吧。」障月上前一步，挡住她的视线。「马车就停在苑后，正在等着。」
「怕我吓到她吗？」她问他，开口对他说第一句话。
他俊脸沉下。「云儿―」
「无论是什么身分，能留在你身边的女人，是她。」她说，无畏他警告的神色。
「至少记住妳自己的身分。」他沉声道：「妳不该说这种话。」
「我该说哪种话？说我妒嫉吗？」她反而失笑了。
他眼色一沉。
龙儿悄悄抬起眼角，不安地观视她的主人……
「我不会妒嫉。」织云却这么告诉他：「如果你要我离开这里，我会走。如果你要我离开王卫城，我也会听从。」她说。
「我未说过，要妳离开王卫城。」
「是吗？」她说，透水的泪色，悄悄氲满她的眸。「希望真的没有这一日。」
转身，她决然离开他身边。
她决心不让眼眶里的泪水，在他眼前掉下。
离开别苑，她被送往王卫城西区的牡丹庄。牡丹庄内遍植牡丹，春月来了，牡丹花季已临，庄内的牡丹花开，粉、紫、白、金各色娇花益既艳，美不胜收。织云坐园中，却无心赏花。
见过比牡丹更美更娇的锦缨，她又岂会为牡丹的风韵流连。
但男人呢？
男人的天性是摘花，而不是养花。
再美再娇的花，只要得到了，男人就会另觅花朵，在其它花丛中流连。
她握着他送给她的血玉，想着他的承诺，想着他对自己说过的话，加倍心酸。
「小姐，花匠来了，请您离开花园，回到屋子暂且避一避。」平儿道。
她与辛儿奉主人之命，跟随织云一起来到牡丹庄伺候小姐。
「我坐在花亭里，花匠在园中工作，应当无碍。」她轻声答。屋子里太闷，一个人太寂寥，她不想回屋。
她看到数名男丁进园内，还有几名妇女，众人一起翻土栽花。
出了别苑，织云才留意到，索罗国的女子，皆有一身蜜色肌肤，容貌虽非天香国色，却都生得十分美艳，先前在王卫城郊外图谋诱害她的妇人，还有今天她看见的栽花妇女，皆是如此。
在这样的国都，美艳女子比比皆是，恐怕集结中土三国与各城邦的美人，加起来也比不过索罗一国的美女数目。
在索罗国，美妇可嫁与粗鄙的猎户，美妇农作栽花，美妇为人奴仆……
在这样的国家里，美色根本不算什么，因为俯拾皆是。
爹爹认为织云女最重要的美貌，对索罗国的男人来说，如吃饭睡觉一样平常。
那么，障月到底喜欢她什么？
如果他根本就不爱她，只是短暂浅薄的喜欢，那么当障月得到她那日……
她会死。他知道她会死，如果他不爱她。她对他说过。他很清楚。花亭旁传来悉索声，唤回织云的注意力。
她收回心神，放下愁伤，回眸寻找平儿。
平儿走回廊下，正在交代小丫头工作，亭中只剩下她一人，她看到一名男子接近花亭，悄声朝自己走来。
「小姐？」男人唤她。
织云略一迟疑。「您有事吗？」随后大方应答，温婉有礼。
男人取出一方白色水缎，展示予她。
织云愣住。「你来自织云城？」
白色水缎为织云城特产，男子在她面前特意展示水缎，自然有原因。
「是，在下是城主送进索罗的民夫，名唤乐赎。」男子道：「小姐，您别来无恙吗？」
「我很好，」织云略定神。「你是偶然见到我，还是……」
「在下是特意来见小姐的。」乐赎压低声道：「小姐失踪后，城主十分焦急，如今宫城总管与小雀姑娘，都已进入索罗国王卫城，为了找回小姐。」
织云屏息。「他们也来了？」
「是，总管与小雀姑娘，十日之前已到，但小姐身处宫苑，苑内禁卫森严，总管与小雀姑娘皆不得与您联系，直至您离开宫苑，才能安排乐赎来与您相见。」
「宫苑？」她愕然。「你在说什么？我住的只是一般人家的别苑，岂是宫苑？」
即便别苑占地广阔、陈设豪奢，也不可能是宫苑。
乐赎回头看了眼不远处的平儿，才开口道：「现下不便多话，」他将一张字条交给织云。「总管与小雀姑娘很想见小姐，小姐看过纸条便知。」
织云还想再说什么，乐赎已匆匆走开。
平儿走回来。「小姐，您唤平儿吗？」
「没有，妳怎么这么问？」织云焰紧掌心里的字条。
「丫头听见小姐的声音，以为小姐在唤平儿。」平儿说。
「对，我刚才是唤了妳的名字。」她顺着平儿的话说：「随我回屋吧，外头起风，花亭里有些冷。」
平儿略一迟疑，才缓缓应道：「是。」
织云看得出，平儿有些怀疑。她站起来，装作若无其事往屋内走，穿过花径时，已不见乐赎的踪影。